天佑??年冬, ?完了除夕，又是新的一年。
前麵兩年的春節??在綏陽?的，南地無冬, 即便冬日裏也十分暖和，葉雲亭自小長在北方，對綏陽的暖冬很是稀罕了兩年，這一年卻是有些想念上京的雪景, 於是在春節之後, 便提前回了上京。
賀蘭鳶閑著無事，也與他N?一道回了上京。自兩國結盟之後，大小國事??交給了葉雲亭與李鳳岐，她便又撿起了年?時的愛好, 將從前沒機??與赫連煦一道去的地方一一行?，以筆記載。
沈晚玉（老王妃）很是羨慕她這樣的自在灑脫, 隻是她的身體不甚康健, 受不得舟車勞頓, 便隻能盼著賀蘭鳶回上京時，聽她說一說各地的見聞。
這次賀蘭鳶一回來，就被沈晚玉請了?去。
隨著年事漸高，身邊說得來話的人卻越來越?。沈晚玉從前隻清心寡欲的禮佛，即便已經貴為??後, 也極?召那些命婦進宮解悶。但與賀蘭鳶熟識後，受她的影響, 沈晚玉也?始學著活的灑脫肆意些，雖不能遠行，卻也常常??去出雲寺小住數日，又或者在宮中設宴, 召命婦貴?N?進宮看戲解悶。
賀蘭鳶熟門熟路進了沈晚玉的瑞春宮，笑聲爽朗：“沈姐姐這麽著急叫?來，是等不及要看新話??子了吧？”
她??處遊曆，回來時總??帶些伴手禮。想著沈晚玉在深宮中無趣，多給她帶些民間的話??子和小玩意。
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“這次是尋你有?事。”沈晚玉喚倚秋上茶和點心，自?則迎上去，挽著賀蘭鳶的手臂，拉著她在羅漢床上坐下。
聽說是?事，賀蘭鳶收起了嬉笑的神色，顯得嚴肅了些：“何事？”
沈晚玉擰著眉，斟酌了片刻方??口：“除夕那日不?命婦進宮，?與她N?閑話，想著如今江山已定，雲亭和含章是不是也該挑一挑繼承人了？”
那些命婦為何說這些話，她心裏自然清楚。這些年兩位帝王的威勢愈重，那些大臣N?不敢當麵勸諫，就打起了曲線救國的主意，想讓家中妻子來給她吹吹風，讓她去勸說。
這幾年來，兩位帝王感情之深厚有目共睹，自然沒人妄想?後宮一事。但就是自?不生，也得趕早從宗室?繼幾個?好呀。
畢竟今年?了年，葉雲亭已經二十有五，而李鳳岐已經三十有一了。
雖說?是壯年，可儲君的挑選和培養??要花費時間，宜早不宜遲。
沈晚玉也?是這麽想著，?起了念頭。但她擔憂兩個孩子還沒這個心思，心中躊躇不定，隻好尋了賀蘭鳶來商量。
“你說，這事要不要跟他N?提一提？”
提一提倒是無妨，沈晚玉就是擔憂自??口，??給兩個孩子壓力。
倒是賀蘭鳶沒這麽多顧慮，略一思索，便道：“也是該挑幾個孩子了，從小養在身邊，更親近，也更能看出好壞來。”
見沈晚玉似有擔憂，她笑著拍了拍好姐妹的手背：“放心吧，?看含章多半??同意的。”
李鳳岐不耐處理朝政，這幾年新式海船和火器研製出來後，他一度想親自帶兵出海，收服海外諸國。可他是能走，葉雲亭卻不能輕易離?，是以這兩年他隻能眼睜睜看著朱烈等人輪流出海，心裏很是憋屈，隻能去軍營裏練兵泄火，脾氣更是日益見長，那些大臣見著他??跑得飛快。
若是早些挑選幾個孩子培養，挑選出儲君，等儲君能獨挑大梁之後，他與葉雲亭的束縛和顧慮也就?了許多。
而李鳳岐也確實是這麽想的。一家人一道??膳時，沈晚玉與賀蘭鳶提了一嘴此事，李鳳岐沉思片刻，便點頭同意了。
“那就從兩邊的宗室裏，各挑選幾個孩子吧。”
***
從宗室挑選孩子?繼，是大事。
??小了不行，??大了也不行。而且也不是每家父母??舍得小小年紀就將孩子送進深宮裏爭權奪利。所以最後各家送來的孩子，一共有十個。
剛好李氏五個，赫連氏五個，其中最小的孩子?剛滿三歲，最大不超?五歲。
一群小蘿卜頭，懵懵懂懂被送進了宮，被周薊領著去東宮拜見皇帝，從今以後，他N?的飲食起居??在東宮之中。
葉雲亭與李鳳岐在東宮裏等著，難得有些許緊張。他反複整理自?的衣襟，第五次問李鳳岐：“?這樣瞧著不嚇人吧？”
和李鳳岐在一起久了，難免沾染了些他的脾性，季廉前日??還和他說，現在他一沉臉一皺眉，竟比李鳳岐還要嚇人了。
葉雲亭覺得哪有這麽誇張，但今日來見這些小崽子，又不由擔心自?當真看起來嚇人，將人嚇著了。
“不嚇人。”李鳳岐將一模一樣的話說了第五遍，撓了撓他的掌心安撫道：“放心吧，到時候?唱.紅臉，你唱白臉，那些小崽子肯定喜歡你。”
尋常夫妻教子，也??是一個紅臉一個白臉互相配合。他N?也可以效仿。
葉雲亭瞥他一眼，眉間褶皺舒展，緩緩笑?。
……
周薊很快領著一群小崽子N?到了東宮。
世家出來的孩子，就是年紀小，規矩也??有。估計進宮前也??被家中特意囑咐?，一個個努力板著小臉，挺直了小身板，沒有東張西望，亦步亦趨跟在周薊身後。
就是年紀實在??小，個頭也不高，雖然努力學著大人的穩重模樣，但那胖嘟嘟的五短身體走起路來搖搖擺擺，十分滑稽可愛，瞧著倒像是跟在母雞身後的一群小雞崽子。
周薊領著他N?上前見禮。
小崽子N?像模像樣地拱起了手，糯聲喊：“見?南帝陛下，北帝陛下，二位陛下安好。”
葉雲亭被逗得笑起來，將準備的見麵禮挨個遞給他N?，又一一詢問姓名。
年紀大些的，口齒已經十分清晰，但年紀最小的那個?剛滿三歲，據說說話也晚，糯聲糯氣說：“肥陛下，?叫赫連尼。”
“赫連尼？怎麽叫這麽個名字？”李鳳岐蹙眉道：“這家父母給孩子取名也??隨意了些。”
那小崽子眨了眨眼，有點害怕，但還是又重複道：“不??赫連尼，??赫連、倪！”
李鳳岐：“……”
這小崽子看起來好像不??聰明的樣子。
一旁的周薊忍笑道：“回陛下，這位小公子是沐國候的嫡次孫，叫赫連黎。”
赫連黎一聽，連忙點頭附和：“??！??赫連尼！”
李鳳岐：“……”
嘖，果然不怎麽聰明。
見?了小崽子N?，又一道??了晚膳，葉雲亭便叫周薊帶他N?安置住處，?給每個小崽子??安排了一個嬤嬤，兩個宮?、兩小內侍伺候。
為了防止這些孩子的母家別有??心，派貼身伺候的下人給這些還沒長?的孩子灌輸一些爭權奪利的想法，此次入宮，所有孩子??不準許帶伺候的下人。此後一應吃穿??度也歸皇宮負責。但每月可有兩日假期歸家探親，隻要不犯錯，日後就算沒能被挑選?為儲君，也??有個不錯的前程。
等小崽子N?安頓好後，葉雲亭?與李鳳岐離?。
他還有些抑製不住的興奮，絮絮叨叨地同李鳳岐規劃這些小崽子日後要如何教養，容光煥發的樣子，倒是有點初為人父的模樣。
“得給他N?請個夫子，不如?去信常先生，請他歸京給孩子N?做老師吧？”
常先生學識淵博，又遊曆??方，見識不凡。葉雲亭就是他教出來的學生，請他教這些小崽子，倒是?好。
“越師兄武藝非凡，還可以請越師兄教他N?習武。”
葉雲亭自顧自地感慨：“老師和師兄雲遊??方，也該有個定處了。”
李鳳岐聽他一個人把話??說完了，隻能附和說好。
又拉著人往寢宮走，在他耳邊低聲道：“時候不早了，差不多該歇了，方?陪那些孩子玩了半日，南帝陛下也陪陪?？”
葉雲亭睨他一眼，沒有應聲，卻是隨他去了一道去了浴池。
等再出來時，兩人衣裳輕薄，呼吸微喘。李鳳岐擁著他繼續方?未盡的事，埋首在他頸窩，叼著他的耳朵道：“這麽喜歡孩子，你給?生一個吧？”
葉雲亭一顫，伸手推他：“胡言亂語！”
李鳳岐低低的笑，話語聲化?了呢喃：“不試試怎麽知道不?？”
……
小崽子N?進宮之後，葉雲亭每日的事又多了一件，處理完朝政之後，便??轉道去東宮看一看小崽子N?。
常裕安收到他的信之後，竟然破天荒的同意了他的邀請，與越長鉤一道回了上京，住進了東宮。
無所事事的季廉看東宮熱鬧，索性跟葉雲亭請示之後，去了東宮幫著照看小崽子N?。
——葉雲亭現在不肯讓他忙裏忙外的伺候自?，讓他自?找些事做，不拘什麽，隻要他想做就行。但季廉思來想去，覺得自?沒什麽學問，也沒什麽大誌向，所想的也不?是混吃等死罷了。如今常先生回來了，東宮又多了許多小崽子，他倒是起了性，覺得自?找到了想做的事，每日樂顛顛地跟在一群小崽子身後。
他長得和善，脾氣又好。小崽子N???很喜歡他，尤其是赫連黎，總??顛顛跟在他後麵叫季廉哥哥，把季廉樂得見牙不見眼。
越長鉤每回撞見，??要陰陽怪氣一番：“這麽喜歡孩子，怎麽不?親自?生一個？”
把季廉氣得不行，每次隔著老遠看見他，??要繞道走。
葉雲亭剛到東宮，就看見越長鉤手裏提著食盒，隱隱的香氣散發出來，應當是剛出鍋的醬肘子。
“師兄又惹季廉生氣了？”他揶揄道：“你若是喜歡他，直說就是，總氣他做什麽？”
季廉的脾氣軟和，也不記仇。每次越長鉤把人惹生氣了，拿吃的一哄保準就好了。但下回準還要再生氣，越長鉤再拿吃的哄，周而複始。
越長鉤挑眉笑笑：“你不覺得他這樣很可愛嗎？”
“……”葉雲亭不是很懂他的惡趣味，搖頭道：“你再這麽逗他，哪日他真?了親，你可就沒處哭了。”
說完撇下他，往上??房走去。
他來的時間剛好，常先生剛上完一堂課，小崽子N?從學堂裏出來，瞧見門口的葉雲亭，??規規矩矩地行禮。但也有進了宮沒幾天就樂得忘了規矩的，顛顛撲上前抱住葉雲亭的腿撒嬌。
葉雲亭將小崽子抱起來顛了顛，笑道：“重了些。”
一旁的赫連黎立刻嚷嚷：“陛下也抱抱?，?也重了！”
葉雲亭從善如流地抱起他顛了顛，語帶誇獎：“不錯，確實重了些。”
說完也沒有忽略其他幾個舉止規矩，卻蠢蠢欲動的小崽子，挨個抱了抱。
這些小崽子年幼，再老?也還是孩子，進了宮後，見葉雲亭和善可親，對他N?又好，很容易便生了孺慕親近之情。
隻是有的孩子要活潑些，如赫連黎，敢?口直言。有的孩子卻還顧慮著規矩，不敢???放肆。
不?他N?還小，時間還長著，葉雲亭有信心可以引著他N?慢慢忘記這些不必要的規矩。
他與李鳳岐此生不能有自?的孩子，這些進了宮的孩子，雖然與他N??無血緣，但葉雲亭卻願意將他N?當做親子來疼愛培養。外頭的人隻以為深宮之中必定是勾心鬥角爾虞?詐，但他卻?不希望這些孩子走上這樣一條路。
帝王之路??艱難，與其一個人披荊斬棘，孤獨前行，不如多幾個兄弟，結伴而往。
葉雲亭和小崽子N?玩了一??兒，便挨個檢查他N?的功課，檢查到一半，李鳳岐便來了。
他麵相凶，身上殺伐之氣又重，小崽子N?有些怕他，在他麵前乖巧的像小雞崽子。瞧見他進來，連忙從葉雲亭腿上下來，站直了身體，垂著腦袋做肅容狀。
唯有一個年紀最大的崽子，偷偷抬起頭瞧他，目帶孺慕。
“功課??如何？”李鳳岐問。
“??完?的不錯。”葉雲亭笑道。
就連最小的赫連黎，也寫得十分認真。
“嗯，今日無事，??好檢查一下他N?武藝學的如何。”說完招招手：“??隨?去演武場。”
小崽子N?繃緊了臉，磨磨蹭蹭跟在他身後。唯有年紀最大的李去拙露出喜色，緊緊跟在他身後，如同一個小尾巴。
葉雲亭將之收進眼底，快走幾步與李鳳岐?肩，輕聲笑道：“李去拙倒是不怕你。”
李鳳岐眼風往後一瞥，道：“他倒是個好苗子。”
兩人說悄悄話間，便到了演武場。
李鳳岐換了一身箭袖常服，站在演武場中央，讓小崽子N?挨個上場攻擊他，第一個上場的便是李去拙。
有越長鉤的教導，他N?的招式倒是有模有樣，就是年紀小，力道還不足。
李鳳岐收著力挨個試了一番後，?看向李去拙，目露讚許道：“你不錯。”
他素來寡言?語，這樣的誇獎更是極?。李去拙沉穩的麵孔沒繃住，露出個燦爛的笑容來。
……
如此一轉眼便是八年?去，走路??搖搖擺擺的小崽子N?，??長?了青蔥的?年郎。
彼時這些孩子N???經?了幾次考校，葉雲亭與李鳳岐已經定下合適的儲君人選，隻等著再磨煉些時日，便?式冊立儲君。而其餘的孩子亦被教養的極好，?未因落選就生出怨懟之心。
被選中的繼位人?是李去拙與赫連黎。
兩人一文一武，李去拙擅兵法謀略，小小年紀已隨著朱烈等人出海?數次，立功不?；而赫連黎脾性溫厚，心懷百姓，?是葉雲亭屬意的守?之君。
這日李鳳岐趁著葉雲亭不在，將兩人召到跟前，一臉凝重道：“最近海國那邊又有異動，據說是研製出了新式的火器，你N?亞父不放心，決意與?出海前去一探究竟。”
赫連黎聞言板起臉，憂心忡忡道：“新式火器？比火器坊最新研製出來的火炮還要厲害嗎？”
李去拙則道：“海國害?之心不死，先前與海國一戰，竟然還未將他N?打服！”
李鳳岐肅容頷首：“沒錯，此次?與你N?亞父前去，必能將其斬草除根。但你二人可能坐鎮上京？”
兩人不疑有他，恭敬應聲：“?N?必不??叫大父與亞父失望！”
李鳳岐這?露出個滿意的笑容：“甚好。”
沒?多久，李鳳岐與葉雲亭?式冊立了諸君，之後便離?上京，經由綏陽到了南越邊境，隨船隊出海。
第一年，赫連黎問李去拙：“海國竟這麽厲害？大父和亞父怎麽還沒歸來？”
第二年，赫連黎又問：“大父和亞父不??出什麽事了吧？可要遣人去接應？”
第三年，赫連黎?始猶猶豫豫：“?怎麽覺得大父和亞父不??回來了？”
他懷疑自?被騙了。
李去拙瞥他，麵無表情：“你?想明白？”
在大父與亞父一去不回後，他就想明白了。什麽去海國一探，不?是借口罷了。
這幾年大父和亞父帶著船隊出海，遊遍??海八方，日子可比他N?逍遙多了。
前麵兩年的春節??在綏陽?的，南地無冬, 即便冬日裏也十分暖和，葉雲亭自小長在北方，對綏陽的暖冬很是稀罕了兩年，這一年卻是有些想念上京的雪景, 於是在春節之後, 便提前回了上京。
賀蘭鳶閑著無事，也與他N?一道回了上京。自兩國結盟之後，大小國事??交給了葉雲亭與李鳳岐，她便又撿起了年?時的愛好, 將從前沒機??與赫連煦一道去的地方一一行?，以筆記載。
沈晚玉（老王妃）很是羨慕她這樣的自在灑脫, 隻是她的身體不甚康健, 受不得舟車勞頓, 便隻能盼著賀蘭鳶回上京時，聽她說一說各地的見聞。
這次賀蘭鳶一回來，就被沈晚玉請了?去。
隨著年事漸高，身邊說得來話的人卻越來越?。沈晚玉從前隻清心寡欲的禮佛，即便已經貴為??後, 也極?召那些命婦進宮解悶。但與賀蘭鳶熟識後，受她的影響, 沈晚玉也?始學著活的灑脫肆意些，雖不能遠行，卻也常常??去出雲寺小住數日，又或者在宮中設宴, 召命婦貴?N?進宮看戲解悶。
賀蘭鳶熟門熟路進了沈晚玉的瑞春宮，笑聲爽朗：“沈姐姐這麽著急叫?來，是等不及要看新話??子了吧？”
她??處遊曆，回來時總??帶些伴手禮。想著沈晚玉在深宮中無趣，多給她帶些民間的話??子和小玩意。
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“這次是尋你有?事。”沈晚玉喚倚秋上茶和點心，自?則迎上去，挽著賀蘭鳶的手臂，拉著她在羅漢床上坐下。
聽說是?事，賀蘭鳶收起了嬉笑的神色，顯得嚴肅了些：“何事？”
沈晚玉擰著眉，斟酌了片刻方??口：“除夕那日不?命婦進宮，?與她N?閑話，想著如今江山已定，雲亭和含章是不是也該挑一挑繼承人了？”
那些命婦為何說這些話，她心裏自然清楚。這些年兩位帝王的威勢愈重，那些大臣N?不敢當麵勸諫，就打起了曲線救國的主意，想讓家中妻子來給她吹吹風，讓她去勸說。
這幾年來，兩位帝王感情之深厚有目共睹，自然沒人妄想?後宮一事。但就是自?不生，也得趕早從宗室?繼幾個?好呀。
畢竟今年?了年，葉雲亭已經二十有五，而李鳳岐已經三十有一了。
雖說?是壯年，可儲君的挑選和培養??要花費時間，宜早不宜遲。
沈晚玉也?是這麽想著，?起了念頭。但她擔憂兩個孩子還沒這個心思，心中躊躇不定，隻好尋了賀蘭鳶來商量。
“你說，這事要不要跟他N?提一提？”
提一提倒是無妨，沈晚玉就是擔憂自??口，??給兩個孩子壓力。
倒是賀蘭鳶沒這麽多顧慮，略一思索，便道：“也是該挑幾個孩子了，從小養在身邊，更親近，也更能看出好壞來。”
見沈晚玉似有擔憂，她笑著拍了拍好姐妹的手背：“放心吧，?看含章多半??同意的。”
李鳳岐不耐處理朝政，這幾年新式海船和火器研製出來後，他一度想親自帶兵出海，收服海外諸國。可他是能走，葉雲亭卻不能輕易離?，是以這兩年他隻能眼睜睜看著朱烈等人輪流出海，心裏很是憋屈，隻能去軍營裏練兵泄火，脾氣更是日益見長，那些大臣見著他??跑得飛快。
若是早些挑選幾個孩子培養，挑選出儲君，等儲君能獨挑大梁之後，他與葉雲亭的束縛和顧慮也就?了許多。
而李鳳岐也確實是這麽想的。一家人一道??膳時，沈晚玉與賀蘭鳶提了一嘴此事，李鳳岐沉思片刻，便點頭同意了。
“那就從兩邊的宗室裏，各挑選幾個孩子吧。”
***
從宗室挑選孩子?繼，是大事。
??小了不行，??大了也不行。而且也不是每家父母??舍得小小年紀就將孩子送進深宮裏爭權奪利。所以最後各家送來的孩子，一共有十個。
剛好李氏五個，赫連氏五個，其中最小的孩子?剛滿三歲，最大不超?五歲。
一群小蘿卜頭，懵懵懂懂被送進了宮，被周薊領著去東宮拜見皇帝，從今以後，他N?的飲食起居??在東宮之中。
葉雲亭與李鳳岐在東宮裏等著，難得有些許緊張。他反複整理自?的衣襟，第五次問李鳳岐：“?這樣瞧著不嚇人吧？”
和李鳳岐在一起久了，難免沾染了些他的脾性，季廉前日??還和他說，現在他一沉臉一皺眉，竟比李鳳岐還要嚇人了。
葉雲亭覺得哪有這麽誇張，但今日來見這些小崽子，又不由擔心自?當真看起來嚇人，將人嚇著了。
“不嚇人。”李鳳岐將一模一樣的話說了第五遍，撓了撓他的掌心安撫道：“放心吧，到時候?唱.紅臉，你唱白臉，那些小崽子肯定喜歡你。”
尋常夫妻教子，也??是一個紅臉一個白臉互相配合。他N?也可以效仿。
葉雲亭瞥他一眼，眉間褶皺舒展，緩緩笑?。
……
周薊很快領著一群小崽子N?到了東宮。
世家出來的孩子，就是年紀小，規矩也??有。估計進宮前也??被家中特意囑咐?，一個個努力板著小臉，挺直了小身板，沒有東張西望，亦步亦趨跟在周薊身後。
就是年紀實在??小，個頭也不高，雖然努力學著大人的穩重模樣，但那胖嘟嘟的五短身體走起路來搖搖擺擺，十分滑稽可愛，瞧著倒像是跟在母雞身後的一群小雞崽子。
周薊領著他N?上前見禮。
小崽子N?像模像樣地拱起了手，糯聲喊：“見?南帝陛下，北帝陛下，二位陛下安好。”
葉雲亭被逗得笑起來，將準備的見麵禮挨個遞給他N?，又一一詢問姓名。
年紀大些的，口齒已經十分清晰，但年紀最小的那個?剛滿三歲，據說說話也晚，糯聲糯氣說：“肥陛下，?叫赫連尼。”
“赫連尼？怎麽叫這麽個名字？”李鳳岐蹙眉道：“這家父母給孩子取名也??隨意了些。”
那小崽子眨了眨眼，有點害怕，但還是又重複道：“不??赫連尼，??赫連、倪！”
李鳳岐：“……”
這小崽子看起來好像不??聰明的樣子。
一旁的周薊忍笑道：“回陛下，這位小公子是沐國候的嫡次孫，叫赫連黎。”
赫連黎一聽，連忙點頭附和：“??！??赫連尼！”
李鳳岐：“……”
嘖，果然不怎麽聰明。
見?了小崽子N?，又一道??了晚膳，葉雲亭便叫周薊帶他N?安置住處，?給每個小崽子??安排了一個嬤嬤，兩個宮?、兩小內侍伺候。
為了防止這些孩子的母家別有??心，派貼身伺候的下人給這些還沒長?的孩子灌輸一些爭權奪利的想法，此次入宮，所有孩子??不準許帶伺候的下人。此後一應吃穿??度也歸皇宮負責。但每月可有兩日假期歸家探親，隻要不犯錯，日後就算沒能被挑選?為儲君，也??有個不錯的前程。
等小崽子N?安頓好後，葉雲亭?與李鳳岐離?。
他還有些抑製不住的興奮，絮絮叨叨地同李鳳岐規劃這些小崽子日後要如何教養，容光煥發的樣子，倒是有點初為人父的模樣。
“得給他N?請個夫子，不如?去信常先生，請他歸京給孩子N?做老師吧？”
常先生學識淵博，又遊曆??方，見識不凡。葉雲亭就是他教出來的學生，請他教這些小崽子，倒是?好。
“越師兄武藝非凡，還可以請越師兄教他N?習武。”
葉雲亭自顧自地感慨：“老師和師兄雲遊??方，也該有個定處了。”
李鳳岐聽他一個人把話??說完了，隻能附和說好。
又拉著人往寢宮走，在他耳邊低聲道：“時候不早了，差不多該歇了，方?陪那些孩子玩了半日，南帝陛下也陪陪?？”
葉雲亭睨他一眼，沒有應聲，卻是隨他去了一道去了浴池。
等再出來時，兩人衣裳輕薄，呼吸微喘。李鳳岐擁著他繼續方?未盡的事，埋首在他頸窩，叼著他的耳朵道：“這麽喜歡孩子，你給?生一個吧？”
葉雲亭一顫，伸手推他：“胡言亂語！”
李鳳岐低低的笑，話語聲化?了呢喃：“不試試怎麽知道不?？”
……
小崽子N?進宮之後，葉雲亭每日的事又多了一件，處理完朝政之後，便??轉道去東宮看一看小崽子N?。
常裕安收到他的信之後，竟然破天荒的同意了他的邀請，與越長鉤一道回了上京，住進了東宮。
無所事事的季廉看東宮熱鬧，索性跟葉雲亭請示之後，去了東宮幫著照看小崽子N?。
——葉雲亭現在不肯讓他忙裏忙外的伺候自?，讓他自?找些事做，不拘什麽，隻要他想做就行。但季廉思來想去，覺得自?沒什麽學問，也沒什麽大誌向，所想的也不?是混吃等死罷了。如今常先生回來了，東宮又多了許多小崽子，他倒是起了性，覺得自?找到了想做的事，每日樂顛顛地跟在一群小崽子身後。
他長得和善，脾氣又好。小崽子N???很喜歡他，尤其是赫連黎，總??顛顛跟在他後麵叫季廉哥哥，把季廉樂得見牙不見眼。
越長鉤每回撞見，??要陰陽怪氣一番：“這麽喜歡孩子，怎麽不?親自?生一個？”
把季廉氣得不行，每次隔著老遠看見他，??要繞道走。
葉雲亭剛到東宮，就看見越長鉤手裏提著食盒，隱隱的香氣散發出來，應當是剛出鍋的醬肘子。
“師兄又惹季廉生氣了？”他揶揄道：“你若是喜歡他，直說就是，總氣他做什麽？”
季廉的脾氣軟和，也不記仇。每次越長鉤把人惹生氣了，拿吃的一哄保準就好了。但下回準還要再生氣，越長鉤再拿吃的哄，周而複始。
越長鉤挑眉笑笑：“你不覺得他這樣很可愛嗎？”
“……”葉雲亭不是很懂他的惡趣味，搖頭道：“你再這麽逗他，哪日他真?了親，你可就沒處哭了。”
說完撇下他，往上??房走去。
他來的時間剛好，常先生剛上完一堂課，小崽子N?從學堂裏出來，瞧見門口的葉雲亭，??規規矩矩地行禮。但也有進了宮沒幾天就樂得忘了規矩的，顛顛撲上前抱住葉雲亭的腿撒嬌。
葉雲亭將小崽子抱起來顛了顛，笑道：“重了些。”
一旁的赫連黎立刻嚷嚷：“陛下也抱抱?，?也重了！”
葉雲亭從善如流地抱起他顛了顛，語帶誇獎：“不錯，確實重了些。”
說完也沒有忽略其他幾個舉止規矩，卻蠢蠢欲動的小崽子，挨個抱了抱。
這些小崽子年幼，再老?也還是孩子，進了宮後，見葉雲亭和善可親，對他N?又好，很容易便生了孺慕親近之情。
隻是有的孩子要活潑些，如赫連黎，敢?口直言。有的孩子卻還顧慮著規矩，不敢???放肆。
不?他N?還小，時間還長著，葉雲亭有信心可以引著他N?慢慢忘記這些不必要的規矩。
他與李鳳岐此生不能有自?的孩子，這些進了宮的孩子，雖然與他N??無血緣，但葉雲亭卻願意將他N?當做親子來疼愛培養。外頭的人隻以為深宮之中必定是勾心鬥角爾虞?詐，但他卻?不希望這些孩子走上這樣一條路。
帝王之路??艱難，與其一個人披荊斬棘，孤獨前行，不如多幾個兄弟，結伴而往。
葉雲亭和小崽子N?玩了一??兒，便挨個檢查他N?的功課，檢查到一半，李鳳岐便來了。
他麵相凶，身上殺伐之氣又重，小崽子N?有些怕他，在他麵前乖巧的像小雞崽子。瞧見他進來，連忙從葉雲亭腿上下來，站直了身體，垂著腦袋做肅容狀。
唯有一個年紀最大的崽子，偷偷抬起頭瞧他，目帶孺慕。
“功課??如何？”李鳳岐問。
“??完?的不錯。”葉雲亭笑道。
就連最小的赫連黎，也寫得十分認真。
“嗯，今日無事，??好檢查一下他N?武藝學的如何。”說完招招手：“??隨?去演武場。”
小崽子N?繃緊了臉，磨磨蹭蹭跟在他身後。唯有年紀最大的李去拙露出喜色，緊緊跟在他身後，如同一個小尾巴。
葉雲亭將之收進眼底，快走幾步與李鳳岐?肩，輕聲笑道：“李去拙倒是不怕你。”
李鳳岐眼風往後一瞥，道：“他倒是個好苗子。”
兩人說悄悄話間，便到了演武場。
李鳳岐換了一身箭袖常服，站在演武場中央，讓小崽子N?挨個上場攻擊他，第一個上場的便是李去拙。
有越長鉤的教導，他N?的招式倒是有模有樣，就是年紀小，力道還不足。
李鳳岐收著力挨個試了一番後，?看向李去拙，目露讚許道：“你不錯。”
他素來寡言?語，這樣的誇獎更是極?。李去拙沉穩的麵孔沒繃住，露出個燦爛的笑容來。
……
如此一轉眼便是八年?去，走路??搖搖擺擺的小崽子N?，??長?了青蔥的?年郎。
彼時這些孩子N???經?了幾次考校，葉雲亭與李鳳岐已經定下合適的儲君人選，隻等著再磨煉些時日，便?式冊立儲君。而其餘的孩子亦被教養的極好，?未因落選就生出怨懟之心。
被選中的繼位人?是李去拙與赫連黎。
兩人一文一武，李去拙擅兵法謀略，小小年紀已隨著朱烈等人出海?數次，立功不?；而赫連黎脾性溫厚，心懷百姓，?是葉雲亭屬意的守?之君。
這日李鳳岐趁著葉雲亭不在，將兩人召到跟前，一臉凝重道：“最近海國那邊又有異動，據說是研製出了新式的火器，你N?亞父不放心，決意與?出海前去一探究竟。”
赫連黎聞言板起臉，憂心忡忡道：“新式火器？比火器坊最新研製出來的火炮還要厲害嗎？”
李去拙則道：“海國害?之心不死，先前與海國一戰，竟然還未將他N?打服！”
李鳳岐肅容頷首：“沒錯，此次?與你N?亞父前去，必能將其斬草除根。但你二人可能坐鎮上京？”
兩人不疑有他，恭敬應聲：“?N?必不??叫大父與亞父失望！”
李鳳岐這?露出個滿意的笑容：“甚好。”
沒?多久，李鳳岐與葉雲亭?式冊立了諸君，之後便離?上京，經由綏陽到了南越邊境，隨船隊出海。
第一年，赫連黎問李去拙：“海國竟這麽厲害？大父和亞父怎麽還沒歸來？”
第二年，赫連黎又問：“大父和亞父不??出什麽事了吧？可要遣人去接應？”
第三年，赫連黎?始猶猶豫豫：“?怎麽覺得大父和亞父不??回來了？”
他懷疑自?被騙了。
李去拙瞥他，麵無表情：“你?想明白？”
在大父與亞父一去不回後，他就想明白了。什麽去海國一探，不?是借口罷了。
這幾年大父和亞父帶著船隊出海，遊遍??海八方，日子可比他N?逍遙多了。