公元547年，十二月，河南。
蕭淵明北伐失敗的消息很快就傳回了建康。當時梁武帝蕭衍正在睡午覺，突然被身邊的宦官叫醒，說朱異有要事稟報。
朱異做蕭衍的秘書（中書通事舍人）已經三十多年了，能夠這麽長時間恩寵不衰，除了本身確實有才華之外，更主要靠的是善於揣摩聖意，也就是眼力見非常好，不該說的話不說，不該做的事不做，從不惹領導生氣。
這次朱異居然敢破天荒打擾領導的午睡，蕭衍立刻就意識到出大事了。
蕭衍胡亂換了衣服，坐上轎子急匆匆趕到文德殿。
文德殿是蕭衍當皇帝之後在建康宮中新設的大殿，是他行政辦公的主要場所，平時也用來講經論道，殿裏還收藏了數量極多的書籍。
朱異已經在殿內等候多時。
蕭衍從轎子上下來，一邊往坐床上走，一邊讓朱異有事趕緊說。
朱異猶豫了半天，最後嘴裏蹦出幾個字：
“啟奏陛下，寒山失律。”
朱異的聲音不大，但在蕭衍聽來，簡直跟五雷轟頂一樣。他的大腦頓時嗡嗡作響，要不是身邊有宦官扶著，估計直接就坐到地上了。
對皇帝說的話都不能太直接，所以失律基本等同於失敗。而寒山作堰，水淹彭城，這是蕭衍親自部署的作戰方案，現在第一戰就已經失敗，那不用說，北伐肯定已經完了，連挽回的餘地都沒有了。
蕭衍是極聰明的人，此時根本不需要朱異多解釋。他坐在床上緩了半天氣，最後長歎一聲：
“難道我也要跟晉朝的司馬家一樣，淪落到江山被夷狄侵占的下場嗎？”
蕭衍倒沒有遷怒於朱異，畢竟北伐的決定是他自己做的，主帥是他自己選的，作戰方案也是他親自製定的，沒打贏隻能說蕭家人打仗水平太濫。
現在的問題是戰端已開，如果東魏那邊以此為借口大舉南下入侵，那自己怎麽辦？
四十年前，蕭衍曾經在鍾離之戰中擊敗北魏，但那時候南梁剛剛建國不久，軍隊都身經百戰，韋睿、曹景宗等人也都是一代名將。現在別說韋睿和曹景宗了，連比他們小一輩的陳慶之和蘭欽都已經去世多年。南朝將領正處於青黃不接的時候，根本沒辦法抵擋北朝那幫虎狼之師。
朱異也沒什麽好辦法。如果東魏真的打過來的話，隻能指望長江天塹發揮作用了。
事實跟蕭衍擔心得差不多，慕容紹宗活捉蕭淵明之後，立刻揮師南下，輕輕鬆鬆就打下了南梁的潼州。
但就在蕭衍君臣束手無策的時候，東魏那邊居然停下來不打了。
這是高澄的決定。
高澄雖然年輕，但並不衝動，大局觀也非常好。他綜合考慮了一下眼下的局麵，決定還是先忍一忍，避免跟蕭衍全麵開戰，否則很可能被宇文泰鑽了空子。
而且，跟南梁緩和關係還有一個好處，就是可以讓蕭衍跟侯景之間產生矛盾，破壞掉他們之間的同盟。
所以高澄沒有讓慕容紹宗繼續南下，而是讓他即刻去西邊對付侯景。
同時，高澄對被俘的蕭淵明等人也以禮相待，派人把他們接到晉陽好吃好喝先養起來。
慕容紹宗收到命令之後，立刻帶領大軍離開潼州，一路向西直奔南兗州。
之所以去南兗州，因為侯景此時已經離開了豫州的懸瓠，正在攻打南兗州的重鎮城父。
侯景自從被王思政從潁川擠兌到懸瓠之後，一度鬱悶得天天撞牆。出道這麽多年，他還是頭一次吃這麽大的虧。
合著我冒這麽大風險造反，好處都讓西魏那邊黑吃黑給搶走了，我最後啥都沒撈著？
真是豈有此理。
侯景越想越氣，越想越覺得西魏那邊都不是善茬，自己過去肯定沒好果子吃，加之看到蕭衍這段時間的表現，心中暗暗下定了放棄西魏改投南梁的決心。
雖然決心已下，但侯景還是想在臨走之前坑宇文泰一把出出氣。於是他給宇文泰寫信，請宇文泰派點兒兵馬過來幫忙。
這次別派趙貴李弼王思政那種大人物過來了，指揮不動，派幾個級別低一點兒將領過來就行。
宇文泰收了侯景不少地盤，心裏也覺得有點兒不好意思，他收到信之後也沒多想，當即把附近的幾隻部隊派了過去，同時要求這些部隊的將領過去以後要服從侯景的調遣。
宇文泰的動作很快，等其他人知道消息的時候，調兵的命令已經傳下去了。大行台左丞王悅覺得不妥，他馬上找到宇文泰，說我覺得這裏麵有問題，咱們不能再給侯景增兵。
宇文泰沒明白，讓他解釋一下。
王悅道：“大丞相，您想想侯景跟高歡是什麽關係？先是同鄉死黨，後有君臣名分，而且高歡對侯景夠意思了吧，大將軍大行台尚書司徒這些官職隨便給，但如此仁至義盡，換來的又是什麽呢？高歡剛死，侯景就造反了。這隻能說明侯景的野心太大，終不能甘居人下。如果他連高氏都能背叛，咱們又怎麽能指望他對朝廷盡忠？如果現在派兵支援他，恐怕會被後人笑話。”
宇文泰仔細想了想，覺得王悅分析得有道理。一個高歡花了一輩子都養不熟的人，我的確不能對他抱有幻想。
但是兵已經派過去了，難道再追回來？那不豈不是顯得我言而無信？麵子上好像有點兒過不去哎。
王悅道：“這個好處理，您可以招侯景到關中來商量事情，我斷定他肯定不敢過來。一旦侯景抗命在先，您就可以名正言順地把兵馬召回來，讓他自生自滅好了。”
宇文泰大喜，當即給侯景寫信，讓他入朝議事。
侯景見宇文泰派了不少部隊過來，心中暗喜。既然丟了的那些地盤已經是沉沒成本要不回來了，那就通過打這些部隊的主意來盡量彌補損失吧。
但侯景也知道宇文泰不是傻瓜，時間久了肯定會對自己起疑心。
果然，沒過幾天他就收到了宇文泰要他入朝的信。
侯景當然不肯去。大家都是聰明人，心裏想的什麽彼此都很清楚。
但如果立刻拒絕的話，宇文泰派過來的這些部隊可能就留不住了。畢竟這些是西魏的人，隻是現在聽他管理而已，如果自己跟西魏關係破裂，這些人肯定還要回去。
現在距離最後攤牌的時間已經越來越近，必須利用這段時間多賺一點兒。
於是侯景一方麵祭出拖字訣遲遲不表態，另一方麵使出渾身解數搞好跟西魏將領們的關係，他經常隻帶兩三個隨從就來往於各個部隊之間，親自拜訪各級將領，表現出心胸坦蕩親密無間的樣子，希望用個人影響力把這些人拉攏到自己這邊。
侯景是當世名將，聲望之高僅次於高歡和宇文泰，很多西魏將領親眼見到傳說中的偶像，都激動得不得了。等他們看到侯景如此禮賢下士，跟自己攜手並坐，促膝而談，心中的崇拜之情更是瞬間爆棚。
眼看著很多西魏將領跟侯景走得越來越近，同軌防（西魏在宜陽邊境設立的防守據點）的長史裴寬覺得不對勁，他找到上司韋法保，對他道：“侯景這個人狡詐多端，肯定不會真心投奔朝廷，現在他跟你套近乎，明顯是想引誘你跟他走。我覺得留著這個家夥遲早是個禍害，不如咱們找機會把他幹掉吧。”
河東裴氏和京兆韋氏都是關西大姓，彼此關係很好，子弟們的見識也非常人可比。韋法保經裴寬這麽一說，也覺得侯景的行為很可疑。但現在侯景是西魏的大將軍兼尚書令，官職比自己高了無數級，這種情況下貿然出手把對方整死，好像也不是個事兒。
裴寬說你要是擔心這個，那咱們至少也應該嚴加防備，防止他圖窮匕見下黑手。
於是韋法保從此盡量避免跟侯景見麵，最後幹脆借口防區有事情，領兵離開了懸瓠這個是非之地。
侯景在桌子底下搞這些小動作，不僅裴寬看出來了，北邊潁川的王思政也看得一清二楚。
王思政眼看著侯景磨磨蹭蹭不肯入關，反倒頻繁在西魏部隊裏晃悠，知道這個家夥肯定沒想著真心歸附，明顯是趁著最後這段蜜月期在盡量多撈好處。
好，你撈我也撈，看誰搞得過誰。
於是王思政以加強防務為借口，把自己轄區派過去的幾隻支援部隊都撤了回去，同時四處派人，把原來侯景剩下幾塊地盤的控製權全部搶走。
侯景現在還算是西魏的屬臣，王思政以西魏政府的名義接管屬地也算名正言順，所以原來的守軍也沒敢造次，乖乖被王思政的部隊繳了械。
眼看著支援部隊一支一支被調走，自己的地盤又被吃得一幹二淨，侯景崩潰了。
宇文泰和王思政太特麽狡猾了，這個遊戲沒法玩了。
侯景一氣之下，直接攤牌。他給宇文泰回了一封信，信中寫道：
“吾恥與高澄雁行，安能比肩大弟！”
大弟指的就是宇文泰，因為侯景比宇文泰大了五歲。
我既然不屑於和高澄為伍，當然也沒辦法跟老弟你做同事了。所以，這個關中我還是不去了吧。
此信一發，相當於侯景跟西魏徹底決裂。
宇文泰倒是早有思想準備，既然侯景那邊先提出的分手，那自己也沒什麽可留戀的。他當即下令把派過去支援侯景的所有部隊全都追回來。至於占的那些州郡，不好意思，恕不奉還。
此外，王思政在這次侯景叛亂的過程中出手果斷，為西魏搶占了大量的地盤，可謂居功至偉。宇文泰也很大方，把原來授予侯景的所有官職，包括使持節、太傅、大將軍、兼尚書令、河南大行台、都督河南諸軍事等等，原封不動全都改授給王思政。
王思政沒接受。這些官銜實在太大，全接下來差不多趕上宇文泰了，看著風光，實際並不是什麽好事。最後在宇文泰的再三催促之下，他才勉強接了其中最小的一個，也就是都督河南諸軍事。
侯景那邊折騰了這麽久，最後還是沒玩過宇文泰和王思政。
但也不能說侯景完全沒收獲，因為過來支援的西魏部隊裏，有一個叫做任約的中級將領被他說服，最終帶著自己麾下一千多士兵投奔了過來。
這個任約在後麵的故事中還是個比較重要的角色。
現在跟西魏的關係已經黃了，地盤也已經丟完了，所謂的河南王連一個能完整控製的大州都湊不齊。侯景現在能做的，就是出兵去攻城略地，用實力證明自己，否則一旦南梁那邊也覺得自己沒價值，就徹底毀了。
離他最近的，其實就是已經被王思政占領的那幾個州。
但侯景還很理智，沒有打這幾個州的主意。
侯景雖然想起王思政就恨得牙根癢癢，但他知道王思政守城的本事天下第一，已經被王思政染指的地方再想搶回來難度極大，而且現在自己的死敵還是東魏的高澄，沒必要再去激怒西魏。
於是他最終決定領兵東進，去打邊上的南兗州。這其實也是配合蕭淵明的北伐，從東西兩個方向互為犄角，齊頭並進。
侯景的第一個攻擊目標，是南兗州的治所譙城，可惜譙城城防堅固，打了很長時間都沒打下來。
這時南梁那邊北伐部隊全軍覆沒的消息傳了過來。由於譙城比較靠北，深入東魏的腹地，侯景擔心後路被包抄，隻好放棄譙城，退攻南邊的城父。
這次比較順利，在東魏援兵到達之前，城父就被侯景打了下來。
但下一步怎麽辦？
侯景覺得這樣跟沒頭蒼蠅似的亂打不是辦法。
現在南梁的北伐已經失敗，指望不上了，後麵隻能靠自己，但如果自己一直以反臣的身份跟東魏作戰的話，在道德輿論上先就站不住腳，號召力也不夠。
就在侯景犯愁的時候，行台左丞王偉給他出了個主意。
王偉已經知道高澄平定內部政變、軟禁元善見的事情。他對侯景道：既然高澄囚禁了現在的東魏皇帝，你不如去蕭衍那裏要一個新的元氏皇族過來，擁立他當新的皇帝。這樣就可以打出討伐逆賊恢複元氏江山的旗號，占據道德製高點。”
侯景覺得有道理，當即派王偉去建康麵見蕭衍。
當時蕭衍還在憂心忡忡不知道該做什麽，他潛意識裏已經不想再跟東魏繼續對抗下去，但王偉的口才極好，幾句話又把他給忽悠瘸了。蕭衍當即任命太子舍人元貞為鹹陽王，又把自己的備用儀仗送給他，承諾渡江之後，他就可以登基當東魏的皇帝。
元貞是原來北魏鄴王元樹的兒子，投奔到南梁已經快四十年了，本想著在建業安安穩穩了此一生，沒想到臨了還接了這麽一個大活兒。聖旨已下，他也不敢怠慢，趕緊收拾行李北上南兗州去找侯景。
而此時，慕容紹宗的大軍也正在趕往南兗州的路上。
久違多年的師徒，即將在渦水岸邊展開一場正麵較量。
蕭淵明北伐失敗的消息很快就傳回了建康。當時梁武帝蕭衍正在睡午覺，突然被身邊的宦官叫醒，說朱異有要事稟報。
朱異做蕭衍的秘書（中書通事舍人）已經三十多年了，能夠這麽長時間恩寵不衰，除了本身確實有才華之外，更主要靠的是善於揣摩聖意，也就是眼力見非常好，不該說的話不說，不該做的事不做，從不惹領導生氣。
這次朱異居然敢破天荒打擾領導的午睡，蕭衍立刻就意識到出大事了。
蕭衍胡亂換了衣服，坐上轎子急匆匆趕到文德殿。
文德殿是蕭衍當皇帝之後在建康宮中新設的大殿，是他行政辦公的主要場所，平時也用來講經論道，殿裏還收藏了數量極多的書籍。
朱異已經在殿內等候多時。
蕭衍從轎子上下來，一邊往坐床上走，一邊讓朱異有事趕緊說。
朱異猶豫了半天，最後嘴裏蹦出幾個字：
“啟奏陛下，寒山失律。”
朱異的聲音不大，但在蕭衍聽來，簡直跟五雷轟頂一樣。他的大腦頓時嗡嗡作響，要不是身邊有宦官扶著，估計直接就坐到地上了。
對皇帝說的話都不能太直接，所以失律基本等同於失敗。而寒山作堰，水淹彭城，這是蕭衍親自部署的作戰方案，現在第一戰就已經失敗，那不用說，北伐肯定已經完了，連挽回的餘地都沒有了。
蕭衍是極聰明的人，此時根本不需要朱異多解釋。他坐在床上緩了半天氣，最後長歎一聲：
“難道我也要跟晉朝的司馬家一樣，淪落到江山被夷狄侵占的下場嗎？”
蕭衍倒沒有遷怒於朱異，畢竟北伐的決定是他自己做的，主帥是他自己選的，作戰方案也是他親自製定的，沒打贏隻能說蕭家人打仗水平太濫。
現在的問題是戰端已開，如果東魏那邊以此為借口大舉南下入侵，那自己怎麽辦？
四十年前，蕭衍曾經在鍾離之戰中擊敗北魏，但那時候南梁剛剛建國不久，軍隊都身經百戰，韋睿、曹景宗等人也都是一代名將。現在別說韋睿和曹景宗了，連比他們小一輩的陳慶之和蘭欽都已經去世多年。南朝將領正處於青黃不接的時候，根本沒辦法抵擋北朝那幫虎狼之師。
朱異也沒什麽好辦法。如果東魏真的打過來的話，隻能指望長江天塹發揮作用了。
事實跟蕭衍擔心得差不多，慕容紹宗活捉蕭淵明之後，立刻揮師南下，輕輕鬆鬆就打下了南梁的潼州。
但就在蕭衍君臣束手無策的時候，東魏那邊居然停下來不打了。
這是高澄的決定。
高澄雖然年輕，但並不衝動，大局觀也非常好。他綜合考慮了一下眼下的局麵，決定還是先忍一忍，避免跟蕭衍全麵開戰，否則很可能被宇文泰鑽了空子。
而且，跟南梁緩和關係還有一個好處，就是可以讓蕭衍跟侯景之間產生矛盾，破壞掉他們之間的同盟。
所以高澄沒有讓慕容紹宗繼續南下，而是讓他即刻去西邊對付侯景。
同時，高澄對被俘的蕭淵明等人也以禮相待，派人把他們接到晉陽好吃好喝先養起來。
慕容紹宗收到命令之後，立刻帶領大軍離開潼州，一路向西直奔南兗州。
之所以去南兗州，因為侯景此時已經離開了豫州的懸瓠，正在攻打南兗州的重鎮城父。
侯景自從被王思政從潁川擠兌到懸瓠之後，一度鬱悶得天天撞牆。出道這麽多年，他還是頭一次吃這麽大的虧。
合著我冒這麽大風險造反，好處都讓西魏那邊黑吃黑給搶走了，我最後啥都沒撈著？
真是豈有此理。
侯景越想越氣，越想越覺得西魏那邊都不是善茬，自己過去肯定沒好果子吃，加之看到蕭衍這段時間的表現，心中暗暗下定了放棄西魏改投南梁的決心。
雖然決心已下，但侯景還是想在臨走之前坑宇文泰一把出出氣。於是他給宇文泰寫信，請宇文泰派點兒兵馬過來幫忙。
這次別派趙貴李弼王思政那種大人物過來了，指揮不動，派幾個級別低一點兒將領過來就行。
宇文泰收了侯景不少地盤，心裏也覺得有點兒不好意思，他收到信之後也沒多想，當即把附近的幾隻部隊派了過去，同時要求這些部隊的將領過去以後要服從侯景的調遣。
宇文泰的動作很快，等其他人知道消息的時候，調兵的命令已經傳下去了。大行台左丞王悅覺得不妥，他馬上找到宇文泰，說我覺得這裏麵有問題，咱們不能再給侯景增兵。
宇文泰沒明白，讓他解釋一下。
王悅道：“大丞相，您想想侯景跟高歡是什麽關係？先是同鄉死黨，後有君臣名分，而且高歡對侯景夠意思了吧，大將軍大行台尚書司徒這些官職隨便給，但如此仁至義盡，換來的又是什麽呢？高歡剛死，侯景就造反了。這隻能說明侯景的野心太大，終不能甘居人下。如果他連高氏都能背叛，咱們又怎麽能指望他對朝廷盡忠？如果現在派兵支援他，恐怕會被後人笑話。”
宇文泰仔細想了想，覺得王悅分析得有道理。一個高歡花了一輩子都養不熟的人，我的確不能對他抱有幻想。
但是兵已經派過去了，難道再追回來？那不豈不是顯得我言而無信？麵子上好像有點兒過不去哎。
王悅道：“這個好處理，您可以招侯景到關中來商量事情，我斷定他肯定不敢過來。一旦侯景抗命在先，您就可以名正言順地把兵馬召回來，讓他自生自滅好了。”
宇文泰大喜，當即給侯景寫信，讓他入朝議事。
侯景見宇文泰派了不少部隊過來，心中暗喜。既然丟了的那些地盤已經是沉沒成本要不回來了，那就通過打這些部隊的主意來盡量彌補損失吧。
但侯景也知道宇文泰不是傻瓜，時間久了肯定會對自己起疑心。
果然，沒過幾天他就收到了宇文泰要他入朝的信。
侯景當然不肯去。大家都是聰明人，心裏想的什麽彼此都很清楚。
但如果立刻拒絕的話，宇文泰派過來的這些部隊可能就留不住了。畢竟這些是西魏的人，隻是現在聽他管理而已，如果自己跟西魏關係破裂，這些人肯定還要回去。
現在距離最後攤牌的時間已經越來越近，必須利用這段時間多賺一點兒。
於是侯景一方麵祭出拖字訣遲遲不表態，另一方麵使出渾身解數搞好跟西魏將領們的關係，他經常隻帶兩三個隨從就來往於各個部隊之間，親自拜訪各級將領，表現出心胸坦蕩親密無間的樣子，希望用個人影響力把這些人拉攏到自己這邊。
侯景是當世名將，聲望之高僅次於高歡和宇文泰，很多西魏將領親眼見到傳說中的偶像，都激動得不得了。等他們看到侯景如此禮賢下士，跟自己攜手並坐，促膝而談，心中的崇拜之情更是瞬間爆棚。
眼看著很多西魏將領跟侯景走得越來越近，同軌防（西魏在宜陽邊境設立的防守據點）的長史裴寬覺得不對勁，他找到上司韋法保，對他道：“侯景這個人狡詐多端，肯定不會真心投奔朝廷，現在他跟你套近乎，明顯是想引誘你跟他走。我覺得留著這個家夥遲早是個禍害，不如咱們找機會把他幹掉吧。”
河東裴氏和京兆韋氏都是關西大姓，彼此關係很好，子弟們的見識也非常人可比。韋法保經裴寬這麽一說，也覺得侯景的行為很可疑。但現在侯景是西魏的大將軍兼尚書令，官職比自己高了無數級，這種情況下貿然出手把對方整死，好像也不是個事兒。
裴寬說你要是擔心這個，那咱們至少也應該嚴加防備，防止他圖窮匕見下黑手。
於是韋法保從此盡量避免跟侯景見麵，最後幹脆借口防區有事情，領兵離開了懸瓠這個是非之地。
侯景在桌子底下搞這些小動作，不僅裴寬看出來了，北邊潁川的王思政也看得一清二楚。
王思政眼看著侯景磨磨蹭蹭不肯入關，反倒頻繁在西魏部隊裏晃悠，知道這個家夥肯定沒想著真心歸附，明顯是趁著最後這段蜜月期在盡量多撈好處。
好，你撈我也撈，看誰搞得過誰。
於是王思政以加強防務為借口，把自己轄區派過去的幾隻支援部隊都撤了回去，同時四處派人，把原來侯景剩下幾塊地盤的控製權全部搶走。
侯景現在還算是西魏的屬臣，王思政以西魏政府的名義接管屬地也算名正言順，所以原來的守軍也沒敢造次，乖乖被王思政的部隊繳了械。
眼看著支援部隊一支一支被調走，自己的地盤又被吃得一幹二淨，侯景崩潰了。
宇文泰和王思政太特麽狡猾了，這個遊戲沒法玩了。
侯景一氣之下，直接攤牌。他給宇文泰回了一封信，信中寫道：
“吾恥與高澄雁行，安能比肩大弟！”
大弟指的就是宇文泰，因為侯景比宇文泰大了五歲。
我既然不屑於和高澄為伍，當然也沒辦法跟老弟你做同事了。所以，這個關中我還是不去了吧。
此信一發，相當於侯景跟西魏徹底決裂。
宇文泰倒是早有思想準備，既然侯景那邊先提出的分手，那自己也沒什麽可留戀的。他當即下令把派過去支援侯景的所有部隊全都追回來。至於占的那些州郡，不好意思，恕不奉還。
此外，王思政在這次侯景叛亂的過程中出手果斷，為西魏搶占了大量的地盤，可謂居功至偉。宇文泰也很大方，把原來授予侯景的所有官職，包括使持節、太傅、大將軍、兼尚書令、河南大行台、都督河南諸軍事等等，原封不動全都改授給王思政。
王思政沒接受。這些官銜實在太大，全接下來差不多趕上宇文泰了，看著風光，實際並不是什麽好事。最後在宇文泰的再三催促之下，他才勉強接了其中最小的一個，也就是都督河南諸軍事。
侯景那邊折騰了這麽久，最後還是沒玩過宇文泰和王思政。
但也不能說侯景完全沒收獲，因為過來支援的西魏部隊裏，有一個叫做任約的中級將領被他說服，最終帶著自己麾下一千多士兵投奔了過來。
這個任約在後麵的故事中還是個比較重要的角色。
現在跟西魏的關係已經黃了，地盤也已經丟完了，所謂的河南王連一個能完整控製的大州都湊不齊。侯景現在能做的，就是出兵去攻城略地，用實力證明自己，否則一旦南梁那邊也覺得自己沒價值，就徹底毀了。
離他最近的，其實就是已經被王思政占領的那幾個州。
但侯景還很理智，沒有打這幾個州的主意。
侯景雖然想起王思政就恨得牙根癢癢，但他知道王思政守城的本事天下第一，已經被王思政染指的地方再想搶回來難度極大，而且現在自己的死敵還是東魏的高澄，沒必要再去激怒西魏。
於是他最終決定領兵東進，去打邊上的南兗州。這其實也是配合蕭淵明的北伐，從東西兩個方向互為犄角，齊頭並進。
侯景的第一個攻擊目標，是南兗州的治所譙城，可惜譙城城防堅固，打了很長時間都沒打下來。
這時南梁那邊北伐部隊全軍覆沒的消息傳了過來。由於譙城比較靠北，深入東魏的腹地，侯景擔心後路被包抄，隻好放棄譙城，退攻南邊的城父。
這次比較順利，在東魏援兵到達之前，城父就被侯景打了下來。
但下一步怎麽辦？
侯景覺得這樣跟沒頭蒼蠅似的亂打不是辦法。
現在南梁的北伐已經失敗，指望不上了，後麵隻能靠自己，但如果自己一直以反臣的身份跟東魏作戰的話，在道德輿論上先就站不住腳，號召力也不夠。
就在侯景犯愁的時候，行台左丞王偉給他出了個主意。
王偉已經知道高澄平定內部政變、軟禁元善見的事情。他對侯景道：既然高澄囚禁了現在的東魏皇帝，你不如去蕭衍那裏要一個新的元氏皇族過來，擁立他當新的皇帝。這樣就可以打出討伐逆賊恢複元氏江山的旗號，占據道德製高點。”
侯景覺得有道理，當即派王偉去建康麵見蕭衍。
當時蕭衍還在憂心忡忡不知道該做什麽，他潛意識裏已經不想再跟東魏繼續對抗下去，但王偉的口才極好，幾句話又把他給忽悠瘸了。蕭衍當即任命太子舍人元貞為鹹陽王，又把自己的備用儀仗送給他，承諾渡江之後，他就可以登基當東魏的皇帝。
元貞是原來北魏鄴王元樹的兒子，投奔到南梁已經快四十年了，本想著在建業安安穩穩了此一生，沒想到臨了還接了這麽一個大活兒。聖旨已下，他也不敢怠慢，趕緊收拾行李北上南兗州去找侯景。
而此時，慕容紹宗的大軍也正在趕往南兗州的路上。
久違多年的師徒，即將在渦水岸邊展開一場正麵較量。