宅子有了,鋪子也有了,蕭戾現在差的就是幹活的人手了。


    若是太平的時候,請人自然不怕什麽,可還有三年不到災荒就會降臨,到時候必然會有一段秩序混亂的時間。


    那時候,人心難測啊!


    所以最好的,還是去買幾個人回來,捏著他們的賣身契,再種下精神暗示,確保萬無一失。


    打定主意,蕭戾便往東區走,打算去牙行買人。


    路上的時候,他還回憶了一下那本狗血言情小說的內容。


    按照?錦鯉農女有空間?的時間線來看,災荒會持續三年時間,雪災、旱災、水災、地動各種災難在各個地方接連發生。


    世家門閥坐視不理,國庫空虛拿不出銀子,皇帝是有心無力,思來想去後,美其名曰讓幾個成年的兒子借此曆練,同時暗示他們誰能辦好此事就立誰為儲君,實際上是空手套白狼,讓皇子們自掏腰包去賑災。


    然而高高在上的皇子們,並不在乎黎民百姓的生死,又哪裏會真心賑災,不過是做做樣子。


    上行下效,民不聊生,四處有人揭竿而起,整個國家都陷入風雨飄搖之中。


    男主因為有作者的偏愛,他所負責的區域都是最快平息災情和戰亂的,並且由此獲得軍權,從而開始他的稱帝之路。


    而蕭戾之所以會想要帶蕭家人前往京城,是因為在災荒發生的時候,整個國家唯有京城相對安穩。


    如今在皇位上的那位當皇帝當得一般,不過卻是個真正心懷天下的帝王,為了穩住京城及周邊的百姓,不惜與世家交易,最後差點被世家徹底架空。


    也是因為嘔心瀝血與虎謀皮,皇帝在男主當上太子不到一年的時間裏便病逝了。


    比起讓男主當皇帝,蕭戾覺得最好還是讓他哪涼快哪待著。


    不然以言情小說男主的尿性,指不定到時候會怎麽針對他。


    所以有機會,還是得除掉男女主,免得以後更麻煩。


    ……


    半個時辰後,牙行。


    小六子眉頭緊鎖地拿著筆在紙上寫著什麽,連有人走進來都沒發現。


    蕭戾掃了眼,隻看到一堆鬼畫符,怕是除了小六子本人再沒人認得出那種。


    他屈指在桌麵上敲了敲,小六子被嚇了一跳,本就難以辨認的鬼畫符上更是多了一大團墨跡。


    “哎喲喂,客官您嚇了我好大一跳!”


    小六子頭疼地看著自己好不容易算得七七八八的賬,隻想找塊豆腐撞死,然後什麽都不用想了。


    蕭戾有些好奇地看著他,“這寫的是什麽?”


    “我這個月的賬啊!我先算算我有多少月錢,到時候東家發的時候就不怕錯了。”小六子說著歎了口氣,“不過現在得重新再算一遍了。”


    說完他就要把那些鬼畫符收走,蕭戾沉吟片刻,然後才問他。


    “要幫忙嗎?”


    “客官您說什麽?”


    “我幫你算。”


    聞言,小六子愣了下,而後狂喜,“客官您願意幫忙算啊?”頓了下,“您放心,不讓您白算,以後您來牙行交易,我都給您一個最低的價。”


    蕭戾可有可無地點點頭,“你說我算?”


    “哎!”,小六子殷勤地給他搬了把椅子,“客官您坐。”


    等蕭戾坐下拿起筆,確定可以開始了,小六子才開始照著自己的鬼畫符報賬。


    然後他就看到自己話音才落,這位客官大筆一揮,刷刷地紙麵上寫下些別扭的符號。


    他:???


    蕭戾正等著他繼續報賬,等了十來秒沒聽到聲音,皺眉看向他。


    “沒了?”


    “什麽沒了?”小六子見他冷臉皺眉氣勢逼人的,惴惴不安地試探道:“您是算完了?”


    蕭戾“嗯”了聲,“不然呢?”


    小六子驚訝地瞪大雙眼,好一會才木訥地繼續報賬。


    然後也是他才說完,這位客官就算完了,見他不說話便麵無表情地看著他,怪嚇人的。


    事不過三,到第三次被蕭戾冷眼盯著的時候,小六子總算反應過來一件事。


    這位客官的算學很好!


    以前小六子不是沒有請過書生郎幫忙算賬,可算來算去不僅沒算對,還花了好幾文錢,一個兩個都是這樣,後來他便不找人算,而是自己慢慢算。


    反正花錢也不一定算對,他要不是傻了才不會繼續花那個錢。


    蕭戾很快就按照小六子說的將賬算清,在紙上留下一個阿拉伯數字。


    “一共是四兩一錢並二十文。”


    小六子聞言一喜,也沒管對不對,好話不要命地往外說。


    “客官您真是小人的貴人,因為您小人才能拿比以往多二兩銀子,也是因為您,小人又知曉了自己能拿這麽多月銀……”


    蕭四少恭維的話聽得多了,並沒有興趣聽他廢話,“不是說這裏新來了一批人?帶我去瞧瞧。”


    “好嘞,客官跟我來。”放下一樁心事,小六子心情十分好,笑容滿麵地領著他往後院走,同時問他要挑幾個,要什麽樣的人。


    這些在來的路上蕭戾已經想好了,“要三個,男女不限,最好是識文斷字的,當過掌櫃或是管事的更好。”


    小六子想了下,“罪奴可以嗎?”


    “這裏有罪奴?”蕭戾挑眉。


    不怪他驚訝,南安縣隸屬於涼州北陽郡,緊挨著邊境,前麵有北疆大軍擋著關外的遊牧民族,不至於遭受戰亂之苦,但也是真的窮得舉世皆知,基本沒什麽人往這邊跑。


    像罪奴不一定是本身犯了罪的,其中大部分都是被主家牽連,又或者是被九族所連累,大多出自高門大戶。


    像這樣的罪奴大多懂得非常多規矩,又或者識文斷字,隻要本身沒有大毛病,不管在哪裏都是搶手貨,又如何會從別的地方輾轉來到南安縣?


    小六子一瞧就知道他是見多識廣的人,也不敢有所隱瞞,趕緊將自己知道的都說了。


    “這次來的罪奴不同,是上頭特地關照過的,據說是得罪了京城中了不得的貴人,腿瘸了不說,還是個病秧子,誰傻了願意買這麽一個下人回去啊?”


    蕭戾似笑非笑地看著他,“是嗎?”


    小六子對上他那雙充滿壓迫力的黑眸,心下一緊,好一會才後知後覺自己說了混賬話,連忙拍了拍自己的嘴巴。


    “瞧我這張破嘴,客官您別生氣,我沒有說您傻,我隻是覺得您不差錢,買個病秧子回去也養得起,主要是那人不僅識文斷字,聽說……”


    盡管四周沒有人走動,可小六子還是四周看了看才放心。


    “那人從前是個大官的兒子,本來有功名在身,結果得罪了人,才落得這個下場……”


    彌漫著各種難聞氣味的昏暗屋子裏,擁擠著不下五十人,男女都有,全都麵黃肌瘦。


    其中大多數人一臉麻木,眼中早就失去了對生活的希望,聽到動靜連頭都沒抬,無聲地等待著屬於他們的安排。


    拖家帶口的則充滿防備地看著蕭戾與小六子,生怕被他們拆散一家人。


    明顯還對生活抱有希望的,聽到動靜時已經第一時間抬起頭來,希望能來個公子少爺之類的,將他們買回去,起碼能混個溫飽,在牙行他們也就一天一頓糙米粥,隻能勉強讓他們活著。


    還有極個別是被麻繩綁起來了,是這些人裏麵餓得最瘦的不說,身上還有明顯被鞭打過的痕跡。


    蕭戾目光四下一掃,在角落裏瞧見了小六子所說的那人。


    二十來歲的年紀,穿著身破破爛爛的粗布麻衣,臉色蒼白,正靠在牆角處,不時捂著嘴咳嗽一聲。


    每當他咳嗽的時候,周邊的人都會眉頭緊鎖地捂著口鼻,仿佛他得了什麽會傳染的癆病。


    小六子見他停下沒進去,以為他是嫌棄裏麵髒臭不願進去,便說道:“裏麵味道不大好聞,我去給您把人帶出來瞧瞧?”


    “不用。”蕭戾目光直直地落在那人身上,“我自己進去。”


    小六子這下搞不明白了,所以他到底是嫌棄裏麵髒臭還是不嫌棄啊?


    不說末世那環境,就光喪屍這玩意,就比這裏的味道惡心不知道多少倍。


    經曆過末世,就算蕭戾有潔癖,怕都要給治好了。


    也許是他的目光太過明顯,在他走到一半的時候,那人突然睜開眼,一臉漠然地盯著他。


    閉著眼睛時還沒感覺,現下對方睜開眼,破舊髒臭的環境也擋不住那一身清貴之氣。


    那種氣質不是一朝一夕就能有的,而是無數資源堆積之下,日積月累才能形成的。


    且這人目光雖沒什麽生氣,但也沒有任何的奸佞之色,若真有本事在身,倒是能收為己用。


    蕭戾才停下腳步,小六子已經急不可待地充當了他的傳聲筒。


    “客官要在牙行這裏選三個會識文斷字的人,我向客官說起了你,你……”小六子有些於心不忍,“你自己說說自己都會些什麽本事,要是能入得了客官的青眼,你也是苦盡甘來了。”


    沈從舟看了一眼自己瘸了的腿,半晌沒說話。


    像他這樣的瘸子,還是個家世不清白的罪奴,買他回去有什麽用呢?


    不是他自怨自艾,而是他太過清楚這個時代的弊端。


    蕭戾注意到他那隱晦的視線,唇角微勾。


    既然這人還有在意的東西,那麽就好辦了。


    “我有辦法讓你的腿恢複正常。”


    “什,咳,什麽?”


    太久沒說話的緣故,青年一開口嗓音沙啞得厲害。


    蕭戾重複了一遍剛剛的話,然後問他,“你要跟著我嗎?”


    沈從舟眼裏已經露出了渴望,聞言那點光瞬間熄滅,麵無表情地看著他。


    “我是男子。”


    “我沒瞎,看得出來。”蕭戾嫌棄地“嘖”了下,“你放心,我對你這樣的沒興趣,我有夫郎。”


    沈從舟眉頭緊鎖,“那你方才那話是何意?”


    “讓你給我幹活的意思。”


    聞言,沈從舟眉頭舒展些許,卻並未全然相信他的話。


    當時三皇子也口口聲聲對他沒那個意思,他信了,結果到頭來呢?


    父親含冤而死,兄長下落不明,闔府上下就隻剩了他一個活口,如今還成了罪奴。


    見他不說話,小六子忍不住替他著急,“你倒是說說自己都會些什麽啊!”


    蕭戾也饒有興趣地看著他。


    那目光雖然清正,但過分專注地看著他時,總讓他想起一些不好的事情。


    沈從舟垂下眼,強迫自己忽略那道視線,咳嗽了好幾聲。


    “我不會幹活。”


    小六子急了,“哎,你這人!”


    蕭戾抬手,他立刻閉嘴,恨鐵不成鋼地瞪了眼沈從舟。


    明明都快病死了,還不趕緊抓住機會,是非要死在這裏才開心?


    蕭戾也不需要對方給他幹苦力,“聽說你曾經身有功名?”


    沈從舟身體明顯一僵,好一會才抬頭看向他,心如死灰般點了下腦袋,“是。”


    聞言,蕭戾沒再問別的,而是讓小六子去準備對方的賣身契。


    沈從舟沒想到他如此果斷,別的竟然什麽都不問,一時間心頭仿佛壓了塊巨石。


    越是得來容易,越是讓人惴惴不安,經曆過三皇子一事,他已經到了草木皆兵的程度。


    在小六子去拿賣身契的時候,蕭戾扭頭打量其餘人。


    “這裏有沒有你交好的人?”


    好一會沈從舟才反應過來這話是在問自己,搖搖頭沒說話。


    他一個罪奴,是奴籍裏最低等的奴隸,加上舊傷未愈時常咳嗽,從京城輾轉到這裏,哪個人不是對他避之不及?


    就連當初對他心懷不軌的三皇子,在見過他這副破敗的模樣後都失了興趣,這讓他成功躲過一劫。


    蕭戾大概能猜到他的處境,見他不願多說也沒強求,轉而問他,“你叫什麽?”


    沈從舟沉默了好一會,才慢吞吞地回答道:“沈從舟。”


    從舟是他的字,他名為瑜,沈瑜。


    隻是沈瑜這名,自他有字後,除了父兄,便沒人再叫了。


    如今父兄不在,往後怕是也沒人會叫了。


    蕭戾倒是知道古人有名和字之分,不過他並不關心這些。


    “行,我記住了。”


    半點沒有自我介紹一下的打算。


    他不說,沈從舟也不問,直到跟著他走出牙行,沈從舟都有些沒反應過來。


    之前以為會困他到死的牢籠,就這麽輕而易舉地讓他離開了。


    蕭戾沒聽到腳步聲跟上來,回過頭時見他神色複雜地看著牙行,幹脆停下來等他。


    “舍不得?”


    “……不是。”沈從舟回神,垂下眼向他走去。


    瘸了一條腿,哪怕他努力不讓人看出,可走起路來總是免不了一高一低,很容易就能看出他的腿有問題。


    蕭戾見過各種缺胳膊少腿的人,他這種都不算事,目光都不帶變一下的。


    “趕緊跟上。”

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