花開兩頭，各表一枝。
那邊，南枝正在坐驢車趕往文山的路上。
這頭，張班頭帶著一幫衙役，已經在山裏來來回回轉了將近兩個時辰。
此時夜色已經完全籠罩大地，密林之中，倦鳥歸巢，影影綽綽間，隻能瞧見風吹樹影。
“呼……”
南易吹了吹手裏的火折子，一點豆大的火光在他手上蕩開，小片黑暗被這火光驅散。
他盯著一棵做過記號的樹看了一會兒，沉聲道：
“班頭，這棵樹咱們半個時辰前就來過，恐怕不能再繼續走下去了。
況且兄弟們的傷不能耽擱，倒不如就地安營紮寨，等天明再做打算。”
火光映照，南易那張清俊的臉皮上掛滿汗珠，唇色發白，似是沒顧得上喝水，嘴邊起了一層幹皮。
“呸！這畜牲，竟然似成了精！”
張班頭吐出一口血沫，踹了一腳眼前的樹：
“入他娘的，被俺射傷了左腿，還能跑得這麽快，一直帶著咱們幾個在這林子裏打轉。
俺自出生以來，便沒受過這麽大的氣，叫那畜牲跑了不說，還叫它在俺眼皮子底下吃了帶路的獵戶，當真是可恨！
若是叫我捉住這大蟲，定然要將它扒皮抽筋，虎骨拿去泡酒，如此方能解氣！”
張班頭仍穿著衙役差服，背著張大弓並一桶鐵箭。
再看其他捕快，身上都背著捆拇指粗細繩子，腰間掛刀，顯然做足了準備。
旁邊有衙役哀嚎出聲，扶著樹叫苦連天：
“不成了，不成了，班頭，咱們還是歇上一歇吧，再走下去，俺這腳都要廢了！”
“是啊！我看此地平坦，是個休整的好地方，倒不如在此處美美睡上一晚，明日快些出林子罷！”
“隻是可憐了那獵戶，落了個屍骨無存的下場。”
“莫灰心，待俺們捉住大蟲，剖開它的肚皮，說不定還能替獵戶兄弟收斂全屍。”
“要去你去，俺可再不去了，那老虎，有那——麽大，瞧著跟成了精似的，咱們怎麽鬥得過。”
“就是，咱們兄弟幾個還受了傷，如何與這猛虎鬥？
我看啊，分明就是文縣的人怕猛虎，才誆騙俺們上來送死。”
“對咧！若是早說是這般大的老虎，給俺十個膽子，俺都不會進山的！”
“吵什麽！再大的老虎，還不隻是隻畜牲，咱們手裏有刀，還拿頭受傷的畜牲沒法子？！
況且那獵戶乃是替我等帶路而死，不將他屍體搶回來埋葬，爾等可還對得起自己的良心？”
張班頭虎目一瞪，不等其他人阻攔，便掛著大弓走進了林子裏：
“我看此地不錯，便在此地生火造飯。我去林子裏尋摸尋摸，瞧瞧能不能獵些野味回來。”
一群人累極，但也強撐著精神，生火的生火，撿柴的撿柴，烤幹糧的烤幹糧。
眾人齊心協力，不出半炷香，便將一處大石清掃幹淨，作為今夜下榻之所。
“易哥兒，喝些水，瞧你這嘴幹的，都起了皮。”
“多謝。”
有人招呼南易，他也不嫌棄。
接過皮水袋“咕咚咕咚”喝了兩口，南易臉上氣色才勉強好些。
隻是表情依舊有些難看。
三日前，文縣傳來有大蟲攔路傷人的消息。
這本是文縣治下發生的禍事，可誰知，定遠縣縣衙胡主薄聽聞後，卻將此事包攬下來，昨日一大早，便叫張班頭帶人入山捕虎。
張班頭算半個江湖人，本就一副俠義心腸，一聽有大蟲吃人，立馬點齊人手，入山捉虎。
南易雖然覺得有些不對，但官大一級壓死人，他如今隻是一個小小白身，隻能照做。
進山之前，張班頭還特地尋了個喚作“春生”的年輕獵戶帶路，尋找傷人猛虎蹤跡。
那春生祖祖輩輩都住在文山，家裏隻一個老爹爹，一聽此事，也是義憤填膺，立馬應下帶路的差使。
可誰知，他們今日清早入山，在春山的帶領下，在山中尋摸一日，才在林中小溪旁尋到大蟲（老虎）足跡。
山中溪水清澈，眾人口渴難耐，便停下喝了幾口水。
可誰知，就在這時，叢林中忽然躥出一頭碩大的斑斕猛虎，腳步無聲無息，一口咬住獵戶春生，便要疾馳而去。
那猛虎，體長丈餘，四肢健碩，眉心一朵“王”，身上虎紋濃重，毛發如針，根根分明，尾巴粗壯，又同鐵棍一般。
任憑誰見了，都要喝一句，好精神威猛的畜牲。
眾人皆被這巨虎體型嚇傻，站在原地兩股顫顫，腦中一片空白。
張班頭心急春生安危，遙遙射下一箭，傷了猛虎。
那畜牲痛極，忍不住咧嘴咆哮，可卻不願丟下口中獵物。
它硬是拖著條傷腿遁入林中，借著山間林木，隱匿了身形。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
原本就在山中走了一天，眼下又親眼瞧見猛虎吃人，眾人心中捉虎的心思，“噗”地一下消失了大半。
隻怕這會兒，就算是那猛虎站在他們跟前，也沒人敢衝上前去了。
見張班頭遲遲不歸，衙役裏有個喚作周大郎的，大聲叫罵起來：
“都怪班頭，一心想著攬功，根本不顧弟兄幾個們的死活。
那樣的猛虎，恐怕隻有鎮妖司的人來了才能降服，卻叫咱們幾個去捉虎，這不是叫咱們去送死？”
有人勸他，說張班頭也是奉命行事罷了。
南易過去好聲好氣地勸，可這周大郎卻愈發不依不饒，又把矛頭指向他：
“放你娘的屁，誰不知這衙門裏頭，你南易跟張班頭好得隻穿一條褲子，旁人都猜你們契了做兄弟的！
怎麽？平時溜須拍馬不夠，現在人不在，你還一味奉承，還是說……”
周大郎曖昧笑笑，眼神在南易臉上打轉。
旁邊立馬有人罵他，說他昏了頭。
這詞聽著文雅，可實際上，確是再粗俗不過的話。
一些娶不起妻的閑漢們，為了解悶，互相慰藉，便稱作彼此為“契兄弟”。
這話簡直就是指著南易鼻子在罵他是個賣屁股的了。
“你這話，有本事便等班頭回來再說一遍。”
南易慢條斯理地咬一口幹巴巴的炊餅，臉上依舊掛著溫吞的笑：
“看來你也曉得，在張班頭麵前說這話，保管會被打得牙都不剩一顆。
隻敢在人背後說閑話，算不得英雄，頂多隻能算孬種。”
旁邊有人勸架，可周大郎今日憋了一天的火，哪裏聽得進去。
他本就瞧不起南家做殺豬的賤活，覺得張龍偏袒南易，什麽好處都想著他。
王家小妾失蹤一案，鎮妖司那邊已經結案，縣衙裏都在傳，上頭似乎打算給南家賞賜。
周大郎心中愈發不忿。
今日生死關頭，瞧見猛虎吃人，驚嚇之餘，他便將心中憋了好久的怒火宣泄而出：
“都攔著我做什麽，我說的可有錯？
他南易一個屠戶之子，就該老老實實跟著他爹殺豬，做什麽搶咱們兄弟的飯碗？
整日巴著張班頭，誰知是不是他家打著什麽見不得人的念頭。
說不定，正想著怎麽把他家那傻妹子，送與張龍家做妾——”
“咚！”
周大郎這話還沒說完，就覺臉頰一痛。
低頭吐出一口血，但見血裏還混雜著兩粒牙。
“我剛說的是，張班頭定然會打你。”
南易依舊笑得溫和，隻是眼底是一片怎麽也化不開的冰冷：
“可我沒說，我不動手。”
那邊，南枝正在坐驢車趕往文山的路上。
這頭，張班頭帶著一幫衙役，已經在山裏來來回回轉了將近兩個時辰。
此時夜色已經完全籠罩大地，密林之中，倦鳥歸巢，影影綽綽間，隻能瞧見風吹樹影。
“呼……”
南易吹了吹手裏的火折子，一點豆大的火光在他手上蕩開，小片黑暗被這火光驅散。
他盯著一棵做過記號的樹看了一會兒，沉聲道：
“班頭，這棵樹咱們半個時辰前就來過，恐怕不能再繼續走下去了。
況且兄弟們的傷不能耽擱，倒不如就地安營紮寨，等天明再做打算。”
火光映照，南易那張清俊的臉皮上掛滿汗珠，唇色發白，似是沒顧得上喝水，嘴邊起了一層幹皮。
“呸！這畜牲，竟然似成了精！”
張班頭吐出一口血沫，踹了一腳眼前的樹：
“入他娘的，被俺射傷了左腿，還能跑得這麽快，一直帶著咱們幾個在這林子裏打轉。
俺自出生以來，便沒受過這麽大的氣，叫那畜牲跑了不說，還叫它在俺眼皮子底下吃了帶路的獵戶，當真是可恨！
若是叫我捉住這大蟲，定然要將它扒皮抽筋，虎骨拿去泡酒，如此方能解氣！”
張班頭仍穿著衙役差服，背著張大弓並一桶鐵箭。
再看其他捕快，身上都背著捆拇指粗細繩子，腰間掛刀，顯然做足了準備。
旁邊有衙役哀嚎出聲，扶著樹叫苦連天：
“不成了，不成了，班頭，咱們還是歇上一歇吧，再走下去，俺這腳都要廢了！”
“是啊！我看此地平坦，是個休整的好地方，倒不如在此處美美睡上一晚，明日快些出林子罷！”
“隻是可憐了那獵戶，落了個屍骨無存的下場。”
“莫灰心，待俺們捉住大蟲，剖開它的肚皮，說不定還能替獵戶兄弟收斂全屍。”
“要去你去，俺可再不去了，那老虎，有那——麽大，瞧著跟成了精似的，咱們怎麽鬥得過。”
“就是，咱們兄弟幾個還受了傷，如何與這猛虎鬥？
我看啊，分明就是文縣的人怕猛虎，才誆騙俺們上來送死。”
“對咧！若是早說是這般大的老虎，給俺十個膽子，俺都不會進山的！”
“吵什麽！再大的老虎，還不隻是隻畜牲，咱們手裏有刀，還拿頭受傷的畜牲沒法子？！
況且那獵戶乃是替我等帶路而死，不將他屍體搶回來埋葬，爾等可還對得起自己的良心？”
張班頭虎目一瞪，不等其他人阻攔，便掛著大弓走進了林子裏：
“我看此地不錯，便在此地生火造飯。我去林子裏尋摸尋摸，瞧瞧能不能獵些野味回來。”
一群人累極，但也強撐著精神，生火的生火，撿柴的撿柴，烤幹糧的烤幹糧。
眾人齊心協力，不出半炷香，便將一處大石清掃幹淨，作為今夜下榻之所。
“易哥兒，喝些水，瞧你這嘴幹的，都起了皮。”
“多謝。”
有人招呼南易，他也不嫌棄。
接過皮水袋“咕咚咕咚”喝了兩口，南易臉上氣色才勉強好些。
隻是表情依舊有些難看。
三日前，文縣傳來有大蟲攔路傷人的消息。
這本是文縣治下發生的禍事，可誰知，定遠縣縣衙胡主薄聽聞後，卻將此事包攬下來，昨日一大早，便叫張班頭帶人入山捕虎。
張班頭算半個江湖人，本就一副俠義心腸，一聽有大蟲吃人，立馬點齊人手，入山捉虎。
南易雖然覺得有些不對，但官大一級壓死人，他如今隻是一個小小白身，隻能照做。
進山之前，張班頭還特地尋了個喚作“春生”的年輕獵戶帶路，尋找傷人猛虎蹤跡。
那春生祖祖輩輩都住在文山，家裏隻一個老爹爹，一聽此事，也是義憤填膺，立馬應下帶路的差使。
可誰知，他們今日清早入山，在春山的帶領下，在山中尋摸一日，才在林中小溪旁尋到大蟲（老虎）足跡。
山中溪水清澈，眾人口渴難耐，便停下喝了幾口水。
可誰知，就在這時，叢林中忽然躥出一頭碩大的斑斕猛虎，腳步無聲無息，一口咬住獵戶春生，便要疾馳而去。
那猛虎，體長丈餘，四肢健碩，眉心一朵“王”，身上虎紋濃重，毛發如針，根根分明，尾巴粗壯，又同鐵棍一般。
任憑誰見了，都要喝一句，好精神威猛的畜牲。
眾人皆被這巨虎體型嚇傻，站在原地兩股顫顫，腦中一片空白。
張班頭心急春生安危，遙遙射下一箭，傷了猛虎。
那畜牲痛極，忍不住咧嘴咆哮，可卻不願丟下口中獵物。
它硬是拖著條傷腿遁入林中，借著山間林木，隱匿了身形。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
原本就在山中走了一天，眼下又親眼瞧見猛虎吃人，眾人心中捉虎的心思，“噗”地一下消失了大半。
隻怕這會兒，就算是那猛虎站在他們跟前，也沒人敢衝上前去了。
見張班頭遲遲不歸，衙役裏有個喚作周大郎的，大聲叫罵起來：
“都怪班頭，一心想著攬功，根本不顧弟兄幾個們的死活。
那樣的猛虎，恐怕隻有鎮妖司的人來了才能降服，卻叫咱們幾個去捉虎，這不是叫咱們去送死？”
有人勸他，說張班頭也是奉命行事罷了。
南易過去好聲好氣地勸，可這周大郎卻愈發不依不饒，又把矛頭指向他：
“放你娘的屁，誰不知這衙門裏頭，你南易跟張班頭好得隻穿一條褲子，旁人都猜你們契了做兄弟的！
怎麽？平時溜須拍馬不夠，現在人不在，你還一味奉承，還是說……”
周大郎曖昧笑笑，眼神在南易臉上打轉。
旁邊立馬有人罵他，說他昏了頭。
這詞聽著文雅，可實際上，確是再粗俗不過的話。
一些娶不起妻的閑漢們，為了解悶，互相慰藉，便稱作彼此為“契兄弟”。
這話簡直就是指著南易鼻子在罵他是個賣屁股的了。
“你這話，有本事便等班頭回來再說一遍。”
南易慢條斯理地咬一口幹巴巴的炊餅，臉上依舊掛著溫吞的笑：
“看來你也曉得，在張班頭麵前說這話，保管會被打得牙都不剩一顆。
隻敢在人背後說閑話，算不得英雄，頂多隻能算孬種。”
旁邊有人勸架，可周大郎今日憋了一天的火，哪裏聽得進去。
他本就瞧不起南家做殺豬的賤活，覺得張龍偏袒南易，什麽好處都想著他。
王家小妾失蹤一案，鎮妖司那邊已經結案，縣衙裏都在傳，上頭似乎打算給南家賞賜。
周大郎心中愈發不忿。
今日生死關頭，瞧見猛虎吃人，驚嚇之餘，他便將心中憋了好久的怒火宣泄而出：
“都攔著我做什麽，我說的可有錯？
他南易一個屠戶之子，就該老老實實跟著他爹殺豬，做什麽搶咱們兄弟的飯碗？
整日巴著張班頭，誰知是不是他家打著什麽見不得人的念頭。
說不定，正想著怎麽把他家那傻妹子，送與張龍家做妾——”
“咚！”
周大郎這話還沒說完，就覺臉頰一痛。
低頭吐出一口血，但見血裏還混雜著兩粒牙。
“我剛說的是，張班頭定然會打你。”
南易依舊笑得溫和，隻是眼底是一片怎麽也化不開的冰冷：
“可我沒說，我不動手。”