當京城的百姓正感受著擠兌風潮之時,遠在北疆的邊民也遭受到了第一波寒潮攻擊。


    寒潮的到來不僅預示著冬天即將來臨,同時也宣告了北蠻新一季的打草穀行動,正式拉開了序幕。


    不過今年有點特殊,自康王率大軍抵達邊城後,他就立刻發布了兩條命令。


    第一便是命百姓搶收莊稼,第二將城外所有百姓遷往城內。


    這兩條命令自然遭到了上下所有人等的反對,莊稼還沒熟透呢,現在就收割多少會影響收成,事關百姓口糧豈容兒戲。


    但康王手上有兵,誰家不搶收莊稼,就把誰請去吃牢飯,若是有哪個州府官員不配合行動的,便熱情邀請來喝茶、聊天,徹夜不眠的那種。


    康王利用強硬的手段,逼得邊境百姓提前收割完了莊稼,而且所有秸稈都不許燒,全部拉到城內囤積。


    接下來就是反抗最激烈的人口遷移,城外的百姓被強製性地遷入城內,城內人並不歡迎這些城外人,更何況來的不僅僅是人,還有跟來的一群群牛羊。


    可康王的命令不許有人質疑,他派出許多騎兵來回巡視,但凡發現城外還有百姓,立時便強行押送至城內,若有躲藏起來拒不進城的,便搗毀其鍋灶,讓他們開不了火,做不得飯。


    就跟強製收割莊稼一樣,城外百姓都被康王利用士兵強行護送著進城暫居。


    城中知府不得不派出大量人手,指導城外百姓搭建茅屋,還要留出一大塊地方圈養牲畜,囤積的秸稈也被用於牛羊的口糧。


    人一多,矛盾也多,知府每天一醒來都感覺頭大了兩圈,起來後他還得幫百姓解決一堆雞毛蒜皮的小事,諸如某某家的雞丟了、某某在人群中多看了一眼等等。


    都是公說公有理,婆說婆有理的糾紛,隻要當事者雙方各退一步就成,但問題是北方人的性子直,講究的是能動手就絕不逼逼的原則,動不動就打架鬥毆。


    如今城內各大店鋪生意都很好,但最好的還得屬醫館,坐堂大夫看著一群群漢子捂著頭破血流的腦袋衝進來,就好似看到了散財童子。


    待到居民都遷到城內後,康王便帶著大軍深入草原,本來秋季天幹物燥,草原上的野草也已枯黃,此時一把火燒過去,不過片刻便濃煙滾滾,燒得大地焦黑一片。


    與此同時,北蠻各部落又一次在草原集結,準備南下打草穀,算算時間這會兒正是敵國糧食入庫之際,正好方便他們搶糧。


    可當蠻兵往南出發時,卻隻見處處都是野火燒過的灰燼 ,要知道北蠻人出兵向來輕裝簡行,後勤物資是沒有的,身邊隻有自己吃的幹糧和幾匹馬。


    他們從來沒有想過給馬帶草料,畢竟在草原上最不缺的就是草,哪怕就是冬天,馬也能從雪裏刨出草來。


    可如今草都燒光了,哪兒還有草?可沒草,馬吃什麽呢?


    有蠻兵見狀問道:“首領,咱們還要不要往南走?”


    “走!繼續走! 到南邊就有糧食吃了。”若是就此打道回府,部落裏的老人和孩子怎麽過冬呢?隻有繼續往南,搶了敵人的糧食,他們才能捱過寒冬。


    可沒想到被燒的草原範圍那麽大,馬兒跑了一天一夜,肚子都餓得凹陷下去,他們還沒穿過焦土地帶。


    到了如今這一步,再想回頭已經是不可能了,隻得咬著牙,硬著頭皮繼續往下跑吧。


    當他們好不容易走出荒蕪的草原時,人人早已精疲力盡,原本還在產奶期的母馬也餓得沒了奶水,而馬奶是蠻兵重要的營養來源,沒了馬奶差點讓他們的後勤體係崩潰。


    好在不遠處便是灰色城池,眾蠻兵興奮不已,“首領,前麵便是大同。”


    “先別管大同,看看能不能在城外找到糧食,再不吃點東西,人、馬都要餓死。”


    這些馬估計也沒想到,生活在草原那麽久,竟然也會有忍饑挨餓的一天。


    可是當他們來到城外小村莊時,才發現這裏早已空無一人,各家各戶除了搬不走的冷炕冷灶外,啥東西都沒剩下,更別說村民賴以為生的糧食,那是一粒都沒有,就算有也被田鼠偷了去。


    眾蠻兵不信邪地到處翻找,“人呢?人去了哪裏?”


    首領凶狠的眼神看向大同城,“不要找了,他們全搬進了城!”若是擱以前兵強將廣之時,他們還能發起攻城戰,但現在己方人數不占優,冒然發動攻城戰等於自尋死路。


    “殺馬!吃肉!”首領閉上眼睛不得不發出最絕望的命令,馬是他們遠行千裏的腿,是他們的至友,若不是到了山窮水盡之時,他們絕不會殺馬裹腹。


    眾蠻兵早已吃光了隨身幹糧,這段時間一直都靠著在苦寒環境下,練出來的挨餓本領才得以存活。


    本以為終於可以獲得補給,但想法很美好,現實很殘忍,他們不得不麵對現實,馬死和人死總得選擇一個。


    蠻兵挑選了幾匹體力最差的馬殺了,而後開火煮肉,蠻兵們縮成一團,一邊聞著香噴噴的肉味,一邊流下傷心的淚水。


    有蠻兵不甘心地問首領,“那我們下一步怎麽辦?”


    “去錦州吧,那是我們的福地。”去年他們就在錦州搶了大量糧草,還殺了一名叫袁應歎的傻逼,要是敵國這種人再多些就好了,那小日子還不美到天上去。


    北蠻兵在大同城外休整了許久,期間也在城外叫罵過一陣,但大同知府謹遵康王之命,任敵人罵得再難聽,也絕不開門迎敵。


    即便北蠻兵佯裝撤退,可大同知府就是不上當,連夜香車都不準出城,而是在城內挖了深坑專門用來積肥,準備留著種菜用。


    北蠻首領臉色難看極了,最終還是命手下士兵調轉馬頭,往錦州城方向而去,他們一路所過之處俱是荒涼蕭瑟,連個鬼影子都無。


    又殺死了幾匹馬之後,他們終於來到錦州城外,隻見這裏與大同城一般無二,曠野亦是四下無人,千裏無雞鳴,好像他們才是這片土地唯一的生靈。


    “首領,咱們怎麽辦?”


    “看看能不能誘敵出城,”首領愁得嘴角都長滿了血泡,按照敵國的說法這叫上火。


    能不上火嗎?向來自詡有風骨、有氣節的敵國人竟然如此毫無廉恥,不管他們如何叫陣,就跟個縮頭烏龜似的就是不出來。


    打草穀打成這樣,恐怕是祖宗八輩以來混得最慘的一批,死後怕也無臉見先人。


    錦州城外,北蠻兵跟個望門寡似地怨天尤人,與此同時,大同城門大開,康王率幾百人趁著大霧天,騎著自行車悄悄北上。

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