錢滿糧與蕭紅玉在酉時回到周家山莊，山莊小廝牽了馬匹回馬廄，二人各回各屋。
大奶奶周吳氏聽秋香欣喜來報:“蕭姑娘回來了。”
“哦，總算回來了，阿彌陀佛。”周吳氏也歡喜不已，牽掛了九天的心，總算能放下來了，問秋香道:“滿糧也回來了吧？”
“是的，大奶奶。”秋香羞澀一笑。
“你回去吧，小夫妻多日不見，小別勝新婚。”周吳氏體諒秋香，放了秋香的早值。
“謝大奶奶。”秋香見可以下早值，激動地對周吳氏屈膝施禮後，便歡快地出慈和軒回管家房去。
秋香正跨進管家房的院子，錢滿糧就從上房出來了，見秋香回來了，笑問:“你這是偷著溜回來的麽？”
秋香急奔上前，一把抱住錢滿糧的腰，將臉埋進錢滿糧的胸前，深情地喃喃道:“滿糧哥，我太想你了。”
錢滿糧摟了秋香，將下巴貼在秋香的發頂上輕輕摩挲:“傻丫頭，我這不是回來了。我先過老爺那邊去，你回大奶奶房裏好好當值，我晚點去接你下值。”
“大奶奶準我下早值了。”
“原來如此，不然，你也不會這麽早回來看我。”錢滿糧打趣秋香。
“就算大奶奶不準我下早值，我也會偷偷回來瞧你的。”秋香篤定地。
“嗯。”錢滿糧溫柔地拍了拍秋香的後背，柔聲道:“你先在家歇著，我去老爺那，忙完就回來。”
“好的……”秋香聽話地鬆開抱著錢滿糧腰部的手，依依不舍地目送錢滿糧出院門而去。
錢滿糧到的周老爺的書房，給周老爺行禮請安:“滿糧給老爺請安。”
“辛苦了，滿糧。坐……”周老爺放下手裏的賬本，招呼錢滿糧入座。
“謝謝老爺。”
“有收獲嗎？”
錢滿糧知道周老爺話指的是什麽，回道:“我與蕭姑娘上到乢山山頂，我也細仔勘察過了。隻因大雪覆蓋，到處都是厚厚的積雪，又山高林密，根本無法辨識乢山上是否有人居住。”
“嗯，著實是氣侯不對……”周老爺起身，麵色平靜地到案幾上倒了一杯茶遞給錢滿糧，問:“你們上到乢山山頂了？”
“回稟老爺，是的，我與蕭姑娘上到乢山山頂。”錢滿糧忙站起身，恭敬地雙手接過周老爺遞過來的茶杯。
“這是雲南的普洱茶，味濃而微甘，你品品。”
“是，謝謝老爺……”錢滿糧將茶杯送到嘴邊，細品起普洱茶來。
“大雪封山，你們是如何上的乢山山頂？莫非有密道？”周老爺回到書桌後坐下。
“回老爺，的確是有洞道，那洞道從乢山山腳，直通乢山山頂。”
“難怪了。蕭姑娘的事辦好了？”
“辦好了，捉了十幾條七靈蛇。”
“也好，等過了年，挑個吉日，叫周全回來，在山莊給他們熱熱鬧鬧辦了喜事。”周老爺吩咐，語氣裏有一絲失望。
錢滿糧感覺到了周老爺的失望，放下茶杯，謹慎地道:“是，老爺。等冬季一過，滿糧再去乢山細探，定能找到有關飄靈宮的線索。”
“嗯，來年再議吧。”
“老爺……”錢滿糧欲言又止。
“嗯？滿糧，有何事？”見錢滿糧躊躇不決，周老爺鷹一般的眼神，望向了錢滿糧。
“回稟老爺。”錢滿糧麵色又堅定起來，迎上周老爺的目光，哀痛道:“我父親並非失足溺亡，而是被人在酒中下毒，再被拋入河中。”
“什麽？”周老爺似聽到天方夜譚的故事般震驚，滿臉的不可思議，腦子也似乎卡住了，停頓了片刻，身子微微前傾，追問錢滿糧:“你是如何知曉的？又是誰人告訴你的？”
“這次上乢山頂，我們遇到了蕭姑娘失蹤了六年的師傅白頭童翁……”錢滿糧將白頭童翁在崖洞裏對自己說的父親死亡的真相，一字不漏地重述給周老爺聽。
周老爺聽完，緊鎖眉頭，跌進椅背，哀傷地道:“我原就覺得錢忠溺水蹊蹺，卻又沒有證據，原來果真是遭人暗算。”
“老爺……”錢滿糧起身，跪伏在地，流淚哽咽:“請老爺做主，查找當年害我父親的凶手。”
“查，一定要查。誰人如此膽大包天，竟敢毒殺我周鴻泰的人。”周老爺怒的一掌拍在書桌上，發出重重的“砰”聲，足見周老爺心裏的憤恨。
“起來，滿糧。我與你父親，從小一起長大，不是兄弟勝似兄弟。之後又同時娶了秦氏姐妹，便成了連襟。這份感情，是外人體會不到的。”周老爺眼裏淚光閃閃，用手掌抹了把眼睛，冷靜片刻，問錢滿糧:“你將那白頭童翁聽到隔壁船倉人的對話，再重述一遍來。”
錢滿糧站起身，整理了一下思路道:“白老前輩聽到隔壁船倉的人道:‘我已在錢忠的酒裏下了藥，你們幾個手腳幹淨些，莫留痕跡。’下人回道:‘如此事被老爺知曉，我們……’那下毒之人打斷下人的話:‘周家山莊家大業大，死一個錢忠，老爺怎會追查？何況，這隻是錢忠夜半喝多了，如廁失足掉入河中，嗬嗬……’”
“如此事讓老爺知曉……讓老爺知曉……”周老爺反複念這句下人回那毒害錢忠的凶手的話，陷入短暫的沉思中。
片刻後，周老爺招手叫錢滿糧靠近些，望著錢滿糧道:“既然那個下人說怕被老爺知道，而不是稱周老爺。那麽，這個毒殺你父親的凶手，一定是我們山莊裏的人。而且，他能調動下人幫他拋你父親入河，證明這個下毒之人，在山莊的職位，定是低於你父親之下，高於小廝之上。你隻要在這個範圍內篩查，就定能將此賊人揪出來，剮殺之以卸你我的心頭之恨。”
“是，還是老爺洞察玄機。”錢滿糧著實佩服。
“還有，你父親是在九年前出的事，將九年後山莊的理事頭目排除，縮小查賊範圍……”周老爺眯起眼，卻掩蓋不住眼瞼內的殺意洶湧。
對於錢忠的死，周老爺一直來著實是傷心的。一來，錢忠是自己缺一不可的左膀右臂。二來，如周老爺自己說的，他與錢忠的感情，早已超越了主仆關係。
大奶奶周吳氏聽秋香欣喜來報:“蕭姑娘回來了。”
“哦，總算回來了，阿彌陀佛。”周吳氏也歡喜不已，牽掛了九天的心，總算能放下來了，問秋香道:“滿糧也回來了吧？”
“是的，大奶奶。”秋香羞澀一笑。
“你回去吧，小夫妻多日不見，小別勝新婚。”周吳氏體諒秋香，放了秋香的早值。
“謝大奶奶。”秋香見可以下早值，激動地對周吳氏屈膝施禮後，便歡快地出慈和軒回管家房去。
秋香正跨進管家房的院子，錢滿糧就從上房出來了，見秋香回來了，笑問:“你這是偷著溜回來的麽？”
秋香急奔上前，一把抱住錢滿糧的腰，將臉埋進錢滿糧的胸前，深情地喃喃道:“滿糧哥，我太想你了。”
錢滿糧摟了秋香，將下巴貼在秋香的發頂上輕輕摩挲:“傻丫頭，我這不是回來了。我先過老爺那邊去，你回大奶奶房裏好好當值，我晚點去接你下值。”
“大奶奶準我下早值了。”
“原來如此，不然，你也不會這麽早回來看我。”錢滿糧打趣秋香。
“就算大奶奶不準我下早值，我也會偷偷回來瞧你的。”秋香篤定地。
“嗯。”錢滿糧溫柔地拍了拍秋香的後背，柔聲道:“你先在家歇著，我去老爺那，忙完就回來。”
“好的……”秋香聽話地鬆開抱著錢滿糧腰部的手，依依不舍地目送錢滿糧出院門而去。
錢滿糧到的周老爺的書房，給周老爺行禮請安:“滿糧給老爺請安。”
“辛苦了，滿糧。坐……”周老爺放下手裏的賬本，招呼錢滿糧入座。
“謝謝老爺。”
“有收獲嗎？”
錢滿糧知道周老爺話指的是什麽，回道:“我與蕭姑娘上到乢山山頂，我也細仔勘察過了。隻因大雪覆蓋，到處都是厚厚的積雪，又山高林密，根本無法辨識乢山上是否有人居住。”
“嗯，著實是氣侯不對……”周老爺起身，麵色平靜地到案幾上倒了一杯茶遞給錢滿糧，問:“你們上到乢山山頂了？”
“回稟老爺，是的，我與蕭姑娘上到乢山山頂。”錢滿糧忙站起身，恭敬地雙手接過周老爺遞過來的茶杯。
“這是雲南的普洱茶，味濃而微甘，你品品。”
“是，謝謝老爺……”錢滿糧將茶杯送到嘴邊，細品起普洱茶來。
“大雪封山，你們是如何上的乢山山頂？莫非有密道？”周老爺回到書桌後坐下。
“回老爺，的確是有洞道，那洞道從乢山山腳，直通乢山山頂。”
“難怪了。蕭姑娘的事辦好了？”
“辦好了，捉了十幾條七靈蛇。”
“也好，等過了年，挑個吉日，叫周全回來，在山莊給他們熱熱鬧鬧辦了喜事。”周老爺吩咐，語氣裏有一絲失望。
錢滿糧感覺到了周老爺的失望，放下茶杯，謹慎地道:“是，老爺。等冬季一過，滿糧再去乢山細探，定能找到有關飄靈宮的線索。”
“嗯，來年再議吧。”
“老爺……”錢滿糧欲言又止。
“嗯？滿糧，有何事？”見錢滿糧躊躇不決，周老爺鷹一般的眼神，望向了錢滿糧。
“回稟老爺。”錢滿糧麵色又堅定起來，迎上周老爺的目光，哀痛道:“我父親並非失足溺亡，而是被人在酒中下毒，再被拋入河中。”
“什麽？”周老爺似聽到天方夜譚的故事般震驚，滿臉的不可思議，腦子也似乎卡住了，停頓了片刻，身子微微前傾，追問錢滿糧:“你是如何知曉的？又是誰人告訴你的？”
“這次上乢山頂，我們遇到了蕭姑娘失蹤了六年的師傅白頭童翁……”錢滿糧將白頭童翁在崖洞裏對自己說的父親死亡的真相，一字不漏地重述給周老爺聽。
周老爺聽完，緊鎖眉頭，跌進椅背，哀傷地道:“我原就覺得錢忠溺水蹊蹺，卻又沒有證據，原來果真是遭人暗算。”
“老爺……”錢滿糧起身，跪伏在地，流淚哽咽:“請老爺做主，查找當年害我父親的凶手。”
“查，一定要查。誰人如此膽大包天，竟敢毒殺我周鴻泰的人。”周老爺怒的一掌拍在書桌上，發出重重的“砰”聲，足見周老爺心裏的憤恨。
“起來，滿糧。我與你父親，從小一起長大，不是兄弟勝似兄弟。之後又同時娶了秦氏姐妹，便成了連襟。這份感情，是外人體會不到的。”周老爺眼裏淚光閃閃，用手掌抹了把眼睛，冷靜片刻，問錢滿糧:“你將那白頭童翁聽到隔壁船倉人的對話，再重述一遍來。”
錢滿糧站起身，整理了一下思路道:“白老前輩聽到隔壁船倉的人道:‘我已在錢忠的酒裏下了藥，你們幾個手腳幹淨些，莫留痕跡。’下人回道:‘如此事被老爺知曉，我們……’那下毒之人打斷下人的話:‘周家山莊家大業大，死一個錢忠，老爺怎會追查？何況，這隻是錢忠夜半喝多了，如廁失足掉入河中，嗬嗬……’”
“如此事讓老爺知曉……讓老爺知曉……”周老爺反複念這句下人回那毒害錢忠的凶手的話，陷入短暫的沉思中。
片刻後，周老爺招手叫錢滿糧靠近些，望著錢滿糧道:“既然那個下人說怕被老爺知道，而不是稱周老爺。那麽，這個毒殺你父親的凶手，一定是我們山莊裏的人。而且，他能調動下人幫他拋你父親入河，證明這個下毒之人，在山莊的職位，定是低於你父親之下，高於小廝之上。你隻要在這個範圍內篩查，就定能將此賊人揪出來，剮殺之以卸你我的心頭之恨。”
“是，還是老爺洞察玄機。”錢滿糧著實佩服。
“還有，你父親是在九年前出的事，將九年後山莊的理事頭目排除，縮小查賊範圍……”周老爺眯起眼，卻掩蓋不住眼瞼內的殺意洶湧。
對於錢忠的死，周老爺一直來著實是傷心的。一來，錢忠是自己缺一不可的左膀右臂。二來，如周老爺自己說的，他與錢忠的感情，早已超越了主仆關係。