夜幕低垂，月色朦朧，寒風瑟瑟地吹著，樹林裏沙沙作響。牛策一行人騎著馬，匆匆穿過崎嶇的山路，朝著城外的密林趕去。
“籲——”牛策突然勒馬，從懷中掏出一隻信鴿，解下綁在它腿上的小竹筒，倒出一張紙條。借著微弱的月光，他快速地瀏覽了一遍，臉色瞬間變得凝重起來。
“怎麽了？”周婉清見狀，心中一緊，低聲問道。牛策深吸一口氣，將紙條遞給她，沉聲說道：“是京城來的消息，李尚書開始反擊了。”
周婉清接過紙條，隻見上麵寫著：李賊誣告包大人，朝中局勢動蕩，萬事小心。她秀眉緊蹙，心中暗道：看來李尚書已經意識到我們掌握了他的罪證，所以才會狗急跳牆，反咬一口。
“展昭，你立即趕回京城，務必保護好包大人的安全。”牛策當機立斷，對身旁的展昭說道，“我和婉清會繼續追查神秘組織的下落，絕不能讓他們逍遙法外。”
展昭點了點頭，拱手道：“牛兄，你自己也要多加小心。”說罷，他調轉馬頭，朝著京城的方向疾馳而去。
牛策和周婉清帶著馬六繼續趕路，他們來到城外的一家客棧，準備暫時休息一晚。然而，就在他們進入客棧的一瞬間，一股不祥的預感湧上心頭。客棧裏異常冷清，隻有零星幾個客人，而且都神色慌張，似乎在躲避著什麽。掌櫃的也是一臉的緊張，眼神飄忽不定。
“掌櫃的，給我們準備兩間上房。”牛策不動聲色地說道。
“客官，實在不好意思，本店客房已滿。”掌櫃的低著頭，語氣有些顫抖。
牛策冷笑一聲，將一錠銀子拍在櫃台上，說道：“現在呢？”掌櫃的猶豫了一下，最終還是收下了銀子，帶著他們來到二樓的房間。
牛策和周婉清走進房間，關上門，立刻開始檢查房間的每個角落，確定沒有問題後，才鬆了一口氣。
“看來李尚書已經開始對我們下手了。”周婉清低聲說道，“我們必須更加小心才行。”
牛策點了點頭，走到窗邊，掀開窗簾，望著外麵漆黑的夜色，眼中閃過一絲寒光。他知道，一場更大的風暴即將來臨……
突然，一陣細微的腳步聲從門外傳來，牛策和周婉清對視一眼，屏住呼吸，慢慢地靠近房門。房門外，輕微的腳步聲在空蕩蕩的走廊回響，一下，兩下，又像是故意為之，一下停頓，一下加速，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。牛策與周婉清交換了一個眼神，彼此都明白，危險正在逼近。
牛策示意周婉清躲到屏風後麵，自己則悄無聲息地抽出一把匕首，藏於袖中，靜靜地等待著獵物上門。房門被輕輕推開，一個黑影閃了進來。黑影身形高大，蒙著麵，隻露出一雙陰冷的眼睛，手裏握著一把明晃晃的鋼刀。
“誰？”牛策厲聲問道，同時身形一閃，如獵豹般撲向黑影。
黑影顯然早有準備，側身一躲，避開牛策的攻擊，揮刀便砍。兩人在狹小的房間內展開了一場生死搏鬥。牛策招招狠辣，直取要害，黑影則以守為攻，伺機反擊。打鬥聲驚動了隔壁的周婉清，她想衝出去幫忙，卻又擔心自己會成為牛策的累贅。
就在這時，客棧外傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，速度極快。“籲——”馬蹄聲戛然而止，一個人影從窗口躍入房內，正是及時趕到的展昭。
“大膽狂徒，竟敢行刺朝廷命官！”展昭怒喝一聲，加入戰局。三人戰作一團，刀光劍影，殺氣騰騰。客棧的木製結構在劇烈的打鬥中發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時都會坍塌。黑影寡不敵眾，且戰且退，最終找到機會，破窗而出，消失在夜色中。
“牛兄弟，你沒事吧？”展昭關切地問道。
“我沒事。”牛策搖了搖頭，看向窗外黑影消失的方向，眼中閃過一絲寒光，“看來，李尚書已經急不可耐了。”
回到開封府，包拯連夜召集眾人商議對策。“李賊狗急跳牆，我們也不能坐以待斃。”
包拯沉聲說道，“展護衛，你立刻派人保護好牛策和周姑娘的安全，絕不能讓他們再出任何意外。”
“是，大人。”展昭領命而去。
“牛策，周姑娘，你們暫時停止公開調查，暗中收集證據，等待時機成熟，本府定會將李賊繩之以法。”
包拯說道。牛策和周婉清對視一眼，點了點頭。然而，他們並不知道，危險才剛剛開始……一天深夜，馬六鬼鬼祟祟地溜出開封府，朝著城外走去。他要去的地方，是城郊的一處破廟，那裏是……
馬六一路摸黑走到城郊破廟，這裏荒廢已久，雜草叢生，夜梟的叫聲在斷壁殘垣間回蕩，更顯陰森恐怖。他貓著腰，借著微弱的月光，來到破廟後的一片樹林。
“什麽人？！”一聲低喝，馬六被嚇了一跳，差點叫出聲來。
“是我，馬六。”他壓低聲音說道。樹林裏走出來一個人影，正是之前在客棧與牛策交手的黑衣人。“
你來這裏幹什麽？”黑衣人語氣不善。
“我……我看見李尚書進了這片樹林，所以跟過來看看。”馬六撒謊道，心裏卻七上八下，擔心被黑衣人識破。
黑衣人上下打量了馬六一番，冷哼一聲：“不該打聽的別打聽，滾吧！”
馬六如蒙大赦，轉身就跑，卻故意放慢了腳步，躲在一棵大樹後麵，偷偷觀察著黑衣人的動向。隻見黑衣人走到一棵枯樹前，輕輕敲了三下樹幹，樹幹上竟然出現了一扇暗門，黑衣人閃身進去，暗門隨即關閉，仿佛什麽都沒有發生過。
馬六看得真切，心中大喜，原來李尚書和這個神秘組織的首領約在這裏見麵！他強忍著激動的心情，悄悄離開樹林，連夜趕回開封府。
“大人，我發現了一個重大秘密！”馬六氣喘籲籲地跑到牛策和周婉清麵前，將他在城郊破廟的所見所聞一五一十地說了出來。
牛策和周婉清聽完，對視一眼，都看到了彼此眼中的喜色。“好樣的，馬六，你立了一大功！”
牛策拍了拍馬六的肩膀，讚賞道。“有了這個秘密據點，我們就可以順藤摸瓜，找到李尚書的犯罪證據，將他繩之以法！”周婉清興奮地說道。然而，他們高興得太早了。
第二天，當牛策和展昭帶著人馬趕到城郊破廟時，卻發現那裏早已人去樓空，隻剩下空蕩蕩的破廟和一片死寂的樹林。
''該死，我們被李尚書發現了！”牛策狠狠地捶了一下牆壁，懊惱不已。
“看來李尚書已經察覺到了我們的行動，加強了防範。”
展昭臉色凝重，“我們必須盡快找到新的突破口，否則……”
“我知道該去找誰了。”牛策眼中閃過一絲精光，轉頭看向周婉清，“婉清，我們走。”
兩人來到開封府衙門口，卻見一個熟悉的身影，正焦急地在門口徘徊……開封府衙門口，焦急徘徊的人正是包拯。
“包大人，您怎麽來了？”牛策快步上前，拱手行禮。
包拯眉頭緊鎖，語氣沉重：“牛策，李尚書的事，恐怕沒那麽簡單。今早皇上召見了我，旁敲側擊地詢問案情進展，還暗示此案牽扯甚廣，要我點到為止……”
“皇上這是要包庇李尚書！”展昭握緊拳頭，義憤填膺。
“皇上或許是受了蒙蔽。”周婉清冷靜分析道，“李尚書位高權重，必然善於偽裝，皇上對他深信不疑也是情理之中。”
牛策微微頷首，眼中閃過一絲精光：“包大人放心，我們一定會查清真相，還皇上一個公道！”
“隻是……”包拯麵露難色，“皇上下了口諭，此案暫緩調查，開封府需將所有精力投入到即將到來的秋闈科考的安保工作中。”
“這……”展昭聞言，頓時急了，“大人，這分明是李尚書的詭計！他這是在拖延時間，毀滅證據啊！”
牛策按住展昭的肩膀，示意他稍安勿躁，轉頭對包拯說道：“包大人，李尚書一日不除，開封城便一日不得安寧，百姓的生命財產安全也會受到威脅，秋闈科考更是重中之重，萬一……”
包拯自然明白牛策話中之意，他長歎一聲，道：“你們放心，本府自有分寸。我會盡力拖延時間，你們也要抓緊時間搜集證據，切記，萬事小心，不可打草驚蛇。”
送走包拯後，牛策陷入沉思。他知道，要徹底揭露李尚書的陰謀，必須找到一個能夠直接指證他的關鍵證人。可是，李尚書位高權重，樹大根深，誰敢冒著得罪他的風險站出來作證呢？
“你在想什麽？”周婉清走到牛策身邊，輕聲問道。牛策抬頭看著她，眼中閃過一絲堅定：“我在想，李尚書一定有弱點，一定有他想要極力掩蓋的事情，而我們要做的，就是找到這個突破口。”
“可是，我們該從何處入手呢？”周婉清秀眉微蹙，陷入沉思。牛策沉默片刻，突然想起一個人，他眼中閃過一絲精光：“或許，我知道該去找誰了……”
他轉身看向周婉清，語氣堅定：“婉清，我們進宮……”
“籲——”牛策突然勒馬，從懷中掏出一隻信鴿，解下綁在它腿上的小竹筒，倒出一張紙條。借著微弱的月光，他快速地瀏覽了一遍，臉色瞬間變得凝重起來。
“怎麽了？”周婉清見狀，心中一緊，低聲問道。牛策深吸一口氣，將紙條遞給她，沉聲說道：“是京城來的消息，李尚書開始反擊了。”
周婉清接過紙條，隻見上麵寫著：李賊誣告包大人，朝中局勢動蕩，萬事小心。她秀眉緊蹙，心中暗道：看來李尚書已經意識到我們掌握了他的罪證，所以才會狗急跳牆，反咬一口。
“展昭，你立即趕回京城，務必保護好包大人的安全。”牛策當機立斷，對身旁的展昭說道，“我和婉清會繼續追查神秘組織的下落，絕不能讓他們逍遙法外。”
展昭點了點頭，拱手道：“牛兄，你自己也要多加小心。”說罷，他調轉馬頭，朝著京城的方向疾馳而去。
牛策和周婉清帶著馬六繼續趕路，他們來到城外的一家客棧，準備暫時休息一晚。然而，就在他們進入客棧的一瞬間，一股不祥的預感湧上心頭。客棧裏異常冷清，隻有零星幾個客人，而且都神色慌張，似乎在躲避著什麽。掌櫃的也是一臉的緊張，眼神飄忽不定。
“掌櫃的，給我們準備兩間上房。”牛策不動聲色地說道。
“客官，實在不好意思，本店客房已滿。”掌櫃的低著頭，語氣有些顫抖。
牛策冷笑一聲，將一錠銀子拍在櫃台上，說道：“現在呢？”掌櫃的猶豫了一下，最終還是收下了銀子，帶著他們來到二樓的房間。
牛策和周婉清走進房間，關上門，立刻開始檢查房間的每個角落，確定沒有問題後，才鬆了一口氣。
“看來李尚書已經開始對我們下手了。”周婉清低聲說道，“我們必須更加小心才行。”
牛策點了點頭，走到窗邊，掀開窗簾，望著外麵漆黑的夜色，眼中閃過一絲寒光。他知道，一場更大的風暴即將來臨……
突然，一陣細微的腳步聲從門外傳來，牛策和周婉清對視一眼，屏住呼吸，慢慢地靠近房門。房門外，輕微的腳步聲在空蕩蕩的走廊回響，一下，兩下，又像是故意為之，一下停頓，一下加速，在寂靜的夜晚顯得格外清晰。牛策與周婉清交換了一個眼神，彼此都明白，危險正在逼近。
牛策示意周婉清躲到屏風後麵，自己則悄無聲息地抽出一把匕首，藏於袖中，靜靜地等待著獵物上門。房門被輕輕推開，一個黑影閃了進來。黑影身形高大，蒙著麵，隻露出一雙陰冷的眼睛，手裏握著一把明晃晃的鋼刀。
“誰？”牛策厲聲問道，同時身形一閃，如獵豹般撲向黑影。
黑影顯然早有準備，側身一躲，避開牛策的攻擊，揮刀便砍。兩人在狹小的房間內展開了一場生死搏鬥。牛策招招狠辣，直取要害，黑影則以守為攻，伺機反擊。打鬥聲驚動了隔壁的周婉清，她想衝出去幫忙，卻又擔心自己會成為牛策的累贅。
就在這時，客棧外傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，速度極快。“籲——”馬蹄聲戛然而止，一個人影從窗口躍入房內，正是及時趕到的展昭。
“大膽狂徒，竟敢行刺朝廷命官！”展昭怒喝一聲，加入戰局。三人戰作一團，刀光劍影，殺氣騰騰。客棧的木製結構在劇烈的打鬥中發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時都會坍塌。黑影寡不敵眾，且戰且退，最終找到機會，破窗而出，消失在夜色中。
“牛兄弟，你沒事吧？”展昭關切地問道。
“我沒事。”牛策搖了搖頭，看向窗外黑影消失的方向，眼中閃過一絲寒光，“看來，李尚書已經急不可耐了。”
回到開封府，包拯連夜召集眾人商議對策。“李賊狗急跳牆，我們也不能坐以待斃。”
包拯沉聲說道，“展護衛，你立刻派人保護好牛策和周姑娘的安全，絕不能讓他們再出任何意外。”
“是，大人。”展昭領命而去。
“牛策，周姑娘，你們暫時停止公開調查，暗中收集證據，等待時機成熟，本府定會將李賊繩之以法。”
包拯說道。牛策和周婉清對視一眼，點了點頭。然而，他們並不知道，危險才剛剛開始……一天深夜，馬六鬼鬼祟祟地溜出開封府，朝著城外走去。他要去的地方，是城郊的一處破廟，那裏是……
馬六一路摸黑走到城郊破廟，這裏荒廢已久，雜草叢生，夜梟的叫聲在斷壁殘垣間回蕩，更顯陰森恐怖。他貓著腰，借著微弱的月光，來到破廟後的一片樹林。
“什麽人？！”一聲低喝，馬六被嚇了一跳，差點叫出聲來。
“是我，馬六。”他壓低聲音說道。樹林裏走出來一個人影，正是之前在客棧與牛策交手的黑衣人。“
你來這裏幹什麽？”黑衣人語氣不善。
“我……我看見李尚書進了這片樹林，所以跟過來看看。”馬六撒謊道，心裏卻七上八下，擔心被黑衣人識破。
黑衣人上下打量了馬六一番，冷哼一聲：“不該打聽的別打聽，滾吧！”
馬六如蒙大赦，轉身就跑，卻故意放慢了腳步，躲在一棵大樹後麵，偷偷觀察著黑衣人的動向。隻見黑衣人走到一棵枯樹前，輕輕敲了三下樹幹，樹幹上竟然出現了一扇暗門，黑衣人閃身進去，暗門隨即關閉，仿佛什麽都沒有發生過。
馬六看得真切，心中大喜，原來李尚書和這個神秘組織的首領約在這裏見麵！他強忍著激動的心情，悄悄離開樹林，連夜趕回開封府。
“大人，我發現了一個重大秘密！”馬六氣喘籲籲地跑到牛策和周婉清麵前，將他在城郊破廟的所見所聞一五一十地說了出來。
牛策和周婉清聽完，對視一眼，都看到了彼此眼中的喜色。“好樣的，馬六，你立了一大功！”
牛策拍了拍馬六的肩膀，讚賞道。“有了這個秘密據點，我們就可以順藤摸瓜，找到李尚書的犯罪證據，將他繩之以法！”周婉清興奮地說道。然而，他們高興得太早了。
第二天，當牛策和展昭帶著人馬趕到城郊破廟時，卻發現那裏早已人去樓空，隻剩下空蕩蕩的破廟和一片死寂的樹林。
''該死，我們被李尚書發現了！”牛策狠狠地捶了一下牆壁，懊惱不已。
“看來李尚書已經察覺到了我們的行動，加強了防範。”
展昭臉色凝重，“我們必須盡快找到新的突破口，否則……”
“我知道該去找誰了。”牛策眼中閃過一絲精光，轉頭看向周婉清，“婉清，我們走。”
兩人來到開封府衙門口，卻見一個熟悉的身影，正焦急地在門口徘徊……開封府衙門口，焦急徘徊的人正是包拯。
“包大人，您怎麽來了？”牛策快步上前，拱手行禮。
包拯眉頭緊鎖，語氣沉重：“牛策，李尚書的事，恐怕沒那麽簡單。今早皇上召見了我，旁敲側擊地詢問案情進展，還暗示此案牽扯甚廣，要我點到為止……”
“皇上這是要包庇李尚書！”展昭握緊拳頭，義憤填膺。
“皇上或許是受了蒙蔽。”周婉清冷靜分析道，“李尚書位高權重，必然善於偽裝，皇上對他深信不疑也是情理之中。”
牛策微微頷首，眼中閃過一絲精光：“包大人放心，我們一定會查清真相，還皇上一個公道！”
“隻是……”包拯麵露難色，“皇上下了口諭，此案暫緩調查，開封府需將所有精力投入到即將到來的秋闈科考的安保工作中。”
“這……”展昭聞言，頓時急了，“大人，這分明是李尚書的詭計！他這是在拖延時間，毀滅證據啊！”
牛策按住展昭的肩膀，示意他稍安勿躁，轉頭對包拯說道：“包大人，李尚書一日不除，開封城便一日不得安寧，百姓的生命財產安全也會受到威脅，秋闈科考更是重中之重，萬一……”
包拯自然明白牛策話中之意，他長歎一聲，道：“你們放心，本府自有分寸。我會盡力拖延時間，你們也要抓緊時間搜集證據，切記，萬事小心，不可打草驚蛇。”
送走包拯後，牛策陷入沉思。他知道，要徹底揭露李尚書的陰謀，必須找到一個能夠直接指證他的關鍵證人。可是，李尚書位高權重，樹大根深，誰敢冒著得罪他的風險站出來作證呢？
“你在想什麽？”周婉清走到牛策身邊，輕聲問道。牛策抬頭看著她，眼中閃過一絲堅定：“我在想，李尚書一定有弱點，一定有他想要極力掩蓋的事情，而我們要做的，就是找到這個突破口。”
“可是，我們該從何處入手呢？”周婉清秀眉微蹙，陷入沉思。牛策沉默片刻，突然想起一個人，他眼中閃過一絲精光：“或許，我知道該去找誰了……”
他轉身看向周婉清，語氣堅定：“婉清，我們進宮……”