“報……稟侯爺、太師,虞國首領虞丹和此前派往大唐國的使節雷震子已經抵達營門外,請求入營覲見。”位於大河以南,孟津渡口邊的周國聯軍營內主帳中,負責營門值守的兵士朝坐於主位上的西伯侯姬發和坐在其一側的薑尚稟報道。


    “今日便是集結的最後期限,這虞丹倒也算是守時。剛才侯爺還在言講現在就差這虞國首領沒有前來匯報,若是失了期該怎麽處置,這虞丹就來了。”薑尚知道自己的女婿前幾年被狐和當時的唐方之間的幾次交鋒之事氣得中風,後來在自己的師兄和自己的那位私生子、大唐國首領薑林的一番建議下,控製了日常飲食攝入的鹽分和肥肉,以及加強身體康複鍛煉,這兩年身體終於有所好轉,至少已經能生活自理。


    但是唯一不足的就是這口齒尚有些不清,在一些重要的場合都是由自己這個亦師亦父的太師發表主要的意見,自己的女婿隻能發表幾個簡短的詞匯來附和一下而已,其實都是私下裏提前商量好的。


    現在聽營門值守的兵士通稟的事情,也算是稍稍鬆了口氣。這虞國算是目前倒向周國諸多諸侯國和方國中比較重要的一股勢力,虞丹一旦失期,怎麽處置將是一件讓人頭疼的事,至少便在方才,自己與女婿就因為此事已經爭論了片刻,若不是顧及女婿的身體……


    “傳進來!”主位上的姬發憋足了勁,朗聲朝衛士吩咐道。


    “是!”衛士領命,朝姬發行了一禮,轉身出帳去傳令。


    “這虞國以及附屬幾個小方國的軍隊到了大河以北,便將渡口另一頭控製,大河以南的軍隊休整幾日,便可順利渡河,屆時侯爺的大事可期,我等在此預祝侯爺此番伐商之戰能夠旗開得勝。”在衛士進帳通稟前,姬發、薑尚與幾名已經集結到此處的重要的諸侯國首領正在帳中進行短暫的會麵,聽取各國帶來的軍隊以及糧草準備情況。現在聽到虞國軍隊到來,其他諸侯國的首領知道戰爭的車輪已經阻擋不住,唯有順勢而為,立下大功才能在日後周國的治下得到一個重要的封賞。


    “商王氣數已盡,此次戰事乃是天命所歸,眾諸侯與方國隻需要齊心協力、統一按侯爺部屬的戰略排兵布陣,屆時定是所向披靡。事成之後,侯爺也定是不吝賞賜。”邊上一直作陪的姬奭起身朝一眾人拱了拱手,朗聲說道。


    眾人見這位周國宗室出來熱場,也是一片附和聲,將氣氛推向了一個小高潮。


    此時,主帳帳門處,兩個黑影越來越短,漸漸地靠近主位。眾人見主位上的姬發和一側的薑尚停止了手上的動作,盯著靠近的二人,也紛紛轉頭望向來人。


    “參見侯爺,參見太師。”雷震子作為周國內臣,身位稍稍比虞丹這個外臣靠前一些,二人朝主位大禮參拜了一番。


    “義弟辛苦,起身。虞丹首領……攜大軍前來,亦辛苦,賜座。”姬發用簡短的詞語表達著自己的意思,倒是顯現出一股不怒自威的霸氣來。


    “侯爺和太師麵前,當不起一個辛苦。謝侯爺,謝太師。”


    “謝兄長,謝太師。”虞丹和雷震子起身又朝主位拱了拱手,邊上便有仆人將二人引到各自的位置坐下。


    “雷震子,你此番去唐國向唐國通告我們此次的行動,那唐國可有什麽回複?”這麽多年一直在努力地維持唐國和周國、虞國之間和平相處的薑尚其實是非常希望薑林此次能率領唐國的軍隊來參戰的。


    假如將商國滅亡之後的分封比喻成分切蛋糕的話,那麽此次伐商行動便是分切蛋糕之前最後一次表態、站隊的機會。不管唐國帶多少軍隊來,隻要他來,這個態度就是積極的。有了這次參戰的功勞,戰後薑尚若想偏袒一下自己這個私生子的方國,想必姬發為了穩定眾諸侯和方國的心,也不好與薑尚生出過多的爭執來。


    這幾年裏其實這唐國一直都沒有對周國發出臣服的信號來,不光如此,這唐國還經常在唐、虞邊境上搞一些小動作,搞得虞國和胥國非常不滿,時不時地便有怨言傳到西伯侯那裏。為此,薑尚沒少和自己的女婿爭論,最終薑尚都以若是西伯侯能將商王的女婿之方國都能納入麾下的話,那將讓天下諸侯和方國均明白了侯爺天下為公的苦心為理由,將姬發的怨氣才漸漸化解掉。


    但是薑尚也知道,以自己的那位私生子的德行,恐怕有些難以說動他。此次能說服自己的女婿給唐國去一份公文,真的真的費了這個老人家很大的一部分精力和心力,希望自己的這個私生子能理解自己的一番苦心,也希望自己的那位師兄,能力勸這個不靠譜的家夥能上道。


    現在,答案終於要揭曉了……


    “稟太師,我帶回了那唐國的回文,請兄長和太師過目。”雷震子說著,從自己的懷中將王郊寫就的那份公文取了出來,雙手呈給姬發。


    姬發伸出僵硬的手,接過雷震子遞上來的公文,努力了半天,終於將公文展開。


    “嘶……這個薑林,真是豈有此理。”姬發說著,便要將手上的公文揉成團。


    “侯爺,煩請讓我看看。”當著這麽多外臣的麵,薑尚還是要努力地控製自己女婿的脾氣的。


    自打前幾年姬發中風,這脾氣性格就變得越來越固執,越來越暴躁。自己的女兒這幾年沒少因為這個跑回家裏哭訴,若不是自己好言勸慰自己的女兒,又盡力勸解自己的女婿,倆人這日子還不知道能不能過下去。


    便說這些年,因為姬發性格改變,已經讓許多小諸侯和方國生出一絲絲的怨言來。若不是有自己和姬旦、姬奭兩個周國宗室極力地周旋撫慰,這麽多年經營出來的大好局麵說不定就要分崩離析。現在當著這麽多重要的外臣的麵,還是不要將女婿現在那易怒的一麵再顯露出來比較好。


    “哼,你自己好好看看吧。”姬發將手上的公文狠狠地甩了過來,隻是這一下沒甩好,公文掉落到了地上。


    六十餘歲的薑尚雖然身體尚好,但此時的頭發已經完全灰白。一個白發蒼蒼的老者此時彎腰從地上撿拾公文的場景看在帳中其他諸侯國和方國的首領眼中,是那麽地刺眼。這現任西伯侯姬發怎麽與先侯區別如此之大,當年的姬昌那可是……


    “侯爺,這唐國首領薑林的建議很好啊,不知侯爺緣何發如此大的脾氣?”薑尚雖不識得唐文,但這公文是用唐文、鬼畫符雙文對照寫就的,意思完全能夠看明白。


    看完前麵的一半,薑尚也知道了此次戰事這唐國是要完美地錯過了,心中雖有些遺憾,但終究還是有些心理準備的。


    再看到中間這部分,這可就真的很符合自己那位私生子的做事風格了。這薑林護犢子現在已經成了眾諸侯和方國通曉的事情,去歲虞國首領虞丹打了唐國一個商人團團長一拳,因此被唐國索賠一萬朋貝幣、二十盒寶石,虞國國府親自道歉的事現在已經成了天大的笑料在眾諸侯國之間口口相傳。


    為此,虞丹沒少向周國國府發牢騷,當時周國國府還專門派了一名使者前往虞國安撫虞丹。另外虞丹若是不能消氣,那使者將親赴唐方晉陽鎮,遞交薑尚太師的書信,意在繼續斡旋唐國和虞國的關係。誰知道那使者將意思對虞丹講明,那虞丹自己先慫了,當時虞丹是怎麽說的來著:算了,能不惹那薑林,就別惹了。你去一趟晉陽鎮,回來的時候,虞唐邊境上就該熱鬧了。熱鬧完,一眾花銷還得算到我們頭上。


    其實,倒也不是那虞丹怕事,隻是聽說那唐國的什麽什麽武器,經常在虞唐邊境製造一些大的聲響,將安邑城裏的國人和貴族們嚇得不輕不說,聽說殺傷力還挺大,比之當年弄死虞華的那武器殺傷力還大。


    虞丹能有這樣的態度,薑尚自然是求之不得。


    再往後看著唐國公文,最後這一段的建議……也很符合師兄懼留孫所講的自己這位私生子的行事風格。


    隻是,自己的女婿看完為何如此生氣呢?


    “我,做事,用他教嗎?哼……走,為我更衣。”姬發瞪了一眼薑尚,恨恨地說道。又看了看邊上的侍女,起身朝主帳後的臥帳走去,打算換掉剛才飲宴時因肢體僵硬,將食物掉落而汙穢的衣服。


    “太師,這公文上怎麽說的?”姬奭起身朝前走了幾步,指著薑尚手上的公文,朝薑尚問道。


    薑尚這才回過神來,朝帳中的其他人看了看,見眾人都是一副好奇的表情,想了想,開口說道:“這唐國的公文上說了三件事,第一件事呢,就是因這薑林乃是商王受的女婿,所以不便參加此次戰事。第二件事呢,就是唐國在各處都有商人團進行商貿,唐國要求我們此次戰事不得傷害唐國商人團,也不能阻礙其正常商貿,否則要賠償。”


    “至於這第三件事麽,唐國提議我們不得隨意擴大殺伐範圍,說商國的平民百姓、奴隸以及棄械投降的軍隊應當享有被保護的權利,不得以泄憤為目的隨意販賣為奴或處死。”


    “嗡……”薑尚說罷,帳中一眾人如同馬蜂窩被捅了一般,開始議論紛紛。


    “怎麽樣,怎麽樣?我說那薑林沒憋好屁吧,你還不信。現在總該信了吧?”虞丹聽罷,起身攤開雙手,走到雷震子座前開始嚷嚷起來。


    “虞國首領不得大肆喧嘩。”姬奭轉身朝虞丹喝了一聲,帳中倒也漸漸地安靜下來。


    “各位首領,此番戰事,侯爺和諸位已經準備了五年。現在就差最後這一步了,希望各位能夠安心率各國軍隊聽從侯爺的指揮,一鼓作氣,結束商王的暴政。各位也知道,我們能聚集在一起完成這項壯舉,就是因為商王的統治太過殘暴……現在眼見我們大事即將完成,我們也要考慮戰後該怎麽收拾殘局,該怎麽收攏民心,如此也是為了戰後我們能順利地接管商王的統治。”


    “不得不說這唐國首領薑林的提議,確實是很符合目前的現狀的。我們打著拯救天下蒼生的旗號伐商,這天下蒼生不單單是我們這些反對商王暴政的諸侯國和方國,也包含商王王畿之地的國人和奴隸,也包括商國軍隊裏的那些兵士和仆從軍。所以此番伐商,我們確實不宜擴大殺伐的範圍,對商國國人和奴隸,以及放下武器的兵士,我們都要心懷仁慈之心。”


    “如此,才能體現出我們與商王統治的不同,才能更快地控製王畿之地,才能讓其他對我們不太支持的諸侯國和方國漸漸地臣服於我們。”薑尚揚了揚手上的唐國來的公文,朝帳中的所有人說道。


    “太師這是打算全盤接受這唐國所說的事項了?”虞丹有些不滿地問道。


    “不錯。這唐國的提議確實是為侯爺以及諸位的聲望著想,為何不接受?”薑尚盯著虞丹,朗聲說道。


    “咳咳咳……”此時,姬發已經換完衣服,在帷幕後麵也聽了半天薑尚對眾人講的話。雖然內心裏對唐國來的這份公文極其不滿,但是對薑尚借著個機會對眾人說的這番話還是很讚許的。這五年商國的統治越發地腐朽,倒向周國的諸侯越來越多,此次伐商之戰幾乎是十成的勝算。戰後之事在西岐時,重臣之間就討論過該從什麽地方入手呢?當時定的便是從這收攏商王王畿之地的民心開始。


    隻是這唐國首領薑林提出來的,真的是為自己好嗎?姬發心中打了一個大大的問號。抱著這份懷疑的態度,姬發從帷幕後麵又走了出來,環視了一圈帳中眾人。


    “虞丹首領的到來,意味著所有諸侯國到齊。從現在起,虞國軍隊在大河以北渡口防守、擇一合適場所建糧草營,五日內將所有糧草運過河。五日後,所有軍隊開始渡河、整頓,祭旗後向朝歌城開拔。虞國軍隊負責堅守糧草營,以及向大軍供給糧草之事。此番戰事各國須聽從我與太師統一調遣,不得擅自行動。奭弟要詳細記錄各國功績,便於戰後封賞。”姬發倒也拿出了一個即將成為這天下共主的氣勢來。


    “諾!”眾人齊齊抱拳朝主位的姬發應道。

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