族長莫都爾見我進來，熱情地招呼我坐下：“那薇兒，你來得正好，我們有事情找你商量，哦，不，是要交給你一個重要的任務。”
我聽明白了，接下來要說的事情根本沒有商量的餘地。
“族長大人，那薇兒年紀尚輕，這事還得從長計議，”都盧依打斷了莫都爾的話，“況且——”
都盧依用眼角的餘光掃了一下我，我猜她顧慮到我的身體狀況，但是她不願意告訴其他人，她在替我隱瞞這件事。
“尊敬的左祭司大人，這個事情已經刻不容緩了，再這樣下去，我們火浣鼠將會從這個世界上消失，”族長說道，“都盧依，要不，你再問問神的旨意。”
“不不，神不會搭理一個喋喋不休的人，誰也不可以過多打擾到神的清修，這是我的意見，族長，我們需要的是統一意見，而不是節外生枝。”
烏略爾起身，顯然已經不想在這裏耗費太多時間。
“你們倆商量好吧，把商量好的結果告訴我。尊敬的族長大人，告辭！左祭司大人，告辭！”
烏略爾的氣焰明顯沒有以前囂張，應該是昨晚沒有占到上風。
烏略爾拂袖而去，族長莫都爾無奈，也隻得悻悻離開。莫都爾臨走時意味深長地看了一眼杵在牆角的我，那銳利的眼神，讓我懷疑眼前的是一個假的莫都爾，因為平日裏莫都爾看向我的時候，我接收到的是慈祥的凝視。
我趕緊垂下了眼簾，恭送莫都爾離開。
都盧依的臉上沒有喜悅，雖然在爭執中，她似乎占盡了優勢。
“那薇兒，你總算來了，我一直在等你，誰知道，他們竟然臨時開了個會，事實上，這毫無意義，爭執了這麽久，沒有一點頭緒。”
我不置可否，對於巨頭們之間的決定，我不好插嘴。
“過來，我的小可憐，讓我仔細看看你怎麽樣了，”都盧依說道，“你明白我的意思嗎？我不能讓烏略爾知道你受傷了，你得瞞著他。”
“好的。”我依言答道。
“你不問問為什麽要這樣？那薇兒，有些事情你可能並不想知道，但是我必須要告訴你。就是，關於我們族人的事情，對了，事情有些繁雜，你先說說你在赤焰塔裏的事情，你受了這麽重的傷，我總得看看是怎麽回事。”
“我就是見到了一個黑影，從進塔開始一直跟著我。”
“大概是什麽樣子？”
我伸出手試圖比劃，但是最終還是放棄了，因為我發現那家夥就像是一股煙。
“沒有固定的形狀，夾雜在赤焰當中，也像是火焰，搖搖晃晃的，黑色的火焰，之前在十六號房間，我從未見過這樣的黑影。”
“傻孩子，哪有什麽黑色的火焰，那隻是赤焰有了頹靡之勢。這就解釋得通了，你在赤焰塔裏沒有獲取到足夠的能量，因此你是耗費了你本來的能量，才完成了散播赤焰之光的重任。回頭我給你一盒紫金丹，你按時服用，多多沐浴正午的陽光，七七四十九天後就可恢複如初。”
“七七四十九天？尊敬的左祭司大人，有沒有速效救命丸之類的。”
“這已經是最好的了，那薇兒，還有一件重要的事情要告訴你，就是我們起爭執的這個事情。最近一百年，我們火浣鼠數量銳減，年老的火浣鼠逐漸死去，但是新生的火浣鼠幾乎為零，你想想，一百年，沒有火浣鼠出生，這正常嗎？”
“算正常吧，據我所知，現在的火浣鼠都不想嫁娶，他們嫌對方拖累了自己，而且現在不比以前，養一隻人模人樣的火浣鼠需要太多精力，在教育自己的孩子的時候，甚至會被孩子的愚蠢氣到捶胸頓足，甚至懷疑非自己親生。”
“事實上並非如此，年輕的火浣鼠還是非常樂意娶新娘子的，誰能拒絕妙不可言的洞房花燭夜呢，真實情況是出生的火浣鼠遠遠超過了死去的火浣鼠，但是他們都被處理掉了。”
“啊？為什麽？”我簡直不敢相信自己的耳朵。
“因為他們生下來就是有缺陷的，有的缺胳膊少腿，有的隻有一隻眼睛，還有的手掌長在腳背上，還有兩個頭的，總之，慘不忍睹。”
“兩個頭長在一個脖子上？”
“是的，你沒有聽錯，是兩個頭，雖然，在很久很久以前，出現這樣的事情並不奇怪，我聽族長說過，我們的先祖有個朋友，他就有九個頭。”
“這是真實存在的嗎？”簡直難以置信。
“當然，族長說的差不到哪裏去，你知道的，在我們幽木穀裏，族長就是智慧的代表。烏次爾雖然博學，但他畢竟太年輕，智慧是需要時間沉澱的。”
“他們，我是說那些兩個頭的，從生下來就被處理掉了嗎？”
“是的，這是烏略爾的主意，他說為了火浣鼠優秀的傳統，必須處理掉這些怪物，對，他說的是怪物，事實上，如果不處理掉，他們也活不了多久。烏略爾就是這樣的，他是蠻橫專製的代表，如果他知道你這次的洗禮出現了狀況，他會讓我即刻尋找新的赤焰傳人，而你的日子就會不得而知。你知道的，雖然我並不需要聽命於他，可是，許多事情不是我單方麵說了算。”
“都盧依，或許烏略爾的做法是對的，我並不適合做赤焰傳人。”
“可是我們幽木穀的傳統就是赤焰傳人是終身製的，也就是說，赤焰傳人要做到他死去的那一刻，你明白我的意思嗎？你看看你前胸的火焰，一旦烙上去，就會伴隨終身，它是刻在你骨子裏的印記，要帶到棺材裏去的。”
“明白了，一點，一點點。”
“孩子，你根本不明白，我是說你不當赤焰傳人的那一天，和你離開這個世界的日子會是同一天。”
“意思是烏略爾會處理掉所有的廢物嗎？包括我這個已經有了瑕疵的赤焰傳人？我可以做別的事情，比如去養老殿照看那些行動不便的老人。”
“不！養老殿根本不需要你。你說得對，烏略爾會處理掉所有的廢物，以他自己的方式。你也看到了，我們的族人都是健康的，他們都是能創造價值的，我們的養老殿建了幾千年，可從來都沒有人在裏麵住上超過一年的時間，那裏麵從來都是空空如也。”
“為什麽會這樣？”
“薇兒，我的小可憐，沒有那麽多為什麽，你隻要知道，在火浣鼠家族，你是赤焰傳人，你就得拚了命地活著，不要讓自己受傷，不要讓自己懈怠，如果萬一出現了狀況，你要學會將它隱藏，因為在這裏，沒有地方可以允許廢物的存在。”
“原來，這兒竟是這麽的殘酷。生老病死，難道不是這個世間的常態嗎？”
“是常態，但是，優勝劣汰是這個世間的規則，烏略爾隻是加速了這個規則的運行。這或許是有些殘酷，這兒是強者的世界，所有的地方都是，強者才能生存。我們所依賴的赤焰開始頹靡，許多事情也跟著變態，這個情況出現了一百年了，我們一直在尋求解決的辦法，但是一直沒有進展。十年前，我派格木出穀，去昆侖山尋找解決之道。十年了，他音訊全無。”
“格木？不是說他跟著一個人族少女跑了嗎？”
“那隻是巧合，薇兒，族長希望你去一趟昆侖，可我覺得此行凶險異常，你看，格木都沒有音訊，我好擔心他，更擔心你。”
“可有什麽其他線索？”
“很早以前我就猜想是赤焰出了問題。你說的黑影，一百年前也曾出現過，當年的赤焰傳人是格木，他因此受了極重的內傷，千萬年來，流傳著一個說法，赤焰誕生於九天玄火之中，而我們的先祖則誕生於赤焰之中，你也知道，我們根本離不開赤焰，沒有了赤焰，我們將會萬劫不複。”
“赤焰不是在赤焰塔裏好好保存著的嗎？都盧依，別擔心，我看到了，好好地在那兒呢。”
“是在那裏，可是已經出現了裂痕，你看到的黑影，實際上就是裂痕。祂正在失去祂的力量，慢慢地，就會消失。而近百年來發生的怪事，或許就是赤焰失去能量的結果。而要解決這個問題，就得去昆侖山，昆侖山是我們唯一的希望，因為我們的先祖是在那兒得到的赤焰，那裏是一切的源頭，也會是一切的答案。”
“左祭司大人，我可以去，明天我就跟族長說，是我自己想要去的，沒有誰強迫我。”
“不行，你至少得撐過了這七七四十九天再說，而且，你真要去的話，還得學習更多的技能，不然你會死無葬身之地。”
“不就出一趟遠門嗎？沒這麽嚴重，”我信誓旦旦地說道，“放心吧，都盧依，我會回來的，帶著答案回來。”
“不，那薇兒，你不能這麽衝動，我以為你是冷靜的，從你當選赤焰傳人的那一刻起，我就是這麽認為的，聽我的話。”都盧依纖長的手指覆上我的額頭，眼睛裏是無限的愛憐。看得出來，她是替我著想的，她在擔心我的傷勢。要是換成烏略爾，他會考慮處理掉我這個廢物。這或許就是左祭司大人和右祭司大人的區別。我很難明白，兩個如此截然不同的人，是怎麽一起共事了這麽多年。
“好吧，都盧依，我聽你的。”除此之外，我別無他法。
我聽明白了，接下來要說的事情根本沒有商量的餘地。
“族長大人，那薇兒年紀尚輕，這事還得從長計議，”都盧依打斷了莫都爾的話，“況且——”
都盧依用眼角的餘光掃了一下我，我猜她顧慮到我的身體狀況，但是她不願意告訴其他人，她在替我隱瞞這件事。
“尊敬的左祭司大人，這個事情已經刻不容緩了，再這樣下去，我們火浣鼠將會從這個世界上消失，”族長說道，“都盧依，要不，你再問問神的旨意。”
“不不，神不會搭理一個喋喋不休的人，誰也不可以過多打擾到神的清修，這是我的意見，族長，我們需要的是統一意見，而不是節外生枝。”
烏略爾起身，顯然已經不想在這裏耗費太多時間。
“你們倆商量好吧，把商量好的結果告訴我。尊敬的族長大人，告辭！左祭司大人，告辭！”
烏略爾的氣焰明顯沒有以前囂張，應該是昨晚沒有占到上風。
烏略爾拂袖而去，族長莫都爾無奈，也隻得悻悻離開。莫都爾臨走時意味深長地看了一眼杵在牆角的我，那銳利的眼神，讓我懷疑眼前的是一個假的莫都爾，因為平日裏莫都爾看向我的時候，我接收到的是慈祥的凝視。
我趕緊垂下了眼簾，恭送莫都爾離開。
都盧依的臉上沒有喜悅，雖然在爭執中，她似乎占盡了優勢。
“那薇兒，你總算來了，我一直在等你，誰知道，他們竟然臨時開了個會，事實上，這毫無意義，爭執了這麽久，沒有一點頭緒。”
我不置可否，對於巨頭們之間的決定，我不好插嘴。
“過來，我的小可憐，讓我仔細看看你怎麽樣了，”都盧依說道，“你明白我的意思嗎？我不能讓烏略爾知道你受傷了，你得瞞著他。”
“好的。”我依言答道。
“你不問問為什麽要這樣？那薇兒，有些事情你可能並不想知道，但是我必須要告訴你。就是，關於我們族人的事情，對了，事情有些繁雜，你先說說你在赤焰塔裏的事情，你受了這麽重的傷，我總得看看是怎麽回事。”
“我就是見到了一個黑影，從進塔開始一直跟著我。”
“大概是什麽樣子？”
我伸出手試圖比劃，但是最終還是放棄了，因為我發現那家夥就像是一股煙。
“沒有固定的形狀，夾雜在赤焰當中，也像是火焰，搖搖晃晃的，黑色的火焰，之前在十六號房間，我從未見過這樣的黑影。”
“傻孩子，哪有什麽黑色的火焰，那隻是赤焰有了頹靡之勢。這就解釋得通了，你在赤焰塔裏沒有獲取到足夠的能量，因此你是耗費了你本來的能量，才完成了散播赤焰之光的重任。回頭我給你一盒紫金丹，你按時服用，多多沐浴正午的陽光，七七四十九天後就可恢複如初。”
“七七四十九天？尊敬的左祭司大人，有沒有速效救命丸之類的。”
“這已經是最好的了，那薇兒，還有一件重要的事情要告訴你，就是我們起爭執的這個事情。最近一百年，我們火浣鼠數量銳減，年老的火浣鼠逐漸死去，但是新生的火浣鼠幾乎為零，你想想，一百年，沒有火浣鼠出生，這正常嗎？”
“算正常吧，據我所知，現在的火浣鼠都不想嫁娶，他們嫌對方拖累了自己，而且現在不比以前，養一隻人模人樣的火浣鼠需要太多精力，在教育自己的孩子的時候，甚至會被孩子的愚蠢氣到捶胸頓足，甚至懷疑非自己親生。”
“事實上並非如此，年輕的火浣鼠還是非常樂意娶新娘子的，誰能拒絕妙不可言的洞房花燭夜呢，真實情況是出生的火浣鼠遠遠超過了死去的火浣鼠，但是他們都被處理掉了。”
“啊？為什麽？”我簡直不敢相信自己的耳朵。
“因為他們生下來就是有缺陷的，有的缺胳膊少腿，有的隻有一隻眼睛，還有的手掌長在腳背上，還有兩個頭的，總之，慘不忍睹。”
“兩個頭長在一個脖子上？”
“是的，你沒有聽錯，是兩個頭，雖然，在很久很久以前，出現這樣的事情並不奇怪，我聽族長說過，我們的先祖有個朋友，他就有九個頭。”
“這是真實存在的嗎？”簡直難以置信。
“當然，族長說的差不到哪裏去，你知道的，在我們幽木穀裏，族長就是智慧的代表。烏次爾雖然博學，但他畢竟太年輕，智慧是需要時間沉澱的。”
“他們，我是說那些兩個頭的，從生下來就被處理掉了嗎？”
“是的，這是烏略爾的主意，他說為了火浣鼠優秀的傳統，必須處理掉這些怪物，對，他說的是怪物，事實上，如果不處理掉，他們也活不了多久。烏略爾就是這樣的，他是蠻橫專製的代表，如果他知道你這次的洗禮出現了狀況，他會讓我即刻尋找新的赤焰傳人，而你的日子就會不得而知。你知道的，雖然我並不需要聽命於他，可是，許多事情不是我單方麵說了算。”
“都盧依，或許烏略爾的做法是對的，我並不適合做赤焰傳人。”
“可是我們幽木穀的傳統就是赤焰傳人是終身製的，也就是說，赤焰傳人要做到他死去的那一刻，你明白我的意思嗎？你看看你前胸的火焰，一旦烙上去，就會伴隨終身，它是刻在你骨子裏的印記，要帶到棺材裏去的。”
“明白了，一點，一點點。”
“孩子，你根本不明白，我是說你不當赤焰傳人的那一天，和你離開這個世界的日子會是同一天。”
“意思是烏略爾會處理掉所有的廢物嗎？包括我這個已經有了瑕疵的赤焰傳人？我可以做別的事情，比如去養老殿照看那些行動不便的老人。”
“不！養老殿根本不需要你。你說得對，烏略爾會處理掉所有的廢物，以他自己的方式。你也看到了，我們的族人都是健康的，他們都是能創造價值的，我們的養老殿建了幾千年，可從來都沒有人在裏麵住上超過一年的時間，那裏麵從來都是空空如也。”
“為什麽會這樣？”
“薇兒，我的小可憐，沒有那麽多為什麽，你隻要知道，在火浣鼠家族，你是赤焰傳人，你就得拚了命地活著，不要讓自己受傷，不要讓自己懈怠，如果萬一出現了狀況，你要學會將它隱藏，因為在這裏，沒有地方可以允許廢物的存在。”
“原來，這兒竟是這麽的殘酷。生老病死，難道不是這個世間的常態嗎？”
“是常態，但是，優勝劣汰是這個世間的規則，烏略爾隻是加速了這個規則的運行。這或許是有些殘酷，這兒是強者的世界，所有的地方都是，強者才能生存。我們所依賴的赤焰開始頹靡，許多事情也跟著變態，這個情況出現了一百年了，我們一直在尋求解決的辦法，但是一直沒有進展。十年前，我派格木出穀，去昆侖山尋找解決之道。十年了，他音訊全無。”
“格木？不是說他跟著一個人族少女跑了嗎？”
“那隻是巧合，薇兒，族長希望你去一趟昆侖，可我覺得此行凶險異常，你看，格木都沒有音訊，我好擔心他，更擔心你。”
“可有什麽其他線索？”
“很早以前我就猜想是赤焰出了問題。你說的黑影，一百年前也曾出現過，當年的赤焰傳人是格木，他因此受了極重的內傷，千萬年來，流傳著一個說法，赤焰誕生於九天玄火之中，而我們的先祖則誕生於赤焰之中，你也知道，我們根本離不開赤焰，沒有了赤焰，我們將會萬劫不複。”
“赤焰不是在赤焰塔裏好好保存著的嗎？都盧依，別擔心，我看到了，好好地在那兒呢。”
“是在那裏，可是已經出現了裂痕，你看到的黑影，實際上就是裂痕。祂正在失去祂的力量，慢慢地，就會消失。而近百年來發生的怪事，或許就是赤焰失去能量的結果。而要解決這個問題，就得去昆侖山，昆侖山是我們唯一的希望，因為我們的先祖是在那兒得到的赤焰，那裏是一切的源頭，也會是一切的答案。”
“左祭司大人，我可以去，明天我就跟族長說，是我自己想要去的，沒有誰強迫我。”
“不行，你至少得撐過了這七七四十九天再說，而且，你真要去的話，還得學習更多的技能，不然你會死無葬身之地。”
“不就出一趟遠門嗎？沒這麽嚴重，”我信誓旦旦地說道，“放心吧，都盧依，我會回來的，帶著答案回來。”
“不，那薇兒，你不能這麽衝動，我以為你是冷靜的，從你當選赤焰傳人的那一刻起，我就是這麽認為的，聽我的話。”都盧依纖長的手指覆上我的額頭，眼睛裏是無限的愛憐。看得出來，她是替我著想的，她在擔心我的傷勢。要是換成烏略爾，他會考慮處理掉我這個廢物。這或許就是左祭司大人和右祭司大人的區別。我很難明白，兩個如此截然不同的人，是怎麽一起共事了這麽多年。
“好吧，都盧依，我聽你的。”除此之外，我別無他法。