隻見，坐在上首的許山海，臥蠶眉、丹鳳眼、鼻似懸膽、麵白少須。五官的線條，硬朗中不失圓潤，雖不能說“貌似潘安”，可誇一句英俊也不為過。麵上的神情讓人覺得，儒雅的書卷氣中，隱然還有幾分不怒自威的浩然正氣。
不長的頭發，梳於腦後，用灰色布帶，勉強挽了一個發髻，看著有些特別，倒也顯得清爽。也許是營養的關係，許山海的膚色，明顯比身邊的人要白淨許多，這更加契合大多數人心目中，讀書人的形象。
一襲粗布長衫之下，略顯清瘦的身材，顯得挺拔。坐在椅子上的許山海，讓沈南秋確定不了他的身高，目測之下，應該比同為坐著的林宗澤高了半個頭。
被林宗澤的聲音警醒，慌亂中，沈南秋趕緊收回了自己的目光，低下頭，輕聲回答道：“南秋全憑林爺做主！”
看沈南秋的神情，林宗澤心中已經猜到七八分，滿臉笑容的對許山海說道：“看看，人家沈姑娘都不介意，你還有啥好說？”。
“呃……老哥，我已二十有六，且是喪偶之人，沈姑娘年歲尚幼，又是身家清白的黃花大閨女。這屬實不合適，我不能委屈了沈姑娘。你還是再琢磨琢磨，替她另尋個好人家吧！”許山海繼續推脫。
實話實說，許山海不是觀念保守之人，更不是那種假惺惺，故作姿態的性格。現在拚命拒絕的原因在於，他之前所受的教育。
要知道，在他曾經生活、成長的年代，年滿十八才算成年，女人合法的結婚年齡是二十周歲。並且，由於膳食結構、營養攝入的原因，沈南秋的身形比較瘦小，在許山海看來，她幾乎就是一個剛發育的小女孩。
在許山海的記憶中，後世的法律規定，與未滿十四歲的異性發生關係，無論是否強迫，一律是重罪。加之，民間共識所形成的共同價值觀，也把這種情況歸為“傷天害理”、“毫無人性”，大加鞭撻。
有了這些先入為主、根深蒂固的觀念，此時的許山海自然無法違背內心的自我約束，答應林宗澤給他安排的親事。
聽到許山海依舊在推脫，原本為了掩飾羞澀低著頭的沈南秋，抬起頭，望著許山海，清晰而堅定的說道：“好叫小先生知曉，南秋已年滿十五，依《大明律》之規，已合婚配之齡。”
“呼”的起身，林宗澤有些窩火，他著實不明白許山海為什麽一直拒絕，難道讀書人的腦子都是一根筋？背著雙手，林宗澤氣得不停的來回踱步。
走了兩圈，在許山海麵前停下腳步，林宗澤大聲說道：“你聽聽人家沈姑娘說的，你……你……。”
“林爺，小先生許是瞧不上小女子這蒲柳之姿，你就不用為難與他了。南秋有自知之明，不敢高攀。”說完，沈南秋咬著嘴唇，低下了頭。
看著眼前的林宗澤氣急敗壞，許山海隻能尷尬的撓著頭，一會兒看看沈南秋，一會兒看看林宗澤。
也許是急中生智，許山海像是想到了什麽，起身拉著林宗澤，把按回了椅子上坐著，說道：“老哥，我有一個辦法，你看看好不好？”
朝沈南秋那邊看了一眼，許山海伸手遙指著她：“沈姑娘年歲尚幼，又剛遭喪兄之痛，此時談婚論嫁，屬實不妥。如果沈姑娘不嫌棄，許某便收做自家小妹，替你的兄長照顧你，不知老哥與沈姑娘意下如何？“
像是生怕二人反對，許山海趕緊又解釋了幾句：“有了這個身份，沈姑娘留下自是不成問題。並且，在許某的身邊，諒也無人敢放肆，覬覦與你。至於婚嫁之事，待日後，遇有合適的青年才俊再說不遲。“
原本是打算撮合許、沈二人，林宗澤怎麽也沒想到許山海會出此怪招，要把沈南秋收作妹妹。
隻見他，用疑惑的眼神看看許山海，又看向沈南秋，問道：“沈姑娘，你意下如何？”
說實話，方才沈南秋話裏話外都已經表明了心跡，許山海不但沒有答應，轉身拋出“收幹妹妹”來化解，沈南秋心中不禁有些失落。
同時，畢竟隻有十五歲的年紀，肯定也有小女兒家的心性，被許山海換了方法的婉拒，心中自然有些許惱怒，可是一想到，如果不答應下來，離開的後果她更不敢想象。
在這種複雜的心情之下，沈南秋除了接受，別無選擇，隻是言辭中依舊有掩飾不住的不甘：“能有小先生這般的兄長，南秋高攀了！”
終究沒念太多書，聽不出沈南秋語氣中的失落，隻當她答應下來，林宗澤也鬆了一口氣。
如果許山海一直拒絕，林宗澤也不能硬逼著他娶沈南秋，幾個人為這事兒僵在這裏，要傳出去可就成了笑話。現在許山海同意收她作妹妹，沈南秋也不反對。雖然最終的結果不是自己設想的那樣，可是，總歸問題都迎刃而解，林宗澤自然高興。
既然許山海要收妹妹，那麽香案、譜貼、裱紙之類的東西就肯定少不了。
林宗澤把吳立峰叫到一旁，讓他找人去準備這些東西。
聽到林宗澤的話，許山海趕忙出言阻止：“老哥，現在我們處境非常，那些繁文縟節就不要搞了，有你與立峰兄弟做個見證便可。”
那邊，沈南秋聽了，大眼珠子一轉，也附和道：“林爺切莫勞煩，我與哥哥心意相通就行，尚且有兩位見證，旁人還能說甚？”
與吳立峰對望一眼，林宗澤思索片刻點點頭：“也行，眼下一切簡陋，那就依你們的意思吧。待日後拿下南寧府，老哥再給你們補上。”
至始至終都沒未發一言的吳立峰，一臉的狡黠，突然插話：“沈姑娘，你叫小先生哥哥，卻叫三哥‘林爺’，這是什麽輩份？趕明兒，是不是小先生要跟著你一起叫我們叔叔？”
這種氣氛之下，吳立峰的話，明顯讓沈南秋一愣，再看看他的表情，心中頓時明白，吳立峰故意拿自己言辭中的漏洞打趣。
隻見她又是大眼珠子一轉，嘴角上揚，然後淺淺的衝著吳立峰施了一禮，答道：“立峰大哥，你這可是挑‘沈姑娘’的禮了，我這‘沈姑娘’給你賠不是了！”
聽懂了二人言語中的機鋒，林宗澤大笑著：“哈哈哈~~~，瘋子，吃癟了吧？我們這位小妹妹伶牙俐齒，可不好招惹，你可記住了。”
別看平日裏不苟言笑的吳立峰，其實，時不時的會跟兄弟們捉狹一兩句，鬥鬥悶子。
方才，吳立峰的意思是，沈南秋叫許山海為“哥哥”，卻叫林宗澤“林爺”，一句話，不但調侃了沈南秋，還順便占了許山海的便宜。沒料到，鮮有對手的他，不但被沈南秋以一記萬福輕鬆化解，還順勢反擊，暗指他的稱呼，沒有把自己當做自家人。
頓時，客廳中一片笑聲，就連毫無存在感的金枝，也以袖遮口，偷笑起來，唯獨吳立峰一臉的尷尬，訕訕的陪著眾人笑。
收住了笑聲，林宗澤正色道：“好了，就這麽定了！以後，沈小妹你與那個……那個什麽……”
“她叫金枝。”看見林宗澤手指著金枝，卻老是“那個那個”，沈南秋趕緊插話提醒。
林宗澤點頭：“嗯，金枝！以後別再去夥房幫忙，你們倆就跟著許老弟，負責照顧好他的生活起居。”
夥房那邊，且不說做粗活，除了女眷之外，還有來來往往那些幫廚的男兵。讓兩個小姑娘混雜其中，林宗澤多少還是不放心。
再考慮到，之前一直有江波跟在身邊，許多瑣碎的事根本不用許山海操心，現在江波被留在木民村，許山海身邊連個使喚的人都沒有。有了“妹妹”的身份，不但沈南秋可以名正言順的跟在他身邊，並且，憑著許山海在國興軍中的地位，除非他需要，不然真沒幾個人敢往他身邊硬湊。
這麽一來，自然沒人敢打沈南秋的主意。
就在眾人皆大歡喜之時，呂耀輝興衝衝的走了進來。
看見呂耀輝，林宗澤的眉頭不易察覺的皺了皺，未等他開口，林宗澤招呼吳立峰，把沈南秋和金枝送回後院。
聽到吳立峰要離開，呂耀輝擺了擺手說道：“瘋子，你到外麵叫幾個人送她們吧，我有事跟三哥說，你留下聽一聽。”
看神色，沈南秋明白，客廳裏的男人們有重要的事情商量，朝眾人施禮之後，便與金枝走了出去。
直到幾人的背影消失在門外的黑夜裏，林宗澤衝呂耀輝點了點頭：“有什麽事，說吧！”
“馬執良死了。”呂耀輝說道。
“這個我知道，吃飯的時候瘋子跟我說了。”這個消息，林宗澤已經知道。
接下來，呂耀輝把他設局故意放走馬執良，安排吳立峰遠遠的盯著，希望能挖出他更多浮財的經過說了一遍。
“馬執良一死，我設的局也沒用了。不過，瘋子帶回的那個人，倒是有意外的驚喜。”從吳立峰把人帶回來，呂耀輝就鑽進了小黑屋裏審問齙牙，連晚飯都沒出來跟大家一起吃，直到所有的事，問了個清清楚楚，這才過來向林宗澤稟報。
“瘋子，你知道帶回來的那個人是誰嗎？”看著吳立峰，呂耀輝笑眯眯的問道。
“動手前，對方好像報了名號，說是南寧府的什麽齙牙哥，怎麽了？”吳立峰努力的回憶了一下後，答道。
原來，之前巡檢兵敗，消息傳回州城。
幾天後，相熟的捕快，找到了這幾年一直隱匿於新寧州郊外的斷牙、齙牙兄弟二人，提出，有人出紋銀二百兩，要滅了馬家滿門。
在這個十兩銀子夠普通家人一年開支的年代，二百兩紋銀是任何人都不能小瞧的一筆財富。
可是聽說要殺的是巡檢一家，兄弟倆差點對著找來的捕快破口大罵。報酬確實誘人，但是，兄弟倆沒有傻到什麽銀子都敢要的地步。
去殺朝廷命官？還是手握兵權的武官，在兄弟二人看來，這哪是賺錢？簡直就是去送死。
但是，架不住捕快的一番遊說，並且得知，巡檢已經死於暴民之手，要殺的隻是家中的婦孺、親眷而已。終究是財貨動人心，想到幹完這一票，兄弟倆拿到銀子，隱姓埋名買上百十畝地，光靠收租就能安度餘生，再也不用過這種東躲西藏，擔驚受怕的日子。
兄弟倆咬咬牙，接下了這個活兒，收了五十兩的定金，並與捕快約定，事成之後，剩下的銀兩一次付清。
不長的頭發，梳於腦後，用灰色布帶，勉強挽了一個發髻，看著有些特別，倒也顯得清爽。也許是營養的關係，許山海的膚色，明顯比身邊的人要白淨許多，這更加契合大多數人心目中，讀書人的形象。
一襲粗布長衫之下，略顯清瘦的身材，顯得挺拔。坐在椅子上的許山海，讓沈南秋確定不了他的身高，目測之下，應該比同為坐著的林宗澤高了半個頭。
被林宗澤的聲音警醒，慌亂中，沈南秋趕緊收回了自己的目光，低下頭，輕聲回答道：“南秋全憑林爺做主！”
看沈南秋的神情，林宗澤心中已經猜到七八分，滿臉笑容的對許山海說道：“看看，人家沈姑娘都不介意，你還有啥好說？”。
“呃……老哥，我已二十有六，且是喪偶之人，沈姑娘年歲尚幼，又是身家清白的黃花大閨女。這屬實不合適，我不能委屈了沈姑娘。你還是再琢磨琢磨，替她另尋個好人家吧！”許山海繼續推脫。
實話實說，許山海不是觀念保守之人，更不是那種假惺惺，故作姿態的性格。現在拚命拒絕的原因在於，他之前所受的教育。
要知道，在他曾經生活、成長的年代，年滿十八才算成年，女人合法的結婚年齡是二十周歲。並且，由於膳食結構、營養攝入的原因，沈南秋的身形比較瘦小，在許山海看來，她幾乎就是一個剛發育的小女孩。
在許山海的記憶中，後世的法律規定，與未滿十四歲的異性發生關係，無論是否強迫，一律是重罪。加之，民間共識所形成的共同價值觀，也把這種情況歸為“傷天害理”、“毫無人性”，大加鞭撻。
有了這些先入為主、根深蒂固的觀念，此時的許山海自然無法違背內心的自我約束，答應林宗澤給他安排的親事。
聽到許山海依舊在推脫，原本為了掩飾羞澀低著頭的沈南秋，抬起頭，望著許山海，清晰而堅定的說道：“好叫小先生知曉，南秋已年滿十五，依《大明律》之規，已合婚配之齡。”
“呼”的起身，林宗澤有些窩火，他著實不明白許山海為什麽一直拒絕，難道讀書人的腦子都是一根筋？背著雙手，林宗澤氣得不停的來回踱步。
走了兩圈，在許山海麵前停下腳步，林宗澤大聲說道：“你聽聽人家沈姑娘說的，你……你……。”
“林爺，小先生許是瞧不上小女子這蒲柳之姿，你就不用為難與他了。南秋有自知之明，不敢高攀。”說完，沈南秋咬著嘴唇，低下了頭。
看著眼前的林宗澤氣急敗壞，許山海隻能尷尬的撓著頭，一會兒看看沈南秋，一會兒看看林宗澤。
也許是急中生智，許山海像是想到了什麽，起身拉著林宗澤，把按回了椅子上坐著，說道：“老哥，我有一個辦法，你看看好不好？”
朝沈南秋那邊看了一眼，許山海伸手遙指著她：“沈姑娘年歲尚幼，又剛遭喪兄之痛，此時談婚論嫁，屬實不妥。如果沈姑娘不嫌棄，許某便收做自家小妹，替你的兄長照顧你，不知老哥與沈姑娘意下如何？“
像是生怕二人反對，許山海趕緊又解釋了幾句：“有了這個身份，沈姑娘留下自是不成問題。並且，在許某的身邊，諒也無人敢放肆，覬覦與你。至於婚嫁之事，待日後，遇有合適的青年才俊再說不遲。“
原本是打算撮合許、沈二人，林宗澤怎麽也沒想到許山海會出此怪招，要把沈南秋收作妹妹。
隻見他，用疑惑的眼神看看許山海，又看向沈南秋，問道：“沈姑娘，你意下如何？”
說實話，方才沈南秋話裏話外都已經表明了心跡，許山海不但沒有答應，轉身拋出“收幹妹妹”來化解，沈南秋心中不禁有些失落。
同時，畢竟隻有十五歲的年紀，肯定也有小女兒家的心性，被許山海換了方法的婉拒，心中自然有些許惱怒，可是一想到，如果不答應下來，離開的後果她更不敢想象。
在這種複雜的心情之下，沈南秋除了接受，別無選擇，隻是言辭中依舊有掩飾不住的不甘：“能有小先生這般的兄長，南秋高攀了！”
終究沒念太多書，聽不出沈南秋語氣中的失落，隻當她答應下來，林宗澤也鬆了一口氣。
如果許山海一直拒絕，林宗澤也不能硬逼著他娶沈南秋，幾個人為這事兒僵在這裏，要傳出去可就成了笑話。現在許山海同意收她作妹妹，沈南秋也不反對。雖然最終的結果不是自己設想的那樣，可是，總歸問題都迎刃而解，林宗澤自然高興。
既然許山海要收妹妹，那麽香案、譜貼、裱紙之類的東西就肯定少不了。
林宗澤把吳立峰叫到一旁，讓他找人去準備這些東西。
聽到林宗澤的話，許山海趕忙出言阻止：“老哥，現在我們處境非常，那些繁文縟節就不要搞了，有你與立峰兄弟做個見證便可。”
那邊，沈南秋聽了，大眼珠子一轉，也附和道：“林爺切莫勞煩，我與哥哥心意相通就行，尚且有兩位見證，旁人還能說甚？”
與吳立峰對望一眼，林宗澤思索片刻點點頭：“也行，眼下一切簡陋，那就依你們的意思吧。待日後拿下南寧府，老哥再給你們補上。”
至始至終都沒未發一言的吳立峰，一臉的狡黠，突然插話：“沈姑娘，你叫小先生哥哥，卻叫三哥‘林爺’，這是什麽輩份？趕明兒，是不是小先生要跟著你一起叫我們叔叔？”
這種氣氛之下，吳立峰的話，明顯讓沈南秋一愣，再看看他的表情，心中頓時明白，吳立峰故意拿自己言辭中的漏洞打趣。
隻見她又是大眼珠子一轉，嘴角上揚，然後淺淺的衝著吳立峰施了一禮，答道：“立峰大哥，你這可是挑‘沈姑娘’的禮了，我這‘沈姑娘’給你賠不是了！”
聽懂了二人言語中的機鋒，林宗澤大笑著：“哈哈哈~~~，瘋子，吃癟了吧？我們這位小妹妹伶牙俐齒，可不好招惹，你可記住了。”
別看平日裏不苟言笑的吳立峰，其實，時不時的會跟兄弟們捉狹一兩句，鬥鬥悶子。
方才，吳立峰的意思是，沈南秋叫許山海為“哥哥”，卻叫林宗澤“林爺”，一句話，不但調侃了沈南秋，還順便占了許山海的便宜。沒料到，鮮有對手的他，不但被沈南秋以一記萬福輕鬆化解，還順勢反擊，暗指他的稱呼，沒有把自己當做自家人。
頓時，客廳中一片笑聲，就連毫無存在感的金枝，也以袖遮口，偷笑起來，唯獨吳立峰一臉的尷尬，訕訕的陪著眾人笑。
收住了笑聲，林宗澤正色道：“好了，就這麽定了！以後，沈小妹你與那個……那個什麽……”
“她叫金枝。”看見林宗澤手指著金枝，卻老是“那個那個”，沈南秋趕緊插話提醒。
林宗澤點頭：“嗯，金枝！以後別再去夥房幫忙，你們倆就跟著許老弟，負責照顧好他的生活起居。”
夥房那邊，且不說做粗活，除了女眷之外，還有來來往往那些幫廚的男兵。讓兩個小姑娘混雜其中，林宗澤多少還是不放心。
再考慮到，之前一直有江波跟在身邊，許多瑣碎的事根本不用許山海操心，現在江波被留在木民村，許山海身邊連個使喚的人都沒有。有了“妹妹”的身份，不但沈南秋可以名正言順的跟在他身邊，並且，憑著許山海在國興軍中的地位，除非他需要，不然真沒幾個人敢往他身邊硬湊。
這麽一來，自然沒人敢打沈南秋的主意。
就在眾人皆大歡喜之時，呂耀輝興衝衝的走了進來。
看見呂耀輝，林宗澤的眉頭不易察覺的皺了皺，未等他開口，林宗澤招呼吳立峰，把沈南秋和金枝送回後院。
聽到吳立峰要離開，呂耀輝擺了擺手說道：“瘋子，你到外麵叫幾個人送她們吧，我有事跟三哥說，你留下聽一聽。”
看神色，沈南秋明白，客廳裏的男人們有重要的事情商量，朝眾人施禮之後，便與金枝走了出去。
直到幾人的背影消失在門外的黑夜裏，林宗澤衝呂耀輝點了點頭：“有什麽事，說吧！”
“馬執良死了。”呂耀輝說道。
“這個我知道，吃飯的時候瘋子跟我說了。”這個消息，林宗澤已經知道。
接下來，呂耀輝把他設局故意放走馬執良，安排吳立峰遠遠的盯著，希望能挖出他更多浮財的經過說了一遍。
“馬執良一死，我設的局也沒用了。不過，瘋子帶回的那個人，倒是有意外的驚喜。”從吳立峰把人帶回來，呂耀輝就鑽進了小黑屋裏審問齙牙，連晚飯都沒出來跟大家一起吃，直到所有的事，問了個清清楚楚，這才過來向林宗澤稟報。
“瘋子，你知道帶回來的那個人是誰嗎？”看著吳立峰，呂耀輝笑眯眯的問道。
“動手前，對方好像報了名號，說是南寧府的什麽齙牙哥，怎麽了？”吳立峰努力的回憶了一下後，答道。
原來，之前巡檢兵敗，消息傳回州城。
幾天後，相熟的捕快，找到了這幾年一直隱匿於新寧州郊外的斷牙、齙牙兄弟二人，提出，有人出紋銀二百兩，要滅了馬家滿門。
在這個十兩銀子夠普通家人一年開支的年代，二百兩紋銀是任何人都不能小瞧的一筆財富。
可是聽說要殺的是巡檢一家，兄弟倆差點對著找來的捕快破口大罵。報酬確實誘人，但是，兄弟倆沒有傻到什麽銀子都敢要的地步。
去殺朝廷命官？還是手握兵權的武官，在兄弟二人看來，這哪是賺錢？簡直就是去送死。
但是，架不住捕快的一番遊說，並且得知，巡檢已經死於暴民之手，要殺的隻是家中的婦孺、親眷而已。終究是財貨動人心，想到幹完這一票，兄弟倆拿到銀子，隱姓埋名買上百十畝地，光靠收租就能安度餘生，再也不用過這種東躲西藏，擔驚受怕的日子。
兄弟倆咬咬牙，接下了這個活兒，收了五十兩的定金，並與捕快約定，事成之後，剩下的銀兩一次付清。