第13章 鄭假命伐宋
東周列國誌注釋白話文 作者：陳七文者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
公元前718年。
鄭莊公看到以衛國州籲發起的五國圍攻鄭國的戰事已經結束了，就準備派人打聽一下把宋國的避難公子馮遣送到長葛（河南許昌）之後的結局如何了。
忽然有人報告：“宋公子馮從長葛逃回來了，正在宮門外求見。”
鄭莊公召見，公子馮哭訴：“長葛已經被宋國攻陷了，占據了城池。我乘亂逃回來，還希望君主的庇護。”鄭莊公安撫一番，仍安排館驛居住，供給錢糧，派人保護（仍令馮住居館舍，厚其廩餼）。
注：【廩餼：lin qi，由公家供給糧食之類的生活物資。】
不久，得到衛國篡位新君州籲在濮邑（安徽亳州東南）被殺的消息，衛國已經重新迎立新的君主了（公子晉，衛宣公）。
注：1.【濮邑：春秋時期為陳國的邑名，今安徽亳州東南】
2.【衛宣公：姬姓，衛氏，名晉。衛莊公之子，衛桓公之弟。公元前718年-公元前700年在位。 公子晉早年在邢國作人質。公元前719年，公子晉另一兄弟公子州籲弑殺衛桓公，自立為君。石碏平定州籲之亂後，從邢國迎公子晉回國即位，是為衛宣公。】
鄭莊公說：“州籲帶兵攻打我鄭國的事情，與新君衛宣公無關。但當時主持軍事行動攻擊我鄭國的，是以宋國為主導。所以我們現在先派兵攻打宋國，威懾其餘四國，以雪前恥。”
就召集群臣，商議討伐宋國的事。
大夫祭足（祭仲zhai zhong）上奏說：“當時五國聯合攻打我鄭國，現在我們單獨攻打宋國，其他四國必然恐懼，一定會再聯合起來一起對抗我國，那樣我們的勝算就不是很大了。不如先派人到陳國請求和好，和平相處。再以利益交換的辦法，與魯國簽訂同盟條約。如若能把陳、宋兩國拉攏結成盟友，那麽宋國就勢單力孤了。”
鄭莊公同意祭（zhai）足的這個建議，就派使者前往兩國談判。
陳侯已知使者來意，拒絕接見。
陳國公子，名佗，勸諫陳侯（陳桓公）：“鄰裏鄰居的，好好相處，是好事啊，既然鄭國來主動示好，那就有話好好談唄（親仁善鄰，國之寶也，鄭來講好，不可違之）。”
注：1.【陳桓公：媯姓，名鮑，前744年-前707年在位，在位38年。陳文公長子，繼任者公子佗（陳廢公）。公子佗是其兄弟。】
2.【公子佗：媯姓，名佗，一說他，又稱為五父。是陳文公之子。公元前707年正月，在兄長陳桓公（媯鮑）病重期間，殺死桓公太子媯免，擔任該國君主。一年後（前706年）八月被蔡國人所殺。】
陳侯說：“鄭伯是個心胸狹隘，狡詐奸滑、有仇必報的小人，不要相信他的話。既然要講和修好，怎麽沒有聽說他與宋國、衛國講和呢？宋、衛都是大國，他怎麽會先來與我小國講和呢？這明顯就是‘離間計’。另外，我們還曾經幫助過宋國攻打鄭國，今天如果與鄭國講和了，那麽宋國必定不高興，我們就兩邊都得罪了，這兩個大國我們誰都得罪不起啊（今與鄭成，宋國必怒，得鄭失宋，有何利焉）。”
鄭莊公見與陳國講和不成，大怒：“陳國所依仗的無非是宋、衛兩國。現在衛國的政變才結束，自己還亂套，忙乎不過來呢，怎麽能夠有能力來幫助陳國？等我先把魯國結交好，然後再聯係咱們的盟友齊國（曾有石門之盟），一起出兵，先攻打宋國，然後再攻打陳國，勢如破竹，一鼓作氣把他們全滅了。”
注：【石門之盟：發生在公元前720年，是齊僖公與鄭莊公之間的一次重要會盟。這次會盟不僅加深了兩國之間的友好關係，也為後來三國聯合伐宋奠定了基礎。核心內容是雙方約定在遇到重大事件時相互支持。此外，盟約還強調了兩國在軍事、政治等方麵的合作。這也開啟了春秋時期諸侯之間相互結盟、共同對抗強敵的新局麵。石門，春秋時期齊國地盤，今山東平陰縣北】
大夫祭足上奏說：“主公，這事不能這麽幹啊。我們鄭國實力強大，陳國是小國，講和的事是我們先提出來的，陳侯必定會疑心這是離間之計，所以不敢答應。現在，我們命令邊境的部隊，乘其不備，侵入陳國，劫掠一番，必有大量俘獲。然後派一個能言善辯的人，送還其俘獲，致以歉意，表明我們不欺負他們，隻是誠意滿滿真心結交。陳侯必定會答應講和的事了。那時候再討論攻打宋國的事也不晚啊。”
於是派遣小股部隊進入陳國境內進行劫掠，俘獲大量人口和物資。
陳國的守邊官員報告陳侯，陳侯大驚，召集眾大臣商議。
正開會商議，有人報告：“鄭國使臣潁考叔在朝門外，帶來國書求見，歸還俘獲。”
陳桓公問公子佗：“來使是什麽意思呢？”
公子佗回答：“表達誠意，以示友好，不能再推辭了。”
陳侯看到國書，言情意切，誠意滿滿。書略曰：
寤生再拜奉書陳賢侯殿下：君方膺王寵，寡人忝為王臣，理宜相好，共效屏藩。近者請成不獲，邊吏遂妄疑吾二國有隙，擅行侵掠，寡人聞之，臥不安枕，今將所俘人口輜重，盡數納還，遣下臣潁考叔謝罪，寡人願與君結兄弟之好，惟君許焉。
注：1.【膺：ying，接受、獲得。忝tian：謙辭，表示辱沒他人，自己有愧。亦忝為王臣：也身為周王朝的大臣】
2.【共效屏藩：共同為周王室效命，抵禦外族的入侵】
3.【請成：請求和解、講和】
陳侯看完，知道鄭莊公是出於至誠，誠心修好。就熱情隆重地招待潁考叔，並派遣公子佗報聘。
注：【報聘bào pin，意思是派使臣回訪他國】。
於是陳、鄭兩國交好。
鄭莊公看到陳國已經被安撫下來，不會再幫助宋國了，於是就與大夫祭足商議攻打宋國的事。
大夫祭足上奏說：“宋國是個大國，而且爵位是公爵，朝廷都高看一眼，不可輕易挑戰。主公曾經想要去京城朝覲天子的事已經很久了，因為與齊侯在石門的盟約之會、又遇到衛國州籲的五國兵困城門，耽擱至今。現在正好可以前往京城朝覲天子，向天子致歉，表明心意。此行一是朝覲天子，二是可以借此行之名，假借天子的旨意，號召齊、魯兩國一起討伐宋國。師出有名，士氣滿滿，所向披靡，無往不勝了。”
此事發生在周桓王三年，也就是公元前717年。
鄭莊公於是就命世子忽監國，臨時執政。
然後與大夫祭足前往京城朝覲天子。
此時正是年終歲尾，各諸侯國的君主都來朝中貢稅祝賀。
周公黑肩勸諫天子，要隆重迎接鄭伯，借以給各位諸侯做個榜樣：做錯了事沒有關係，隻要悔改，還拿天子當領導，那就還是個好同誌嘛（勸王加禮於鄭，以勸列國）！
周桓王向來不喜歡鄭伯，又想起鄭國在京郊帶兵偷割糧食的事情，心中憤恨不已、怒氣勃勃，對鄭莊公說：“你的國內今年收成還好吧?”
鄭莊公回答：“托吾王如天洪福，今年我的國內無災無禍，雨露滋潤，五穀豐登（托賴吾王如天之福，水旱不侵）。”
周桓王說：“幸好今年是個好年份，溫國的莊稼和我京城的莊稼，都可以自己留著吃了哈（幸而有年，溫之麥、成周之禾，朕可留以自食矣）。”
鄭莊公見周桓王拿風涼話諷刺自己，話不投機，無言以對，於是，匆忙告辭。
周桓王也不設宴，也不贈賄，隻是派人丟給他十車的穀物，並說：“權當是準備饑荒時侯備用吧。”
注：【贈賄：zeng hui，贈送財物。《左傳·昭公五年》：“入有郊勞，出有贈賄。”杜預注：“去則贈之以貨賄”。《東周列國誌》第六回:“莊公見桓王言語相侵，閉口無言，當下辭退。桓王也不設宴，也不贈賄，使人以黍米十車遺之曰:''卿以為備荒之資。”】
鄭莊公非常後悔這次的京城之行，對祭足說：“你勸我入朝覲見，如今天子口出怨言，沒有原諒我的意思，還拿這點糧食再次嘲諷我。我想要推辭，不接受這些東西，該怎麽回複天子呢？”
祭足回答到：“諸侯之所以尊重鄭國，是因為我鄭國世代在朝中擔任要職，在天子的身邊，對天下大事有話語權。天子所賜的東西，無論大小貴賤，都是榮譽。主公如果推辭不接受，那就表明要與朝廷鬧掰了。我們鄭國如果失去了周王朝的體製，那就成了民營企業家了，那時候天下諸侯誰會搭理你呢？”
倆人正議論著呢，忽然周公黑肩來了，以私人的名義贈送彩繒（zeng彩色的絹帛）兩車，言語溫和，連聲抱歉，嘮起家長裏短好久才離開。
鄭莊公問祭足：“周公這是什麽意思啊？”
祭足回答：“周桓王現在有兩個兒子，長子名沱，次子名克。天子寵愛次子，現在周公是次子的老師，將來必將有廢長立幼的事發生。所以，今天周公來與我鄭國示好，以後可以請求我們做外援，幫助他實現爭奪王位的計劃。主公現在收到周公的彩繒，正好借題發揮。我們此次來京城覲見，鄰國諸侯必定都知道了。現在將周公所賜的彩繒，分開放置在十個車子之上，外麵用錦袱（華麗的包袱）覆蓋，再在車上放置豔麗的刀槍弓箭，車子駛出京城之後，大力宣揚這是天子所賜，天子對宋公欠缺貢稅不滿，鄭國奉承王命，率兵討伐。據此征召各國，責令出兵，有不服從的，就以違抗天子詔令處理。這麽重大的事情，各路諸侯不敢不信，必然服從。宋國雖然是個大國，難道他敢抗拒天子詔令的軍隊嗎（宋雖大國，其能當奉命之師乎）？”
鄭莊公依言行事，出京城後一路宣揚。
消息傳到宋國，宋殤公感到震驚害怕，馬上派遣使臣告知衛宣公。
注：1.【宋殤公，子姓，宋氏，名與夷，宋宣公之子，前719年-前710年在位。
宋宣公在位時，立與夷為太子。宋宣公臨死前，舍棄兒子與夷，傳位給其弟宋穆公。前720年，宋穆公病重。宋穆公不負兄恩，舍棄兒子公子馮，傳位給與夷。同年，宋穆公去世，與夷繼位，是為宋殤公。
宋殤公在位時，以孔父嘉為司馬，華督為太宰。宋殤公好戰，雖在位十年時間，卻發生十一次戰役，使百姓苦不堪言。前710年，華督因貪戀孔父嘉之妻的美色，於是殺孔父嘉而奪其妻。宋殤公得知後大怒，華督於是弑殺宋殤公，而從鄭國迎回公子馮繼位，是為宋莊公。】
衛宣公聯合齊僖公，想要做中間人，從中與鄭國、宋國講和。約定好日期，在瓦屋（河南洧川縣瓦屋裏）這個地方談判。
宋殤公預先給衛宣公送個重禮，約定在犬丘（河南永城市西北）見麵，商議一番，然後一起來到瓦屋。齊僖公如約而至，唯獨鄭莊公沒有來。
注：【這一時期的各國都城：衛:河南淇縣；鄭：河南新鄭；宋：河南商丘；齊：山東臨淄】
齊僖公說：“本來是約鄭伯來講和的，如今主角不來，這事就辦不成了。”
齊僖公就要離去，宋殤公勉強留下，簽訂了與衛國、齊國的同盟條約。
齊僖公雖然答應簽約，但內心仍持觀望態度（因為之前有與鄭國簽訂的石門之盟）。
宋國與衛國以前就關係密切，這次更加深了感情。
這一時期，周桓王想要罷免鄭伯在朝廷的官職，啟用虢公忌父替代他。
周公黑肩極力勸阻，於是天子任用虢公忌父為右卿士，全權處理國家大事，任用鄭伯為左卿士，沒有實權，隻是掛個虛名。
鄭莊公得到任命，還挺高興，虛職也可虛張聲勢嘛。
公元前713年。
齊國與宋國簽訂同盟的消息傳到鄭莊公這裏，鄭伯有些慌了，連忙找來祭足商議對策。
祭足說：“齊國與宋國原來的關係並不密切，還不是因為衛侯做中間人從中攛掇（cuan duo），雖然他們簽訂盟約，但其實齊侯是不情願的，隻是逢場作戲，不是真心實意的。現在，主公您以周天子的指示發布命令，讓齊國和魯國一起攻打宋國。魯國與齊國接壤，世代都互相嫁娶，都是姻親關係。魯國一旦起兵，齊國必然相助。蔡、衛、郕（cheng）、許等這些小國，也都給他們發送檄文，命令他們一同出兵。如果有不服從的，那就調遣軍隊先去把他滅了。”
注：1.【郕國：姬姓，伯爵，始封君主是周武王弟弟郕叔武。今河南範縣一帶。】
2.【許國：薑姓，許氏，西周初年，周成王封許文叔於許（許昌），男爵，是唯一可以確定為男爵的周代諸侯國。】
3.【戴國：子姓，公爵，商朝後裔，今商丘市民權縣。】
4.【檄文：xi wén，古代用於曉諭、征召、聲討等的文書，特指聲討敵人或叛逆的文書。】
鄭莊公同意了祭足這個計策，派遣使臣到魯國，承諾攻打宋國以後，所得到的宋國的土地，都劃歸魯國所有。
魯國的公子翬（hui），是個貪戀權財的人，又在魯國獨攬大權，一看有這好事兒，馬上就同意了。於是，公子翬向魯國國君匯報一下，派使者約會齊國、鄭國都在中丘（山東臨沂）集合，然後就起兵行動了。
注：【公子翬：，一作公子揮，姬姓，名翬，字羽父。魯宗室。春秋初年魯國大臣。】
齊侯派弟弟夷仲年為將，率領兵車三百乘；
魯侯派公子翬為將，率領兵車二百乘，前來助鄭。
鄭莊公親自率領著公子呂、高渠彌、潁考叔、公孫閼（yan）等將士，打著“奉天討罪”的大旗，浩浩蕩蕩、耀武揚威地殺奔宋國。
注：1.【夷仲年，又稱齊仲年，季仲年。齊前莊公之子，齊僖公同母弟，很受齊僖公的寵愛】
2.【公子呂：姬姓，名呂，字子封，鄭武公之弟，鄭莊公之叔。幫助鄭莊公消滅了共叔段。】
3.【公孫閼（yan）：姬姓，名閼，字子都，公子呂之子，他是當時聞名全國的美男子，而且他性格勇猛，力量很大，心狠手辣。在攻打許國的戰鬥中，他嫉妒潁考叔的功勞和能力，在潁考叔破敵登上城牆的那一刻，射殺了潁考叔，這就是“明槍易躲暗箭難防”成語典故的出處。】
公子翬先率兵到達老桃（山東汶上縣桃城村），殺敗守衛的宋國軍隊，俘虜大量士兵，占領老桃。
公子翬傳捷報，迎接鄭伯軍隊在老桃安營紮寨。
在老桃，鄭莊公分兵兩路，分別攻打郜（gao）城（山東成武縣東南）和防城（山東菏澤成武縣白浮圖鎮）。
將指揮部設在老桃，靜候捷報。
宋殤公得知三個國家的軍隊侵入境內，大驚失色，連忙找來孔父嘉（孔子的先祖，後文有敘述）商議對策。
孔父嘉匯報：“我已經派人到京城洛陽去打聽消息了，天子並沒有發布攻打宋國的詔令。鄭伯是假傳聖旨，齊國和魯國都被他給蒙騙了。現在，既然三國已經兵臨城下，氣勢正旺，不能與他們硬碰硬地死磕，要堅守城池，避其鋒芒。現在有一個計策，可以讓鄭國不戰而退。”
宋殤公趕緊問到：“啥好主意?快說說。”
孔父嘉回答：“鄭伯假傳聖旨，聯絡了好幾個國家，現在隻有齊魯兩國出兵相助。當年的五國圍攻鄭國，宋、蔡、陳、魯、衛，其中魯國接受鄭國賄賂、陳國與鄭國講和，他們兩國都歸順鄭國那夥去了，現在隻有蔡國、衛國還與咱們是一夥的。如今鄭國國君親自率兵在這裏，其國內必然空虛，主公您馬上派人給衛國送重禮，告急、求救，請衛侯聯合蔡侯，一起出兵襲擊鄭國。鄭伯聽到老巢被襲擊，必定回師自救，鄭國軍隊一旦撤離，齊魯軍隊也會撤回去了。”
宋殤公讚成，馬上派孔父嘉，帶著貴重禮物和軍隊，前往衛國求救。
衛宣公接受了禮物，派右宰醜與孔父嘉合兵一處，從小路輕裝奔襲，出其不意，直接兵臨鄭國京城滎陽。
鄭世子忽同大夫祭足匆忙集結軍隊守城，卻已經被宋、衛的軍隊在城外大肆劫掠一番，搶走大量牲畜人口財物。
右宰醜傳令攻城，孔父嘉勸阻到：“我們隻是乘其不備偷襲得手而已，給他們點教訓就行了。如果城池久攻不下，等到鄭伯回師來救，我們就會腹背受敵，那損失就大了。不如從戴國（子姓，公爵，商朝後裔，商丘市民權縣）借路，全軍安全返回。想必我大軍離開鄭國時，鄭國也已經從宋國撤軍了，這不就是達到解圍我宋國的目的了嗎（凡襲人之兵，不過乘其無備，得利即止，若頓師堅城之下，鄭伯還兵來救，我腹背受敵，是坐困耳，不若借徑於戴，全軍而返，度我兵去鄭之時，鄭君亦當去宋矣）。”
右宰醜同意了，於是往戴國方向出發，打算從戴國境內借路歸國。
戴國守軍看到他們帶領軍隊前來，就認為是不懷好意，想要偷襲我戴國，不行，不讓通過。
於是緊閉城門、堅守城池，拒絕通行。
孔父嘉大怒，傳令攻城。
戴國守軍固守城池，還屢次出城交戰，不分勝負。
孔父嘉見久攻不下，派人前往蔡國求兵相助。暫且不提。
這就是鄭莊公假命伐宋的故事背景及其經過。
這是公元前713年的事。
鄭莊公看到以衛國州籲發起的五國圍攻鄭國的戰事已經結束了，就準備派人打聽一下把宋國的避難公子馮遣送到長葛（河南許昌）之後的結局如何了。
忽然有人報告：“宋公子馮從長葛逃回來了，正在宮門外求見。”
鄭莊公召見，公子馮哭訴：“長葛已經被宋國攻陷了，占據了城池。我乘亂逃回來，還希望君主的庇護。”鄭莊公安撫一番，仍安排館驛居住，供給錢糧，派人保護（仍令馮住居館舍，厚其廩餼）。
注：【廩餼：lin qi，由公家供給糧食之類的生活物資。】
不久，得到衛國篡位新君州籲在濮邑（安徽亳州東南）被殺的消息，衛國已經重新迎立新的君主了（公子晉，衛宣公）。
注：1.【濮邑：春秋時期為陳國的邑名，今安徽亳州東南】
2.【衛宣公：姬姓，衛氏，名晉。衛莊公之子，衛桓公之弟。公元前718年-公元前700年在位。 公子晉早年在邢國作人質。公元前719年，公子晉另一兄弟公子州籲弑殺衛桓公，自立為君。石碏平定州籲之亂後，從邢國迎公子晉回國即位，是為衛宣公。】
鄭莊公說：“州籲帶兵攻打我鄭國的事情，與新君衛宣公無關。但當時主持軍事行動攻擊我鄭國的，是以宋國為主導。所以我們現在先派兵攻打宋國，威懾其餘四國，以雪前恥。”
就召集群臣，商議討伐宋國的事。
大夫祭足（祭仲zhai zhong）上奏說：“當時五國聯合攻打我鄭國，現在我們單獨攻打宋國，其他四國必然恐懼，一定會再聯合起來一起對抗我國，那樣我們的勝算就不是很大了。不如先派人到陳國請求和好，和平相處。再以利益交換的辦法，與魯國簽訂同盟條約。如若能把陳、宋兩國拉攏結成盟友，那麽宋國就勢單力孤了。”
鄭莊公同意祭（zhai）足的這個建議，就派使者前往兩國談判。
陳侯已知使者來意，拒絕接見。
陳國公子，名佗，勸諫陳侯（陳桓公）：“鄰裏鄰居的，好好相處，是好事啊，既然鄭國來主動示好，那就有話好好談唄（親仁善鄰，國之寶也，鄭來講好，不可違之）。”
注：1.【陳桓公：媯姓，名鮑，前744年-前707年在位，在位38年。陳文公長子，繼任者公子佗（陳廢公）。公子佗是其兄弟。】
2.【公子佗：媯姓，名佗，一說他，又稱為五父。是陳文公之子。公元前707年正月，在兄長陳桓公（媯鮑）病重期間，殺死桓公太子媯免，擔任該國君主。一年後（前706年）八月被蔡國人所殺。】
陳侯說：“鄭伯是個心胸狹隘，狡詐奸滑、有仇必報的小人，不要相信他的話。既然要講和修好，怎麽沒有聽說他與宋國、衛國講和呢？宋、衛都是大國，他怎麽會先來與我小國講和呢？這明顯就是‘離間計’。另外，我們還曾經幫助過宋國攻打鄭國，今天如果與鄭國講和了，那麽宋國必定不高興，我們就兩邊都得罪了，這兩個大國我們誰都得罪不起啊（今與鄭成，宋國必怒，得鄭失宋，有何利焉）。”
鄭莊公見與陳國講和不成，大怒：“陳國所依仗的無非是宋、衛兩國。現在衛國的政變才結束，自己還亂套，忙乎不過來呢，怎麽能夠有能力來幫助陳國？等我先把魯國結交好，然後再聯係咱們的盟友齊國（曾有石門之盟），一起出兵，先攻打宋國，然後再攻打陳國，勢如破竹，一鼓作氣把他們全滅了。”
注：【石門之盟：發生在公元前720年，是齊僖公與鄭莊公之間的一次重要會盟。這次會盟不僅加深了兩國之間的友好關係，也為後來三國聯合伐宋奠定了基礎。核心內容是雙方約定在遇到重大事件時相互支持。此外，盟約還強調了兩國在軍事、政治等方麵的合作。這也開啟了春秋時期諸侯之間相互結盟、共同對抗強敵的新局麵。石門，春秋時期齊國地盤，今山東平陰縣北】
大夫祭足上奏說：“主公，這事不能這麽幹啊。我們鄭國實力強大，陳國是小國，講和的事是我們先提出來的，陳侯必定會疑心這是離間之計，所以不敢答應。現在，我們命令邊境的部隊，乘其不備，侵入陳國，劫掠一番，必有大量俘獲。然後派一個能言善辯的人，送還其俘獲，致以歉意，表明我們不欺負他們，隻是誠意滿滿真心結交。陳侯必定會答應講和的事了。那時候再討論攻打宋國的事也不晚啊。”
於是派遣小股部隊進入陳國境內進行劫掠，俘獲大量人口和物資。
陳國的守邊官員報告陳侯，陳侯大驚，召集眾大臣商議。
正開會商議，有人報告：“鄭國使臣潁考叔在朝門外，帶來國書求見，歸還俘獲。”
陳桓公問公子佗：“來使是什麽意思呢？”
公子佗回答：“表達誠意，以示友好，不能再推辭了。”
陳侯看到國書，言情意切，誠意滿滿。書略曰：
寤生再拜奉書陳賢侯殿下：君方膺王寵，寡人忝為王臣，理宜相好，共效屏藩。近者請成不獲，邊吏遂妄疑吾二國有隙，擅行侵掠，寡人聞之，臥不安枕，今將所俘人口輜重，盡數納還，遣下臣潁考叔謝罪，寡人願與君結兄弟之好，惟君許焉。
注：1.【膺：ying，接受、獲得。忝tian：謙辭，表示辱沒他人，自己有愧。亦忝為王臣：也身為周王朝的大臣】
2.【共效屏藩：共同為周王室效命，抵禦外族的入侵】
3.【請成：請求和解、講和】
陳侯看完，知道鄭莊公是出於至誠，誠心修好。就熱情隆重地招待潁考叔，並派遣公子佗報聘。
注：【報聘bào pin，意思是派使臣回訪他國】。
於是陳、鄭兩國交好。
鄭莊公看到陳國已經被安撫下來，不會再幫助宋國了，於是就與大夫祭足商議攻打宋國的事。
大夫祭足上奏說：“宋國是個大國，而且爵位是公爵，朝廷都高看一眼，不可輕易挑戰。主公曾經想要去京城朝覲天子的事已經很久了，因為與齊侯在石門的盟約之會、又遇到衛國州籲的五國兵困城門，耽擱至今。現在正好可以前往京城朝覲天子，向天子致歉，表明心意。此行一是朝覲天子，二是可以借此行之名，假借天子的旨意，號召齊、魯兩國一起討伐宋國。師出有名，士氣滿滿，所向披靡，無往不勝了。”
此事發生在周桓王三年，也就是公元前717年。
鄭莊公於是就命世子忽監國，臨時執政。
然後與大夫祭足前往京城朝覲天子。
此時正是年終歲尾，各諸侯國的君主都來朝中貢稅祝賀。
周公黑肩勸諫天子，要隆重迎接鄭伯，借以給各位諸侯做個榜樣：做錯了事沒有關係，隻要悔改，還拿天子當領導，那就還是個好同誌嘛（勸王加禮於鄭，以勸列國）！
周桓王向來不喜歡鄭伯，又想起鄭國在京郊帶兵偷割糧食的事情，心中憤恨不已、怒氣勃勃，對鄭莊公說：“你的國內今年收成還好吧?”
鄭莊公回答：“托吾王如天洪福，今年我的國內無災無禍，雨露滋潤，五穀豐登（托賴吾王如天之福，水旱不侵）。”
周桓王說：“幸好今年是個好年份，溫國的莊稼和我京城的莊稼，都可以自己留著吃了哈（幸而有年，溫之麥、成周之禾，朕可留以自食矣）。”
鄭莊公見周桓王拿風涼話諷刺自己，話不投機，無言以對，於是，匆忙告辭。
周桓王也不設宴，也不贈賄，隻是派人丟給他十車的穀物，並說：“權當是準備饑荒時侯備用吧。”
注：【贈賄：zeng hui，贈送財物。《左傳·昭公五年》：“入有郊勞，出有贈賄。”杜預注：“去則贈之以貨賄”。《東周列國誌》第六回:“莊公見桓王言語相侵，閉口無言，當下辭退。桓王也不設宴，也不贈賄，使人以黍米十車遺之曰:''卿以為備荒之資。”】
鄭莊公非常後悔這次的京城之行，對祭足說：“你勸我入朝覲見，如今天子口出怨言，沒有原諒我的意思，還拿這點糧食再次嘲諷我。我想要推辭，不接受這些東西，該怎麽回複天子呢？”
祭足回答到：“諸侯之所以尊重鄭國，是因為我鄭國世代在朝中擔任要職，在天子的身邊，對天下大事有話語權。天子所賜的東西，無論大小貴賤，都是榮譽。主公如果推辭不接受，那就表明要與朝廷鬧掰了。我們鄭國如果失去了周王朝的體製，那就成了民營企業家了，那時候天下諸侯誰會搭理你呢？”
倆人正議論著呢，忽然周公黑肩來了，以私人的名義贈送彩繒（zeng彩色的絹帛）兩車，言語溫和，連聲抱歉，嘮起家長裏短好久才離開。
鄭莊公問祭足：“周公這是什麽意思啊？”
祭足回答：“周桓王現在有兩個兒子，長子名沱，次子名克。天子寵愛次子，現在周公是次子的老師，將來必將有廢長立幼的事發生。所以，今天周公來與我鄭國示好，以後可以請求我們做外援，幫助他實現爭奪王位的計劃。主公現在收到周公的彩繒，正好借題發揮。我們此次來京城覲見，鄰國諸侯必定都知道了。現在將周公所賜的彩繒，分開放置在十個車子之上，外麵用錦袱（華麗的包袱）覆蓋，再在車上放置豔麗的刀槍弓箭，車子駛出京城之後，大力宣揚這是天子所賜，天子對宋公欠缺貢稅不滿，鄭國奉承王命，率兵討伐。據此征召各國，責令出兵，有不服從的，就以違抗天子詔令處理。這麽重大的事情，各路諸侯不敢不信，必然服從。宋國雖然是個大國，難道他敢抗拒天子詔令的軍隊嗎（宋雖大國，其能當奉命之師乎）？”
鄭莊公依言行事，出京城後一路宣揚。
消息傳到宋國，宋殤公感到震驚害怕，馬上派遣使臣告知衛宣公。
注：1.【宋殤公，子姓，宋氏，名與夷，宋宣公之子，前719年-前710年在位。
宋宣公在位時，立與夷為太子。宋宣公臨死前，舍棄兒子與夷，傳位給其弟宋穆公。前720年，宋穆公病重。宋穆公不負兄恩，舍棄兒子公子馮，傳位給與夷。同年，宋穆公去世，與夷繼位，是為宋殤公。
宋殤公在位時，以孔父嘉為司馬，華督為太宰。宋殤公好戰，雖在位十年時間，卻發生十一次戰役，使百姓苦不堪言。前710年，華督因貪戀孔父嘉之妻的美色，於是殺孔父嘉而奪其妻。宋殤公得知後大怒，華督於是弑殺宋殤公，而從鄭國迎回公子馮繼位，是為宋莊公。】
衛宣公聯合齊僖公，想要做中間人，從中與鄭國、宋國講和。約定好日期，在瓦屋（河南洧川縣瓦屋裏）這個地方談判。
宋殤公預先給衛宣公送個重禮，約定在犬丘（河南永城市西北）見麵，商議一番，然後一起來到瓦屋。齊僖公如約而至，唯獨鄭莊公沒有來。
注：【這一時期的各國都城：衛:河南淇縣；鄭：河南新鄭；宋：河南商丘；齊：山東臨淄】
齊僖公說：“本來是約鄭伯來講和的，如今主角不來，這事就辦不成了。”
齊僖公就要離去，宋殤公勉強留下，簽訂了與衛國、齊國的同盟條約。
齊僖公雖然答應簽約，但內心仍持觀望態度（因為之前有與鄭國簽訂的石門之盟）。
宋國與衛國以前就關係密切，這次更加深了感情。
這一時期，周桓王想要罷免鄭伯在朝廷的官職，啟用虢公忌父替代他。
周公黑肩極力勸阻，於是天子任用虢公忌父為右卿士，全權處理國家大事，任用鄭伯為左卿士，沒有實權，隻是掛個虛名。
鄭莊公得到任命，還挺高興，虛職也可虛張聲勢嘛。
公元前713年。
齊國與宋國簽訂同盟的消息傳到鄭莊公這裏，鄭伯有些慌了，連忙找來祭足商議對策。
祭足說：“齊國與宋國原來的關係並不密切，還不是因為衛侯做中間人從中攛掇（cuan duo），雖然他們簽訂盟約，但其實齊侯是不情願的，隻是逢場作戲，不是真心實意的。現在，主公您以周天子的指示發布命令，讓齊國和魯國一起攻打宋國。魯國與齊國接壤，世代都互相嫁娶，都是姻親關係。魯國一旦起兵，齊國必然相助。蔡、衛、郕（cheng）、許等這些小國，也都給他們發送檄文，命令他們一同出兵。如果有不服從的，那就調遣軍隊先去把他滅了。”
注：1.【郕國：姬姓，伯爵，始封君主是周武王弟弟郕叔武。今河南範縣一帶。】
2.【許國：薑姓，許氏，西周初年，周成王封許文叔於許（許昌），男爵，是唯一可以確定為男爵的周代諸侯國。】
3.【戴國：子姓，公爵，商朝後裔，今商丘市民權縣。】
4.【檄文：xi wén，古代用於曉諭、征召、聲討等的文書，特指聲討敵人或叛逆的文書。】
鄭莊公同意了祭足這個計策，派遣使臣到魯國，承諾攻打宋國以後，所得到的宋國的土地，都劃歸魯國所有。
魯國的公子翬（hui），是個貪戀權財的人，又在魯國獨攬大權，一看有這好事兒，馬上就同意了。於是，公子翬向魯國國君匯報一下，派使者約會齊國、鄭國都在中丘（山東臨沂）集合，然後就起兵行動了。
注：【公子翬：，一作公子揮，姬姓，名翬，字羽父。魯宗室。春秋初年魯國大臣。】
齊侯派弟弟夷仲年為將，率領兵車三百乘；
魯侯派公子翬為將，率領兵車二百乘，前來助鄭。
鄭莊公親自率領著公子呂、高渠彌、潁考叔、公孫閼（yan）等將士，打著“奉天討罪”的大旗，浩浩蕩蕩、耀武揚威地殺奔宋國。
注：1.【夷仲年，又稱齊仲年，季仲年。齊前莊公之子，齊僖公同母弟，很受齊僖公的寵愛】
2.【公子呂：姬姓，名呂，字子封，鄭武公之弟，鄭莊公之叔。幫助鄭莊公消滅了共叔段。】
3.【公孫閼（yan）：姬姓，名閼，字子都，公子呂之子，他是當時聞名全國的美男子，而且他性格勇猛，力量很大，心狠手辣。在攻打許國的戰鬥中，他嫉妒潁考叔的功勞和能力，在潁考叔破敵登上城牆的那一刻，射殺了潁考叔，這就是“明槍易躲暗箭難防”成語典故的出處。】
公子翬先率兵到達老桃（山東汶上縣桃城村），殺敗守衛的宋國軍隊，俘虜大量士兵，占領老桃。
公子翬傳捷報，迎接鄭伯軍隊在老桃安營紮寨。
在老桃，鄭莊公分兵兩路，分別攻打郜（gao）城（山東成武縣東南）和防城（山東菏澤成武縣白浮圖鎮）。
將指揮部設在老桃，靜候捷報。
宋殤公得知三個國家的軍隊侵入境內，大驚失色，連忙找來孔父嘉（孔子的先祖，後文有敘述）商議對策。
孔父嘉匯報：“我已經派人到京城洛陽去打聽消息了，天子並沒有發布攻打宋國的詔令。鄭伯是假傳聖旨，齊國和魯國都被他給蒙騙了。現在，既然三國已經兵臨城下，氣勢正旺，不能與他們硬碰硬地死磕，要堅守城池，避其鋒芒。現在有一個計策，可以讓鄭國不戰而退。”
宋殤公趕緊問到：“啥好主意?快說說。”
孔父嘉回答：“鄭伯假傳聖旨，聯絡了好幾個國家，現在隻有齊魯兩國出兵相助。當年的五國圍攻鄭國，宋、蔡、陳、魯、衛，其中魯國接受鄭國賄賂、陳國與鄭國講和，他們兩國都歸順鄭國那夥去了，現在隻有蔡國、衛國還與咱們是一夥的。如今鄭國國君親自率兵在這裏，其國內必然空虛，主公您馬上派人給衛國送重禮，告急、求救，請衛侯聯合蔡侯，一起出兵襲擊鄭國。鄭伯聽到老巢被襲擊，必定回師自救，鄭國軍隊一旦撤離，齊魯軍隊也會撤回去了。”
宋殤公讚成，馬上派孔父嘉，帶著貴重禮物和軍隊，前往衛國求救。
衛宣公接受了禮物，派右宰醜與孔父嘉合兵一處，從小路輕裝奔襲，出其不意，直接兵臨鄭國京城滎陽。
鄭世子忽同大夫祭足匆忙集結軍隊守城，卻已經被宋、衛的軍隊在城外大肆劫掠一番，搶走大量牲畜人口財物。
右宰醜傳令攻城，孔父嘉勸阻到：“我們隻是乘其不備偷襲得手而已，給他們點教訓就行了。如果城池久攻不下，等到鄭伯回師來救，我們就會腹背受敵，那損失就大了。不如從戴國（子姓，公爵，商朝後裔，商丘市民權縣）借路，全軍安全返回。想必我大軍離開鄭國時，鄭國也已經從宋國撤軍了，這不就是達到解圍我宋國的目的了嗎（凡襲人之兵，不過乘其無備，得利即止，若頓師堅城之下，鄭伯還兵來救，我腹背受敵，是坐困耳，不若借徑於戴，全軍而返，度我兵去鄭之時，鄭君亦當去宋矣）。”
右宰醜同意了，於是往戴國方向出發，打算從戴國境內借路歸國。
戴國守軍看到他們帶領軍隊前來，就認為是不懷好意，想要偷襲我戴國，不行，不讓通過。
於是緊閉城門、堅守城池，拒絕通行。
孔父嘉大怒，傳令攻城。
戴國守軍固守城池，還屢次出城交戰，不分勝負。
孔父嘉見久攻不下，派人前往蔡國求兵相助。暫且不提。
這就是鄭莊公假命伐宋的故事背景及其經過。
這是公元前713年的事。