衛三畏說完後,看著佩裏依然目光炯炯的看著自己,他有些尷尬,轉頭對站在自己旁邊的中文秘書羅森問道:“羅,你怎麽看?”


    羅森是一個三十來歲的中國人,穿著一身馬褂套裝和瓜皮帽,身上有一股書生氣質。


    他對著佩裏抱拳施禮,用一口流利的英文回答道:“司令官大人,對麵船隊的旗幟,確實是我大清國的龍旗,但具體是哪方人員尚未知曉。若是大人允許,在下願意前往問詢一番。”


    羅森是這個時代少有的會幾種洋人語言的讀書人,尤其精通英語,這也是他能夠成為衛三畏的中文秘書的原因之一。


    佩裏點點頭,表示同意。


    隨後,他伸出一隻手掌,舉過肩膀輕輕招了招手。身後的水兵立刻會意,迅速上前。


    接著,隻見佩裏轉頭吩咐道:“打出旗語,讓雙方都放下駁船,然後在中心區域會麵。”


    隨後,羅森登上了一艘駁船,在陪同的水兵熟練的操作下,緩緩地放入了水麵,向著兩方的中心區域駛去。


    時間一分一秒過去,很快,兩艘駁船相會,雙方進行了一番溝通交流。


    羅森剛剛順著繩梯爬上軍艦的甲板時,就看到衛三畏一臉焦急地迎了上來,迫不及待地問道:“羅,情況如何,那支船隊來自何處?”


    羅森身為一介書生,身體素質相對較弱,剛剛攀爬完繩梯已經滿頭大汗,甚至來不及喘口氣。


    他略帶埋怨地看了一眼眼前的禿頂男人,但還是禮貌地拱手回答道:“經過詢問,對方乃是兩廣總督府的船隊,帶隊領頭的是總督葉名琛之子。”


    聽到這個消息,衛三畏瞪大了眼睛,臉上滿是驚愕之色,難以置信地高呼道:“不可能!這絕對不可能!”


    說完,他便陷入了深深的自我懷疑之中。


    羅森沒有理會他,而是快步走到司令官佩裏麵前,再次堅定地說道:“司令官大人,對麵確實都是大清人,想必應該是我大清的船隊,隻是不知道總督大人何時竟然擁有如此規模。”


    他說話時,語氣中居然流露出一絲自豪;


    畢竟,在這個時代背景下,無論是誰,突然發現自己國家有令洋人驚歎的事物,都會感到無比光榮吧。


    佩裏站起身來,再次望向遠方的商船,然後對副司令下達命令:“去安排艦隊讓出航道,讓他們進入港口。”


    佩裏心中有一種預感,或許對麵的船隊將會對他此次行動的目標產生影響。


    然而,這裏是琉球王國的港口,而且麵對未知的勢力,暫時還不能節外生枝。


    ……


    蔡子民在和羅森告別之後,並沒有返回馮瑞科的船隊,而是徑直朝著岸上的碼頭駛去。


    他打算以清國兩廣總督使者的身份,正式向琉球王國發出會麵請求。


    此時,琉球王國的首裏王宮內,11歲的國王尚泰端坐在王座之上,總理大臣尚宏勳、布政大夫馬良才以及那霸地方官鄭長烈等一眾官員依次列席。


    他們每個人臉上都流露出憂慮之色,正在商討如何應對來自外港的美利堅人的外交照會。


    隻見總理大臣尚宏勳緊蹙雙眉,用一口流利的漢語說道:“美利堅軍艦已經逼近我國海域,昨天他們就提出了上岸的要求,如果今天我們再不給出回應,恐怕局勢將會變得更加緊張。各位有何高見?”


    那霸地方官鄭長烈語氣堅定地說:“絕對不能讓他們再次上岸!前年英國軍艦來訪的時候,王太後受到驚嚇,至今病情仍未痊愈。”


    布政大夫馬良才也忍不住開口說道:“去年他們就來過一趟,而且還提出了一個過分的要求——想要進入首裏城(王宮)!幸好先總理尚大謨堅決拒絕,並登上他們的軍艦進行會晤。然而,回國後僅僅過了幾個月,他就因為過度驚嚇和憂慮而過世了。”


    1853年5月26日,鹹豐三年,佩裏率領著由1500人組成的艦隊從香港出發,抵達琉球的那霸港。


    當時,琉球的總理大臣尚大謨帶著隨從親自前往佩裏的座艙與他會麵。


    佩裏表達了希望能夠進入首裏王宮回訪的意願,但遭到了琉球嚴詞拒絕,琉球說首裏是王族居住地,大清的天使都不能進入;


    琉球將異國船隻停泊視作負擔,所以施展柔性手段加以抵製,美方隻爭取到在那霸設立加煤站的權利。


    尚宏勳眉頭越皺越深,長歎一聲:“去年他們沒有得到好處,恐怕今年不會善罷甘休啊。”


    眾人都沉默不語,心中暗自思忖,如果清國大哥在這裏就好了。


    就在這時,仿佛心有靈犀一般,一個士兵匆匆跑來稟報:“報……稟告王上,大清兩廣總督葉大人遣使來訪,使者已經抵達那霸港外,請求進港補給。”


    “什麽!!”聽到這個消息,所有人都驚呆了,連續發出幾聲驚呼。


    尚宏勳緊皺的眉頭終於舒展開來,他大喜過望,激動地站起來,吩咐道:“快,快,我們快去迎接天使。”


    很快,一行人來到了碼頭,見到了正在等待的蔡子民。


    經過一番交流,得知確實是兩廣總督的使者,眾人都鬆了一口氣。


    隨後,眾人都在碼頭焦急地等待著,不時地來回踱步,期待著船隊盡快到來。


    而另一邊,馮瑞科看到美利堅艦隊讓出一條通道後,便率領船隊緩緩進入港口。


    當船隊經過美利堅軍艦時,雙方的氣氛十分緊張,但最終還是平安無事。


    當雙方相隔數百米時,馮瑞科舉起手中的望遠鏡,仔細觀察著遠處的那艘軍艦。透


    過鏡片,他清晰地看到了軍艦上裝備的巨大火炮,這些火炮散發著威嚴和力量,讓人不禁心生敬畏。


    而在軍艦的甲板上,他還注意到了那位佩裏司令官,一個看起來年邁但眼神銳利的老人,他們的目光交匯,仿佛能感受到彼此的存在。


    隨著軍艦緩緩駛入港口,琉球王國的接引船也靠近了過來。


    馮瑞科放下望遠鏡,轉身登上了一艘較小噸位的船隻登上了這座重要的土地。


    一上岸,馮瑞科就看到了琉球王國的王公大臣們正在等待著他的到來。


    一位年邁的老者走上前來,用漢語說道:“歡迎天使,你的到來使我們倍感榮幸。”


    馮瑞科微微躬身,回禮道:“我代表大清兩廣總督朝廷,向貴國表示問候。”


    他們身著得體的服飾,臉上洋溢著熱情的笑容,向他表示歡迎。馮瑞科微笑著與他們抱拳見禮,感受著他們的友好和善意。


    在這個陌生的地方,熟悉的語言,熟悉的服飾,他竟然感到了一種別樣的溫暖和親切。


    琉球王國的這群大臣們,看著馮瑞科身後的軍隊,嶄新的步槍,腰間金光澄亮的手槍,突然有了一股安全感。


    隨後,眾人一起進入琉球王國的那霸公館。


    ……

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