波特恩村莊在清晨中蘇醒，村莊裏升騰起嫋嫋炊煙，依稀傳來人聲，有獵戶出門進山打獵的說笑聲，還有母親呼喚孩子們起床的聲音。
一夜未眠的托馬斯頂著兩個大大的黑眼圈，早早地便在城堡內恭候，他正仰頭望著二樓樓梯口，連大氣也不敢出。
此時的他，內心已經平靜下來，但對周樂文仍有一絲懼怕，每次與他對話都提心吊膽。
不一會兒，那六名被挑選的侍從少年，在護衛艾倫和庫克的帶領下，開始圍繞著城堡跑步。
在周樂文離開的這兩日，艾倫和庫克僅存的一點意識，隻知道讓他們跑步，其他的傳授就無能為力了。
少年們揉著惺忪的睡眼，強打精神，從托馬斯身邊魚貫而過。
如今身份有變，作為領主的侍從，許多少年不再懼怕他，甚至有少年揚起拳頭，威脅著昔日欺負自己的托馬斯，其中還包括他的私生子傑克。
這些都沒有影響到托馬斯，他反而笑容可掬地看著他們，活脫脫一副忠誠的模樣。
托馬斯的舉動，讓少年們獲得了極大的心理滿足，他們精神抖擻地跟著護衛艾倫、庫克開始繞著城堡跑步，口中還哼唱著歌謠：
“舍棄家庭的親人，守護諾頓的領土。
手握恩賜的寶劍，斬殺來犯的敵人。”
歌謠雖粗俗，曲調也毫無美感，但卻表達著少年們對周樂文的感激之情，從貧苦的領民到尊貴的騎士侍從，唯有以身相許才能報答這份恩情。
看著少年們漸行漸遠的身影，托馬斯的目光大多停留在他的私生子身上。
“怎麽，難道傑克還不知道，你是他的父親？”突然，周樂文的聲音在他耳畔響起。
托馬斯趕忙轉身，恭敬地鞠躬行禮，有些難為情地說道：
“尊敬的大人，小傑克不願意承認我這個父親，隻因他的母親名分不正。”
周樂文不過是略表關心，點到即止，畢竟其中必有難言的苦衷。
不過，昨夜托馬斯的表現，周樂文通過小碧已然知曉，他終於要收獲一位忠心的下屬了，臉上不禁流露出一絲笑意。
“托馬斯，不知道你有沒有幫我找到，幫助我登上男爵寶座的辦法？”
經過昨夜輾轉反側、難以入眠之後，托馬斯絞盡腦汁，反複琢磨著威爾遜家族所掌握的那些情報線索，終於靈光一閃想到了解決問題的方法，但還需要借助一些外部力量才能實現。
“尊敬的領主大人！傑西·威爾遜男爵曾經身受重傷，導致喪失了生育能力不說，自身實力也大不如前，如今僅剩下巔峰時期的一半而已，算起來，包括您在內整個家族就僅剩三位直係血親了。”
講到這裏時，托馬斯小心翼翼地瞄了一眼周樂文的神情變化，發現對方毫無波動、麵沉似水之後。
心中不禁有些忐忑不安，自然明白這些表麵上的信息並不能讓領主感到滿意。
於是乎，托馬斯稍微停頓了一下，深吸一口氣定了定神，然後把自己早已構思好的全盤計劃一五一十地道出：
“考慮到男爵大人已經不可能再有新的直係後代誕生這種現實狀況，屬下鬥膽提議不妨先設計將排在前麵的那兩位繼承人暗中毒死，緊接著再花重金雇傭職業殺手除掉男爵本人，即可大功告成。”
話音剛落，托馬斯便迅速從懷中掏出另一份早就備好的關於其他兩位繼承人詳細資料遞到周樂文麵前。
後者順手接過來掃了幾眼，瞬間心領神會，立刻洞悉了其中深意，隻是巧妙地利用真正諾頓的兩個兄長身上存在的軟肋作為突破口展開行動。
那兩個人，一個沉溺於女色無法自拔，另一個則嗜賭成性，如此顯著且致命的弱點簡直就是送上門來的機會，隻要精心策劃一番，這個計劃必定能大獲成功。
然而，對於追求速度和效率的周樂文來說，這樣的方案實在是太慢了。
他所期望的不僅僅是順利實施計劃那麽簡單，更重要的是要做到出其不意、速戰速決，讓威爾遜家族根本來不及做出任何反應就能一舉將其攻克。
盡管目前掌握的這份計劃與周樂文心中理想的構想相去甚遠，但這也充分顯示出了托馬斯對自己的忠心耿耿。
至此，對他忠誠度的考驗也算是圓滿結束了。
周樂文手中緊握著那份計劃書，突然間，它竟在沒有任何風吹拂的情況下自行燃燒起來。看著手中漸漸飄散的灰燼，周樂文的嘴角微微揚起，目光轉向托馬斯，緩緩開口道：
“你的計劃考慮得確實頗為周詳，但我還有一個更為絕妙的計策。你立刻把本少爺已成為騎士學徒的消息傳回家族，並告知他們不久之後我便會啟程歸家。”
經過深入了解騎士的進攻方式之後，周樂文變得無比自信。即便雙方實力處於同一層次，一階騎士相較於築基期修士而言仍有著不小的差距。
借助托馬斯的暗信，待到那時自己主動登門，威爾遜家族成員必將齊聚一堂，如此便不會有走漏風聲的風險。
聽到周樂文的話，托馬斯滿臉疑惑，憂心忡忡地問道：“大人，這樣做豈不是將您暴露於危險之中？那些潛在的敵人必定不會放過您啊。”
作為被威爾遜家族派遣至此的治安官，托馬斯對貴族的齷齪行徑再清楚不過，隻要消息傳回，就會有無數的殺手蜂擁而至。
看著已然與自己綁在同一條船上的托馬斯，周樂文微微一笑，指向二樓。
滿臉擔憂的托馬斯順著周樂文手指的方向看去，隻見二樓不知何時走下來一名全身黑色衣袍的男子，他的頭被帽兜蓋住，麵容模糊不清。
“托馬斯，你不必擔心，這是我的導師，一位強大的一階巫師。”隨著周樂文的介紹，托馬斯驚訝得張大了嘴巴，心中暗歎，難怪領主大人如此天賦異稟，原來是有高人相助。
這位子虛烏有的巫師導師，其實是周樂文將吸血鬼利特煉化而成的分身。
煉製後的效果出奇的好，不僅保留了吸血鬼的攻擊手段，還擁有著巔峰時期的實力。
而那位傑西·威爾遜男爵，則是下一個煉製分身的對象。
到時候，周樂文便可以直接殺上門去，在神不知鬼不覺中滅掉他的家族，也為自己留一條後路。
看著這名一階巫師的出現，托馬斯心中的不安頓時消散一空，連忙低聲補充著計劃中不足的地方。
“領主大人，其實無需使用小人的暗信，五日之後就是威爾遜家族的聚會，屆時整個家族的人都會出席。”
“哦？五日之後嗎？那真是太好了，到時候我會給他們送上一份意想不到的大禮。”
周樂文摸著自己的下巴，思索片刻後，覺得提前泄露消息還需要應對一些不必要的跳梁小醜的暗殺，實在麻煩。
權衡利弊之後，他最終同意了這個計劃。
他操縱著吸血鬼分身，那雙充滿惡意的眼睛死死地盯著托馬斯，用一種陰沉而低沉的嗓音緩緩說道：
“諾頓學徒啊，你這個仆人是否能夠守住秘密呢？需不需要把他殺掉以絕後患呢？”
這具分身才剛剛煉製成功不久，尚未經過任何實際測試。剛才周樂文突然心生一念，想要拿托馬斯來做個實驗看看效果如何。
聽到這位一階巫師說出這樣冷酷無情的話語時，即使有帽子遮住了大部分麵容，但那股凶狠的眼神還是令托馬斯感到毛骨悚然、不寒而栗！
驚恐之下，他隻能將求救的目光投向周樂文。
強忍著內心即將爆發出來的狂笑衝動，周樂文故意裝出一副有些憤憤不平的模樣，對著自己所控製的分身回應道：
“尊敬的導師大人，請您相信我！我可以用自己的性命擔保，托馬斯絕對是一個可靠且值得信賴之人，請您盡管放心好了。”
此時此刻，周樂文獨自一人同時掌控著兩個身軀展開對話交流，這種感覺簡直就像是在下一盤隻有自己參與其中的棋弈一般，實在是太過奇妙有趣。
一夜未眠的托馬斯頂著兩個大大的黑眼圈，早早地便在城堡內恭候，他正仰頭望著二樓樓梯口，連大氣也不敢出。
此時的他，內心已經平靜下來，但對周樂文仍有一絲懼怕，每次與他對話都提心吊膽。
不一會兒，那六名被挑選的侍從少年，在護衛艾倫和庫克的帶領下，開始圍繞著城堡跑步。
在周樂文離開的這兩日，艾倫和庫克僅存的一點意識，隻知道讓他們跑步，其他的傳授就無能為力了。
少年們揉著惺忪的睡眼，強打精神，從托馬斯身邊魚貫而過。
如今身份有變，作為領主的侍從，許多少年不再懼怕他，甚至有少年揚起拳頭，威脅著昔日欺負自己的托馬斯，其中還包括他的私生子傑克。
這些都沒有影響到托馬斯，他反而笑容可掬地看著他們，活脫脫一副忠誠的模樣。
托馬斯的舉動，讓少年們獲得了極大的心理滿足，他們精神抖擻地跟著護衛艾倫、庫克開始繞著城堡跑步，口中還哼唱著歌謠：
“舍棄家庭的親人，守護諾頓的領土。
手握恩賜的寶劍，斬殺來犯的敵人。”
歌謠雖粗俗，曲調也毫無美感，但卻表達著少年們對周樂文的感激之情，從貧苦的領民到尊貴的騎士侍從，唯有以身相許才能報答這份恩情。
看著少年們漸行漸遠的身影，托馬斯的目光大多停留在他的私生子身上。
“怎麽，難道傑克還不知道，你是他的父親？”突然，周樂文的聲音在他耳畔響起。
托馬斯趕忙轉身，恭敬地鞠躬行禮，有些難為情地說道：
“尊敬的大人，小傑克不願意承認我這個父親，隻因他的母親名分不正。”
周樂文不過是略表關心，點到即止，畢竟其中必有難言的苦衷。
不過，昨夜托馬斯的表現，周樂文通過小碧已然知曉，他終於要收獲一位忠心的下屬了，臉上不禁流露出一絲笑意。
“托馬斯，不知道你有沒有幫我找到，幫助我登上男爵寶座的辦法？”
經過昨夜輾轉反側、難以入眠之後，托馬斯絞盡腦汁，反複琢磨著威爾遜家族所掌握的那些情報線索，終於靈光一閃想到了解決問題的方法，但還需要借助一些外部力量才能實現。
“尊敬的領主大人！傑西·威爾遜男爵曾經身受重傷，導致喪失了生育能力不說，自身實力也大不如前，如今僅剩下巔峰時期的一半而已，算起來，包括您在內整個家族就僅剩三位直係血親了。”
講到這裏時，托馬斯小心翼翼地瞄了一眼周樂文的神情變化，發現對方毫無波動、麵沉似水之後。
心中不禁有些忐忑不安，自然明白這些表麵上的信息並不能讓領主感到滿意。
於是乎，托馬斯稍微停頓了一下，深吸一口氣定了定神，然後把自己早已構思好的全盤計劃一五一十地道出：
“考慮到男爵大人已經不可能再有新的直係後代誕生這種現實狀況，屬下鬥膽提議不妨先設計將排在前麵的那兩位繼承人暗中毒死，緊接著再花重金雇傭職業殺手除掉男爵本人，即可大功告成。”
話音剛落，托馬斯便迅速從懷中掏出另一份早就備好的關於其他兩位繼承人詳細資料遞到周樂文麵前。
後者順手接過來掃了幾眼，瞬間心領神會，立刻洞悉了其中深意，隻是巧妙地利用真正諾頓的兩個兄長身上存在的軟肋作為突破口展開行動。
那兩個人，一個沉溺於女色無法自拔，另一個則嗜賭成性，如此顯著且致命的弱點簡直就是送上門來的機會，隻要精心策劃一番，這個計劃必定能大獲成功。
然而，對於追求速度和效率的周樂文來說，這樣的方案實在是太慢了。
他所期望的不僅僅是順利實施計劃那麽簡單，更重要的是要做到出其不意、速戰速決，讓威爾遜家族根本來不及做出任何反應就能一舉將其攻克。
盡管目前掌握的這份計劃與周樂文心中理想的構想相去甚遠，但這也充分顯示出了托馬斯對自己的忠心耿耿。
至此，對他忠誠度的考驗也算是圓滿結束了。
周樂文手中緊握著那份計劃書，突然間，它竟在沒有任何風吹拂的情況下自行燃燒起來。看著手中漸漸飄散的灰燼，周樂文的嘴角微微揚起，目光轉向托馬斯，緩緩開口道：
“你的計劃考慮得確實頗為周詳，但我還有一個更為絕妙的計策。你立刻把本少爺已成為騎士學徒的消息傳回家族，並告知他們不久之後我便會啟程歸家。”
經過深入了解騎士的進攻方式之後，周樂文變得無比自信。即便雙方實力處於同一層次，一階騎士相較於築基期修士而言仍有著不小的差距。
借助托馬斯的暗信，待到那時自己主動登門，威爾遜家族成員必將齊聚一堂，如此便不會有走漏風聲的風險。
聽到周樂文的話，托馬斯滿臉疑惑，憂心忡忡地問道：“大人，這樣做豈不是將您暴露於危險之中？那些潛在的敵人必定不會放過您啊。”
作為被威爾遜家族派遣至此的治安官，托馬斯對貴族的齷齪行徑再清楚不過，隻要消息傳回，就會有無數的殺手蜂擁而至。
看著已然與自己綁在同一條船上的托馬斯，周樂文微微一笑，指向二樓。
滿臉擔憂的托馬斯順著周樂文手指的方向看去，隻見二樓不知何時走下來一名全身黑色衣袍的男子，他的頭被帽兜蓋住，麵容模糊不清。
“托馬斯，你不必擔心，這是我的導師，一位強大的一階巫師。”隨著周樂文的介紹，托馬斯驚訝得張大了嘴巴，心中暗歎，難怪領主大人如此天賦異稟，原來是有高人相助。
這位子虛烏有的巫師導師，其實是周樂文將吸血鬼利特煉化而成的分身。
煉製後的效果出奇的好，不僅保留了吸血鬼的攻擊手段，還擁有著巔峰時期的實力。
而那位傑西·威爾遜男爵，則是下一個煉製分身的對象。
到時候，周樂文便可以直接殺上門去，在神不知鬼不覺中滅掉他的家族，也為自己留一條後路。
看著這名一階巫師的出現，托馬斯心中的不安頓時消散一空，連忙低聲補充著計劃中不足的地方。
“領主大人，其實無需使用小人的暗信，五日之後就是威爾遜家族的聚會，屆時整個家族的人都會出席。”
“哦？五日之後嗎？那真是太好了，到時候我會給他們送上一份意想不到的大禮。”
周樂文摸著自己的下巴，思索片刻後，覺得提前泄露消息還需要應對一些不必要的跳梁小醜的暗殺，實在麻煩。
權衡利弊之後，他最終同意了這個計劃。
他操縱著吸血鬼分身，那雙充滿惡意的眼睛死死地盯著托馬斯，用一種陰沉而低沉的嗓音緩緩說道：
“諾頓學徒啊，你這個仆人是否能夠守住秘密呢？需不需要把他殺掉以絕後患呢？”
這具分身才剛剛煉製成功不久，尚未經過任何實際測試。剛才周樂文突然心生一念，想要拿托馬斯來做個實驗看看效果如何。
聽到這位一階巫師說出這樣冷酷無情的話語時，即使有帽子遮住了大部分麵容，但那股凶狠的眼神還是令托馬斯感到毛骨悚然、不寒而栗！
驚恐之下，他隻能將求救的目光投向周樂文。
強忍著內心即將爆發出來的狂笑衝動，周樂文故意裝出一副有些憤憤不平的模樣，對著自己所控製的分身回應道：
“尊敬的導師大人，請您相信我！我可以用自己的性命擔保，托馬斯絕對是一個可靠且值得信賴之人，請您盡管放心好了。”
此時此刻，周樂文獨自一人同時掌控著兩個身軀展開對話交流，這種感覺簡直就像是在下一盤隻有自己參與其中的棋弈一般，實在是太過奇妙有趣。