重裝女警戴著一副大墨鏡,但這並不妨礙沃森認出她來。作為超一線大城市,紐約警署在經費方麵當然不會出現什麽問題,整個特警隊都穿著修身款作戰服,各種配件一應俱全,兼具實用與美觀,因此並不能遮掉女警兩條大長腿的優美曲線。再加上墨鏡和軍隊式便帽,將濃濃的英氣完全襯托出來了。


    沃森確實很喜歡這種類型。


    不過在一句話懟完記者懷特以後,這個金發女警便頭也不回地大步越過了封鎖線,留下黑人記者在原地一陣尷尬,畫麵緊接著切換回了直播間。看見女主持人臉上明顯是剛剛補過的妝容,沃森便失去繼續觀看的興致,起身從冰箱裏拿出來一瓶可樂。


    嗡——!


    手機震了一下。


    這是一條轉賬信息,喪鍾“斯萊德·威爾遜”的賬戶上又增多了一筆錢。這是來自蝰蛇夫人某個英倫賬戶的資金,沃森已經很長時間沒有造訪英倫,但口碑優良的聯合代理人雷納托·多德依舊在為他處理賬目。當然,沃森也不會真把蝰蛇夫人所有的遺產都轉移走,反正錢丟在那裏也不會跑。而分散也有分散的好處,光憑一個傭兵行業的國際賬戶,在很多偏僻地方還真不太容易辦事情。


    除了傭兵賬戶以外,沃森隻在美聯邦和英倫分別擁有幾個本地賬戶,但也全是通過傭兵行業聯合代理人進行辦理。從手續上看,它們不會有什麽大問題,可確實也不如本地居民開的賬戶那麽真實和安全,因此沃森並不打算在裏頭放太多錢。別看美聯邦法律裏說的什麽私人財產不可侵犯,真要弄一個人,他們有太多理由和辦法。


    更何況傭兵這行本來也見不得光。


    真要把錢“藏”得好,這可就是一門大學問了。


    “你在看什麽?”


    就在這時候,米歇拉披著一件浴袍走出來。


    “看新聞。”


    沃森往嘴裏灌了一口可樂:“睡得好嗎?”


    “睡得很好。”蝴蝶刀小姐緊貼著男友坐下,瞅兩眼電視上的畫麵,又問:“我怎麽沒看到莉莎?你把她弄去哪了?”


    “現在你願意叫人家莉莎了?”


    輕輕攬過女友的肩膀,沃森往她額頭上輕吻一口:“你說的沒錯,莉莎畢竟屬於靠殺戮本能驅動的生物。除了我之外,她無法分辨友好目標,留在你身邊就是個威脅,所以我不能讓莉莎繼續待在這裏了。”


    “哼。”


    米歇拉調整了一下姿勢,舒舒服服躺在沃森懷裏:“如果你要我幫你製作毒劑,我們必須購買很多專業設備才行。而且你可別指望我能在這間公寓裏幹活,我需要一個偏僻安全的地方,不然一旦發生毒氣泄漏,那會死很多人。”


    “我知道,我來想辦法。”


    眼看女友重新眯上了眼睛,沃森也不再說話,任由對方在自己懷中睡去。昨晚上兩人也不是隻顧著在莉莎麵前單挑,如何以蝰蛇夫人的身份回歸九頭蛇,也是冷靜下來以後認真談論的話題。最大的難點在於,黑光病毒沒有辦法模仿蝰蛇夫人標誌性的劇毒能力,這個女人早就靠劇毒成名多年,所以在九頭蛇成員們眼中,不會用毒那根本就不能自稱為“蝰蛇”。


    不得不承認,沃森如今這副黑光病毒軀體,除了能夠擬態蝰蛇夫人的模樣之外,能力上同後者基本不沾邊。能在九頭蛇內部做到頭目的人都不蠢,指望他們相信自己“重生”以後能力大變樣那更不可能。硬要這樣做,很容易就會讓這群頭目提高警惕,還不如想方設法保持部分蝰蛇夫人原本的特色,更容易讓人信服。


    而蝴蝶刀小姐恰好就擅長這活。


    神經性毒劑、糜爛性毒劑、失能性毒劑......不如說,除了掏人腸子之外,這才是米歇拉最喜歡幹的事情,若不是當初沒得選,她肯定不會跑出來混雇傭兵。即便是到了戰場上,遇見審問俘虜這種難得的機會,米歇拉也不會忘記發揮自己的愛好特長。


    自己這個女朋友可真是......


    有句話怎麽說來著?


    雞配雞,狗配狗,小變態配精神病。


    說的可能就是我們倆吧。


    “......在加勒比海以南,聯邦海軍近日舉行了一次軍事演習。”電視畫麵上,女主持人已經開始播報下一條新聞,背景圖中正是戰艦發射導彈的畫麵:“充當靶船的廢棄貨輪被成功摧毀,本次軍事演習聯合巴西海軍......”


    這說的該不會是尤裏那艘船吧?


    沃森皺起眉頭,直到導播放出了燃燒貨輪的遠景,他才從輪船的整體結構上辨認出來,這就是軍火商尤裏的那條船。這樣看來,美聯邦對於這次秘密行動已經有了定論,就和自己當時猜想的一樣,聯同巴西政府套了個海上軍事演習的名頭。至於那些傷亡的海豹突擊隊員、海軍陸戰隊隊員和驅逐艦的船員們,新聞媒體估計是不會知曉了。


    還有那個艦長科姆蘭。


    估計他要倒大黴。


    ......


    “沃森!”


    晚上8點21分,在長島的斯塔克莊園內,老霍華德笑著迎接許久未見的老戰友:“真高興能見到你!我都以為你已經把我忘掉了!上次我們見麵還是去年秋天的時候,我還在想著要不要給你打個電話......噢,這位女士是?”


    “米歇拉。”沃森向霍華德介紹:“我的女朋友。”


    “你的女朋友?那我必須要好好認識一下,很高興見到你,美麗的女士。”老霍華德眉頭一抬,轉身去和米歇拉握手:“沃森估計不知道,但我們當年都在打賭,什麽樣的女人可以配得上他?我猜你一定有很特別的魅力,才會讓沃森對你著迷,不是嗎?”


    “我很難說不是。”


    聽見“魅力”這個詞匯,米歇拉的表情稍微有些複雜。


    “來吧,我們進去。”老霍華德招招手,率先走到前邊:“你之前在電話裏跟我說,那套作戰服被手榴彈破片損壞了?它確實沒辦法承受這種威力。”


    “沒錯,但你知道我今天來又不是隻為了這個,瑪麗亞現在怎麽樣?”


    老霍華德沒有立刻回答,略顯佝僂的背影行進了十幾步,才傳出一聲沉重歎息,和剛才那副開心模樣判若兩人:“瑪麗亞還活著,我已經把她救了回來。但,她遠不如出事之前的狀態,她現在情況非常糟糕。每次見到瑪麗亞那副樣子......沃森,我有預感,我可能很快就要失去她了。”


    三人一路走進莊園地下,相比上次沃森造訪時的景象,這裏如今已經安裝了更加完備的消毒殺菌和空氣過濾係統,僅是路途中見到的各種製藥設備,就看得米歇拉眼睛發亮。不過沃森已經提前透露過情況,也提醒自己不要暴露太多信息,因此蝴蝶刀小姐當然不會在這個時候破壞氣氛。


    “我們到了。”


    站在一扇巨大、厚重的觀察窗前,霍華德按動操作麵板,柔和的暖光燈亮起來,顯現出另一頭坐在輪椅上的瘦弱女人。沃森努力把腦海中關於瑪麗亞·斯塔克的形象同眼前這幅畫麵相結合,但他依舊很難相信,輪椅上這個麵容枯槁、頭發幾乎掉光的幹癟身軀,是曾經享譽音樂界的女鋼琴家。光是看著那張低垂的臉,沃森就能感受到一股濃重死氣,就如同上輩子曾經見過的幾個臨終老人。


    “毒素幾乎摧毀了瑪麗亞的免疫係統。”


    老男人緊緊捏著欄杆:“直到兩個月前,我才將這種影響從她體內完全去除,代價就是現在這副樣子,像個做了化療的癌症患者。我必須讓瑪麗亞待在無菌室裏,任何一點細菌和病毒都有可能奪走她的性命,我自己和她接觸也必須要穿著隔離服才行。”


    “她現在清醒嗎?”


    沃森看著霍華德的側臉,才過去半年多時間,他已然蒼老不少:“我記得瑪麗亞比你年輕了十幾歲,她還有沒有可能恢複?”


    “她現在算不上清醒,隻能說意識模糊,沒有發展到精神錯亂自殘就已經很幸運了。”霍華德垂下腦袋,聲音依舊十分低沉:“至於恢複的可能......確實有,但幾率不好說。這不是做研究實驗,突破失敗可以再嚐試無數次,如果瑪麗亞過不去這一關......上帝啊......我真希望坐在輪椅上的人是我。”


    “好吧,希望她能好起來。”


    為了緩和氣氛,離開莊園地下以後,沃森選擇把話題轉進霍華德的兒子托尼·斯塔克:“我們的花花公子在哪?你上次和我說他開始幹點正事了?”


    “噢,托尼他......”


    一講到親兒子,老霍華德的情緒明顯提高了幾個點:“說了你可能不相信,其實我自己都有些不相信,托尼現在開始研究生物醫學了,晚上基本都會把自己鎖在房間裏。他不肯和我細說,但我了解托尼,他和我一樣不願失去瑪麗亞。”


    “算他還有點良心,不然我就替你揍他一頓。”


    “是啊。”


    領著沃森和米歇拉走進客廳,老霍華德手插褲兜笑了一聲:“你離開以後,托尼還逼問賈維斯你的信息,後來那一陣子他對你可是相當掛念呢。當時你偷偷搞的錄像我還留著,你說要敲詐他一大筆錢,對吧?但我更想知道那個臭小子發現你是個男人以後的反應,答應我,你拿給他看的時候一定要帶上我。”


    “......還有這種事?”


    米歇拉眨著眼睛,朝男友投去看變態的眼神。


    “額,你想聽的話我回去再告訴你。”沃森難得有些尷尬,丟給米歇拉這麽一句,然後趕緊止住老霍華德的話頭:“我們還是來談談那套作戰服吧?”


    老霍華德嘴角掛著笑,自顧自拿起一瓶威士忌,完全沒接沃森的茬:“米歇拉,你要知道,當年你男朋友在盟軍軍營裏可是以美貌著稱,跑到哪兒都有人圍觀。菲利普斯上校特別要求他住在我的實驗室裏,能不出門就別出門,不然沃森一走進男兵宿舍,滿場嚎叫那都算是輕的。這些大兵沒什麽文化,天天打仗身體都憋壞了,指不定哪天就得死戰場上。大部分人可不會在意沃森的真實性別,要不是史蒂夫在那攔著......”


    “嗯哼。”


    聽著男友曾經那些故事,蝴蝶刀小姐以肉眼可見的速度進入了興奮狀態,接過酒杯一口灌嘴裏。沃森這回是徹底沒招了,隻能撇著嘴坐到沙發上,聽女友跟老霍華德一段一段聊。好在蝴蝶刀小姐畢竟也是富貴人家出身,該有的談話禮儀牢記在心,不會講什麽逾越之言。而且霍華德·斯塔克今年已經80歲高齡,否則沃森鐵定是不會給這個麵子。


    ......算了,老人家難得開心。


    半個多小時就在歡樂的氣氛中溜走了,直到那瓶威士忌被徹底喝光,老霍華德才扶著沙發緩緩站起身:“嘿,你瞧瞧我,我年輕時候可不會被幾杯酒弄成這樣。沃森知道的,我二戰那會跟他喝過一次酒,但後來就不再喝了,因為他和史蒂夫一樣根本喝不醉!”


    “你都80歲了,不該再喝酒的。”


    沃森皺著眉頭。


    “是啊!我已經80歲了!漂亮男孩。”老男人明顯有點醉意上頭,但神智還算清醒:“活到我這個歲數,就得想辦法讓自己多開心,保持好心態,否則很快就會輸給時間的,我已經送走太多上個時代的老朋友了。現在瑪麗亞需要我,托尼也需要我,我心裏確實很難過,但我也不能讓自己在這個時候先垮掉,你明白嗎?”


    在老人的道別聲中,沃森牽著米歇拉走向莊園大門。老霍華德雙手插兜,孤零零地一個人站在後邊,在燈火之中顯得額外孤獨。直到回頭看這一眼,沃森才深刻明白對方那句“送走太多老朋友”的含義,他莫名就聯想到了遠在英倫的卡特老太太。


    今年她也有76歲了吧?


    再過去十幾年,可能就隻有未曾蘇醒的史蒂夫真正記得自己了。遺憾的是,這個睡美男今晚上依舊安安靜靜,沃森甚至有點擔心,美國隊長總不至於繼續再睡十幾年吧?按照電影時間線,史蒂夫與卡特再次見麵是在2012年以後,緊接著老太太就在睡夢中離世了。


    想到這裏,沃森的心情也跟著往下墜。


    “你怎麽了?”


    米歇拉抓著男友的胳膊,用肩膀輕輕撞了一下。


    “......沒什麽。”


    沃森想了想,轉頭去看蝴蝶刀小姐:“我4月上旬要去英倫參加一場生日宴會,你願意和我一起去嗎?”


    “我當然願意。”看著那張漂亮臉蛋,米歇拉忍不住湊過去親一口:“但是在此之前,我要回去看看那段錄像。1990年的沃森小姐,我可太懷念她那副樣子了,你可得好好和我說說這段故事,我還沒見過你穿晚禮服的樣子呢......”


    舌尖在耳垂上一掃而過:“肯定很有趣,不是嗎?”


    “是啦是啦,隨你喜歡。”

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