陶久喜與沈之翌悠然地在街上溜達了一圈。


    “宿城著實不錯,你瞧這路上,竟連小乞丐的身影都不見。想我在京城之時,偶爾還能在街上瞥見幾個呢。”陶久喜轉頭對著沈之翌輕聲說道。


    沈之翌起初的心思並未聚焦於此,經陶久喜這般提及,他方才恍然憶起,自己似乎也未曾見到年紀尚小的乞丐。


    “想必是宿城的知縣治理有方,此地畢竟距京城頗近。”


    “既然如此,這裏的育嬰堂想必也辦得不錯,不如明日我們去瞧一瞧,若那地方適宜,我們便把福丫送過去吧。”陶久喜說著,又把目光看向一直乖巧跟著自己走路的福丫,心中有些不舍。


    三人緩緩前行,此時福丫已然疲憊不堪。


    沈之翌見此情形,便主動將福丫抱入懷中,隻是他的動作極為生疏,反複調整了好幾次,才終於掌握了抱小孩的正確姿勢。


    福丫在沈之翌的懷中漸漸睡去,沈之翌一隻手穩穩地抱著娃,另一隻手牽著陶久喜,朝著客棧走去。


    路過的行人,看到兩人抱著孩子的溫馨畫麵,有人不禁驚歎。


    “這小兩口生得當真好看。”


    “怎麽年紀這般小就有孩子了,你看看你,都多大了,還不成親。”一位婦人一邊說著,一邊嗔怪地指著自己那不成器的兒子。


    沈之翌在邂逅陶久喜之前,從未曾想過,如此溫馨的場景會發生在自己身上。


    他愈發用力地握著陶久喜的手,心中隻覺此刻無比滿足。


    回到客棧之際,江瞬江渠已然等候在門口。


    二人已依照原定計劃,安排人手去探查宿城的情況,城東大半區域已然查看完畢,並未發現問題,明日起便著手查看城中的其他三個方位。


    次日清晨,陶久喜與沈之翌帶著福丫準備前往慈善堂。


    兩人朝著城西行去,遠遠便望見一支喪葬隊伍在對麵緩緩行進。


    陶久喜首次目睹古代的喪葬,隻覺其聲勢頗為浩大。


    “趙掌櫃著實可憐,老來得子,未曾想,這孩子亦是福薄之人,竟在自家池塘溺水而亡。”


    “你還說他可憐,我聽聞啊,是他家那兒子過於頑劣,將一個小廝綁在木樁上,丟入池塘中,他自己去踩那木樁,這才失足淹死。”


    “我還聽說啊,照看這個少爺的十來個下人都被處死了,其中有的並非貼身伺候之人,隻因簽了死契,便任由主家生殺。”


    人群中不斷傳來議論之聲,陶久喜望著走在前麵哭得泣不成聲的孩子親人,也隻得任由沈之翌牽著往後退了幾步。


    在這個朝代,悲劇太多,她雖聽聞這些心中難受,卻也無能為力。


    突然,陶久喜驚異地看見,送葬隊伍竟然抬著兩個棺材。


    “為什麽會有兩個棺材?” 陶久喜忍不住滿心疑惑地問道。


    旁邊立刻有熱心人搭話:“趙掌櫃心疼兒子這般年紀就離世了,所以特意給他配了冥婚,好讓他死後也有人相伴。”


    “冥婚?冥婚還能兩個棺材一起埋進去?” 陶久喜往日雖聽過冥婚,可她一直以為,棺材是不同時間埋下去的。


    哪能有那麽巧,恰好就能找到合適的。


    “差不多時間去世的,也就能夠一起入土了。” 好心人又耐心地回答道。


    陶久喜此刻隻覺心中有些不適,於是她拉著沈之翌匆匆躲進了店鋪中。


    “你平時膽子倒是挺大的,怎麽還怕這個?” 沈之翌略帶打趣地問道。


    “嗯,我很害怕有人死。等人走了,我們再出去好不好?” 陶久喜的臉色略顯蒼白,緊緊地抓著沈之翌的衣袖。


    沈之翌將陶久喜溫柔地抱在懷中,一直等到送葬隊伍走遠,他才牽著陶久喜走出鋪子。


    因去城西路途較遠,沈之翌出了鋪子便去雇了一輛馬車。


    “馬車都跑了這麽久,怎麽還沒到呀?”陶久喜一邊給福丫拿著糕點,一邊略帶抱怨地問道。


    “剛剛雇車時,聽說這個慈心堂規模很大,所以建在了比較偏遠的地方,那裏的土地價格便宜些。”沈之翌耐心地解釋道。


    “說的也是,地方大的話,小孩子也能活動得開。”陶久喜不禁想到了現代的幼兒園及學校。


    馬車又行駛了半個時辰,才終於抵達慈心堂,陶久喜隻覺得自己的身子骨都快散架了。


    街邊臨時租來的馬車,與沈國公府裏的馬車相比,簡直是天差地別。


    “不如你在此等候,我進去查看一番。”沈之翌體貼地提議道。


    “我都已經來了,我們還是一起進去看看吧。”


    兩人下了馬車,馬車便緩緩去往一旁的陰涼處等待。


    隻見慈心堂門口除了門匾外,還有兩個巨大的木製楹聯,上聯:施恩育幼傳千古,下聯:積善扶孤頌萬年。


    瞧那印記,竟是官府所送。


    “這還被官府認證過了,應當不錯。” 陶久喜站在慈心堂的大門口,看了一圈,對慈心堂加以肯定。


    她的目光在楹聯上停留片刻,心中對這慈心堂多了幾分期待。


    三人剛上門前台階,守門的小廝便快步上前來,滿臉警惕,語氣很是不善地問道:“你們是幹什麽的?”


    那小廝眼神中透著一絲防備,上下打量著他們三人,仿佛他們是不速之客。


    陶久喜皺著眉頭,剛要質問他們為何如此凶,便聽到沈之翌開口說道:“我們兩口子是外鄉來的,這是我們路上撿到的孩子,聽聞此處可以收養孩童,便來到此地。”


    沈之翌一改往日那貴氣逼人的姿態,對著麵前的兩人溫言細語地說著。


    隻是陶久喜看著這般模樣的他,怎麽都覺得十分違和。


    守門的兩個小廝,聽著沈之翌的話,開始仔細打量著躲在陶久喜身後、隻露出個頭的福丫。


    片刻之後,其中一個小廝說道:“既然是送人來的,人送到了,你們便回去吧。”

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