九月二十三, 上京下了第一場雪。紛紛揚揚的雪花被北風刮得四處飄散，落在皮膚上，冷得人一個激靈。
葉妄到底還是去了雲容。
殷家那邊派人專程來接, 葉知禮與殷紅葉一直將人送到了城門口去。殷紅葉靠著葉知禮，眼眶已經哭得紅腫、
倒是葉妄年少不識愁滋味，對離家遠行興奮大於離愁。
他腰間挎著長劍，小腿上綁著匕首, 一身勁裝, 外頭罩著暖和的裘皮大衣，整個人挺拔如鬆，朝氣蓬勃。他坐在馬上，朝父母還有來送行的葉雲亭揮了揮手, 揚聲道：“父親母親，大……哥, 你們回去吧！”喊那一聲“大哥”時, 他的眼神閃躲了一下, 沒好意思看葉雲亭。
殷紅葉自然是不肯走的，兒子養了十六年，從沒離開過她身邊。如今驟然遠行，如同在她身上割了一塊肉。
她用帕子按了按眼角，啞聲囑咐來接人的護衛道：“你們務必要照顧好少爺, 到了雲容之後，立即給我回信。”
一行護衛點頭應是, 她猶不放心，又交代葉妄：“去了你外祖那兒，記得常給娘寫信，若是太苦了, 不要勉強。娘派人去接你回來。”
葉妄夾了一下馬腹，笑道：“娘你可別小瞧我。你記著我說的話，等我給你掙個誥命回來。”
殷紅葉想起他臨行前一晚說的話，手心緊了緊，到底還是不忍心叫兒子失望，勉強笑著點了點頭。
見她答應，葉妄朝他們揮了揮手，轉過身去，揚起馬鞭，策馬當先朝前奔去。身後一隊護衛見他已經動身，朝著葉知禮二人拱手行禮，也策馬跟了上去。
馬蹄卷起陣陣風雪，一行人很快便連背影也消失不見。
葉雲亭收回目光，吩咐車夫：“回吧。”
車夫驅策著馬兒調轉方向回城中。
齊國公府的馬車與他們並駕而行，車窗邊的殷紅葉用帕子拭了拭眼淚，一抬眸，正看見葉雲亭的側臉。
想起兒子去雲容的原因，她心中憤恨難消，指甲狠狠扣在手心：“這下你如意了？”
若不是葉雲亭從旁蠱惑，葉妄如何會想從軍建功立業？齊國公府家大業大，他隻要坐享其成便是，哪裏需要自己去拚去掙？
葉雲亭側臉，不退不避地迎上她的目光：“我本意，並不希望他去雲容。”
雲容局勢不明，葉妄此時去，一旦殷家反了，他夾在中間，處境會十分尷尬，甚至還可能有性命之憂。
殷紅葉“哼”了一聲，冷然道：“不論你到底想做什麽，但你記著，妄兒東西，你搶不走。”
她紅腫著一雙眼，卻還是一貫的跋扈蠻橫。
葉雲亭念在葉妄的麵子上，並未與她再起衝突。他看了一眼對爭端無動於衷的葉知禮，搖了搖頭，道：“夫人以後會明白，我對齊國公府的東西，沒有任何興趣。”
說罷示意馬夫加快了速度，不再與他們同行。
殷紅葉看著噠噠遠去的馬車，隻覺得一口氣憋在胸口，上不去也下不來，難受得很。忍不住朝葉知禮抱怨道：“自從他入了永安王府，真是越來越不像話了，眼中根本沒有父母長輩。”
虧得妄兒臨行前一晚，還苦苦求她不要與葉雲亭為難，說什麽都是一家人，哪個傷了他都要難受。
可她不去為難，也要葉雲亭眼中有她這個繼母才行！
殷紅葉神情不忿，隻是到底顧忌著葉妄的懇求，隻能話裏化外擠兌兩句。
葉知禮眼神微閃，卻是笑道：“你又何必與他爭。如今永安王勢頭正強，我亦不能得罪，他要什麽，給他就是。”
本隻是隨口一說的殷紅葉神色一變，皺眉看向葉知禮：“老爺這是什麽意思？他要什麽都給他……那、那這爵位呢？”
在她眼裏，國公府的一切，都板上釘釘是葉妄的，豈能有旁人染指？
“這爵位，按道理本也該是他的……”葉知禮歎氣。
殷紅葉臉色一變，差點脫口而出“這爵位憑什麽給一個外室子”，話到嘴邊，堪堪忍住。她咬了咬唇，心知這話決不能當著葉知禮的麵說。
她明明是殷家的掌上明珠，卻甘願嫁給比她大了一輪、且是續弦有了嫡長子的葉知禮，一是她是真心喜歡這個男人，二則是……嫁給葉知禮這麽多年，她知道的比葉知禮以為的多。
葉雲亭雖名義上是嫡長子，但並不得葉知禮喜愛。外人隻以為是因為有了後娘便有了後爹。但隻有殷紅葉知道，葉知禮不喜歡葉雲亭，是因為他的親生母親。
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他根本不是王氏所生。
當年王氏未死時，她便對葉知禮一見傾心。
葉知禮曾是上京最年輕有為的世家子弟，他溫文爾雅，學識滿腹，以一己之力振興了走下坡路的國公府。當年不知多少世家小姐暗自傾心，他卻偏偏上門求娶了名不見經傳的王氏。
那時他已經在朝中任職，雖然仍是世子，但能力卻無人小覷。他娶王氏之時，十裏紅妝，賓客滿堂，羨煞了多少人。
殷紅葉也曾暗中豔羨。
隻是葉知禮已經娶妻，家裏絕不可能讓她給人做妾，而她也不甘與人分享一個男人，方才將年幼的心事封存在了心底。
後來王氏難產去世，隻留下一個幼子。葉知禮續弦的消息傳出來，而家裏又正在給她看向合適的夫婿，她才又動了心思。
隻是家裏都顧忌葉知禮已經有了嫡長子而不同意，說她再嫁過去，日後有了孩子，也得被壓一頭。
她不甘心就此放棄，尋了國公府遣散的老仆打聽，方才打聽到了一些內情——那尋到的老仆告訴她，老爺並不喜歡大少爺，大少爺出生後就隻有個奶娘在照料。那老仆最後還附帶告訴了她一個消息，說府裏的老人私底下在傳大少爺並不是已故的夫人所生，倒像是老爺養的外室所生。
隻是那老仆也隻是聽貼身伺候的下人所說，並沒有什麽真憑實據。她一番追問，也沒問出那外室具體情況，隻知道那外室和夫人先後有孕，以及外室最後拋下孩子，一走了之，再無蹤影。
老仆的話破綻百出，連自洽都做不到。但她終於如願嫁入國公府後，卻在日積月累的相處中，逐漸印證出了一些真相。
比如葉知禮對外與王氏琴瑟和鳴，但實則他對王氏並無太深的感情；再比如，葉知禮的書房裏，藏著另一個女人燒了一半的畫像。那剩下半張畫上，女人容貌明豔，十分美麗。
而葉雲亭，不肖王氏，也不似葉知禮，卻唯獨與那畫上的女人，像了五六分。
這些年她自蛛絲馬跡中發現了諸多端倪，也越發篤定葉雲亭便是那外室所生。葉知禮或許曾十分喜愛那外室，但不知什麽原因，兩人決裂了，那外室了無蹤影，隻留下了一個出生不久孩子。又恰逢王氏難產，葉知禮便將這見不得光的孩子，認在了故去的王氏名下。
剛發現這些事時，她曾想去質問葉知禮，但衝動過後，又冷靜下來。
那外室她從未聽人提起過，葉知禮將人藏在國公府裏，必定是不想為人知，她若貿然去問，恐怕隻是平白惹葉知禮不喜。況且她知曉葉知禮並不是真心喜愛王氏，隻覺高興。至於那個外室……葉知禮連他們之間的孩子都如此冷待，想必是將人恨到了骨子裏。
是以這麽多年，她隻當做一無所知，從未戳破這層窗戶紙。
但這前提是葉雲亭的存在不會威脅到葉妄的地位……殷紅葉垂眸，手指攥緊了帕子，勉強笑了笑：“哪有什麽是理所應當的？這大公子都嫁出去了，怎麽算也該是妄兒繼承才對。”
葉知禮看了她一眼，嘴角若有似無地勾了勾，歎息道：“但他若非要，我也沒有辦法。”
說完，似安撫地拍了拍殷紅葉的手。
殷紅葉垂著眼，神情不定。
***
葉雲亭回了王府，卻發現李鳳歧不在府中。正要去尋人問一問他的行蹤，卻不防越長鉤自屋頂上跳下來，落在了他身側：“回來了？先生有事尋你說。”
——這幾日常裕安與越長鉤都在王府中小住。
聽說先生尋他，葉雲亭腳步轉了個方向：“先生尋我？何事？”
越長鉤雙手抱懷，衣上沾了風雪：“我們要離開上京了。”
一聽他這話，葉雲亭便明白了他的為未盡之語。
兩人進了客院，就見客房門窗敞開，屋內，常裕安坐在一方小幾前，正在煮酒。
見兩人過來，便招了招手。
“先生。”葉雲亭走過去，在他對麵坐下。
“這些日子，你可想清楚了？”常裕安給他倒了一杯酒。
剛煮好的酒液，散發著暖融的酒香。葉雲亭端起酒杯，啜飲一口，暖融融的液體滑過喉頭，化成了滾燙的辣。
他卻仿佛一無所覺，又一口將剩下的酒喝完。
常裕安觀他麵色：“你已經有了決斷。”
他頓了頓，還是忍不住勸說道：“我在上京逗留這些日子，上京暗流湧動，朝堂不穩。不用多久，必生亂象。”
葉雲亭垂下眸，神色滿含歉意：“所以我才要留下來。”
朝堂暗流湧動，幾方勢力博弈。李鳳歧身在局中，隨時都麵臨危險，他怎麽能放得下他一走了之？
況且，他答應過他……會好好考慮。
葉妄到底還是去了雲容。
殷家那邊派人專程來接, 葉知禮與殷紅葉一直將人送到了城門口去。殷紅葉靠著葉知禮，眼眶已經哭得紅腫、
倒是葉妄年少不識愁滋味，對離家遠行興奮大於離愁。
他腰間挎著長劍，小腿上綁著匕首, 一身勁裝, 外頭罩著暖和的裘皮大衣，整個人挺拔如鬆，朝氣蓬勃。他坐在馬上，朝父母還有來送行的葉雲亭揮了揮手, 揚聲道：“父親母親，大……哥, 你們回去吧！”喊那一聲“大哥”時, 他的眼神閃躲了一下, 沒好意思看葉雲亭。
殷紅葉自然是不肯走的，兒子養了十六年，從沒離開過她身邊。如今驟然遠行，如同在她身上割了一塊肉。
她用帕子按了按眼角，啞聲囑咐來接人的護衛道：“你們務必要照顧好少爺, 到了雲容之後，立即給我回信。”
一行護衛點頭應是, 她猶不放心，又交代葉妄：“去了你外祖那兒，記得常給娘寫信，若是太苦了, 不要勉強。娘派人去接你回來。”
葉妄夾了一下馬腹，笑道：“娘你可別小瞧我。你記著我說的話，等我給你掙個誥命回來。”
殷紅葉想起他臨行前一晚說的話，手心緊了緊，到底還是不忍心叫兒子失望，勉強笑著點了點頭。
見她答應，葉妄朝他們揮了揮手，轉過身去，揚起馬鞭，策馬當先朝前奔去。身後一隊護衛見他已經動身，朝著葉知禮二人拱手行禮，也策馬跟了上去。
馬蹄卷起陣陣風雪，一行人很快便連背影也消失不見。
葉雲亭收回目光，吩咐車夫：“回吧。”
車夫驅策著馬兒調轉方向回城中。
齊國公府的馬車與他們並駕而行，車窗邊的殷紅葉用帕子拭了拭眼淚，一抬眸，正看見葉雲亭的側臉。
想起兒子去雲容的原因，她心中憤恨難消，指甲狠狠扣在手心：“這下你如意了？”
若不是葉雲亭從旁蠱惑，葉妄如何會想從軍建功立業？齊國公府家大業大，他隻要坐享其成便是，哪裏需要自己去拚去掙？
葉雲亭側臉，不退不避地迎上她的目光：“我本意，並不希望他去雲容。”
雲容局勢不明，葉妄此時去，一旦殷家反了，他夾在中間，處境會十分尷尬，甚至還可能有性命之憂。
殷紅葉“哼”了一聲，冷然道：“不論你到底想做什麽，但你記著，妄兒東西，你搶不走。”
她紅腫著一雙眼，卻還是一貫的跋扈蠻橫。
葉雲亭念在葉妄的麵子上，並未與她再起衝突。他看了一眼對爭端無動於衷的葉知禮，搖了搖頭，道：“夫人以後會明白，我對齊國公府的東西，沒有任何興趣。”
說罷示意馬夫加快了速度，不再與他們同行。
殷紅葉看著噠噠遠去的馬車，隻覺得一口氣憋在胸口，上不去也下不來，難受得很。忍不住朝葉知禮抱怨道：“自從他入了永安王府，真是越來越不像話了，眼中根本沒有父母長輩。”
虧得妄兒臨行前一晚，還苦苦求她不要與葉雲亭為難，說什麽都是一家人，哪個傷了他都要難受。
可她不去為難，也要葉雲亭眼中有她這個繼母才行！
殷紅葉神情不忿，隻是到底顧忌著葉妄的懇求，隻能話裏化外擠兌兩句。
葉知禮眼神微閃，卻是笑道：“你又何必與他爭。如今永安王勢頭正強，我亦不能得罪，他要什麽，給他就是。”
本隻是隨口一說的殷紅葉神色一變，皺眉看向葉知禮：“老爺這是什麽意思？他要什麽都給他……那、那這爵位呢？”
在她眼裏，國公府的一切，都板上釘釘是葉妄的，豈能有旁人染指？
“這爵位，按道理本也該是他的……”葉知禮歎氣。
殷紅葉臉色一變，差點脫口而出“這爵位憑什麽給一個外室子”，話到嘴邊，堪堪忍住。她咬了咬唇，心知這話決不能當著葉知禮的麵說。
她明明是殷家的掌上明珠，卻甘願嫁給比她大了一輪、且是續弦有了嫡長子的葉知禮，一是她是真心喜歡這個男人，二則是……嫁給葉知禮這麽多年，她知道的比葉知禮以為的多。
葉雲亭雖名義上是嫡長子，但並不得葉知禮喜愛。外人隻以為是因為有了後娘便有了後爹。但隻有殷紅葉知道，葉知禮不喜歡葉雲亭，是因為他的親生母親。
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當年王氏未死時，她便對葉知禮一見傾心。
葉知禮曾是上京最年輕有為的世家子弟，他溫文爾雅，學識滿腹，以一己之力振興了走下坡路的國公府。當年不知多少世家小姐暗自傾心，他卻偏偏上門求娶了名不見經傳的王氏。
那時他已經在朝中任職，雖然仍是世子，但能力卻無人小覷。他娶王氏之時，十裏紅妝，賓客滿堂，羨煞了多少人。
殷紅葉也曾暗中豔羨。
隻是葉知禮已經娶妻，家裏絕不可能讓她給人做妾，而她也不甘與人分享一個男人，方才將年幼的心事封存在了心底。
後來王氏難產去世，隻留下一個幼子。葉知禮續弦的消息傳出來，而家裏又正在給她看向合適的夫婿，她才又動了心思。
隻是家裏都顧忌葉知禮已經有了嫡長子而不同意，說她再嫁過去，日後有了孩子，也得被壓一頭。
她不甘心就此放棄，尋了國公府遣散的老仆打聽，方才打聽到了一些內情——那尋到的老仆告訴她，老爺並不喜歡大少爺，大少爺出生後就隻有個奶娘在照料。那老仆最後還附帶告訴了她一個消息，說府裏的老人私底下在傳大少爺並不是已故的夫人所生，倒像是老爺養的外室所生。
隻是那老仆也隻是聽貼身伺候的下人所說，並沒有什麽真憑實據。她一番追問，也沒問出那外室具體情況，隻知道那外室和夫人先後有孕，以及外室最後拋下孩子，一走了之，再無蹤影。
老仆的話破綻百出，連自洽都做不到。但她終於如願嫁入國公府後，卻在日積月累的相處中，逐漸印證出了一些真相。
比如葉知禮對外與王氏琴瑟和鳴，但實則他對王氏並無太深的感情；再比如，葉知禮的書房裏，藏著另一個女人燒了一半的畫像。那剩下半張畫上，女人容貌明豔，十分美麗。
而葉雲亭，不肖王氏，也不似葉知禮，卻唯獨與那畫上的女人，像了五六分。
這些年她自蛛絲馬跡中發現了諸多端倪，也越發篤定葉雲亭便是那外室所生。葉知禮或許曾十分喜愛那外室，但不知什麽原因，兩人決裂了，那外室了無蹤影，隻留下了一個出生不久孩子。又恰逢王氏難產，葉知禮便將這見不得光的孩子，認在了故去的王氏名下。
剛發現這些事時，她曾想去質問葉知禮，但衝動過後，又冷靜下來。
那外室她從未聽人提起過，葉知禮將人藏在國公府裏，必定是不想為人知，她若貿然去問，恐怕隻是平白惹葉知禮不喜。況且她知曉葉知禮並不是真心喜愛王氏，隻覺高興。至於那個外室……葉知禮連他們之間的孩子都如此冷待，想必是將人恨到了骨子裏。
是以這麽多年，她隻當做一無所知，從未戳破這層窗戶紙。
但這前提是葉雲亭的存在不會威脅到葉妄的地位……殷紅葉垂眸，手指攥緊了帕子，勉強笑了笑：“哪有什麽是理所應當的？這大公子都嫁出去了，怎麽算也該是妄兒繼承才對。”
葉知禮看了她一眼，嘴角若有似無地勾了勾，歎息道：“但他若非要，我也沒有辦法。”
說完，似安撫地拍了拍殷紅葉的手。
殷紅葉垂著眼，神情不定。
***
葉雲亭回了王府，卻發現李鳳歧不在府中。正要去尋人問一問他的行蹤，卻不防越長鉤自屋頂上跳下來，落在了他身側：“回來了？先生有事尋你說。”
——這幾日常裕安與越長鉤都在王府中小住。
聽說先生尋他，葉雲亭腳步轉了個方向：“先生尋我？何事？”
越長鉤雙手抱懷，衣上沾了風雪：“我們要離開上京了。”
一聽他這話，葉雲亭便明白了他的為未盡之語。
兩人進了客院，就見客房門窗敞開，屋內，常裕安坐在一方小幾前，正在煮酒。
見兩人過來，便招了招手。
“先生。”葉雲亭走過去，在他對麵坐下。
“這些日子，你可想清楚了？”常裕安給他倒了一杯酒。
剛煮好的酒液，散發著暖融的酒香。葉雲亭端起酒杯，啜飲一口，暖融融的液體滑過喉頭，化成了滾燙的辣。
他卻仿佛一無所覺，又一口將剩下的酒喝完。
常裕安觀他麵色：“你已經有了決斷。”
他頓了頓，還是忍不住勸說道：“我在上京逗留這些日子，上京暗流湧動，朝堂不穩。不用多久，必生亂象。”
葉雲亭垂下眸，神色滿含歉意：“所以我才要留下來。”
朝堂暗流湧動，幾方勢力博弈。李鳳歧身在局中，隨時都麵臨危險，他怎麽能放得下他一走了之？
況且，他答應過他……會好好考慮。