這裏是蝰蛇夫人在事業上升階段的駐留點,公寓樓本身很老舊,因此她沒有花大價錢裝修,隻是把必要的資源投入到了武器間、逃生出口等地方。不過在進入浴室以後,傑西卡還是察覺到裝潢明顯上升了一個檔次,很顯然,蝰蛇夫人對待沐浴這一塊的要求依舊很高。


    至於武器間......


    沒什麽值得提一嘴的東西,在將事業重點轉移到浣熊市以後,蝰蛇夫人已經很少親自前往英倫辦事情了,否則這個安全屋也不至於一年多沒動。而在這段時間裏,樓裏的其他住戶也發生了很大變動,就比如那個元氣少女露西亞。


    “喵......”


    就在這時,窗外響起一聲貓叫。


    “哎喲,你怎麽又跑出來了?”


    看見黛黛站在狹長的裝飾牆條上,傑西卡輕輕打開窗戶,讓這隻短毛貓進入屋內。麵對這個第一次見麵的陌生人,黛黛就和此前那些動物一樣沒什麽警惕,好奇地在房間裏轉來轉去,最後又踱向傑西卡的腳邊。


    地板好久沒拖過了。


    傑西卡抱起短毛貓,果然看見四隻腳墊髒兮兮。而感受到女人冰冷的提問,黛黛疑惑地嗚了一陣子,最後還是覺得不舒服,掙紮著想要跳下去。傑西卡沒放手,掰開貓咪的兩條後腿:“啊......果然已經沒有蛋蛋了,可憐的小貓咪。怪不得嫌我冷,你是身體陽氣不夠重呀,多吃點中藥補補。知道什麽叫身殘誌堅嗎?回去上網搜搜霍金的故事,不過你這種小貓咪呢,隻要可愛就夠了。”


    叭!


    她在貓貓頭上連續親了好幾口,確認完房間情況以後,傑西卡沒打算久留,將黛黛送回到一樓歸還給露西亞,便騎著自行車回到了南岸的酒店。現在自己的身份證件還沒到手,長期玩失蹤可能會導致不必要的麻煩。


    ——————————


    啪嚓!


    男人點著了雪茄,身體往後一靠,靜靜看著頭頂旋轉的電風扇。而在桌子對麵,尼克·福瑞把玩著手中的打火機,也不著急開展下一步對話,而是讓對方盡情享受這支高檔雪茄。雖然前期繞過軍方展開的遊說行動很困難,但科姆蘭現在願意赴約,那就已經代表了他的基本態度。


    科爾森那張好人臉確實管用。


    但也正因為如此,遇到這類重要任務時,菲爾特工幾乎就像個關鍵積木塊一樣被搬來搬去。搞定科姆蘭之後,他就坐上飛機,接著執行自己的“人才招募計劃”去了。很顯然,這家夥發際線越來越高,多半也是因為工作太忙。


    “再抽一支?”


    龍舌蘭酒液在杯底晃動,映出尼克·福瑞那隻獨眼。


    “不用。”


    科姆蘭捏著雪茄,將杯中的酒一口飲盡。尼克卻沒有立即回話,目光在男人斑白的雙鬢停留,距離那次事件才過去一個月,曾經的科姆蘭·貝拉米中校就模樣大變,整個人充滿了頹喪、迷茫,就和那些從戰場歸來、麵對和平社會感到無措的士兵一樣,整日借著酒精消愁。


    “你原本很有前途,中校。”


    黑人大漢握著酒杯:“你的立場堅定,作風強硬,也懂得體恤下屬。雖然和羅斯準將分屬不同軍種,但你絕對是他最賞識的那種人,更何況你年紀不算老,你前途寬廣。直到你被派去執行這個見鬼的任務,而給你下命令的直屬長官......我個人覺得,相比起你,他不過隻是象征性的被罰而已。”


    “我不認為我哪裏做錯了,我忠於命令。”


    “這就是問題了,士兵。”尼克微微俯身向前,看著科姆蘭的眼睛:“那些在戰場上盡職盡責的士兵們也不認為自己有錯,他們遵守命令,忠於使命,忠於聯邦。可當這一切出問題的時候,他們會發現自己成了犧牲品,背上罵名,遭遇和你一樣的不公正對待。而這個國家不會理解他們,社會也不會包容他們,甚至將他們視作敵人。”


    看著沉默的男人,他又說:“自建國以來,聯邦從未停止過戰爭,士兵,戰爭,信仰,肩膀,責任,使命......隻要真正打過仗,你就會明白這些tm都是狗屎。別否認我,科姆蘭,我也為這個國家扛過槍,而且絕對比你要多。可很多人心存僥幸,又或許曾經真的相信過,直到自己也被迫走進這個結局,就和你一樣。”


    空蕩的酒館陷入沉寂。


    科姆蘭又給自己倒了一杯酒。


    “我認為你在聽證會上沒有完全說實話。”尼克並不在意對方的冷漠態度:“沒人知道那個女人對你說了什麽,所以他們有理由懷疑你,而我也相信,至少你隱瞞了一些信息,對嗎?而且當時那個女人逃走以後,你曾說你有幾個小時聯絡不上直屬長官,呼叫指揮部的請求也是差不多半天後才得到回應,他們說是設備故障,但我可不相信,你相信嗎?”


    “我信不信很重要嗎?”


    科姆蘭叼著雪茄,把目光移到窗外:“通訊其實沒有問題,當時我在艦橋裏和桑德森對質,我質問他這次任務的真實目的,他當然會否認,整個艦橋的士兵都聽見了。”


    “所以你們其實立刻就取得聯係了,為什麽說設備故障?”


    “這就是問題了,尼克。”男人以同樣的前傾姿勢和語調句式回答:“為什麽呢?因為當我第一次坐進審訊室的時候,我就著重強調了和桑德森對質這件事情,結果你猜怎麽樣?對麵那個人說‘你一定是記錯了,當時我們聯係不上海勒號,設備故障持續了幾個小時’。當時我就知道,不管我說什麽,我的結局都不會改變。”


    “是誰在審問你?”


    “你知道的,單向透鏡,我隻能看到我自己。”科姆蘭聳聳肩,盯著黑人大漢的獨眼:“我倒是想問你,當時艦橋裏有好幾個士兵,他們難道沒有透露這件事情?”


    看著尼克的表情,男人冷笑一聲,靠回椅背上:“這就是了,尼克,別當我是新兵蛋子。我忠於使命,但我不蠢,我知道如果我一直堅持與他們對抗,那我的結局隻會更慘。事實證明我是對的,現在我還能回家裏睡覺,還能天天喝酒,甚至還能偷溜出來跟你麵對麵。”


    “所以這就是你在聽證會上隱瞞信息的原因。”


    獨眼特工像是沒聽到對方的嘲弄:“你既然願意答應我的邀約,就證明你其實並不甘心,科爾森特工之前也說了,這是一場新的戰爭,科姆蘭。你現在有一個機會加入我們,或許往後你無法為自己洗刷冤名,但我們可以通過另一種方式拯救聯邦,甚至拯救世界,唯獨這一點我能向你保證。


    所以......告訴我,士兵,你還有什麽是沒說的?”


    “......那個女人對我說,hail hydra(九頭蛇萬歲)。”


    ......


    最後一絲餘暉從地平線逝去,尼克披上那件長風衣,站在酒館後門看著夜幕降臨,大步走向了停車場。科爾森特工依在一輛suv車門邊,臉上依舊是那副老好人笑臉:“兩個小時,看起來你們談的很順利。”


    “確實。”


    尼克進入駕駛座,一轉方向盤便駛上公路。副駕駛的科爾森整了整西裝領口,隨即擰動收音機旋鈕調整頻道:“我聽說這地方有幾個電台頻道很不錯,離開之前我可要好好聽聽,對了,最近難得見到你,路上要不要找個地方吃飯?”


    “你來定。”


    獨眼特工看了一眼後視鏡,又把目光投向前方。而副駕駛座的科爾森卻已經變了模樣,完全不再是剛才那個西裝革履的優雅男士,他整個人皮膚轉為綠色,兩隻耳朵變得又寬又尖,頭發則是完全消失,而嘴部四周還長滿了左右幾乎對稱的長條狀褶皺。


    這是一個斯庫魯人。


    他就像脫掉了麵具一樣做完幾次深呼吸,然後才調整座椅,舒舒服服地仰躺下來:“每次你跟我說要去做什麽事情,我就會想:哦!該死的尼克,他又要我改頭換麵搞一些見不得人的勾當,什麽時候我們才能解脫出來?”


    “會有那一天的,塔羅斯,你有我的承諾。”獨眼特工難得露出微笑:“我還是忘不了你當時拿槍指著我,早知道我那陣子就應該把你殺掉。”


    “你就嘴硬吧,尼克·弗瑞。”


    塔羅斯哼了一聲:“這幾年要是沒有我們幫忙,你怎麽可能坐到現在這個位置?瞧瞧他們怎麽稱呼你?未來的特工之王尼克·福瑞!他本領超極強!他讓人看不透!嗬,就算是你們人類最精銳的特工,在潛入刺探情報這方麵都比不過我們任何一個成員,所以你以後對我說話最好帶一些感激。”


    “是的,我很感激。但你也太煩了,一個雞肉卷能不能堵上你的嘴?”


    “至少三個,再加一瓶威士忌。”


    車裏的兩個人都笑起來。


    沉默了一陣,塔羅斯重新變回科爾森的模樣:“好了,尼克,你這次突然叫我回來,又有什麽重要的任務?”

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