1986年陽曆年底，大哥離家一月有餘，李小南也要離家去外麵打工。臨行前，她找到大姐，口氣異常親近，問了一些家事和對今後生活的打算。
大姐對李小南的感情始終淡淡的，回答問題也心不在焉，難以切入正題。
蘋果抱著貓，坐在大姐旁邊細聽，最後忍不住問：“南子姐，你會去寧夏找我大哥嗎？”
李小南含糊地說：“不知道，說不好。” 快步走了。
看著李小南急匆匆離去的身影，姐妹倆心裏明白：爹想用距離拆散大哥和李小南的如意小算盤落空了。
但她們決定什麽也不和爹說。
即便姐妹倆不說，爹聽聞李小南也要外出打工，心裏已猜到八九分。本想寫信質問兒子，轉念一想，罷了，兒大不由爹，隨他去吧，不在跟前礙眼就行。
人生苦樂天注定，命中有，你享樂；命中無，你受苦。 既是天各一方，也就各不相關了。
小寒那天，五娘做了三雙棉布鞋，讓大康送到蘋果家，自己沒過來。
爹恰好不在家。
蘋果接過鞋子，看到最小的那雙，繡了漂亮的荷花和兩隻小金魚。她輕輕觸摸，絨線細滑；心中的歡樂像沾了晨露的花骨朵，欲要盛放，表麵卻不敢顯露一絲歡喜。
大姐從她手裏拿走鞋子，鼻子哼一聲，心裏對林五娘說：“討好也沒用！別以為大哥離家，你就可以來我家！”
想罷，把爹那雙扔到他床上，餘下兩雙隨手扔到牆角，像丟破爛一樣。
蘋果想撿起自己的那雙鞋，但是，大姐的眼神像愚蠢而冰冷的刀，把她的渴望斬殺在夢想裏。她隻有無聲的呐喊：那是我的漂亮鞋子！
第二天，鞋就不知去向。
從記事起，幾乎每個冬天，手上、腳上都是凍瘡，尤其是手：膚色灰暗，表皮水腫、開裂、滲水，晚上放到被窩裏暖和過來以後，不疼隻癢，即便撓爛了，還是癢。冬天過去，手背上會留下疤痕。到了來年冬天，又是一手凍瘡，疤痕套疤痕，年複一年。
但她忍著不敢說出來，也沒必要說出來，因為沒人在乎。
……
次日清晨，爹蹲在田頭，眉頭緊蹙， 眼下又到了給冬小麥施肥的關鍵時節，兒子離家，田裏沒了壯勞力，明年收成肯定減少。想要溫飽，就得辛苦幹活，可自己哪吃過日出而作、日落而息的苦？
一扭頭，目光撞見李老頭，李老頭臉上掛著勝利的似笑非笑，仿佛在嘲笑爹的無用。
爹知道自己終究還是和他做了親家，心裏惱火，恨不能打他一頓。但自己是秀氣之人，怎能和村夫莽漢一般見識？按下心頭的怒火，仰頭看天，目下無物。
爹前思後想，不值得在一畝三分地上浪費時光。主要是想念五娘，隔三差五夜半三更私會，也不能盡興。
大康已和一個醜大妞速速成親，分家另過。但自從和大哥打架後，大康對成家人懷恨在心，阻止蘋果爹與他娘私會。
對於爹來說，雖然兩家近在咫尺，但有情人卻不能時常在一處，也是痛苦。
穀物冬藏後，爹私下找五娘商量，要帶她離家出走，說蘇北這個地方窮山惡水，人心不古，沒有出路，要帶她去富裕的江南。
見五娘疑慮，爹拍著胸脯保證，說自己這些年在外麵闖蕩，也積攢了一些生存經驗，就是在城裏做點小買賣，也比在農村辛苦種田強得多，讓她過上舒心的日子並不難。
林五娘和爹搞了幾年地下情，也算是有情有義。反正兒子大康已成家，再無牽掛。人生苦短，何必強撐？既然和這個男人在一起很快活，不如隨了他去，也算成全了彼此的心願。
爹回到家，把心裏的打算去主存次、輕描淡寫地和大姐說一番，最後總結說：種田費力傷神，辛苦一年也隻賺個口糧，與其半死不活地撐著，不如把土地租出去，到外麵找生路。
見大姐沉默不語，爹便鼓動她去找二舅，求二舅在縣城給找個工作。
大姐知道爹又犯“散夥”的老毛病了。
自從娘去逝，爹多次想拆家散夥，但都被兄妹三人用最稚嫩、最倔強的姿勢阻止：即便家再窮，也是住在自己的家裏好。
然而，時過境遷。如今，大哥已離家，自己已16歲，個頭也似成年人，再苦再累的活都能做得下來。
俗話說，樹挪死，人挪活，反正這個家早晚要散，勉強延續，也不能長久，不如各找出路。娘離世後，加在自己身上的重擔，也該卸下了。
“隻是蘋果……”
爹說：“不用擔心蘋果，早和你大姑說好了，寒假就送她去東北。到了那裏，她想念書就念；不想念書，就在家陪你大姑。反正你大姑家不缺錢。等過個六七年，蘋果個頭長高了，就能掙錢養活自己了，沒什麽好擔心的。”
……
爹走後，大姐坐在床頭小聲抽泣，就像女子出嫁的前夜，對娘家傷感不舍，又對夫家充滿期待與幻想，嚶嚶咿咿直哭到半夜才躺下。
其實，剛才爹和大姐說的話，蘋果全都聽到了，假裝睡著是因為不知道此時還能說什麽。
以前有兄妹三個人聯合對抗爹，阻止破家人散。現在，大哥已離開家，大姐不久也要離開家，隻剩下弱小的自己，體單力薄，爹處理起來就簡單無礙了。
想到大哥離家時眼裏的怨恨，和剛才大姐的眼淚，自己仿佛被那怨和淚水托舉起來，身心懸浮，無處安放……
次日，大姐去找二舅，說不想在家種田了，想去外麵打工。
二舅憤恨道：“是不是你爹又打什麽壞主意？”
大姐說：“這次真不是爹的主意，是我自己不想在家待了！”
二舅見外甥女護著那個混蛋，雖然惱火，但看在逝去的妹妹份上，這個忙是一定要幫的。恰好兩個老戰友在市裏合開了一家糖果廠，問了工資待遇，晚晴也滿意。
兩天後，大姐背著鋪蓋就走了。
看著大姐走出家門，蘋果頭重腳輕地跟著，突然心痛不舍，拉住大姐的衣角，心中似有千言萬語，又不肯說出來，隻唇齒相咬，低頭沉默。
大姐看了看她，心裏泛酸，打開行李包，找出一件大半新、白底粉花棉布上衣，放到她手裏說：“此時你穿有點大，等你到了東北大姑家，長大幾歲再穿。”
她緊緊攥住衣服，點頭“嗯”。
大姐深吸一口氣，呼出，說了幾句比平時暖和的話，拍了拍妹妹的肩膀，走了。
她站在原地，看著大姐一步步走遠，這樣的情景一個月前也經曆過一次：她和大姐站在此處，看著大哥一步步走遠……
待到完全看不見大姐的身影，她才捂著心，對著大姐走的方向小聲說：“我不認識大姑，也不想去遙遠的東北，可是你們都走了，我一個人怎麽辦？……”
哽咽著說不下去。
大姐對李小南的感情始終淡淡的，回答問題也心不在焉，難以切入正題。
蘋果抱著貓，坐在大姐旁邊細聽，最後忍不住問：“南子姐，你會去寧夏找我大哥嗎？”
李小南含糊地說：“不知道，說不好。” 快步走了。
看著李小南急匆匆離去的身影，姐妹倆心裏明白：爹想用距離拆散大哥和李小南的如意小算盤落空了。
但她們決定什麽也不和爹說。
即便姐妹倆不說，爹聽聞李小南也要外出打工，心裏已猜到八九分。本想寫信質問兒子，轉念一想，罷了，兒大不由爹，隨他去吧，不在跟前礙眼就行。
人生苦樂天注定，命中有，你享樂；命中無，你受苦。 既是天各一方，也就各不相關了。
小寒那天，五娘做了三雙棉布鞋，讓大康送到蘋果家，自己沒過來。
爹恰好不在家。
蘋果接過鞋子，看到最小的那雙，繡了漂亮的荷花和兩隻小金魚。她輕輕觸摸，絨線細滑；心中的歡樂像沾了晨露的花骨朵，欲要盛放，表麵卻不敢顯露一絲歡喜。
大姐從她手裏拿走鞋子，鼻子哼一聲，心裏對林五娘說：“討好也沒用！別以為大哥離家，你就可以來我家！”
想罷，把爹那雙扔到他床上，餘下兩雙隨手扔到牆角，像丟破爛一樣。
蘋果想撿起自己的那雙鞋，但是，大姐的眼神像愚蠢而冰冷的刀，把她的渴望斬殺在夢想裏。她隻有無聲的呐喊：那是我的漂亮鞋子！
第二天，鞋就不知去向。
從記事起，幾乎每個冬天，手上、腳上都是凍瘡，尤其是手：膚色灰暗，表皮水腫、開裂、滲水，晚上放到被窩裏暖和過來以後，不疼隻癢，即便撓爛了，還是癢。冬天過去，手背上會留下疤痕。到了來年冬天，又是一手凍瘡，疤痕套疤痕，年複一年。
但她忍著不敢說出來，也沒必要說出來，因為沒人在乎。
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次日清晨，爹蹲在田頭，眉頭緊蹙， 眼下又到了給冬小麥施肥的關鍵時節，兒子離家，田裏沒了壯勞力，明年收成肯定減少。想要溫飽，就得辛苦幹活，可自己哪吃過日出而作、日落而息的苦？
一扭頭，目光撞見李老頭，李老頭臉上掛著勝利的似笑非笑，仿佛在嘲笑爹的無用。
爹知道自己終究還是和他做了親家，心裏惱火，恨不能打他一頓。但自己是秀氣之人，怎能和村夫莽漢一般見識？按下心頭的怒火，仰頭看天，目下無物。
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大康已和一個醜大妞速速成親，分家另過。但自從和大哥打架後，大康對成家人懷恨在心，阻止蘋果爹與他娘私會。
對於爹來說，雖然兩家近在咫尺，但有情人卻不能時常在一處，也是痛苦。
穀物冬藏後，爹私下找五娘商量，要帶她離家出走，說蘇北這個地方窮山惡水，人心不古，沒有出路，要帶她去富裕的江南。
見五娘疑慮，爹拍著胸脯保證，說自己這些年在外麵闖蕩，也積攢了一些生存經驗，就是在城裏做點小買賣，也比在農村辛苦種田強得多，讓她過上舒心的日子並不難。
林五娘和爹搞了幾年地下情，也算是有情有義。反正兒子大康已成家，再無牽掛。人生苦短，何必強撐？既然和這個男人在一起很快活，不如隨了他去，也算成全了彼此的心願。
爹回到家，把心裏的打算去主存次、輕描淡寫地和大姐說一番，最後總結說：種田費力傷神，辛苦一年也隻賺個口糧，與其半死不活地撐著，不如把土地租出去，到外麵找生路。
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自從娘去逝，爹多次想拆家散夥，但都被兄妹三人用最稚嫩、最倔強的姿勢阻止：即便家再窮，也是住在自己的家裏好。
然而，時過境遷。如今，大哥已離家，自己已16歲，個頭也似成年人，再苦再累的活都能做得下來。
俗話說，樹挪死，人挪活，反正這個家早晚要散，勉強延續，也不能長久，不如各找出路。娘離世後，加在自己身上的重擔，也該卸下了。
“隻是蘋果……”
爹說：“不用擔心蘋果，早和你大姑說好了，寒假就送她去東北。到了那裏，她想念書就念；不想念書，就在家陪你大姑。反正你大姑家不缺錢。等過個六七年，蘋果個頭長高了，就能掙錢養活自己了，沒什麽好擔心的。”
……
爹走後，大姐坐在床頭小聲抽泣，就像女子出嫁的前夜，對娘家傷感不舍，又對夫家充滿期待與幻想，嚶嚶咿咿直哭到半夜才躺下。
其實，剛才爹和大姐說的話，蘋果全都聽到了，假裝睡著是因為不知道此時還能說什麽。
以前有兄妹三個人聯合對抗爹，阻止破家人散。現在，大哥已離開家，大姐不久也要離開家，隻剩下弱小的自己，體單力薄，爹處理起來就簡單無礙了。
想到大哥離家時眼裏的怨恨，和剛才大姐的眼淚，自己仿佛被那怨和淚水托舉起來，身心懸浮，無處安放……
次日，大姐去找二舅，說不想在家種田了，想去外麵打工。
二舅憤恨道：“是不是你爹又打什麽壞主意？”
大姐說：“這次真不是爹的主意，是我自己不想在家待了！”
二舅見外甥女護著那個混蛋，雖然惱火，但看在逝去的妹妹份上，這個忙是一定要幫的。恰好兩個老戰友在市裏合開了一家糖果廠，問了工資待遇，晚晴也滿意。
兩天後，大姐背著鋪蓋就走了。
看著大姐走出家門，蘋果頭重腳輕地跟著，突然心痛不舍，拉住大姐的衣角，心中似有千言萬語，又不肯說出來，隻唇齒相咬，低頭沉默。
大姐看了看她，心裏泛酸，打開行李包，找出一件大半新、白底粉花棉布上衣，放到她手裏說：“此時你穿有點大，等你到了東北大姑家，長大幾歲再穿。”
她緊緊攥住衣服，點頭“嗯”。
大姐深吸一口氣，呼出，說了幾句比平時暖和的話，拍了拍妹妹的肩膀，走了。
她站在原地，看著大姐一步步走遠，這樣的情景一個月前也經曆過一次：她和大姐站在此處，看著大哥一步步走遠……
待到完全看不見大姐的身影，她才捂著心，對著大姐走的方向小聲說：“我不認識大姑，也不想去遙遠的東北，可是你們都走了，我一個人怎麽辦？……”
哽咽著說不下去。