“由於斯萊特林學院的大多數學生都逃離了霍格沃茨,人們可能認為魔法部會向阿不思·鄧布利多施加更大的壓力,因為這些學生中的許多人都是威森加摩有影響力的成員的親戚——有些人,如德拉科·馬爾福、潘西·帕金森和達芙妮·格林格拉斯,甚至繼承了席位,但尚未達到行使權利的年齡。然而,如果在斯萊特林逃亡之後進行了這樣的嚐試——記錄各不相同——它們都無濟於事。他們甚至可能要為鄧布利多對威森加摩和魔法部的政策日益強烈的抵抗負責。


    然而,第二次血戰在大約同一時間進入了一個非常活躍的階段,很難確定霍格沃茨的事件對此有何影響——當然,除了明顯的後果之外。”


    ——摘自海辛斯·塞爾溫的《第二次血戰》


    *****


    倫敦,南華克,1996 年 10 月 6 日


    赫敏·格蘭傑心裏琢磨,在塔橋上會麵聽起來就像是間諜小說裏的情節。與建築物或擁擠的地方相比,塔橋提供了更多的發現和逃脫伏擊的機會。考慮到它在麻瓜倫敦的顯赫地位,純血統襲擊的可能性非常低,特別是考慮到在如此公共場所進行任何魔法戰鬥都可能違反《保密法》。所以,她可以理解克利夫頓的選擇。


    盡管如此,她仍然感到自己非常暴露,站在人行道上等待,假裝在看下麵的河流,喂海鷗和鴿子,同時警惕潛在的威脅和可能出現的刺客巫師。賈斯汀在塔頂,心灰意冷,手握掃帚和步槍。艾倫則在南華克入口處警覺地注視著,西莫斯在河的另一邊,而迪恩則稍遠處以兜售宗教文學為掩護。如果情況最壞,她可以立刻拔出掃帚逃離,或者跳進河中遊走,這都得益於她精通的泡泡頭和緩衝咒語。


    但她相信不會出問題。她已經花了數周時間準備這次會麵,設計問題、準備回答,最終她和克利夫頓都同意麵對麵會談。她甚至特意打扮了一番,盡管她穿著一件背後印有“阿森納槍手”標誌的夾克,作為認別的標誌,但喬裝打扮似乎並沒有起到太大的作用。而且,假發也讓她覺得很難受。


    “橋那邊有個幻影正在靠近,”迪恩通過無線電告訴她和其他人。


    “盯緊整個區域。如果你發現了他,我就開槍幹掉他,”賈斯汀回答道。隻要迪恩解開幻影,或者簡單地用咒語標記他,他就能從有利的位置輕鬆擊倒對方——一隻鳥類的攻擊目標正合適。


    “隻有一個?”赫敏想,這還不足以算是伏擊。盡管如此,你永遠不知道魔法部會做什麽——他們的愚蠢有時會讓你大吃一驚。然後,她看到一位老婦人慢慢走向她,手裏拿著一個袋子,裏麵裝著一個花盆——這是事先約定好的識別標誌。當那位女士停在她旁邊時,赫敏嘟囔道:“露易絲·克利夫頓?”


    “是的。”女士取出一塊麵包,開始喂食周圍的鳥兒。


    “對麵的查德威克是不是幻影了?要不要我後援開槍擊斃他?”赫敏問道,一邊將一塊大一點的麵包扔向空中,結果兩隻海鷗同時撲食,發出激烈的爭鬥聲。


    “沒錯,就是他。”回答道。“開槍擊斃他?”


    “狙擊手在為我們提供掩護。我們已經確認查德威克正在接近。作為魔法部最想抓捕的麻瓜出身者,我們必須小心謹慎。”赫敏轉身靠在欄杆上。“這就是你想在這裏見麵的原因吧,看看我們如何處理這種情況。對吧?除此之外,這麽做沒有任何意義——如果這是魔法部設下的陷阱,他們會等到找到我們的安全屋再行動。”


    仔細觀察後,她發現另一位女巫的偽裝並不完美。濃妝豔抹,假發也相當顯眼。可能還穿著加墊的衣服,除非刺客巫師的體能標準比她想象的還要差。


    “好吧,我們想看看你如何處理這種情況。畢竟,任何人都可以在網上宣稱任何事。”略顯羞澀的語氣轉為更加自信。“而且你也不會直接把我們帶到你們的總部,對吧?”


    “我們有防止背叛的措施,”赫敏說,“不,這不是攝神取念術,也不是不可撤銷的誓言。”


    另一位女巫感到吃驚。“你們是青少年,誰支持你們?這不是你們能夠擁有的資源。”


    “我們不是任何人的工具。”赫敏盯著克利夫頓。“自從我進入霍格沃茨以來,我就一直在與伏地魔及其同夥作戰,和哈利波特一起。我組織了這個團體。在魔法部找到我們之前,我們已經把家人轉移到了安全的地方。馬爾福莊園?我們這麽做是因為我們有機會直接對抗黑魔王本人,盡管那時我們還在為這場戰爭做準備。現在我們已經完成了第一階段的準備,準備發動戰爭。”


    她注意到另一位女巫露出了驚訝和吃驚的表情,這正符合她的計劃——赫敏決不會容許任何人輕易闖入並試圖接管。尤其是那些在對抗黑魔王的戰鬥中貢獻遠遠不及她這些成年人的人。


    她麵帶微笑。“現在,讓我們去接你的朋友,然後找一個不那麽擁擠的地方,這樣我們可以驗證你的可信度。”

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