南枝從王家回來，便火急火燎準備趕路的東西。
眼下才剛過正午，南大莊還在豬肉鋪子裏做活。
南易也還沒從衙門回來，故而家裏隻陳金桂和南葉母女兩個。
南枝住的屋子裏，衣裳、鞋襪鋪了滿床。
桌上，剛烙好的炊餅香噴噴的，兀自散發著熱氣。
水葫蘆、火鐮、打火石放在一處，就連南大莊的蓑衣都叫陳金桂翻了出來。
“大姐，我不曉得你去多久，就替你多帶了兩套厚些的衣裳。
若是冷了，疊穿也能禦寒，若是破了、爛了，你便收著帶回來，我給你重新縫上。”
南葉正掏了塊包袱皮，把給南枝準備的換洗衣裳疊進去：
“還有你這套鎮妖司的衣裳，也已經漿洗幹淨。
我還在腰封內裏，多縫了個口袋，方便你把銀子藏在這裏……”
南枝翻開衣裳腰封，果然瞧見個針腳細密，極為隱蔽的口袋。
“葉姐兒真是居家旅行好幫手，若不是我走的急，真想把你一起打包帶走。”
她捏捏南葉臉頰，笑眯眯道：
“等我忙完手上的公務，便盡快回來，給咱們葉姐兒好好補一場笄禮。”
“大姐，我同你說正事，你卻來打趣我，我不理你了。”
南葉跺了跺腳，轉頭去收拾行李。
宋人女子十五及笄，也就是用簪子將一頭長發束起，代表女子已經成年。
一些高門大戶裏的貴女，及笄當天，不僅要請笄者登門，還要請來專門的梳頭娘子，替女子簪發。
更有初加、盥洗、拜謝、取字等等，一整套完整的及笄儀式。
——及笄禮對女子的重要程度，絕不亞於男子加冠。
從前南家雖不是什麽富貴人家，但兩個女兒及笄的時候，也熱熱鬧鬧吃了頓飯。
南枝前頭給南葉買的簪子，卻總不見她戴。
一問才知道，南葉跟陳金桂都不會梳太複雜的發飾。
加上南葉容俏麗，自南枝入鎮妖司的消息一傳開，每日登門說媒的人家不知道有多少。
南枝這才動了要替南葉補辦及笄禮的心思。
這也等於昭告鄉鄰，我家女子金貴，若要提親，必得是她自己樂意。
如此一來，知道南枝重視這個親妹子，一些不著調的人家，便能知難而退，不再登門騷擾。
陳金桂坐在床邊，抱著床褥子歎氣：
“天爺啊，想當年，枝姐兒你生下來的時候，就那麽大點，同小貓崽子一樣，喘氣兒都比旁的孩子小些……
我同你爹整日裏擔驚受怕，晚上睡覺都不敢合眼，就怕醒過來，你便沒氣了。
後來你再大些，雖然不知事，可懂事的很，每天我出去做活，你就坐在豬肉鋪子前頭。
小小一個，也不吭氣，腦袋上掛個草帽，太陽底下，一坐就是一下午。
旁人說你傻，可我卻覺得，俺枝姐兒是世上最貼心的，娘的心肝寶貝甜蜜餞……”
她一邊幫著收拾行李，一邊擦眼淚，口中不住絮絮叨叨的說著些什麽：
“現在也大了，你也有本事了，可誰知道，你才入這什麽什麽鎮妖司幾日，整個人陀螺一樣，忙得腳不沾地。
前頭將將跑進文山，殺了頭大老虎，弄得差點連命都丟了，後腳，這又要出遠門。
便是喬娘子家豆腐坊的驢，也沒有這樣叫人使喚的……”
“媽，你說什麽呢，怎麽就拿我跟驢比較了。”
南枝聽了，不知是該笑還是該哭，忙拿了話安慰她：
“我既然已經入了鎮妖司，那便要好好當差，眼下這樁案子實在有些棘手，需要我盡快前去。
況且我與人結伴同行，路上也有個照應，家裏不必過於憂心。”
“話雖是這樣說，可未免走得也太急了些，好些趕路要帶的東西都趕不上準備。”
陳金桂手裏動作慢了下來，依依不舍道：
“要不，等晚上，易哥兒和你爹回家，咱們一家兒好好吃頓團圓飯，也好把馬喂得飽飽的。
明天一早，再讓你爹親自趕車，送你到城外去，我也好歹放心些。”
“不成，這是個急差，今天就要走，估計等不到爹跟易哥兒回家了。”
南枝搖搖頭，十分果斷：
“此去不知何時歸還，但最少也要三個多月。
我走後，若是有人來問，你便說我去了外祖家住上一段時日。
要是沒糊弄過去，便隻說我去追著王家的鬼，去了外頭。
至於去了哪裏，你就說不知道。
總歸所有事往我身上推就好。
這縣裏，我也有些好友，易哥兒如今又在衙門做事，我不在家的時候，就叫他多看顧家裏。
若是真遇上什麽事，便叫易哥兒去尋張班頭，他一定肯幫忙。
家裏那些王家送的禮物，早些送回去。
王家來人，就說王家邪祟太厲害，我降不住，也沒臉收禮。還有……”
南枝停頓一下，語氣古怪：
“這酒不是個好東西，以後還是不要叫爹再喝。
家裏那幾壇子‘神仙釀’，喝了對身體有害，尋個無人的地方倒了吧。
我留了三百兩銀票在家裏，你莫要心疼銀錢，平日該吃吃，該喝喝，放寬心等我回來便好。”
雖然南枝沒有明說，她要去哪，但陳金桂也隱約猜到與王家有關。
再看南枝如此謹慎著急，陳金桂心裏就有了底。
一大早王家就鬼哭狼嚎，有人進進出出，說是見了鬼。
剛才那會兒，又有人跑去縣衙報官，說是王家老爺死了，王家少爺跟管事失蹤……
隻怕是出了大事。
“既然如此，那便快些出城。”
常在市井混跡的婦人，立刻反應過來，一改剛才的依依不舍，連忙把行李往馬車上送：
“家裏你不用操心，大小事自有我操持，實在不行，還有葉姐兒易哥兒兩個。
再有三月，便就入冬了，若是碰上大雪，來不及趕路，你便在外頭多留些時日。
便是有一樣，等你辦完事，送封信到家裏，好叫我和家裏人知曉，你平安無事。”
南枝自然滿口答應。
……
……
趕車是個技術活。
好在南枝看過旁人駕車，摸索一會兒，竟真叫她找到竅門，駕著馬車歪歪扭扭上路了。
她這頭出了靈白巷子口，那頭遠遠瞧著，看張龍帶了一夥子人朝王家去。
綰娘並沒有傷害王老夫人和馬春香。
那些發蛇也隻是讓他們和家中下人夥計陷入醉酒狀態。
所以等她們清醒，發現王富貴吊死，王辰和王管事消失不見，自然第一時間會選擇報官。
官府如果要調查王富貴的死，勢必會找南枝問話。
但她早有準備。
——沈落河和花習劍還要在這裏待上一段時日，這兩人自會想法子替她拖延時間。
眼下才剛過正午，南大莊還在豬肉鋪子裏做活。
南易也還沒從衙門回來，故而家裏隻陳金桂和南葉母女兩個。
南枝住的屋子裏，衣裳、鞋襪鋪了滿床。
桌上，剛烙好的炊餅香噴噴的，兀自散發著熱氣。
水葫蘆、火鐮、打火石放在一處，就連南大莊的蓑衣都叫陳金桂翻了出來。
“大姐，我不曉得你去多久，就替你多帶了兩套厚些的衣裳。
若是冷了，疊穿也能禦寒，若是破了、爛了，你便收著帶回來，我給你重新縫上。”
南葉正掏了塊包袱皮，把給南枝準備的換洗衣裳疊進去：
“還有你這套鎮妖司的衣裳，也已經漿洗幹淨。
我還在腰封內裏，多縫了個口袋，方便你把銀子藏在這裏……”
南枝翻開衣裳腰封，果然瞧見個針腳細密，極為隱蔽的口袋。
“葉姐兒真是居家旅行好幫手，若不是我走的急，真想把你一起打包帶走。”
她捏捏南葉臉頰，笑眯眯道：
“等我忙完手上的公務，便盡快回來，給咱們葉姐兒好好補一場笄禮。”
“大姐，我同你說正事，你卻來打趣我，我不理你了。”
南葉跺了跺腳，轉頭去收拾行李。
宋人女子十五及笄，也就是用簪子將一頭長發束起，代表女子已經成年。
一些高門大戶裏的貴女，及笄當天，不僅要請笄者登門，還要請來專門的梳頭娘子，替女子簪發。
更有初加、盥洗、拜謝、取字等等，一整套完整的及笄儀式。
——及笄禮對女子的重要程度，絕不亞於男子加冠。
從前南家雖不是什麽富貴人家，但兩個女兒及笄的時候，也熱熱鬧鬧吃了頓飯。
南枝前頭給南葉買的簪子，卻總不見她戴。
一問才知道，南葉跟陳金桂都不會梳太複雜的發飾。
加上南葉容俏麗，自南枝入鎮妖司的消息一傳開，每日登門說媒的人家不知道有多少。
南枝這才動了要替南葉補辦及笄禮的心思。
這也等於昭告鄉鄰，我家女子金貴，若要提親，必得是她自己樂意。
如此一來，知道南枝重視這個親妹子，一些不著調的人家，便能知難而退，不再登門騷擾。
陳金桂坐在床邊，抱著床褥子歎氣：
“天爺啊，想當年，枝姐兒你生下來的時候，就那麽大點，同小貓崽子一樣，喘氣兒都比旁的孩子小些……
我同你爹整日裏擔驚受怕，晚上睡覺都不敢合眼，就怕醒過來，你便沒氣了。
後來你再大些，雖然不知事，可懂事的很，每天我出去做活，你就坐在豬肉鋪子前頭。
小小一個，也不吭氣，腦袋上掛個草帽，太陽底下，一坐就是一下午。
旁人說你傻，可我卻覺得，俺枝姐兒是世上最貼心的，娘的心肝寶貝甜蜜餞……”
她一邊幫著收拾行李，一邊擦眼淚，口中不住絮絮叨叨的說著些什麽：
“現在也大了，你也有本事了，可誰知道，你才入這什麽什麽鎮妖司幾日，整個人陀螺一樣，忙得腳不沾地。
前頭將將跑進文山，殺了頭大老虎，弄得差點連命都丟了，後腳，這又要出遠門。
便是喬娘子家豆腐坊的驢，也沒有這樣叫人使喚的……”
“媽，你說什麽呢，怎麽就拿我跟驢比較了。”
南枝聽了，不知是該笑還是該哭，忙拿了話安慰她：
“我既然已經入了鎮妖司，那便要好好當差，眼下這樁案子實在有些棘手，需要我盡快前去。
況且我與人結伴同行，路上也有個照應，家裏不必過於憂心。”
“話雖是這樣說，可未免走得也太急了些，好些趕路要帶的東西都趕不上準備。”
陳金桂手裏動作慢了下來，依依不舍道：
“要不，等晚上，易哥兒和你爹回家，咱們一家兒好好吃頓團圓飯，也好把馬喂得飽飽的。
明天一早，再讓你爹親自趕車，送你到城外去，我也好歹放心些。”
“不成，這是個急差，今天就要走，估計等不到爹跟易哥兒回家了。”
南枝搖搖頭，十分果斷：
“此去不知何時歸還，但最少也要三個多月。
我走後，若是有人來問，你便說我去了外祖家住上一段時日。
要是沒糊弄過去，便隻說我去追著王家的鬼，去了外頭。
至於去了哪裏，你就說不知道。
總歸所有事往我身上推就好。
這縣裏，我也有些好友，易哥兒如今又在衙門做事，我不在家的時候，就叫他多看顧家裏。
若是真遇上什麽事，便叫易哥兒去尋張班頭，他一定肯幫忙。
家裏那些王家送的禮物，早些送回去。
王家來人，就說王家邪祟太厲害，我降不住，也沒臉收禮。還有……”
南枝停頓一下，語氣古怪：
“這酒不是個好東西，以後還是不要叫爹再喝。
家裏那幾壇子‘神仙釀’，喝了對身體有害，尋個無人的地方倒了吧。
我留了三百兩銀票在家裏，你莫要心疼銀錢，平日該吃吃，該喝喝，放寬心等我回來便好。”
雖然南枝沒有明說，她要去哪，但陳金桂也隱約猜到與王家有關。
再看南枝如此謹慎著急，陳金桂心裏就有了底。
一大早王家就鬼哭狼嚎，有人進進出出，說是見了鬼。
剛才那會兒，又有人跑去縣衙報官，說是王家老爺死了，王家少爺跟管事失蹤……
隻怕是出了大事。
“既然如此，那便快些出城。”
常在市井混跡的婦人，立刻反應過來，一改剛才的依依不舍，連忙把行李往馬車上送：
“家裏你不用操心，大小事自有我操持，實在不行，還有葉姐兒易哥兒兩個。
再有三月，便就入冬了，若是碰上大雪，來不及趕路，你便在外頭多留些時日。
便是有一樣，等你辦完事，送封信到家裏，好叫我和家裏人知曉，你平安無事。”
南枝自然滿口答應。
……
……
趕車是個技術活。
好在南枝看過旁人駕車，摸索一會兒，竟真叫她找到竅門，駕著馬車歪歪扭扭上路了。
她這頭出了靈白巷子口，那頭遠遠瞧著，看張龍帶了一夥子人朝王家去。
綰娘並沒有傷害王老夫人和馬春香。
那些發蛇也隻是讓他們和家中下人夥計陷入醉酒狀態。
所以等她們清醒，發現王富貴吊死，王辰和王管事消失不見，自然第一時間會選擇報官。
官府如果要調查王富貴的死，勢必會找南枝問話。
但她早有準備。
——沈落河和花習劍還要在這裏待上一段時日，這兩人自會想法子替她拖延時間。