酒過三巡,桌上的佳肴已所剩無幾,眾人皆盡興而歡。


    走出鳳仙樓,鳳輕染對外祖母等人道:“茶樓那邊馬上就要開業了,我得去瞧瞧準備得如何了,你們先行回府,晚上記得給我留飯,到時我會回府和大家共進晚膳的。”


    言罷,她轉向車夫,眼神中帶著幾分叮囑:“雷侍衛,辛苦將外祖母她們安全送回府,路上一定要小心。”


    雷橫聞言,立刻躬身行禮,聲音沉穩而堅定:“屬下定會護送老夫人與夫人安全回府,請鳳小姐放心。”


    外祖母和母親則拉著鳳輕染的手,眼中滿是關切:“染兒,你出去也要多加小心,晚上記得早點回來,我們等你一起用膳。”


    鳳輕染含笑點頭,目送馬車遠去後,這才轉身看向同樣在送別馬車離去的封啟揚:“封侍衛,可否借一步說話?”


    封啟揚聞言,眼中閃過一絲疑惑,卻未多言,輕輕點了點頭,應允了鳳輕染的請求。


    兩人遂轉身,重新步入鳳仙樓,尋了一處僻靜的角落坐下,似乎有要事相商,氣氛一時變得微妙而緊張。


    就在封啟揚愈加困惑之時,鳳輕染終是開了口,語調平和卻意味深長:“封侍衛,你覺得榮國公父子的人品怎麽樣,是否值得你為他們鞍前馬後?”


    封啟揚聞言,眉頭深鎖,他緊抿著唇,似乎在回憶過往種種。


    見他遲遲不開口,鳳輕染輕歎一聲,旁敲側擊道:“聽聞秋容說,近來榮國公府屢遭賊人光顧,府內人心惶惶。你也有許久沒領過月銀了,如此境況,待秋容嫁給你後,若一年半載有了孩子,你拿什麽來養活他們,給他們一個安穩的家呢?”


    封啟揚聽罷,眉宇間褶皺更深,陷入了長久的沉默。


    良久,他才緩緩開口,聲音低沉而堅定:“鳳小姐所言非虛,但自我年少起便一直在榮國公府當差,雖那父子二人待下人確有刻薄,卻未曾對我行過極惡之事。若因些許困境便輕易背主,實非大丈夫所為。”


    此話一出,鳳輕染能深深感受到封啟揚內心的堅持,她知曉強迫無益。


    略微思考了一瞬,她決定采取迂回策略,日後尋機用計迫使他離開榮國公府。


    這般考慮著,她便假意歎了口氣,故作無奈地擺了擺頭:“既然如此,那我便不再強迫。你心中有數便好,隻盼你能為秋容多考慮幾分。如此,你便先回府當差,咱們就此別過。”


    封啟揚望著鳳輕染,眼中閃過一抹複雜的神色。


    他深知鳳輕染的每一句話都是為了他和秋容的未來著想,如此駁了她的麵子,他心裏自然有些過意不去,但多年的忠誠與責任讓他無法輕易背棄。


    他輕歎一聲,語氣中帶著些許無奈:“鳳小姐的好意,我心領了。但身為仆役,自有其責,我絕不能因私廢公。就此別過,望鳳小姐多多保重。”言罷,他轉身匆匆離開了鳳仙樓,直奔榮國公府而去。


    望著封啟揚離去的背影,鳳輕染心中五味雜陳,卻也明白急不得一時。


    她忽地記起,自己確實許久未去茶樓查看,方才不過是個借口,此刻卻真起了念頭。


    這般想著,她便喚來了鳳仙樓的車夫,指揮著讓他將自己送去茶樓。


    行至半途,鳳輕染忽見前方人潮湧動,喧囂異常。


    她心中好奇,加之常覽京城布局圖,一眼便認出那是京兆府所在。


    眼見著人群愈聚愈多,她索性讓車夫停車,決定下車一探究竟,看看到底是何種案子能引得如此多人圍觀。


    鳳輕染擠入人群,目光往衙門內一掃,一眼便瞧見了坐在京兆尹左側的百裏弑。


    望著他鐵麵無情的一張臉,鳳輕染這下更加好奇了,暗忖是何種案子竟驚動了禦翊衛。


    鳳輕染的好奇心被徹底勾起,她站在人群中,目光緊緊鎖定在大堂之上。


    這時,有衙役匆匆搬來兩把椅子置於堂前,緊接著,從偏堂緩步走出兩人,那熟悉的身影讓她瞬間認出,正是榮國公父子。


    鳳輕染心中納悶,榮國公府被盜一案不是由皇上親自指揮調查的嗎?怎的就移交到了京兆府處理?


    她耐著性子繼續看了下去,隻見榮國公父子滿麵怒色,正與一名衣著華麗的男子對峙著。


    隨著雙方爭論的逐漸升級,鳳輕染很快便從他們激烈的言辭中捕捉到了關鍵信息。


    原來,這並非單純的盜竊案,而是一樁因萬通錢莊欺客而引發的民事糾紛。


    榮國公父子一臉憤慨,指控錢莊監守自盜,而那名衣著華麗的男子,顯然是萬通錢莊的掌櫃,正極力辯駁,否認一切指控。


    鳳輕染撓了撓鼻子,實則早已看出了雙方的矛盾點,全因自己昨夜從錢莊盜走的那二十萬兩銀子。


    也就是說,造成這場民事糾紛的罪魁禍首正是自己。


    雙方爭論愈發白熱化,榮國公父子與錢莊掌櫃各執一詞,互不相讓。


    京兆尹眉頭緊皺,用力拍了拍驚堂木,聲音響徹大堂:“肅靜!此案已明,萬通錢莊確有欺客之行,監守自盜之實。本官宣判,錢莊需承擔全部責任,即刻賠償榮國公府二十萬兩銀子,以平息紛爭。”


    榮國公父子聞言,臉上瞬間露出了欣慰之色,仿佛這段時間以來因連連被盜而積壓的陰霾一掃而空。


    自打榮國公府第一次被盜以來,他們這還是頭一回追回了被盜的財物,心中自是暢快無比。


    而萬通錢莊掌櫃則麵露不甘,憤憤不平地抗議道:“大人,您此舉似有偏袒之嫌,同為東淩子民,緣何他們可安坐堂上,而我卻需站立受審?此等不公,實難服眾!”


    京兆尹正色道:“此二人乃朝廷重臣,官職高於本官,自有坐著受審之權。你休要胡攪蠻纏,速速賠償,以了此案。”


    “大人!可否借一步說話?”掌櫃眼見著局麵無法挽回,決定暗中亮出自己的身份,借此向京兆尹施壓。

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