不同於尋常傀儡，人偶與戚寶之間以神念關聯，由此產生的感應異常敏銳，已到了心意相通、隨行隨止的地步。
因此當戚寶聞聲動念時，兩具人偶隨即撤去架勢，佇立待命；戚寶側首乍看，見兩道人影一路踉蹌著飛奔過來。
雖說光線暗淡不利於視物，但戚寶心頭卻敞亮得跟明鏡似的：這當口把自己叫住，來人少不得軟磨硬泡蹭個人偶一同出洞啥的。
平日裏碰上類似情形，戚寶是要等等看的；但當下情勢吃緊，多個人便多一分羈絆，出現意外的可能也隨之劇增，所以戚寶實在不願過多理睬。
“風緊扯呼。”戚寶把心一橫隻當沒聽見，掉轉人偶正要開拔，卻見寵渡抬手阻止，也自不解，“為何不走？”
“不急，”寵渡借神念辨出兩張熟悉麵孔，不由會心一笑，“此二位你也認得……”
“啥？”戚寶聽見兩個名字，頗感意外，“這倆貨不是彼此不對付嘛，怎攪到一塊兒了？”
“不打不相識。”
“英雄惜英雄？”
“初來山下的雜役，隻怕沒幾個不經此二人的。”寵渡戲謔道，“咱家胖爺肯定是過關了的，不然也無法持身中立。”
“笑話。隻要大寶和二寶在，胖爺會慫？”戚寶憐惜地摩挲著人偶光禿禿的腦袋，整個一慈父模樣。
“喲，這是跟誰家姑娘生的寶貝疙瘩？”
“滾犢子。”戚寶話鋒急轉，“他倆來意不言自明，看你的意思，是想幫襯一把？”
“當然。”
“扯大旗？”
寵渡微微一笑，點了點頭。
雖說剛來時就受此二者刁難，但彼時有手下幫眾在場，他二人也逃不脫形勢裹挾，未必真就想動手打架。
當初不論接受哪一方的拉攏，都處在被動位置，免不得受人支使；但此次結盟則不同，自己完全占據主動，加之實力和戰績加持，至少能與二人平起平坐。
有道是雪中送炭好過錦上添花，眼下正是賺人情的絕佳機會，此行結束後若還在山下，有二人對幫眾的約束，自己與戚寶自能免去諸般騷擾和麻煩。
此即所謂“扯大旗”。
“切莫叫他倆輕易得逞，”寵渡太了解人心人性，深知得來不易才懂珍惜，“咱們演他一場，你唱白臉我唱紅——”
一語未畢，前方猛然響起爽朗大笑，當先那人道：“金兄好眼力，果然是戚道友的傀儡人偶。”
話間人已到了近前，露出真容，非是旁人：那打頭的，正是北派派首趙洪友；而緊隨其後者，自然就是南派派首金克木了。
兩人蓬頭垢麵，渾身血漬，一似逃難的乞丐，顯然也未曾幸免連番惡戰，此刻見戚寶安穩趴在人偶後背，也不等氣喘勻，忙不迭招呼。
“耽、耽誤道友了，原諒則個。”
“戚道友別來無恙？”
“居然還記得你家胖爺名諱？”戚寶看罷二人鬼樣，一臉玩味，“不過胖爺與你兩個可不熟。”
“道友言重啦。”趙洪友笑容可掬，“道友仗義之名如雷貫耳，早已傳遍山下，我兩個自是久仰的。”
“嘿嘿，當日鬥法可沒見你倆這般客氣。”
“不過形勢所迫，非有多少本意，請道友明察啊。”
“若有補救之法，道友不妨直說，但凡能辦我二人絕無推脫。”金克木接過話茬，“隻求不棄，順路捎我一程。”
“毋需多遠，過此地界便可。”
“你看胖爺這兒可還有位子？”
“這……”
兩人一時語塞，還是趙洪友腦子轉得快，忖了片刻，驚喜地發現倆人偶身側各夾一人正好。
無奈話到此處人家擺明了不想援手，先前本就是厚顏相求，再不依不饒就更沒皮沒臉了，趙洪友話到嘴邊又硬生生咽回肚裏。
軟的不行來硬的？
貌似也不妥。
此次洞府奪寶意外頻現，慘烈程度遠超想象，參與者無不耗盡解數；眼下別說鬥法了，單是跑路的本事也所剩無幾。
且不說戚寶人偶厲害，昔日雙方切磋時，自己二人處在全盛時期，也不過與之五五開；遑論當前這個狀態，更難敵得過。
就算沒有人偶，單論戰力對比，對麵同樣是兩人，己方完全不占優；且能被戚寶奉為座上賓的，又豈會是普通貨色？
一言以蔽之，兵刃相見無疑是下下策，不到萬不得已絕不可輕用；且就算交上手，贏麵也不大。
思緒電轉苦無良策，金、趙二人不敢妄動，對望一眼暗裏歎氣，紛紛看向戚寶身後，欲窺另一具人偶上坐的是誰——若是相熟的，也好請人家幫忙求個情不是？
殊不知寵渡有意釣他兩個，縮身埋頭藏好，僅露些衣角在外；加之光線不明，哪兒那麽容易看斟酌？隻把二人急如熱鍋螞蟻。
唉，此人到底是何方神聖呢？
“若那寵渡在此，定有辦法。”
“也不知渡老弟有沒有下來……”
不約而同地，二人眼前都晃蕩起那道火紅的身影來，正感焦慮時，忽聽從那人偶背後響起一句招呼。
“兩位當家，幸會幸會。”
“這聲音……”
“是渡老弟麽？”
“正是某人。”
聞聲識人，趙洪友與金克木先是一怔，等聽到寵渡親口承認，頓時大喜過望，竟忍不住聲顫。
“渡、渡老弟，真是你？”
“怎地，二位道友……乃舊識？！”
猶如絕境逢生般，兩人激動難抑，簡直想哭出來：看這情況，對麵倆貨的關係豈止認識那麽簡單，分明鐵得很；如此一來，己方所求之事興許就有轉機了。
“我有傷在身——咳！”寵渡有模有樣地連咳帶喘，“適才有些犯迷糊，剛清醒過來。”
“噫！”戚寶在旁忍俊不禁，“這兄弟倒是會演，若非曉得來龍去脈，連胖爺都差點被糊弄過去。”
不察戚寶竊喜神色，金、趙二人並未多疑，一臉關切奔上前去，爭相勸慰。
“傷勢如何，嚴重麽？”
“我與趙兄手頭還有些藥散，要不……”
“好意心領，我已做調理。”寵渡抬手輕擺，“咱們路還長，丹藥嘛能省則省，留著用在刀刃兒上。”
“好，需要的時候隻管開口。”
“老弟說路還長，”趙洪友聽出弦外之音，頓時雙眸綻光，卻不好表露於外，隻能強壓心間狂喜，“卻不知是何意？”
“形勢緊迫，咱們不整那些虛的。”寵渡手指戚寶，“我也是幸得兄弟照拂，你二人若想乘此人偶離開，還得問過我家兄弟。”
“戚兄意下何如？”
“若得寶兄弟援手，出山之後我倆定當厚報。”
先前還隻喚作“道友”，眨眼工夫卻稱兄道弟了，二人仿佛抓住了救命稻草般，雙目灼灼地把人盯著，一臉殷切。
戚寶也見機，眼瞅時機正好，若不答應可不好再繞回來，為免被看出破綻，假意沉吟片刻才說：“我兄弟都發話了，自然好說。”
“這麽說寶兄弟是答應了？！”
“兄弟的兄弟就是胖爺的兄弟，”戚寶可謂給足了寵渡麵子，“既然都是內夥子，無需客氣。”
“戚兄果然仗義。”
“兩位兄弟，金某認下了。”
本以為還要經些波折，萬不料如此順利，原本的死局卻叫寵渡一句話就給盤活了，金、趙二人笑逐顏開，暗裏或慶幸或感佩。
“好在相識，不然這回可難辦了。”
“與之交好這步棋，果然沒走錯。”
如是想著，兩人誠心言謝。寵渡這等人精，慷慨數語給足了台階下。而戚寶則專心捯飭著人偶。
“手底下的人呢，怎一個也不見，就你倆？”寵渡乘隙問道，不意對麵互望片刻，眼中滿是苦澀與無奈。
“唉，說來慚愧……”
“隻恨我二人禦下無方。”
“無妨，邊走邊說。”
一切妥當，人偶於左右兩側各夾一人跳入沙地，在戚寶的有意控製下，奔速恰到好處，既無礙趕路也不影響彼此交談。
於是從金克木與趙洪友口中，寵渡知悉了另一樁原委。
此番下地，許是仙緣難覓，兩派內部打一開始就人心浮動，礙於金、趙二人的統攝，初時各人尚能保持克製。
然而，一見祭台上諸般遺寶，這股不斷積蓄的狂躁便再難被壓製，無數深埋於人性陰暗處的私欲便似那一夜炎窟山的岩漿般轟然爆發開來。
彼此之間撕破了臉皮，一幫派眾與平日裏判若兩人，為奪寶六親不認互相廝殺，甚而不惜曝露暗藏已久的真實戰力，誰還有心顧及金、趙二人的奔走呼號？
“先下手為強。”
“肉要吃，湯老子也要喝。”
“隱忍至今，終於等到翻身的機會。”
“今後哪個雜碎還敢給大爺臭臉？”
“但得一寶，上山就穩了。”
“這山下的苦日子，算是到頭了。”
……
人心思變，大抵如此。
又逢蟲潮侵襲，縱有那麽幾個忠心護主的，也在愈演愈烈的亂戰中先後喪生，令金、趙二人痛惜不已。
經此突變，眾人各有斬獲，各有精進，真真是心氣兒正高的時候，互相看不上眼，誰還甘願屈居人下？
最直接的後果在於，南北兩派就此分崩離析，原本由此構築起的微妙平衡隨之一夕告破。
山下勢力，自此複歸混沌。
“派首”一說自也無從談起，短期內若無意外，金、趙二人對山下勢力的統轄再難為繼。
“完犢子……”寵渡之前還想著借二人名號擋下幾多麻煩，此刻得知算盤落空，著實有些猝不及防。
不過，他心思何其活絡，轉念間已看到了此事某些利好的方麵，權衡之下，竟有些不憂反喜。
“讓兩位兄弟見笑了。”趙洪友不察寵渡神色悄變，隻幹咳兩聲；身側的金克木同樣麵色凝重。
“二位不必愁苦，我看亦非全然壞事。”
“哦？！”金克木訝然。
“雖隻數麵之緣，我卻看得出老弟素有遠謀，能想常人所不能想。”趙洪友一臉鄭重，“對此事有何高見，還請不吝賜教。”
“他們要鬧盡管鬧，難得無有外事紛擾，一心修持豈不美哉？”寵渡笑道，“此事雖是人性使然，我卻覺得有幾分天意在裏頭。”
“兄弟言得是。”戚寶笑嘻嘻補充道，“這一趟兩位總不至於空手而歸噻？既難破局，不妨趁機鑽研一番，於修行有利無害嘛。”
“唔，這麽看……還真成好事了。”趙洪友頓如醍醐灌頂，連帶著金克木也有感而歎，道：“兩位兄弟果然通透。”
“看開就好。”寵渡頷首正色，“渾水一潭亂局將起，我四人抱團才能撐至最後，不知兩位意下如何？”
“好好好。”趙洪友點頭如搗蒜，“如此叨擾了。”
“有福同享，有難同當。”
鑒於寵渡自身的非凡實力及其與山上長老的關係，二人早在城南禦妖時就存了歸附之意，今逢寵渡主動示好，當然求之不得。
而寵渡這邊，雖則新局麵下二人號召力崩滅，但其戰力在山下本就位列巔峰，加上自己與戚寶，想在山下站牢腳跟就萬無一失了。
閑話敘過，戚寶將人偶甩開長腿兒跑將起來，——嚓嚓嚓嚓，頓時颯遝如流星，但見土石倒移、耳聞風聲呼呼，不多時已然蹚過半程。
一路行來，地下的嗜靈蟲群如影隨形，四人從未擺徹底擺脫，甚而見過幾尺高的蟲浪。
想是數量實在龐大，又不曾見過今日這般多的口糧，蟲群異常興奮，把鑽土與咀嚼聲混成一片，宛似催命的喪鍾。
各路人馬爭相逃命，可歎之前奪寶損耗過大，腳滑失足者何止一人？一旦觸地斷無幸理，往往連慘叫都來不及便被蟲海淹沒吞噬。
這更顯出人偶的好來：硬邦邦的無絲毫皮肉，全不懼蟲群啃食，遁速無所阻滯，帶著四人後發先至與其他隊伍成功拉開了距離，免受侵擾。
“哈哈哈哈，這便是胖爺的手段了。”戚寶誌得意滿，不防忽而一個趔趄，人偶險些撲倒。
所幸靈感敏銳，戚寶動念之間將人偶堪堪穩住，估摸著距離回望身後的那片灰暗，欲窺究竟。
隱隱約約地，可見一人陷在地裏，僅露上半身斜立在外，蘿卜也似；兩條千瘡百孔的胳膊無意識亂揮，嘴裏有氣無力地呻吟著。
“……救……救我……”
“絆胖爺一跤，沒尋你晦氣便了，還想討便宜？”戚寶本就因控製人偶耗費不少心力，碰上這種事自然沒好氣。
“救……”
“救屁。”戚寶伸出肉乎乎的右手小指鑽了鑽左邊鼻孔，“兄弟怎麽看？”
“此人幾時陷進去的？”寵渡神思電轉，竟一時未曾聽聞戚寶問話，隻在想：“看樣子時候不短……何以還有命在？早被吃幹淨了才對。”
對這地下的古怪，同行之人不清楚，寵渡卻心知肚明：那可是近乎絕跡的嗜靈蟲啊，吃肉不吐骨頭的上古異種。
若沒有看錯的話，先前中招的那些人被啃成骨架可沒花多少時候，何以此人命硬至斯？
保命秘招？
特異功法？
肉身難啃？
蟲群沒空？
……
各種猜想紛至遝來，卻無更多線索可資判斷，為求穩當，寵渡當機立斷釋出神念掃將過去，片刻後啞然，“竟然是他，陳廣？！”
同時被探知的，還有陳廣懷裏一個小瓶，卻不知是何材質，神念竟窺之不透，但造型古拙意蘊盎然，顯非凡品。
“能撐到此時，必是古瓶之功了。”寵渡心下了然，“瓶裝，可續命……內藏丹藥最為可能；庶幾就是在水月洞天裏所得。”
到底是何靈丹妙藥，如此神奇？
“有神念就是好啊。”寵渡慨歎著略一琢磨，貌似這貨與自己並無直接衝突，現如今既然碰上，救也就救咯，不過順手的事嘛。
反正已經救了不止一人，何妨再多這麽一個？大不了讓他趴在背上，由自己扛出去，畢竟救人一命可是大功德。
至於神丹什麽的，其實不重要啦。
算盤打得蠻響，誰承想未等寵渡這裏開腔，戚寶那頭卻突發奇想。
“咦？這倆貨品行到底如何，何不趁此試上一試？”戚寶心血來潮，轉望另一具人偶笑問：“你兩個怎麽說？”
“是非之地不便久留，”金克木麵色閃爍，不知作何思量，“是救是走宜當速定。”
“務要謹慎些。”趙洪友沉吟著，“畢竟不曉得地下究竟作何古怪。”
“是嗜靈蟲。”寵渡接過話頭。
“啥玩意兒？”
“嗜靈蟲？”
“老弟如何曉得？”
“有幸在古冊上見過。”
“聽老弟的意思，這蟲很厲害？”金克木試探著問，“萬一附在那人身上被一同帶出來，怕是為禍不淺。”
“都瞅小爺作甚？”寵渡見三人齊刷刷看過來，頓有些哭笑不得，心知耽擱不起，於是斬釘截鐵地道：“把人拔出來先。”
“胖爺這邊擠不下了，人撈起來可放他們那兒。”戚寶賊兮兮一臉賤樣，隻道自家借此試探，殊不知別個也有同樣心思。
“對外人尚且如此，當不會棄自家兄弟。”趙洪友不動聲色暗舒一口氣，拱手稱歎：“老弟大義叫某欽佩。”
“他若不棄，誓死追隨又何妨？”金克木也收起類似心緒，道：“救人一命勝造七級浮屠。”
此一番“各懷鬼胎”，四人不露聲色掩飾得極好，也有了想要的結果，各自心滿意足。
收獲最大的，還屬寵渡：一番小九九歪打正著，令金克木與趙洪友更加堅定了追隨左右的決心。
這一點寵渡當然不曉得，卻知防人之心不可無，陳廣往日裏盡幹些齷齪勾當，就怕被他反咬一口，寵渡不得不多留個心眼，死盯著陳廣的一舉一動防其作妖，不由略微失神。
及至戚寶讓對麵人偶將金克木挪到後背，騰出一隻手後，當先撿起地上的儲物袋扔過來，側頭見寵渡愣神，喝道：“嘿，想啥哩？”
“嗯？”寵渡回過神來。
“總不能白忙活，這姑且算酬勞。”戚寶笑眯眯遞上儲物袋，賊兮兮一副賤樣兒，“你先拿去，興許用得上。”
“也好，先替他收著。”寵渡心思不在此處，故而未曾細嚼此話，直到之後將出洞府時才明白戚寶深意，當下隻接過袋子未作多看，轉眼繼續盯防。
人偶提著陳廣衣領子將人整個拔出來，抖落附於其身的蟲子，不意抖得厲害，竟抖出連串怪響。
嘎吱嘎吱嘎——
嘎吱嘎吱吱——
透過殘破的褲管，但見兩條白花花的腿骨順勢擺蕩，其腰腹以下已不見絲毫血肉，關節的磨擦聲刮耳揪心，聞者無不肉緊。
“嘖嘖，”戚寶咋舌搖頭，“這都還活著？”
“即便救不回來，死在外頭也能剩點肉，總強過在這裏朽成一幅枯骨。”寵渡話音剛落，卻聽另兩人語帶驚疑。
“是你？！”
“陳……陳廣？！”
“又是熟人？”戚寶操縱人偶靠過去，愣是盯著那枯槁的麵容辨了片刻才認出來，“還真是……這算現世報麽？”
此一行四人中，就屬戚寶與吳勝、陳廣接觸最久，對其了解最多，更壞了二人不少好事，三者向來不對付，不然叩賞之夜寵渡東門邀戰時，兩邊也不至於互嗆。
吳勝既死，自然毋庸贅言；如今陳廣也遭此慘禍，雖不值得同情，卻難免令人唏噓。
“果然人在做天在看。”
“不是不報，隻是時候未到啊。”
孰料正感慨著，前一刻還半死不活的陳廣猛然發力，“呲啦”一下掙碎衣領，沿著人偶堅實的左膀，跟個猴兒似的吊臂攀緣，待四人反應過來，已然趴在了金克木的後背上！
“弄下去，快弄下……”金克木猛被陳廣一手勒在脖子上，“咯——”
“戚兄穩住，穩住。”趙洪友頓覺人偶搖晃，險些一頭栽在地上，止不住連聲急喝，“快穩住。”
“這貨什麽構造，都快斷氣兒了還能這樣折騰？”戚寶令人偶叉開兩腿雙膝跪地，以降低重心維持平穩。
“鬼曉得。”寵渡縱然一早就防著突發情況，但到底不能未卜先知，故而麵對眼前一幕也懵了一小會兒，卻聽陳廣吼道：“等你們很久了。”
原是早在寵渡與金烏派爭搶金環時，陳廣便已得手，卻在回程路上遭遇多人埋伏，雖免殞命卻身陷沙地，幾息間就被蟲群將下半身啃食殆盡。
失機在先，又受劇痛的折磨，陳廣不敢雙手觸地，把一身本事隻使得三四分，一通掙紮非但沒能脫身，反而越陷越深。
誠如寵渡先前所料，正值瀕死之際，陳廣猛然想起此番所奪寶物中似有小半瓶丹藥。
據那石壁上殘缺不全的模糊古文所載，此丹妙用無窮，可“肉白骨活死人”，陳廣雖難辨其真假，卻別無善法，索性死馬當活馬醫，趕忙取丹吞服。
指甲蓋大小的一粒入喉即化，濃鬱的藥力沿著剩下的經脈流轉周天，在靈力的刺激下催化出蓬勃生機，順勢下滲，果然循著腿骨長出層層新肉。
叵耐蟲群實在凶狠，新肉尚不及長全，就被啃噬一空；旋即再生，又被吃光……如此循環往複，直至藥效全失，陳廣再服一顆。
好在藥力持久，另具明顯的煉體之效，故而神丹雖隻幾顆，陳廣卻憑此機緣吊命多時，更護得上半身完好。
然不知不覺間，藥瓶終究是見底了。
隨著最後一粒靈丹的藥效漸漸消退，陳廣愈發焦躁，冷不丁晃見兩道高大人影朝自己飛速奔來。
於是，便有了此前那番垂死乞救的戲碼。
“我道是誰，竟是你這死胖子。”陳廣大笑著從懷裏掏出古樸空瓶來打戚寶，不中，“來得好、來得好，天可憐見。”
耗盡神丹也沒能保住雙腿，免不得將滿腹怨恨亂撒一氣，此為新仇；加之舊恨，陳廣眼中透出一抹瘋狂與決絕，身上的氣息轟然暴漲，蕩起的靈壓絕非煉氣境所能有。
“這……”
“丫的幾時歸元了？！”
趙洪友與戚寶驚詫莫名，寵渡卻顧不上搭話，吆喝道：“鬆鬆。”
戚寶會意，鬆了鬆人偶胳膊。
寵渡翻身上到自家人偶肩上，晃見陳廣那邊一副決絕神色，心頭止不住咯噔大跳：這貨別狗急跳牆才好。
正想著，卻感那氣機忽如退潮般迅速回縮，一圈圈元氣漣漪隨即翻卷，由外而內朝陳廣丹田處飛速匯聚，越來越快。
“他他他、他在逆轉真元？！”
“狗日的想自爆？”
“娘希匹。”寵渡也忍不住暗罵，但為免刺激對方卻不得不的強壓火氣，勸道：“好死不如賴活，你何必如此？”
“說得輕鬆，生不如死的又不是你。”陳廣麵色猙獰形容扭曲，“反正老子是活不成了，有‘涼城最有價值散修’陪葬倒也值了。”
“你個鳥人。”戚寶氣得破口大罵，“虧得胖爺好心搭救，你卻恩將仇報。”
“怕了？”
“呸！”
“十八年後老子又是個帶種的。”
“你他娘的投胎也是牲口。”
“死胖子才投畜生。”
“生犢子沒腚眼兒。”
……
這當口，戚寶竟與陳廣扯開嗓子對罵起來；金克木雙眼翻白臉紅筋脹，口中“咯咯”難言；趙洪友則被人偶緊箍著掙脫不開，手腳亂舞跟飛天王八似的，急得哇哇驚叫。
一時亂象頻生，又透出幾分滑稽。
說時遲那時快，寵渡蹬腳跳起，一記飛鷹撲食穩穩落在另一具人偶上，踩穩雙肩蹲下身去。
到了此刻，先前服下的仙豆終於起效，體力總算恢複了三兩成，寵渡扣住陳廣手腕，朝兩遍鉚勁兒一扳。
陳廣重傷在身，一強弩之末哪裏堪受？隻覺一股猛力起於腕口、沿手臂侵伐而上，沛然莫禦，兩條胳膊登時全不聽使喚，不由自主便鬆開了金克木的脖子。
“咳咳……”金克木連嗆幾口，可算緩勁兒過來，下意識死死摟緊人偶，貪婪地大口喘息著。
“姓寵的——”
“有什麽屁去閻羅殿放。”
“逆元已成，”陳廣笑得淒厲而不甘，“現在就算擰下老子的腦袋，你也止不住這——”
“真是死不足惜。”寵渡眼見最後一圈元氣漣漪行將淡去，心知自爆便在此頃刻間，不敢耽擱，起身蓄力，順勢將陳廣撩在半空，攥指成拳轟了過去。
砰！！！
短促的悶響中，拳頭擊在陳廣丹田上，蕩起一圈肉眼可見的銀白色氣浪。
在此瞬間，人偶猛然下沉，雙膝陷入沙地三寸有餘；若非有戚寶在旁全力維持平穩，就此被寵渡一腳蹬翻。
如此霸道的拳勁，陳廣半截身子如何抗得住？當即“哇”一聲，口噴血箭側飛而起，由高到低劃出一道狹長弧線，眨眼沒入遠處無邊晦暗中。
隱隱的哀嚎夾雜著咒罵隨風飄過，斷斷續續，難以憑此判斷人具體摔在何處。
寵渡可沒心思顧及這個，扯身縱躍跳回戚寶那邊，促道：“快走。”
“想必這就是吃奶的勁兒了。”戚寶打趣著，催動人偶一前一後大步流星急奔如飛。
“老弟，牛啊。”
“欠兄弟一命。”金克木也回過神來，謝了救命之恩。
“你仨可別貧了。”
“咋了？”
“那家夥明顯沒死透，隻一時被我震散逆元，根本緩不多久。”寵渡不時回望陳廣墜落的方向，“趁這會兒趕緊跑，越遠越好。”
“如何可能？！”
“那等拳力，他受得了？”
“還記得他先前扔的瓶子麽？裏麵當是某種神丹，那廝必因此強化了肉身，不那麽容易破的。”寵渡回憶著轟擊瞬間的觸感。
此言既出，氣氛驟然凝重起來。
另兩人蹙眉不言，戚寶一門心思催快人偶，前後沒多久，便聽寵渡起聲暴喝：“衝擊將至，各自當心。”
腳下地顫連綿，回望身後，但見一抹炫彩餘光勾勒出一朵蘑菇狀的煙雲，隨後傳來的巨響震得人耳膜生疼。
三人頓時明了：陳廣還是自爆了。
“這混蛋！”
“真是死而不僵。”
“咱們離得遠，想來還好。”
“危險還在別處，都仔細了，聽我號令。”寵渡心中另存隱憂，鄭重叮囑道。
話音甫落，衝擊驟臨。
呼嘯聲中，先一陣狂風卷起沙石掃蕩而過。所幸正如趙洪友所言，距離夠遠致其威勢大減，戚寶穩住人偶正麵硬抗無礙。
緊隨而至的土浪也已式微，同樣撼不動人偶。其餘三人見狀大喜，卻聽寵渡急道：“金兄，大火。”
不怪另三人無所覺，寵渡也是借神念才看得清楚：被卷起半空的嗜靈蟲群密如飛蝗驟雨，鋪天蓋地斜落下來，堪堪將至。
誠所謂事急從權，寵渡可顧不得那許多，語氣免不得重了些，透出別樣意味。
一抹不容置疑的堅定。
一抹不容商榷的果決。
同樣幾個字，若是出自其他嘍囉之口，金克木說不得惱羞成怒，但此刻非但不氣，反覺得理所應該。
折服於寵渡展露出來實力與洞察，金克木未做多想，電光石火間調運真元注滿雙臂，並指所向嘭嘭兩響，五十步開外猛然燃起熊熊大火。
火分左右，計有兩簇，緊隨金克木交錯揮臂各自飛速延展，於中間融匯成牆；叵耐所剩真元有限，整道火牆隻騰起丈許。
“不夠、不夠。”寵渡眉頭微蹙。
“我來助你。”趙洪友一指真元精純且渾厚，其性屬木，對火本有滋養神效，頓使火焰爆燃，幾息間不單將整座火牆加厚加寬數倍，更拔至五丈來高。
烈焰滔天，光耀方圓數裏，也照亮了漫天黑點。
“原來嗜靈蟲就長這德行？確實沒見過。”戚寶撓著下巴上的兩層肉，“兄弟咋認出來的？”
“老弟洞若觀火，金某拜服。”
“誰說不是？”趙洪友與有榮焉。
伴隨著連綿的哧哧聲，怪異的肉香飄散四溢，嗜靈蟲簌簌而落，重者被完全烤焦，輕者蜷曲掙命，少有能如常活動的。
依寵渡之意，四人早一步遠遠避開，自然未受蟲群威脅。佇望片刻後，戚寶操持人偶繼續跑路，緊趕慢趕終於抵近沙地邊界。
“總算出來了。”
“這一路可比奪寶還驚險。”
“還不到歇氣的時候。”寵渡仍自繃緊心弦，“前麵山壁洞口眾多，我來時未做標記，你幾個誰還認得路？”
“兄弟放心，”戚寶笑道，“你看那是啥？”
循著指向，寵渡縮目細觀，遙見一片夜光石，氤氳成或大或小的光團。
熒光照耀下，山壁上劃痕密布，深淺各異長短不一，想來是戚寶所為，卻難窺究竟是何標記。
如此又走了半盞茶工夫，其形依稀可辯，竟是一列列石刻；隨著距離越來約近，內中最為醒目的那排字個個鬥大如籮，清晰地躍入眼簾。
——“胖爺到此一遊。”
“咱家手書。”戚寶嘻嘻道笑，“如何，得兄弟幾成風骨？”
“其他先不論，”寵渡撇撇嘴，“字兒是真的醜。”
“哈哈哈……胖爺這叫大巧不工。”
“竟是戚兄手筆？”趙洪友撫掌大笑，“妙極、妙極，都說緣分早注定，這回可巧了。”
“啥意思？”
“我二人也曾留字，就那兒，看見沒？”金克木連比帶劃指了指，“不過為了省事兒，倒是撿了寶兄弟的便宜。”
話間來至洞前，寵渡示意駐足觀瞻，果然在戚寶名字兩側見得金、趙二人，姓名，龍飛鳳舞各成風骨；與之相較，戚寶筆法歪歪扭扭，的確難看。
江湖兒女曆來最愛湊趣兒，當是受此啟發，各路人馬早前入殿時紛紛效仿，以自家兵器代筆，爭留“墨寶”，仿佛在此處壓人一頭，便意味著奪寶時勝人一分。
其結果，以戚寶等人的手跡為中心，各式各樣的筆法構成風格迥異的三圈圖文，呈環狀朝四周發散開去。
想來一開始人少，下刀相對從容，所以最內層的筆跡相對工整，不外“某某同遊”雲雲。
隨著奪寶的人越來越多，中圈所刻除了名或姓，再無其他字樣，字跡也淩亂潦草。
到了最外層，便僅剩簡單的刀劍劃痕了，必是時間倉促卻又不舍錯過這等熱鬧，隻能借此聊表同遊之意。
目力所及，石刻雖則密集，近乎鋪滿整麵石壁，但無形之中卻排得高低參差錯落有致，故而乍看之下別有意趣。
“嘻嘻！有此成效，不枉費勁吧啦刻半天。”戚寶很臭屁地抹抹鼻尖，“也就你家胖爺，換一般人來，誰能領此風騷？”
“寶兄弟言得是。”
“不啻為一樁勝舉。”
“客氣客氣，你兩個也貢獻不小嘛。”
“戚兄過譽了。”
“我二人也是托寶兄弟的福。”
“兩位兄弟恁會說話，甚合我意呀。”
互捧數言皆大歡喜，拉近了彼此距離，淡去幾分“不與為謀”的隔閡，多了些“嗅味相投”的認可，戚寶三人的關係頓時親近不少。
正是從此刻開始，日後攪得淨妖山上“雞飛狗跳”、令葉舟之流咬牙切齒的“獻寶”一黨，才算真正地初具雛形。
當然，這又是上山之後的事了。
至於當下，寵渡自也嚼出些許趣味，不過念及此番奪寶之慘烈，隻歎悲喜無常生死難測，招呼三人正要開拔，忽感地麵震顫不止。
“怎麽回事？”
“又地動了？！”
“不對，你們聽……”
隆隆悶響隨風貫耳，四人循聲回眸，遠遠可見黑暗中先後幾團刺目炫光接連閃爍。
一、二……五……
炫光有高有低，或遠或近，每每明滅的瞬間都勾描出類似一個輪廓。
蘑菇雲團。
顯然，又有歸元自爆。
不止一人。
因此當戚寶聞聲動念時，兩具人偶隨即撤去架勢，佇立待命；戚寶側首乍看，見兩道人影一路踉蹌著飛奔過來。
雖說光線暗淡不利於視物，但戚寶心頭卻敞亮得跟明鏡似的：這當口把自己叫住，來人少不得軟磨硬泡蹭個人偶一同出洞啥的。
平日裏碰上類似情形，戚寶是要等等看的；但當下情勢吃緊，多個人便多一分羈絆，出現意外的可能也隨之劇增，所以戚寶實在不願過多理睬。
“風緊扯呼。”戚寶把心一橫隻當沒聽見，掉轉人偶正要開拔，卻見寵渡抬手阻止，也自不解，“為何不走？”
“不急，”寵渡借神念辨出兩張熟悉麵孔，不由會心一笑，“此二位你也認得……”
“啥？”戚寶聽見兩個名字，頗感意外，“這倆貨不是彼此不對付嘛，怎攪到一塊兒了？”
“不打不相識。”
“英雄惜英雄？”
“初來山下的雜役，隻怕沒幾個不經此二人的。”寵渡戲謔道，“咱家胖爺肯定是過關了的，不然也無法持身中立。”
“笑話。隻要大寶和二寶在，胖爺會慫？”戚寶憐惜地摩挲著人偶光禿禿的腦袋，整個一慈父模樣。
“喲，這是跟誰家姑娘生的寶貝疙瘩？”
“滾犢子。”戚寶話鋒急轉，“他倆來意不言自明，看你的意思，是想幫襯一把？”
“當然。”
“扯大旗？”
寵渡微微一笑，點了點頭。
雖說剛來時就受此二者刁難，但彼時有手下幫眾在場，他二人也逃不脫形勢裹挾，未必真就想動手打架。
當初不論接受哪一方的拉攏，都處在被動位置，免不得受人支使；但此次結盟則不同，自己完全占據主動，加之實力和戰績加持，至少能與二人平起平坐。
有道是雪中送炭好過錦上添花，眼下正是賺人情的絕佳機會，此行結束後若還在山下，有二人對幫眾的約束，自己與戚寶自能免去諸般騷擾和麻煩。
此即所謂“扯大旗”。
“切莫叫他倆輕易得逞，”寵渡太了解人心人性，深知得來不易才懂珍惜，“咱們演他一場，你唱白臉我唱紅——”
一語未畢，前方猛然響起爽朗大笑，當先那人道：“金兄好眼力，果然是戚道友的傀儡人偶。”
話間人已到了近前，露出真容，非是旁人：那打頭的，正是北派派首趙洪友；而緊隨其後者，自然就是南派派首金克木了。
兩人蓬頭垢麵，渾身血漬，一似逃難的乞丐，顯然也未曾幸免連番惡戰，此刻見戚寶安穩趴在人偶後背，也不等氣喘勻，忙不迭招呼。
“耽、耽誤道友了，原諒則個。”
“戚道友別來無恙？”
“居然還記得你家胖爺名諱？”戚寶看罷二人鬼樣，一臉玩味，“不過胖爺與你兩個可不熟。”
“道友言重啦。”趙洪友笑容可掬，“道友仗義之名如雷貫耳，早已傳遍山下，我兩個自是久仰的。”
“嘿嘿，當日鬥法可沒見你倆這般客氣。”
“不過形勢所迫，非有多少本意，請道友明察啊。”
“若有補救之法，道友不妨直說，但凡能辦我二人絕無推脫。”金克木接過話茬，“隻求不棄，順路捎我一程。”
“毋需多遠，過此地界便可。”
“你看胖爺這兒可還有位子？”
“這……”
兩人一時語塞，還是趙洪友腦子轉得快，忖了片刻，驚喜地發現倆人偶身側各夾一人正好。
無奈話到此處人家擺明了不想援手，先前本就是厚顏相求，再不依不饒就更沒皮沒臉了，趙洪友話到嘴邊又硬生生咽回肚裏。
軟的不行來硬的？
貌似也不妥。
此次洞府奪寶意外頻現，慘烈程度遠超想象，參與者無不耗盡解數；眼下別說鬥法了，單是跑路的本事也所剩無幾。
且不說戚寶人偶厲害，昔日雙方切磋時，自己二人處在全盛時期，也不過與之五五開；遑論當前這個狀態，更難敵得過。
就算沒有人偶，單論戰力對比，對麵同樣是兩人，己方完全不占優；且能被戚寶奉為座上賓的，又豈會是普通貨色？
一言以蔽之，兵刃相見無疑是下下策，不到萬不得已絕不可輕用；且就算交上手，贏麵也不大。
思緒電轉苦無良策，金、趙二人不敢妄動，對望一眼暗裏歎氣，紛紛看向戚寶身後，欲窺另一具人偶上坐的是誰——若是相熟的，也好請人家幫忙求個情不是？
殊不知寵渡有意釣他兩個，縮身埋頭藏好，僅露些衣角在外；加之光線不明，哪兒那麽容易看斟酌？隻把二人急如熱鍋螞蟻。
唉，此人到底是何方神聖呢？
“若那寵渡在此，定有辦法。”
“也不知渡老弟有沒有下來……”
不約而同地，二人眼前都晃蕩起那道火紅的身影來，正感焦慮時，忽聽從那人偶背後響起一句招呼。
“兩位當家，幸會幸會。”
“這聲音……”
“是渡老弟麽？”
“正是某人。”
聞聲識人，趙洪友與金克木先是一怔，等聽到寵渡親口承認，頓時大喜過望，竟忍不住聲顫。
“渡、渡老弟，真是你？”
“怎地，二位道友……乃舊識？！”
猶如絕境逢生般，兩人激動難抑，簡直想哭出來：看這情況，對麵倆貨的關係豈止認識那麽簡單，分明鐵得很；如此一來，己方所求之事興許就有轉機了。
“我有傷在身——咳！”寵渡有模有樣地連咳帶喘，“適才有些犯迷糊，剛清醒過來。”
“噫！”戚寶在旁忍俊不禁，“這兄弟倒是會演，若非曉得來龍去脈，連胖爺都差點被糊弄過去。”
不察戚寶竊喜神色，金、趙二人並未多疑，一臉關切奔上前去，爭相勸慰。
“傷勢如何，嚴重麽？”
“我與趙兄手頭還有些藥散，要不……”
“好意心領，我已做調理。”寵渡抬手輕擺，“咱們路還長，丹藥嘛能省則省，留著用在刀刃兒上。”
“好，需要的時候隻管開口。”
“老弟說路還長，”趙洪友聽出弦外之音，頓時雙眸綻光，卻不好表露於外，隻能強壓心間狂喜，“卻不知是何意？”
“形勢緊迫，咱們不整那些虛的。”寵渡手指戚寶，“我也是幸得兄弟照拂，你二人若想乘此人偶離開，還得問過我家兄弟。”
“戚兄意下何如？”
“若得寶兄弟援手，出山之後我倆定當厚報。”
先前還隻喚作“道友”，眨眼工夫卻稱兄道弟了，二人仿佛抓住了救命稻草般，雙目灼灼地把人盯著，一臉殷切。
戚寶也見機，眼瞅時機正好，若不答應可不好再繞回來，為免被看出破綻，假意沉吟片刻才說：“我兄弟都發話了，自然好說。”
“這麽說寶兄弟是答應了？！”
“兄弟的兄弟就是胖爺的兄弟，”戚寶可謂給足了寵渡麵子，“既然都是內夥子，無需客氣。”
“戚兄果然仗義。”
“兩位兄弟，金某認下了。”
本以為還要經些波折，萬不料如此順利，原本的死局卻叫寵渡一句話就給盤活了，金、趙二人笑逐顏開，暗裏或慶幸或感佩。
“好在相識，不然這回可難辦了。”
“與之交好這步棋，果然沒走錯。”
如是想著，兩人誠心言謝。寵渡這等人精，慷慨數語給足了台階下。而戚寶則專心捯飭著人偶。
“手底下的人呢，怎一個也不見，就你倆？”寵渡乘隙問道，不意對麵互望片刻，眼中滿是苦澀與無奈。
“唉，說來慚愧……”
“隻恨我二人禦下無方。”
“無妨，邊走邊說。”
一切妥當，人偶於左右兩側各夾一人跳入沙地，在戚寶的有意控製下，奔速恰到好處，既無礙趕路也不影響彼此交談。
於是從金克木與趙洪友口中，寵渡知悉了另一樁原委。
此番下地，許是仙緣難覓，兩派內部打一開始就人心浮動，礙於金、趙二人的統攝，初時各人尚能保持克製。
然而，一見祭台上諸般遺寶，這股不斷積蓄的狂躁便再難被壓製，無數深埋於人性陰暗處的私欲便似那一夜炎窟山的岩漿般轟然爆發開來。
彼此之間撕破了臉皮，一幫派眾與平日裏判若兩人，為奪寶六親不認互相廝殺，甚而不惜曝露暗藏已久的真實戰力，誰還有心顧及金、趙二人的奔走呼號？
“先下手為強。”
“肉要吃，湯老子也要喝。”
“隱忍至今，終於等到翻身的機會。”
“今後哪個雜碎還敢給大爺臭臉？”
“但得一寶，上山就穩了。”
“這山下的苦日子，算是到頭了。”
……
人心思變，大抵如此。
又逢蟲潮侵襲，縱有那麽幾個忠心護主的，也在愈演愈烈的亂戰中先後喪生，令金、趙二人痛惜不已。
經此突變，眾人各有斬獲，各有精進，真真是心氣兒正高的時候，互相看不上眼，誰還甘願屈居人下？
最直接的後果在於，南北兩派就此分崩離析，原本由此構築起的微妙平衡隨之一夕告破。
山下勢力，自此複歸混沌。
“派首”一說自也無從談起，短期內若無意外，金、趙二人對山下勢力的統轄再難為繼。
“完犢子……”寵渡之前還想著借二人名號擋下幾多麻煩，此刻得知算盤落空，著實有些猝不及防。
不過，他心思何其活絡，轉念間已看到了此事某些利好的方麵，權衡之下，竟有些不憂反喜。
“讓兩位兄弟見笑了。”趙洪友不察寵渡神色悄變，隻幹咳兩聲；身側的金克木同樣麵色凝重。
“二位不必愁苦，我看亦非全然壞事。”
“哦？！”金克木訝然。
“雖隻數麵之緣，我卻看得出老弟素有遠謀，能想常人所不能想。”趙洪友一臉鄭重，“對此事有何高見，還請不吝賜教。”
“他們要鬧盡管鬧，難得無有外事紛擾，一心修持豈不美哉？”寵渡笑道，“此事雖是人性使然，我卻覺得有幾分天意在裏頭。”
“兄弟言得是。”戚寶笑嘻嘻補充道，“這一趟兩位總不至於空手而歸噻？既難破局，不妨趁機鑽研一番，於修行有利無害嘛。”
“唔，這麽看……還真成好事了。”趙洪友頓如醍醐灌頂，連帶著金克木也有感而歎，道：“兩位兄弟果然通透。”
“看開就好。”寵渡頷首正色，“渾水一潭亂局將起，我四人抱團才能撐至最後，不知兩位意下如何？”
“好好好。”趙洪友點頭如搗蒜，“如此叨擾了。”
“有福同享，有難同當。”
鑒於寵渡自身的非凡實力及其與山上長老的關係，二人早在城南禦妖時就存了歸附之意，今逢寵渡主動示好，當然求之不得。
而寵渡這邊，雖則新局麵下二人號召力崩滅，但其戰力在山下本就位列巔峰，加上自己與戚寶，想在山下站牢腳跟就萬無一失了。
閑話敘過，戚寶將人偶甩開長腿兒跑將起來，——嚓嚓嚓嚓，頓時颯遝如流星，但見土石倒移、耳聞風聲呼呼，不多時已然蹚過半程。
一路行來，地下的嗜靈蟲群如影隨形，四人從未擺徹底擺脫，甚而見過幾尺高的蟲浪。
想是數量實在龐大，又不曾見過今日這般多的口糧，蟲群異常興奮，把鑽土與咀嚼聲混成一片，宛似催命的喪鍾。
各路人馬爭相逃命，可歎之前奪寶損耗過大，腳滑失足者何止一人？一旦觸地斷無幸理，往往連慘叫都來不及便被蟲海淹沒吞噬。
這更顯出人偶的好來：硬邦邦的無絲毫皮肉，全不懼蟲群啃食，遁速無所阻滯，帶著四人後發先至與其他隊伍成功拉開了距離，免受侵擾。
“哈哈哈哈，這便是胖爺的手段了。”戚寶誌得意滿，不防忽而一個趔趄，人偶險些撲倒。
所幸靈感敏銳，戚寶動念之間將人偶堪堪穩住，估摸著距離回望身後的那片灰暗，欲窺究竟。
隱隱約約地，可見一人陷在地裏，僅露上半身斜立在外，蘿卜也似；兩條千瘡百孔的胳膊無意識亂揮，嘴裏有氣無力地呻吟著。
“……救……救我……”
“絆胖爺一跤，沒尋你晦氣便了，還想討便宜？”戚寶本就因控製人偶耗費不少心力，碰上這種事自然沒好氣。
“救……”
“救屁。”戚寶伸出肉乎乎的右手小指鑽了鑽左邊鼻孔，“兄弟怎麽看？”
“此人幾時陷進去的？”寵渡神思電轉，竟一時未曾聽聞戚寶問話，隻在想：“看樣子時候不短……何以還有命在？早被吃幹淨了才對。”
對這地下的古怪，同行之人不清楚，寵渡卻心知肚明：那可是近乎絕跡的嗜靈蟲啊，吃肉不吐骨頭的上古異種。
若沒有看錯的話，先前中招的那些人被啃成骨架可沒花多少時候，何以此人命硬至斯？
保命秘招？
特異功法？
肉身難啃？
蟲群沒空？
……
各種猜想紛至遝來，卻無更多線索可資判斷，為求穩當，寵渡當機立斷釋出神念掃將過去，片刻後啞然，“竟然是他，陳廣？！”
同時被探知的，還有陳廣懷裏一個小瓶，卻不知是何材質，神念竟窺之不透，但造型古拙意蘊盎然，顯非凡品。
“能撐到此時，必是古瓶之功了。”寵渡心下了然，“瓶裝，可續命……內藏丹藥最為可能；庶幾就是在水月洞天裏所得。”
到底是何靈丹妙藥，如此神奇？
“有神念就是好啊。”寵渡慨歎著略一琢磨，貌似這貨與自己並無直接衝突，現如今既然碰上，救也就救咯，不過順手的事嘛。
反正已經救了不止一人，何妨再多這麽一個？大不了讓他趴在背上，由自己扛出去，畢竟救人一命可是大功德。
至於神丹什麽的，其實不重要啦。
算盤打得蠻響，誰承想未等寵渡這裏開腔，戚寶那頭卻突發奇想。
“咦？這倆貨品行到底如何，何不趁此試上一試？”戚寶心血來潮，轉望另一具人偶笑問：“你兩個怎麽說？”
“是非之地不便久留，”金克木麵色閃爍，不知作何思量，“是救是走宜當速定。”
“務要謹慎些。”趙洪友沉吟著，“畢竟不曉得地下究竟作何古怪。”
“是嗜靈蟲。”寵渡接過話頭。
“啥玩意兒？”
“嗜靈蟲？”
“老弟如何曉得？”
“有幸在古冊上見過。”
“聽老弟的意思，這蟲很厲害？”金克木試探著問，“萬一附在那人身上被一同帶出來，怕是為禍不淺。”
“都瞅小爺作甚？”寵渡見三人齊刷刷看過來，頓有些哭笑不得，心知耽擱不起，於是斬釘截鐵地道：“把人拔出來先。”
“胖爺這邊擠不下了，人撈起來可放他們那兒。”戚寶賊兮兮一臉賤樣，隻道自家借此試探，殊不知別個也有同樣心思。
“對外人尚且如此，當不會棄自家兄弟。”趙洪友不動聲色暗舒一口氣，拱手稱歎：“老弟大義叫某欽佩。”
“他若不棄，誓死追隨又何妨？”金克木也收起類似心緒，道：“救人一命勝造七級浮屠。”
此一番“各懷鬼胎”，四人不露聲色掩飾得極好，也有了想要的結果，各自心滿意足。
收獲最大的，還屬寵渡：一番小九九歪打正著，令金克木與趙洪友更加堅定了追隨左右的決心。
這一點寵渡當然不曉得，卻知防人之心不可無，陳廣往日裏盡幹些齷齪勾當，就怕被他反咬一口，寵渡不得不多留個心眼，死盯著陳廣的一舉一動防其作妖，不由略微失神。
及至戚寶讓對麵人偶將金克木挪到後背，騰出一隻手後，當先撿起地上的儲物袋扔過來，側頭見寵渡愣神，喝道：“嘿，想啥哩？”
“嗯？”寵渡回過神來。
“總不能白忙活，這姑且算酬勞。”戚寶笑眯眯遞上儲物袋，賊兮兮一副賤樣兒，“你先拿去，興許用得上。”
“也好，先替他收著。”寵渡心思不在此處，故而未曾細嚼此話，直到之後將出洞府時才明白戚寶深意，當下隻接過袋子未作多看，轉眼繼續盯防。
人偶提著陳廣衣領子將人整個拔出來，抖落附於其身的蟲子，不意抖得厲害，竟抖出連串怪響。
嘎吱嘎吱嘎——
嘎吱嘎吱吱——
透過殘破的褲管，但見兩條白花花的腿骨順勢擺蕩，其腰腹以下已不見絲毫血肉，關節的磨擦聲刮耳揪心，聞者無不肉緊。
“嘖嘖，”戚寶咋舌搖頭，“這都還活著？”
“即便救不回來，死在外頭也能剩點肉，總強過在這裏朽成一幅枯骨。”寵渡話音剛落，卻聽另兩人語帶驚疑。
“是你？！”
“陳……陳廣？！”
“又是熟人？”戚寶操縱人偶靠過去，愣是盯著那枯槁的麵容辨了片刻才認出來，“還真是……這算現世報麽？”
此一行四人中，就屬戚寶與吳勝、陳廣接觸最久，對其了解最多，更壞了二人不少好事，三者向來不對付，不然叩賞之夜寵渡東門邀戰時，兩邊也不至於互嗆。
吳勝既死，自然毋庸贅言；如今陳廣也遭此慘禍，雖不值得同情，卻難免令人唏噓。
“果然人在做天在看。”
“不是不報，隻是時候未到啊。”
孰料正感慨著，前一刻還半死不活的陳廣猛然發力，“呲啦”一下掙碎衣領，沿著人偶堅實的左膀，跟個猴兒似的吊臂攀緣，待四人反應過來，已然趴在了金克木的後背上！
“弄下去，快弄下……”金克木猛被陳廣一手勒在脖子上，“咯——”
“戚兄穩住，穩住。”趙洪友頓覺人偶搖晃，險些一頭栽在地上，止不住連聲急喝，“快穩住。”
“這貨什麽構造，都快斷氣兒了還能這樣折騰？”戚寶令人偶叉開兩腿雙膝跪地，以降低重心維持平穩。
“鬼曉得。”寵渡縱然一早就防著突發情況，但到底不能未卜先知，故而麵對眼前一幕也懵了一小會兒，卻聽陳廣吼道：“等你們很久了。”
原是早在寵渡與金烏派爭搶金環時，陳廣便已得手，卻在回程路上遭遇多人埋伏，雖免殞命卻身陷沙地，幾息間就被蟲群將下半身啃食殆盡。
失機在先，又受劇痛的折磨，陳廣不敢雙手觸地，把一身本事隻使得三四分，一通掙紮非但沒能脫身，反而越陷越深。
誠如寵渡先前所料，正值瀕死之際，陳廣猛然想起此番所奪寶物中似有小半瓶丹藥。
據那石壁上殘缺不全的模糊古文所載，此丹妙用無窮，可“肉白骨活死人”，陳廣雖難辨其真假，卻別無善法，索性死馬當活馬醫，趕忙取丹吞服。
指甲蓋大小的一粒入喉即化，濃鬱的藥力沿著剩下的經脈流轉周天，在靈力的刺激下催化出蓬勃生機，順勢下滲，果然循著腿骨長出層層新肉。
叵耐蟲群實在凶狠，新肉尚不及長全，就被啃噬一空；旋即再生，又被吃光……如此循環往複，直至藥效全失，陳廣再服一顆。
好在藥力持久，另具明顯的煉體之效，故而神丹雖隻幾顆，陳廣卻憑此機緣吊命多時，更護得上半身完好。
然不知不覺間，藥瓶終究是見底了。
隨著最後一粒靈丹的藥效漸漸消退，陳廣愈發焦躁，冷不丁晃見兩道高大人影朝自己飛速奔來。
於是，便有了此前那番垂死乞救的戲碼。
“我道是誰，竟是你這死胖子。”陳廣大笑著從懷裏掏出古樸空瓶來打戚寶，不中，“來得好、來得好，天可憐見。”
耗盡神丹也沒能保住雙腿，免不得將滿腹怨恨亂撒一氣，此為新仇；加之舊恨，陳廣眼中透出一抹瘋狂與決絕，身上的氣息轟然暴漲，蕩起的靈壓絕非煉氣境所能有。
“這……”
“丫的幾時歸元了？！”
趙洪友與戚寶驚詫莫名，寵渡卻顧不上搭話，吆喝道：“鬆鬆。”
戚寶會意，鬆了鬆人偶胳膊。
寵渡翻身上到自家人偶肩上，晃見陳廣那邊一副決絕神色，心頭止不住咯噔大跳：這貨別狗急跳牆才好。
正想著，卻感那氣機忽如退潮般迅速回縮，一圈圈元氣漣漪隨即翻卷，由外而內朝陳廣丹田處飛速匯聚，越來越快。
“他他他、他在逆轉真元？！”
“狗日的想自爆？”
“娘希匹。”寵渡也忍不住暗罵，但為免刺激對方卻不得不的強壓火氣，勸道：“好死不如賴活，你何必如此？”
“說得輕鬆，生不如死的又不是你。”陳廣麵色猙獰形容扭曲，“反正老子是活不成了，有‘涼城最有價值散修’陪葬倒也值了。”
“你個鳥人。”戚寶氣得破口大罵，“虧得胖爺好心搭救，你卻恩將仇報。”
“怕了？”
“呸！”
“十八年後老子又是個帶種的。”
“你他娘的投胎也是牲口。”
“死胖子才投畜生。”
“生犢子沒腚眼兒。”
……
這當口，戚寶竟與陳廣扯開嗓子對罵起來；金克木雙眼翻白臉紅筋脹，口中“咯咯”難言；趙洪友則被人偶緊箍著掙脫不開，手腳亂舞跟飛天王八似的，急得哇哇驚叫。
一時亂象頻生，又透出幾分滑稽。
說時遲那時快，寵渡蹬腳跳起，一記飛鷹撲食穩穩落在另一具人偶上，踩穩雙肩蹲下身去。
到了此刻，先前服下的仙豆終於起效，體力總算恢複了三兩成，寵渡扣住陳廣手腕，朝兩遍鉚勁兒一扳。
陳廣重傷在身，一強弩之末哪裏堪受？隻覺一股猛力起於腕口、沿手臂侵伐而上，沛然莫禦，兩條胳膊登時全不聽使喚，不由自主便鬆開了金克木的脖子。
“咳咳……”金克木連嗆幾口，可算緩勁兒過來，下意識死死摟緊人偶，貪婪地大口喘息著。
“姓寵的——”
“有什麽屁去閻羅殿放。”
“逆元已成，”陳廣笑得淒厲而不甘，“現在就算擰下老子的腦袋，你也止不住這——”
“真是死不足惜。”寵渡眼見最後一圈元氣漣漪行將淡去，心知自爆便在此頃刻間，不敢耽擱，起身蓄力，順勢將陳廣撩在半空，攥指成拳轟了過去。
砰！！！
短促的悶響中，拳頭擊在陳廣丹田上，蕩起一圈肉眼可見的銀白色氣浪。
在此瞬間，人偶猛然下沉，雙膝陷入沙地三寸有餘；若非有戚寶在旁全力維持平穩，就此被寵渡一腳蹬翻。
如此霸道的拳勁，陳廣半截身子如何抗得住？當即“哇”一聲，口噴血箭側飛而起，由高到低劃出一道狹長弧線，眨眼沒入遠處無邊晦暗中。
隱隱的哀嚎夾雜著咒罵隨風飄過，斷斷續續，難以憑此判斷人具體摔在何處。
寵渡可沒心思顧及這個，扯身縱躍跳回戚寶那邊，促道：“快走。”
“想必這就是吃奶的勁兒了。”戚寶打趣著，催動人偶一前一後大步流星急奔如飛。
“老弟，牛啊。”
“欠兄弟一命。”金克木也回過神來，謝了救命之恩。
“你仨可別貧了。”
“咋了？”
“那家夥明顯沒死透，隻一時被我震散逆元，根本緩不多久。”寵渡不時回望陳廣墜落的方向，“趁這會兒趕緊跑，越遠越好。”
“如何可能？！”
“那等拳力，他受得了？”
“還記得他先前扔的瓶子麽？裏麵當是某種神丹，那廝必因此強化了肉身，不那麽容易破的。”寵渡回憶著轟擊瞬間的觸感。
此言既出，氣氛驟然凝重起來。
另兩人蹙眉不言，戚寶一門心思催快人偶，前後沒多久，便聽寵渡起聲暴喝：“衝擊將至，各自當心。”
腳下地顫連綿，回望身後，但見一抹炫彩餘光勾勒出一朵蘑菇狀的煙雲，隨後傳來的巨響震得人耳膜生疼。
三人頓時明了：陳廣還是自爆了。
“這混蛋！”
“真是死而不僵。”
“咱們離得遠，想來還好。”
“危險還在別處，都仔細了，聽我號令。”寵渡心中另存隱憂，鄭重叮囑道。
話音甫落，衝擊驟臨。
呼嘯聲中，先一陣狂風卷起沙石掃蕩而過。所幸正如趙洪友所言，距離夠遠致其威勢大減，戚寶穩住人偶正麵硬抗無礙。
緊隨而至的土浪也已式微，同樣撼不動人偶。其餘三人見狀大喜，卻聽寵渡急道：“金兄，大火。”
不怪另三人無所覺，寵渡也是借神念才看得清楚：被卷起半空的嗜靈蟲群密如飛蝗驟雨，鋪天蓋地斜落下來，堪堪將至。
誠所謂事急從權，寵渡可顧不得那許多，語氣免不得重了些，透出別樣意味。
一抹不容置疑的堅定。
一抹不容商榷的果決。
同樣幾個字，若是出自其他嘍囉之口，金克木說不得惱羞成怒，但此刻非但不氣，反覺得理所應該。
折服於寵渡展露出來實力與洞察，金克木未做多想，電光石火間調運真元注滿雙臂，並指所向嘭嘭兩響，五十步開外猛然燃起熊熊大火。
火分左右，計有兩簇，緊隨金克木交錯揮臂各自飛速延展，於中間融匯成牆；叵耐所剩真元有限，整道火牆隻騰起丈許。
“不夠、不夠。”寵渡眉頭微蹙。
“我來助你。”趙洪友一指真元精純且渾厚，其性屬木，對火本有滋養神效，頓使火焰爆燃，幾息間不單將整座火牆加厚加寬數倍，更拔至五丈來高。
烈焰滔天，光耀方圓數裏，也照亮了漫天黑點。
“原來嗜靈蟲就長這德行？確實沒見過。”戚寶撓著下巴上的兩層肉，“兄弟咋認出來的？”
“老弟洞若觀火，金某拜服。”
“誰說不是？”趙洪友與有榮焉。
伴隨著連綿的哧哧聲，怪異的肉香飄散四溢，嗜靈蟲簌簌而落，重者被完全烤焦，輕者蜷曲掙命，少有能如常活動的。
依寵渡之意，四人早一步遠遠避開，自然未受蟲群威脅。佇望片刻後，戚寶操持人偶繼續跑路，緊趕慢趕終於抵近沙地邊界。
“總算出來了。”
“這一路可比奪寶還驚險。”
“還不到歇氣的時候。”寵渡仍自繃緊心弦，“前麵山壁洞口眾多，我來時未做標記，你幾個誰還認得路？”
“兄弟放心，”戚寶笑道，“你看那是啥？”
循著指向，寵渡縮目細觀，遙見一片夜光石，氤氳成或大或小的光團。
熒光照耀下，山壁上劃痕密布，深淺各異長短不一，想來是戚寶所為，卻難窺究竟是何標記。
如此又走了半盞茶工夫，其形依稀可辯，竟是一列列石刻；隨著距離越來約近，內中最為醒目的那排字個個鬥大如籮，清晰地躍入眼簾。
——“胖爺到此一遊。”
“咱家手書。”戚寶嘻嘻道笑，“如何，得兄弟幾成風骨？”
“其他先不論，”寵渡撇撇嘴，“字兒是真的醜。”
“哈哈哈……胖爺這叫大巧不工。”
“竟是戚兄手筆？”趙洪友撫掌大笑，“妙極、妙極，都說緣分早注定，這回可巧了。”
“啥意思？”
“我二人也曾留字，就那兒，看見沒？”金克木連比帶劃指了指，“不過為了省事兒，倒是撿了寶兄弟的便宜。”
話間來至洞前，寵渡示意駐足觀瞻，果然在戚寶名字兩側見得金、趙二人，姓名，龍飛鳳舞各成風骨；與之相較，戚寶筆法歪歪扭扭，的確難看。
江湖兒女曆來最愛湊趣兒，當是受此啟發，各路人馬早前入殿時紛紛效仿，以自家兵器代筆，爭留“墨寶”，仿佛在此處壓人一頭，便意味著奪寶時勝人一分。
其結果，以戚寶等人的手跡為中心，各式各樣的筆法構成風格迥異的三圈圖文，呈環狀朝四周發散開去。
想來一開始人少，下刀相對從容，所以最內層的筆跡相對工整，不外“某某同遊”雲雲。
隨著奪寶的人越來越多，中圈所刻除了名或姓，再無其他字樣，字跡也淩亂潦草。
到了最外層，便僅剩簡單的刀劍劃痕了，必是時間倉促卻又不舍錯過這等熱鬧，隻能借此聊表同遊之意。
目力所及，石刻雖則密集，近乎鋪滿整麵石壁，但無形之中卻排得高低參差錯落有致，故而乍看之下別有意趣。
“嘻嘻！有此成效，不枉費勁吧啦刻半天。”戚寶很臭屁地抹抹鼻尖，“也就你家胖爺，換一般人來，誰能領此風騷？”
“寶兄弟言得是。”
“不啻為一樁勝舉。”
“客氣客氣，你兩個也貢獻不小嘛。”
“戚兄過譽了。”
“我二人也是托寶兄弟的福。”
“兩位兄弟恁會說話，甚合我意呀。”
互捧數言皆大歡喜，拉近了彼此距離，淡去幾分“不與為謀”的隔閡，多了些“嗅味相投”的認可，戚寶三人的關係頓時親近不少。
正是從此刻開始，日後攪得淨妖山上“雞飛狗跳”、令葉舟之流咬牙切齒的“獻寶”一黨，才算真正地初具雛形。
當然，這又是上山之後的事了。
至於當下，寵渡自也嚼出些許趣味，不過念及此番奪寶之慘烈，隻歎悲喜無常生死難測，招呼三人正要開拔，忽感地麵震顫不止。
“怎麽回事？”
“又地動了？！”
“不對，你們聽……”
隆隆悶響隨風貫耳，四人循聲回眸，遠遠可見黑暗中先後幾團刺目炫光接連閃爍。
一、二……五……
炫光有高有低，或遠或近，每每明滅的瞬間都勾描出類似一個輪廓。
蘑菇雲團。
顯然，又有歸元自爆。
不止一人。