由於此次有著眾多人員前來協助,故而並未讓在場諸人等候太久時間。隻見那一盤盤冒著騰騰熱氣、色澤誘人的各式菜肴,如流水線般源源不斷地被送上了餐桌。雖然這些菜品多數以蔬菜為主料,但其散發出的濃鬱香氣卻令人垂涎欲滴,食欲大增。


    眾人皆知,這些佳肴均出自伯爵府的大少爺之手。而這位大少爺“廚神”的美譽,早已傳遍大街小巷,深入人心。然而,正是這個響亮的名號,引發了不少年輕少爺的不滿情緒。


    一些對葉卡廚藝充滿羨慕卻又束手無策的人,開始冷言冷語地嘲諷起來:“切,不就是多放了些香料嘛,有什麽了不起的,這種水平誰不會啊?竟然還敢用如此昂貴的香料來舉辦秋收宴,這不是要把伯爵府給虧空了嗎?說到底,也不過就是一個敗家子而已!”


    “對啊!他也就隻會做飯罷了,這種不入流的職業能有什麽出息呢?咱們騎士才是真正高貴的存在,隻要付點錢,就能讓他乖乖低頭哈腰地伺候我們。”


    莉莉聽到這些話,忍不住咳嗽了一聲,提醒道:“咳咳,兩位,請注意一下言辭好嗎?這裏可是伯爵府,你們這樣當眾詆毀人家伯爵府的大公子,似乎不太妥當吧!”


    莉莉心裏很清楚,無論旁人如何評價,她都非常欽佩葉卡。雖然葉卡並非騎士身份,但憑借其聰慧的頭腦,將來必定能夠在博得鎮站穩腳跟。相比之下,那些僅僅考取了一級騎士證書便自以為是的貴族少爺們,在這裏趾高氣昂、耀武揚威的模樣實在令人心生厭惡。


    “哦,莉莉小姐也來了?怎麽,你難道認為一個廚子能有什麽出息嗎?”一位穿著淺藍色燕尾服的騎士問道。


    “祝你們好運。”莉莉說道,她轉身翻了個白眼,不想跟這種自欺欺人的少爺閑聊。


    ······


    在用餐之前,伯爵府會精心安排一場別開生麵的活動——祈福舞表演。隻見一群身著鮮豔草裙、頭戴潔白鱗片麵具的當地人身姿搖曳地走上舞台,他們手中揮舞著鎮魂幡般的神秘道具,動作輕盈而優美。


    老一輩的人們聚精會神地欣賞著這場表演,眼中流露出深深的敬意和喜悅。然而,與老一輩形成鮮明對比的是,年輕一代對此種看似無用的傳統表現出了不屑一顧的態度。在他們心中,真正值得信仰的是那位掌控著財富和光明權柄的太陽神帝波羅。


    據傳聞,博得鎮每年舉行祭祀祈福儀式的對象並非尋常神明,而是一位名為“命運之環”的神隻。這位神明聲名不顯,卻執掌著幸運和生命的無上權力。祂以友善待人,從不索取回報,深受百姓愛戴。在這片土地尚未歸入聯邦王國統治之時,這裏便是命運之環神明的領地。


    仔細思索這位神明的特質和權能,我們不難發現,祂極有可能正是那久已失蹤的死神次子——傳說中的大蛇斯內克。斯內克作為死神的子嗣,擁有操控命運的非凡力量,這也與“命運之環”的神職不謀而合。


    葉執筆換上了一身剪裁得體、線條流暢的正裝,其上精致的刺繡和華麗的裝飾彰顯出他不凡的身份與品味。腰間懸掛著一把名貴而耀眼的佩劍,劍鞘閃爍著神秘的光芒。


    達科特伯爵深知今晚必將有一場激烈的戰鬥等待著他們,因此特意為葉執筆選購了一把由矮人大師精心打造的附魔長劍。這把長劍的數值比普通的騎士長劍高出一倍,其市場價值更是普通騎士長劍的十幾倍之多,甚至比低階的進化武器還要昂貴幾分。


    祭祀祈福儀式結束後,村民們紛紛鞠躬離場,現場氣氛逐漸熱烈起來。人們開始動起筷子,品嚐著葉執筆親自監製的美食。一道道色香味俱佳的佳肴令人垂涎欲滴,每一口都帶來無與倫比的滿足感。


    大廳內讚歎聲此起彼伏,如潮水般湧動不息。然而,對於某些人來說,這些讚美聲卻如同諷刺一般刺痛著他們的耳朵。在那些養尊處優的公子小姐們聽來,這些讚揚就像是家中父母對別家孩子的誇獎,充滿了羨慕和嫉妒。這種感覺猶如千萬根細針同時紮入耳朵,令他們感到異常煩躁和不安。


    突然間,一個不協調的聲音突兀地響了起來。這個聲音來自剛剛與莉莉交談過的那個男人:“真是太可惜了啊!實在是太可惜啦!”


    坐在他旁邊的一名騎士隨聲應和著問道:“您這話是什麽意思呢?難道是這些菜肴不符合您的口味嗎?”


    “葉卡公子的廚藝自然是無可挑剔的,這一點毋庸置疑。然而,僅僅隻是廚藝出色又有何用呢?一個大男人整天隻知道在廚房裏進進出出,最多也隻能勉強維持個溫飽而已。將來如何去保護自己的女人、守護自己的家庭,更別提扞衛我們的領土了!況且,他還是堂堂伯爵的兒子呢!難不成日後就打算一直窩在這廚房裏度過餘生嗎?”男人的言辭犀利而刻薄,猶如一把銳利無比的劍,深深地刺痛了伯爵的內心。


    旁邊的騎士附和道:“誒,易斯頓,怎麽能這麽說呢?老伯爵不是還有一個艾克少爺嗎?我看以後艾克少爺主外,葉卡少爺主內,兩人配合肯定天衣無縫。”


    艾克冷哼一聲,朝著地上吐了一口唾沫,他站起來挑釁道:“怎麽了,莫爾、易斯頓,你們倆是要來找茬嗎?我可不怕你們。”


    莫爾連忙站起來賠笑著說道:“艾克少爺誤會了,我想易斯頓的意思是葉卡少爺不務正業居然跑到廚房裏去做女人做的下等工作,想要教他什麽才是男人應該做的事。”


    葉執筆笑著問道:“那你跟我說,什麽才是男人應該做的事呢?”


    易斯頓搶著說道:“當然是強身健體,成為保護領土的光榮騎士了,隻有女人、老人和殘疾人才配躲在後麵,請問葉卡少爺是哪一種呢?”


    來參加宴會的人都知道今天肯定會有爭鬥,有爭鬥就難免會有爭吵,隻是沒想到會上升到人格的侮辱,而這些人似乎都不打算出麵阻止,他們喜歡看到爭鋒相對的撕逼畫麵,隻要不死人,爽就完事了。


    伯爵本來想要出手阻攔一下,畢竟他還是有點擔心葉執筆的安危,但當他看到葉執筆做出的手勢時,便停下了腳步。晨曦也滿臉憂慮地望著葉執筆,一雙小手緊緊握拳,心中充滿了不安,她幾次都試圖伸手去拉住葉執筆,但最終還是忍住了衝動。


    與此同時,勇者小隊的隊員們也一邊享受著美味的晚餐,一邊饒有興趣地用噓聲煽風點火。相比之下,他們覺得眼前這幅針鋒相對的場景遠比無聊的祭祀舞要有趣得多。塞利露也並不擔心曙光城實力最強的城主會輸給一個平凡無奇的小黃毛,隻是對於那幾個人輕浮的言辭感到有些不悅。


    葉執筆輕蔑地笑著,問道:“所謂的男人應該做的事情······難道就是像你們一樣,拿了一個最低級的騎士證明就開始遊手好閑,欺軟怕硬,真的等國家征召用兵的時候卻也躲在女人後麵,讓父母花錢請人替你上戰場?”


    易斯頓深吸一口氣,瞳孔收縮,顯然是被人戳中痛點了,他質問道:“你怎麽就知道我沒上戰場呢?”


    “那你的意思是上過戰場嘍?”葉執筆問道。


    “當然,我加入的聯邦騎士團第四軍。”


    “真是騎士團第四軍?”


    “是!不信你可以去問,我家裏還有參軍證明。”易斯頓說道。


    葉執筆緩緩說道:“果然如果所言,某些人讓父母花錢替自己上戰場,居然還把別人的參軍證明給買來了,據我所知,半年前聖城和聖·莫斯科王國打了仗,直到半個月前才平息,如果你上了戰場現在不可能坐在這裏。”


    “為······為什麽?”易斯頓有些慌張。


    “因為聯邦騎士團第二軍和第四軍都是戴斯將軍的麾下,他在虎牢關平原內戰敗,全軍覆沒,如果你是第四軍的成員的話,現在不是在泥土和石頭底下就是在曙光城礦場裏服勞役,據我所知,那些人至今也沒有多少被贖回來的,看你的模樣也不像是上過戰場的樣子,連站都站不直。”葉執筆嘲諷道。


    貴族中大家都知道自己的孩子沒上過戰場,關鍵是所有人都心照不宣,沒想到居然有人直接捅破了這層窗戶紙,這些人紛紛低下了頭,不敢看其他人。


    易斯頓惱羞成怒地問道:“難道你上過戰場嗎?你又是怎麽知道的?我看你就是在信口開河,騙人!”


    葉執筆笑著說道:“就算沒有消息渠道,難道你們都不看報紙嗎?曙光城日報和維多利亞周報,裏麵多次提到了戰場的情況,細節到有多少人戰死,有那些人被贖回。”


    易斯頓坐在座位上時,就已經毫不猶豫地拔出了鋒利的長劍,這突如其來的舉動把莫爾嚇得直接往旁邊趴下。


    他目光銳利地盯著前方,冷冷地哼了一聲道:\"說再多的廢話都無濟於事,咱們還是手上過過招,才能分出勝負!\" 話音未落,隻見易斯頓身形一閃,如疾風般迅速地躍入祭祀台中央。


    就在此時,一道寒光閃過,一支木劍不知從何處激射而出,精準無比地擊中易斯頓持劍的手腕。


    隻聽\"哐當\"一聲脆響,那柄鋼鐵打造的長劍應聲落地。


    欣維爾雙手叉腰,不緊不慢地開口說道:\"你們隻是切磋武藝,並非決一生死,用木劍足矣。\"


    葉執筆微微一笑,順手卸下了自己那把精致華麗、鑲金嵌玉的長劍,然後從兵器架上隨意挑選了一把木劍握在手中,眼神戲謔地看向易斯頓。易斯頓見狀,也默默地將腳下的鋼鐵長劍踢出老遠,彎腰撿起欣維爾扔過來的木劍,緊緊握在掌心。

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