這番驚人之語令紫菊啞然，呆立半晌，怔怔地望著青蘭，竟無語凝噎。
倒是方筱染未覺有何不妥，雖說言語刺耳了些，可事實確也如此。於她而言，若非迫不得已，決然不會做出如此抉擇。
“好了，又非真要嫁人，你們在此爭得麵紅耳赤，又是為何？”方筱染微微一笑，悠然地吃了口糕點，氣氛亦逐漸緩和。
紫菊麵色雖稍有恢複，然仍為方筱染憂心忡忡，畢竟婚姻大事於女子而言，舉足輕重，稍有差池，恐將抱憾終生。
且有白戚戚之先例在前，紫菊著實不願方筱染重蹈其母覆轍。
慈安堂內，老夫人方歸，正欲洗漱歇息，卻聞王嬤嬤稟報薛家來人，現已將人安置於偏房，隻待她與方正邕前往。
“薛家此時前來所為何事？林老姐姐不是已與我談妥，莫非他們是來探聽虛實，亦或另有盤算？”老夫人心生煩悶，對薛家的到來頗感不解。如今尚未能讓方筱染應允，他們此番前來，無非是火上澆油。
王嬤嬤搖頭道：“奴婢不知，但來者僅薛家一老婆子，估摸隻是前來傳話。”
老夫人愈發疑惑，“傳話？既是傳話，又何須我親自過去？”
“或許是有要事需告知您與老爺，您意下如何？若您不願前往，奴婢這就去回絕了她，區區下人，竟敢勞您大駕。”王嬤嬤聲色俱厲。
老夫人卻擺手道：“罷了，既是來了，便見上一麵吧。隻是我著實困倦，不便挪動，你將人喚來，有何事便來慈安堂說吧。”
“是，那是否還要請老爺過來？”
“一同傳來。”
一炷香後，薛家的張嬤嬤步入慈安堂，老夫人已然端坐，方正邕亦恰巧抵達。
見人已齊，老夫人先是端詳了一番張嬤嬤，麵露驚色，“我觀之陌生，未曾謀麵，想必應非翠蘭的陪嫁。”
以老夫人與林老夫人的情分，自是對林老夫人身旁的侍從頗為了解，此張嬤嬤甚是麵生，她從未見過，估摸應是薛家的舊人。
張嬤嬤麵帶微笑，向老夫人和方正邕施禮道：“奴婢乃薛公子的乳母，今日前來僅是替夫人傳一言。”
“傳話？她林翠蘭將我方家視作何物，竟敢如此張狂？”老夫人盛怒，一掌拍於桌上，茶杯幾近翻倒。
感受到老夫人的怒意，張嬤嬤竟然毫無懼色，反而神色堅毅地說：“夫人並非不敬重您，隻是在林家所發生之事令她實在羞於離府，故而特遣奴婢來與您二位商議。”
這般托詞老夫人豈會不明，然事已至此她亦懶得再計較，徑直問道：“商議何事？可是兩個孩子的婚事？”
“正是。”張嬤嬤頷首。
老夫人不禁眉頭緊蹙，頗為無奈地說：“此事既已議定，自是依流程而行即可，薛家對此莫非還有異議？”
畢竟鬧出醜聞，老夫人隻求速速將人嫁出了事，至於聘禮婚儀，得體即可，她亦不好意思再有何要求。
“自是不敢有異議，不過夫人的意思是好事成雙，既然方府曾為我家公子與方家六姑娘說親，不妨讓六姑娘一並嫁給公子，六姑娘既是方家嫡小姐，自然不可能為妾，如此怕是隻能委屈四姑娘了。”張嬤嬤神色肅然，畢恭畢敬地說出這番話，老夫人與方正邕聞之，臉色皆是一變。
方正邕怒發衝冠，厲聲道：“一個姑娘尚不滿足，你們薛家竟然妄圖讓我們將兩個姑娘都嫁過去，莫非真當薛家是什麽高門望族，我們方家就非得巴結你們薛家不成？”
“方大人息怒，夫人如此行事，也是為方家著想。當時事發，人多嘴雜，難免會有流言蜚語傳出。若方家肯玉成此樁美事，夫人定會讓所有人守口如瓶，絕不泄露半分。”張嬤嬤麵色沉靜，緩緩說道。
老夫人聞此，怒聲嗬斥：“你這是在威脅！”
張嬤嬤不卑不亢地回應：“若老夫人覺得是威脅，那便是威脅吧。就看你們是否在意方家聲譽了，奴婢話已至此，還請老夫人和方大人慎重考慮。”
言罷，張嬤嬤轉身離去，老夫人氣得一把抓起茶杯，狠狠地摔到地上，怒喝：“薛家實在是欺人太甚！此事若是應允，日後不知會如何囂張跋扈。”
“原本就不該與薛家有所牽連，他們無所顧忌，自然不會怕我們。如今算是被他們纏住了，或許正如四丫頭所說，她是遭人算計了。”方正邕無奈地歎息。
老夫人長歎一口氣，臉色陰沉至極，“不管是被算計，還是她真的行為失當，此事既已發生，總不能去封住別人的口吧。若她不嫁給薛誌明，日後恐再無人願娶她。紙終究是包不住火的，此事必須盡快解決，隻是為何偏偏是六丫頭……”
薛家不說了，林家也點名了要方筱染嫁過去，一個在方府並不受寵的女兒，僅是因為嫡女身份便讓兩家如此搶奪？
關鍵這林翠蘭竟然絲毫不顧及自己母親的意思，專程讓人連夜來傳話，擺明了要死磕到底。
林家或許還會顧慮一下顏麵，不會將此事聲張出去，可薛家就未必了，薛誌明雖是秀才，但日後能否高中都還是未知數，林翠蘭這麽做無非就是提前為他籌謀。
隻是方筱染究竟能幫他們什麽？
想到這老夫人頓時變了臉色，“難道他們是看重了白戚戚留給六丫頭的家產，所以才做出這等事？”
“昔日方家身陷險境，若非戚戚攜來的嫁妝解了方家的燃眉之急，恐怕如今方家已不複存在。林翠蘭想必是欲故技重施，況且染兒現今乃太後身旁的紅人，頗受太後器重，他們自是想借此良機將薛誌明扶持上位。”方正邕眼神犀利，透著絲絲寒意。
聞此，老夫人愈發惱怒，切齒道：“他們倒是妄想，可我方家豈會吃這等虧？原本兩家聯姻本是美事一樁，如今竟敢威脅，既然如此，那便一個也不嫁！”
“若果真如此，薛家勢必會將此事鬧大，薛誌明日後即便尋不得門當戶對的姑娘，找個普通人家的女子還是輕而易舉，但我方家的姑娘卻會因此名聲受損，恐難覓佳婿。”
“那現今該如何是好，我已應下林家，如今又冒出個薛家，關鍵是六丫頭不肯鬆口……”
“既然他們兩家想爭，那就由他們去爭好了。”方正邕沉聲道。
倒是方筱染未覺有何不妥，雖說言語刺耳了些，可事實確也如此。於她而言，若非迫不得已，決然不會做出如此抉擇。
“好了，又非真要嫁人，你們在此爭得麵紅耳赤，又是為何？”方筱染微微一笑，悠然地吃了口糕點，氣氛亦逐漸緩和。
紫菊麵色雖稍有恢複，然仍為方筱染憂心忡忡，畢竟婚姻大事於女子而言，舉足輕重，稍有差池，恐將抱憾終生。
且有白戚戚之先例在前，紫菊著實不願方筱染重蹈其母覆轍。
慈安堂內，老夫人方歸，正欲洗漱歇息，卻聞王嬤嬤稟報薛家來人，現已將人安置於偏房，隻待她與方正邕前往。
“薛家此時前來所為何事？林老姐姐不是已與我談妥，莫非他們是來探聽虛實，亦或另有盤算？”老夫人心生煩悶，對薛家的到來頗感不解。如今尚未能讓方筱染應允，他們此番前來，無非是火上澆油。
王嬤嬤搖頭道：“奴婢不知，但來者僅薛家一老婆子，估摸隻是前來傳話。”
老夫人愈發疑惑，“傳話？既是傳話，又何須我親自過去？”
“或許是有要事需告知您與老爺，您意下如何？若您不願前往，奴婢這就去回絕了她，區區下人，竟敢勞您大駕。”王嬤嬤聲色俱厲。
老夫人卻擺手道：“罷了，既是來了，便見上一麵吧。隻是我著實困倦，不便挪動，你將人喚來，有何事便來慈安堂說吧。”
“是，那是否還要請老爺過來？”
“一同傳來。”
一炷香後，薛家的張嬤嬤步入慈安堂，老夫人已然端坐，方正邕亦恰巧抵達。
見人已齊，老夫人先是端詳了一番張嬤嬤，麵露驚色，“我觀之陌生，未曾謀麵，想必應非翠蘭的陪嫁。”
以老夫人與林老夫人的情分，自是對林老夫人身旁的侍從頗為了解，此張嬤嬤甚是麵生，她從未見過，估摸應是薛家的舊人。
張嬤嬤麵帶微笑，向老夫人和方正邕施禮道：“奴婢乃薛公子的乳母，今日前來僅是替夫人傳一言。”
“傳話？她林翠蘭將我方家視作何物，竟敢如此張狂？”老夫人盛怒，一掌拍於桌上，茶杯幾近翻倒。
感受到老夫人的怒意，張嬤嬤竟然毫無懼色，反而神色堅毅地說：“夫人並非不敬重您，隻是在林家所發生之事令她實在羞於離府，故而特遣奴婢來與您二位商議。”
這般托詞老夫人豈會不明，然事已至此她亦懶得再計較，徑直問道：“商議何事？可是兩個孩子的婚事？”
“正是。”張嬤嬤頷首。
老夫人不禁眉頭緊蹙，頗為無奈地說：“此事既已議定，自是依流程而行即可，薛家對此莫非還有異議？”
畢竟鬧出醜聞，老夫人隻求速速將人嫁出了事，至於聘禮婚儀，得體即可，她亦不好意思再有何要求。
“自是不敢有異議，不過夫人的意思是好事成雙，既然方府曾為我家公子與方家六姑娘說親，不妨讓六姑娘一並嫁給公子，六姑娘既是方家嫡小姐，自然不可能為妾，如此怕是隻能委屈四姑娘了。”張嬤嬤神色肅然，畢恭畢敬地說出這番話，老夫人與方正邕聞之，臉色皆是一變。
方正邕怒發衝冠，厲聲道：“一個姑娘尚不滿足，你們薛家竟然妄圖讓我們將兩個姑娘都嫁過去，莫非真當薛家是什麽高門望族，我們方家就非得巴結你們薛家不成？”
“方大人息怒，夫人如此行事，也是為方家著想。當時事發，人多嘴雜，難免會有流言蜚語傳出。若方家肯玉成此樁美事，夫人定會讓所有人守口如瓶，絕不泄露半分。”張嬤嬤麵色沉靜，緩緩說道。
老夫人聞此，怒聲嗬斥：“你這是在威脅！”
張嬤嬤不卑不亢地回應：“若老夫人覺得是威脅，那便是威脅吧。就看你們是否在意方家聲譽了，奴婢話已至此，還請老夫人和方大人慎重考慮。”
言罷，張嬤嬤轉身離去，老夫人氣得一把抓起茶杯，狠狠地摔到地上，怒喝：“薛家實在是欺人太甚！此事若是應允，日後不知會如何囂張跋扈。”
“原本就不該與薛家有所牽連，他們無所顧忌，自然不會怕我們。如今算是被他們纏住了，或許正如四丫頭所說，她是遭人算計了。”方正邕無奈地歎息。
老夫人長歎一口氣，臉色陰沉至極，“不管是被算計，還是她真的行為失當，此事既已發生，總不能去封住別人的口吧。若她不嫁給薛誌明，日後恐再無人願娶她。紙終究是包不住火的，此事必須盡快解決，隻是為何偏偏是六丫頭……”
薛家不說了，林家也點名了要方筱染嫁過去，一個在方府並不受寵的女兒，僅是因為嫡女身份便讓兩家如此搶奪？
關鍵這林翠蘭竟然絲毫不顧及自己母親的意思，專程讓人連夜來傳話，擺明了要死磕到底。
林家或許還會顧慮一下顏麵，不會將此事聲張出去，可薛家就未必了，薛誌明雖是秀才，但日後能否高中都還是未知數，林翠蘭這麽做無非就是提前為他籌謀。
隻是方筱染究竟能幫他們什麽？
想到這老夫人頓時變了臉色，“難道他們是看重了白戚戚留給六丫頭的家產，所以才做出這等事？”
“昔日方家身陷險境，若非戚戚攜來的嫁妝解了方家的燃眉之急，恐怕如今方家已不複存在。林翠蘭想必是欲故技重施，況且染兒現今乃太後身旁的紅人，頗受太後器重，他們自是想借此良機將薛誌明扶持上位。”方正邕眼神犀利，透著絲絲寒意。
聞此，老夫人愈發惱怒，切齒道：“他們倒是妄想，可我方家豈會吃這等虧？原本兩家聯姻本是美事一樁，如今竟敢威脅，既然如此，那便一個也不嫁！”
“若果真如此，薛家勢必會將此事鬧大，薛誌明日後即便尋不得門當戶對的姑娘，找個普通人家的女子還是輕而易舉，但我方家的姑娘卻會因此名聲受損，恐難覓佳婿。”
“那現今該如何是好，我已應下林家，如今又冒出個薛家，關鍵是六丫頭不肯鬆口……”
“既然他們兩家想爭，那就由他們去爭好了。”方正邕沉聲道。