牛旭對塬點點頭，回應道：“不必了，沒什麽大事，明天早上再說吧！”
“對了，這次我給大夥兒都帶了禮物，你們三個先拿著。”說著，牛旭從副駕座上的大包裹裏翻出三個一次性打火機。
反正牛老爺這次帶來了三千多個一次性塑料打火機，成本也就三毛多一點，即便是一大包，也隻花了一張千元鈔票。就算給黑石部落每人分一個，還能剩下不少。說不定隨便賣一個，成本就能賺回來……
在塬三人注視下，牛老爺輕輕按下打火機開關，一束微小的火苗憑空出現。頓時，塬三人瞠目結舌，接過打火機，他們仍覺得像是在夢中。
隨後，牛老爺提起裝著私人物品的兩大包，徑直走進自己的草屋。
一次性塑料打火機構造雖簡單，但對於黑石部落的村民們來說，卻像是外星科技。按理說，他應該交代幾句注意事項。
比如，裏麵的液體不能喝，不能加熱，更不能砸開塑料殼取出液體。然而，牛老爺覺得沒必要，這些寶貴的經驗是他小時候付出巨大代價試驗出來的，怎能輕易告訴這些村民。
再說，就算出點狀況，也不會危及生命。他想象著部落裏的孩子們一個個中招的情景，心中那份惡趣味徹底爆發……
即使兩個月沒來，牛老爺的草屋開門後，依舊幹燥整潔，顯然平時彩打掃得很勤快。
放下手中的東西，牛旭一時不知該做什麽。睡覺的話，他兩小時前剛醒來，哪還睡得著！
打開帶來的便攜式小台燈，現代的照明工具首次照亮了這個時代的黑夜。
接著，牛老爺盤腿坐在床上，小心翼翼地取出貼身保管的幾樣物品，擺在麵前的獸皮床墊上。
儲存著軍勇元能修煉術的存儲卡，巫師學徒遺體上的玉符，以及一根被啃得不成樣子的老山參——這些都是目前對牛老爺至關重要的寶貝，每一件都對他的實力快速提升起著關鍵作用。
軍勇元能修煉術能加速他身體強度和力量的增長，為細胞變異和增強提供充足的能量，算是外功修煉的最佳途徑。
老山參則代表他辛勤修煉的家傳內功。以內功為主，外功為輔，這是牛旭為自己設定的修煉道路。
令人無奈的是，這與他以前看的武俠小說描述的並不相同。千年老山參確實是內功修煉的良藥，但吃了就能陡增幾十年功力，純屬無稽之談。
幾個月下來，牛旭像吃零食一樣啃了好幾根老山參，除了感覺內功修煉速度提高了五六倍，再無其他益處。當然，能有五六倍的提升已實屬難得。於是，牛旭決定等手頭的老山參吃完，再讓人去附近的林子裏找一麻袋回來。
而那塊神秘的玉符，可能代表著另一種奇異力量。盡管沒見過，但從其他土著零星的描述中，牛旭發現所謂的巫術與傳說中的道術極其相似，每一種威力都大得驚人。
首先，牛旭拿起玉符，貼在額頭中央。集中精神力，緩緩試探玉符。
瞬間，牛旭感覺腦海中景象變換，眼前出現一片白茫茫的空間，邊緣有一道近乎透明的屏障阻擋著他的精神力。他能感覺到屏障後有對自己極為有用的東西，卻無法更進一步。
此時，牛旭並未放棄，調動從火種那裏獲得的比圖騰之力更強大的神秘力量，直接注入阻擋他前進的屏障。
事實證明，這種方法有些效果，牛旭的精神力再次前進了一點。直到透明屏障隻剩下最後一絲，才徹底被攔住。
“唉……”牛旭心中暗自歎了口氣，再次拿下額頭的玉符，小心翼翼地放回胸口的口袋，貼身收好。
他知道，仍是因神秘力量匱乏所致；但他深信，隻要再借助祭司先祖之靈的力量，從火種中汲取那份神秘能量，玉符的秘密終將揭曉……
閉目養神數分鍾，平複未能一次性解開玉符謎團的失落，牛旭伸手拿起了記載著“junyong元能修煉術”的木片。
算起來，這套修煉術到手已過了數月。近來，他發現鍛煉身體以提升體質的效果日益微弱，顯然現有的訓練方式已接近極限。若再不尋求新法，比如修煉元能，恐怕肉體力量的增長將停滯不前。如今，或許是修煉元能的時刻了，隻是不知這個原始世界是否也有這神奇的能量存在。
“元能，乃宇宙中激發細胞變異、強化、進化的能量總稱，無處不在，卻又桀驁難馴，不易吸收……”
將木片插入手腕上的皮套，虛擬屏幕彈出，短暫的文字介紹後，一位身著軍裝、麵容清秀的女子出現，聲音清脆悅耳，卻毫無情感色彩，開始講解並演示“軍用元能修煉術”。
隨著女子的講解和示範，牛旭發現這套修煉術竟異常簡單：通過特定頻率的呼吸和冥想，便能將宇宙元能引入體內。
元能入體後，並不能立即被消化，需盡力控製身體與之融合。每一次吸納和融合，都算一個周天的修行。
講完修煉方法，軍裝女子難得地補充道，堅持修行的周天越多，效果越佳。然而，天下沒有免費的午餐，多行一周天，對身體的負擔和痛苦也隨之增加……
“模棱兩可，也不說多少周天最合適！”牛旭喃喃自語，隨即決定，既然越持久效果越好，那就先堅持一百個周天再說。
閉目調息，牛旭按照視頻指導，開始了首次元能修煉。
喜訊是，這個原始世界同樣存在著神秘的宇宙能量——元能，且似乎相當濃鬱。
壞消息是，牛旭未曾料到修煉元能竟是如此痛苦，元能湧入體內，毫不留情地衝擊著每一個細胞，那種全身細胞膨脹的感覺，比任何酷刑都更為殘酷。
再說，牛爺也說了，這次分配豪華吊腳木屋與身份等級無關，每戶都有份……
讓大家如此激動的是，他們都在心裏盤算自己會評上哪個等級。每差一級，無論是地位還是待遇，差距都很大。誰不想讓自己和家人過得更好呢？於是，由牛爺主持、魁等人協助的身份評定，成了黑石部落這幾天最牽動人心的事。
在黑石部落的規矩裏，牛老爺依據族人的武力、部落貢獻和技藝，將所有人分成了九個等級，從一到九，每升一級，享受的待遇和物資便更豐厚。目前，即便是部落領袖魁，牛老爺也隻打算給他定為五級，以此激勵大家奮發向上，通過為部落付出，爭取更高的地位和福利。
無論是戰鬥、狩獵，還是日常的部落建設和耕作，都能積累貢獻值，達到一定標準便能晉升。最快的晉升之道，莫過於在與其他部落的衝突中立功，這也是桉等人期盼其他部落挑釁黑石部落的原因。
尊貴的巫和製定規則的牛老爺，不在這個等級體係內，他們的地位無人能撼動。奇妙的是，部落裏的人對此毫無怨言，都覺得理所應當。
評定一千多人的身份，是個繁重的任務，足足花了三天。這期間，部落上下人心浮動，所有工作都暫時停滯。然而，三天的耽擱是值得的，身份確定後，為了快速提升，部落成員展現出前所未有的工作熱情。短短五天，耽誤的進度就被彌補回來了。
“瞧這些轉基因玉米，長得跟小樹似的，真是嚇人！”牛老爺驚訝地望著眼前一片茂盛的玉米田。
玉米稈高過他兩個頭，足有兩米三。牛老爺在基地城市長大，還是第一次見到長在地裏的轉基因玉米。城市的大型農場，滿是防護設施，一般人難以接近。
這些玉米雖不如百年前的味道和營養，但對牛旭這樣的來說，也是奢侈品。他曾因生活艱難，多次動過偷農場作物的念頭，但農場的警戒係統讓他望而卻步。
這兩個月，牛老爺不在，黑石部落悉心照料這片玉米和大豆。現在看來，一眼望去，沒有一棵雜草。據說自他離開那天起，落雷山脈就沒下雨，但玉米和大豆依然生機勃勃。
可想而知，部落費了不少力氣灌溉。辛勤的勞作換來了喜人的成果。原始世界，一分耕耘，一分收獲，這個道理同樣適用。部落的鄉親們用汗水和落雷山脈肥沃的土地，換來了驚人的豐收。
玉米和大豆碩果累累，玉米棒粗壯，約有牛旭大腿粗，長度超過四十厘米，是百年前的兩倍。牛老爺這樣的大胃王，吃兩根就能飽。每根玉米稈上掛著六七個玉米棒，掛滿後，玉米棒的粗細相差無幾。
大豆豆莢鼓鼓的，裏麵的豆子想必飽滿。牛老爺隨手掰下一根玉米棒，剝開後發現玉米粒已金黃，可以收獲了。他又摘下一瓣豆莢，豆子也熟透了。
牛老爺立刻對魁喊道：“快去，多叫些人，帶上筐子，玉米和大豆可以收了，今晚咱們用新食物做頓大餐。”
“大餐”這個詞對魁來說比任何鼓勵都提神，他飛快跑向村子。不久，烏泱泱的人群揚起塵土，奔向玉米地。聽說新種的食物可以收獲，幾乎全村的人都來了。
“牛老爺讓魁多帶人，沒說具體多少，全部落來，應該也算多吧！”魁心裏嘀咕著，底氣不足。
看著鄉親們的反應，牛老爺有些無奈，但豐收的喜悅讓他心情大好，決定不再責罵他們。人多力量大，一百畝的玉米和大豆很快被采摘完畢，連玉米稈和大豆藤都被清理幹淨。
接下來的日子，牛老爺會安排族人將這些作物切碎，作為天然肥料還田。
在那片廣袤的玉米和大豆田裏，豐收的景象令人驚歎，短短時日，藤筐裏堆滿了金黃的玉米和飽滿的豆莢，宛如一座小山丘。這份豐收的喜悅，讓黑石部落的每個成員臉上都洋溢著笑容。
對他們而言，如今的黑石部落生活美滿，充滿希望……
...
...
午後，為了實現晚餐享用玉米和大豆盛宴的承諾，牛老爺早早地指揮著部落裏的婦女和孩子們忙碌起來。盡管牛老爺的知識豐富，能用大豆烹飪出各式各樣的美食，但由於時間緊迫，大豆還沒來得及晾幹，許多必要的工具也短缺，今晚的主角依然隻能是玉米。
添置了新鍋，黑石部落的鍋具總數達到了二十口，它們被架在簡陋的土灶上，熊熊烈火燃燒，開始燉煮玉米棒子。
待玉米棒子燉煮得差不多，每人一根，牛老爺又著手準備下一道菜——野獸腿燜大豆。考慮到部落人口，野獸腿不夠用，牛老爺便加入了大量肉骨頭。調料有限，隻放了食鹽、野生生薑和少許二鍋頭去腥。燉煮二十分鍾後，牛老爺揭開鍋蓋，濃鬱的香氣讓他也垂涎欲滴。
玉米餅、玉米糕、玉米排骨湯……在牛老爺的指導下，一道道新穎的美食相繼出爐，裝入大石鍋中。美妙的食物香氣彌漫在整個黑石部落，孩子們不時抬頭望天，期盼夜晚快點降臨，那時全部落才能共享這些美味。
在玉米大豆大餐開始前，還有一個更重要的儀式，那就是將這兩種新食物獻祭給黑石的祖先之靈和偉大的火種。這讓那些垂涎已久的孩子們難免失望。
在落雷山脈，無論部落大小強弱，每年固定向祖先之靈和火種獻祭的次數隻有兩三回。當然，如有特殊狀況，土著們會臨時舉行一次，但一年不超過兩次，且兩次之間至少相隔兩個月。
魁對此原因一無所知，隻是告訴牛老爺，這是落雷山脈流傳下來的規矩，他又不是巫師，怎能了解得那麽清楚。當時，牛老爺真想在魁那張招恨的臉上留下自己43碼鞋底的印記。
在牛老爺看來，落雷山脈土著舉行臨時獻祭的理由頗為隨性，或許是獵獲了強大的猛獸，或許發現了新的可食用果實或根莖。甚至，隻要覺得部落近期狩獵情況不佳，他們就會大張旗鼓地準備最好的祭品進行獻祭。
狀況越糟，祭品越隆重。傳說中，巨岩這樣的大部落甚至會宰殺大批奴隸進行獻祭。因此，鑒於黑石部落近期建成並入住的豪華吊腳小木屋，以及新食物的獲得，魁等部落首領強烈要求牛老爺臨時舉行這場獻祭儀式，向祖先報告部落的美好生活，展示後人的勤勞和勇敢。
對此，牛老爺自然沒有異議。按理說，每次獻祭的最大受益者應該是他自己。估計今晚的獻祭後，他從火種那裏獲得的神秘力量就能解開玉符的所有防護。他很期待能從玉符中得到何種巫的傳承。
每次獻祭前，黑石部落的懶人們難得洗次澡，總會自發去村外不遠處的小溪裏，像剛從泥地裏拔出的蘿卜一樣洗淨全身。然而眼看天色漸暗，他們卻圍著簡陋的爐灶和食物打轉，不願去清洗。
恰好，一個五六歲的孩子嘴角掛著快要垂到胸口的口水，光著身子像小猴子一樣從牛老爺身邊跑過。牛老爺輕輕拍了拍他光滑的小屁股。
\"牛老爺，你打我屁股幹什麽？\"孩子捂著屁股，一臉快要哭出來的樣子。但當牛老爺掏出一顆大白兔奶糖在他眼前晃了晃，他立刻忘了要哭的事。
\"問你件事，答好了有糖吃。\"牛老爺誘惑道。
\"牛老爺你問吧！我知道的全告訴你。\"孩子的口水已流到腹部。
\"為什麽這時候你爹娘不帶你去洗澡？\"牛老爺問。
\"因為沒水啊！\"孩子回答，掛在嘴角許久的口水終於滑落到光溜溜的小雀雀上：\"村外的小溪水不多了，勉強還能喝，但魁說除了牛老爺你，誰都不準去那裏洗澡。\"
\"不洗就不洗，其實這樣更自在。\"孩子接過奶糖，一溜煙地跑了。
次日黎明，牛老爺幾乎一夜未眠，天剛蒙蒙亮，他便孤零零地從軟榻上爬起。大丫聽見動靜，連忙進來伺候，幫他穿衣。牛仔褲和襯衫剛穿上身，二丫已端著一盆洗臉水走進來。
這樣的生活，比現代社會的地主還要奢侈幾分。二丫連牙膏都擠好，若非牛老爺堅決反對，她恐怕連替他刷牙都會做。衣來伸手的日子，唯一的遺憾是幾位女子侍寢時的拘謹和自卑，讓牛老爺無法強求，畢竟他是黑石部落受人尊敬的領主。
近來，嚐過人間滋味的牛老爺體內熱氣旺盛，但眼看可能到來的大旱，會讓他忍耐許久。回現代世界宣泄的想法成了遙不可及的夢，真是個令人哀傷的故事。
至於年紀最小的三丫，這個可愛的小丫頭正蒙頭大睡，輕微的鼾聲在耳邊縈繞，她似乎一點也不擔心悶熱。
匆匆吃過早餐，牛老爺拉著迷迷糊糊的魁，來到村邊的小溪。眼前的情景令他吃驚，這條黑石部落的主要水源，水位已降至原來的四分之一。
水位如此之低，連裝滿石缸都很困難。魁之前的做法是在下遊築起簡易水壩，勉強提升了水位。但這隻是權宜之計，牛老爺估摸著，如果幹旱持續，小溪很快就會幹涸，水壩再高，沒有水源補充也是枉然。
水位下降，唯一的好處是小溪裏的小魚多了起來，捕捉起來似乎容易許多。“瑞雪兆豐年，為何我一來就遭遇百年不遇的嚴寒，接著又是這致命的大旱。”牛老爺喃喃自語，心中滿是無盡的憤懣和哀怨。
心情煩躁的他，麵色鐵青地質問魁：“除了這水壩，還有別的辦法嗎？”“哪還有什麽辦法！無非是這兒沒水了，再去別處找水。”魁回答，話音剛落，他便察覺到牛老爺臉上不悅的神色，預感到即將到來的責罰。
“對了，這次我給大夥兒都帶了禮物，你們三個先拿著。”說著，牛旭從副駕座上的大包裹裏翻出三個一次性打火機。
反正牛老爺這次帶來了三千多個一次性塑料打火機，成本也就三毛多一點，即便是一大包，也隻花了一張千元鈔票。就算給黑石部落每人分一個，還能剩下不少。說不定隨便賣一個，成本就能賺回來……
在塬三人注視下，牛老爺輕輕按下打火機開關，一束微小的火苗憑空出現。頓時，塬三人瞠目結舌，接過打火機，他們仍覺得像是在夢中。
隨後，牛老爺提起裝著私人物品的兩大包，徑直走進自己的草屋。
一次性塑料打火機構造雖簡單，但對於黑石部落的村民們來說，卻像是外星科技。按理說，他應該交代幾句注意事項。
比如，裏麵的液體不能喝，不能加熱，更不能砸開塑料殼取出液體。然而，牛老爺覺得沒必要，這些寶貴的經驗是他小時候付出巨大代價試驗出來的，怎能輕易告訴這些村民。
再說，就算出點狀況，也不會危及生命。他想象著部落裏的孩子們一個個中招的情景，心中那份惡趣味徹底爆發……
即使兩個月沒來，牛老爺的草屋開門後，依舊幹燥整潔，顯然平時彩打掃得很勤快。
放下手中的東西，牛旭一時不知該做什麽。睡覺的話，他兩小時前剛醒來，哪還睡得著！
打開帶來的便攜式小台燈，現代的照明工具首次照亮了這個時代的黑夜。
接著，牛老爺盤腿坐在床上，小心翼翼地取出貼身保管的幾樣物品，擺在麵前的獸皮床墊上。
儲存著軍勇元能修煉術的存儲卡，巫師學徒遺體上的玉符，以及一根被啃得不成樣子的老山參——這些都是目前對牛老爺至關重要的寶貝，每一件都對他的實力快速提升起著關鍵作用。
軍勇元能修煉術能加速他身體強度和力量的增長，為細胞變異和增強提供充足的能量，算是外功修煉的最佳途徑。
老山參則代表他辛勤修煉的家傳內功。以內功為主，外功為輔，這是牛旭為自己設定的修煉道路。
令人無奈的是，這與他以前看的武俠小說描述的並不相同。千年老山參確實是內功修煉的良藥，但吃了就能陡增幾十年功力，純屬無稽之談。
幾個月下來，牛旭像吃零食一樣啃了好幾根老山參，除了感覺內功修煉速度提高了五六倍，再無其他益處。當然，能有五六倍的提升已實屬難得。於是，牛旭決定等手頭的老山參吃完，再讓人去附近的林子裏找一麻袋回來。
而那塊神秘的玉符，可能代表著另一種奇異力量。盡管沒見過，但從其他土著零星的描述中，牛旭發現所謂的巫術與傳說中的道術極其相似，每一種威力都大得驚人。
首先，牛旭拿起玉符，貼在額頭中央。集中精神力，緩緩試探玉符。
瞬間，牛旭感覺腦海中景象變換，眼前出現一片白茫茫的空間，邊緣有一道近乎透明的屏障阻擋著他的精神力。他能感覺到屏障後有對自己極為有用的東西，卻無法更進一步。
此時，牛旭並未放棄，調動從火種那裏獲得的比圖騰之力更強大的神秘力量，直接注入阻擋他前進的屏障。
事實證明，這種方法有些效果，牛旭的精神力再次前進了一點。直到透明屏障隻剩下最後一絲，才徹底被攔住。
“唉……”牛旭心中暗自歎了口氣，再次拿下額頭的玉符，小心翼翼地放回胸口的口袋，貼身收好。
他知道，仍是因神秘力量匱乏所致；但他深信，隻要再借助祭司先祖之靈的力量，從火種中汲取那份神秘能量，玉符的秘密終將揭曉……
閉目養神數分鍾，平複未能一次性解開玉符謎團的失落，牛旭伸手拿起了記載著“junyong元能修煉術”的木片。
算起來，這套修煉術到手已過了數月。近來，他發現鍛煉身體以提升體質的效果日益微弱，顯然現有的訓練方式已接近極限。若再不尋求新法，比如修煉元能，恐怕肉體力量的增長將停滯不前。如今，或許是修煉元能的時刻了，隻是不知這個原始世界是否也有這神奇的能量存在。
“元能，乃宇宙中激發細胞變異、強化、進化的能量總稱，無處不在，卻又桀驁難馴，不易吸收……”
將木片插入手腕上的皮套，虛擬屏幕彈出，短暫的文字介紹後，一位身著軍裝、麵容清秀的女子出現，聲音清脆悅耳，卻毫無情感色彩，開始講解並演示“軍用元能修煉術”。
隨著女子的講解和示範，牛旭發現這套修煉術竟異常簡單：通過特定頻率的呼吸和冥想，便能將宇宙元能引入體內。
元能入體後，並不能立即被消化，需盡力控製身體與之融合。每一次吸納和融合，都算一個周天的修行。
講完修煉方法，軍裝女子難得地補充道，堅持修行的周天越多，效果越佳。然而，天下沒有免費的午餐，多行一周天，對身體的負擔和痛苦也隨之增加……
“模棱兩可，也不說多少周天最合適！”牛旭喃喃自語，隨即決定，既然越持久效果越好，那就先堅持一百個周天再說。
閉目調息，牛旭按照視頻指導，開始了首次元能修煉。
喜訊是，這個原始世界同樣存在著神秘的宇宙能量——元能，且似乎相當濃鬱。
壞消息是，牛旭未曾料到修煉元能竟是如此痛苦，元能湧入體內，毫不留情地衝擊著每一個細胞，那種全身細胞膨脹的感覺，比任何酷刑都更為殘酷。
再說，牛爺也說了，這次分配豪華吊腳木屋與身份等級無關，每戶都有份……
讓大家如此激動的是，他們都在心裏盤算自己會評上哪個等級。每差一級，無論是地位還是待遇，差距都很大。誰不想讓自己和家人過得更好呢？於是，由牛爺主持、魁等人協助的身份評定，成了黑石部落這幾天最牽動人心的事。
在黑石部落的規矩裏，牛老爺依據族人的武力、部落貢獻和技藝，將所有人分成了九個等級，從一到九，每升一級，享受的待遇和物資便更豐厚。目前，即便是部落領袖魁，牛老爺也隻打算給他定為五級，以此激勵大家奮發向上，通過為部落付出，爭取更高的地位和福利。
無論是戰鬥、狩獵，還是日常的部落建設和耕作，都能積累貢獻值，達到一定標準便能晉升。最快的晉升之道，莫過於在與其他部落的衝突中立功，這也是桉等人期盼其他部落挑釁黑石部落的原因。
尊貴的巫和製定規則的牛老爺，不在這個等級體係內，他們的地位無人能撼動。奇妙的是，部落裏的人對此毫無怨言，都覺得理所應當。
評定一千多人的身份，是個繁重的任務，足足花了三天。這期間，部落上下人心浮動，所有工作都暫時停滯。然而，三天的耽擱是值得的，身份確定後，為了快速提升，部落成員展現出前所未有的工作熱情。短短五天，耽誤的進度就被彌補回來了。
“瞧這些轉基因玉米，長得跟小樹似的，真是嚇人！”牛老爺驚訝地望著眼前一片茂盛的玉米田。
玉米稈高過他兩個頭，足有兩米三。牛老爺在基地城市長大，還是第一次見到長在地裏的轉基因玉米。城市的大型農場，滿是防護設施，一般人難以接近。
這些玉米雖不如百年前的味道和營養，但對牛旭這樣的來說，也是奢侈品。他曾因生活艱難，多次動過偷農場作物的念頭，但農場的警戒係統讓他望而卻步。
這兩個月，牛老爺不在，黑石部落悉心照料這片玉米和大豆。現在看來，一眼望去，沒有一棵雜草。據說自他離開那天起，落雷山脈就沒下雨，但玉米和大豆依然生機勃勃。
可想而知，部落費了不少力氣灌溉。辛勤的勞作換來了喜人的成果。原始世界，一分耕耘，一分收獲，這個道理同樣適用。部落的鄉親們用汗水和落雷山脈肥沃的土地，換來了驚人的豐收。
玉米和大豆碩果累累，玉米棒粗壯，約有牛旭大腿粗，長度超過四十厘米，是百年前的兩倍。牛老爺這樣的大胃王，吃兩根就能飽。每根玉米稈上掛著六七個玉米棒，掛滿後，玉米棒的粗細相差無幾。
大豆豆莢鼓鼓的，裏麵的豆子想必飽滿。牛老爺隨手掰下一根玉米棒，剝開後發現玉米粒已金黃，可以收獲了。他又摘下一瓣豆莢，豆子也熟透了。
牛老爺立刻對魁喊道：“快去，多叫些人，帶上筐子，玉米和大豆可以收了，今晚咱們用新食物做頓大餐。”
“大餐”這個詞對魁來說比任何鼓勵都提神，他飛快跑向村子。不久，烏泱泱的人群揚起塵土，奔向玉米地。聽說新種的食物可以收獲，幾乎全村的人都來了。
“牛老爺讓魁多帶人，沒說具體多少，全部落來，應該也算多吧！”魁心裏嘀咕著，底氣不足。
看著鄉親們的反應，牛老爺有些無奈，但豐收的喜悅讓他心情大好，決定不再責罵他們。人多力量大，一百畝的玉米和大豆很快被采摘完畢，連玉米稈和大豆藤都被清理幹淨。
接下來的日子，牛老爺會安排族人將這些作物切碎，作為天然肥料還田。
在那片廣袤的玉米和大豆田裏，豐收的景象令人驚歎，短短時日，藤筐裏堆滿了金黃的玉米和飽滿的豆莢，宛如一座小山丘。這份豐收的喜悅，讓黑石部落的每個成員臉上都洋溢著笑容。
對他們而言，如今的黑石部落生活美滿，充滿希望……
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午後，為了實現晚餐享用玉米和大豆盛宴的承諾，牛老爺早早地指揮著部落裏的婦女和孩子們忙碌起來。盡管牛老爺的知識豐富，能用大豆烹飪出各式各樣的美食，但由於時間緊迫，大豆還沒來得及晾幹，許多必要的工具也短缺，今晚的主角依然隻能是玉米。
添置了新鍋，黑石部落的鍋具總數達到了二十口，它們被架在簡陋的土灶上，熊熊烈火燃燒，開始燉煮玉米棒子。
待玉米棒子燉煮得差不多，每人一根，牛老爺又著手準備下一道菜——野獸腿燜大豆。考慮到部落人口，野獸腿不夠用，牛老爺便加入了大量肉骨頭。調料有限，隻放了食鹽、野生生薑和少許二鍋頭去腥。燉煮二十分鍾後，牛老爺揭開鍋蓋，濃鬱的香氣讓他也垂涎欲滴。
玉米餅、玉米糕、玉米排骨湯……在牛老爺的指導下，一道道新穎的美食相繼出爐，裝入大石鍋中。美妙的食物香氣彌漫在整個黑石部落，孩子們不時抬頭望天，期盼夜晚快點降臨，那時全部落才能共享這些美味。
在玉米大豆大餐開始前，還有一個更重要的儀式，那就是將這兩種新食物獻祭給黑石的祖先之靈和偉大的火種。這讓那些垂涎已久的孩子們難免失望。
在落雷山脈，無論部落大小強弱，每年固定向祖先之靈和火種獻祭的次數隻有兩三回。當然，如有特殊狀況，土著們會臨時舉行一次，但一年不超過兩次，且兩次之間至少相隔兩個月。
魁對此原因一無所知，隻是告訴牛老爺，這是落雷山脈流傳下來的規矩，他又不是巫師，怎能了解得那麽清楚。當時，牛老爺真想在魁那張招恨的臉上留下自己43碼鞋底的印記。
在牛老爺看來，落雷山脈土著舉行臨時獻祭的理由頗為隨性，或許是獵獲了強大的猛獸，或許發現了新的可食用果實或根莖。甚至，隻要覺得部落近期狩獵情況不佳，他們就會大張旗鼓地準備最好的祭品進行獻祭。
狀況越糟，祭品越隆重。傳說中，巨岩這樣的大部落甚至會宰殺大批奴隸進行獻祭。因此，鑒於黑石部落近期建成並入住的豪華吊腳小木屋，以及新食物的獲得，魁等部落首領強烈要求牛老爺臨時舉行這場獻祭儀式，向祖先報告部落的美好生活，展示後人的勤勞和勇敢。
對此，牛老爺自然沒有異議。按理說，每次獻祭的最大受益者應該是他自己。估計今晚的獻祭後，他從火種那裏獲得的神秘力量就能解開玉符的所有防護。他很期待能從玉符中得到何種巫的傳承。
每次獻祭前，黑石部落的懶人們難得洗次澡，總會自發去村外不遠處的小溪裏，像剛從泥地裏拔出的蘿卜一樣洗淨全身。然而眼看天色漸暗，他們卻圍著簡陋的爐灶和食物打轉，不願去清洗。
恰好，一個五六歲的孩子嘴角掛著快要垂到胸口的口水，光著身子像小猴子一樣從牛老爺身邊跑過。牛老爺輕輕拍了拍他光滑的小屁股。
\"牛老爺，你打我屁股幹什麽？\"孩子捂著屁股，一臉快要哭出來的樣子。但當牛老爺掏出一顆大白兔奶糖在他眼前晃了晃，他立刻忘了要哭的事。
\"問你件事，答好了有糖吃。\"牛老爺誘惑道。
\"牛老爺你問吧！我知道的全告訴你。\"孩子的口水已流到腹部。
\"為什麽這時候你爹娘不帶你去洗澡？\"牛老爺問。
\"因為沒水啊！\"孩子回答，掛在嘴角許久的口水終於滑落到光溜溜的小雀雀上：\"村外的小溪水不多了，勉強還能喝，但魁說除了牛老爺你，誰都不準去那裏洗澡。\"
\"不洗就不洗，其實這樣更自在。\"孩子接過奶糖，一溜煙地跑了。
次日黎明，牛老爺幾乎一夜未眠，天剛蒙蒙亮，他便孤零零地從軟榻上爬起。大丫聽見動靜，連忙進來伺候，幫他穿衣。牛仔褲和襯衫剛穿上身，二丫已端著一盆洗臉水走進來。
這樣的生活，比現代社會的地主還要奢侈幾分。二丫連牙膏都擠好，若非牛老爺堅決反對，她恐怕連替他刷牙都會做。衣來伸手的日子，唯一的遺憾是幾位女子侍寢時的拘謹和自卑，讓牛老爺無法強求，畢竟他是黑石部落受人尊敬的領主。
近來，嚐過人間滋味的牛老爺體內熱氣旺盛，但眼看可能到來的大旱，會讓他忍耐許久。回現代世界宣泄的想法成了遙不可及的夢，真是個令人哀傷的故事。
至於年紀最小的三丫，這個可愛的小丫頭正蒙頭大睡，輕微的鼾聲在耳邊縈繞，她似乎一點也不擔心悶熱。
匆匆吃過早餐，牛老爺拉著迷迷糊糊的魁，來到村邊的小溪。眼前的情景令他吃驚，這條黑石部落的主要水源，水位已降至原來的四分之一。
水位如此之低，連裝滿石缸都很困難。魁之前的做法是在下遊築起簡易水壩，勉強提升了水位。但這隻是權宜之計，牛老爺估摸著，如果幹旱持續，小溪很快就會幹涸，水壩再高，沒有水源補充也是枉然。
水位下降，唯一的好處是小溪裏的小魚多了起來，捕捉起來似乎容易許多。“瑞雪兆豐年，為何我一來就遭遇百年不遇的嚴寒，接著又是這致命的大旱。”牛老爺喃喃自語，心中滿是無盡的憤懣和哀怨。
心情煩躁的他，麵色鐵青地質問魁：“除了這水壩，還有別的辦法嗎？”“哪還有什麽辦法！無非是這兒沒水了，再去別處找水。”魁回答，話音剛落，他便察覺到牛老爺臉上不悅的神色，預感到即將到來的責罰。