大雨來的這樣急，又這樣快。
“嘩嘩嘩嘩嘩……”
“嘩嘩嘩……”
仿佛天上開了一個洞，銀河之水順著天塌落下，無數雨線順著風砸向人間，帶出一片毫無規律的韻律脆響。
一落雨，道上便愈發不好走起來。
雨水混合著黃泥，牽絆住行人的魂。
茫茫原野，官道旁，隻有一家小小的腳店還亮著兩盞燈。
那兩道黃色的光，在黑暗裏宛如猛獸的眼，警惕地眺望遠方。
“砰砰砰！砰砰砰！”
“店家！店家！可還做生意麽？！”
南枝抹去臉上的雨水，敲響了緊閉的店門：
“我等路過此地，遇上大雨，想在此借宿一晚！求助人家行個方便！”
不多時，就聽得店裏傳來有人踩著鞋子走路的聲音。
“你是哪裏人士？！這樣大的雨，你一個姑娘家如何獨身上路啊？”
有男人舉著油燈，語帶遲疑：
“我家今日客滿了，不做生意，你上別處去吧！”
——開店的規矩，若是遇上獨身女子深夜投宿，必要好生斟酌。
畢竟誰也不知，你迎進來的，究竟是人是鬼。
“店家，你不要誤會，我並非孤身一人。
我與姐姐探親回家，要去壽州城乘船，還帶了兩個仆人隨行。”
南枝拔高聲音，大聲道：
“今夜雨大，我等無處可去，若是主人家沒有客房，便讓給我們一間柴房，叫我們避避雨，給馬換些水草，也是使得的！”
“吱嘎——”
門內人似乎放鬆了警惕，搬下門上的門栓，舉著油燈打開一條小縫。
“這原先是一處腳店，後頭被我家主人買下，偶爾也做做過路人的生意。”
他露出半張臉，上上下下打量著南枝一行人：
叫門的是個臉黑有些壯的女子，粗眉黑麵，一身青色綢衣，腳上踩著的靴子精致醒目。
後頭跟著一對男仆，老的那個年紀大了，佝僂著身子，看不出年歲。
年輕的那個倒是細皮嫩肉，白白淨淨，瞧著像書生多過小廝。
至於這叫門女子口中的“姐姐”，縱使一直拿袖子遮著臉，也能瞧出生的花容月貌，嬌媚無限。
這個組合，怎麽看都覺得奇怪。
男人把油燈往前湊了湊，看清楚後，才有些不屑地撇了撇嘴。
——什麽回家探親的小娘子。
分明就是哪家姨娘小姐，帶著家產與人私奔，還當他瞧不出來。
但男人並未多言，隻衝那最先開口的女子點了點頭：
“住店五十文，熱水炊餅二十文，馬匹水草另算，吃酒吃肉需得拿銀子買，合算得很，如何，住還是不住？”
這麽貴？
南枝歎口氣，但眼下好像也別無選擇。
她總不能真把馬車往路上一放吧？
三人一鬼一前一後進了店，南枝扔一錠銀子到男人懷裏，叮囑道：
“替我們開兩間房，熱水熱餅也要三份，燒好了送到房裏。
至於酒肉，天氣這樣冷，喝些暖暖身子也好，若是有好肉，便細細切兩盤，送到我跟姐姐房裏，給他們——”
她目光在王家主仆身上停頓片刻，又補了一句：
“給他們也上一壺酒，煮些薑湯送去，最便宜的那種就成。”
王管事一聽，頓時向她投來感激的眼神，拉著王少爺不住道謝：
“多謝南……枝娘子，多謝，多謝。”
——這樣大的雨，他們趕路沾染一身寒氣，若是不仔細著，得了傷寒，隻怕更要命。
“力叔，不過一碗薑湯，何必……”
王少爺卻半點瞧不上王管事這副低聲下氣的模樣。
他剛要說些什麽，可猛一瞧綰娘那似笑非笑的眼神，便又把要出口的話咽了回去，憋悶道：
“多謝枝娘子美意。”
眼前一人一鬼，一個，是對他王家見死不救，逼他上絕路的鎮妖使。
一個，是害死他親父，導致他王家家破人亡的罪魁禍首。
如今他父屍骨未寒，自己卻要對著兩個殺父仇人卑躬屈膝，說盡好話，隻為換得一碗薑湯。
王辰隻覺得屈辱至極，恨不能立即自我了斷，再不受此辱。
如此想著，他臉上便帶了些隱隱的屈辱。
若是不知情的人瞧見，隻怕真會以為他是個孝子賢孫，傲骨嶙嶙的忠烈之士。
南枝隻當沒看見。
她要的隻是這倆人，活的，完好無缺，不缺胳膊少腿地抵達開封。
管他覺不覺得屈辱憋屈。
一行人的眉眼官司，店夥計都看在眼裏，隻覺得納悶有趣。
他看夠了，才去後院叫人牽馬，又點亮了大廳桌上的蠟燭，叮囑幾人道：
“我家主人外出與人飲酒，至今未歸。
店裏加上我，攏共七個夥計，都住在下房，你們夜裏若是叫酒水宵夜，喚我就行。
隻是這店開了許久，有些年歲，總有些稀奇古怪之事，若是後半夜，你們聽見什麽響動，隻管鎖上門，蒙頭睡覺便好。”
南枝挑了挑眉，意有所指道：
“這好辦，我平生最不怕的就是鬼神，你們隻管鎖門睡覺，夜裏若真有響動，我出來替你瞧瞧。”
“你這女娘，怎得盡說些大話，還是與你姐姐速速上樓，好生歇息去罷！”
夥計擺擺手，隻覺南枝是在說笑
“我方才去灶房瞧了，還剩下半塊鹵過的野豬肉，一條白煮羊肉，一碗花生，一會兒叫人都切了送上去。
切記，你等吃飽喝足，被子一蓋，隻管睡覺，萬萬不可下樓。”
……
……
南枝同綰娘要了一間房，又叫了熱水薑湯，沐浴更衣。
沒一會兒，就有小夥計上來送飯：
“二位娘子，你們的飯食得了，三哥叫我送上來呢！”
南枝把人讓進來，借著油燈的光，才發現這送飯的夥計瞧著也就十三四歲年紀，卻生的伶俐俊秀。
“多謝小夥計，來，拿去買果子吃。”
南枝塞給小夥計幾枚銅板做賞錢，借機搭話：
“方才聽他們說，你們這店裏，還有夜裏不能出門的規矩？”
“也不是什麽規矩，隻是小店實在偏僻，經常有狐狸野貓什麽跑進來尋食兒。”
小夥計得了銅板，高興的眉開眼笑，南枝為什麽自然也就答什麽：
“若是有人半夜起來，撞上這些畜牲，少不得要被嚇一跳。
店主人怕招惹麻煩，這才幹脆說此間夜裏鬧鬼，這話呀，原就是唬你們的！”
“原是這樣麽？”
南枝若有所思地點點頭，也不知聽沒聽進去。
“嘩嘩嘩嘩嘩……”
“嘩嘩嘩……”
仿佛天上開了一個洞，銀河之水順著天塌落下，無數雨線順著風砸向人間，帶出一片毫無規律的韻律脆響。
一落雨，道上便愈發不好走起來。
雨水混合著黃泥，牽絆住行人的魂。
茫茫原野，官道旁，隻有一家小小的腳店還亮著兩盞燈。
那兩道黃色的光，在黑暗裏宛如猛獸的眼，警惕地眺望遠方。
“砰砰砰！砰砰砰！”
“店家！店家！可還做生意麽？！”
南枝抹去臉上的雨水，敲響了緊閉的店門：
“我等路過此地，遇上大雨，想在此借宿一晚！求助人家行個方便！”
不多時，就聽得店裏傳來有人踩著鞋子走路的聲音。
“你是哪裏人士？！這樣大的雨，你一個姑娘家如何獨身上路啊？”
有男人舉著油燈，語帶遲疑：
“我家今日客滿了，不做生意，你上別處去吧！”
——開店的規矩，若是遇上獨身女子深夜投宿，必要好生斟酌。
畢竟誰也不知，你迎進來的，究竟是人是鬼。
“店家，你不要誤會，我並非孤身一人。
我與姐姐探親回家，要去壽州城乘船，還帶了兩個仆人隨行。”
南枝拔高聲音，大聲道：
“今夜雨大，我等無處可去，若是主人家沒有客房，便讓給我們一間柴房，叫我們避避雨，給馬換些水草，也是使得的！”
“吱嘎——”
門內人似乎放鬆了警惕，搬下門上的門栓，舉著油燈打開一條小縫。
“這原先是一處腳店，後頭被我家主人買下，偶爾也做做過路人的生意。”
他露出半張臉，上上下下打量著南枝一行人：
叫門的是個臉黑有些壯的女子，粗眉黑麵，一身青色綢衣，腳上踩著的靴子精致醒目。
後頭跟著一對男仆，老的那個年紀大了，佝僂著身子，看不出年歲。
年輕的那個倒是細皮嫩肉，白白淨淨，瞧著像書生多過小廝。
至於這叫門女子口中的“姐姐”，縱使一直拿袖子遮著臉，也能瞧出生的花容月貌，嬌媚無限。
這個組合，怎麽看都覺得奇怪。
男人把油燈往前湊了湊，看清楚後，才有些不屑地撇了撇嘴。
——什麽回家探親的小娘子。
分明就是哪家姨娘小姐，帶著家產與人私奔，還當他瞧不出來。
但男人並未多言，隻衝那最先開口的女子點了點頭：
“住店五十文，熱水炊餅二十文，馬匹水草另算，吃酒吃肉需得拿銀子買，合算得很，如何，住還是不住？”
這麽貴？
南枝歎口氣，但眼下好像也別無選擇。
她總不能真把馬車往路上一放吧？
三人一鬼一前一後進了店，南枝扔一錠銀子到男人懷裏，叮囑道：
“替我們開兩間房，熱水熱餅也要三份，燒好了送到房裏。
至於酒肉，天氣這樣冷，喝些暖暖身子也好，若是有好肉，便細細切兩盤，送到我跟姐姐房裏，給他們——”
她目光在王家主仆身上停頓片刻，又補了一句：
“給他們也上一壺酒，煮些薑湯送去，最便宜的那種就成。”
王管事一聽，頓時向她投來感激的眼神，拉著王少爺不住道謝：
“多謝南……枝娘子，多謝，多謝。”
——這樣大的雨，他們趕路沾染一身寒氣，若是不仔細著，得了傷寒，隻怕更要命。
“力叔，不過一碗薑湯，何必……”
王少爺卻半點瞧不上王管事這副低聲下氣的模樣。
他剛要說些什麽，可猛一瞧綰娘那似笑非笑的眼神，便又把要出口的話咽了回去，憋悶道：
“多謝枝娘子美意。”
眼前一人一鬼，一個，是對他王家見死不救，逼他上絕路的鎮妖使。
一個，是害死他親父，導致他王家家破人亡的罪魁禍首。
如今他父屍骨未寒，自己卻要對著兩個殺父仇人卑躬屈膝，說盡好話，隻為換得一碗薑湯。
王辰隻覺得屈辱至極，恨不能立即自我了斷，再不受此辱。
如此想著，他臉上便帶了些隱隱的屈辱。
若是不知情的人瞧見，隻怕真會以為他是個孝子賢孫，傲骨嶙嶙的忠烈之士。
南枝隻當沒看見。
她要的隻是這倆人，活的，完好無缺，不缺胳膊少腿地抵達開封。
管他覺不覺得屈辱憋屈。
一行人的眉眼官司，店夥計都看在眼裏，隻覺得納悶有趣。
他看夠了，才去後院叫人牽馬，又點亮了大廳桌上的蠟燭，叮囑幾人道：
“我家主人外出與人飲酒，至今未歸。
店裏加上我，攏共七個夥計，都住在下房，你們夜裏若是叫酒水宵夜，喚我就行。
隻是這店開了許久，有些年歲，總有些稀奇古怪之事，若是後半夜，你們聽見什麽響動，隻管鎖上門，蒙頭睡覺便好。”
南枝挑了挑眉，意有所指道：
“這好辦，我平生最不怕的就是鬼神，你們隻管鎖門睡覺，夜裏若真有響動，我出來替你瞧瞧。”
“你這女娘，怎得盡說些大話，還是與你姐姐速速上樓，好生歇息去罷！”
夥計擺擺手，隻覺南枝是在說笑
“我方才去灶房瞧了，還剩下半塊鹵過的野豬肉，一條白煮羊肉，一碗花生，一會兒叫人都切了送上去。
切記，你等吃飽喝足，被子一蓋，隻管睡覺，萬萬不可下樓。”
……
……
南枝同綰娘要了一間房，又叫了熱水薑湯，沐浴更衣。
沒一會兒，就有小夥計上來送飯：
“二位娘子，你們的飯食得了，三哥叫我送上來呢！”
南枝把人讓進來，借著油燈的光，才發現這送飯的夥計瞧著也就十三四歲年紀，卻生的伶俐俊秀。
“多謝小夥計，來，拿去買果子吃。”
南枝塞給小夥計幾枚銅板做賞錢，借機搭話：
“方才聽他們說，你們這店裏，還有夜裏不能出門的規矩？”
“也不是什麽規矩，隻是小店實在偏僻，經常有狐狸野貓什麽跑進來尋食兒。”
小夥計得了銅板，高興的眉開眼笑，南枝為什麽自然也就答什麽：
“若是有人半夜起來，撞上這些畜牲，少不得要被嚇一跳。
店主人怕招惹麻煩，這才幹脆說此間夜裏鬧鬼，這話呀，原就是唬你們的！”
“原是這樣麽？”
南枝若有所思地點點頭，也不知聽沒聽進去。