眾人都在憂心怎麽護送劉辯出城,劉辯突然冒出這麽一句話都把眾人驚了一下,齊刷刷看著他。


    劉辯轉身看著眾人分析道“讓蔡瑁抓人,但是讓張允在城外搜查,明顯他們內部並不團結。隻是認為我們是劉琦的暗中力量,要一起聯合鏟除,臨時的團結是因為劉表的父權受到兒子的威脅,如果讓他感覺到其他的壓力呢?”


    龐統最先反應過來,拍手道“妙呀,畢竟劉琦手上沒兵,在大的罪過也不過是想繼續銀錢為以後圖謀,還不成氣候,但是劉表的身邊可是有幾個真實的威脅存在。”


    劉表吩咐道“典青,你知道劉琦遇刺的大半部分過程,你把你知道的和手上有用的情報都告訴龐統。”說完,劉辯又看著龐統說道“這方麵,應該是你的拿手好戲吧。”


    龐統捏壞的笑道“放心陛下,講故事,微臣很擅長。”


    劉辯走到典青身旁,又私下耳語交代了幾句,典青頻頻點頭,表示隨後就去辦理。交代完一切,劉辯讓眾人先回房休息,折騰了大半宿,都有些疲憊。


    劉辯獨自留在庭院,又望著城南的天空許久,但是依然空空。最後,劉辯歎息自言道“子修、幼平您一定要平安無事呀。”劉辯一步三回頭地回到臥房,淺淺的睡去。


    第二日清晨,襄陽城內,人們在街頭巷尾開始竊竊私語,聊著各類謠言和八卦。龐統在輿論這塊有著頂級的理解,編製出來的八卦謠言,聽起來又吸引人又有傳播性。


    坊間八卦各色各樣,符合各類人員。


    喜歡陰謀論的有:劉琦此前遇襲根本不是遭遇了山匪,而且被一支神秘的私兵進行了截殺,上庸的土匪被剿滅完全是做替罪羊;抓商行,其實是打擊隱士,因為劉琦公子與荊州隱士走的近,利用商行給他們提供一些便利,遭到了一些人的嫉妒和猜疑;


    桃色八卦的有:蔡瑁的二姐根本不是他的親姐姐,是早亡的姑姑女兒,因失去雙親所以被蔡父收養,兩人從小青梅竹馬,一直傾慕對方。後因為拉攏與刺史關係不得已將其外嫁,蔡瑁時常借故見劉表去州府,其實是去見蔡氏。


    政治類的有:劉琦公子被軟禁,其實是在試探商貿之道,他想通過正興商貿來給荊州百姓帶來更多的收入和保障,因為動了一些世家的利益,在他們施壓下,劉表不得不軟禁劉琦,關閉商行。


    雖然很多百姓可能並不清楚和理解商貿,但是這無所謂,關鍵是劉琦在為百姓努力而遭到軟禁欺壓就夠了。


    這裏麵也夾雜著其他各色八卦謠言,而隨著百姓們天馬行空的想象力和傳播力度,到當日傍晚,已經傳出幾十種故事和版本。街上兩人見麵打招呼,不能說出個幾條八卦,都不好意思說今天出門了。


    身居州府的劉表並不知道城內發生的事情,但是作為兩大重臣的蔡瑁和蒯越耳朵早就聽滿了。善於謀劃的蒯良比較淡定,這裏麵沒什麽和他們蒯家相關的,偶有的幾個,也不痛不癢,所以他選擇了靜觀其變。


    另一邊的蔡瑁可忍受不了,大部分謠言都是針對蔡家的,尤其編排他和姐姐的謠言,甚至有說劉琮是他兒子的,讓他氣的牙根都快咬碎了。


    武將出生的他,並未想那麽多,直接帶兵開始上街逮捕傳謠言之人,這不抓不要緊,一開始抓人,城內百姓更加深信不已,非議從明麵全轉到暗裏,討論和傳播的更加激烈。


    到了深夜,劉琦府邸的後院突然遭遇襲擊,十多壇火油被點燃靠小型投擲器拋入院內,頓時劉琦府邸火光四起,火勢迅速擴散。還好負責看押劉琦府邸的兵卒都是劉表的近衛親隨,他們反應迅速,當即搶出劉琦,護著他離開府邸,到州府避難。


    劉表半夜起來看著狼狽不堪的劉琦,震驚不已,忙詢問發生了什麽事,“這是怎麽了?琦兒為何一身煙火氣味。”


    劉琦驚魂未定,聲音還有點打抖的說道“回父親,兒臣也並不清楚,兒臣隻記得在府邸臥房安睡,突然外麵火光四起,然後守衛們衝進房內,護衛著我來到這裏。”


    “到底怎麽回事?”劉表怒氣衝衝的詢問近衛隊長。


    近衛隊長答道“回稟刺史,公子府邸半夜遭遇火油襲擊,因為火勢巨大,我等人手有限,所以先護衛著公子往州府撤退,還好一路上並未遇到襲擾的人員。”


    因為都顧著護衛劉琦,沒人去救火和通知救火隊,劉琦府邸火勢徹底失控,火焰衝天,火光照亮半個襄陽城,劉琦府邸和州府並不遠,劉表通過門窗,隱約感覺到了外麵的火光。


    劉表走到書房門口,一把推開房門,映入眼簾了是衝天的火焰,漫天飄散著木柴燃燒產生的火星,州府外傳來隱隱嘈嘈的呼喊聲。劉表凝視了火光半天,一言不發,眾人也都不敢言語。半晌,劉表悠悠說道“大家都累了,都先去休息吧,琦兒,你先回你以前的院房休息。”


    劉琦起身領命,帶著眾人預備離開。走到門口的劉琦,不忍的回頭望著劉表,欲言又止。劉表難得露出父輩的慈祥微笑,擺了擺手說道“先去休息吧,琦兒。”劉琦頓時眼睛濕潤,重重點了點頭,替劉表關上房門。


    劉琦聽著劉表的話,一直呆在自己以前住的院房內,沒有他的傳喚,他就在臥房內看書。而劉表則把自己關在書房內一直拒絕見任何了,而蔡瑁、蒯良等人早在起火一個時辰後就趕來了州府,現在一直坐在議會殿等著劉表接見。


    直到正午,劉表才出了書房接見蔡瑁和蒯良等人。議事殿內,劉表看著兩人,先行發問道“劉琦府邸失火到底是為何?”


    蔡瑁、蒯良兩人麵麵相覷,都搖頭答道“並不清楚。”


    “堂堂一個州使的公子府被人焚燒,一點頭緒都沒有嗎?”劉表溫怒的責問。


    蒯良起身說道“根據守衛兵卒和巡夜打更人反應,是有一批人半夜投擲火油到公子府邸了,但是這些人身手不凡,都未被抓住。”說完,蒯良望著蔡瑁,說道“蔡將軍,城市巡防都是你負責,你不能隻顧抓謠言者,就疏忽職守呀。”


    蔡瑁被蒯良暗點痛處,心中十分不爽。忍著怒氣,陪著笑臉說道“是是是,是我疏忽了,此事不會再犯了,我一定把那些縱火犯抓出來。”


    劉表神色一緊,疑問道“抓什麽人?”


    蔡瑁打馬虎道“沒什麽,就是幾個刁民。”


    蒯良悠悠說道“這不是小事吧。在下覺得,現在襄陽城內暗流洶湧,有必要深查一下。”


    “到底什麽情況?!”劉表怒喝道。


    蔡瑁一時語塞,蒯良看蔡瑁沒打算說,自己把昨日的情況陳述了一遍,因為蒯良說的還算符合事實,蔡瑁也沒做過多爭辯。蔡瑁心裏想的自己最多就是一個未及時上報的罪名,但是對遏製謠言還是在用心做事的。


    劉表聽完怒不可遏,怒罵道“愚蠢!白癡!麵對謠言,要不你就不要管他,隨它而去,很多時候它就自然而然消散了。最愚蠢的就是你的做法,你不去辟謠而是四處抓人,那不是讓外人覺得此地無銀三百兩嗎?”


    劉表罵完後,暗感不對勁,“蔡瑁政治覺悟不夠,但是蒯良不是,他完全可以當天下午就來找他匯報,但是明顯的,他在等蔡瑁去做蠢事。另一邊,劉琦半夜遇襲差點身死,是蔡瑁又忍不住蠢蠢欲動?還算蒯良故意在給蔡瑁做局?”


    劉表歎了一口氣,暗想當初剛入荊州時,三人同心協力,一起平亂荊州,三家均衡分權,相互安穩。但是自從劉琮出生後,蔡氏就一直不安分,而蒯良也表現出一種坐山觀虎鬥的架勢。


    劉表並未下定決心傳位給劉琦,畢竟他還未展示出足夠的統治才能。但是虎毒不食子,劉表也見不得自己的長子被蔡氏如此被欺淩。這麽多年他一直在其中斡旋,為了劉琦的安全,甚至早早的讓他出去開府,就是好讓他盡快在自己身邊安排親信,保護自己。但是這兩年蔡氏越來越過分,蒯氏則在兩者之間做起了平衡生意。


    劉表不是沒考慮過是荊州商行在搞鬼,但是現在最主要的先確保不是蔡瑁和蒯良在搞事,穩住當下局勢。


    劉表吩咐道“蒯良,你去查劉琦府邸失火的事情。然後讓劉琦和張允去把那些被抓的人,釋放回去,沿途親自護送回家。”


    蔡瑁不理解地說道“姐夫,造謠者就這麽縱容嗎?他們會更肆無忌憚的。”


    “你個笨蛋,四處抓人,才會讓人家真的相信,那些謠言是真的,不然你為什麽要亂抓人?”劉表怒其不爭得罵道。“好了,別的都別說了,先把時局穩住。”


    蔡瑁一肚子委屈,剛想去後院找姐姐訴苦,劉表一臉不悅地說道“以後沒什麽事,就不要老去找你姐姐了,不是你去多了後院,怎麽會有這樣得謠言!”


    蔡瑁氣地轉身離開,劉表也不慣著。走到蒯良身邊簡單交代了幾句,便去找劉琦。


    劉表進到劉琦臥房內,先是簡單地詢問了下身體情況,最後回到正題,嚴肅的問道“琦兒,那個荊州商行的幕後老板到底是怎麽樣人?”


    劉琦毫不隱瞞,把從新野怎麽結識,到穀中遭遇截殺怎麽被救,最後到了隆中後怎麽達成的協議都講了一遍。


    劉琦羞愧地說道“父親,孩兒知錯了,孩兒隻是以為對方是比較有實力的商行,所以想借了他們的便利給自己謀求點積蓄,讓以後有點保障而已。”劉琦說著跪地向劉表叩頭。


    劉表扶起劉琦,寬慰道“為自己謀劃沒有錯,但是別忘記自己臣子的本分,更重要的是,不能被別人發現。這是你舅舅蔡瑁捅出來的,你說我能不處理嗎?鬧大了你的世子之位怎麽辦?”劉琦更是羞愧的下跪叩首認錯。


    蔡瑁那次被騙上庸後,就一直憋著報複回來,所以追查到荊州商行,又通過威逼利誘,問到了劉琦入股商行的事情,又因為曹昂、典韋等幾個再商行出現過,被和衛臻一起畫出了圖引。


    劉表讓劉琦起身坐好,再次認真問道“那個荊州商行的背後主家,到底什麽身份你真不知道?”


    劉琦搖了搖頭說道“孩兒當初也詢問探試了多次,他隻是表示自家是皇家宗親,從父輩開始丟了爵位和官位,便開始經商。孩兒見他行為舉止也像個大家出身,而且除了做生意,對荊州的政事、對孩兒一點興趣都沒有,所以就相信了。”


    劉表點了點頭,暗想也以為就是簡單地大戶商行,明著鏟除掉即可,報下劉琦的世子之位便是。但是現在這麽看來,這個荊州商行真的不簡單,但是還好蔡瑁、蒯越還沒意識到這點。


    劉表說道“琦兒,你還記得那人麵相嗎?一會畫師來,畫出來後,交給為父。然後你就和你的親舅舅張允是釋放和護送那個被抓人回家。這份恩德,父親是做給你的。”


    劉琦重重地點了點頭,心中也懊惱給自己的父親帶來這麽多麻煩。


    幾個時辰後,劉表拿著畫好的畫像就匆匆離開,他需要盡快核實他心中的猜想。劉琦和張允也一同去到牢房,釋放和護送那些被蔡瑁扣押的人回家。


    最後官方對外解釋劉琦府邸是下人去添油燈,不小心點燃了油房導致的火災,同時劉琦也親自出麵護送那些被抓之人回家,許多的謠言也就不攻自破了,襄陽城內逐漸恢複平靜。


    劉辯的書房內,龐統拿著情報說道“這劉表是挺有點能耐的,本來我還設想,這麽大動靜,襄陽城怎麽也要亂個多日。沒想到,這麽快就安撫下來了。”


    典青一臉愁容,原本大家就是計劃製造混亂,趁機護送劉辯出城,現在這麽快就平息了。


    劉辯倒是一臉從容,說道“荊州三角早就不穩了,壓下去葫蘆,飄上來瓢。朕的好戲還沒結束呢。”


    龐統也打趣道典青“不要一副愁眉苦臉的了,這方麵你還信不過我嘛?”、


    “是,把黃忠將軍弄得辭官歸田了。”典青懶得搭理,直接出門忙他的事情。


    龐統被懟著無話可以說,對著遠去的典青喊道“這次一定圓圓滿滿!”


    劉辯笑著走了過來,拍了拍龐統的肩膀說道“好了,下一步該啟動了!”

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