開口說話的公狐狸隻聽聲音，像是上了年紀的老人家，旁邊一高一矮兩隻狐狸，開口卻是脆生生的女聲：
“這也忒誇張了，就算蘭花那丫頭說了，我也不敢信呐！說是那母老虎能飛，還能一爪子給那老鯰魚拍死，說的可能耐了。”
“三爺爺，這大霧倒是有點像咱們那兒老蛤蟆對著月亮吐出來的霧，人闖進裏頭就五迷三道的，瞅不著出去的道，您老人家見多識廣，估摸著這大老虎究竟是多厲害啊？提前說說，我們姐妹兩個也好有個底。”
一爽朗，一溫柔，聽這話像是一對姐妹。
“這得虧是我來了，不然就你倆跟著蘭花老姑娘，還真不一定能把事辦成了。”
那胖狐狸特征很好認，右邊耳朵缺了一角，看著像是半圓，它抽動著尖尖的長吻，咂咂嘴道：
“這霧裏頭有靈氣，不過不像是地底下冒出來的，聞著味兒正，跟當年那西太後還在的時候，圓明園裏頭的味道差不多。”
想當初，西太後當年為了延續大清國祚，也是想盡了辦法。
不是在皇帝墓穴裏頭下功夫，請了陰陽布置墓穴，尋了龍脈靈穴，就是請東北薩滿教的薩滿進宮，試圖逆天改命。
它當初跟著出馬弟子去看了一眼，正好趕上八國聯軍燒殺搶掠，半隻耳朵叫子彈打掉一塊，這才成了個豁口。
兩個小狐狸也跟著探頭探腦，鼻子不自覺抖動，閉著眼睛感受了一番：
“這味兒真舒服，跟窩在老家火炕上抱著生紅薯啃的味道一樣。”
“這霧裏飄著的就是靈氣啊？之前我媽還老罵我不開竅，多少靈氣都吸不進去。”
說著，兩隻小的就忍不住在霧氣裏撒起了歡，舒服的在草裏直打滾。
倆孩子小時候可憐啊，碰上苦日子，連平時修煉的靈氣，都是家裏長輩從牙縫裏擠出來的。
聽說老太爺成仙前一陣兒，那會兒靈脈壯實的很，深山老林裏靈氣富裕，它們胡家小崽子那是一窩接一窩的下啊。
哪像現在。
能產出靈氣的地方都叫人占著，它們平時也就能靠著弟子出馬，給人看事修一修功德，吃點香火。
現在人心思重，情欲深，滿腦子想的都是貪嗔癡念，滿肚子裝的都是吃喝嫖賭，上的香火，那都帶著毒，就好比裹著糖的粑粑。
它們仙家吃多了這種香火，容易發瘋，還容易牽扯因果，不知道哪天就叫一道雷劈死了。
可不吃不行啊，它們得活命啊。
想想家裏頭那些不願意吃香火，慢慢失了靈性，變成普通狐狸的同族……
老胖狐狸忍不住打了個寒噤。
一天天變傻，逐漸失去理智，失去獨立思考的能力，最後化為滿腦子隻有吃肉跟下崽子的野獸。
那樣倒還不如痛痛快快死了，免得受折磨。
可祖上跟人定了契，就算現在靈氣複蘇，它們也沒法過山海關。
“這裏頭住著的那位，本事嘛不好說，但你想啊，人家都能化出人模樣了，修為能低到哪兒去？
一會兒進去了，你倆就消停的，別亂說話，免得惹到人家丟了小命，記住嗷！”
老胖狐狸忍不住搖搖頭，憐愛地看著兩個小的，又多叮囑了一嘴：
“咱們這回進來，一是替官家人傳個話，問問她是常住還是路過，什麽跟腳來曆，二是跟這山裏頭的老虎打打關係，看能不能問出點有用的來。
外頭靈氣就這麽多，裏頭靈氣指不定更濃。
等會兒你倆能多吸就多吸點，想來人家看在咱們都是妖族的份上，不會跟你們兩個小輩計較。”
言詞誠懇，諄諄教誨，慈愛之心溢於言表。
——隨後南枝就看著這三隻狐狸在大霧裏迷了路，繞著棵絞殺榕來來回回轉了十幾圈。
南枝取了一粒“鬼物香”壓在舌下，去外頭隨手抓了頭花豹，喊它去把那三隻狐狸帶過來。
被她選中的是頭母雲豹，它被捉住時還帶著頭顫顫學步的幼崽，猛地被南枝捉住，全身發抖，渾身炸毛卻一動也不動：
「請吃掉我……」
「留下……崽子……」
南枝瞥一眼那頭站都站不穩的小雲豹，努力維持住自己高冷的虎女形象：
“這小崽子還不夠本君一口的，去虎躍峽外頭，找三隻黃狐狸，把它們帶到我麵前來。”
聽見南枝並不打算吃自己，母豹才“嗷嗚”幾聲，隨即一個翻身跳下去，劫後餘生般逃下山坡。
——它不會懷疑南枝的話，因為頂級的獵食者不需要，也不屑於撒謊。
剩下南枝跟被母豹丟下的小豹麵麵相覷：“……”
南枝把小雲豹拎起來放在掌心，拿肉墊去摁它的腦袋，小豹子身上的毛蓬蓬軟軟，手感極佳。
隻是它似乎有些初生牛犢不怕虎，見母親走了，便掙紮著要逃脫，還拿乳牙去啃南枝的手指，時不時發出“哈”的氣聲：
「我！厲害！」
「你怕不怕！」
「咬喜你！」
怕，怕死了。
南枝麵上不帶半分表情，頭頂一雙虎耳卻不自覺上下抖動起來。
周圍其他動物的幼獸有樣學樣，也不自覺被吸引過來，用腦袋去蹭南枝的腿。
肉嘟嘟肥呼呼的小熊、才剛剛斷奶不久，一雙眼睛藍盈盈的小狼、被打理的幹幹淨淨，渾身毛發柔順的小猴、身上胎羽未褪，像隻活的雞毛撣子似的小鷹……
全都張著眼睛，嘰嘰喳喳，吱吱哇哇湊在一起，在鬼物香的作用下，南枝聽見的，都是稚嫩的叫聲：
「大王！」
「大王、大王……」
「毛、玩、玩，來玩！」
「大王，吃，吃大王。」
「咬喜你！咬喜你！」
被幼崽包圍的南枝忍不住發出一聲甜蜜的感歎。
啊，可能這就是作為山大王的快樂吧。
*
*
於是等三隻狐狸鬼打牆一樣轉了好些圈子，跟著母豹穿過霧氣，走到熊洞跟前，就瞧見一頭人形白虎。
就看她懶洋洋趴在草地上，身前還掛圍脖一樣，吊著一串吱哇亂叫的動物幼崽。
她看上去麵無表情，卻不像是生氣。
見到三隻狐狸過來，白虎女那雙金色眸子淡淡掃過來，前者忽然就不自覺屏住了呼吸。
——動物跟人看到的東西是不同的。
官方的人隻看到這是一頭化作人形的白虎，但在它們眼裏，眼前這頭白虎，卻是頭不折不扣的絕世凶獸。
怨氣滔天，煞氣十足，她背後掙紮扭曲的黑色霧氣蠕動著、尖叫著、發出陣陣尖銳哭聲。
這些哭聲，慘叫聲彼此交織纏繞，幾乎要將她周身的動物崽子吞噬幹淨。
這得吃了多少啊——
不是說“疑似對人類抱有善意的智慧人形白虎”嗎？
誰特大爺的謊報軍情？
這要是一個不小心，今天八成要交代在這啊！
一瞬間，胖狐狸想好的開場詞，悉數被它咽了回去。
……
南枝注意到那領頭的胖狐狸似乎有些不對勁。
但她並沒有在意，隻輕輕抽出小豹嘴裏的手指，讓母豹把崽子叼了回去。
“‘咱們這回進來，一是替官家人傳個話，問問她是常住還是路過，什麽跟腳來曆，二是跟這山裏頭的老虎打打關係……’”
南枝兩隻爪子搭在一起，嘴巴一張一合，原封不動地把剛才老狐狸說過的話複述一遍，開門見山道：
“你的來意，本君已知曉，不必多說。”
三隻狐狸都傻了，不明白南枝怎麽會知道他們祖孫三人之間的悄悄話。
——難道從它們一進入這片林子，對方就知道它們來了？
那離這裏可不近啊。
難道對方的本事，已經厲害到能聽見幾裏外的聲音了？
“哈哈哈，原來是山君當麵，我是東北胡家的‘胡半耳’，這是我的兩個孫女，都是‘翠’字輩的，一個胡翠仙，一個胡翠玲。
山君大氣，我也就不藏著掖著了，確實是官家人叫我來帶個話，想問問山君在這裏住的舒不舒服，還有沒有什麽需要。”
好在胖狐狸老奸巨猾，毛茸茸的狐狸臉上趕緊擠出一個笑，用標準普通話開口解釋道：
“官方並沒有對山君不敬的意思，這山林自古以來，就是人與妖族共有，隻是凡夫俗子愚昧，兩眼不識真仙，山君斬殺怪鯰的時候，凡人窺見山君英姿，驚慌也是在所難免。
官家人想叫山君知曉他們沒什麽惡意，隻是為了感激山君出手相助，他們應承，虎躍峽一片，包括清蒙山都劃給山君，以作清修之地。
至於我們這些小妖，也好跟著沾沾光，靠山君庇佑，憑靈氣修煉一番。”
——這話說的誠意十足，言辭懇切，叫人挑不出半點毛病。
“這也忒誇張了，就算蘭花那丫頭說了，我也不敢信呐！說是那母老虎能飛，還能一爪子給那老鯰魚拍死，說的可能耐了。”
“三爺爺，這大霧倒是有點像咱們那兒老蛤蟆對著月亮吐出來的霧，人闖進裏頭就五迷三道的，瞅不著出去的道，您老人家見多識廣，估摸著這大老虎究竟是多厲害啊？提前說說，我們姐妹兩個也好有個底。”
一爽朗，一溫柔，聽這話像是一對姐妹。
“這得虧是我來了，不然就你倆跟著蘭花老姑娘，還真不一定能把事辦成了。”
那胖狐狸特征很好認，右邊耳朵缺了一角，看著像是半圓，它抽動著尖尖的長吻，咂咂嘴道：
“這霧裏頭有靈氣，不過不像是地底下冒出來的，聞著味兒正，跟當年那西太後還在的時候，圓明園裏頭的味道差不多。”
想當初，西太後當年為了延續大清國祚，也是想盡了辦法。
不是在皇帝墓穴裏頭下功夫，請了陰陽布置墓穴，尋了龍脈靈穴，就是請東北薩滿教的薩滿進宮，試圖逆天改命。
它當初跟著出馬弟子去看了一眼，正好趕上八國聯軍燒殺搶掠，半隻耳朵叫子彈打掉一塊，這才成了個豁口。
兩個小狐狸也跟著探頭探腦，鼻子不自覺抖動，閉著眼睛感受了一番：
“這味兒真舒服，跟窩在老家火炕上抱著生紅薯啃的味道一樣。”
“這霧裏飄著的就是靈氣啊？之前我媽還老罵我不開竅，多少靈氣都吸不進去。”
說著，兩隻小的就忍不住在霧氣裏撒起了歡，舒服的在草裏直打滾。
倆孩子小時候可憐啊，碰上苦日子，連平時修煉的靈氣，都是家裏長輩從牙縫裏擠出來的。
聽說老太爺成仙前一陣兒，那會兒靈脈壯實的很，深山老林裏靈氣富裕，它們胡家小崽子那是一窩接一窩的下啊。
哪像現在。
能產出靈氣的地方都叫人占著，它們平時也就能靠著弟子出馬，給人看事修一修功德，吃點香火。
現在人心思重，情欲深，滿腦子想的都是貪嗔癡念，滿肚子裝的都是吃喝嫖賭，上的香火，那都帶著毒，就好比裹著糖的粑粑。
它們仙家吃多了這種香火，容易發瘋，還容易牽扯因果，不知道哪天就叫一道雷劈死了。
可不吃不行啊，它們得活命啊。
想想家裏頭那些不願意吃香火，慢慢失了靈性，變成普通狐狸的同族……
老胖狐狸忍不住打了個寒噤。
一天天變傻，逐漸失去理智，失去獨立思考的能力，最後化為滿腦子隻有吃肉跟下崽子的野獸。
那樣倒還不如痛痛快快死了，免得受折磨。
可祖上跟人定了契，就算現在靈氣複蘇，它們也沒法過山海關。
“這裏頭住著的那位，本事嘛不好說，但你想啊，人家都能化出人模樣了，修為能低到哪兒去？
一會兒進去了，你倆就消停的，別亂說話，免得惹到人家丟了小命，記住嗷！”
老胖狐狸忍不住搖搖頭，憐愛地看著兩個小的，又多叮囑了一嘴：
“咱們這回進來，一是替官家人傳個話，問問她是常住還是路過，什麽跟腳來曆，二是跟這山裏頭的老虎打打關係，看能不能問出點有用的來。
外頭靈氣就這麽多，裏頭靈氣指不定更濃。
等會兒你倆能多吸就多吸點，想來人家看在咱們都是妖族的份上，不會跟你們兩個小輩計較。”
言詞誠懇，諄諄教誨，慈愛之心溢於言表。
——隨後南枝就看著這三隻狐狸在大霧裏迷了路，繞著棵絞殺榕來來回回轉了十幾圈。
南枝取了一粒“鬼物香”壓在舌下，去外頭隨手抓了頭花豹，喊它去把那三隻狐狸帶過來。
被她選中的是頭母雲豹，它被捉住時還帶著頭顫顫學步的幼崽，猛地被南枝捉住，全身發抖，渾身炸毛卻一動也不動：
「請吃掉我……」
「留下……崽子……」
南枝瞥一眼那頭站都站不穩的小雲豹，努力維持住自己高冷的虎女形象：
“這小崽子還不夠本君一口的，去虎躍峽外頭，找三隻黃狐狸，把它們帶到我麵前來。”
聽見南枝並不打算吃自己，母豹才“嗷嗚”幾聲，隨即一個翻身跳下去，劫後餘生般逃下山坡。
——它不會懷疑南枝的話，因為頂級的獵食者不需要，也不屑於撒謊。
剩下南枝跟被母豹丟下的小豹麵麵相覷：“……”
南枝把小雲豹拎起來放在掌心，拿肉墊去摁它的腦袋，小豹子身上的毛蓬蓬軟軟，手感極佳。
隻是它似乎有些初生牛犢不怕虎，見母親走了，便掙紮著要逃脫，還拿乳牙去啃南枝的手指，時不時發出“哈”的氣聲：
「我！厲害！」
「你怕不怕！」
「咬喜你！」
怕，怕死了。
南枝麵上不帶半分表情，頭頂一雙虎耳卻不自覺上下抖動起來。
周圍其他動物的幼獸有樣學樣，也不自覺被吸引過來，用腦袋去蹭南枝的腿。
肉嘟嘟肥呼呼的小熊、才剛剛斷奶不久，一雙眼睛藍盈盈的小狼、被打理的幹幹淨淨，渾身毛發柔順的小猴、身上胎羽未褪，像隻活的雞毛撣子似的小鷹……
全都張著眼睛，嘰嘰喳喳，吱吱哇哇湊在一起，在鬼物香的作用下，南枝聽見的，都是稚嫩的叫聲：
「大王！」
「大王、大王……」
「毛、玩、玩，來玩！」
「大王，吃，吃大王。」
「咬喜你！咬喜你！」
被幼崽包圍的南枝忍不住發出一聲甜蜜的感歎。
啊，可能這就是作為山大王的快樂吧。
*
*
於是等三隻狐狸鬼打牆一樣轉了好些圈子，跟著母豹穿過霧氣，走到熊洞跟前，就瞧見一頭人形白虎。
就看她懶洋洋趴在草地上，身前還掛圍脖一樣，吊著一串吱哇亂叫的動物幼崽。
她看上去麵無表情，卻不像是生氣。
見到三隻狐狸過來，白虎女那雙金色眸子淡淡掃過來，前者忽然就不自覺屏住了呼吸。
——動物跟人看到的東西是不同的。
官方的人隻看到這是一頭化作人形的白虎，但在它們眼裏，眼前這頭白虎，卻是頭不折不扣的絕世凶獸。
怨氣滔天，煞氣十足，她背後掙紮扭曲的黑色霧氣蠕動著、尖叫著、發出陣陣尖銳哭聲。
這些哭聲，慘叫聲彼此交織纏繞，幾乎要將她周身的動物崽子吞噬幹淨。
這得吃了多少啊——
不是說“疑似對人類抱有善意的智慧人形白虎”嗎？
誰特大爺的謊報軍情？
這要是一個不小心，今天八成要交代在這啊！
一瞬間，胖狐狸想好的開場詞，悉數被它咽了回去。
……
南枝注意到那領頭的胖狐狸似乎有些不對勁。
但她並沒有在意，隻輕輕抽出小豹嘴裏的手指，讓母豹把崽子叼了回去。
“‘咱們這回進來，一是替官家人傳個話，問問她是常住還是路過，什麽跟腳來曆，二是跟這山裏頭的老虎打打關係……’”
南枝兩隻爪子搭在一起，嘴巴一張一合，原封不動地把剛才老狐狸說過的話複述一遍，開門見山道：
“你的來意，本君已知曉，不必多說。”
三隻狐狸都傻了，不明白南枝怎麽會知道他們祖孫三人之間的悄悄話。
——難道從它們一進入這片林子，對方就知道它們來了？
那離這裏可不近啊。
難道對方的本事，已經厲害到能聽見幾裏外的聲音了？
“哈哈哈，原來是山君當麵，我是東北胡家的‘胡半耳’，這是我的兩個孫女，都是‘翠’字輩的，一個胡翠仙，一個胡翠玲。
山君大氣，我也就不藏著掖著了，確實是官家人叫我來帶個話，想問問山君在這裏住的舒不舒服，還有沒有什麽需要。”
好在胖狐狸老奸巨猾，毛茸茸的狐狸臉上趕緊擠出一個笑，用標準普通話開口解釋道：
“官方並沒有對山君不敬的意思，這山林自古以來，就是人與妖族共有，隻是凡夫俗子愚昧，兩眼不識真仙，山君斬殺怪鯰的時候，凡人窺見山君英姿，驚慌也是在所難免。
官家人想叫山君知曉他們沒什麽惡意，隻是為了感激山君出手相助，他們應承，虎躍峽一片，包括清蒙山都劃給山君，以作清修之地。
至於我們這些小妖，也好跟著沾沾光，靠山君庇佑，憑靈氣修煉一番。”
——這話說的誠意十足，言辭懇切，叫人挑不出半點毛病。