一番言辭懇切恩威並施之後，煙花令裴左尹還是上了劉子明的賊船。
待他拂袖而去，劉子明打量了一眼蘇玉娢，心頭湧上一絲怪異，一年前兩人開生死局，還是不共戴天的仇敵，如今竟然能攜手對敵，時間的變化真是萬般奇妙。
蘇玉娢何等人情練達又怎會看不出劉子明心頭的顧慮，因而貼心轉移話題道：“東家放心，裴公既然答應了大人，就會說到做到。”
“我知道。”
“那東家怎麽還憂心忡忡？”
“我是擔心我不能說到做到。”劉子明撓了撓太陽穴，羞愧道：“其實，我也不知道他兒子去了哪。”
蘇玉娢柳眉微抬，訝異道：“那這玉佩？”
劉子明嘴角泛起一絲輕笑，“說來也巧，這是在漠北玄武關一家石碑鋪子裏順的，當時便認出了是裴衙內的貼身之物，但沒成想今日能派上大用場。”
蘇掌櫃微微屈膝，抿嘴一笑道：“東家洪福齊天。”
劉子明納悶道：“怎麽連你也變的這般諂媚了？要知道一年前，我們還是死敵呢！”
蘇玉娢揉了揉鬢角青絲，嫵媚笑道：“時過境遷了，蘇玉娢現在是東家的人。”
“掌櫃娘子自重，劉某可是有家室的人了。”劉子明撇撇嘴。
蘇玉娢輕輕搖頭道：“東家誤會了。”
劉子明會心一笑道：“開個玩笑。”
蘇玉娢並未在意，隻是想到了什麽，話到嘴邊還是咽了回去。
“蘇掌櫃有什麽話可以直說。”劉子明看了他一眼，輕聲道。
蘇掌櫃玉手搭在紅漆欄杆上，朱唇輕啟道：“東家在嶺南的事我都知道了，要殺回去光靠南漳新府台的府衛和些許的承天衛恐怕難以成事。”
劉子明托著下巴，麵無表情道：“那也得去，要是有個高手相助的話就簡單多了。”
蘇玉娢美眸眨了眨，笑意沉穩，“或許，我可以嚐試替東家解憂。”
劉子明一臉疑惑，順著她的視線望去，九曲江民坊的方向有一對郎才女貌的江湖男女正走向百花樓。
——
九曲江街道上，人潮湧動。
一名眸如秋水，麵容姣好的女子在一家圓頂客棧門前停下腳步，手指頂著下巴，細聲道：“我說薑伯約，還要多久才能到？”
身旁站著一名長了一雙桃花眸子腰間佩清秀靈劍的俊美公子，此人那張罕見俊美的陰柔臉龐上浮起一絲難色，道：“小師妹，這麽久了，還是叫我師哥吧。”
女子白了他一眼，薑姓師哥這才不敢多言，低聲道：“快了，就在前麵了。”
薑伯約指著客棧的木牌緩聲道：“聽說那位劉公子就是在這裏指揮近千宣州城衛狙殺了七名江南望族的一品高手，想來好奇，也不知道那個雨夜是何等的驚心動魄！”
女子繞著客棧緩緩踱步，麵沉似水，冷然道：“果真如此？看著也並無特別之處。”
那一夜鏖戰，圓盤客棧盡毀，經官府修繕後已不見舊日模樣，然生意卻更勝過往，許多江南江湖人士聽聞諸多傳奇後，皆願來此小酌幾杯，聽客棧夥計講上幾段故事，真真假假，不一而足。客棧掌櫃是個狡黠之人，索性借此為噱頭開設酒肆，不到半年，已然富甲一方。
薑約伯嘴角微揚，緩聲道：“反正要去百花樓也不必急於一時，不若我們進去喝兩杯，找店小二打聽打聽當年之事？”
見女子仍在猶豫，他又道：“師兄請客。”
女子思忖片刻，此時肚子傳來咕咕之聲，確是到了該進食的時候，便點了點頭。
踏入圓盤客棧，中堂擺放著幾十桌木桌以供食客就坐，魚龍混雜，三教九流的人皆都有，兩側木架上陳列著幾十壇封了壇口的紅廂酒，即便封了壇口，仍可嗅到酒香四溢，隨處可見小二忙碌上菜的身影。
一名麵骨消瘦的小二將一條濕巾搭在肩頭，小跑走來，彎腰熱情問道：“公子，小姐，二位想吃些什麽？”
一襲青衣博帶，腰懸香囊的薑伯約看上去與蒼梧派的修道弟子毫不相同，他對江湖門道了如指掌，曉得如何與這些市井之徒往來。他從懷中摸出幾兩碎銀，遞到小二手上，沉聲道：“小哥，勞煩上兩碗素麵，一碟醬牛肉，一瓶銀杏花。”
“好嘞~”小二應了一聲，轉身離去。
“等等......”薑伯約喊住了他，又取了張銀票塞進他的袖管，“我家妹子初來乍到，聽聞貴客棧有雨夜傳聞，不知小哥是否了解？”
小二麵露喜色，嘿嘿笑道：“曉得曉得，來我們這的，十有八九都是為了這個傳說嘛，不瞞二位，那個血夜小的就在客棧，親眼所見。”
女子托著下巴，眼眸中閃過一絲向往。
“你且道來！”薑伯約見心愛女子麵露好奇之色，揮手示意小二速速道來，若講的好自是少不了賞賜。
小二得了好處，麵色一喜，正襟危坐，清了清嗓子，將宣州城那個雨夜的見聞一一道來。
女子聽的是全神貫注，薑伯約卻是一言不發。待他講完，便見薑公子一臉不悅，小二以為是他講的不好，便不敢討賞默默退下去喊菜。
女子麵帶微笑，輕聲道：“精彩！”
薑公子卻麵色一冷，沉聲道：“假的。”
“為什麽？”
薑伯約麵色不變，緩聲道：“其先前言及雨夜有女子細作潛伏劉大人身側，而這劉大人竟能坐懷不亂並識破細作身份，餘實難信。這般年紀的風流少年郎，非我等修道習武之人，能有幾人有如此定力？此恐怕是客棧為了取悅客人而備好的托詞。”
女子輕抿嘴唇，冷哼一聲，質問道：“你為什麽老說劉公子壞話？”
薑伯約微垂眼眸，“人心難測，尤其是男人。”
“他不是這種人。”女子驀地拍案而起，引得四周食客紛紛側目。
“秋水姑娘所言甚是。”此時，有一位紅衣翩翩公子攜著一位嫵媚動人的美貌女子踏入客棧。
秋水緩緩轉頭，驚愕片刻，隻見劉子明麵帶笑容，出現在她眼前。
蘇玉娢穩步走到前台，沉聲道：“諸位，我百花樓今日無需名帖即可入內，若諸位願意光顧，酒水免費，食宿全包。”
全場嘩然：“蘇掌櫃此話可是當真？”
蘇玉娢媚眼如絲，“絕無虛言。”
食客們紛紛湧出客棧，小二阻攔不及，不多時，客棧內便隻剩下些夥計投來怨毒的目光。蘇玉娢喚來了客棧的掌櫃打點了一番，圓盤客棧的掌櫃畏懼百花樓勢力龐大不敢得罪，便很快將客棧清了場。
蘇玉娢做事心細，喚來手下守住客棧，自己也退了出去，接下來的談話可不方便他人聽到。
劉子明微笑道：“秋水姑娘怎麽來了？”
秋水臉上泛起一絲羞澀，“我……”
薑伯約拱了拱手，笑道：“閣下就是劉大人吧？我和師妹下山曆練，碰巧來到宣州聽聞劉大人的種種事跡，對大人好生敬佩……”
“師哥？”劉子明打斷了他的話，“剛才你不是還說我壞話呢嗎？這會怎麽又欽佩上了？”
“誤會。”
“原來是誤會啊，秋水，你這師哥變通倒快。”他轉頭問向秋水，溫柔道：“一路以來餓了吧？”
秋水點了點頭，嗯了一聲。
他旋即招了招手，下人取來了一桌吃食和一些美酒。
薑伯約本想推脫，高聲道：“劉大人不必客氣，我們自己點了，來，小二，把我們點的拿上來~”
小二卻雙手抓著下擺的衣布，不敢妄動。
劉子明看了他一眼，眼神冷漠，“來者是客，怎麽能讓薑公子破費呢？”
薑伯約無奈苦笑道：“在下隻好卻之不恭了。”
秋水大快朵頤起來，劉子明斟滿一杯紅壇酒，舉杯道：“薑公子與秋水姑娘師出同門，一路以來想必多有煩勞，辛苦，在下敬你。”
“不敢，份內之事。”薑伯約端起酒水，一飲而盡。
劉子明笑了笑，話鋒一轉，“隻是將來這份內事就別做了。”
薑伯約眉毛微凝，“大人這話是什麽意思？”
劉子明語氣清冷道：“蒼梧派關閉山門，你敢帶秋水私下山門，你自己不論，可不能害了她，我希望沒有下次。”
薑伯約冷笑道：“大人操心過多了，這是我蒼梧派自己的事。”
見二人劍拔弩張，秋水放下筷子，開口道：“劉公子，其實我和他是下山辦事，不算私下山門。”
劉子明嘴角一扯，“原來如此，不知道方不方便知道為何言東梧為何答應讓你們下山？”
薑伯約猛地拍桌，眼冒怒火道：“不方便！劉子明，這是我蒼梧派的私事。”
劉子明哦了一聲，“隨便問問。”
秋水想了想，“告訴公子也無妨。”
“師妹！”
秋水蹙眉道：“沒事的，我信公子為人。我們下山是受掌門令去央州看看情況。”
聽到“央州”二字，劉子明的腦子嗡的一下，添酒的手停頓了一下，語氣平緩道：“是嗎？”
薑伯約敏銳地發現了劉子明眼神裏的異樣，“我聽說劉大人就來自央州？”
“是。”
“那大人可知道央州發生了什麽？”
劉子明側目道：“你知道？”
薑公子停頓了一下，歎氣道：“這趟央州之行正巧遇上央州的亂局，回想起來實在是後怕，烏雲遮空，鮮血洗月……整座央州城淪為了一座九幽血獄。”
“央州究竟發生什麽？”
待他拂袖而去，劉子明打量了一眼蘇玉娢，心頭湧上一絲怪異，一年前兩人開生死局，還是不共戴天的仇敵，如今竟然能攜手對敵，時間的變化真是萬般奇妙。
蘇玉娢何等人情練達又怎會看不出劉子明心頭的顧慮，因而貼心轉移話題道：“東家放心，裴公既然答應了大人，就會說到做到。”
“我知道。”
“那東家怎麽還憂心忡忡？”
“我是擔心我不能說到做到。”劉子明撓了撓太陽穴，羞愧道：“其實，我也不知道他兒子去了哪。”
蘇玉娢柳眉微抬，訝異道：“那這玉佩？”
劉子明嘴角泛起一絲輕笑，“說來也巧，這是在漠北玄武關一家石碑鋪子裏順的，當時便認出了是裴衙內的貼身之物，但沒成想今日能派上大用場。”
蘇掌櫃微微屈膝，抿嘴一笑道：“東家洪福齊天。”
劉子明納悶道：“怎麽連你也變的這般諂媚了？要知道一年前，我們還是死敵呢！”
蘇玉娢揉了揉鬢角青絲，嫵媚笑道：“時過境遷了，蘇玉娢現在是東家的人。”
“掌櫃娘子自重，劉某可是有家室的人了。”劉子明撇撇嘴。
蘇玉娢輕輕搖頭道：“東家誤會了。”
劉子明會心一笑道：“開個玩笑。”
蘇玉娢並未在意，隻是想到了什麽，話到嘴邊還是咽了回去。
“蘇掌櫃有什麽話可以直說。”劉子明看了他一眼，輕聲道。
蘇掌櫃玉手搭在紅漆欄杆上，朱唇輕啟道：“東家在嶺南的事我都知道了，要殺回去光靠南漳新府台的府衛和些許的承天衛恐怕難以成事。”
劉子明托著下巴，麵無表情道：“那也得去，要是有個高手相助的話就簡單多了。”
蘇玉娢美眸眨了眨，笑意沉穩，“或許，我可以嚐試替東家解憂。”
劉子明一臉疑惑，順著她的視線望去，九曲江民坊的方向有一對郎才女貌的江湖男女正走向百花樓。
——
九曲江街道上，人潮湧動。
一名眸如秋水，麵容姣好的女子在一家圓頂客棧門前停下腳步，手指頂著下巴，細聲道：“我說薑伯約，還要多久才能到？”
身旁站著一名長了一雙桃花眸子腰間佩清秀靈劍的俊美公子，此人那張罕見俊美的陰柔臉龐上浮起一絲難色，道：“小師妹，這麽久了，還是叫我師哥吧。”
女子白了他一眼，薑姓師哥這才不敢多言，低聲道：“快了，就在前麵了。”
薑伯約指著客棧的木牌緩聲道：“聽說那位劉公子就是在這裏指揮近千宣州城衛狙殺了七名江南望族的一品高手，想來好奇，也不知道那個雨夜是何等的驚心動魄！”
女子繞著客棧緩緩踱步，麵沉似水，冷然道：“果真如此？看著也並無特別之處。”
那一夜鏖戰，圓盤客棧盡毀，經官府修繕後已不見舊日模樣，然生意卻更勝過往，許多江南江湖人士聽聞諸多傳奇後，皆願來此小酌幾杯，聽客棧夥計講上幾段故事，真真假假，不一而足。客棧掌櫃是個狡黠之人，索性借此為噱頭開設酒肆，不到半年，已然富甲一方。
薑約伯嘴角微揚，緩聲道：“反正要去百花樓也不必急於一時，不若我們進去喝兩杯，找店小二打聽打聽當年之事？”
見女子仍在猶豫，他又道：“師兄請客。”
女子思忖片刻，此時肚子傳來咕咕之聲，確是到了該進食的時候，便點了點頭。
踏入圓盤客棧，中堂擺放著幾十桌木桌以供食客就坐，魚龍混雜，三教九流的人皆都有，兩側木架上陳列著幾十壇封了壇口的紅廂酒，即便封了壇口，仍可嗅到酒香四溢，隨處可見小二忙碌上菜的身影。
一名麵骨消瘦的小二將一條濕巾搭在肩頭，小跑走來，彎腰熱情問道：“公子，小姐，二位想吃些什麽？”
一襲青衣博帶，腰懸香囊的薑伯約看上去與蒼梧派的修道弟子毫不相同，他對江湖門道了如指掌，曉得如何與這些市井之徒往來。他從懷中摸出幾兩碎銀，遞到小二手上，沉聲道：“小哥，勞煩上兩碗素麵，一碟醬牛肉，一瓶銀杏花。”
“好嘞~”小二應了一聲，轉身離去。
“等等......”薑伯約喊住了他，又取了張銀票塞進他的袖管，“我家妹子初來乍到，聽聞貴客棧有雨夜傳聞，不知小哥是否了解？”
小二麵露喜色，嘿嘿笑道：“曉得曉得，來我們這的，十有八九都是為了這個傳說嘛，不瞞二位，那個血夜小的就在客棧，親眼所見。”
女子托著下巴，眼眸中閃過一絲向往。
“你且道來！”薑伯約見心愛女子麵露好奇之色，揮手示意小二速速道來，若講的好自是少不了賞賜。
小二得了好處，麵色一喜，正襟危坐，清了清嗓子，將宣州城那個雨夜的見聞一一道來。
女子聽的是全神貫注，薑伯約卻是一言不發。待他講完，便見薑公子一臉不悅，小二以為是他講的不好，便不敢討賞默默退下去喊菜。
女子麵帶微笑，輕聲道：“精彩！”
薑公子卻麵色一冷，沉聲道：“假的。”
“為什麽？”
薑伯約麵色不變，緩聲道：“其先前言及雨夜有女子細作潛伏劉大人身側，而這劉大人竟能坐懷不亂並識破細作身份，餘實難信。這般年紀的風流少年郎，非我等修道習武之人，能有幾人有如此定力？此恐怕是客棧為了取悅客人而備好的托詞。”
女子輕抿嘴唇，冷哼一聲，質問道：“你為什麽老說劉公子壞話？”
薑伯約微垂眼眸，“人心難測，尤其是男人。”
“他不是這種人。”女子驀地拍案而起，引得四周食客紛紛側目。
“秋水姑娘所言甚是。”此時，有一位紅衣翩翩公子攜著一位嫵媚動人的美貌女子踏入客棧。
秋水緩緩轉頭，驚愕片刻，隻見劉子明麵帶笑容，出現在她眼前。
蘇玉娢穩步走到前台，沉聲道：“諸位，我百花樓今日無需名帖即可入內，若諸位願意光顧，酒水免費，食宿全包。”
全場嘩然：“蘇掌櫃此話可是當真？”
蘇玉娢媚眼如絲，“絕無虛言。”
食客們紛紛湧出客棧，小二阻攔不及，不多時，客棧內便隻剩下些夥計投來怨毒的目光。蘇玉娢喚來了客棧的掌櫃打點了一番，圓盤客棧的掌櫃畏懼百花樓勢力龐大不敢得罪，便很快將客棧清了場。
蘇玉娢做事心細，喚來手下守住客棧，自己也退了出去，接下來的談話可不方便他人聽到。
劉子明微笑道：“秋水姑娘怎麽來了？”
秋水臉上泛起一絲羞澀，“我……”
薑伯約拱了拱手，笑道：“閣下就是劉大人吧？我和師妹下山曆練，碰巧來到宣州聽聞劉大人的種種事跡，對大人好生敬佩……”
“師哥？”劉子明打斷了他的話，“剛才你不是還說我壞話呢嗎？這會怎麽又欽佩上了？”
“誤會。”
“原來是誤會啊，秋水，你這師哥變通倒快。”他轉頭問向秋水，溫柔道：“一路以來餓了吧？”
秋水點了點頭，嗯了一聲。
他旋即招了招手，下人取來了一桌吃食和一些美酒。
薑伯約本想推脫，高聲道：“劉大人不必客氣，我們自己點了，來，小二，把我們點的拿上來~”
小二卻雙手抓著下擺的衣布，不敢妄動。
劉子明看了他一眼，眼神冷漠，“來者是客，怎麽能讓薑公子破費呢？”
薑伯約無奈苦笑道：“在下隻好卻之不恭了。”
秋水大快朵頤起來，劉子明斟滿一杯紅壇酒，舉杯道：“薑公子與秋水姑娘師出同門，一路以來想必多有煩勞，辛苦，在下敬你。”
“不敢，份內之事。”薑伯約端起酒水，一飲而盡。
劉子明笑了笑，話鋒一轉，“隻是將來這份內事就別做了。”
薑伯約眉毛微凝，“大人這話是什麽意思？”
劉子明語氣清冷道：“蒼梧派關閉山門，你敢帶秋水私下山門，你自己不論，可不能害了她，我希望沒有下次。”
薑伯約冷笑道：“大人操心過多了，這是我蒼梧派自己的事。”
見二人劍拔弩張，秋水放下筷子，開口道：“劉公子，其實我和他是下山辦事，不算私下山門。”
劉子明嘴角一扯，“原來如此，不知道方不方便知道為何言東梧為何答應讓你們下山？”
薑伯約猛地拍桌，眼冒怒火道：“不方便！劉子明，這是我蒼梧派的私事。”
劉子明哦了一聲，“隨便問問。”
秋水想了想，“告訴公子也無妨。”
“師妹！”
秋水蹙眉道：“沒事的，我信公子為人。我們下山是受掌門令去央州看看情況。”
聽到“央州”二字，劉子明的腦子嗡的一下，添酒的手停頓了一下，語氣平緩道：“是嗎？”
薑伯約敏銳地發現了劉子明眼神裏的異樣，“我聽說劉大人就來自央州？”
“是。”
“那大人可知道央州發生了什麽？”
劉子明側目道：“你知道？”
薑公子停頓了一下，歎氣道：“這趟央州之行正巧遇上央州的亂局，回想起來實在是後怕，烏雲遮空，鮮血洗月……整座央州城淪為了一座九幽血獄。”
“央州究竟發生什麽？”