周管家昏迷不醒,寧淵焦灼地徘徊在楚府門外,卻始終不得得見佳人一麵。絕望如同藤蔓般纏繞上心頭,他感到陣陣無力,難道自己真的要失去一切?回到被查封的商會,滿目狼藉更添了幾分淒涼,那散落一地的賬本,仿佛都在無聲地訴說著他所遭受的不公。


    寧淵強迫自己冷靜下來,他知道,現在不是絕望的時候,他必須振作起來,找出真相,才能洗清冤屈,才能重新贏回楚瑤的心。他開始整理淩亂的殘局,試圖從支離破碎的紙張中拚湊出事情的真相。


    忽然,他目光一頓,落在一張不起眼的紙片上。那是一張被揉成一團的票據,因為被茶水浸濕,字跡已經模糊不清,但他還是一眼就認出來,那是與鄰郡綢緞莊交易的憑證。


    寧淵的心跳猛然加速,他清楚地記得,劉謀士偽造的證據中,有一筆與鄰郡綢緞莊交易的款項,數額巨大,正是這筆款項成為了他涉嫌走私的重要罪證。而這張票據上的日期,卻與劉謀士偽造的證據存在著明顯的矛盾。


    他立刻翻找出與鄰郡綢緞莊交易的所有記錄,仔細核對每一筆款項的數目和日期。隨著調查的深入,一個完整的計劃漸漸浮出水麵,他終於明白了,這一切都是劉謀士精心設計的陷阱,目的就是要將他徹底摧毀。


    寧淵深吸一口氣,眼中閃過一道精光,他拿起那張被浸濕的票據,快步走出商會,消失在夜色中……


    “咚咚咚……”


    楚府後門傳來一陣輕微的敲門聲。


    “咚咚咚……”楚府後門傳來一陣輕微的敲門聲。


    守門的家丁打開一條門縫,看到是寧淵,頓時嚇了一跳,想起老爺的吩咐,連忙就想關門。“姑爺,您……您快走吧,老爺說了,不見您!”


    “我有重要的事要見瑤兒!”寧淵一把抵住門,語氣焦急,“事關重大,請務必通報一聲!”


    家丁麵露難色,躊躇片刻,想到楚瑤平日裏對寧淵的關心,最終還是歎了口氣,側身讓寧淵進了門。


    寧淵快步走到楚瑤的院子,隻見她正坐在窗前,神色憔悴,案幾上散落著幾件精致的首飾。見到寧淵,楚瑤先是一愣,隨即眼圈一紅,手中的珍珠步搖掉落在地,發出清脆的響聲。


    “瑤兒,你這是……”寧淵心疼地將楚瑤攬入懷中,輕輕撫摸著她的秀發。


    “我把我的首飾都變賣了,希望能幫到你。”楚瑤的聲音有些哽咽,“我知道這些錢隻是杯水車薪,但是……”


    “夠了,瑤兒,夠了。”寧淵緊緊擁抱著她,“你有這份心,我已經很滿足了。”


    “這些錢我已經讓丫鬟偷偷送去商會了,希望能穩定住一部分人心。”楚瑤抬起頭,眼中閃爍著堅定的光芒,“我相信你,你一定可以度過難關的。”


    寧淵心中感動,他輕輕拭去楚瑤眼角的淚水,柔聲道:“謝謝你,瑤兒。”


    這時,周管家被人攙扶著走了進來,他臉色蒼白,腳步虛浮,顯然傷勢不輕。


    “老爺,周管家醒了。”丫鬟低聲說道。


    “周叔,您怎麽樣?”寧淵連忙上前扶住周管家,焦急地問道。


    周管家擺了擺手,示意自己沒事,他深吸一口氣,斷斷續續地說道:“老爺,老奴……老奴被打之前,看到……看到劉謀士進了城外……城外西郊的一處……一處破廟……”


    “西郊破廟?”寧淵眼中閃過一道寒光,“周叔,您可看清楚了?”


    “老奴……老奴看得真切……”周管家說完,便因為傷勢過重,再次昏迷了過去。


    寧淵連忙讓丫鬟去請大夫,自己則陷入了沉思。劉謀士藏身在西郊破廟?他去那裏做什麽?難道說……


    “老爺……”門外,張捕快的聲音突然響起。


    “張捕快,有何事?”寧淵眉頭微蹙,語氣中透著一絲不耐。


    張捕快走進院子,神情有些複雜,他本是奉命行事,前來查封寧淵的商會,但幾日下來,他卻發現事情並不像證據顯示的那樣簡單。賬目雖然混亂,但似乎是被人刻意動了手腳,而且那些所謂的受害者,也大多言辭閃爍,含糊其辭。


    “寧老爺,”張捕快拱了拱手,語氣中少了之前的強硬,“關於商會一事,還有些細節需要向您核實。”


    寧淵不動聲色地觀察著張捕快的神情,心中猜測著他的來意。


    “不知張捕快想核實些什麽?”


    “是這樣的,”張捕快頓了頓,“這幾日走訪調查,我發現……”


    他話還沒說完,便被一個慌慌張張的聲音打斷。


    “老爺,不好了!”王小廝跌跌撞撞地跑進來,臉上滿是驚慌失措,“城西的倉庫……城西的倉庫起火了!”


    寧淵的目光瞬間淩厲起來,城西的倉庫裏存放著一些重要的貨物,一旦被燒毀,後果不堪設想。


    “怎麽會突然起火?”


    “小的……小的也不知道啊……”王小廝眼神閃爍,支支吾吾地答不上來。


    寧淵心中疑雲更甚,他敏銳地察覺到王小廝的異樣,難道說……


    他強壓下心中的怒火,轉頭對張捕快說道:“張捕快,失陪了。”


    說罷,他不再理會王小廝,徑直朝外走去。


    王小廝見狀,眼中閃過一絲慌亂,他本想借著這個機會,徹底斷送寧淵的翻身希望,卻沒想到寧淵反應如此之快。他咬了咬牙,看著寧淵離去的背影,心中暗自祈禱著火勢能大一些,再大一些……


    寧淵趕到城西倉庫時,火勢已經蔓延了大半,濃煙滾滾,火光衝天。他顧不得危險,衝進火場,指揮著眾人救火。


    人群中,一個身影鬼鬼祟祟地想要溜走,卻被一雙銳利的眼睛捕捉到。


    “王小廝,你去哪?”寧淵一把抓住他的衣領,將他從人群中拖了出來。


    王小廝臉色蒼白,眼神閃爍,不敢與寧淵對視。


    “老爺……我……”


    “說!這火是不是你放的?!”寧淵厲聲質問,眼中滿是怒火。


    王小廝嚇得渾身顫抖,噗通一聲跪倒在地,語無倫次地解釋著:“不……不是我……我沒有……是有人……有人讓我這麽做的……”


    “誰?!”


    王小廝瑟縮著,不敢開口。


    “不說實話,我現在就送你去見官!”


    王小廝渾身一顫,他知道寧淵的手段,如果自己不說實話,後果不堪設想。他哆哆嗦嗦地抬起頭,看了一眼寧淵,又看了看周圍憤怒的人群,最終,像是下定了決心一般,緩緩說出了一個名字……


    “……是周管家,是他指使我這麽做的!他說隻要我放火燒了倉庫,就給我一大筆錢,讓我遠走高飛……”王小廝的話語中帶著哭腔,顯然是害怕到了極點。


    寧淵聞言,心中最後一絲疑惑也煙消雲散。他知道周管家一直對他不滿,卻沒想到他會如此歹毒,竟然勾結外人,想要置他於死地!


    “來人!把王小廝給我綁起來,嚴加看管!”寧淵厲聲下令,眼中滿是冰冷的怒火。


    周圍的夥計們一擁而上,將王小廝五花大綁。


    “老爺饒命啊!老爺饒命啊!”王小廝拚命掙紮著,卻無濟於事。


    寧淵沒有再理會他,而是轉身走到張捕快麵前,拱手說道:“張捕快,現在人證物證俱在,真相已經大白了。這把火是周管家指使王小廝放的,目的就是為了陷害我,還請張捕快明察秋毫!”


    張捕快看著眼前的一切,心中已經有了判斷。這幾日他暗中觀察,早就對寧淵的為人處事有所了解,隻是苦於沒有證據,如今真相大白,他自然不會再包庇罪犯。


    “寧老爺放心,本官一定會秉公辦理,絕不姑息!”張捕快語氣堅定地說道。


    “那就有勞張捕快了。”寧淵心中稍安,但眉頭依然緊鎖。他知道,周管家隻是一個小角色,幕後黑手另有其人。


    這場大火雖然被撲滅了,但寧淵的損失卻十分慘重。倉庫裏的貨物幾乎全部被燒毀,這對於他來說無疑是雪上加霜。


    然而,寧淵並沒有被眼前的困境擊垮,他深知,想要洗清冤屈,重振旗鼓,就必須盡快找出幕後黑手。


    他強打起精神,回到書房,開始仔細回想最近發生的事情,試圖從中找到一些蛛絲馬跡。


    寧淵坐在書桌前,借著昏暗的燭光,仔細翻閱著賬本,試圖從中找到一些蛛絲馬跡。突然,他的目光落在一個熟悉的名字上,眉頭微微皺起。


    “劉謀士……”

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