寧德源的手還未觸摸到寧落羽的手時，寧落羽身子猛地一探，伸手緊緊抓住寧德源那瘦骨嶙峋的手，萬分緊張地說：“爺爺，你會好起來的！一定會好起來的！”
寧德源慈祥地看向寧落羽，目光中滿是疼愛與不舍：“爺爺的身子，爺爺自己心裏清楚。本來爺爺想著再陪你一段時間，為你把前方的障礙統統拆除，鋪平道路。可惜啊，我的身體已經很難支撐到那個時候了。剩下的事，隻能靠你自己去麵對了。”
“爺爺！”寧落羽眼中噙滿淚水，聲音哽咽。
“不要落淚，要成為君王的人是不能輕易落淚的。君王的心，必須是剛硬如鐵的！”看到寧落羽眼中閃爍的淚光，寧德源瞬間麵露威嚴，語氣嚴肅。
“是，爺爺！”寧落羽強忍住淚水，咬著嘴唇低下頭。
看到寧落羽那委屈的表情，寧德源心中又泛起一絲不忍，輕聲說道：“羽兒，當你繼位之初，白家的人和米萊德?庫曼會是你的助力，能夠幫你掃平諸多障礙，但未來如何使用他們，你心中一定要有清楚的盤算。”
頓了一下，寧德源語氣疲憊地繼續說道：“你二叔和四叔不會成為你的心腹大患。對於他們，我已有了安排。他們若能安分守己，那一切都好說，但若是他們有了其他不該有的想法，自然會自取滅亡。你未來作為國君，最重要的任務就是收回海德姆星係。唯有收回海德姆星係，炎鍠侯國才有在帝國內部縱橫捭闔的機會。切記，切記！”
“是，爺爺！我記住了！”寧落羽表情認真地回應，眼神中透露出決然的光芒。
見寧落羽麵容嚴肅，寧德源滿意地微微點了點頭。然後他輕聲呼喚：“楚嘯！“
“國主，我在！”宮廷總侍從官楚嘯那柔和的聲音在殿宇中悠悠回蕩。他本人則是從角落的陰影中悄然出現，快步來到床前。先是恭恭敬敬地向寧德源行禮，接著又向寧落羽行禮。
寧德源再次看向寧落羽，目光中滿是期許：“楚嘯是絕對可信任之人，多年來一直掌管著我們寧氏的秘密力量。你成為國主後，可以放心使用他。”
楚嘯向寧落羽再次行禮，恭聲說道：“微臣願為殿下赴湯蹈火，誓死效忠！”
“你的忠誠我收下了！”寧落羽表情威嚴，鄭重地點了點頭。
見寧落羽已認可楚嘯，寧德源臉上露出欣慰之色，隨即對楚嘯吩咐道：“叫其他人進來吧。”
“是，國主！”楚嘯應了一聲，轉身而去。
不多時，楚嘯領著白軍煌、米萊德?庫曼還有隨著寧落羽一同回歸格蘭星的鬱石恩一起進入殿宇。
“見過國主！”幾人一字排開，整齊地向炎鍠侯寧德源躬身行禮。
“謝謝諸位卿家來看本侯最後一麵！”看著眼前這幾位追隨自己多年的臣子，寧德源語氣中帶著遺憾和感慨。
“國主之言折煞微臣了！”幾人同聲說道，再次深深行禮，他們的眼眶泛紅，鼻子裏都有稍許酸澀，喉嚨像是被什麽東西哽住了。
六代炎鍠侯寧德源，自少年時起，便毅然肩負起曆代炎鍠侯的宏偉遺誌——要將炎鍠侯國發展成為帝國之中的第一諸侯國。
他勵精圖治，全力發展炎鍠侯國的軍事力量。就在炎鍠侯國一切都呈現出蒸蒸日上的繁榮之勢時，卻遭遇了意想不到的慘痛挫敗。
在與帝國中的霸主阿斯加德公國爭奪海德姆星係的那場慘烈戰役中，他遭遇了慘敗。他最鍾愛的兒子、先儲君寧光遠，也在這次大戰中壯烈戰死。
不得已之下，炎鍠侯寧德源隻能選擇屈辱地投降納貢，以極其無奈的方式結束了這場戰爭，不得不將伸向帝國內部的觸角黯然收了回去。
此戰之後的十五年來，他一直默默韜光養晦，休養生息。同時苦苦尋覓著讓炎鍠侯國再次強大起來的方法。
他深入研究帝國內大小諸侯的發展曆程，突然驚覺，想要讓諸侯國蓬勃發展、日益強大，唯有變法一途。
於是，起念效仿阿斯加德公國，決心變法圖強。正當一切準備工作就緒的時候，這位鐵腕君主的生命卻也走到了盡頭。
看到床上寧德源那容顏枯槁的麵孔，幾名多年追隨他的臣子無不心中惻然，悲戚之情溢於言表。
“諸位卿家乃是我最為信任之人。現在，我懇請幾位卿家在此做個見證！”一股淩厲的威嚴瞬間在寧德源身上爆發開來。
感覺到這股磅礴的威勢，幾名臣子都下意識地挺直了身子，神情肅穆。
寧德源側過頭，目光銳利地看向楚嘯：“擬詔，由儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”
楚嘯連忙從身上掏出一台平板智腦，手指在屏幕上飛速舞動，快速記錄著寧德源之言。
寧德源又轉過頭，目光緩緩掃過幾名臣子：“幾位卿家可記清楚我所說的話？”
“記清了，儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”在白軍煌的帶領下，幾名臣子齊聲說道，聲音在殿宇中回響，堅定有力。
“很好，希望諸位卿家能如輔助我那般，盡心盡力地輔佐羽兒！”說著，寧德源目露慈祥地看向寧落羽，眼神中飽含期許和牽掛。接著他又是一聲疲憊的輕歎：“我累了，真該好好休息休息了。”
話音剛落，寧德源緩緩閉上了雙眼，臉上的神情漸漸鬆弛，沒了動靜。
等了片刻，楚嘯神色緊張地探身湊了上去，顫抖著用手探了探寧德源的鼻息，刹那間大驚失色，聲音都變了調：“國主歸天了！“
“爺爺！”寧落羽悲呼一聲，雙膝一軟，撲倒在床前，淚水奔湧而出。
“國主！”其他幾位臣子也紛紛悲聲呼喊，臉上滿是悲痛欲絕之色，有的人身體搖晃，幾乎站立不穩，整個殿宇中頓時被無盡的哀傷所籠罩。
“當，當，當，當……”無憂宮內的祖陵聖堂的鍾聲響了整整二十四響。
那沉重而巨大的鍾聲帶著無盡的肅穆與悲涼，從無憂宮內向外擴散開來，在天地間回蕩。
聽到這二十四響鍾聲的炎鍠侯國的官員們，無論身處何地，無論正在做何事，無不臉色大變，瞬間呆立當場。
這鍾聲的含義他們再清楚不過，他們心中敬若神明的主君——炎鍠侯寧德源，永遠地離開了這個世界。
很快，侯室的正式通告便迅速傳達到炎鍠侯國的各個政府部門。
第六代炎鍠侯寧德源，已於星曆 883 年 12 月 23 日中午 12 點 17 分與世長辭。去世前，其指定儲君寧落羽繼承侯爵之位，成為炎鍠侯國的新君。
所有身處格蘭星上的炎鍠侯國官員，必須在星曆 883 年 12 月 18 日清晨進入無憂宮，祭拜老國主，並麵見參拜新君。
18 日清晨，天色尚暗，無憂宮門前已是人頭攢動。炎鍠侯國各級官員皆身穿黑色朝服，肅穆而立。他們依照官階職權，整整齊齊地排好了隊列，安靜地等待著宮門打開。
站在隊列最前麵的，是首相杜子安，軍部三長官，以及老國主的子嗣們。
所有人都臉色肅穆，目光直直地望向宮門。可是，他們內心究竟作何想法，卻隻有他們自己知道了。
當天空徹底放亮，陽光驅散了最後一絲黑暗，無憂宮門緩緩開啟，發出沉悶而厚重的聲響。
禁衛軍士兵神情莊重，分別整齊地站到宮門兩側，他們身姿挺拔，臉色肅穆，如同一尊尊不可撼動的雕像。
炎鍠侯國各級官員秩序井然地魚貫而入。他們步履沉重，神色凝重，懷揣著各自複雜的心情。
按照指引，他們穿過曲折的廊道，來到了老國主的靈堂之處。
老國主的靈柩莊重地停放於此，散發著莊嚴肅穆的氣息。新國君，第七代炎鍠侯寧落羽身著素服，側立在旁，麵容哀戚。
炎鍠侯國的官員們先是懷著無比的敬意與沉痛，向老國主的靈柩行禮，以此表示對逝者的尊重與深深緬懷。然而，當向新君寧落羽朝拜之時，意想不到的突變驟然發生。
“朝拜新君！”行使禮儀官職權的楚嘯高聲呼喊，聲音在靈堂中回蕩。炎鍠侯國各級官員正準備行禮，卻有人突兀地挺直了腰板，紋絲未動。
眾人的目光紛紛看了過去，隻見那人正是老國主的二子寧光河和四子寧光泰。
“光河殿下，光泰殿下，二位這是何意？為何不拜新君？”楚嘯眼神銳利，語氣冷漠且帶著幾分威脅地質問道。
“有何證據能證明我父侯傳位於寧落羽？”根本沒將楚嘯的語氣放在心上，寧光河語氣輕浮，滿不在乎地問道。寧光河雖未言語，但他默默與寧光泰並肩站到一處，其態度已然表明了立場。
“二位叔叔，難道是在質疑我的繼承權資格嗎？”寧落羽緩緩抬頭看向二人，目光深邃如海，讓人難以窺探其中的情緒。
望到寧落羽的那一抹目光，寧光河和寧光泰心中不禁一顫，那目光如一道淩厲的閃電，直直地穿透他們的靈魂。
這一眼竟與他們的父親寧德源是何其相似，同樣的威嚴懾人，同樣的令人膽寒。
“不要廢話，拿出證據來！”寧光泰硬著頭皮，扯著嗓子高叫道。
“是老國主親口所說，並有記錄。自然是有據可尋。另外我與白將興總參謀長當時也在場，可做人證！”軍務大臣米萊德?庫曼挺身而出，接過話頭。
“是的！”白將興重重地點了點頭，神色嚴肅。
“你們可以做偽證。不可信！”寧光泰撇了撇嘴，滿臉的不屑。
“你……”聽到寧光泰如此蠻不講理，米萊德?庫曼眼現怒色，拳頭緊握。
“光河，光泰殿下，老夫也可作證，可信否？”一道雄渾的聲音如洪鍾般傳遍靈堂。在寧落羽身旁，不知何時出現了一黑袍老人，正是新晉稱號騎士鬱石恩。
“這……”見鬱石恩出現，寧光泰一時語塞，不知如何作答。倒不是說鬱石恩的證明有多麽無可辯駁，而是在絕對強大的力量麵前，就算是偽證也能變成真的。
寧光泰和寧光河對視一眼，從彼此眼中看到了深深的無奈。
“我們信了！”寧光泰咬著牙，從牙縫中擠出這幾個字，然後與寧光河一起極不情願地向寧落羽行禮。
朝拜新君的流程就在這不那麽和諧的氣氛下磕磕絆絆地結束了。
至始至終，太空海軍司令官王源與首相杜子安都在一旁冷眼旁觀，表情諱莫如深，不知心裏在打著什麽盤算……
寧德源慈祥地看向寧落羽，目光中滿是疼愛與不舍：“爺爺的身子，爺爺自己心裏清楚。本來爺爺想著再陪你一段時間，為你把前方的障礙統統拆除，鋪平道路。可惜啊，我的身體已經很難支撐到那個時候了。剩下的事，隻能靠你自己去麵對了。”
“爺爺！”寧落羽眼中噙滿淚水，聲音哽咽。
“不要落淚，要成為君王的人是不能輕易落淚的。君王的心，必須是剛硬如鐵的！”看到寧落羽眼中閃爍的淚光，寧德源瞬間麵露威嚴，語氣嚴肅。
“是，爺爺！”寧落羽強忍住淚水，咬著嘴唇低下頭。
看到寧落羽那委屈的表情，寧德源心中又泛起一絲不忍，輕聲說道：“羽兒，當你繼位之初，白家的人和米萊德?庫曼會是你的助力，能夠幫你掃平諸多障礙，但未來如何使用他們，你心中一定要有清楚的盤算。”
頓了一下，寧德源語氣疲憊地繼續說道：“你二叔和四叔不會成為你的心腹大患。對於他們，我已有了安排。他們若能安分守己，那一切都好說，但若是他們有了其他不該有的想法，自然會自取滅亡。你未來作為國君，最重要的任務就是收回海德姆星係。唯有收回海德姆星係，炎鍠侯國才有在帝國內部縱橫捭闔的機會。切記，切記！”
“是，爺爺！我記住了！”寧落羽表情認真地回應，眼神中透露出決然的光芒。
見寧落羽麵容嚴肅，寧德源滿意地微微點了點頭。然後他輕聲呼喚：“楚嘯！“
“國主，我在！”宮廷總侍從官楚嘯那柔和的聲音在殿宇中悠悠回蕩。他本人則是從角落的陰影中悄然出現，快步來到床前。先是恭恭敬敬地向寧德源行禮，接著又向寧落羽行禮。
寧德源再次看向寧落羽，目光中滿是期許：“楚嘯是絕對可信任之人，多年來一直掌管著我們寧氏的秘密力量。你成為國主後，可以放心使用他。”
楚嘯向寧落羽再次行禮，恭聲說道：“微臣願為殿下赴湯蹈火，誓死效忠！”
“你的忠誠我收下了！”寧落羽表情威嚴，鄭重地點了點頭。
見寧落羽已認可楚嘯，寧德源臉上露出欣慰之色，隨即對楚嘯吩咐道：“叫其他人進來吧。”
“是，國主！”楚嘯應了一聲，轉身而去。
不多時，楚嘯領著白軍煌、米萊德?庫曼還有隨著寧落羽一同回歸格蘭星的鬱石恩一起進入殿宇。
“見過國主！”幾人一字排開，整齊地向炎鍠侯寧德源躬身行禮。
“謝謝諸位卿家來看本侯最後一麵！”看著眼前這幾位追隨自己多年的臣子，寧德源語氣中帶著遺憾和感慨。
“國主之言折煞微臣了！”幾人同聲說道，再次深深行禮，他們的眼眶泛紅，鼻子裏都有稍許酸澀，喉嚨像是被什麽東西哽住了。
六代炎鍠侯寧德源，自少年時起，便毅然肩負起曆代炎鍠侯的宏偉遺誌——要將炎鍠侯國發展成為帝國之中的第一諸侯國。
他勵精圖治，全力發展炎鍠侯國的軍事力量。就在炎鍠侯國一切都呈現出蒸蒸日上的繁榮之勢時，卻遭遇了意想不到的慘痛挫敗。
在與帝國中的霸主阿斯加德公國爭奪海德姆星係的那場慘烈戰役中，他遭遇了慘敗。他最鍾愛的兒子、先儲君寧光遠，也在這次大戰中壯烈戰死。
不得已之下，炎鍠侯寧德源隻能選擇屈辱地投降納貢，以極其無奈的方式結束了這場戰爭，不得不將伸向帝國內部的觸角黯然收了回去。
此戰之後的十五年來，他一直默默韜光養晦，休養生息。同時苦苦尋覓著讓炎鍠侯國再次強大起來的方法。
他深入研究帝國內大小諸侯的發展曆程，突然驚覺，想要讓諸侯國蓬勃發展、日益強大，唯有變法一途。
於是，起念效仿阿斯加德公國，決心變法圖強。正當一切準備工作就緒的時候，這位鐵腕君主的生命卻也走到了盡頭。
看到床上寧德源那容顏枯槁的麵孔，幾名多年追隨他的臣子無不心中惻然，悲戚之情溢於言表。
“諸位卿家乃是我最為信任之人。現在，我懇請幾位卿家在此做個見證！”一股淩厲的威嚴瞬間在寧德源身上爆發開來。
感覺到這股磅礴的威勢，幾名臣子都下意識地挺直了身子，神情肅穆。
寧德源側過頭，目光銳利地看向楚嘯：“擬詔，由儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”
楚嘯連忙從身上掏出一台平板智腦，手指在屏幕上飛速舞動，快速記錄著寧德源之言。
寧德源又轉過頭，目光緩緩掃過幾名臣子：“幾位卿家可記清楚我所說的話？”
“記清了，儲君寧落羽繼承炎鍠侯爵位，成為炎鍠侯國新國主！”在白軍煌的帶領下，幾名臣子齊聲說道，聲音在殿宇中回響，堅定有力。
“很好，希望諸位卿家能如輔助我那般，盡心盡力地輔佐羽兒！”說著，寧德源目露慈祥地看向寧落羽，眼神中飽含期許和牽掛。接著他又是一聲疲憊的輕歎：“我累了，真該好好休息休息了。”
話音剛落，寧德源緩緩閉上了雙眼，臉上的神情漸漸鬆弛，沒了動靜。
等了片刻，楚嘯神色緊張地探身湊了上去，顫抖著用手探了探寧德源的鼻息，刹那間大驚失色，聲音都變了調：“國主歸天了！“
“爺爺！”寧落羽悲呼一聲，雙膝一軟，撲倒在床前，淚水奔湧而出。
“國主！”其他幾位臣子也紛紛悲聲呼喊，臉上滿是悲痛欲絕之色，有的人身體搖晃，幾乎站立不穩，整個殿宇中頓時被無盡的哀傷所籠罩。
“當，當，當，當……”無憂宮內的祖陵聖堂的鍾聲響了整整二十四響。
那沉重而巨大的鍾聲帶著無盡的肅穆與悲涼，從無憂宮內向外擴散開來，在天地間回蕩。
聽到這二十四響鍾聲的炎鍠侯國的官員們，無論身處何地，無論正在做何事，無不臉色大變，瞬間呆立當場。
這鍾聲的含義他們再清楚不過，他們心中敬若神明的主君——炎鍠侯寧德源，永遠地離開了這個世界。
很快，侯室的正式通告便迅速傳達到炎鍠侯國的各個政府部門。
第六代炎鍠侯寧德源，已於星曆 883 年 12 月 23 日中午 12 點 17 分與世長辭。去世前，其指定儲君寧落羽繼承侯爵之位，成為炎鍠侯國的新君。
所有身處格蘭星上的炎鍠侯國官員，必須在星曆 883 年 12 月 18 日清晨進入無憂宮，祭拜老國主，並麵見參拜新君。
18 日清晨，天色尚暗，無憂宮門前已是人頭攢動。炎鍠侯國各級官員皆身穿黑色朝服，肅穆而立。他們依照官階職權，整整齊齊地排好了隊列，安靜地等待著宮門打開。
站在隊列最前麵的，是首相杜子安，軍部三長官，以及老國主的子嗣們。
所有人都臉色肅穆，目光直直地望向宮門。可是，他們內心究竟作何想法，卻隻有他們自己知道了。
當天空徹底放亮，陽光驅散了最後一絲黑暗，無憂宮門緩緩開啟，發出沉悶而厚重的聲響。
禁衛軍士兵神情莊重，分別整齊地站到宮門兩側，他們身姿挺拔，臉色肅穆，如同一尊尊不可撼動的雕像。
炎鍠侯國各級官員秩序井然地魚貫而入。他們步履沉重，神色凝重，懷揣著各自複雜的心情。
按照指引，他們穿過曲折的廊道，來到了老國主的靈堂之處。
老國主的靈柩莊重地停放於此，散發著莊嚴肅穆的氣息。新國君，第七代炎鍠侯寧落羽身著素服，側立在旁，麵容哀戚。
炎鍠侯國的官員們先是懷著無比的敬意與沉痛，向老國主的靈柩行禮，以此表示對逝者的尊重與深深緬懷。然而，當向新君寧落羽朝拜之時，意想不到的突變驟然發生。
“朝拜新君！”行使禮儀官職權的楚嘯高聲呼喊，聲音在靈堂中回蕩。炎鍠侯國各級官員正準備行禮，卻有人突兀地挺直了腰板，紋絲未動。
眾人的目光紛紛看了過去，隻見那人正是老國主的二子寧光河和四子寧光泰。
“光河殿下，光泰殿下，二位這是何意？為何不拜新君？”楚嘯眼神銳利，語氣冷漠且帶著幾分威脅地質問道。
“有何證據能證明我父侯傳位於寧落羽？”根本沒將楚嘯的語氣放在心上，寧光河語氣輕浮，滿不在乎地問道。寧光河雖未言語，但他默默與寧光泰並肩站到一處，其態度已然表明了立場。
“二位叔叔，難道是在質疑我的繼承權資格嗎？”寧落羽緩緩抬頭看向二人，目光深邃如海，讓人難以窺探其中的情緒。
望到寧落羽的那一抹目光，寧光河和寧光泰心中不禁一顫，那目光如一道淩厲的閃電，直直地穿透他們的靈魂。
這一眼竟與他們的父親寧德源是何其相似，同樣的威嚴懾人，同樣的令人膽寒。
“不要廢話，拿出證據來！”寧光泰硬著頭皮，扯著嗓子高叫道。
“是老國主親口所說，並有記錄。自然是有據可尋。另外我與白將興總參謀長當時也在場，可做人證！”軍務大臣米萊德?庫曼挺身而出，接過話頭。
“是的！”白將興重重地點了點頭，神色嚴肅。
“你們可以做偽證。不可信！”寧光泰撇了撇嘴，滿臉的不屑。
“你……”聽到寧光泰如此蠻不講理，米萊德?庫曼眼現怒色，拳頭緊握。
“光河，光泰殿下，老夫也可作證，可信否？”一道雄渾的聲音如洪鍾般傳遍靈堂。在寧落羽身旁，不知何時出現了一黑袍老人，正是新晉稱號騎士鬱石恩。
“這……”見鬱石恩出現，寧光泰一時語塞，不知如何作答。倒不是說鬱石恩的證明有多麽無可辯駁，而是在絕對強大的力量麵前，就算是偽證也能變成真的。
寧光泰和寧光河對視一眼，從彼此眼中看到了深深的無奈。
“我們信了！”寧光泰咬著牙，從牙縫中擠出這幾個字，然後與寧光河一起極不情願地向寧落羽行禮。
朝拜新君的流程就在這不那麽和諧的氣氛下磕磕絆絆地結束了。
至始至終，太空海軍司令官王源與首相杜子安都在一旁冷眼旁觀，表情諱莫如深，不知心裏在打著什麽盤算……