這個簡短而鏗鏘有力的回答,在內堂中回蕩,如同震世警鍾,喚醒了華夫人與華雲逸內心深處潛藏許久的良知與善意。


    兩個人在簡樸的答案麵前陷入了沉默的思索。


    在這個烽火連天、民不聊生的世道中生活了三十幾年,二人的心性早已被亂世殘酷磨礪得堅硬如鐵,慈悲與仁善幾乎被消磨殆盡。若是旁人在此誇誇其談,他們定會不屑一顧,認為那不過是癡人說夢。


    但說出這話的是一尊俯瞰眾生的真仙。


    在這人吃人的亂世之中,哪怕是父子母女,都可以因為一包粟米而互相廝殺反目成仇,親族相見都形如陌路人,能為了幾百文錢殺個你死我活。


    這個世道早已沒有拯救的必要。


    李霄這一尊高高在上的真仙下凡拯救蒼生。


    祂不需要什麽金銀財寶,不需要生人牲畜祭祀,更不是貪圖香火供奉或萬民朝拜的虛榮盛名。


    祂想做的,隻是一個最樸素簡單卻又最為艱難的行為——救命。


    在華夫人和華雲逸的眼中,李霄這位真仙屈尊下凡,本應是心懷叵測,所圖甚大。


    然而,他們所得到的答案卻與心中所想大相徑庭,令他們感到極為不解。


    小妙見娘親與舅舅沉默不語,便將計策中的一些細節和詳細說給二人聽。


    她的聲音雖輕,但卻清澈而有力,穿透了華夫人和華雲逸心中的迷霧。


    華夫人和華雲逸聽著小妙的解釋,心中的困惑和震驚逐漸平息,取而代之的是一種深深的敬佩和期待。


    他們開始意識到,李霄這位真仙的一舉一動,並非為了一己私欲,而是真正為了人間正道,為了讓這天下的和平安寧。


    “師父所圖非一時之利,而是為了天下蒼生永世安寧。”


    小妙的話語中,帶著一種難以言說的堅定與信念,仿佛師父會如九霄上的星辰一般,萬古不變永世不落,永遠庇護這芸芸眾生。


    華雲逸聽聞小妙之言,心中湧起一股難以抑製的向往,他的麵龐上浮現出一抹對太平盛世的渴望。


    他輕輕抖落衣擺,身姿挺拔,朝著小妙端莊地行了一個大禮,低首恭敬地說道:“雲逸願為上仙前驅,奉上仙之言如天命,誓將竭盡平生綿薄之力,肝腦塗地在所不辭。”


    華夫人見華雲逸如此姿態,心頭一愣,她與李霄有過一麵之緣,知道在李霄眼下演戲隻會自取其辱。


    然而,她萬萬沒有想到,自己向來自視甚高的弟弟,竟會對未曾謀麵的李霄表現得如此言聽計從。


    至於華雲逸是演戲還是真心的,那就隻有上仙才知道。


    “去吧,所需之物已放在夫人後院中,你們不必有任何憂慮,有我在,無論何種難題,都將迎刃而解,我會幫你們解決一切問題。”


    這道聲音猶如跨越時空般在內堂中回響,氣勢磅礴卻又充滿了平易近人的溫和,讓人在仰望之餘,更生出一種親近之感。


    三人聞言都恭敬地俯首行禮,以示敬意,隨後商討起這個計策中各自的任務。


    ……


    正午時,廬州城的縣衙,一間華屋高堂之中。


    幾位漢人官員坐在右側,幾位身著華麗蒙古袍的蒙古貴族坐在左側,漢人官員個個正襟危坐於雕花紅木椅上,他們的臉上寫滿了憂慮與緊張,正激烈地商討著昨夜糧倉發生的火災。


    “哈丹大人,三個月後監察禦史就要過來了,哪怕有秋收,這焰口法會的糧食恐怕也湊不齊啊。”


    漢人官員們一陣討論過後,為首的一位中年官員朝著蒙古貴族們開口說道,他的聲音中帶著一絲焦急,他的目光在蒙古貴族的臉上掃過,試圖尋求支持。


    “吳知縣,這糧倉是你們漢人官員負責,你們監察不利與本大人無關,監察禦史若是問起,本大人到時候會和監察禦史如實稟報的。”


    一位身形肥碩、氣勢逼人的蒙古貴族看著領頭的漢官,麵無表情看著漢人官員們,聲音冷硬如鐵。


    名為吳知縣的漢官聽到這番話,麵色頓時陰沉下來。他直視著哈丹,帶著不陰不陽的語氣開口說道。


    “哈丹大人,這糧倉之中的糧食幾年來都被拿去了大半,一直缺斤少兩,我們這縣衙的賬單和上繳的可對不數上,如果監察禦史追究起糧食去處,某些人可脫不開關係。”


    被吳知縣稱為哈丹大人的蒙古人坐在吳知縣對麵,十分肥壯,常年飲酒的肥胖身材堪比兩個吳知縣。


    哈丹聞聽聞吳知縣所說,肥胖的身軀猛地一震,拍案而起,怒氣衝衝地質問:“張知縣你好大的膽,你敢威脅本大人?”


    “哈丹大人莫急,先聽本官慢慢說,據我所知,這次下來的監察禦史也是蒙古人,或許我們可以……”


    吳知縣正準備與哈丹大人商討對策,氣氛緊張而凝重。突然,一位小吏氣喘籲籲地跑到房門口。


    “知縣大人!知縣大人!華家老爺華雲逸求見。”


    吳知縣見狀皺起了眉頭,嗬斥道:“怎麽回事?我不是說過今日哈丹大人在,誰來都不見的嗎?”


    “知縣大人,這可是天大的事,那華雲逸說帶了五十萬兩白銀,說是要把撲買整個廬州城的收稅權。”


    “你說多少?五十萬兩白銀?”


    吳知縣的聲音中帶著一絲顫抖,他一時間以為自己聽花了,幾乎不敢相信自己的耳朵。


    小吏這話一出,吳知縣都還沒來得及開口,哈丹就連忙起身質問小吏。


    吳知縣還沒來得及再問,哈丹就連忙起身,眼中貪婪的光芒毫不掩飾,質問小吏:“華家?城東那個鹽商華家?他們當真有這麽多錢撲買整個廬州城?”


    哈丹的身軀肥壯,但此時他的動作卻十分迅速,仿佛被這突如其來的消息刺激了神經。


    撲買,也就是商人花大價錢向元廷購買某一地區的收稅權,朝廷收錢之後,無論這個商人向百姓收稅是百抽一還是十抽七,那都是商人的事,而到底會收多少,那就要看商人的良心了。


    而一個省一年的稅收也就幾十萬貫鈔左右,那些富饒的南方大省最好的時候也就百萬貫出頭。


    小吏的目光落在哈丹身上,點了點頭,低聲下氣地報告:“華雲逸現正等候於縣衙門外,身後隨行數輛裝滿寶箱的馬車,小人已先行查驗,確認無誤,確為白銀。”


    吳知縣聞言,臉上露出難以掩飾的喜悅之色,急切地吩咐:“那怎可讓華老爺在門外久候?快,速速將華老爺迎至此處,另外再命後廚準備宴席,務必要將他款待周全!”


    “遵命!”


    小吏應聲,隨即匆匆轉身,快步去執行吳知縣的命令。


    吳知縣回到在雅間中踱步,手捋長髯,眉頭微蹙,心中反複權衡著華家的提議與糧食征收的事宜。


    “哈哈哈,用你們漢人的話怎麽說來著?好像是‘天無絕人之路’。”


    哈丹聽到這意外之喜,不禁放聲大笑,他那肥碩的身軀幾乎將雕花紅木椅完全占據,在笑聲中肥胖的身體也隨之顫動。


    他接著說道,眼中閃過一抹狡詐貪婪:“這華家真是愚蠢,廬州城內雖然還算太平,但還有百萬流民在源源不斷地南下,等這些流民跑到廬州路境內,這之後的廬州城還能有多少油水可撈?”


    “而且這五十萬兩白銀可比起那些紙鈔文錢值錢多了,這次的糧稅加法會上供隻需三十萬兩便可,剩下的,本大人自當取其三分之二。”


    吳知縣沒有反駁哈丹,哈丹分七成自己拿三成,這是他們這幾年合作的潛規則。


    但吳知縣的眉頭微微皺,他的心中充滿了疑惑和不安,華家就算是鹽商,五十萬兩白銀也是一筆足以掏空華家家底的巨款,甚至掏空都不一定夠。


    城中現在是何狀況人盡皆知,華家這代家主真的蠢到在現在這個時候撲買整個廬州城?


    “哈丹大人,等一下我們這樣試試……”


    ……


    片刻後,華雲逸就在小吏的帶領下踏入雅間。


    “草民華雲逸,向諸位大人問安。”


    剛踏入室內,華雲逸便察覺到幾位蒙古貴族的存在,心頭微微一驚,但隨即恢複了鎮定。


    他迅速作揖鞠躬,擺出了一副謙卑的姿態,向屋內的官員們恭敬地問好。


    這些蒙古貴族,個個麵色傲慢,神情囂張跋扈,顯然官職甚高地位顯赫,權勢非凡。


    這些貴族們的目光銳利如鷹,審視著這位突然造訪的華家家主。


    而為首那位身形肥碩的蒙古人,身著做工精美的蒙古袍,渾身上下散發著一股煞氣,顯然是蒙古兵部的。


    華雲逸心暗自思索,這位大概率便是廬州城的達魯花赤,看來昨天的大火不僅驚動了縣衙的知縣,連這位大人物也親自出馬了。


    “昨日的火災果真引起了不小的震動。上仙居然全都說中了,看來今日確實不虛此行。”


    華雲逸心中思量,對於這位達魯花赤的到來,他也感到了一絲壓力。


    吳知縣見華雲逸如此客氣,也作揖行禮回應道:“華家家主華雲逸,久聞大名,今日一見果然非同……”


    “別說這些客套話了,漢兒,聽說你帶了五十萬兩白銀來撲買廬州城,你可知這廬州城是什麽地方?這點錢可不夠啊”


    吳知縣的話還沒說一半便被哈丹蠻橫地打斷了,但整個雅間內卻沒有人敢說什麽,因為在這廬州城,哈丹的權勢無人能及。


    哈丹用著目中無人的姿態看著華雲逸,高高在上地看著華雲逸,臉上的傲慢展露無遺。


    “大人這般問起,那草民自然不能掃了大人的興致,草民確實帶了五十萬兩白銀來撲買。”


    華雲逸微笑地拱手回應道,姿態禮儀極為端莊恭敬,每一個舉動都透露著大家風範,讓人挑不出一點毛病。


    “隻是不知草民撲買廬州城這件事,在坐的諸位大人能不能做得了主?”


    “哈哈哈,本大人可是廬州城的達魯花赤——哈丹!本大人的阿爸可是助大汗放逐伯顏的功臣,你若想買自然能買到,但你這五十萬兩白銀可不夠。”


    見這哈丹如此獅子大開口,華雲逸心中冷笑,這一省一年正常的稅收也不過三四十萬貫,曾經有商人把一省剝削至極也才七十萬貫左右,這些大部分還都是紙鈔文錢,遠不及白銀值錢。


    而這哈丹能喊出五十萬貫白銀不夠,可真是恬不知恥,不要臉到了極點。


    但華雲逸的麵上絲毫不露聲色,依舊保持著從容的微笑。


    “大人有所不知,其實草民此次前來除了撲買廬州城,還另有所求,希望大人能幫助一二。”


    哈丹聞言,心中有些好奇,回應道:“喔?說來聽聽。”


    “草民這幾日聽說城中的糧倉失火,準備獻予聖上的糧食貢品都被燒的一幹二淨了,幾位大人想必都在為此事犯難吧。”


    此事一提起哈丹就來氣,怒道:“你這個漢兒,有話快說有屁快放!”


    “草民希望大人將這廬州路內各州各縣的城池維修和流民處置,還有賑災救災的職權都交給華家,華家買下後希望朝廷官府都不再過問,若出了什麽事盡皆由華家負責。”


    華雲逸挺直了身軀,俊朗的臉上露出嚴肅而莊重的神情,他緩緩地張開嘴,語氣堅定地說。


    “倘若朝廷和諸位大人同意,這三項加一起,草民願意再出五十萬兩白銀買下!”


    此話一出,雅間內的氣氛頓時凝固,震驚四座。


    原本還想對華雲逸施展手段的吳知縣,此刻也不得不收起自己的小心思,臉上的笑容中帶著一絲阿諛奉承之意,快速地掩蓋了之前的小動作,變得熱情洋溢。


    一番商討,確認這樁買賣之後,就連哈丹這位權勢滔天的達魯花赤也換了一副麵孔,對華雲逸露出了和善的笑容,哈丹身後的蒙古貴族也都是一臉巴結討好之相。


    他熱情地拉著華雲逸,邀請他今晚在去自家府邸飲酒作樂,試圖拉近關係。


    畢竟華雲逸給的太多太多了,這筆錢多到光靠他們都吃不下。


    “華家主,今夜何不留下,與我們共飲幾杯?讓你嚐嚐我們蒙古草原的好酒!”哈丹的聲音中帶著一絲諂媚,與之前的傲慢截然不同。


    華雲逸微微一笑,他知道權力和利益總能迅速改變人們的態度。他禮貌地回應:“哈丹大人盛情難卻,草民自當奉陪。”


    整個雅間內,官員們的態度轉變之快,讓華雲逸都不得不感歎。


    有一尊真正的上仙庇佑,真是比原本好太多太多了。


    自此,華雲逸再無受到絲毫阻礙,在今日如願得到了他所想要的一切權力。

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