縣城北麵數百米外,就是英租界。


    最初的租界,是以外僑居住貿易為主,並具有一定配套功能的居留地和航運貿易地,有邊界和防柵,與華界形成“華洋分居”格局。


    南部是上海縣城,北部是租界,已經形成了典型的“雙城結構”。


    “舊城”與“新區”之間,一南一北,一舊一新,一中一西,迥異的兩種城市形態同時出現在這座城市;


    傳統街巷與現代道路並存,中式建築與西式建築並存。


    他們一行人,來到租界入口,看到雖有洋人持槍巡邏,並沒有盤查;


    “天養,洋人的租界裏,竟然允許這麽多百姓進進出出!”林虎吃看著忙忙碌碌、人來人往的租界,感歎道;


    “阿虎,你可不知道,洋人缺乏人力,都是需要大清老百姓去給建設的。”羅森給解釋了一句,他是在被割讓給英國的香港居住過一段時間,比較了解。


    大家也進入到租界裏,一路上白人隻是少數,大多是中國工人在施工建設木板房。


    看著一排排的簡陋木板房,每棟裏麵竟然住了數戶人家。


    他們找了一個茶館,坐下來休息,羅森去外麵打探情況。


    很快,羅森快步走了進來,“咕嚕咕嚕”喝了一杯茶後,解釋道:


    “原來,小刀會起義軍攻占上海縣城後,大批百姓進入租界避難,所以才有很多百姓進進出出,洋人也就放寬了盤查。”


    “大批因為戰亂而失去家園的百姓逃入英租界,原來隻有數百人,現在恐怕有數萬人了。”


    馮瑞科心想:看來正是因為這場突如其來的戰亂,原先的“華洋分居”禁例被打破。


    左宗植看著外麵那些建設木板房的百姓,問道:


    “那些洋人,竟然會允許百姓自己建房嗎?”


    羅森聽到這話,氣憤的說道:“怎麽會,洋人怎麽會放過這個發財機會。”


    他詳細解釋道:“這麽多人湧入,但是租界的住宅是有限的,很多人隻能流落街頭。


    盡管難民湧入給租界當局帶來管理上的困難,但是英國商人更看到了千載難逢的商機。


    很多英國商人開始投資房地產,以最快的速度建造簡陋木板房,以高價租給逃入租界的華人,利潤遠遠超過其他生意。”


    馮瑞科瞬間明白了,愁眉說道:“這是用我們的土地,我們人建房,然後再高價租給我們,洋人就是個拿著武器的二包商。”


    讓這群白種人侵略者,不論國籍,不論老幼和等級都發了財。


    現在,中國人辦的各種商號、店鋪在租界也開出現。


    “確實是這樣!”羅森也無奈的回答道,然後反問道:“天養,你準備怎麽做?”


    馮瑞科看著這麽多難民,花高價住著破舊的房子,若有所思,回答道:


    “這麽多百姓,與其讓他們高價住著破爛房子,還不如跟著我們走。”


    羅森等人都看向馮瑞科,擔心的問道:“我們招募人走,導致洋人賺不到錢,會不會引起洋人的攻擊?”


    馮瑞科點點頭,他明白這樣肯定會讓洋人跳腳,但目前要打開局麵,必須通過一些動作,吸引洋人當局過來。


    他需要和洋人做一些約定,以及協商營救上海縣城裏麵被圍的小刀會,他們可是不錯的兵員。


    他們來到一處街角,周圍還未建房,比較空曠,準備建立一個移民招募點;


    馮瑞科滿意的點點頭,然後對著陳典勝說道:“去找一些桌椅,還有白紙。”


    不一會兒,陳典勝就安排親衛就去剛才的茶館租用了桌椅和紙筆,讓羅森在紙上寫兩行大字:


    “招募:海外墾殖,月錢十鷹洋,預付六月安家費。”


    然後讓親衛,用蹩腳的官話(滿清以北京話為官話),大聲吆喝。


    吆喝了半天,終於有人圍了過來。


    馮瑞科他們都不會上海話,而周圍的人,肯定也聽不懂粵語,所以他也隻能說官話。


    林虎明白馮瑞科的意圖,大聲的解釋道:


    “眾位鄉親,同胞們;我們在海外購買了大量土地,需要人力墾殖,特此招募大量人手去海外做工。每個月至少10鷹洋,可以預付半年作為安家費啦。”


    羅森、左宗植等人作為文人,都抹不開麵子,都坐在椅子上看著林虎表演。


    “看看,就是我手上這樣的銀元。”


    林虎喊完,還將銀元弄得嘩嘩響,然後將其分散給圍觀的人看,他也不在乎能否回收。


    “去了海外,如果存夠錢,不想回來,還可以自己領取土地,每戶可以領取到150畝,然後接去家人過上好日子。”


    林虎看著周圍的人拿著銀元,戀戀不舍的樣子,他趁機說道:


    “這些鷹洋,就算給大家的見麵禮啦。”


    “你們說的安家費在哪,看你們就這幾個人,也沒行李,莫不是騙人的。”


    有些很動心,但是他們不敢相信,有這麽天上掉餡餅的事情;


    這些人的行為,簡直和人販子如出一轍。


    看著圍過來的人越來越多,馮瑞科知道事情成功一半,然後帶著親衛收拾東西,並對眾人蠱惑道:


    “我們的船隊,就在江邊,安家費也可以現場發放。如果願意出海做工,現場就可以領錢,大家跟我來。”


    說完,就率先擠出人群,向著停船的地方走去。


    從眾和好奇的心理,一傳十,十傳百,讓越來越多的人聚集過來,跟著蜂擁向租界外走去。


    而形成的人潮,也讓英國士兵也非常緊張,立馬趕去向上級匯報。


    人潮跟著湧向江邊,看到了馮瑞科的船,巨型的飛剪船,高聳挺拔的桅杆,潔白巨幅的船帆,威武不凡、氣場強大,周圍的人不由的相信了幾分;


    他讓親衛和船上留守的人,將船上的銀元,一箱箱的往下搬,一字排開並打開蓋子。


    親衛們將紅紙包裹的銀元柱一個個掰斷,叮叮當當的散落在箱子蓋裏。


    灰白一片,雖然不發光,但是晃人眼。


    周圍的人不停的咽口水,要不是看著一百多荷槍實彈的親衛站在旁邊,他們都想蜂擁而上搶奪了。


    遠處的英國士兵也慢慢聚集;


    “虎哥,讓江心的船隊靠近岸邊,步兵連全部上岸,火炮連做好作戰準備。”


    馮瑞科也注意到英國士兵的動作,他知道英國當局肯定會出動,向林虎下令。


    他引起英國人注意的目的達到了;


    他想和租界官方對話,如果主動去找毫無門路,通過擴大聲勢,讓他們主動來詢。


    看著船隊已經反應過來,馮瑞科也站在人群前麵,朗聲說道:


    “鄉親們,你們遠處,我們還有數十艘船,正在靠岸,大家可以相信我。”


    “等下你們會看到,我們所有護衛、船員都是漢人,漢人不會欺騙漢人;


    我們在海外,攜手相助,隻是為了將日子過好。為了家人能吃飽、能吃上肉、能穿上新衣、能讀書識字改變命運。”


    “所以,同胞們,相信我們吧,有願意報名出海的嗎?”


    馮瑞科充滿誘惑的聲音在江邊響起,人群中也三三兩兩的議論,一陣嘈雜。


    “你們都是廣東人嗎?”


    這時,人群中一個人出聲,說的是粵語。


    ……

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