大雨接連著下,最終,壞消息還是傳來了。


    長江的低窪地帶,多處水流如猛獸般洶湧而上,淹沒了房屋和莊稼,街道上也積滿了水。


    謝時元的府邸地勢較高,然而院子中的積水也幾乎要沒過台基。


    府內一片混亂,尤其是灶房,狀況令人擔憂。


    每日燒火做飯是必需之事,可要是柴火和炭火都受潮了,那恐怕連一口熱飯都難以吃到。


    臨近江邊的房屋,有的被洪水淹沒,有的則被衝垮,幸運的是,昨日眾人在洪水來臨之前就已全部撤離,損壞的都是身外之物。


    與此相反,那些距離江邊稍遠的人家,由於未做充足準備,洪水已然漫至腰部。


    至此,糧食、柴火以及家中物品都來不及收拾。一些房屋結構不穩的,甚至被洪水衝塌,有人來不及逃脫便被砸死,即便沒被砸死,身體孱弱之人也會被洪水衝走。


    一切都來得如此突然,令人措手不及。


    好在昨日沈之翌回府之前,就已組織了專門的救援隊伍,這才使得救援工作能夠有條不紊地展開。


    陶久喜這幾日心頭也變得極其不安,在古代麵對這種洪水,全靠人力,能夠應對的方案確實算不上多有效。


    謝凝秋眼下也顧不得謝舒梅了,她整日食難下咽,生怕沈之翌有個萬一。


    沈之翌再次回來時,已經是兩日之後,他整個人都變得極其疲憊。


    回家後脫了濕衣,睡了兩個時辰,便又要和江瞬、江渠出去。


    陶久喜望著來去匆匆的沈之翌,憂心忡忡地說道:“阿翌,這雨也不知何時才能停歇,再這般下去,過不了幾日,怕是糧草、藥物以及炭火都會出現短缺。”


    沈之翌回應道:“今日江瞬和江渠就會帶著人分別前往上遊的城縣裏籌集這些物資。你就在府中待著,不必太過擔憂。”


    “那你身邊一個人都沒有,能行嗎?”陶久喜滿臉關切。


    “如今人手極為不足,忙過這幾日便好了。”沈之翌神色略顯疲憊。


    “我可以做些什麽嗎?”陶久喜急切地問道。


    “你在府中,我才能安心出去辦事。而且你所寫的洪災後的治理方法十分詳細,雖然字醜,但也很有用,我這就拿出去讓當地官員補充謄抄,分發下去。”沈之翌盡管心急如焚,但仍不忘安慰陶久喜。


    “阿喜,不過,我倒真有一件事,需要你幫我出麵。”


    沈之翌離開後,陶久喜略作思索,便決定去找謝時元。


    當她來到謝時元麵前時,謝時元滿臉意外之色。


    “陶姑娘,今日前來,可是有什麽要緊之事?”謝時元的語氣十分客氣,眼神中帶著疑惑。


    “舅舅,您喚我久喜就好。今日雨勢漸小,我特意來找您商量,想在府門口開設一個粥棚。”陶久喜麵帶誠懇,輕聲詢問道。


    一般來說,災後設立粥棚是常有的事。


    然而,這次雨水勢極為浩大,謝時元不禁麵露難色。家裏確實在沈之翌整日忙於洪澇之事的時候囤積了許多糧食,可若是在這個時候把糧食拿出來施粥,豈不是會損失一大筆財富?


    而且,他也要為家中眾人考慮,家裏有六七十口人,吃飯的人眾多,需要預備足夠的糧食才行。


    “久喜啊,家裏的餘糧也不算很多,設粥棚的事,不如等上兩日。”謝時元微微皺眉,說出了自己的擔憂,他著實害怕現在就設置粥棚,後麵糧食會跟不上。


    “舅舅,我今日來尋您,也是阿翌讓我來的。他知道您有先見之明,早早地就備下了充足的糧食與炭火。”陶久喜看著謝時元,語氣堅定地說道。


    謝時元一聽是沈之翌的要求,心中不禁多了幾分認真。


    畢竟,沈之翌在他心中有著舉足輕重的地位,他的要求自然不能輕視。


    謝時元微微皺眉,說道:“我確實備下了一些糧食,可若是開設粥棚,城中那麽多遭了難的百姓,怕這些糧食也不夠分啊。而且到最後若是沒有了糧食,那些災民反而會在我府邸前麵鬧事。前幾年幹旱的時候,就遇到過這樣的事情,現在想起來都還有些後怕呢。”


    陶久喜微微上前一步,神色鄭重地說道:“舅舅,您的擔憂不無道理。但您想想,如今這洪水之難,百姓們流離失所,食不果腹,正處於水深火熱之中。我們若在此時伸出援手,那便是雪中送炭之舉。且不說這糧食是否真的會不夠,即便真到了那一步,我們也可再想辦法。阿翌既然派人去其他城縣調運糧草,那必然是有十足的把握,不出幾日,糧食定會陸續補給過來。再者,我們若此時猶豫不決,等他人先行一步,那這先機可就失了。”


    陶久喜頓了頓,繼續說道:“舅舅,您在江寧府乃是有頭有臉的人物,您的一舉一動,眾人都看在眼裏。您若率先開設粥棚,那便是為眾人樹立了榜樣。其他囤糧的大戶人家見您如此,也定會紛紛效仿。江寧府本就有糧倉,如今與您一同開設粥棚,這力量可不容小覷。日後城中百姓和官員想起此事,您便是那帶頭的大善人,這名聲傳揚出去,對您,對整個家族都是極大的益處。”


    謝時元心中清楚這些道理,可依舊猶豫不決。在他看來,開設粥棚雖有諸多益處,但也存在風險,萬一糧食真的不夠,那可就麻煩了。而且,他也擔心其他大戶人家不一定會效仿,若隻有自己一家開設粥棚,那壓力可就太大了。


    “別人聽了這個事情,或許還會猶豫,但是您是阿翌親舅舅,得到的消息定是最快,最可信的。到時候,就算府中的糧食不夠,補給的糧食也會發過來的。那日後別人想起舅舅,就不再隻是一位生意人,而是江寧府首屈一指的表率。”陶久喜言辭懇切,目光中滿是期待。


    “舅舅,您或許有所不知,如今已有其他官員前往遊說那些糧食富足的人家開設粥棚。大家都在齊心協力為百姓謀福祉,而在這種時候,若您率先行動,那作為第一個行動之人,往往更容易被人們記住。”


    謝時元聽完,心中不禁大為觸動。


    他自己還有三個兒子,他雖然沒有讀書的天分,但是兒子們都被教育得很不錯。


    若是能在江寧府的名聲不止是富貴商賈,而是有一定影響力的人,那他孩子們的路肯定會更加好走,無論是進京為官,還是留在當地發展。


    而且這還是沈之翌授意的事情,他就更加心動了。上次因為梅兒的事情已經開罪了沈之翌,這次如果處理得好,想來沈之翌也不會因此與自己生分。


    如果隻是用些糧食就能換來這些,他別提有多願意了,若是過幾日糧食不夠,他也可以找些理由停止施粥。


    “久喜,你說的確有道理。今日便開設粥棚。”謝時元終於下定決心。


    “舅舅,倘若能夠募集到一些銀子用於災後重建,朝廷必定會更加重視此事。說不定還會有其他嘉賞。”


    對於謝時元這種富甲一方的人來說,並不缺銀子,但是由於商人的地位並不高,所以他們並沒有很多話語權,也要看當地官員的臉色。如果這次能辦好,他的身份自然也會不一樣。


    謝時元看了一眼陶久喜,心裏閃過一絲欣賞。


    怪不得自己的侄子會如此喜歡這個女子,確實很聰明。


    為了讓謝時元更加盡心盡力,陶久喜又補充說道:“倘若此事進展順利,待此事結束之後,我定會親自去將二姑娘接回來。二姑娘此次上山,實則是為家中長輩祈福而已。”


    子女的行為往往會給母親帶來一定的影響,而父母的付出,自然也能夠相應地回饋到子女身上。


    若城中百姓不再食不果腹、居無定所,那麽她謝舒梅身在何處,於陶久喜而言,並無多大關係。


    但是不能在沈之翌的身邊,礙眼。

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