聽完楚文勇的解釋，許山海站起來，接過他手中的投矛，仔細觀察一番。
一會兒拿在手掌中掂一掂份量，一會兒前後握一握，找找重心，甚至學著楚文勇的樣子，做了幾次投擲的姿勢。
“你有沒有試一試，這威力如何？”把投矛交還給楚文勇，許山海問道。
接過投矛，楚文勇咧開大嘴笑了笑，得意的回答：“我試過了，三十步開外，槍頭紮進樹幹，拔都拔不出來，換做是人的話，鐵定透心涼。”
“你這膀子氣力，做不得數，尋常人，有幾個像你這般天天掄大錘？”站在旁邊，一直沒說話的呂耀輝打趣道。
“我還讓幾個小徒弟試了試，他們練了十次八次之後，再配上這個投矛器，三十步之內，也能十中六七。哪怕氣力小一點，破甲肯定不成問題。”聽了呂耀輝的打趣，楚文勇也不惱，反倒認真的解釋著。
“有這般威力？”許山海有些吃驚。
“鐵料充足的話，你估摸一天能做多少？”既然威力沒問題，許山海關心起製作投矛的時間。
“槍頭倒是簡單，加緊做，一天下來，少說百八十個。隻是找不到那麽多合適的槍杆，我想過了，實在不行，上山砍了竹子，拉回來劈成細條，再把細竹條捆紮好，湊合著也能用。”反正投矛是一次性的武器，沒有必要像長槍那般，非得用上好的白蠟杆，這個難不倒楚文勇。
“好好好！”許山海一連說了幾個好，威力夠大、稍加練習就能掌握，並且還能在短時間內批量製造，完全符合之前的想法。
“你把這拿去給三哥看看，他要是沒意見，那就先做百八十枝出來，給下麵的弟兄們先練手。”與其他老兄弟聊天，許山海也跟著他們，稱呼林宗澤為“三哥”。
得到了許山海的讚同，楚文勇帶著滿臉的憨笑，轉身去找林宗澤。
終於，客廳清靜下來，隻剩下了許山海與呂耀輝。要說楚文勇給許山海帶的是好消息，那麽，呂耀輝帶來的就是更好的消息。
呂耀輝不但告訴許山海，鎮上酒鋪掌櫃，為了掩飾他與鐵窯馮家三少爺的關係，撒了謊。並且，還帶來一個令許山海意外的消息。
根據鎮上那兩個小夥子帶來的梁成、張連福所說，數月前，朝廷的礦監1，緊挨著鐵窯，建起了一座鐵冶廠，專事炒鐵，不但從周邊運來石炭，並且還押來上百名重罪犯人，充作苦役。
“鐵冶廠？”許山海臉上一副波瀾不驚的模樣，其實心中狂喜不已。
作為一個念過書的人，許山海當然知道鐵的重要性，他更加知道，曆朝曆代，中原王朝對付少數民族的三大法寶“鹽鐵茶”。
之前眾人想去鐵窯找回場子，許山海還憑一己之力，阻攔下來。他當時的想法是，就算拿下了鐵窯，麵對剛開采出來的礦石，沒有專門的冶煉設備也白搭。沒必要為了自己的個人恩怨，影響到為迎擊官軍而做準備。
但是，聽聞呂耀輝帶來的消息，鐵窯旁還建起了鐵冶廠，許山海不可能不動心。
想象一下，如果有穩定的鋼鐵來源，國興軍還用為武器、裝備發愁嗎？
“你有沒有了解到，鐵窯有多少守備？”許山海語氣平靜的問道。
能拿下鐵窯固然好，可是，如果不了解對方的實力，貿然前去，萬一損兵折將，碰一鼻子灰，那就得不償失了。
“具體的情況都不太清楚，不過，我這邊已經安排人前去細致了解，一有消息便會回報。”這是方才，呂耀輝在小木屋裏，給梁成、張連福等四人交代的任務。
當然，為了讓他們感受到誠意，呂耀輝分別給四人，每人一小吊銅錢。另外還拿出一錠十兩的銀鋌，不停在手中把玩，讓他們明白，隻要幹得好，潑天的富貴觸手可得。
“不但訊問犯人是把好手，沒想到，打探消息你也拿手。佩服佩服！”平時也沒見呂耀輝往外跑，可不聲不響的就做了這麽事，許山海連聲誇讚。
天生帶笑的呂耀輝，此時臉上笑意更濃：“閑著無事，解解悶罷了，倒讓小先生見笑！”
“試試看，可否與鐵冶廠中的重刑犯聯絡上，說服他們做內應？”許山海知道，打探消息是一回事，與鐵窯中的人取得聯係，又是另一回事。
不過，既然是重刑犯，誰不想重獲自由？如果有內應，那麽拿下鐵窯又多幾分把握。
“耀輝明白，我這就去辦。”呂耀輝之前還擔心，許山海會阻攔自己盯著鐵窯，現在看他的樣子，讓呂耀輝心中的一塊石頭落地。
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新寧州州衙，後院書房
師爺手拿著兩封尚未封口的信箋，從幕廳來到書房門口。先是在門口停下腳步，屏住呼吸，傾聽一下書房內的動靜，幾息之後，才伸手敲響了門板。
書房內，肉山一般的知州簡誌鴻“擠”在書案後的圈椅中，書案側邊站著他的另一個幕僚，這個幕僚，主要負責協助簡誌鴻處理州中錢糧事物。
看見推門而進的師爺，幕僚起身，衝著師爺微微欠身。
同為簡誌鴻的幕賓，師爺領幕僚之首，其他四位幕僚則分別協助簡誌鴻處理某一方麵政務。所以，雖然皆為幕賓，其他幾位幕僚見到師爺還是要行禮，以示尊敬。
“齊兄，你所說之事，我已知曉，按你之策辦理即可。切記！以節儉為要！”簡誌鴻的幕僚，除了師爺之外，其他幾個都是他曾經的同窗，或是同窗所薦。
這些人雖然依附於於他，但是，簡誌鴻對待他們，依舊保持著表麵上的尊重。
“謹記大牧將吩咐，一定以節儉為主！”幕僚起身，拱手行禮，慢慢的退出書房，經過師爺身邊時，還不忘彎腰、點頭。
“他又來要什麽？”待門外的腳步聲遠去，師爺把未封口的信，雙手遞上，嘴裏問的卻是剛才出去的幕僚的事。
簡誌鴻費勁的直起身子，伸手拿過信封，答道：“依舊為那糧餉之事！”
“聽說要去剿匪，城中守備的把總，去到同知衙門鬧了幾次，全是要錢要糧。孟季中已經通知了州城附近的十一個村，征調三百團練，協助剿匪。那邊錢斐，征發的八百民夫也陸續趕來。”簡誌鴻一邊打開信封，一邊嘟囔著，不知道是說給師爺聽，還是自己給自己抱怨。
他口中所說的孟季中、錢斐皆為幕僚，現在都在為剿匪之事奔忙。一個月後，左江兵備道派來平叛的官軍，就要從南寧府過來，由不得簡誌鴻不急。
“這幾路人都朝齊介夫伸手，他吃不住勁，這不，找我要糧餉來了。”說完，簡誌鴻展開信箋，仔細看了起來。
出兵剿匪，說來容易，事到臨頭簡誌鴻才明白，“兵馬未動糧草先行”這句話的真正含義，也明白了，為什麽大明如此大的疆土，還要增課“遼餉”。
簡誌鴻專心的看著信箋，師爺垂手退到一邊，腦子卻沒閑著。
要知道，州衙中能撈錢的路數，大頭全在簡誌鴻手中攥著，其他有油水的門道也早被瓜分殆盡。眼下，簡誌鴻為錢糧頭痛，師爺看似置身事外，可心中總有些許不甘。
新寧州轄地出現匪患，自然對知州簡誌鴻不利，可在師爺看來，這種突發事件，隻要涉及到糧餉，就是機會。有了機會，隻要善加利用，從中總有油水可撈。
兩封信看完，簡誌鴻放下手中的信箋，略微思索一番，說道：“他們確定黃、馬兩家，沒留活口了吧？”
這兩封信，由師爺代筆，準備以知州的名義發往都司衙門，再轉呈兵部的“勘驗函”。函中內容是，經地方官確認，黃武、馬振兩位巡檢（從九品），在鎮壓暴民中殉職，家中是否有其他繼承人接任官職。
隻有這兩封“勘驗函”送到兵部，王、孫兩個大戶“鳩占鵲巢”的計劃才算完成，剩下的就等吏部與兵部的委任狀了。
為此，王、孫兩家，不但要付出大量的銀錢，還要冒著計劃失敗後對方瘋狂的報複的危險，甚至乎，到最後，連姓都要改。不過這一切的付出，與頂替成功後，給一個家族幾代人，帶來的收益相比，幾乎可以忽略不計。
至於簡誌鴻，他的想法就簡單多了。
為官一任，能不能升官另說，發財是底線。把能撈的錢都撈上，任期一到，拍屁股走人。況且，黃、馬兩人一直對簡誌鴻這個知州大人陽奉陰違，有機會把他們踢開，同時還有一筆銀子入賬，簡誌鴻沒有任何拒絕的理由。
反正事情有人去做，隻要沒有苦主鬧事，他需要做的就是，裝聾作啞，假裝毫不知情。這也正是他追問黃、馬兩家是否絕戶的原因。
“大牧將放心！連黃、馬兩家的下人都已經全部處理幹淨，沒留一個活口。”簡誌鴻關心的，師爺早就問清楚了王、孫兩個大戶。
“好！取印泥來吧。”既然師爺言之鑿鑿，簡誌鴻也不再追問，這兩份“勘驗函”蓋上知州大印，發往都司衙門，那幾千兩銀子就算落袋為安了。
垂手而立的師爺非但沒有去取印泥，反而往書案跨了兩步，出言道：“大牧將且慢！”
“嗯？”簡誌鴻不解的望向師爺。
“眼下剿匪所需糧餉短缺尚多，愚有一法，或可填補些個。”師爺垂首，低聲說道。
聽到師爺有辦法填補糧餉的缺口，簡誌鴻小眼一睜，來了精神：“說說你的辦法？”
“黃、馬兩家已被王、孫二人滿門屠滅，雖然馬家被暴民所占，但是，黃家還是被王大戶收入囊中。所以……”師爺沒繼續說下去。
琢磨了片刻師爺拉長尾音的“所以”，眯起小眼睛，品過味的簡誌鴻說道：“夫子的意思是讓那個王大戶，把黃家的財貨吐出來？”
簡誌鴻果然上道，師爺堆起滿臉的笑容，拱手道：“大牧將果然睿智超人，非常人所能企及！”
千穿萬穿，馬屁不穿，師爺想到的主意，故意留個話尾，讓簡誌鴻說出來。這種拍馬屁的功力也是他能成為幕僚之首的原因之一。
師爺眼珠一轉，繼續說道：“隻是，把財貨全部吐出，不太容易。大牧將何不以‘捐助剿匪’為由，讓他自己把錢糧送上門？這樣既給他留了餘地，還成全了他一份榮光。”
換做是誰，都不會心甘情願，把到手的財貨全部吐出來。當然，作為知州，簡誌鴻真要用強的話，王大戶肯定無力反抗。
可真到了那般地步，就不單單隻是黃家財貨的問題了，黃、馬兩家的滅門慘案，乃至幕後的一切，估計都會被牽扯出來。
“如果他不識趣呢？總不能派人上門強取吧？”將心比己，視財如命的簡誌鴻，不太相信，有人心甘情願的把到手的財貨吐出來。
撚了撚胡子，師爺露出一絲輕蔑的笑容，答道：“大牧將放心，不管識不識趣，他都要乖乖的把錢糧雙手奉上。”
“為何？”簡誌鴻不解的問道。
師爺沒搭話，隻是伸出食指，遙遙的指了指，書案上的那兩封“勘驗函”。
看看師爺的手指，再看看書案上的信封，簡誌鴻瞬間明白了師爺的意思。
“哈哈哈~~~~，不愧是夫子！謀略過人，甚好！甚好！”隨著簡誌鴻孩童般稚嫩的笑聲，肉山般身體上的肥肉也跟著抖動起來。
1礦監：全名為“礦監稅使”，明神宗（萬曆）假借軍餉不足，始設於萬曆二十四（1596年），由宮中派出眾多太監，分赴各地，以開采礦藏為名，大肆征稅。明光宗繼位後（1620年）廢除
一會兒拿在手掌中掂一掂份量，一會兒前後握一握，找找重心，甚至學著楚文勇的樣子，做了幾次投擲的姿勢。
“你有沒有試一試，這威力如何？”把投矛交還給楚文勇，許山海問道。
接過投矛，楚文勇咧開大嘴笑了笑，得意的回答：“我試過了，三十步開外，槍頭紮進樹幹，拔都拔不出來，換做是人的話，鐵定透心涼。”
“你這膀子氣力，做不得數，尋常人，有幾個像你這般天天掄大錘？”站在旁邊，一直沒說話的呂耀輝打趣道。
“我還讓幾個小徒弟試了試，他們練了十次八次之後，再配上這個投矛器，三十步之內，也能十中六七。哪怕氣力小一點，破甲肯定不成問題。”聽了呂耀輝的打趣，楚文勇也不惱，反倒認真的解釋著。
“有這般威力？”許山海有些吃驚。
“鐵料充足的話，你估摸一天能做多少？”既然威力沒問題，許山海關心起製作投矛的時間。
“槍頭倒是簡單，加緊做，一天下來，少說百八十個。隻是找不到那麽多合適的槍杆，我想過了，實在不行，上山砍了竹子，拉回來劈成細條，再把細竹條捆紮好，湊合著也能用。”反正投矛是一次性的武器，沒有必要像長槍那般，非得用上好的白蠟杆，這個難不倒楚文勇。
“好好好！”許山海一連說了幾個好，威力夠大、稍加練習就能掌握，並且還能在短時間內批量製造，完全符合之前的想法。
“你把這拿去給三哥看看，他要是沒意見，那就先做百八十枝出來，給下麵的弟兄們先練手。”與其他老兄弟聊天，許山海也跟著他們，稱呼林宗澤為“三哥”。
得到了許山海的讚同，楚文勇帶著滿臉的憨笑，轉身去找林宗澤。
終於，客廳清靜下來，隻剩下了許山海與呂耀輝。要說楚文勇給許山海帶的是好消息，那麽，呂耀輝帶來的就是更好的消息。
呂耀輝不但告訴許山海，鎮上酒鋪掌櫃，為了掩飾他與鐵窯馮家三少爺的關係，撒了謊。並且，還帶來一個令許山海意外的消息。
根據鎮上那兩個小夥子帶來的梁成、張連福所說，數月前，朝廷的礦監1，緊挨著鐵窯，建起了一座鐵冶廠，專事炒鐵，不但從周邊運來石炭，並且還押來上百名重罪犯人，充作苦役。
“鐵冶廠？”許山海臉上一副波瀾不驚的模樣，其實心中狂喜不已。
作為一個念過書的人，許山海當然知道鐵的重要性，他更加知道，曆朝曆代，中原王朝對付少數民族的三大法寶“鹽鐵茶”。
之前眾人想去鐵窯找回場子，許山海還憑一己之力，阻攔下來。他當時的想法是，就算拿下了鐵窯，麵對剛開采出來的礦石，沒有專門的冶煉設備也白搭。沒必要為了自己的個人恩怨，影響到為迎擊官軍而做準備。
但是，聽聞呂耀輝帶來的消息，鐵窯旁還建起了鐵冶廠，許山海不可能不動心。
想象一下，如果有穩定的鋼鐵來源，國興軍還用為武器、裝備發愁嗎？
“你有沒有了解到，鐵窯有多少守備？”許山海語氣平靜的問道。
能拿下鐵窯固然好，可是，如果不了解對方的實力，貿然前去，萬一損兵折將，碰一鼻子灰，那就得不償失了。
“具體的情況都不太清楚，不過，我這邊已經安排人前去細致了解，一有消息便會回報。”這是方才，呂耀輝在小木屋裏，給梁成、張連福等四人交代的任務。
當然，為了讓他們感受到誠意，呂耀輝分別給四人，每人一小吊銅錢。另外還拿出一錠十兩的銀鋌，不停在手中把玩，讓他們明白，隻要幹得好，潑天的富貴觸手可得。
“不但訊問犯人是把好手，沒想到，打探消息你也拿手。佩服佩服！”平時也沒見呂耀輝往外跑，可不聲不響的就做了這麽事，許山海連聲誇讚。
天生帶笑的呂耀輝，此時臉上笑意更濃：“閑著無事，解解悶罷了，倒讓小先生見笑！”
“試試看，可否與鐵冶廠中的重刑犯聯絡上，說服他們做內應？”許山海知道，打探消息是一回事，與鐵窯中的人取得聯係，又是另一回事。
不過，既然是重刑犯，誰不想重獲自由？如果有內應，那麽拿下鐵窯又多幾分把握。
“耀輝明白，我這就去辦。”呂耀輝之前還擔心，許山海會阻攔自己盯著鐵窯，現在看他的樣子，讓呂耀輝心中的一塊石頭落地。
-------------------------------------
新寧州州衙，後院書房
師爺手拿著兩封尚未封口的信箋，從幕廳來到書房門口。先是在門口停下腳步，屏住呼吸，傾聽一下書房內的動靜，幾息之後，才伸手敲響了門板。
書房內，肉山一般的知州簡誌鴻“擠”在書案後的圈椅中，書案側邊站著他的另一個幕僚，這個幕僚，主要負責協助簡誌鴻處理州中錢糧事物。
看見推門而進的師爺，幕僚起身，衝著師爺微微欠身。
同為簡誌鴻的幕賓，師爺領幕僚之首，其他四位幕僚則分別協助簡誌鴻處理某一方麵政務。所以，雖然皆為幕賓，其他幾位幕僚見到師爺還是要行禮，以示尊敬。
“齊兄，你所說之事，我已知曉，按你之策辦理即可。切記！以節儉為要！”簡誌鴻的幕僚，除了師爺之外，其他幾個都是他曾經的同窗，或是同窗所薦。
這些人雖然依附於於他，但是，簡誌鴻對待他們，依舊保持著表麵上的尊重。
“謹記大牧將吩咐，一定以節儉為主！”幕僚起身，拱手行禮，慢慢的退出書房，經過師爺身邊時，還不忘彎腰、點頭。
“他又來要什麽？”待門外的腳步聲遠去，師爺把未封口的信，雙手遞上，嘴裏問的卻是剛才出去的幕僚的事。
簡誌鴻費勁的直起身子，伸手拿過信封，答道：“依舊為那糧餉之事！”
“聽說要去剿匪，城中守備的把總，去到同知衙門鬧了幾次，全是要錢要糧。孟季中已經通知了州城附近的十一個村，征調三百團練，協助剿匪。那邊錢斐，征發的八百民夫也陸續趕來。”簡誌鴻一邊打開信封，一邊嘟囔著，不知道是說給師爺聽，還是自己給自己抱怨。
他口中所說的孟季中、錢斐皆為幕僚，現在都在為剿匪之事奔忙。一個月後，左江兵備道派來平叛的官軍，就要從南寧府過來，由不得簡誌鴻不急。
“這幾路人都朝齊介夫伸手，他吃不住勁，這不，找我要糧餉來了。”說完，簡誌鴻展開信箋，仔細看了起來。
出兵剿匪，說來容易，事到臨頭簡誌鴻才明白，“兵馬未動糧草先行”這句話的真正含義，也明白了，為什麽大明如此大的疆土，還要增課“遼餉”。
簡誌鴻專心的看著信箋，師爺垂手退到一邊，腦子卻沒閑著。
要知道，州衙中能撈錢的路數，大頭全在簡誌鴻手中攥著，其他有油水的門道也早被瓜分殆盡。眼下，簡誌鴻為錢糧頭痛，師爺看似置身事外，可心中總有些許不甘。
新寧州轄地出現匪患，自然對知州簡誌鴻不利，可在師爺看來，這種突發事件，隻要涉及到糧餉，就是機會。有了機會，隻要善加利用，從中總有油水可撈。
兩封信看完，簡誌鴻放下手中的信箋，略微思索一番，說道：“他們確定黃、馬兩家，沒留活口了吧？”
這兩封信，由師爺代筆，準備以知州的名義發往都司衙門，再轉呈兵部的“勘驗函”。函中內容是，經地方官確認，黃武、馬振兩位巡檢（從九品），在鎮壓暴民中殉職，家中是否有其他繼承人接任官職。
隻有這兩封“勘驗函”送到兵部，王、孫兩個大戶“鳩占鵲巢”的計劃才算完成，剩下的就等吏部與兵部的委任狀了。
為此，王、孫兩家，不但要付出大量的銀錢，還要冒著計劃失敗後對方瘋狂的報複的危險，甚至乎，到最後，連姓都要改。不過這一切的付出，與頂替成功後，給一個家族幾代人，帶來的收益相比，幾乎可以忽略不計。
至於簡誌鴻，他的想法就簡單多了。
為官一任，能不能升官另說，發財是底線。把能撈的錢都撈上，任期一到，拍屁股走人。況且，黃、馬兩人一直對簡誌鴻這個知州大人陽奉陰違，有機會把他們踢開，同時還有一筆銀子入賬，簡誌鴻沒有任何拒絕的理由。
反正事情有人去做，隻要沒有苦主鬧事，他需要做的就是，裝聾作啞，假裝毫不知情。這也正是他追問黃、馬兩家是否絕戶的原因。
“大牧將放心！連黃、馬兩家的下人都已經全部處理幹淨，沒留一個活口。”簡誌鴻關心的，師爺早就問清楚了王、孫兩個大戶。
“好！取印泥來吧。”既然師爺言之鑿鑿，簡誌鴻也不再追問，這兩份“勘驗函”蓋上知州大印，發往都司衙門，那幾千兩銀子就算落袋為安了。
垂手而立的師爺非但沒有去取印泥，反而往書案跨了兩步，出言道：“大牧將且慢！”
“嗯？”簡誌鴻不解的望向師爺。
“眼下剿匪所需糧餉短缺尚多，愚有一法，或可填補些個。”師爺垂首，低聲說道。
聽到師爺有辦法填補糧餉的缺口，簡誌鴻小眼一睜，來了精神：“說說你的辦法？”
“黃、馬兩家已被王、孫二人滿門屠滅，雖然馬家被暴民所占，但是，黃家還是被王大戶收入囊中。所以……”師爺沒繼續說下去。
琢磨了片刻師爺拉長尾音的“所以”，眯起小眼睛，品過味的簡誌鴻說道：“夫子的意思是讓那個王大戶，把黃家的財貨吐出來？”
簡誌鴻果然上道，師爺堆起滿臉的笑容，拱手道：“大牧將果然睿智超人，非常人所能企及！”
千穿萬穿，馬屁不穿，師爺想到的主意，故意留個話尾，讓簡誌鴻說出來。這種拍馬屁的功力也是他能成為幕僚之首的原因之一。
師爺眼珠一轉，繼續說道：“隻是，把財貨全部吐出，不太容易。大牧將何不以‘捐助剿匪’為由，讓他自己把錢糧送上門？這樣既給他留了餘地，還成全了他一份榮光。”
換做是誰，都不會心甘情願，把到手的財貨全部吐出來。當然，作為知州，簡誌鴻真要用強的話，王大戶肯定無力反抗。
可真到了那般地步，就不單單隻是黃家財貨的問題了，黃、馬兩家的滅門慘案，乃至幕後的一切，估計都會被牽扯出來。
“如果他不識趣呢？總不能派人上門強取吧？”將心比己，視財如命的簡誌鴻，不太相信，有人心甘情願的把到手的財貨吐出來。
撚了撚胡子，師爺露出一絲輕蔑的笑容，答道：“大牧將放心，不管識不識趣，他都要乖乖的把錢糧雙手奉上。”
“為何？”簡誌鴻不解的問道。
師爺沒搭話，隻是伸出食指，遙遙的指了指，書案上的那兩封“勘驗函”。
看看師爺的手指，再看看書案上的信封，簡誌鴻瞬間明白了師爺的意思。
“哈哈哈~~~~，不愧是夫子！謀略過人，甚好！甚好！”隨著簡誌鴻孩童般稚嫩的笑聲，肉山般身體上的肥肉也跟著抖動起來。
1礦監：全名為“礦監稅使”，明神宗（萬曆）假借軍餉不足，始設於萬曆二十四（1596年），由宮中派出眾多太監，分赴各地，以開采礦藏為名，大肆征稅。明光宗繼位後（1620年）廢除