小刀會起義,對中國的意義是很大的,在驚醒沉睡獅子的路上,邁出了堅實的一步。


    馮瑞科很想救下他們,他知道再過幾個月,他們就會被剿滅殆盡。


    同時,他也需要一批,有大戰場經驗的士兵,再裝備上自己的先進武器,他的軍力將會大幅提升。


    馮瑞科知道,三個月前的“泥城橋之戰”,滿清上海縣的官員已經洋人打怕了,所以洋人比自己在滿清官員前好使。


    “虎哥,去拿一箱子禮物來。”馮瑞科說的禮物,就是裝有一立方分米鋁錠的箱子。


    小刀會占領上海縣城後,清政府派江蘇按察使吉爾杭阿率軍鎮壓,在租界以西駐紮,自北向南設置了3座營盤。


    租界內洋人的‘上海本埠義勇隊’三百多人擔心被清軍攻擊,也集結起來,相互對峙。


    三個月前,一對洋人男女在河邊漫步,他們帶出來的一隻雪白的哈巴狗歡快地奔跑著。


    一個清兵朝對岸的哈巴狗丟泥塊,外國男性撿起石頭還擊。


    一大群清兵嬉笑著抓起泥塊石頭,雨點般地拋向對岸,嚇得那隻洋狗發瘋似地逃竄。


    租界‘義勇隊’朝清兵開槍射擊,清兵開槍還擊,雙方當即雙方爆發大戰;


    在大炮轟擊下,380人的‘義勇隊’協同英美軍艦的水兵,將清軍的3座營盤打成一片廢墟,清軍潰逃。


    清軍總兵力約9000人,獲勝的卻是隻有四五百人的洋人,英美軍死亡4人,傷13人;


    為了打動阿禮國,馮瑞科讓人送上了一箱2.7kg的鋁錠(這個時代是真好使):


    “阿禮國先生,這是我偶然得到的金屬鋁,獻給維多利亞女王。”


    阿禮國作為上海領事,明麵上每年收入也就數百英鎊(一千多兩白銀)。


    阿禮國看著眼前裝著鋁錠的箱子,知道這就是給他的;沒有說話,似乎在衡量得失。


    “這件事情,我需要和清國官員溝通才行。”


    目前小刀會的起義,和周圍駐紮的上萬清兵,對他們租界的造成極大威脅;


    如果能夠成功解決上海縣城的問題,對於他個人來說也是一大政績。


    最終,阿劄國答應會盡力協調此事,並表示會與清政府官員溝通。


    ……


    這時,滿清的官兵,在一個穿著滿清僵屍服的官員帶領下,走了過來。


    “馮先生,這是你們清國的蘇鬆太道道台,吳爽官,吳健彰。”


    馮瑞科知道這人,後世對他的看法,褒貶不一;


    作為對鴉片戰爭後中外關係走,向產生過決定性影響的“上海道台”,腐朽的滿清朝廷一邊不得不重用他處理“夷務”,一邊罵他“養賊”“通夷”“賣國”;


    新時代後,他更被痛斥為“帝國主義走狗”,被定格為一個近代史裏的“反麵人物”,長期受到概念化、標簽化的貶損、批判。


    但不得不說,他是這個時代,不可多得的中國人才,時代所迫,人人都有不得已的的選擇。


    若能用到該用的地方,應該能為中華民族做出正麵的貢獻。


    “吳爽官,久仰久仰。”馮瑞科站起來,對著這個六十多歲的老人,拱手行禮。


    吳健彰對著馮瑞科禮貌的拱了拱手,雙方寒暄的介紹認識了一下,隨後,他環看了周圍情況。


    他疑惑的問道:“阿禮國先生,請問這是什麽情況?”


    “爽官,我和這位馮先生聊的非常愉快。他剛說有辦法說降刀匪,希望能幫助我們。”


    因為吳健彰是滿清和洋人的中間人,洋人的都尊稱他叫“爽官”。


    “哦?聽口音,馮生也是廣東人,閣下有何高見?”


    馮瑞科看著眼前這個從洋行仆役到曆史留名的人,六十多歲的年紀,偏瘦的幹老頭。


    禮貌的回答道:“高見談不上,隻是我在南洋有農場,需要同胞過去開墾。待遇優厚,我相信城裏麵的他們,都是窮苦出生,受政府的剝壓迫削,也都是活不下去才導致如今的局麵。”


    馮瑞科停頓片刻後,繼續說道:


    “隻要給他們多一種選擇,未嚐不能解決問題。”


    吳健彰沉吟片刻後問道:“馮生的農場很大嗎?確定是救他們,而不是‘賣豬仔’?”


    吳健彰與洋人打交道這麽多年,對於去海外的同胞的真實情況,也是有一些了解的。


    馮瑞科指著周圍的士兵和同伴說道:“爽官請看,這些可都是我們的同胞,我可不是為哪個國家辦事。”


    “嗯,精神麵貌都不錯……”吳健彰點點頭。


    馮瑞科不想在這個話題做過多解釋,而吳健彰也不是真關心出海人員的生死。


    他繼續說道:“聽說爽官和劉麗川也是同鄉,我相信你也不想他們就這樣白白的暴斃他鄉。而且,他們窮途末路之下,會給官軍造成極大傷亡,希望道台能三思。”


    馮瑞科一頓劈裏啪啦的訴說,讓吳健彰陷入了沉默;


    馮瑞科準備再加把火,用隻有兩人能懂的粵語說道:


    “爽官,鳥盡弓藏、兔死狗烹,等上海縣的事情告一段落,滿清不會放過你, 我相信你自己也有預感。”


    “養賊,通夷,這兩個罪名,廣東十三行的前車之鑒,你很清楚。即使你以後為滿清政府捐再多的銀,也終究逃不過這個泥潭。”


    “我們這次結個善緣,未嚐不是為你自己以後留一條後路;而且以您之才,全完可以有更大的施展之地。”


    吳健彰的臉色微變,最近朝廷確實有風聲,要罷免自己。


    旋即,他又恢複正常,沉著冷靜的說道:


    “我可以讓你去試一試,但我怎麽相信他們以後不會再次作亂,須知,如果我放過他們,將是以我的項上人頭作保。”


    馮瑞科解釋道:“這個你放心,我在海外的勢力,超乎你想象,你看我後麵的這些士兵,一年多年前,他們還過的如同奴隸。但現在他們的精氣神,不必任何國家的士兵差。”


    “他們享受到富足的生活後,還會向著回來冒殺頭風險嗎?”


    吳健彰再看了看周圍的這些士兵,點了點頭,他們的武器都是自己都未見過。


    而且,眼前這人能讓英國人都屈服,肯定不同凡響。


    “好,我隻給你5天時間,這段時間暫停進攻。我也需要向朝廷有個交代,而且洋人那裏不便協調。”


    “洋人那裏,你放心,我能解決。”


    馮瑞科對洋人不屑一顧,隻要大棒加甜棗,洋人比誰都好說話。


    他們兩聊了許久,才用回官話,和英國人阿禮國繼續溝通片刻後,就各自散去。


    招募移民的行動就恢複正軌,韓秀才也帶著家人和十多個同樣落魄的文人趕過來。


    馮瑞科來者不拒,讓他們投入移民招募中。而周圍的人群,經過剛剛的事情,都比較相信了。連洋人都敢硬剛,想來也不差,都開始踴躍報名。


    有的人,直接就開始上船了,都是身無片瓦可以安身的人。


    ……

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