卻說江上行船，風光無限，待到暮色沉沉，西邊落日浸入水麵，映照出一片胭脂似的霞粉色。
“那廝同你說過話後，就再也沒出來。倒是他帶上船的那些畜生叫得人頭疼。
枝姐兒，你說此人到底是好壞？”
綰娘看了一眼窗外，又飄回南枝身邊，看她專心致誌地在紙上描畫：
“你畫的這是……狸奴？倒是虎頭虎腦怪可人疼的。”
但見南枝一手持筆，一手捉著畫紙，畫紙上頭，正盤著團烏漆嘛黑看不清輪廓的小獸。
綰娘看了半天，才勉強辨認出來那小獸腦袋上歪歪扭扭如同毛蟲的花紋。
——誇讚的話實在有些違心，她也隻好移開了視線。
“哪有見一麵就知道對方是好是壞的道理，不過還是小心為上。”
南枝淡定地丟開畫紙，沒承認她畫的其實是頭老虎：
“那馬三一個修道之人，為了一件小事便能去戲弄那賣梨郎，足見其是個睚眥必報的性子。
我當眾破了他的障眼法，他如何不暗中記恨於我？
你可瞧見他身邊跟著的那隻刺蝟了麽？那分明就是腳店裏給咱們帶路的夥計。
我猜這馬三就是那家腳店的主人，他明明知曉我們是自城外而來，卻偏偏裝出一副不認得的模樣。”
“你是說這馬三沒安好心？”
綰娘有些著急：
“那你還答應夜裏與他相會，這豈不是明知山有虎，偏向虎山行麽？”
“誰說答應了就一定要去的。”
南枝奇怪看她一眼，甩了甩毛筆上半幹未幹的墨漬道：
“上嘴皮子碰下嘴皮子，順口答應的事，就且叫他在甲板上吹風去吧。
我總覺得他帶上來的那一群畜生有些古怪，不知是不是他降服的小妖怪。
等入夜船上靜一些，我摸黑去船艙裏瞧瞧，若真有古怪，我也好早做準備。”
“那我替你盯著。”
綰娘一聽南枝已經有了計劃，登時興奮不移，還自告奮勇要替南枝把風：
“叫酒中仙去，它這幾日與我心意愈發相通，有它相助，莫說是一個馬三，便是城隍爺當麵，一時半會兒也看不破我的鬼遮眼。”
南枝想了想，便應下了，隻叫綰娘到時候見機行事。
……
……
南枝一直等著天黑才有所行動，又防著那馬三在暗中盯著，她便直接翻了窗戶，貼著船弦摸去客艙。
客艙在船艙最下頭，平日除了船夫跟清點貨物的人，這裏基本沒什麽人來。
馬三帶上船的十幾頭羊和大青驢，就養在其中一間貨艙，還不等南枝靠近，貨倉裏就傳來陣陣響動：
“咩！咩！咩！”
“咩咩咩咩咩！”
“啊啊昂啊昂！”
貨艙裏的動物似乎格外狂躁，哪怕站在貨艙蓋板上，都能聽見重物撞擊貨艙發出的“咚咚”聲。
貨艙門上掛著把大銅鎖，南枝簡單瞧了瞧，就念咒掐訣，用火把這鎖燒的通紅，再召來一捧清水——
隻聽“哢嚓”一聲，鎖頭就落了下來。
“果然，學好物理化，走遍天下都不怕。”
南枝隨手把鎖扔到一邊，蹲下身拉起貨艙上蓋著的木板，登時，一股酸臭難忍的味道撲麵而來。
她伸頭去看，借著清亮的月光，看見狹窄貨艙裏，十幾隻綿羊挨挨擠擠堆在一處，叫聲裏滿是惶恐。
四頭大青驢有氣無力地癱在地上，奄奄一息。
牲畜獨有的腥臊味和屎尿味撲麵而來，悶熱的空氣裏摻雜著青草發酵之後的酸味。
這味道可一點都不好聞。
南枝皺了皺鼻子，耐著性子又看了一圈。
這一看，倒真讓她看出些許不對勁來。
隻見給牲畜喂食的石槽裏，草料堆積如山，可動物們一口未動，反觀盛水的石槽幹幹淨淨，一滴水都沒有。
這幾日一直被關在暗無天日的貨倉，驟然見到月光，動物們焦躁不安，大聲嘶叫起來：
“咩咩咩咩！”
“咩咩咩！”
有頭格外瘦弱的青驢甚至還站起來，伸出舌頭，拚命去舔舐方才南枝施法落在地上的水：
“啊昂昂！”
但那一點水實在是杯水車薪，哪怕它拚盡全力，也隻來得及舔到一滴水珠。
大青驢愈發饑渴難耐，拚命直立起身子，伸出兩隻前蹄指了指自己的喉嚨：
“昂昂昂啊昂！”
其它同伴見狀，也都有樣學樣，直起半邊身子，隻用兩條後腿走路，圓滾滾的眼睛裏滿是渴望和人性化的祈求：
“咩咩咩咩！”
“咩咩咩！”
“咩咩咩咩！”
月光下，十幾頭動物學著人一樣直立行走。
它們瞪著眼睛，不住地嘶鳴尖叫，聲音愈發沙啞，仿佛被人掐住了聲帶。
這樣的場景，實在詭異。
不知怎的，南枝忽然想起了自己曾經聽過的誌怪故事。
——話說古代有個妖人，專門做拐人的生意，他捉人的方式格外特別，用一張羊皮裹在誰身上，誰就會變成羊，乖乖跟著這妖人走。
隻是這邪術雖然霸道，但卻有個弊端，那就是不能給人變得羊喝水，否則法術不攻自破。
“你們是要……喝水？”
南枝試探著變出一團清水，為首的那頭大青驢竟然瘋狂點起了頭：
“啊昂昂！”
不疑有他，南枝立刻施展水盾術，召來大捧清水如雨落入石槽，貨艙裏的動物立刻蜂擁而上，張開嘴大口大口吮吸起來。
一時間，“咕咚咕咚”牛飲之聲不絕於耳。
江麵忽然吹來一陣風，烏雲悄悄遮住明月，南枝的影子落在甲板上，逐漸拉長——
貨倉裏的動物也發生了變化：
喝飽水的綿羊擠作一團，互相推搡，白乎乎、軟蓬蓬的羊毛不斷自後背脫落。
幾隻小羊就地一滾，咩咩叫著，它們身上的羊皮消散，竟然皆是化作五六歲的孩童的模樣。
“嗚啊啊啊，我要娘，我要娘！”
“嗚嗚嗚嗚，爹，爹！”
“嗚嗚嗚嗚……”
“這裏好黑，嗚嗚嗚嗚……”
至於剛剛那頭討水的大青驢，但見它身上驢皮慢慢褪去，厚重的蹄子軟化，變成粗糙的大手，身上驢毛一點一點消退，變成衣裳。
毛茸茸的驢臉以肉眼可見的速度縮水，逐漸化作人臉，一對長耳朵變得短而小，服帖的立在臉頰側麵。
瞪著一雙眼的賣梨郎，就這麽水靈靈的擠在貨艙裏。
弱小，可憐，又無助。
南枝幾乎要真誠發問。
怎麽什麽倒黴事都能讓你撞見？
“那廝同你說過話後，就再也沒出來。倒是他帶上船的那些畜生叫得人頭疼。
枝姐兒，你說此人到底是好壞？”
綰娘看了一眼窗外，又飄回南枝身邊，看她專心致誌地在紙上描畫：
“你畫的這是……狸奴？倒是虎頭虎腦怪可人疼的。”
但見南枝一手持筆，一手捉著畫紙，畫紙上頭，正盤著團烏漆嘛黑看不清輪廓的小獸。
綰娘看了半天，才勉強辨認出來那小獸腦袋上歪歪扭扭如同毛蟲的花紋。
——誇讚的話實在有些違心，她也隻好移開了視線。
“哪有見一麵就知道對方是好是壞的道理，不過還是小心為上。”
南枝淡定地丟開畫紙，沒承認她畫的其實是頭老虎：
“那馬三一個修道之人，為了一件小事便能去戲弄那賣梨郎，足見其是個睚眥必報的性子。
我當眾破了他的障眼法，他如何不暗中記恨於我？
你可瞧見他身邊跟著的那隻刺蝟了麽？那分明就是腳店裏給咱們帶路的夥計。
我猜這馬三就是那家腳店的主人，他明明知曉我們是自城外而來，卻偏偏裝出一副不認得的模樣。”
“你是說這馬三沒安好心？”
綰娘有些著急：
“那你還答應夜裏與他相會，這豈不是明知山有虎，偏向虎山行麽？”
“誰說答應了就一定要去的。”
南枝奇怪看她一眼，甩了甩毛筆上半幹未幹的墨漬道：
“上嘴皮子碰下嘴皮子，順口答應的事，就且叫他在甲板上吹風去吧。
我總覺得他帶上來的那一群畜生有些古怪，不知是不是他降服的小妖怪。
等入夜船上靜一些，我摸黑去船艙裏瞧瞧，若真有古怪，我也好早做準備。”
“那我替你盯著。”
綰娘一聽南枝已經有了計劃，登時興奮不移，還自告奮勇要替南枝把風：
“叫酒中仙去，它這幾日與我心意愈發相通，有它相助，莫說是一個馬三，便是城隍爺當麵，一時半會兒也看不破我的鬼遮眼。”
南枝想了想，便應下了，隻叫綰娘到時候見機行事。
……
……
南枝一直等著天黑才有所行動，又防著那馬三在暗中盯著，她便直接翻了窗戶，貼著船弦摸去客艙。
客艙在船艙最下頭，平日除了船夫跟清點貨物的人，這裏基本沒什麽人來。
馬三帶上船的十幾頭羊和大青驢，就養在其中一間貨艙，還不等南枝靠近，貨倉裏就傳來陣陣響動：
“咩！咩！咩！”
“咩咩咩咩咩！”
“啊啊昂啊昂！”
貨艙裏的動物似乎格外狂躁，哪怕站在貨艙蓋板上，都能聽見重物撞擊貨艙發出的“咚咚”聲。
貨艙門上掛著把大銅鎖，南枝簡單瞧了瞧，就念咒掐訣，用火把這鎖燒的通紅，再召來一捧清水——
隻聽“哢嚓”一聲，鎖頭就落了下來。
“果然，學好物理化，走遍天下都不怕。”
南枝隨手把鎖扔到一邊，蹲下身拉起貨艙上蓋著的木板，登時，一股酸臭難忍的味道撲麵而來。
她伸頭去看，借著清亮的月光，看見狹窄貨艙裏，十幾隻綿羊挨挨擠擠堆在一處，叫聲裏滿是惶恐。
四頭大青驢有氣無力地癱在地上，奄奄一息。
牲畜獨有的腥臊味和屎尿味撲麵而來，悶熱的空氣裏摻雜著青草發酵之後的酸味。
這味道可一點都不好聞。
南枝皺了皺鼻子，耐著性子又看了一圈。
這一看，倒真讓她看出些許不對勁來。
隻見給牲畜喂食的石槽裏，草料堆積如山，可動物們一口未動，反觀盛水的石槽幹幹淨淨，一滴水都沒有。
這幾日一直被關在暗無天日的貨倉，驟然見到月光，動物們焦躁不安，大聲嘶叫起來：
“咩咩咩咩！”
“咩咩咩！”
有頭格外瘦弱的青驢甚至還站起來，伸出舌頭，拚命去舔舐方才南枝施法落在地上的水：
“啊昂昂！”
但那一點水實在是杯水車薪，哪怕它拚盡全力，也隻來得及舔到一滴水珠。
大青驢愈發饑渴難耐，拚命直立起身子，伸出兩隻前蹄指了指自己的喉嚨：
“昂昂昂啊昂！”
其它同伴見狀，也都有樣學樣，直起半邊身子，隻用兩條後腿走路，圓滾滾的眼睛裏滿是渴望和人性化的祈求：
“咩咩咩咩！”
“咩咩咩！”
“咩咩咩咩！”
月光下，十幾頭動物學著人一樣直立行走。
它們瞪著眼睛，不住地嘶鳴尖叫，聲音愈發沙啞，仿佛被人掐住了聲帶。
這樣的場景，實在詭異。
不知怎的，南枝忽然想起了自己曾經聽過的誌怪故事。
——話說古代有個妖人，專門做拐人的生意，他捉人的方式格外特別，用一張羊皮裹在誰身上，誰就會變成羊，乖乖跟著這妖人走。
隻是這邪術雖然霸道，但卻有個弊端，那就是不能給人變得羊喝水，否則法術不攻自破。
“你們是要……喝水？”
南枝試探著變出一團清水，為首的那頭大青驢竟然瘋狂點起了頭：
“啊昂昂！”
不疑有他，南枝立刻施展水盾術，召來大捧清水如雨落入石槽，貨艙裏的動物立刻蜂擁而上，張開嘴大口大口吮吸起來。
一時間，“咕咚咕咚”牛飲之聲不絕於耳。
江麵忽然吹來一陣風，烏雲悄悄遮住明月，南枝的影子落在甲板上，逐漸拉長——
貨倉裏的動物也發生了變化：
喝飽水的綿羊擠作一團，互相推搡，白乎乎、軟蓬蓬的羊毛不斷自後背脫落。
幾隻小羊就地一滾，咩咩叫著，它們身上的羊皮消散，竟然皆是化作五六歲的孩童的模樣。
“嗚啊啊啊，我要娘，我要娘！”
“嗚嗚嗚嗚，爹，爹！”
“嗚嗚嗚嗚……”
“這裏好黑，嗚嗚嗚嗚……”
至於剛剛那頭討水的大青驢，但見它身上驢皮慢慢褪去，厚重的蹄子軟化，變成粗糙的大手，身上驢毛一點一點消退，變成衣裳。
毛茸茸的驢臉以肉眼可見的速度縮水，逐漸化作人臉，一對長耳朵變得短而小，服帖的立在臉頰側麵。
瞪著一雙眼的賣梨郎，就這麽水靈靈的擠在貨艙裏。
弱小，可憐，又無助。
南枝幾乎要真誠發問。
怎麽什麽倒黴事都能讓你撞見？