緬因州的清晨從未這樣清朗過。
很多人都起了個大早，三三兩兩趕著湧上山坡去眺望日出。這就讓鎮子裏的人氣空了許多，當沃森和米歇拉走上大街時，隻有角落裏會偶爾走出幾個行動不便的老人。
“怎麽了？”
回到汽車旅館的房間裏，見到米歇拉那副時不時瞟過來一眼、但卻欲言又止的模樣，沃森不禁感到有點好笑：“有事情你就直接說。”
女孩直接搬起一個凳子坐了過來。
“我想看看你的手。”
沃森有些莫名其妙的伸出左手，愣了一陣子以後頓時明白過來，舉起的手臂皮肉一陣蠕動便分裂成了幾根觸手。女孩緩緩地探出手指，見沃森沒有露出什麽嚇人的神情，這才放心地摸了上去。
這些觸枝纏繞就像章魚那樣兼具軟彈和韌性，如果忽略掉它們通體暗紅的色調，那麽至少沒有那麽容易讓人覺得不適應。而對於米歇拉這位曾經的優秀醫學生來說，自己在學院裏見過的病變人體組織絕對比這些觸手要惡心。
但這並不是主要原因。
女孩心裏不得不承認，麵前沃森的這張俊美臉蛋抵去了她絕大部分惡感。
“感覺怎麽樣？”
沃森確實是有些好奇，除了霍華德、史蒂夫和卡特幾個老夥計以外，沒人能在見過他的觸手以後還不被殺死的，米歇拉是頭一個。
“還好。”女孩捏了捏指間纏繞的觸枝：“我這樣子你會痛嗎？”
沃森沒有回話，隻是將右手變成觸枝卷起身旁的一塊餅幹。在米歇拉的注視之中，幾根觸枝蠕動著身體，竟然把那塊餅幹給溶化並吸收了！
整個過程就發生在兩秒鍾之內。
女孩呆住了。
直到沃森把觸枝從她手裏縮回去，米歇拉才終於回過了神：“剛才，那是……那是什麽？”
“嗯……口水？不過它是可以控製的。”
沃森一臉無辜地眨眨眼睛，就好像剛才什麽也沒發生一樣：“我建議你下次拿刀捅我的時候，自己小心一點，可不要沾上太多我的血液。”
聽到這句話，女孩頓時又低下了頭：“抱歉。”
“這不是你的錯。”沃森轉過身來，正對著米歇拉的方向：“普通人遭遇這樣的事情或許早就已經瘋掉了，你隻是在心裏壓抑得太久而已。”
米歇拉又陷入了沉默。
“嘿。”
沃森湊到女孩的麵前，迫使對方把注意力重新集中到自己臉上來：“你覺得我們的關係，可以算作朋友嗎？”
米歇拉點點頭。
“比朋友關係更好一些？”
猶豫了一下，米歇拉垂著眼簾再次點點頭。
“我昨天去了一趟寂靜嶺，殺光了那裏的，嗯，算是人吧。”沃森看著女孩的眼睛：“你不會再被它拖進噩夢裏了。所以你看，有時候你隻是需要朋友來幫你一個忙。”
這話說得有些突兀，至少對於正常人而言，朋友太過熱情也不是什麽好事。尤其是涉及到一些心底的敏感秘密時，這會讓他們覺得自己的隱私空間受到了侵犯。但是沃森心裏很清楚，對於米歇拉這類因為創傷而變得心防重重的人，有時候還真就要主動一點。
雖然這麽做也有可能讓事情變糟就是了。
但他覺得女孩不會這麽做。
米歇拉的表情很驚愕。
她倒是沒有懷疑沃森的話，女孩隻是沒想到自己昨天睡了一覺，對方居然不聲不響地做了這麽一件事情。莫名的情緒在心中微微波蕩起來，有那麽一瞬間爬上了眼眶，但又迅速被壓抑下去。
略顯猙獰的嘴角張了張，一句簡單的“謝謝”被女孩說出來。
但她有句話留在了心裏。
——————————
清晨的紐約，一名西裝特工走進了辦公室。
“局長，您要的東西。”
“謝謝你，波弗。”
卡特老太太放下手裏的茶杯，朝年輕的特工小夥點點頭。對方並沒有轉身離開，而是表情有些局促地呆在原地。
“怎麽了？”
見到波弗似乎有話要說，老太太便主動發問。如今她看起來完全沒有了局長那副不苟言笑的威嚴模樣，反而更像是一個和藹可親的慈祥老人。
“那個，我代表外麵的各位同事們，祝您退休生活愉快。”波弗特工有些緊張，幹巴巴的念完這句話便鞠了一躬，半逃跑似的推門出去。
“年輕人......”
享受地抿了一口茶水，卡特拿起擺在桌麵上的那份報紙。淺灰色的紙麵上密密麻麻全是英文，其中有一條標題被特別用筆劃了出來：
“緬因州數十年濃霧奇異消失！”
沃森這回又幹什麽去了？
腦海中浮現出沃森兩口一根能量棒的景象，他那道瘦弱身影此時仿佛又出現在了麵前的沙發上。當然，卡特看過沃森把人拎起來砸的錄像，這個漂亮男孩的戰鬥力和他那副身材完全不匹配。
躺回椅子上，老太太愜意地眯上眼睛，享受起自己在這間辦公室的最後幾個星期。
對於這位即將退休的神盾局局長來說，短暫的一天過得飛快。
但是在亞曆山大·皮爾斯看來，這一天卻是有些過於漫長了。由於刺殺佩姬·卡特的議題得到了全票通過，九頭蛇內部兩大派係一改過去二三十年裏各自發展的姿態，史無前例的高度聯合起來。
有太多的事項處於重要關頭，經曆了浣熊市事件的強烈刺激，他們已經容不得老太太這顆定時炸彈繼續進行不可預知的倒計時。多個暗殺小組已經陸續抵達了各自的行動地點，老男人皮爾斯大白天忙活了十幾個小時，就是在親自確保這些事項不出問題。
然而他們並非是來參與刺殺行動的。
這些暗殺小組的真正任務，是要抹除這次事件中的絕大部分參與者。不論最終行動成功與否，他們都要負責盡快清理掉名單上的知情人員。
刺殺佩姬·卡特毫無疑問要承擔天大的風險，但是九頭蛇各個分支已經蟄伏了數十年，地下行動的經驗非常豐富，他們有把握在這一次行動中也同樣騙過整個世界。
......
此刻已是深夜。
紐約一處偏僻的倉庫外圍滿了黑衣士兵。
皮爾斯在一間偏僻倉庫的椅子上抽著雪茄，靜靜看向對麵幾個人。最中央是一個披著散亂黑色中短發的男子，整張臉基本上都遮擋在麵具之下；而更加引人注目的是他那條左胳膊，完全是由銀白色金屬製成的假肢，臂膀出還印有一顆斑駁的紅星。
另一側則是個身著暗紅色緊身衣的女人，全覆蓋式的頭罩連發絲也全部遮住了。雖然渾身上下沒有露出任何一塊皮膚，但這身裝扮反而將她那凹凸有致的身材曲線變得更加明顯。
“這就是你說的‘阿拉克涅’？”
皮爾斯扭頭看向身邊站著的男人：“奧托男爵，你確定要讓一個新手參與這次行動嗎？”
“可不要小看了她。”被稱作‘奧托男爵’的中年男人嘴角掛著一絲自信的微笑。他留著一頭細碎短發，淩亂的胡茬讓他看起來和爵士這種形象完全不搭邊：
“恕我直言，你的冬日戰士絕不是對手。”
“是嗎？那麽請務必讓我見識一下。”
皮爾斯把雪茄的煙灰抖進煙灰缸裏：“我不是在質疑她的戰鬥能力，隻是在我的印象裏，女性特工幾乎不擅長正麵硬碰硬的戰鬥，或者說......她們本身相比男性的優勢並不在此。”
他朝手下做了個手勢，對方立刻開始對冬兵下達命令。
“誰說不是呢？”
奧托男爵走到阿拉克涅身邊，伸出大手撫上她的腰臀，湊到對方耳邊低聲說著什麽。奇怪的是，女人對此完全沒有任何抗拒動作，就像旁邊那個冬日戰士一樣對此無動於衷。
這估計又是一個被洗腦的。
皮爾斯在心裏默默下了結論。如果要說二戰結束以來，九頭蛇在幾十年的低調發展中得到了什麽寶貴經驗的話，那麽洗腦技術絕對是其中最重要的一部分。被定期高頻率洗腦的士兵是不會擁有自我意誌的，當然也不會作出背叛舉動。
就像自己手裏的冬兵，冷酷、無情並且高效，每一次行動時都會有數十人的團隊24小時待命，以便在行動結束以後及時進行洗腦和記憶清除重置。
他們就是一個殺人工具。
隻要維護得當，你就永遠可以對其付出信任。
就在老男人開小差的時候，阿拉克涅和冬兵已經在空曠的場地裏麵對麵站好了。一男一女也沒有說話，相互瞅了幾眼便直接開始動手。
啪！
躲過鞭腿之後，阿拉克涅單手撐住了冬兵那記勢大力沉的鋼鐵拳頭，纖細手臂像是蘊含著恐怖的力量，把掌中的假肢捏得發出了細微呻吟。
下一秒鍾，女人直接扯住拳頭將冬兵倒著扔了出去。
冬兵的動作依然十分冷靜，直接拔出了腿上的消音手槍。然而阿拉克涅的反應也不慢，緊緊貼了上來，拳腳如同暴風驟雨一樣不知疲倦地朝冬兵擊打過去。
皮爾斯本以為兩個人會像電影中的肉搏橋段那樣，劈裏啪啦的打上好幾分鍾。但是接下來的一幕完全超出他的預料，阿拉克涅放電了。
一束電流直接擊穿了冬兵的身體。
“這是你弄的小玩具？”
側過頭去問身旁的奧托男爵，對方則是露出一副得意的神情：“這可不是什麽小玩具，阿拉克涅的身體能夠生產並儲存生物電能，就像蜘蛛的毒液一樣。所以我說了，她天賦異稟。”
看著倒在地上被女人絞住脖頸的冬兵，皮爾斯抽著嘴角點了點頭：“這確實令人印象深刻。”
冬兵其實輸得有點冤。
要是有充分的情報和裝備，讓他與阿拉克涅在複雜地形裏戰鬥，那麽冬兵未必不能偷襲成功。可戰鬥又不是決鬥，哪兒有什麽公平公正可言呢？輸了就是輸了。
“那就這樣吧。”
皮爾斯一點兒也沒有丟麵子的惱怒模樣，他整了整西裝向外走去：“其他的成員會在這幾天時間裏抵達，一切按照計劃進行。難得來一次紐約，你應該帶你的‘朋友’多逛逛。”
他把“朋友”這個詞咬得特別重。
奧托男爵麵無表情地看著老男人離開，轉頭望了一眼被人扶起來的冬兵，又瞧著朝自己走過來的阿拉克涅露出一絲笑容：“你知道嗎？他說得很有道理，你這樣漂亮的女人就應該多上街逛逛。”
他並沒有注意到，阿拉克涅輕輕地抖了一下。
很多人都起了個大早，三三兩兩趕著湧上山坡去眺望日出。這就讓鎮子裏的人氣空了許多，當沃森和米歇拉走上大街時，隻有角落裏會偶爾走出幾個行動不便的老人。
“怎麽了？”
回到汽車旅館的房間裏，見到米歇拉那副時不時瞟過來一眼、但卻欲言又止的模樣，沃森不禁感到有點好笑：“有事情你就直接說。”
女孩直接搬起一個凳子坐了過來。
“我想看看你的手。”
沃森有些莫名其妙的伸出左手，愣了一陣子以後頓時明白過來，舉起的手臂皮肉一陣蠕動便分裂成了幾根觸手。女孩緩緩地探出手指，見沃森沒有露出什麽嚇人的神情，這才放心地摸了上去。
這些觸枝纏繞就像章魚那樣兼具軟彈和韌性，如果忽略掉它們通體暗紅的色調，那麽至少沒有那麽容易讓人覺得不適應。而對於米歇拉這位曾經的優秀醫學生來說，自己在學院裏見過的病變人體組織絕對比這些觸手要惡心。
但這並不是主要原因。
女孩心裏不得不承認，麵前沃森的這張俊美臉蛋抵去了她絕大部分惡感。
“感覺怎麽樣？”
沃森確實是有些好奇，除了霍華德、史蒂夫和卡特幾個老夥計以外，沒人能在見過他的觸手以後還不被殺死的，米歇拉是頭一個。
“還好。”女孩捏了捏指間纏繞的觸枝：“我這樣子你會痛嗎？”
沃森沒有回話，隻是將右手變成觸枝卷起身旁的一塊餅幹。在米歇拉的注視之中，幾根觸枝蠕動著身體，竟然把那塊餅幹給溶化並吸收了！
整個過程就發生在兩秒鍾之內。
女孩呆住了。
直到沃森把觸枝從她手裏縮回去，米歇拉才終於回過了神：“剛才，那是……那是什麽？”
“嗯……口水？不過它是可以控製的。”
沃森一臉無辜地眨眨眼睛，就好像剛才什麽也沒發生一樣：“我建議你下次拿刀捅我的時候，自己小心一點，可不要沾上太多我的血液。”
聽到這句話，女孩頓時又低下了頭：“抱歉。”
“這不是你的錯。”沃森轉過身來，正對著米歇拉的方向：“普通人遭遇這樣的事情或許早就已經瘋掉了，你隻是在心裏壓抑得太久而已。”
米歇拉又陷入了沉默。
“嘿。”
沃森湊到女孩的麵前，迫使對方把注意力重新集中到自己臉上來：“你覺得我們的關係，可以算作朋友嗎？”
米歇拉點點頭。
“比朋友關係更好一些？”
猶豫了一下，米歇拉垂著眼簾再次點點頭。
“我昨天去了一趟寂靜嶺，殺光了那裏的，嗯，算是人吧。”沃森看著女孩的眼睛：“你不會再被它拖進噩夢裏了。所以你看，有時候你隻是需要朋友來幫你一個忙。”
這話說得有些突兀，至少對於正常人而言，朋友太過熱情也不是什麽好事。尤其是涉及到一些心底的敏感秘密時，這會讓他們覺得自己的隱私空間受到了侵犯。但是沃森心裏很清楚，對於米歇拉這類因為創傷而變得心防重重的人，有時候還真就要主動一點。
雖然這麽做也有可能讓事情變糟就是了。
但他覺得女孩不會這麽做。
米歇拉的表情很驚愕。
她倒是沒有懷疑沃森的話，女孩隻是沒想到自己昨天睡了一覺，對方居然不聲不響地做了這麽一件事情。莫名的情緒在心中微微波蕩起來，有那麽一瞬間爬上了眼眶，但又迅速被壓抑下去。
略顯猙獰的嘴角張了張，一句簡單的“謝謝”被女孩說出來。
但她有句話留在了心裏。
——————————
清晨的紐約，一名西裝特工走進了辦公室。
“局長，您要的東西。”
“謝謝你，波弗。”
卡特老太太放下手裏的茶杯，朝年輕的特工小夥點點頭。對方並沒有轉身離開，而是表情有些局促地呆在原地。
“怎麽了？”
見到波弗似乎有話要說，老太太便主動發問。如今她看起來完全沒有了局長那副不苟言笑的威嚴模樣，反而更像是一個和藹可親的慈祥老人。
“那個，我代表外麵的各位同事們，祝您退休生活愉快。”波弗特工有些緊張，幹巴巴的念完這句話便鞠了一躬，半逃跑似的推門出去。
“年輕人......”
享受地抿了一口茶水，卡特拿起擺在桌麵上的那份報紙。淺灰色的紙麵上密密麻麻全是英文，其中有一條標題被特別用筆劃了出來：
“緬因州數十年濃霧奇異消失！”
沃森這回又幹什麽去了？
腦海中浮現出沃森兩口一根能量棒的景象，他那道瘦弱身影此時仿佛又出現在了麵前的沙發上。當然，卡特看過沃森把人拎起來砸的錄像，這個漂亮男孩的戰鬥力和他那副身材完全不匹配。
躺回椅子上，老太太愜意地眯上眼睛，享受起自己在這間辦公室的最後幾個星期。
對於這位即將退休的神盾局局長來說，短暫的一天過得飛快。
但是在亞曆山大·皮爾斯看來，這一天卻是有些過於漫長了。由於刺殺佩姬·卡特的議題得到了全票通過，九頭蛇內部兩大派係一改過去二三十年裏各自發展的姿態，史無前例的高度聯合起來。
有太多的事項處於重要關頭，經曆了浣熊市事件的強烈刺激，他們已經容不得老太太這顆定時炸彈繼續進行不可預知的倒計時。多個暗殺小組已經陸續抵達了各自的行動地點，老男人皮爾斯大白天忙活了十幾個小時，就是在親自確保這些事項不出問題。
然而他們並非是來參與刺殺行動的。
這些暗殺小組的真正任務，是要抹除這次事件中的絕大部分參與者。不論最終行動成功與否，他們都要負責盡快清理掉名單上的知情人員。
刺殺佩姬·卡特毫無疑問要承擔天大的風險，但是九頭蛇各個分支已經蟄伏了數十年，地下行動的經驗非常豐富，他們有把握在這一次行動中也同樣騙過整個世界。
......
此刻已是深夜。
紐約一處偏僻的倉庫外圍滿了黑衣士兵。
皮爾斯在一間偏僻倉庫的椅子上抽著雪茄，靜靜看向對麵幾個人。最中央是一個披著散亂黑色中短發的男子，整張臉基本上都遮擋在麵具之下；而更加引人注目的是他那條左胳膊，完全是由銀白色金屬製成的假肢，臂膀出還印有一顆斑駁的紅星。
另一側則是個身著暗紅色緊身衣的女人，全覆蓋式的頭罩連發絲也全部遮住了。雖然渾身上下沒有露出任何一塊皮膚，但這身裝扮反而將她那凹凸有致的身材曲線變得更加明顯。
“這就是你說的‘阿拉克涅’？”
皮爾斯扭頭看向身邊站著的男人：“奧托男爵，你確定要讓一個新手參與這次行動嗎？”
“可不要小看了她。”被稱作‘奧托男爵’的中年男人嘴角掛著一絲自信的微笑。他留著一頭細碎短發，淩亂的胡茬讓他看起來和爵士這種形象完全不搭邊：
“恕我直言，你的冬日戰士絕不是對手。”
“是嗎？那麽請務必讓我見識一下。”
皮爾斯把雪茄的煙灰抖進煙灰缸裏：“我不是在質疑她的戰鬥能力，隻是在我的印象裏，女性特工幾乎不擅長正麵硬碰硬的戰鬥，或者說......她們本身相比男性的優勢並不在此。”
他朝手下做了個手勢，對方立刻開始對冬兵下達命令。
“誰說不是呢？”
奧托男爵走到阿拉克涅身邊，伸出大手撫上她的腰臀，湊到對方耳邊低聲說著什麽。奇怪的是，女人對此完全沒有任何抗拒動作，就像旁邊那個冬日戰士一樣對此無動於衷。
這估計又是一個被洗腦的。
皮爾斯在心裏默默下了結論。如果要說二戰結束以來，九頭蛇在幾十年的低調發展中得到了什麽寶貴經驗的話，那麽洗腦技術絕對是其中最重要的一部分。被定期高頻率洗腦的士兵是不會擁有自我意誌的，當然也不會作出背叛舉動。
就像自己手裏的冬兵，冷酷、無情並且高效，每一次行動時都會有數十人的團隊24小時待命，以便在行動結束以後及時進行洗腦和記憶清除重置。
他們就是一個殺人工具。
隻要維護得當，你就永遠可以對其付出信任。
就在老男人開小差的時候，阿拉克涅和冬兵已經在空曠的場地裏麵對麵站好了。一男一女也沒有說話，相互瞅了幾眼便直接開始動手。
啪！
躲過鞭腿之後，阿拉克涅單手撐住了冬兵那記勢大力沉的鋼鐵拳頭，纖細手臂像是蘊含著恐怖的力量，把掌中的假肢捏得發出了細微呻吟。
下一秒鍾，女人直接扯住拳頭將冬兵倒著扔了出去。
冬兵的動作依然十分冷靜，直接拔出了腿上的消音手槍。然而阿拉克涅的反應也不慢，緊緊貼了上來，拳腳如同暴風驟雨一樣不知疲倦地朝冬兵擊打過去。
皮爾斯本以為兩個人會像電影中的肉搏橋段那樣，劈裏啪啦的打上好幾分鍾。但是接下來的一幕完全超出他的預料，阿拉克涅放電了。
一束電流直接擊穿了冬兵的身體。
“這是你弄的小玩具？”
側過頭去問身旁的奧托男爵，對方則是露出一副得意的神情：“這可不是什麽小玩具，阿拉克涅的身體能夠生產並儲存生物電能，就像蜘蛛的毒液一樣。所以我說了，她天賦異稟。”
看著倒在地上被女人絞住脖頸的冬兵，皮爾斯抽著嘴角點了點頭：“這確實令人印象深刻。”
冬兵其實輸得有點冤。
要是有充分的情報和裝備，讓他與阿拉克涅在複雜地形裏戰鬥，那麽冬兵未必不能偷襲成功。可戰鬥又不是決鬥，哪兒有什麽公平公正可言呢？輸了就是輸了。
“那就這樣吧。”
皮爾斯一點兒也沒有丟麵子的惱怒模樣，他整了整西裝向外走去：“其他的成員會在這幾天時間裏抵達，一切按照計劃進行。難得來一次紐約，你應該帶你的‘朋友’多逛逛。”
他把“朋友”這個詞咬得特別重。
奧托男爵麵無表情地看著老男人離開，轉頭望了一眼被人扶起來的冬兵，又瞧著朝自己走過來的阿拉克涅露出一絲笑容：“你知道嗎？他說得很有道理，你這樣漂亮的女人就應該多上街逛逛。”
他並沒有注意到，阿拉克涅輕輕地抖了一下。