“國主越來越深不可測了！”
寧光泰府邸中的某間密室內，他的舅舅侯國首相杜子安在抖動的燈光下，臉色忽明忽暗，陰晴不定。
在其身旁的寧光泰表情同樣複雜，眉頭緊皺，目光中透著深深的疑慮。與前幾日相比，簡直判若兩人。
今日朝會之上，寶座上的寧落羽恩威並施，既確立了變法之議的不可動搖，又展現了記念骨肉親情的仁義之舉。如此高明的手段，成功收攏了大多數朝臣的心，可謂大獲全勝。
寧光河的反叛之行為，並未撼動寧落羽的統治，反倒是成全了對方。說寧光河如今是跳梁小醜，著實不為過。
“舅舅，我們現在該如何做？”寧光泰看向杜子安，麵露希冀之色。
杜子安感受到寧光泰的目光，緩緩地搖了搖頭：“如今我們最好什麽也不要做。”瞟了一眼寧光泰那難看的臉色，杜子安繼續道：“我們都小看了這位年輕的國主。他確實有老國主的遺風，有著非凡的手段。或許他已經洞悉了我們所有的想法。因此，我們決不能輕舉妄動。”
杜子安的語氣語重心長。
“真沒別的辦法了嗎？”寧光泰不甘心地問道，聲音中充滿了急切與不甘。
杜子安再次搖了搖頭，沉聲說道：“殿下，光河殿下的事不要摻和了。靜觀其變吧。”
聽杜子安如此說，寧光泰臉色頹廢，緩緩地低下了頭，狀若鬥敗的公雞。杜子安歎息一聲，揉了揉發脹的雙眼……
依然是那間書房，還是同樣的位置，米萊德?庫曼垂手而立。
曾經，老國主寧德源就常常於此地批閱侯國政務。米萊德?庫曼依然能夠清晰地記起老國主坐在那張寬大書桌後麵與自己笑談天下事的鮮活影像。
如今，那書桌後麵所坐之人已變成了年輕的新國主寧落羽。米萊德?庫曼心中不禁湧起無限感懷，往昔的回憶如潮水般一波波衝擊著他的內心。
“庫曼卿！”一道略顯年輕卻又威嚴無限的聲音陡然傳入米萊德?庫曼的耳中。他一個激靈，瞬間回神，看向聲音傳來的方向。聲音正是來自書桌後麵的國主寧落羽。
在寧落羽身側是已榮登宮廷總侍從官的韓峰。曾經那位老國主的心腹老宮廷總侍從官楚嘯因獲罪，已被年輕的國主遣送出格蘭，發配往他地了。
傳聞，楚嘯被年輕國主發配往他地的主要原因是他辦事不力，沒有及時反饋鬆原星係騷亂的情報，致使侯國應對失措。為此，楚嘯必須負起相應的責任。
但，明眼人都看得明白，一切不過是年輕的國主要清除楚嘯在宮廷內的影響力。盡管老國主寧德源臨終前不斷強調楚嘯是可信任的臣屬，但年輕的國主寧落羽又怎會真的信任楚嘯？想來，一朝天子一朝臣就是如此吧。
想到這，米萊德?庫曼心中不免升起一絲兔死狐悲之感，那感覺如同一縷陰雲，籠罩在心頭，久久不散。
米萊德?庫曼的大腦瞬間劃過無數念頭，不過這並未妨礙他及時回應國主寧落羽的召喚。
“臣在！”米萊德?庫曼恭恭敬敬向前踏了一步，躬身行禮。
寧落羽見米萊德?庫曼畢恭畢敬的模樣，臉上露出相當滿意的笑容，他溫聲說道：“庫曼卿，有件事需要你去處理。”
“國主之命，臣必定誓死完成！”米萊德?庫曼大聲說道，聲音洪亮且堅定。
“庫曼卿，本侯不是讓你送死。”寧落羽又是一聲輕笑，笑聲在書房中回蕩。他接著說道：“今次朝會，本侯定下策略，對我那犯錯的二叔進行恩威並重的策略，一方麵積極備戰，另一方麵要向我二叔曉以大義，勸他回頭是岸。”
頓了頓，寧落羽繼續說道：“關於勸說我二叔這件事，我希望庫曼卿你來全權負責。要以我的名義，不斷向我二叔發出公開信，勸他回心轉意。”
“臣，明白國主的意思了。必不負國主所托。”米萊德?庫曼語氣鄭重，目光堅定地看向寧落羽。
“很好，那就拜托庫曼卿了。”寧落羽點了點頭，臉上露出一絲期許之色。說罷，寧落羽又向米萊德?庫曼身後望去。在米萊德?庫曼身後，有一人正肅然而立，身姿挺拔。
那人正是炎鍠侯國總參謀部參議官上將白軍煌。看著白軍煌，寧落羽臉上露出真誠的笑容：“白提督！“
白軍煌聽到寧落羽的聲音不敢怠慢，趕忙三步並作兩步走到米萊德?庫曼身旁，並排而立，麵向寧落羽。
他恭聲說道：“國主，我已卸任艦隊提督之職，不敢再以提督相稱了。”
“在本侯心中，白提督永遠是那個叱吒風雲的艦隊大提督。所以白提督你不用自謙了！”寧落羽高聲說道。
“是，國主。”白軍煌唯有苦笑以對，臉上的表情有些無奈。
聽到國主與白家小子的對話，米萊德?庫曼為之側目，心中暗自驚訝，沒想到在國主心目中，白家的白軍煌竟如此重要。
而站在寧落羽身側的韓峰則是眼中怨毒和嫉妒一閃而過，那陰沉的神色瞬間被他掩飾過去。
寧落羽繼續對白軍煌說道：“總參謀部拿出作戰計劃了嗎？”
“是的，國主！”聽到寧落羽的詢問，白軍煌沉聲回答，聲音沉穩自信。
緊接著，他說道：“經總參謀部同仁們的研究。禁衛軍有守衛國主之責，不能輕動，太空海軍守護邊境亦不能隨便調動。總參謀部下屬國防軍除鎮守侯國各地艦隊外，還有數支國防軍機動艦隊可以調用。考慮到侯國其他位置也可能需要機動力量，所以對寧光河殿下領地的進攻，我們打算動用國防軍機動第三和第四艦隊，以絕對的大兵力摧毀寧光河殿下的軍力。有時候，在足夠軍力的情況下，奇計妙策是沒有意義的。”
“白提督說得有道理！”寧落羽心悅誠服地頻頻點頭。
“白提督，我以國主的身份命令你，當出征我二叔領地時，你將是艦隊總指揮！在總參謀部當文職軍官實在是大材小用了。”寧落羽又高聲說道，語氣不容置疑。
“遵命，國主！”白軍煌單膝跪下，向寧落羽行禮致意，身姿恭敬。
看白軍煌如此，寧落羽臉上再次露出歡悅的笑容。接著，他微微低頭，思索了一下，抬頭看向白軍煌：“白提督，還有一事。當出征我二叔領地，我也要去！”
“不可，國主！”白軍煌一聽，臉色大變，急忙勸阻，額頭瞬間冒出汗珠。
一旁的米萊德?庫曼也趕忙勸阻道：“國主地位尊崇，不能輕動。國主一人牽動整個炎鍠侯國啊！”
“二位卿家，隨軍前往二叔領地之事，本侯考慮已久。到開戰前最後一刻，我都想勸說二叔回頭是岸！”寧落羽滿臉憂傷，說到動情之處，還掉了幾滴晶瑩的眼淚。
“國主仁慈！”米萊德?庫曼和白軍煌隻能低頭感歎，臉上滿是無奈與敬佩之色。
最終，在寧落羽的執意堅持下，白軍煌和米萊德?庫曼無奈應允，當侯國與寧光河殿下不得不兵戎相向的時候，會讓國主隨軍出征。
之後，君臣三人又探討了些未來走向的細節，白軍煌和米萊德?庫曼便告辭轉身離去。當兩人的身影徹底在書房內消失後，寧落羽臉色瞬間陰沉下來，轉頭看向韓峰：“鬆原星係那邊有消息了嗎？”
“有消息了，國主。”韓峰小心翼翼地說道。昔日那個平易近人、性格溫和的儲君已不複存在。如今在韓峰眼前的是果決狠辣、心如鋼鐵的第七代炎鍠侯寧落羽。
“有什麽消息？”寧落羽淡淡地問道。
“據我們的人報告，占領鬆原星係的是一個名為光明會的組織。這個組織的觸角似乎遍布整個帝國，紮根於各個諸侯國之中。要想了解這個組織的更多信息，我們的人還需要更多時間。”韓峰一五一十地將自己所知曉的都講了出來。
“知道了，繼續調查。不要讓我失望，韓峰。楚嘯的下場你是知道的。”寧落羽冷漠的聲音在韓峰耳邊響起。韓峰激靈靈地打了個冷戰。
韓峰如今已從楚嘯手中全麵接管了寧氏的秘密力量。世人都以為楚嘯被寧落羽驅逐，發配到邊境星係去了。
實則完全不是那麽回事，因為楚嘯就是被他親手處決的。投身於黑暗之人，最終也會死於黑暗之中。這個魔咒自己能夠打破嗎？韓峰心中有些茫然無措。
“你退下吧！”寧落羽冷漠的聲音再度響起。
“是，國主！”韓峰恭敬地退出了書房，並順手將書房門關上。
書房內隻剩下寧落羽一人，整個空間瞬間陷入了沉寂。寧落羽毫無形象地將整個身子靠在了椅子上。
作為國主，在巨大的壓力之下，他不得不戴上冷漠的麵具與心誌各異的臣子、隱藏在暗中的敵人對抗，倘若他展現出一絲軟弱，必然萬劫不複。
“我還能信任誰呢？”寧落羽發出一聲長歎。
寧光泰府邸中的某間密室內，他的舅舅侯國首相杜子安在抖動的燈光下，臉色忽明忽暗，陰晴不定。
在其身旁的寧光泰表情同樣複雜，眉頭緊皺，目光中透著深深的疑慮。與前幾日相比，簡直判若兩人。
今日朝會之上，寶座上的寧落羽恩威並施，既確立了變法之議的不可動搖，又展現了記念骨肉親情的仁義之舉。如此高明的手段，成功收攏了大多數朝臣的心，可謂大獲全勝。
寧光河的反叛之行為，並未撼動寧落羽的統治，反倒是成全了對方。說寧光河如今是跳梁小醜，著實不為過。
“舅舅，我們現在該如何做？”寧光泰看向杜子安，麵露希冀之色。
杜子安感受到寧光泰的目光，緩緩地搖了搖頭：“如今我們最好什麽也不要做。”瞟了一眼寧光泰那難看的臉色，杜子安繼續道：“我們都小看了這位年輕的國主。他確實有老國主的遺風，有著非凡的手段。或許他已經洞悉了我們所有的想法。因此，我們決不能輕舉妄動。”
杜子安的語氣語重心長。
“真沒別的辦法了嗎？”寧光泰不甘心地問道，聲音中充滿了急切與不甘。
杜子安再次搖了搖頭，沉聲說道：“殿下，光河殿下的事不要摻和了。靜觀其變吧。”
聽杜子安如此說，寧光泰臉色頹廢，緩緩地低下了頭，狀若鬥敗的公雞。杜子安歎息一聲，揉了揉發脹的雙眼……
依然是那間書房，還是同樣的位置，米萊德?庫曼垂手而立。
曾經，老國主寧德源就常常於此地批閱侯國政務。米萊德?庫曼依然能夠清晰地記起老國主坐在那張寬大書桌後麵與自己笑談天下事的鮮活影像。
如今，那書桌後麵所坐之人已變成了年輕的新國主寧落羽。米萊德?庫曼心中不禁湧起無限感懷，往昔的回憶如潮水般一波波衝擊著他的內心。
“庫曼卿！”一道略顯年輕卻又威嚴無限的聲音陡然傳入米萊德?庫曼的耳中。他一個激靈，瞬間回神，看向聲音傳來的方向。聲音正是來自書桌後麵的國主寧落羽。
在寧落羽身側是已榮登宮廷總侍從官的韓峰。曾經那位老國主的心腹老宮廷總侍從官楚嘯因獲罪，已被年輕的國主遣送出格蘭，發配往他地了。
傳聞，楚嘯被年輕國主發配往他地的主要原因是他辦事不力，沒有及時反饋鬆原星係騷亂的情報，致使侯國應對失措。為此，楚嘯必須負起相應的責任。
但，明眼人都看得明白，一切不過是年輕的國主要清除楚嘯在宮廷內的影響力。盡管老國主寧德源臨終前不斷強調楚嘯是可信任的臣屬，但年輕的國主寧落羽又怎會真的信任楚嘯？想來，一朝天子一朝臣就是如此吧。
想到這，米萊德?庫曼心中不免升起一絲兔死狐悲之感，那感覺如同一縷陰雲，籠罩在心頭，久久不散。
米萊德?庫曼的大腦瞬間劃過無數念頭，不過這並未妨礙他及時回應國主寧落羽的召喚。
“臣在！”米萊德?庫曼恭恭敬敬向前踏了一步，躬身行禮。
寧落羽見米萊德?庫曼畢恭畢敬的模樣，臉上露出相當滿意的笑容，他溫聲說道：“庫曼卿，有件事需要你去處理。”
“國主之命，臣必定誓死完成！”米萊德?庫曼大聲說道，聲音洪亮且堅定。
“庫曼卿，本侯不是讓你送死。”寧落羽又是一聲輕笑，笑聲在書房中回蕩。他接著說道：“今次朝會，本侯定下策略，對我那犯錯的二叔進行恩威並重的策略，一方麵積極備戰，另一方麵要向我二叔曉以大義，勸他回頭是岸。”
頓了頓，寧落羽繼續說道：“關於勸說我二叔這件事，我希望庫曼卿你來全權負責。要以我的名義，不斷向我二叔發出公開信，勸他回心轉意。”
“臣，明白國主的意思了。必不負國主所托。”米萊德?庫曼語氣鄭重，目光堅定地看向寧落羽。
“很好，那就拜托庫曼卿了。”寧落羽點了點頭，臉上露出一絲期許之色。說罷，寧落羽又向米萊德?庫曼身後望去。在米萊德?庫曼身後，有一人正肅然而立，身姿挺拔。
那人正是炎鍠侯國總參謀部參議官上將白軍煌。看著白軍煌，寧落羽臉上露出真誠的笑容：“白提督！“
白軍煌聽到寧落羽的聲音不敢怠慢，趕忙三步並作兩步走到米萊德?庫曼身旁，並排而立，麵向寧落羽。
他恭聲說道：“國主，我已卸任艦隊提督之職，不敢再以提督相稱了。”
“在本侯心中，白提督永遠是那個叱吒風雲的艦隊大提督。所以白提督你不用自謙了！”寧落羽高聲說道。
“是，國主。”白軍煌唯有苦笑以對，臉上的表情有些無奈。
聽到國主與白家小子的對話，米萊德?庫曼為之側目，心中暗自驚訝，沒想到在國主心目中，白家的白軍煌竟如此重要。
而站在寧落羽身側的韓峰則是眼中怨毒和嫉妒一閃而過，那陰沉的神色瞬間被他掩飾過去。
寧落羽繼續對白軍煌說道：“總參謀部拿出作戰計劃了嗎？”
“是的，國主！”聽到寧落羽的詢問，白軍煌沉聲回答，聲音沉穩自信。
緊接著，他說道：“經總參謀部同仁們的研究。禁衛軍有守衛國主之責，不能輕動，太空海軍守護邊境亦不能隨便調動。總參謀部下屬國防軍除鎮守侯國各地艦隊外，還有數支國防軍機動艦隊可以調用。考慮到侯國其他位置也可能需要機動力量，所以對寧光河殿下領地的進攻，我們打算動用國防軍機動第三和第四艦隊，以絕對的大兵力摧毀寧光河殿下的軍力。有時候，在足夠軍力的情況下，奇計妙策是沒有意義的。”
“白提督說得有道理！”寧落羽心悅誠服地頻頻點頭。
“白提督，我以國主的身份命令你，當出征我二叔領地時，你將是艦隊總指揮！在總參謀部當文職軍官實在是大材小用了。”寧落羽又高聲說道，語氣不容置疑。
“遵命，國主！”白軍煌單膝跪下，向寧落羽行禮致意，身姿恭敬。
看白軍煌如此，寧落羽臉上再次露出歡悅的笑容。接著，他微微低頭，思索了一下，抬頭看向白軍煌：“白提督，還有一事。當出征我二叔領地，我也要去！”
“不可，國主！”白軍煌一聽，臉色大變，急忙勸阻，額頭瞬間冒出汗珠。
一旁的米萊德?庫曼也趕忙勸阻道：“國主地位尊崇，不能輕動。國主一人牽動整個炎鍠侯國啊！”
“二位卿家，隨軍前往二叔領地之事，本侯考慮已久。到開戰前最後一刻，我都想勸說二叔回頭是岸！”寧落羽滿臉憂傷，說到動情之處，還掉了幾滴晶瑩的眼淚。
“國主仁慈！”米萊德?庫曼和白軍煌隻能低頭感歎，臉上滿是無奈與敬佩之色。
最終，在寧落羽的執意堅持下，白軍煌和米萊德?庫曼無奈應允，當侯國與寧光河殿下不得不兵戎相向的時候，會讓國主隨軍出征。
之後，君臣三人又探討了些未來走向的細節，白軍煌和米萊德?庫曼便告辭轉身離去。當兩人的身影徹底在書房內消失後，寧落羽臉色瞬間陰沉下來，轉頭看向韓峰：“鬆原星係那邊有消息了嗎？”
“有消息了，國主。”韓峰小心翼翼地說道。昔日那個平易近人、性格溫和的儲君已不複存在。如今在韓峰眼前的是果決狠辣、心如鋼鐵的第七代炎鍠侯寧落羽。
“有什麽消息？”寧落羽淡淡地問道。
“據我們的人報告，占領鬆原星係的是一個名為光明會的組織。這個組織的觸角似乎遍布整個帝國，紮根於各個諸侯國之中。要想了解這個組織的更多信息，我們的人還需要更多時間。”韓峰一五一十地將自己所知曉的都講了出來。
“知道了，繼續調查。不要讓我失望，韓峰。楚嘯的下場你是知道的。”寧落羽冷漠的聲音在韓峰耳邊響起。韓峰激靈靈地打了個冷戰。
韓峰如今已從楚嘯手中全麵接管了寧氏的秘密力量。世人都以為楚嘯被寧落羽驅逐，發配到邊境星係去了。
實則完全不是那麽回事，因為楚嘯就是被他親手處決的。投身於黑暗之人，最終也會死於黑暗之中。這個魔咒自己能夠打破嗎？韓峰心中有些茫然無措。
“你退下吧！”寧落羽冷漠的聲音再度響起。
“是，國主！”韓峰恭敬地退出了書房，並順手將書房門關上。
書房內隻剩下寧落羽一人，整個空間瞬間陷入了沉寂。寧落羽毫無形象地將整個身子靠在了椅子上。
作為國主，在巨大的壓力之下，他不得不戴上冷漠的麵具與心誌各異的臣子、隱藏在暗中的敵人對抗，倘若他展現出一絲軟弱，必然萬劫不複。
“我還能信任誰呢？”寧落羽發出一聲長歎。