寧淵的話點醒了楚瑤,她知道,想要洗清冤屈,就必須找出幕後黑手。而孫公子,就是這其中的關鍵。


    “孫公子最近的行蹤如何?”楚瑤問道,目光中透著一絲堅定。


    “自從上次在酒樓相遇後,他便深居簡出,鮮少露麵。”寧淵回答道,眉頭微微皺起,“我派人暗中觀察,發現他身邊多了不少護衛,顯然是有人在暗中保護。”


    “看來,想要從他口中得到什麽線索,並非易事。”楚瑤喃喃自語,心中思慮著對策。


    寧淵握住她的手,給予她安慰和力量,“別擔心,我會盡一切辦法查清此事。”


    楚瑤點了點頭,她決定親自出馬。第二日,她便換上一身素衣,戴上帷帽,前往城中最大的商業洽談場所——玲瓏閣。


    玲瓏閣匯聚了城中各行各業的商人,消息靈通。楚瑤相信,隻要自己細心打聽,一定能找到與孫公子有過接觸的人。


    然而,事情並沒有楚瑤想象的那麽順利。當她試探性地向一些商人打聽孫公子近況時,得到的卻是躲閃的目光和敷衍的話語。


    “孫公子?不認識,不認識。”


    “這位夫人,您怕是問錯人了吧,我從未見過什麽孫公子。”


    楚瑤敏銳地察覺到,這些人並非真的不認識孫公子,而是害怕惹禍上身,所以選擇了沉默。


    看來,孫公子背後的勢力比想象中還要強大。楚瑤心中暗想,但她並沒有放棄,繼續在人群中穿梭,尋找著任何一絲蛛絲馬跡。


    就在楚瑤快要失望的時候,一個熟悉的身影突然出現在她的視線中……


    楚瑤心頭一震,那人不是別人,正是那日在酒樓與孫公子發生爭執的男子!她記得寧淵曾提起過,那男子是城中一家糧油鋪的老板,姓劉。


    楚瑤沒有猶豫,快步上前,隔著人群喚道:“劉老板!”


    劉老板聽到有人叫他,疑惑地轉過身,待看清來人,臉色頓時變得有些不自然。他支支吾吾地說道:“原來是楚姑娘,真是巧啊,你也來玲瓏閣?”


    “劉老板,我想向您打聽一個人。”楚瑤開門見山,直奔主題,“您還記得那日在酒樓與孫公子發生爭執的事情嗎?”


    劉老板的眼神明顯閃躲了一下,他下意識地看了看四周,壓低聲音說道:“楚姑娘,那日的事情,我早已忘得一幹二淨,您還是別再提起了。”


    “劉老板,我知道您在顧慮什麽,但此事事關重大,還請您如實相告。”楚瑤語氣誠懇,“如果您能提供任何線索,我楚家必當重謝。”


    劉老板麵露難色,猶豫了片刻,最終還是搖了搖頭,“楚姑娘,不是我不肯幫你,實在是……”


    他的話還沒說完,便被一個低沉的聲音打斷:“我來告訴你為什麽。”


    人群自動分開,寧淵闊步走來,身後跟著幾個身材魁梧的護衛。他走到楚瑤身邊,目光銳利地掃過劉老板,沉聲說道:“劉老板,我的人已經查明,你與孫公子暗中勾結,私吞了我寧氏商會的貨物,證據確鑿。”


    劉老板臉色大變,慌忙否認道:“寧家主,您……您這是何意?我與孫公子素不相識,更沒有私吞您的貨物,您可不要聽信讒言,冤枉好人啊!”


    “冤枉你?”寧淵冷笑一聲,從懷中掏出一本賬冊,扔到他麵前,“你自己看看,這上麵記錄的清清楚楚,你還有什麽可說的?”


    劉老板顫抖著手翻開賬冊,臉色越來越難看。他這才明白,自己早就落入了寧淵的圈套。原來,寧淵為了查清真相,暗中動用了自己商會的人脈資源,終於找到了這個與孫公子有過一麵之緣的商人。


    “我……”劉老板張了張嘴,卻無力反駁。


    “我可以給你一個機會。”寧淵語氣冰冷,“隻要你將你知道的關於孫公子的一切都告訴我,我可以對你既往不咎。”


    劉老板深吸一口氣,他知道自己已經沒有退路。他看了看楚瑤,又看了看寧淵,最終下定決心,將自己知道的事情一五一十地說了出來。


    然而,劉老板所知道的也十分有限,他隻知道孫公子是受人指使,故意接近楚瑤,目的是為了挑撥楚家與林家、王家的關係。至於幕後黑手是誰,他一概不知。


    盡管如此,這對於楚瑤來說,也是一個重要的線索。她根據劉老板提供的消息,連夜前往城外的一處莊園,那裏是孫公子經常出入的地方。


    然而,當楚瑤趕到莊園時,卻發現那裏已經人去樓空。更令她絕望的是,莊園內所有與孫公子有關的物品都被銷毀殆盡,沒有留下任何蛛絲馬跡。


    楚瑤的心沉到了穀底,她知道,自己被人捷足先登了。


    “是誰?是誰在暗中幫助孫公子?”楚瑤握緊拳頭,心中充滿了無力感。


    就在這時,一個丫鬟匆匆忙忙地跑來,神色慌張地說道:“小姐,不好了,林家族長已經……”“小姐,不好了,林家族長已經決定與張家合作,明日便會簽署協議!”丫鬟滿頭大汗,上氣不接下氣地說道。


    “什麽?!”楚瑤隻覺得腦中“轟”的一聲,仿佛有一記重錘狠狠地砸在了她的心口,令她險些站立不穩。


    怎麽會這樣?她明明已經查到孫公子與張家勾結的證據,隻差一步就能將真相公之於眾,為什麽林家族長還會在這個時候選擇與張家合作?!


    楚瑤的心中充滿了不甘和焦急,但她知道,現在不是悲傷春秋的時候。她必須盡快找到林家族長,當麵解釋清楚一切!


    然而,當楚瑤趕到林府的時候,卻被告知林家族長不見客。她不顧阻攔,執意要闖進去,卻被林府的管家攔了下來。


    “楚小姐,您這是何苦呢?老爺他已經下定決心,您就不要再白費力氣了。”管家無奈地勸說道。


    “不,我一定要見到林伯父,我有很重要的事情要告訴他!”楚瑤的語氣堅定,不容置疑。


    “楚小姐,您就別為難老奴了,老爺他……”


    管家的話還沒說完,便被一陣急促的腳步聲打斷。


    “楚姑娘,老夫正要派人去請你,你便來了。”王家族長麵帶憂色地走了出來,他的身後還跟著幾個家族的代表。


    “王伯父,您這是……”楚瑤的心中升起了一絲希望,難道王家族長還沒有放棄他們的聯盟計劃?


    “唉,說來話長啊。”王家族長歎了口氣,看了一眼身後的眾人,壓低聲音說道,“如今林家已經倒向了張家,我們這些家族勢單力薄,恐怕……”


    楚瑤的心再次沉了下去,她知道,王家族長這是在暗示她,他們的聯盟計劃已經岌岌可危。


    “王伯父,您聽我說,這一切都是張家的陰謀,他們……”楚瑤焦急地想要解釋,卻被王家族長打斷了。


    “楚姑娘,老夫相信你,但現在證據確鑿,我們……”王家族長搖了搖頭,欲言又止。


    “王伯父,難道您真的相信張家那些人的說辭嗎?他們分明就是……”


    “夠了!”楚瑤的話再次被打斷,這一次,說話的是一個身材矮胖,滿臉橫肉的男子,他是城中另一個富商,也是張家的親信。


    “楚瑤,你少在這裏血口噴人!我們張家行得正,坐得端,豈容你隨意汙蔑?!”那男子指著楚瑤的鼻子,大聲嗬斥道。


    “你……”楚瑤氣得渾身發抖,卻無力反駁。


    “楚姑娘,你還是先回去吧。”王家族長歎了口氣,拍了拍她的肩膀,轉身對身後的眾人說道,“我們進去吧。”


    楚瑤眼睜睜地看著王家族長等人走進林府,心中充滿了絕望和無力感。她知道,自己苦心經營的聯盟計劃,就這樣毀於一旦了。


    夜幕降臨,楚瑤拖著疲憊的步伐回到家中。剛走進大廳,便看到父親和幾個叔伯正焦急地等待著她的歸來。


    “瑤兒,怎麽樣了?”楚父看到楚瑤,連忙迎上前去,關切地問道。


    楚瑤搖了搖頭,沒有說話,隻是默默地走到椅子前坐下,端起桌上的茶杯,一飲而盡。


    看著楚瑤蒼白的臉龐和疲憊的神情,楚父心中充滿了心疼和擔憂。他知道,這次的事情對楚瑤的打擊很大。


    “瑤兒,你……”


    “父親,我沒事。”楚瑤放下茶杯,深吸一口氣,努力讓自己平靜下來,“我累了,想先回房休息。”


    說完,楚瑤起身,在眾人擔憂的目光中,緩緩走上樓梯,回到自己的房間。


    房間裏,燭光搖曳,映照著楚瑤落寞的背影。她走到窗邊,看著窗外漆黑的夜空,心中充滿了迷茫和無助。


    “難道我真的要眼睜睜地看著家族陷入危機嗎?”楚瑤喃喃自語道,她的眼中閃過一絲不甘,猛地握緊拳頭,“不,我不能放棄,我一定要找到證據,證明自己的清白!”


    想到這裏,楚瑤轉身走到書桌前,拿起筆墨,開始寫信……楚瑤一夜未眠。


    天色將亮時,她從床上起身,眼中的疲憊被堅毅取代。她知道,自己不能被眼前的困境擊垮,她必須振作起來,為了家族,也為了自己。


    用過早膳,楚瑤沒有理會父親和叔伯們關切的目光,徑直去了書房。她需要一個安靜的環境,重新梳理所有的線索,找到破局的關鍵。


    “瑤兒,你這是何苦呢?林家已經決定與張家合作,我們再無回旋的餘地了。”楚父追到書房門口,語氣中滿是心疼和無奈。


    楚瑤停下腳步,轉身看著父親,眼中閃爍著堅定的光芒:“父親,我相信清者自清,隻要我們找到證據,就能揭穿張家的陰謀,挽回一切!”


    楚父還想再勸,卻被楚瑤打斷:“父親,請您相信我,再給我一點時間,我一定可以解決這件事。”


    看著女兒堅定的眼神,楚父最終還是妥協了。他歎了口氣,拍了拍楚瑤的肩膀,轉身離開了書房。


    書房裏,楚瑤將自己關了一整天。她仔細回憶著與孫公子有關的一切,試圖從蛛絲馬跡中找到突破口。


    時間一分一秒地過去,夕陽西下,書房裏依然沒有半點動靜。丫鬟小環幾次想要敲門詢問,都被楚父攔了下來。他知道,楚瑤現在需要的是安靜,任何打擾都可能打斷她的思路。


    終於,在夜幕降臨的時候,書房的門打開了。楚瑤從裏麵走了出來,她的臉上帶著一絲疲憊,但眼神卻比之前更加明亮。


    “小姐,您終於出來了!”小環連忙迎上前去,將手中的托盤遞到楚瑤麵前,“您已經一天沒吃東西了,先吃點東西吧。”


    楚瑤接過托盤,卻沒有動筷,而是轉頭看向小環,問道:“我讓你打聽的事情,怎麽樣了?”


    “回小姐,奴婢已經打聽清楚了,孫公子那日離開府邸後,確實去過城外的清風酒樓,而且……”小環說到這裏,語氣有些猶豫。


    “而且什麽?你快說啊!”楚瑤心中升起一絲不好的預感。


    “而且,與他見麵的,正是張家的張謀士。”小環的聲音越來越低,仿佛害怕自己說錯話。


    楚瑤的瞳孔猛地一縮,她一把抓住小環的手,急切地問道:“你確定你沒有看錯?真的是張謀士?”


    “奴婢確定!”小環肯定地點了點頭,“奴婢親眼看到他們兩人一起走進酒樓的雅間,而且,奴婢還打聽到……”


    小環的話還沒說完,就被楚瑤打斷了:“不用說了,我知道了。”


    楚瑤鬆開小環的手,轉身回到書桌前,拿起毛筆,在紙上寫下“清風酒樓”四個字,然後陷入了沉思。


    孫公子與張謀士在清風酒樓見麵,這件事本身就透著古怪。孫公子是林家的合作夥伴,而張謀士則是張家的心腹,他們兩人怎麽會湊到一起?


    難道說,孫公子與張家勾結,這件事是真的?


    楚瑤搖了搖頭,她不相信孫公子會背叛林家,這裏麵一定有什麽誤會。


    她重新拿起孫公子寫給她的那封信,仔細閱讀起來。信中的內容看似真誠,但楚瑤總覺得哪裏不對勁,卻又說不上來。


    突然,她的目光落在了信紙的右下角,那裏蓋著孫公子的私章,章上的日期赫然寫著:七月十五。


    楚瑤的心猛地一沉,她想起,孫公子是在七月十六才離開府邸的,而這封信的日期卻是七月十五,這說明什麽?


    說明這封信是假的!


    楚瑤的腦海中仿佛有一道閃電劃過,她終於明白,孫公子的謠言雖然看似天衣無縫,但在時間邏輯上……

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