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換柯家賬房鑰匙，柯老夫人並沒交給王氏，據小姐猜測是要讓二夫人人掌家，小姐已經做了安排，讓那王氏這回載個大跟頭。”
方三夫人一聲冷笑：“那小賤人也不能放過，哦，陳媽媽你說說，你們太夫人平日裏有什麽愛好，或者說，她平日裏最信奉誰人？”
陳媽媽言道：“這道沒注意，柯老太爺這一支原本是柯家望族，一直但當族長之位，後來被人奪去，柯老太爺便帶了氣，閉門不出，一心教導兒子讀書光耀門楣，也不許太夫人出門交際，這村裏鮮少有人能說動太夫人。”
方三夫人皺眉：“這倒不好辦了，這附近有沒什麽庵堂或是廟宇香火靈驗的？”
陳媽媽一拍額頭：“瞧我，我們太夫人最愛施僧布道了，與柯家家庵師太靜安最是交心，每有難事，或是家有喜事，都要去問上一問，施舍香油銀錢，小姐來了也是一般，與那靜安師太甚是交好。“
方三夫人一拍手：“如此甚好！”緊著低頭跟陳媽媽一陣耳語。
一時方氏回房，方三夫人便說來此不是一日兩日，住在柯家不方便，要去鎮上尋一住所安頓仆從。方氏一再挽留，方三夫人一再堅辭，誰是親兄弟明算賬，不好長久住在親戚家裏，遠則親，近則仇！又說出來之時已經跟陳林打了招呼，這會子恐怕已經租賃好房舍了。
方氏隻得作罷，又不放心，遂陳媽媽與他小兒子陳樹陪同方三夫人一行前往朱仙鎮。
卻說柯老夫人正在房裏等著方家三夫人前來拜會，熟料方氏派人送來娘家禮物，卻說方三夫人已經去了鎮上，並說安頓好了即來拜會親家夫人。
柯老夫人一時悔不當初，不該擺架子，走了貴戚。隻是人已走，柯老夫人也沒辦法，心裏直埋怨王氏不會來事兒，竟讓貴戚走脫了。
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殊不知，王氏壓根不相見方家的陣勢，她心裏又有病，要敗壞方氏，陡見方家來了這許多人等，心裏正不自在，跟哪兒思謀見與不見，豈料她還沒想清楚，人已經走了，她心裏到鬆了口氣。
柯老夫人日日等候方三夫人上門來，豈料是三天過去，貴客無影無蹤，不免氣悶。
而這三天，瑤草正一門心思訓練兩隻小丫，不見三舅母不過問一句，方氏說三舅母安頓了就來，瑤草也就罷了。
方家三舅母來後第三天，臘月十四.
這一日，瑤草帶著青果青葉黃小丫紅小丫，三人兩鵝，早起晨練，看過母親，用過早餐，便抱著習字簿與一本千家詩，去怡安堂向祖父請教學問。
如今瑤草的書**夫已經出現端倪，千家詩也是一讀就通，隻把柯太公喜得讚不絕口：“虎父無犬女也！”
一時下課，瑤草帶了黃小丫紅小丫都祖父祖母開心，因祖母說這對家鵝恰似仙鶴，瑤草有心俯就，也不糾錯，並隨口吟出“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！”來附和祖母。
柯老太爺見她們祖孫說的熱鬧，不免插嘴：“來來來，三丫頭，我問你，你預備跟誰一起騎鶴下揚州啊？”
瑤草嘻嘻一笑，一手啦祖父一手牽祖母：“與祖父祖母一起，騎鶴飛遍三山五嶽，然後一起去揚州享福去。”
柯老太爺無限受用，點點瑤草鼻尖：“哼，你就哄人罷，你爹娘呢，不帶他們？”
瑤草臉紅，卻不認輸，小嘴一吧嗒，笑道：“爹爹不是要做官呢，娘親要陪著，哪有時間陪我玩兒，我還是跟祖父祖母一起騎鶴下揚州玩兒吧！”
柯老太爺撫著胡須哈哈大笑：“好好好，說得好！”
柯老夫人笑得眼裏滴出蜜來：“真是我的乖孫女也！”
瑤草又讓黃小丫紅小丫給祖父祖母瑤玉瑤枝見禮，黃小丫紅小丫十分配合，瑤草指哪兒蹭蹭哪兒，把柯老夫人哄的眉開眼笑，合不攏嘴。
柯老夫人一高興留下三位孫女兒一起用餐，午飯後沐浴著房裏熏熏暖氣，瑤玉瑤枝瑤草三姊妹一起依著熏籠聽柯太爺柯老夫人講古（故事）。
瑤草因為年紀小，聽了一陣便哈欠連天懨懨思睡，柯老夫人便讓大丫頭穀雨安置瑤草在一邊暖炕上午睡。
卻說柯老夫人正說得起勁，忽聽的瑤草大聲驚叫起來，初時，清明以為瑤草醒了，忙上前查看，卻見瑤草閉著眼睛，雙手抱著被頭，渾身發抖，嘶聲大哭，泣不成聲。
柯老夫人聞訊，忙著上前拍哄，隻聽瑤草抽抽泣泣，嘀嘀咕咕：“娘啊，娘啊，救命啊，燕子窩，燕子啊，壓著娘親了，娘親啊，弟弟啊，祖母，祖母……”
柯老夫人好容易哄睡了瑤草，回身坐下，剛鬆一口氣，不過一刻，瑤草閉著眼睛又鬧起來，雙手亂揮亂打亂抓：“趕走燕子，燕子窩，好大燕子窩，房子，房子塌了，祖母，祖母啊……”
這一次，柯老夫人心裏恐懼頓生，她毫不猶豫給了瑤草一耳光，根據經驗，柯老夫人覺得孫女兒這是撞客了，就是出門碰見鬼神，看見了不幹淨得東西的意思。
卻說瑤草醒來，已經哭得滿眼通紅，卻不自知，反是摸著臉頰，扁著嘴問柯老夫人：“祖母，孫女兒，我我我……”瑤草一句‘我犯了什麽錯了，祖母要打我？’沒說完，眼裏淚水珍珠似的滾落。
柯老夫人遣走了瑤玉瑤枝，也攆走了來探聽消息的各房人等，親自給瑤草穿好衣衫，喂了蜜糖水，慢慢哄騙瑤草：“三丫頭，告訴祖母，剛剛怎麽啦？”
瑤草皺眉，摸摸臉，搖頭不做聲。
柯老夫人摸摸瑤草臉頰：“沒關係，告訴祖母，別害怕？”
瑤草扁扁嘴：“剛剛孫女犯錯，祖母打孫女是該當的，孫女知錯了，以後再不敢淘氣了。”
柯老夫人笑道：“祖母是打了我們草兒，可不是草兒犯了錯，而是草兒做噩夢了，草兒不記得？”
瑤草懵懂搖頭，看著柯老夫人的眼神卻若有所思。
柯老夫人知道瑤草隻是短暫忘記，隻要循循善誘，一定可以記起，因鍥而不舍再啟發：“草兒在夢中說什麽燕子，又說什麽房子，祖母沒聽清楚，你能不能再告訴祖母一遍？”
瑤草皺著眉頭努力回憶，忽然臉色十分難看，哧溜一聲下地，拔腳就往廳堂而去。穀雨清明預備阻止，被柯老夫人揚手攔了，自己忙著跟上孫女步伐，卻見瑤草仰頭指著梁上燕子窩，珠淚滾滾：“扒掉燕子窩，扒掉燕子窩，燕子窩會壓塌房子，會壓著，會壓著……”
瑤草臉色十分恐懼痛苦，雙手用力互絞著勁兒，卻沒有說下去，返身抱住柯老夫人雙腿，渾身顫抖：“祖母，求求您，扒掉燕子窩罷，扒掉燕子窩，好不好嘛，好不好嘛，祖母！”
其實瑤草夢中之話，柯老夫人聽得很清楚，是‘壓著母親，壓著弟弟。’
也就是這一句，讓柯老夫人心生恐懼！
命帶鐵掃
卻說柯老夫人聽見瑤草所說，雖是夢寐，老人們最信任稚子無心之言，柯老夫人兀自心不已。為了消除瑤草的恐懼，也為了自己心安，柯老夫人果斷讓人當著瑤草扒掉了燕子窩。
瑤草隨著燕子窩被拔掉的粉塵掃盡和淚而笑：“好囉，好囉，燕子窩除掉了，房子保住囉，媽媽也保住囉，弟弟也保住囉！祖母也……”
話至此處，戛然而止，瑤草看著柯老夫人臉色訕訕：“祖母……”
柯老夫人心弦震蕩，眼皮直跳，卻是強自鎮定，彎腰牽起瑤草手，笑微微道：“草兒現在放心了，跟祖母進屋吧。”
瑤草自己抬手摸摸淚，小臉笑得陽光燦爛：“嗯，祖母真好！”
柯老夫人一邊一小塊一小塊喂著瑤草吃糕餅，一邊細細詢問瑤草：“我們草兒現在告訴祖母，倒底夢見什麽，好不好？”
瑤草見祖母問起這章，笑臉一時收住，嘴唇蠕動半晌方才言道：“我夢見梁上燕子窩裏，忽然來了好大好大個的燕子，整個房梁上都是，一個個好大燕子窩反吊著，後來，房子便壓塌了，把母親壓著了，把草兒也壓住了，祖母也……”
柯老夫人心裏一跳：“哪來得燕子？”
瑤草雙手一劃拉：“不知打哪兒來的，好大好大，忽然就來了，鑽進燕子窩裏，吊在梁上，燕子窩越來越大，後來燕子窩就塌了，房子也塌了。”說著話似乎心有餘悸，仰臉看著柯老夫人：“祖母，我們以後都不要燕子進門來做窩，好不好？”
柯老夫人點頭笑道：“好！聽我們草的。”
當晚，柯老夫人沒有放瑤草回房，而是留下瑤草跟自己做伴。估計是因為白天提起了傷心事，這天半夜，好久沒做噩夢的瑤草，再一次夢見了自己被溺水一幕。在夢中拳打腳踢，哀哀哭泣，一會兒喊父親救命，女兒冤枉。一會兒喊弟弟救命，姐姐冤枉，又斷斷續續說什麽母親別走，又說什麽鳩占鵲巢，最後有喊叫 ‘春香，秋香。’
柯老夫人當然知道‘春香，秋香’就是瑤草丫頭原本的名字。
任是柯老夫人如何喊叫，瑤草夢寐隻是不醒，無奈何，柯老夫人隻得再次刮了孫女耳光。
瑤草這次醒來沒再喊叫，隻是依偎著柯老夫人，渾身顫抖，汗濕衣被，無法抑製的抽泣著。
柯老夫人心裏再一次沉甸甸的悶得不行。
柯老夫人抱著瑤草哄了很久，她以為瑤草依然不放心燕子窩，一再保證燕子窩扒掉了，房子也不會塌了，瑤草方才慢慢睡熟了。睡夢裏緊緊攥著柯老夫人衣衫不撒手，柯老夫人稍微一動彈，或是想拔出衣衫，瑤草就鬧將起來，柯老夫人隻得整夜摟著瑤草，胳膊壓得酸疼酸疼的，想著瑤草夢中囈語，柯老夫人心底更是忐忑難安，一夜無眠，熬腫了眼睛。
隔天，乘著瑤草帶著青葉上書房的功夫，柯老夫人招了瑤草丫頭青果問話：“你們小姐這一項睡得可好？”
青果一愣之後答道：“回老夫人話，我們小姐睡得還好，很久沒做噩夢了。”
柯老夫人心頭一跳，急忙追問道：“什麽噩夢？”
青果言道：“小婢也說不清楚，一般是哭泣，有時候喊叫救命，然後渾身發抖，常常說害怕，夢中呼喊小婢們的名字，要小婢上床睡覺做伴。”說到此處，青果忙著撇清：“老夫人別誤會啊，小婢遵從規矩，一次也沒答應啊。青苗也是一般，我們兩個隻是守著小姐靠著床鋪迷瞪，小姐若害怕，我們就握著小姐手跟她說話混時間。不過，這都是年初小姐生病剛好的事情，近來小姐睡的可好了。”
柯老夫人道：“是叫青果還是春香？”
青果訝然：“老夫人如何知道小姐叫了小婢春香？”
柯老夫人一笑：“無事，我隨口猜測而已，你下去吧，不要說起今日之事，好好照顧你們小姐。”
青果滿心狐疑，福身退下。
柯老夫人沉默很久，隨後吩咐丫頭穀雨清明：“清明，去告訴老王頭套車。穀雨去通知王嬸子劉嬸子，讓她們準備準備，我下晌要去青蓮庵見靜安師太。”
一時車馬齊備，柯老夫人駕車而去。很晚方才回家。
翌日，柯老夫人忽然召集闔家大小，言說青蓮庵靜安師太畫了符水，全家老小每人一小盅，喝了驅災避禍，治病防身。
柯老夫人帶頭喝了，柯家除了方氏，從王氏依次道二伯父家小堂弟柯家琪都跟著喝了符水。
接下來靜安師太替每人批命看相，瑤草頓時心跳如鼓，頭腦低垂，盡量避過靜安師太眼睛。
卻說靜安師太依次看過眾人生更八字，再對照本人麵像，一路讚譽，等看到方氏瑤草母女，邊說方氏兒女雙全富貴命，女兒望家，兒子爭氣，說得方氏是富貴無邊。
瑤草聞言終於放心，這個靜安師太並無斬妖除魔本事。看著靜安師太一本正經的皺眉微笑，舌燦蓮花。
或許？瑤草看看祖母柯老太太，後者一臉恬靜向瑤草笑一笑，瑤草頓時心裏一暖，也對著柯老夫人笑一笑，並將身子向柯老夫人身邊偎了偎。磕著眼皮，實則仔細聆聽著靜安師太所說每一句話。靜安師太最後替小堂弟柯家琪批命看相，又是與瑤草瑤玉瑤枝一般，富貴無雙。
一時眾人正要散去，瑤草見並無下文，不免泄氣灰心。看來祖母並未領會自己暗示，自回房去惆悵反側不提。
卻說王氏回房，不知出於何等心態，竟然急匆匆把表妹簡小燕母女也帶來參合一腳。進房跟可柯老夫人道過惱，又跟靜安師太套近乎，之後笑嘻嘻把簡小燕推到靜安師太麵前：“師太替我這表妹也批批命，看看如何？”
靜安師太仔細看了簡小燕麵像
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卻說柯老夫人正在房裏等著方家三夫人前來拜會，熟料方氏派人送來娘家禮物，卻說方三夫人已經去了鎮上，並說安頓好了即來拜會親家夫人。
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柯老夫人日日等候方三夫人上門來，豈料是三天過去，貴客無影無蹤，不免氣悶。
而這三天，瑤草正一門心思訓練兩隻小丫，不見三舅母不過問一句，方氏說三舅母安頓了就來，瑤草也就罷了。
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瑤草嘻嘻一笑，一手啦祖父一手牽祖母：“與祖父祖母一起，騎鶴飛遍三山五嶽，然後一起去揚州享福去。”
柯老太爺無限受用，點點瑤草鼻尖：“哼，你就哄人罷，你爹娘呢，不帶他們？”
瑤草臉紅，卻不認輸，小嘴一吧嗒，笑道：“爹爹不是要做官呢，娘親要陪著，哪有時間陪我玩兒，我還是跟祖父祖母一起騎鶴下揚州玩兒吧！”
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瑤草又讓黃小丫紅小丫給祖父祖母瑤玉瑤枝見禮，黃小丫紅小丫十分配合，瑤草指哪兒蹭蹭哪兒，把柯老夫人哄的眉開眼笑，合不攏嘴。
柯老夫人一高興留下三位孫女兒一起用餐，午飯後沐浴著房裏熏熏暖氣，瑤玉瑤枝瑤草三姊妹一起依著熏籠聽柯太爺柯老夫人講古（故事）。
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卻說柯老夫人正說得起勁，忽聽的瑤草大聲驚叫起來，初時，清明以為瑤草醒了，忙上前查看，卻見瑤草閉著眼睛，雙手抱著被頭，渾身發抖，嘶聲大哭，泣不成聲。
柯老夫人聞訊，忙著上前拍哄，隻聽瑤草抽抽泣泣，嘀嘀咕咕：“娘啊，娘啊，救命啊，燕子窩，燕子啊，壓著娘親了，娘親啊，弟弟啊，祖母，祖母……”
柯老夫人好容易哄睡了瑤草，回身坐下，剛鬆一口氣，不過一刻，瑤草閉著眼睛又鬧起來，雙手亂揮亂打亂抓：“趕走燕子，燕子窩，好大燕子窩，房子，房子塌了，祖母，祖母啊……”
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瑤草皺眉，摸摸臉，搖頭不做聲。
柯老夫人摸摸瑤草臉頰：“沒關係，告訴祖母，別害怕？”
瑤草扁扁嘴：“剛剛孫女犯錯，祖母打孫女是該當的，孫女知錯了，以後再不敢淘氣了。”
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瑤草皺著眉頭努力回憶，忽然臉色十分難看，哧溜一聲下地，拔腳就往廳堂而去。穀雨清明預備阻止，被柯老夫人揚手攔了，自己忙著跟上孫女步伐，卻見瑤草仰頭指著梁上燕子窩，珠淚滾滾：“扒掉燕子窩，扒掉燕子窩，燕子窩會壓塌房子，會壓著，會壓著……”
瑤草臉色十分恐懼痛苦，雙手用力互絞著勁兒，卻沒有說下去，返身抱住柯老夫人雙腿，渾身顫抖：“祖母，求求您，扒掉燕子窩罷，扒掉燕子窩，好不好嘛，好不好嘛，祖母！”
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瑤草隨著燕子窩被拔掉的粉塵掃盡和淚而笑：“好囉，好囉，燕子窩除掉了，房子保住囉，媽媽也保住囉，弟弟也保住囉！祖母也……”
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瑤草自己抬手摸摸淚，小臉笑得陽光燦爛：“嗯，祖母真好！”
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瑤草雙手一劃拉：“不知打哪兒來的，好大好大，忽然就來了，鑽進燕子窩裏，吊在梁上，燕子窩越來越大，後來燕子窩就塌了，房子也塌了。”說著話似乎心有餘悸，仰臉看著柯老夫人：“祖母，我們以後都不要燕子進門來做窩，好不好？”
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任是柯老夫人如何喊叫，瑤草夢寐隻是不醒，無奈何，柯老夫人隻得再次刮了孫女耳光。
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柯老夫人心裏再一次沉甸甸的悶得不行。
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青果一愣之後答道：“回老夫人話，我們小姐睡得還好，很久沒做噩夢了。”
柯老夫人心頭一跳，急忙追問道：“什麽噩夢？”
青果言道：“小婢也說不清楚，一般是哭泣，有時候喊叫救命，然後渾身發抖，常常說害怕，夢中呼喊小婢們的名字，要小婢上床睡覺做伴。”說到此處，青果忙著撇清：“老夫人別誤會啊，小婢遵從規矩，一次也沒答應啊。青苗也是一般，我們兩個隻是守著小姐靠著床鋪迷瞪，小姐若害怕，我們就握著小姐手跟她說話混時間。不過，這都是年初小姐生病剛好的事情，近來小姐睡的可好了。”
柯老夫人道：“是叫青果還是春香？”
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青果滿心狐疑，福身退下。
柯老夫人沉默很久，隨後吩咐丫頭穀雨清明：“清明，去告訴老王頭套車。穀雨去通知王嬸子劉嬸子，讓她們準備準備，我下晌要去青蓮庵見靜安師太。”
一時車馬齊備，柯老夫人駕車而去。很晚方才回家。
翌日，柯老夫人忽然召集闔家大小，言說青蓮庵靜安師太畫了符水，全家老小每人一小盅，喝了驅災避禍，治病防身。
柯老夫人帶頭喝了，柯家除了方氏，從王氏依次道二伯父家小堂弟柯家琪都跟著喝了符水。
接下來靜安師太替每人批命看相，瑤草頓時心跳如鼓，頭腦低垂，盡量避過靜安師太眼睛。
卻說靜安師太依次看過眾人生更八字，再對照本人麵像，一路讚譽，等看到方氏瑤草母女，邊說方氏兒女雙全富貴命，女兒望家，兒子爭氣，說得方氏是富貴無邊。
瑤草聞言終於放心，這個靜安師太並無斬妖除魔本事。看著靜安師太一本正經的皺眉微笑，舌燦蓮花。
或許？瑤草看看祖母柯老太太，後者一臉恬靜向瑤草笑一笑，瑤草頓時心裏一暖，也對著柯老夫人笑一笑，並將身子向柯老夫人身邊偎了偎。磕著眼皮，實則仔細聆聽著靜安師太所說每一句話。靜安師太最後替小堂弟柯家琪批命看相，又是與瑤草瑤玉瑤枝一般，富貴無雙。
一時眾人正要散去，瑤草見並無下文，不免泄氣灰心。看來祖母並未領會自己暗示，自回房去惆悵反側不提。
卻說王氏回房，不知出於何等心態，竟然急匆匆把表妹簡小燕母女也帶來參合一腳。進房跟可柯老夫人道過惱，又跟靜安師太套近乎，之後笑嘻嘻把簡小燕推到靜安師太麵前：“師太替我這表妹也批批命，看看如何？”
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