參加詩會的其他人，直到此時才都見識到今晚比賽的殘酷性。
寫千裏馬與人才的話，肯定是比不過李賀；寫春節與上元節，又肯定不如霍子玉。這一少一幼兩個人，壟斷了今晚的三個題材，這還怎麽玩？！
“哎，我算是體會到李太白當年在黃鶴樓的心情了，不寫了，我田叔方退出！”其中一位名叫田叔方的人起身一歎道。
田叔方？這個名字很耳熟，霍子玉突然想起來，這是魏博節度使田緒的三兒子！想到這裏，霍子玉對田叔方拱手笑道：“田三公子謙虛了，承讓！”
田叔方見霍子玉認出了自己，也不意外，心知一定是父親跟他提起自己了，於是拱手道：“侯爺謙虛了，不過非是田某謙虛，實在是侯爺和李小兄弟太厲害了，在下輸的心服口服。”
隨著田叔方的退出，陸續有三十多人宣布退出。
而後，柳宗元、李紳等人陸續交卷，而柳宗元代劉禹錫提交的也都通過了，顧況一一念過，不過顧況念完歎道：“怎麽回事，怎麽從平西侯開始，大家詩文質量一個不如一個？”
顧況是文壇領袖，說話隨意，實話刺耳得罪人，但是沒人敢說什麽，隻得慚愧。
隨後便是白居易交卷，顧況看著昔日自己看好的後生，滿懷期待地念了起來：“《長安正月十五日》，
喧喧車騎帝王州，羈病無心逐勝遊。
明月春風三五夜，萬人行樂一人愁。”
“真是你寫的？”顧況滿眼失望地望著白居易，在白居易點了點頭後，顧況失望地說道：“寫的隻能算勉強，沒想到你詩才不僅沒有進步，還退步了！”
白居易聞言，自然明白顧況什麽意思，慚愧的有點不知所措，艱難地拱手道：“讓夫子失望了，晚生一定加倍努力！”說完自覺地退到了一邊。
就在此時，韓愈交卷，顧況滿懷期待地拿起他的卷紙，隻見卷紙上隻有一篇短文，名喚《馬說》，於是念了起來：“
世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千裏而食也。是馬也，雖有千裏之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千裏也？
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！”
“哈哈哈，妙啊，”顧況大笑著讚道：“沒想到退之還是給了老夫驚喜，不錯，頂著李賀的壓力還能寫出這麽優秀的短文，言之有物、飽涵思想而且鞭辟入裏，實在不錯，老夫果然沒看錯人呐！”
畢竟韓愈是顧況唯一看好的未來文壇領袖，寫的這篇短文實在精妙，不得不讓他讚歎。
其他人聞言，也紛紛稱讚，隻有霍子玉感覺驚險：韓愈果然寫了《馬說》，幸虧自己沒寫，不然真得撞車！
就在這時，顧況拿起崔護的卷紙，隻見其也隻有一篇詩作，於是念了起來：“《上元節題都城南莊》，
去年今日此門中，人麵桃花相映紅。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
顧況念了一遍，其他人紛紛叫好，顧況卻又不自覺地又念了一遍，渾然不覺崔護贏得了滿堂彩，隻見他眼眶泛紅，連念幾遍，最後老淚流出眼眶，怒吼了一聲：“好詩！”
沒人知道顧況是什麽情況，也不敢多說什麽，不過顧況倒是自己說了起來：“老夫年少之時，也曾與一位姑娘互相愛慕，隻不過他是宮裏的一位宮女。”
大家此時才恍然大悟，原來顧況說的是他“紅葉傳情”的故事。
顧況年輕的時候在洛陽，偶然之間在河流中撿到了一片紅葉，上麵寫著一首哀怨詩，顧況心中大讚，知道是上陽宮裏的人傳出來的，於是寫了一首詩在紅葉上，然後走到上流順水漂流，然後每天就在下遊蹲守河道，撈取每一片紅葉查看，後來果然收到了回信，二人於是開始用藏頭詩開始傳情，前後長達十年，
後來安史之亂爆發，顧況作為安祿山的朋友，有了進出皇宮的權力，然後找到了那名宮女，但是自己無法和她在一起，再後來，安祿山在長安自殺，安慶緒帶兵進攻洛陽，洛陽在抵抗六十天後宣布淪陷，顧況趁亂衝進皇宮帶上那名宮女便逃走了，二人結為連理，可惜後來女子在幾年後便去世了。
顧況此時說道：“老夫在和她紅葉傳情的那十年裏，心情有喜悅、有酸澀。我二人成親生子後，老夫每日都覺得活在夢裏，後來她去世，老夫才四十歲，這之後三十多年沒有再娶。她最愛桃花，她去世前幾年在我們家周圍種的桃樹，每年都會開，她喜歡在桃花開得季節裏穿行在桃花林中，不過這三十多年裏，桃樹和桃花一直在，但是她卻已經不在了。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風！”
顧況說的傷感，其他人也很傷感，堂內氣氛頓時低了下來，顧況問崔護道：“老夫能問一下你寫此詩的原因麽？”
崔護麵帶悲戚地拱手道：“前年學生來長安第一次趕考，在南莊口渴，遇到一位姑娘，給我一碗水喝，在我喝水的時候，她就躲在桃花樹下害羞地望著我，我對她也心生愛慕，後來頻繁聯係，但是我當時沒有考上，就回了老家，發誓來年考上娶她，可惜去年來時，她家已經搬走了，我心中悲慟，考試也沒有心思，所以再一次落榜了，回鄉休息了一年才又來趕考，不過這首詩不是寫上元節的，是昨天晚生夢到了她，醒來後寫下的，可能不太符合主題。”
“不妨事，不妨事，老夫準你過關！”顧況聞言斬釘截鐵地說道。
前二十名很快被敲定下來，顧況讓大家在平樓等候，領著傅良吉，走出平樓，將詩作送予德宗。
有趣的是，霍子玉發現賈島居然也來了，憑借《除夕》也入圍了。
很快，排名傳來，李賀不出意外地摘得桂冠，霍子玉、韓愈名列二三名，崔護摘得第四，沒到場的元稹憑借《元夕燈影》名列第五，白居易、柳宗元、王建、李紳分列六、七、八、九，賈島則墊底第十名。
就這樣，李賀與霍子玉等九人進入頂樓，準備進行最後一輪的比拚。
寫千裏馬與人才的話，肯定是比不過李賀；寫春節與上元節，又肯定不如霍子玉。這一少一幼兩個人，壟斷了今晚的三個題材，這還怎麽玩？！
“哎，我算是體會到李太白當年在黃鶴樓的心情了，不寫了，我田叔方退出！”其中一位名叫田叔方的人起身一歎道。
田叔方？這個名字很耳熟，霍子玉突然想起來，這是魏博節度使田緒的三兒子！想到這裏，霍子玉對田叔方拱手笑道：“田三公子謙虛了，承讓！”
田叔方見霍子玉認出了自己，也不意外，心知一定是父親跟他提起自己了，於是拱手道：“侯爺謙虛了，不過非是田某謙虛，實在是侯爺和李小兄弟太厲害了，在下輸的心服口服。”
隨著田叔方的退出，陸續有三十多人宣布退出。
而後，柳宗元、李紳等人陸續交卷，而柳宗元代劉禹錫提交的也都通過了，顧況一一念過，不過顧況念完歎道：“怎麽回事，怎麽從平西侯開始，大家詩文質量一個不如一個？”
顧況是文壇領袖，說話隨意，實話刺耳得罪人，但是沒人敢說什麽，隻得慚愧。
隨後便是白居易交卷，顧況看著昔日自己看好的後生，滿懷期待地念了起來：“《長安正月十五日》，
喧喧車騎帝王州，羈病無心逐勝遊。
明月春風三五夜，萬人行樂一人愁。”
“真是你寫的？”顧況滿眼失望地望著白居易，在白居易點了點頭後，顧況失望地說道：“寫的隻能算勉強，沒想到你詩才不僅沒有進步，還退步了！”
白居易聞言，自然明白顧況什麽意思，慚愧的有點不知所措，艱難地拱手道：“讓夫子失望了，晚生一定加倍努力！”說完自覺地退到了一邊。
就在此時，韓愈交卷，顧況滿懷期待地拿起他的卷紙，隻見卷紙上隻有一篇短文，名喚《馬說》，於是念了起來：“
世有伯樂，然後有千裏馬。千裏馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千裏稱也。
馬之千裏者，一食或盡粟一石。食馬者不知其能千裏而食也。是馬也，雖有千裏之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千裏也？
策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！”
“哈哈哈，妙啊，”顧況大笑著讚道：“沒想到退之還是給了老夫驚喜，不錯，頂著李賀的壓力還能寫出這麽優秀的短文，言之有物、飽涵思想而且鞭辟入裏，實在不錯，老夫果然沒看錯人呐！”
畢竟韓愈是顧況唯一看好的未來文壇領袖，寫的這篇短文實在精妙，不得不讓他讚歎。
其他人聞言，也紛紛稱讚，隻有霍子玉感覺驚險：韓愈果然寫了《馬說》，幸虧自己沒寫，不然真得撞車！
就在這時，顧況拿起崔護的卷紙，隻見其也隻有一篇詩作，於是念了起來：“《上元節題都城南莊》，
去年今日此門中，人麵桃花相映紅。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”
顧況念了一遍，其他人紛紛叫好，顧況卻又不自覺地又念了一遍，渾然不覺崔護贏得了滿堂彩，隻見他眼眶泛紅，連念幾遍，最後老淚流出眼眶，怒吼了一聲：“好詩！”
沒人知道顧況是什麽情況，也不敢多說什麽，不過顧況倒是自己說了起來：“老夫年少之時，也曾與一位姑娘互相愛慕，隻不過他是宮裏的一位宮女。”
大家此時才恍然大悟，原來顧況說的是他“紅葉傳情”的故事。
顧況年輕的時候在洛陽，偶然之間在河流中撿到了一片紅葉，上麵寫著一首哀怨詩，顧況心中大讚，知道是上陽宮裏的人傳出來的，於是寫了一首詩在紅葉上，然後走到上流順水漂流，然後每天就在下遊蹲守河道，撈取每一片紅葉查看，後來果然收到了回信，二人於是開始用藏頭詩開始傳情，前後長達十年，
後來安史之亂爆發，顧況作為安祿山的朋友，有了進出皇宮的權力，然後找到了那名宮女，但是自己無法和她在一起，再後來，安祿山在長安自殺，安慶緒帶兵進攻洛陽，洛陽在抵抗六十天後宣布淪陷，顧況趁亂衝進皇宮帶上那名宮女便逃走了，二人結為連理，可惜後來女子在幾年後便去世了。
顧況此時說道：“老夫在和她紅葉傳情的那十年裏，心情有喜悅、有酸澀。我二人成親生子後，老夫每日都覺得活在夢裏，後來她去世，老夫才四十歲，這之後三十多年沒有再娶。她最愛桃花，她去世前幾年在我們家周圍種的桃樹，每年都會開，她喜歡在桃花開得季節裏穿行在桃花林中，不過這三十多年裏，桃樹和桃花一直在，但是她卻已經不在了。人麵不知何處去，桃花依舊笑春風！”
顧況說的傷感，其他人也很傷感，堂內氣氛頓時低了下來，顧況問崔護道：“老夫能問一下你寫此詩的原因麽？”
崔護麵帶悲戚地拱手道：“前年學生來長安第一次趕考，在南莊口渴，遇到一位姑娘，給我一碗水喝，在我喝水的時候，她就躲在桃花樹下害羞地望著我，我對她也心生愛慕，後來頻繁聯係，但是我當時沒有考上，就回了老家，發誓來年考上娶她，可惜去年來時，她家已經搬走了，我心中悲慟，考試也沒有心思，所以再一次落榜了，回鄉休息了一年才又來趕考，不過這首詩不是寫上元節的，是昨天晚生夢到了她，醒來後寫下的，可能不太符合主題。”
“不妨事，不妨事，老夫準你過關！”顧況聞言斬釘截鐵地說道。
前二十名很快被敲定下來，顧況讓大家在平樓等候，領著傅良吉，走出平樓，將詩作送予德宗。
有趣的是，霍子玉發現賈島居然也來了，憑借《除夕》也入圍了。
很快，排名傳來，李賀不出意外地摘得桂冠，霍子玉、韓愈名列二三名，崔護摘得第四，沒到場的元稹憑借《元夕燈影》名列第五，白居易、柳宗元、王建、李紳分列六、七、八、九，賈島則墊底第十名。
就這樣，李賀與霍子玉等九人進入頂樓，準備進行最後一輪的比拚。