劉子明掄出這一拳後頓時心情舒暢。
受到折辱的年輕大官無地自容，支支吾吾道：“你敢…你竟敢……”
府衙紛紛拔刀。
“錢易萊是吧？我記得你是洛陽城京兆府的一名刀筆小吏，怎麽，抱上了朱宏的大腿現在當上了一城之城牧了就敢在我麵前抖威風了？墨起元沒教過你，在朝為官要夾著尾巴行事麽？”
跛腳官員打了個哆嗦，這人怎麽對他如此了解，莫不是是舊識？他顫顫巍巍地撿起龍頭木杖，湊近了些端詳這位膽大包天的俊公子。
下一刻他臉色“唰”的一下驟白，“大學士，您，您怎麽來了？”
劉子明笑道：“咦，記性不錯，還能想起本官來，我就說嘛，錢大人咱們為人做官不能忘本嘛。”
錢易萊低頭道：“萬不敢忘，大人當年教誨，下官時刻銘記。”
“時刻銘記？可你轉頭就投向了墨起元門下，如今更是結黨營私成了秦宰相的狗，你，讓我很失望啊！”
話說到這份上，錢易萊反而挺直了腰板，正了正官帽，揮手招來了那些身邊抽刀的府衙，咳嗽一聲，說道：“大人既然都知道，為何還敢孤身至此？”
劉子明冷笑道：“喲，怎麽像突然變了一個人似的，這是打算徹底給人當狗了？”
錢易萊垂下眼眸，悶聲道：“大人，我既跟隨老師自然為他馬首是瞻，秦相一黨勢大早晚成事，你若束手就擒，到時候我會為大人求條活路。”
“好好好，現在連你這種貨色也敢騎在我頭上，秦清泉朱宏啊，真是禦狗有方啊。”
“大人盡管逞口舌之威吧，你孤身一人，絕計逃不出去。”
“眾目睽睽，你敢殺上官？”
“哪有眾目睽睽？這都是我的人。”錢易萊看了一眼身後府衙，問道：“你們看到了什麽嗎？”
“我們什麽也沒看到。”一眾府衙答道。
劉子明撓了撓頭，指了指屋內，“我其實不是一個人來的，屋裏還有倆人。”
噗的一聲，酒鋪的門板被裏麵的人一腳踹飛，一個英武男子一把把酒鋪裏的一名壯漢丟了出來。
褚衝廟拍了拍手掌上的灰塵，洪聲道：“我看到了，釀酒城城牧欲對我家大人圖謀不軌，按司律，殺無赦！”
錢城牧臉色陰沉道：“那就連你一起殺了。”
府衙抽刀向一群惡狼一樣撲殺過去，褚衝廟抖了抖手腕，伸手掀起那塊剛剛拆卸下來的木門板，手臂青筋暴起，沉喝一聲，狠狠向府衙掄去。
一板掄去，不知道有多少府衙被抽飛。
跛腳的錢易萊見狀想逃，卻被剛剛從鋪子裏跑出來的馮禮絆了一腳，狼狽地摔了個狗吃屎。
“老褚辛苦。”
褚衝廟擺擺手道：“小事一樁！”
馮禮手裏抱著一大摞賬冊，遞給劉子明，皺眉道：“大人，不出所料，果然有貓膩。”
劉子明翻過賬冊，粗略地掃了幾眼，舉起賬本，說道：“我聽說這史記酒鋪是錢城牧你名下的產業，這賬本有問題啊，上麵記載了朱尚書的人也參與其中，你們沆瀣一氣，貪汙受賄壟斷酒業，合力擠壓吞並石家私產，這些都是滅族的罪證啊，也太不小心敢留下這賬本，是你自己的主意？哦，我猜朱宏不會留下如此紕漏，定是你藏了私心，暗自收藏了朱宏的把柄。”
錢易萊臉色漲紅，大罵道：“這，這是構陷！你縱容手下打砸良民家業，越權執法公然襲擊朝廷官吏，我必要上折子入京參你一本。”
褚衝廟眯眼道：“笑話！我家大人奉旨查案，爾等阻撓公事，還敢犯上作亂，我等隻是自衛還擊，何罪之有？”
錢城牧聲色俱厲道：“查案是府衙，刑部，大理寺的事，就算身為行走大學士可也不能違反律法，越權行事！”
“府衙，刑部，大理寺……”劉子明冷笑一聲，從懷裏掏出一塊紫銀令牌，道：“錢大人忘了還有一個部門有稽查執法權了嗎？”
“承天司。”三個擲地有聲的字在錢城牧耳邊炸響。
錢易萊心頭一沉，該死，這家夥還兼任承天司這個魔鬼衙門的指揮使。他的那名手下難怪身手如此了得，原來是一名承天衛。
他撿起龍頭木杖，一瘸一拐地跑走，還不忘撂下一句狠話：“我定要參你一本。”
劉子明抖了抖賬本，笑道：“我等你啊。”
馮禮上前一步，不安道：“大人，咱就這樣放他離去嗎？他應該是去調兵了。”
“我知道。我們也不會傻傻留在這等死。”劉子明看了一眼天色，喃喃道：“盧三賈那邊應該已經得手了。”
天色漸暗。
錢易萊帶著一群狼狽的府衙衙役轉進一個街角深處，這才停下腳步，大口喘氣。
錢城牧彎腰扶著膝蓋，“沒追來吧？”
“沒有，大人。”一名佩刀衙役回答道。
錢易萊一腳踢到他屁股上，罵道：“一幫飯桶，那麽多人竟然還被人追著走。”
那名衙役捂住屁股蛋不敢吭聲。
錢城牧咬了咬牙，突然眸子裏閃過一絲疑惑，“那賬本真有朱尚書的罪證，我自己怎麽不知道？莫不是駱裴這個狗東西，自己藏的？”
“大人，駱裴經營酒鋪對您一向忠心耿耿。”
“不管了。”錢易萊眼中閃過一絲狠毒，沉聲道：“走，去城防司，就說有山賊混了進來，出動鐵騎給我將他們殺光。”
這時有通傳吏員踉踉蹌蹌地跑了過來，上氣不接下氣地在錢城牧耳邊小聲說了幾句。
城陶牧聽後頓時如遭雷擊。
————
車夫褚衝廟坐在前頭，馬車緩緩走向北城道。
他眼珠子一轉，好奇道：“大人啊，那賬本真有朱宏罪證啊？”
劉子明坐在車內，看了一眼馮禮，兩人同時會心一笑。
馮禮拿起賬本，笑道：“怎麽可能呢？褚兄，哪有這麽膽大包天的？大人啊，隻是在詐他，想看看他的反應。”
劉子明點頭道：“不過看他的表情反應，這事十有八九就是真的了。石家的沒落果然和朱宏有關。”
“那我們接下來如何行事？”
“暫時什麽也做不了，等什麽消息。”
“什麽消息？”
這時那隻先前放飛的白鴿也撲騰著飛入車廂，劉子明從鴿子小腿上取下一截白紙條，上麵寫了“烏鴉酒窖”四字。
劉子明輕輕叩擊馬車車壁，“老褚，去烏鴉酒窖。”
馬車勒轉馬頭，駛入城東道，盡頭處就是紙條上的地址，烏鴉酒窖藏在城根邊上，就如名字那般荒涼不祥，這裏是一座藏酒的破敗荒窖。
東家多年前卷款潛逃，官府封了大門這裏就荒廢了下來，一直無人接手。酒窖因長久不通風，四周空氣中散發著一股潮濕的黴味。
臨近門口時，馮禮興奮地拍了拍腦門，終於想通了什麽，道：“原來大人在酒鋪鬧事，是為了吸引注意力，好為盧使他們拖延時間，妙啊！”
“可惜不知道人藏在什麽具體位置，隻好搜遍全城了，也虧盧三賈肯下決心，出動了全部的承天衛。”
駕車的褚衝廟也全部聽入耳中，興奮道：“能找到石家人，就相當於抓到了朱宏的把柄。”
劉子明卻沒有像他那般興奮，皺眉道：“我總覺得事情沒這麽簡單。”
果然，推開塵封的大門，酒窖傳來一股血腥味。
劉子明腳步加快，褚衝廟和馮禮緊隨其後，見到接下來的場景，三人麵色皆是一沉。
酒窖內，滿地狼藉，承天衛大多身負重傷，酒缸破碎，酒水滿地。滿地死屍，男女老少皆有，顯然這裏剛剛經曆了一場可怕的襲擊。
劉子明皺眉道：“怎麽回事？”
受了輕傷的盧三賈霍然抬頭，臉色凝重，上前稟道：“大人，承天衛剛才遭遇賊人襲擊，石家活口都……”
劉子明眯起清亮眸子，側目道：“這麽多人一個活口都沒有嗎？”
盧三賈捏緊拳頭，顫聲道：“沒有，刺客是個劍術高手，身手奇高。我們趕到此處的時候，他剛剛行凶得手，我們以為他已殺人潛逃，不曾想他藏於暗處發動偷襲，承天司折損三名兄弟，幾十人受傷，還是讓賊人逃走。”
功虧一簣，褚衝廟泄氣道：“哎，早不殺晚不殺，偏偏我們找到人了就殺人滅口。”
劉子明看了一眼盧三賈，眼神複雜。
他心頭大凜，起身歎道：“朱宏壁虎斷尾，夠狠啊。”
盧三賈咬了咬牙，撲通一聲跪在地上，“是屬下無能，請大人責罰。”
劉子明嘴角泛起一絲牽強的笑，扶起盧三賈緩聲道：“盧使和弟兄們都辛苦了，何罪之有？厚葬那三名兄弟和這些石家人，我們回去吧。”
盧三賈咬牙道：“大人，承天司向來一體同命，凶犯殺了我們的兄弟，自然要叫他血債血償！”
劉子明點頭道：“這個自然，可知道此人是誰？”
盧三賈沉聲道：“遮著臉看不清模樣，隻知道那人身著軟蝟甲，手中持錦繡長劍。”
這時有承天衛高聲道：“大人，我認識那柄劍。”
“是什麽？”
“那柄劍有個秀氣劍名，叫妃子笑。”
受到折辱的年輕大官無地自容，支支吾吾道：“你敢…你竟敢……”
府衙紛紛拔刀。
“錢易萊是吧？我記得你是洛陽城京兆府的一名刀筆小吏，怎麽，抱上了朱宏的大腿現在當上了一城之城牧了就敢在我麵前抖威風了？墨起元沒教過你，在朝為官要夾著尾巴行事麽？”
跛腳官員打了個哆嗦，這人怎麽對他如此了解，莫不是是舊識？他顫顫巍巍地撿起龍頭木杖，湊近了些端詳這位膽大包天的俊公子。
下一刻他臉色“唰”的一下驟白，“大學士，您，您怎麽來了？”
劉子明笑道：“咦，記性不錯，還能想起本官來，我就說嘛，錢大人咱們為人做官不能忘本嘛。”
錢易萊低頭道：“萬不敢忘，大人當年教誨，下官時刻銘記。”
“時刻銘記？可你轉頭就投向了墨起元門下，如今更是結黨營私成了秦宰相的狗，你，讓我很失望啊！”
話說到這份上，錢易萊反而挺直了腰板，正了正官帽，揮手招來了那些身邊抽刀的府衙，咳嗽一聲，說道：“大人既然都知道，為何還敢孤身至此？”
劉子明冷笑道：“喲，怎麽像突然變了一個人似的，這是打算徹底給人當狗了？”
錢易萊垂下眼眸，悶聲道：“大人，我既跟隨老師自然為他馬首是瞻，秦相一黨勢大早晚成事，你若束手就擒，到時候我會為大人求條活路。”
“好好好，現在連你這種貨色也敢騎在我頭上，秦清泉朱宏啊，真是禦狗有方啊。”
“大人盡管逞口舌之威吧，你孤身一人，絕計逃不出去。”
“眾目睽睽，你敢殺上官？”
“哪有眾目睽睽？這都是我的人。”錢易萊看了一眼身後府衙，問道：“你們看到了什麽嗎？”
“我們什麽也沒看到。”一眾府衙答道。
劉子明撓了撓頭，指了指屋內，“我其實不是一個人來的，屋裏還有倆人。”
噗的一聲，酒鋪的門板被裏麵的人一腳踹飛，一個英武男子一把把酒鋪裏的一名壯漢丟了出來。
褚衝廟拍了拍手掌上的灰塵，洪聲道：“我看到了，釀酒城城牧欲對我家大人圖謀不軌，按司律，殺無赦！”
錢城牧臉色陰沉道：“那就連你一起殺了。”
府衙抽刀向一群惡狼一樣撲殺過去，褚衝廟抖了抖手腕，伸手掀起那塊剛剛拆卸下來的木門板，手臂青筋暴起，沉喝一聲，狠狠向府衙掄去。
一板掄去，不知道有多少府衙被抽飛。
跛腳的錢易萊見狀想逃，卻被剛剛從鋪子裏跑出來的馮禮絆了一腳，狼狽地摔了個狗吃屎。
“老褚辛苦。”
褚衝廟擺擺手道：“小事一樁！”
馮禮手裏抱著一大摞賬冊，遞給劉子明，皺眉道：“大人，不出所料，果然有貓膩。”
劉子明翻過賬冊，粗略地掃了幾眼，舉起賬本，說道：“我聽說這史記酒鋪是錢城牧你名下的產業，這賬本有問題啊，上麵記載了朱尚書的人也參與其中，你們沆瀣一氣，貪汙受賄壟斷酒業，合力擠壓吞並石家私產，這些都是滅族的罪證啊，也太不小心敢留下這賬本，是你自己的主意？哦，我猜朱宏不會留下如此紕漏，定是你藏了私心，暗自收藏了朱宏的把柄。”
錢易萊臉色漲紅，大罵道：“這，這是構陷！你縱容手下打砸良民家業，越權執法公然襲擊朝廷官吏，我必要上折子入京參你一本。”
褚衝廟眯眼道：“笑話！我家大人奉旨查案，爾等阻撓公事，還敢犯上作亂，我等隻是自衛還擊，何罪之有？”
錢城牧聲色俱厲道：“查案是府衙，刑部，大理寺的事，就算身為行走大學士可也不能違反律法，越權行事！”
“府衙，刑部，大理寺……”劉子明冷笑一聲，從懷裏掏出一塊紫銀令牌，道：“錢大人忘了還有一個部門有稽查執法權了嗎？”
“承天司。”三個擲地有聲的字在錢城牧耳邊炸響。
錢易萊心頭一沉，該死，這家夥還兼任承天司這個魔鬼衙門的指揮使。他的那名手下難怪身手如此了得，原來是一名承天衛。
他撿起龍頭木杖，一瘸一拐地跑走，還不忘撂下一句狠話：“我定要參你一本。”
劉子明抖了抖賬本，笑道：“我等你啊。”
馮禮上前一步，不安道：“大人，咱就這樣放他離去嗎？他應該是去調兵了。”
“我知道。我們也不會傻傻留在這等死。”劉子明看了一眼天色，喃喃道：“盧三賈那邊應該已經得手了。”
天色漸暗。
錢易萊帶著一群狼狽的府衙衙役轉進一個街角深處，這才停下腳步，大口喘氣。
錢城牧彎腰扶著膝蓋，“沒追來吧？”
“沒有，大人。”一名佩刀衙役回答道。
錢易萊一腳踢到他屁股上，罵道：“一幫飯桶，那麽多人竟然還被人追著走。”
那名衙役捂住屁股蛋不敢吭聲。
錢城牧咬了咬牙，突然眸子裏閃過一絲疑惑，“那賬本真有朱尚書的罪證，我自己怎麽不知道？莫不是駱裴這個狗東西，自己藏的？”
“大人，駱裴經營酒鋪對您一向忠心耿耿。”
“不管了。”錢易萊眼中閃過一絲狠毒，沉聲道：“走，去城防司，就說有山賊混了進來，出動鐵騎給我將他們殺光。”
這時有通傳吏員踉踉蹌蹌地跑了過來，上氣不接下氣地在錢城牧耳邊小聲說了幾句。
城陶牧聽後頓時如遭雷擊。
————
車夫褚衝廟坐在前頭，馬車緩緩走向北城道。
他眼珠子一轉，好奇道：“大人啊，那賬本真有朱宏罪證啊？”
劉子明坐在車內，看了一眼馮禮，兩人同時會心一笑。
馮禮拿起賬本，笑道：“怎麽可能呢？褚兄，哪有這麽膽大包天的？大人啊，隻是在詐他，想看看他的反應。”
劉子明點頭道：“不過看他的表情反應，這事十有八九就是真的了。石家的沒落果然和朱宏有關。”
“那我們接下來如何行事？”
“暫時什麽也做不了，等什麽消息。”
“什麽消息？”
這時那隻先前放飛的白鴿也撲騰著飛入車廂，劉子明從鴿子小腿上取下一截白紙條，上麵寫了“烏鴉酒窖”四字。
劉子明輕輕叩擊馬車車壁，“老褚，去烏鴉酒窖。”
馬車勒轉馬頭，駛入城東道，盡頭處就是紙條上的地址，烏鴉酒窖藏在城根邊上，就如名字那般荒涼不祥，這裏是一座藏酒的破敗荒窖。
東家多年前卷款潛逃，官府封了大門這裏就荒廢了下來，一直無人接手。酒窖因長久不通風，四周空氣中散發著一股潮濕的黴味。
臨近門口時，馮禮興奮地拍了拍腦門，終於想通了什麽，道：“原來大人在酒鋪鬧事，是為了吸引注意力，好為盧使他們拖延時間，妙啊！”
“可惜不知道人藏在什麽具體位置，隻好搜遍全城了，也虧盧三賈肯下決心，出動了全部的承天衛。”
駕車的褚衝廟也全部聽入耳中，興奮道：“能找到石家人，就相當於抓到了朱宏的把柄。”
劉子明卻沒有像他那般興奮，皺眉道：“我總覺得事情沒這麽簡單。”
果然，推開塵封的大門，酒窖傳來一股血腥味。
劉子明腳步加快，褚衝廟和馮禮緊隨其後，見到接下來的場景，三人麵色皆是一沉。
酒窖內，滿地狼藉，承天衛大多身負重傷，酒缸破碎，酒水滿地。滿地死屍，男女老少皆有，顯然這裏剛剛經曆了一場可怕的襲擊。
劉子明皺眉道：“怎麽回事？”
受了輕傷的盧三賈霍然抬頭，臉色凝重，上前稟道：“大人，承天衛剛才遭遇賊人襲擊，石家活口都……”
劉子明眯起清亮眸子，側目道：“這麽多人一個活口都沒有嗎？”
盧三賈捏緊拳頭，顫聲道：“沒有，刺客是個劍術高手，身手奇高。我們趕到此處的時候，他剛剛行凶得手，我們以為他已殺人潛逃，不曾想他藏於暗處發動偷襲，承天司折損三名兄弟，幾十人受傷，還是讓賊人逃走。”
功虧一簣，褚衝廟泄氣道：“哎，早不殺晚不殺，偏偏我們找到人了就殺人滅口。”
劉子明看了一眼盧三賈，眼神複雜。
他心頭大凜，起身歎道：“朱宏壁虎斷尾，夠狠啊。”
盧三賈咬了咬牙，撲通一聲跪在地上，“是屬下無能，請大人責罰。”
劉子明嘴角泛起一絲牽強的笑，扶起盧三賈緩聲道：“盧使和弟兄們都辛苦了，何罪之有？厚葬那三名兄弟和這些石家人，我們回去吧。”
盧三賈咬牙道：“大人，承天司向來一體同命，凶犯殺了我們的兄弟，自然要叫他血債血償！”
劉子明點頭道：“這個自然，可知道此人是誰？”
盧三賈沉聲道：“遮著臉看不清模樣，隻知道那人身著軟蝟甲，手中持錦繡長劍。”
這時有承天衛高聲道：“大人，我認識那柄劍。”
“是什麽？”
“那柄劍有個秀氣劍名，叫妃子笑。”