528年，正月，洛陽城。
初七晚上，胡太後得到報告，兒媳婦潘嬪剛給自己生了個孫女。胡太後皺了皺眉，思考了一會兒，命左右出去宣告，說潘嬪生的是個皇子，同時以孩子怕風為名嚴禁母子與外人相見，皇帝本人也不行。誰敢泄露實情者殺無赦。
皇帝元詡聽說自己終於有了一個寶貝兒子，欣喜若狂，雖然暫時看不到兒子的樣子，但有老媽在照顧應該不會問題。由於北魏一朝子貴母死的傳統，能有皇子出生是非常不容易的事情，所以第二天一大早，元詡就下旨改元武泰，大赦天下。
胡太後之所以做出這種怪異的決定，是因為內心中深藏著自己不可告人的目的。
算上今年，胡太後第二次臨朝聽政已經將近三年。當年第一次臨朝的時候，胡太後雖然私生活不甚檢點，但還算比較注重朝中政務，國家治理得也頗為不錯。但在經曆過五年幽禁之苦以後，胡太後這次算是徹底放飛自我了。她不僅將原來的舊情人鄭儼調回朝廷，封為諫議大夫中書舍人，晝夜留宿禁中，而且還進一步寵幸了徐紇、李神軌等人，寢宮之內鴛衾玉枕纏綿悱惻，天天過的都是神仙日子。
除了固定的幾個麵首之外，胡太後還四處尋新獵豔。她曾經看上了北魏名將楊大眼之子楊白花，借故將其叫入後宮強行臨幸。楊白花事後越想越怕，擔心鄭儼等人吃醋對自己下黑手，他在北魏國內無處可逃，無奈之下隻好投奔了南梁，改名為楊華。胡太後追思不能自已，便為楊白花做歌一首，令宮女晝夜吟唱，以表自己的相思之苦。
至於國家大事，則直接扔給元徽等人全權處理，原則上你們隻要跟我匯報好消息就行了，壞消息你們自己內部消化。元徽等人也極盡阿諛奉承之能事，報喜不報憂。
這樣做的結果就是這幾年北魏政事縱弛，盜賊蜂起。現在東有葛榮，西有萬俟醜奴，北邊的爾朱榮還不是很聽話，南邊的梁朝也時不時派人過來打秋風，北魏政府能夠真正控製的疆域隻剩下洛陽周邊一小塊。
胡太後不管這些，反正祖上留下的家底足夠大，折騰去吧，不耽誤我享樂就行。
但人無遠慮，必有近憂。神仙日子雖好，有個隱患胡太後卻始終難以忽視。
皇帝元詡一天比一天長大，算起來今年已經快十九歲了。北魏皇帝都是少年有為，比如太武帝拓跋燾，十四歲領兵，十六歲破柔然，十七歲敗胡夏，十九歲攻破赫赫有名的統萬城，威震天下。元詡的老爸元恪也是十七歲就北征南伐開疆拓土。現在元詡也十九了，還躲在老媽的身後不能親政，實在說不過去。
更要命的是胡太後私生活的保密問題。這些事情雖然差不多已是盡人皆知，但都是背地裏偷偷議論，沒人敢直接跟元詡說。胡太後也知道自己的所作所為見不得光，所以嚴令宮內諸人要瞞著元詡，為此還殺了不少倒黴蛋以儆效尤。
光注意自己這邊還不夠，胡太後還得提防元詡身邊的人告密。所以無論誰，隻要跟元詡走得太近，就要倒大黴了。元詡曾經很信任散騎常侍穀士恢，經常帶在身邊。胡太後發現之後，借故要把穀士恢派到外地當官。可是外麵兵荒馬亂的，哪有皇帝身邊舒服啊，穀士恢各種推脫，結果胡太後一怒之下隨便找個理由就把穀士恢給砍了。諸如此類的事情屢次發生。
元詡已經不是小孩子了，事情多了難免起疑，而且他也發現老媽很多舉止也不正常，跟一些人的關係有些過於親密，便開始明察暗訪，結果讓他頗為沮喪。他內心一直拒絕相信老媽會做出不體麵的事，但太多證據擺在那裏，不容他有別的解釋。
元詡心想算了吧，過去的事情深究下去也沒什麽好處，今後別再瞎搞了就行。於是他要求胡太後馬上把鄭儼、徐紇等人趕出朝堂，不要再見麵了。可是這些人受寵日深，胡太後如何舍得讓他們走。因此母子二人之間經常爆發爭吵，矛盾越來越大。
元詡畢竟是兒子，雖然覺得老媽做得不對，也隻是據理力爭而已。他覺得再堅持幾年等老媽年紀大了也就不折騰了。
但胡太後不這麽想。她才三十幾歲，好日子剛剛開始，豈能讓這個毛頭小子給攪和黃了。鄭儼徐紇等人也知道自己的處境，他們的榮華富貴都源自胡太後，一旦元詡當權之後自己肯定被收拾。事關性命，顧不得別的了，所以他們一有機會就給胡太後吹枕旁風，建議胡太後做大事要狠一點，當斷不斷必受其亂。
母子之情最終還是沒有權力的誘惑大，胡太後內心開始動搖，多年前舍命拚來的寶貝兒子漸漸變成她的眼中釘肉中刺。
胡太後心意已決，現在隻等最後一個條件齊備了。如果元詡有了子嗣，那他死後胡太後就可以再立幼主，名正言順地繼續她的臨朝統治。
所以這次潘嬪生產，胡太後格外關注。奈何潘嬪不給力，生的是個女孩，胡太後不禁有點兒失望。但她很快靈機一動，反正孩子還小，幹脆就謊稱是皇子好了，糊弄個兩三年再說。隻要能保守秘密，沒人敢來查驗。兩三年之後的事情到時候再說吧。
就在胡太後陰謀籌劃的時候，突然收到爾朱榮的上表，爾朱榮在表中說，現在太行山以東叛軍猖狂，冀州和定州均已失守，官軍屢屢敗退，這樣下去不是辦法，請朝廷準許我派遣三千精騎去東援相州。
爾朱榮說的其實半虛半實。實際上，現在東邊叛軍的形勢又發生了新的變化。
葛榮擊敗源子雍和裴衍之後，趁勢繼續南下打算一舉攻占相州。當時朝野上下人人惶恐，希望全寄托在新任相州刺史李神身上。李神是李崇的堂弟，膽略氣節過人，這次臨危受命，麵對葛榮十幾萬士氣正旺的叛軍主力，沒有絲毫慌亂。他撫慰將士嚴守城池，以一己之力生生將葛榮繼續南下的鐵蹄擋在鄴城之外。
葛榮集結所有精銳力量全力攻打鄴城，久不能克，無奈隻好回頭返回定州。
定州刺史楊津一直在苦苦支撐。他已經在這裏堅守兩年多了。
防守定州是個苦差事，外麵不光有葛榮的叛軍，北邊的杜洛周打下範陽之後，也開始南下進入定州，就是說楊津需要同時應付兩股叛軍勢力的進攻。
楊津是個特別能吃苦特別能戰鬥的人，他奉命留守定州的時候，就做好了長期作戰的準備。他修理守城戰具，加固城牆，同時還利用地道主動出去偷襲叛軍。更有創意的是，他還命人在城牆上設置了幾個用來鑄鐵的爐子，如果叛軍攻城，就把燒化了的鐵水往敵人身上倒。這個狠招給叛軍留下了深深的心理陰影，從此不敢輕易爬城牆，生怕當頭一瓢鐵水澆下來自己就碳化了。
當初葛榮也曾經采用誘降的方法，但楊津把傳話的人直接砍了，不為所動。
葛榮大軍南下打冀州的時候，杜洛周趁機包圍了定州。當時定州防守已到極限，眼看就支撐不住了，楊津不光向朝廷請求援兵，甚至想到了向柔然求救，但都沒有下文。
即使這樣，杜洛周也沒能正麵攻下定州。最終還是因為長史李裔叛變，偷偷開門引叛軍入城，定州城才被杜洛周占領，楊津被俘。
杜洛周攻打定州損兵折將，本打算烹了楊津解恨，但手下諸將都很佩服楊津的忠義，力勸杜洛周不要濫殺忠臣，杜洛周最終隻好把楊津收押起來，沒有加害。
定州失守之後，東邊的瀛州徹底被隔離了，瀛州刺史元寧放棄抵抗，舉城投降杜洛周。
結果就是等葛榮回到定州的時候，後方的幾塊肥肉都被杜洛周給搶走了。
葛榮大怒，合著我在前麵跟官軍主力硬碰硬，你杜洛周在後麵撿現成的，天下哪有這種好事。況且一山不容二虎，留著杜洛周遲早是個麻煩，所以葛榮二話不說，領兵就去跟杜洛周幹架。
杜洛周根本沒有準備，而且他身邊那幫人確實也打不過葛榮的精銳，很快就被團滅，杜洛周本人被殺。杜洛周麾下的叛軍一見大哥已死，無心抵抗，紛紛轉投到葛榮的旗下。於是幽州燕州定州瀛州的人馬地盤盡入葛榮之手。加上原來的冀州和殷州，葛榮已經占領了河北的大部分地區，隻剩下東邊的滄州和南邊的相州還在堅守。
所以在胡太後看來，爾朱榮不去救離晉陽最近的定州和殷州，反倒要派兵搶占還在朝廷手裏的相州，頗為可疑。她不想節外生枝，於是給爾朱榮回複說：“現在國內形勢一片大好，我已經派北海王元顥領兵兩萬支援相州，你在秀榮呆著就好，不用出兵了。”
爾朱榮一看這不是睜眼說瞎話麽，於是再次上書說：“叛軍雖然稍有收斂，但官軍這邊還是不占優勢，如果不改變戰略是難以徹底搞定叛軍的。我建議聯係柔然偷襲叛軍後方，北海王元顥攻擊叛軍正麵，我領兵在井陘以北滏口以西分據險要，攻其叛軍的側翼。葛榮剛合並了杜洛周的餘眾，人心不齊，此時出兵肯定能成功。”
這回爾朱榮不再等朝廷回複，直接分遣各部兵出晉陽，搶占太行山各處隘口。
胡太後聞聽爾朱榮擅自發兵，又恨又怕，不知如何應對。這時徐紇給胡太後出主意說，爾朱榮不聽聖旨私自調兵，實為謀反之罪，陛下不如用高官厚祿和免死鐵券離間他的左右，保不齊其中有人會為朝廷盡忠，找機會做掉爾朱榮。胡太後覺得這也是個辦法，馬上派人依計實施。
但爾朱榮手下都是聰明人，豈能這麽簡單就中計。眾人拿到鐵券之後，紛紛交給爾朱榮以表忠心。爾朱榮得知胡太後如此算計自己，心中暗自憤恨，從此決定跟胡太後勢不兩立。
這時皇帝元詡正愁沒有資本跟老媽談判，聽聞爾朱榮正在積極尋找效忠的機會，覺得這是個自己可以拉攏的力量，於是密詔爾朱榮領兵進京協助自己對抗胡太後。
爾朱榮收到密詔大喜，盼望已久的機會終於來了。他立刻命令高歡為前鋒，領兵南下洛陽。結果部隊剛到上黨，突然又收到元詡的第二封密詔，讓爾朱榮暫時先不用過來了，等待進一步的通知。爾朱榮不明就裏，但沒有辦法，隻好悻悻地回到晉陽。
元詡出爾反爾其實也有自己的苦衷，他發了第一封密詔之後，冷靜下來仔細思量了一下又有點後悔，自己和老媽之間畢竟是內部矛盾，如果一時不慎引外部軍閥入京，搞不好會重蹈漢末董卓進京的覆轍，到時候就不好收拾了。
但元詡這麽一折騰，鄭儼徐紇等人坐不住了。如果元詡沒有改變主意，他們估計早已人頭落地。不行，這種形勢太危險。他們於是對胡太後開始集中轟炸，要求胡太後別再猶豫，馬上動手。胡太後也被兒子這個舉動嚇得不輕，終於狠下心，於二月二十五將元詡鴆殺於宮內，對外宣稱皇帝得暴病崩殂，假皇子繼位登基，胡太後變成太皇太後，繼續垂簾聽政。
結果詔書發出去之後，胡太後又覺得不妥。紙裏畢竟保不住火，而且拖的時間越長越被動，不如趁現在把一切都搞利落了比較好。於是馬上又發了個詔書，說不好意思搞錯了，潘嬪生的其實是個閨女。現在皇帝無後，隻能從宗室裏麵選了。已故的臨洮王元寶暉有個兒子叫元子釗，有帝王之資，我決定選他當皇帝了。為慶祝新帝登基，文武百官加兩階，宿衛加三階，普天同慶。
元子釗今年才三歲，胡太後選他就是為了能更長久地把持朝政，保守估計至少還能堅持十五六年。
爾朱榮知道消息後大怒，跟元天穆說：“皇帝十九歲晏駕，天下尚且認為他是個幼君，結果現在選了一個更小的上來，話都不會說，豈能治理天下！我打算領兵去洛陽為皇帝治喪，同時清除奸佞，再立一個年紀合適的當皇帝，老哥覺得可行不？”元天穆對胡太後的做法也很不忿，當即表示支持爾朱榮。
於是爾朱榮公開宣布不承認新皇帝，抗表痛訴胡太後和鄭儼徐紇諸多罪狀，揚言要打到洛陽去，為元詡報仇。當時爾朱榮的堂弟爾朱世隆在朝內做官，胡太後一見不好，趕緊安排爾朱世隆去晉陽宣撫爾朱榮，說大家有事好商量，動刀動槍的多不好。
爾朱榮跟爾朱世隆說，這個機會我已經等了很久，絕不會輕易放棄的。這樣吧，兄弟你也別回去了，在留在軍中幫我好了。
爾朱世隆笑道，我知道哥哥素有大誌，兄弟我無條件支持你。但朝廷就是因為懷疑你才派我來的，如果我不回去，朝廷那邊就會知道你真的要起兵，從而提前做好準備，那樣就不好玩了。我還是回去比較好。
爾朱榮見堂弟如此仗義，也頗為感動，便叮囑他等自己的消息，做好隨時開溜的準備。
爾朱世隆回朝之後，跟胡太後敷衍了幾句，說爾朱榮就是一時沒想開，過段時間就好了，不會有事情的。胡太後信以為真，便放鬆了警惕沒做進一步安排。
爾朱榮跟元天穆商量了一下，認為宗室之中長樂王元子攸聲望很好，可以立為新君。但元子攸現在在洛陽，總要他同意才好往下進行。於是爾朱榮派侄子爾朱天光秘密進入洛陽，跟元子攸碰頭。能當皇帝畢竟是好事，幾番說服之下，元子攸最終同意了。
萬事俱備，爾朱榮從晉陽起兵，直驅洛陽，同時秘密通知爾朱世隆趕緊逃出來，在上黨跟他會合。
胡太後聽聞爾朱榮已經起兵，嚇得魂不附體。她派人去抓爾朱世隆過來當麵質問，可是爾朱世隆府上早已人去屋空，連個鬼也沒有了。
胡太後知道中了爾朱兄弟的緩兵之計，趕緊召集諸位大臣商量對策。現在各路大軍都在外麵平叛，臨時叫回來拱衛京師根本來不及。而且大臣們也都看不慣胡太後的所作所為，誰也不說話。隻有徐紇上前道，太後別害怕，爾朱榮隻不過是個小小的蠻胡，掀不起多大風浪，洛陽城內的宿衛就足夠對付他了。隻要我們據守險要，爾朱榮的部隊千裏奔襲，人馬疲憊，肯定一打就投降。胡太後一聽頗有道理，沒想到徐紇還懂得兵法。於是立刻命令李神軌為大都督，統領部隊去對付爾朱榮，同時派遣別將鄭先護等人帶兵去北中城把守河橋，武衛將軍費穆把守小平津渡口。
洛陽城在黃河以南，北邊這一段黃河風波險惡，渡河困難。孝文帝遷都之後，為保障南北交通暢通，花費大量人力物力重修黃河浮橋，也就是河橋。同時出於安全考慮，在黃河北岸又修築了一座城池以保衛河橋北入口，即為北中城。可以說，隻要守住北中城，洛陽就是安全的。等各路大軍回援，爾朱榮必敗無疑。
但再好的計劃，到了不合適的人手裏也執行不下去。
爾朱榮到達河內之後，派人秘密去洛陽城內迎接元子攸。元子攸沒有走河橋，而是帶著他的哥哥元劭、弟弟元子正，從西邊的高渚渡口偷偷乘船過河，跟爾朱榮會於黃河北岸。四月十一日，元子攸正式登基，封元勳為無上王，封元子正為始平王，任命爾朱榮榮為大將軍、尚書令、都督中外諸軍事，封太原王。
費穆當年放棄雲中南逃的時候，多虧爾朱榮收留庇護才沒有被追責，他知恩圖報，率先舉手投降。守衛北中城的鄭先護跟元子攸一向關係非常好，聽聞兄弟當皇帝了，二話不說也打開城門放爾朱榮的部隊進城。
結果就是還沒開打，先有兩路部隊倒戈了。李神軌聽聞北中城失守，黃河天險已成擺設，心態立馬就崩了，自知螳臂當車沒有意義，果斷棄軍跑回洛陽。
這下洛陽城裏亂套了，徐紇反應最快，迅速偽造了一封詔書，偷領了十匹禦馬一溜煙逃奔兗州。鄭儼見形勢不對，也不打招呼偷偷溜回老家。
胡太後很鬱悶，男人果然沒一個靠得住，平時花言巧語海誓山盟，大難當頭跑得比誰都快。她知道自己跟別人不一樣，跑是跑不掉的，隻能放棄抵抗期待敵人心軟發慈悲。
放棄抵抗要有個態度，於是胡太後把元詡的後宮佳麗都叫出來，陪她一起落發出家，表示自己已經皈依佛門，再有啥事不要找我了。
但這時候投降已然太晚。
四月十二，文武百官捧著皇帝的印璽綬帶，準備車輦迎接元子攸進入洛陽，是為魏孝莊帝。
四月十三，爾朱榮派人把胡太後和那個剛會說話的幼帝元子釗揪出來，押送到河陰大營親自審問。胡太後此時已成階下之囚，再也威風不起來了，她隻求活命，於是百般解釋說自己其實沒什麽惡意，大家一場誤會，而且現在自己是佛門弟子與世無爭，求爾朱榮高抬貴手放過她。
爾朱榮乃契胡英雄，鐵血無情有仇必報，沒有憐香惜玉的愛好。他不再聽胡太後囉嗦，拂衣而起。胡太後在絕望之中，連同幼帝一起被沉入黃河。
胡太後傳奇的一生就此終結，她是北魏一朝唯一一個逃過子貴母死宿命的後妃，但造化弄人，北魏的江山社稷最終也斷送在她的手上。傳唱千年的，隻有她寫給昔日情人楊白花的那篇淒婉的情歌：
陽春二三月，楊柳齊作花。
春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。
含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。
秋去春還雙燕子，願銜楊花入窠裏。
初七晚上，胡太後得到報告，兒媳婦潘嬪剛給自己生了個孫女。胡太後皺了皺眉，思考了一會兒，命左右出去宣告，說潘嬪生的是個皇子，同時以孩子怕風為名嚴禁母子與外人相見，皇帝本人也不行。誰敢泄露實情者殺無赦。
皇帝元詡聽說自己終於有了一個寶貝兒子，欣喜若狂，雖然暫時看不到兒子的樣子，但有老媽在照顧應該不會問題。由於北魏一朝子貴母死的傳統，能有皇子出生是非常不容易的事情，所以第二天一大早，元詡就下旨改元武泰，大赦天下。
胡太後之所以做出這種怪異的決定，是因為內心中深藏著自己不可告人的目的。
算上今年，胡太後第二次臨朝聽政已經將近三年。當年第一次臨朝的時候，胡太後雖然私生活不甚檢點，但還算比較注重朝中政務，國家治理得也頗為不錯。但在經曆過五年幽禁之苦以後，胡太後這次算是徹底放飛自我了。她不僅將原來的舊情人鄭儼調回朝廷，封為諫議大夫中書舍人，晝夜留宿禁中，而且還進一步寵幸了徐紇、李神軌等人，寢宮之內鴛衾玉枕纏綿悱惻，天天過的都是神仙日子。
除了固定的幾個麵首之外，胡太後還四處尋新獵豔。她曾經看上了北魏名將楊大眼之子楊白花，借故將其叫入後宮強行臨幸。楊白花事後越想越怕，擔心鄭儼等人吃醋對自己下黑手，他在北魏國內無處可逃，無奈之下隻好投奔了南梁，改名為楊華。胡太後追思不能自已，便為楊白花做歌一首，令宮女晝夜吟唱，以表自己的相思之苦。
至於國家大事，則直接扔給元徽等人全權處理，原則上你們隻要跟我匯報好消息就行了，壞消息你們自己內部消化。元徽等人也極盡阿諛奉承之能事，報喜不報憂。
這樣做的結果就是這幾年北魏政事縱弛，盜賊蜂起。現在東有葛榮，西有萬俟醜奴，北邊的爾朱榮還不是很聽話，南邊的梁朝也時不時派人過來打秋風，北魏政府能夠真正控製的疆域隻剩下洛陽周邊一小塊。
胡太後不管這些，反正祖上留下的家底足夠大，折騰去吧，不耽誤我享樂就行。
但人無遠慮，必有近憂。神仙日子雖好，有個隱患胡太後卻始終難以忽視。
皇帝元詡一天比一天長大，算起來今年已經快十九歲了。北魏皇帝都是少年有為，比如太武帝拓跋燾，十四歲領兵，十六歲破柔然，十七歲敗胡夏，十九歲攻破赫赫有名的統萬城，威震天下。元詡的老爸元恪也是十七歲就北征南伐開疆拓土。現在元詡也十九了，還躲在老媽的身後不能親政，實在說不過去。
更要命的是胡太後私生活的保密問題。這些事情雖然差不多已是盡人皆知，但都是背地裏偷偷議論，沒人敢直接跟元詡說。胡太後也知道自己的所作所為見不得光，所以嚴令宮內諸人要瞞著元詡，為此還殺了不少倒黴蛋以儆效尤。
光注意自己這邊還不夠，胡太後還得提防元詡身邊的人告密。所以無論誰，隻要跟元詡走得太近，就要倒大黴了。元詡曾經很信任散騎常侍穀士恢，經常帶在身邊。胡太後發現之後，借故要把穀士恢派到外地當官。可是外麵兵荒馬亂的，哪有皇帝身邊舒服啊，穀士恢各種推脫，結果胡太後一怒之下隨便找個理由就把穀士恢給砍了。諸如此類的事情屢次發生。
元詡已經不是小孩子了，事情多了難免起疑，而且他也發現老媽很多舉止也不正常，跟一些人的關係有些過於親密，便開始明察暗訪，結果讓他頗為沮喪。他內心一直拒絕相信老媽會做出不體麵的事，但太多證據擺在那裏，不容他有別的解釋。
元詡心想算了吧，過去的事情深究下去也沒什麽好處，今後別再瞎搞了就行。於是他要求胡太後馬上把鄭儼、徐紇等人趕出朝堂，不要再見麵了。可是這些人受寵日深，胡太後如何舍得讓他們走。因此母子二人之間經常爆發爭吵，矛盾越來越大。
元詡畢竟是兒子，雖然覺得老媽做得不對，也隻是據理力爭而已。他覺得再堅持幾年等老媽年紀大了也就不折騰了。
但胡太後不這麽想。她才三十幾歲，好日子剛剛開始，豈能讓這個毛頭小子給攪和黃了。鄭儼徐紇等人也知道自己的處境，他們的榮華富貴都源自胡太後，一旦元詡當權之後自己肯定被收拾。事關性命，顧不得別的了，所以他們一有機會就給胡太後吹枕旁風，建議胡太後做大事要狠一點，當斷不斷必受其亂。
母子之情最終還是沒有權力的誘惑大，胡太後內心開始動搖，多年前舍命拚來的寶貝兒子漸漸變成她的眼中釘肉中刺。
胡太後心意已決，現在隻等最後一個條件齊備了。如果元詡有了子嗣，那他死後胡太後就可以再立幼主，名正言順地繼續她的臨朝統治。
所以這次潘嬪生產，胡太後格外關注。奈何潘嬪不給力，生的是個女孩，胡太後不禁有點兒失望。但她很快靈機一動，反正孩子還小，幹脆就謊稱是皇子好了，糊弄個兩三年再說。隻要能保守秘密，沒人敢來查驗。兩三年之後的事情到時候再說吧。
就在胡太後陰謀籌劃的時候，突然收到爾朱榮的上表，爾朱榮在表中說，現在太行山以東叛軍猖狂，冀州和定州均已失守，官軍屢屢敗退，這樣下去不是辦法，請朝廷準許我派遣三千精騎去東援相州。
爾朱榮說的其實半虛半實。實際上，現在東邊叛軍的形勢又發生了新的變化。
葛榮擊敗源子雍和裴衍之後，趁勢繼續南下打算一舉攻占相州。當時朝野上下人人惶恐，希望全寄托在新任相州刺史李神身上。李神是李崇的堂弟，膽略氣節過人，這次臨危受命，麵對葛榮十幾萬士氣正旺的叛軍主力，沒有絲毫慌亂。他撫慰將士嚴守城池，以一己之力生生將葛榮繼續南下的鐵蹄擋在鄴城之外。
葛榮集結所有精銳力量全力攻打鄴城，久不能克，無奈隻好回頭返回定州。
定州刺史楊津一直在苦苦支撐。他已經在這裏堅守兩年多了。
防守定州是個苦差事，外麵不光有葛榮的叛軍，北邊的杜洛周打下範陽之後，也開始南下進入定州，就是說楊津需要同時應付兩股叛軍勢力的進攻。
楊津是個特別能吃苦特別能戰鬥的人，他奉命留守定州的時候，就做好了長期作戰的準備。他修理守城戰具，加固城牆，同時還利用地道主動出去偷襲叛軍。更有創意的是，他還命人在城牆上設置了幾個用來鑄鐵的爐子，如果叛軍攻城，就把燒化了的鐵水往敵人身上倒。這個狠招給叛軍留下了深深的心理陰影，從此不敢輕易爬城牆，生怕當頭一瓢鐵水澆下來自己就碳化了。
當初葛榮也曾經采用誘降的方法，但楊津把傳話的人直接砍了，不為所動。
葛榮大軍南下打冀州的時候，杜洛周趁機包圍了定州。當時定州防守已到極限，眼看就支撐不住了，楊津不光向朝廷請求援兵，甚至想到了向柔然求救，但都沒有下文。
即使這樣，杜洛周也沒能正麵攻下定州。最終還是因為長史李裔叛變，偷偷開門引叛軍入城，定州城才被杜洛周占領，楊津被俘。
杜洛周攻打定州損兵折將，本打算烹了楊津解恨，但手下諸將都很佩服楊津的忠義，力勸杜洛周不要濫殺忠臣，杜洛周最終隻好把楊津收押起來，沒有加害。
定州失守之後，東邊的瀛州徹底被隔離了，瀛州刺史元寧放棄抵抗，舉城投降杜洛周。
結果就是等葛榮回到定州的時候，後方的幾塊肥肉都被杜洛周給搶走了。
葛榮大怒，合著我在前麵跟官軍主力硬碰硬，你杜洛周在後麵撿現成的，天下哪有這種好事。況且一山不容二虎，留著杜洛周遲早是個麻煩，所以葛榮二話不說，領兵就去跟杜洛周幹架。
杜洛周根本沒有準備，而且他身邊那幫人確實也打不過葛榮的精銳，很快就被團滅，杜洛周本人被殺。杜洛周麾下的叛軍一見大哥已死，無心抵抗，紛紛轉投到葛榮的旗下。於是幽州燕州定州瀛州的人馬地盤盡入葛榮之手。加上原來的冀州和殷州，葛榮已經占領了河北的大部分地區，隻剩下東邊的滄州和南邊的相州還在堅守。
所以在胡太後看來，爾朱榮不去救離晉陽最近的定州和殷州，反倒要派兵搶占還在朝廷手裏的相州，頗為可疑。她不想節外生枝，於是給爾朱榮回複說：“現在國內形勢一片大好，我已經派北海王元顥領兵兩萬支援相州，你在秀榮呆著就好，不用出兵了。”
爾朱榮一看這不是睜眼說瞎話麽，於是再次上書說：“叛軍雖然稍有收斂，但官軍這邊還是不占優勢，如果不改變戰略是難以徹底搞定叛軍的。我建議聯係柔然偷襲叛軍後方，北海王元顥攻擊叛軍正麵，我領兵在井陘以北滏口以西分據險要，攻其叛軍的側翼。葛榮剛合並了杜洛周的餘眾，人心不齊，此時出兵肯定能成功。”
這回爾朱榮不再等朝廷回複，直接分遣各部兵出晉陽，搶占太行山各處隘口。
胡太後聞聽爾朱榮擅自發兵，又恨又怕，不知如何應對。這時徐紇給胡太後出主意說，爾朱榮不聽聖旨私自調兵，實為謀反之罪，陛下不如用高官厚祿和免死鐵券離間他的左右，保不齊其中有人會為朝廷盡忠，找機會做掉爾朱榮。胡太後覺得這也是個辦法，馬上派人依計實施。
但爾朱榮手下都是聰明人，豈能這麽簡單就中計。眾人拿到鐵券之後，紛紛交給爾朱榮以表忠心。爾朱榮得知胡太後如此算計自己，心中暗自憤恨，從此決定跟胡太後勢不兩立。
這時皇帝元詡正愁沒有資本跟老媽談判，聽聞爾朱榮正在積極尋找效忠的機會，覺得這是個自己可以拉攏的力量，於是密詔爾朱榮領兵進京協助自己對抗胡太後。
爾朱榮收到密詔大喜，盼望已久的機會終於來了。他立刻命令高歡為前鋒，領兵南下洛陽。結果部隊剛到上黨，突然又收到元詡的第二封密詔，讓爾朱榮暫時先不用過來了，等待進一步的通知。爾朱榮不明就裏，但沒有辦法，隻好悻悻地回到晉陽。
元詡出爾反爾其實也有自己的苦衷，他發了第一封密詔之後，冷靜下來仔細思量了一下又有點後悔，自己和老媽之間畢竟是內部矛盾，如果一時不慎引外部軍閥入京，搞不好會重蹈漢末董卓進京的覆轍，到時候就不好收拾了。
但元詡這麽一折騰，鄭儼徐紇等人坐不住了。如果元詡沒有改變主意，他們估計早已人頭落地。不行，這種形勢太危險。他們於是對胡太後開始集中轟炸，要求胡太後別再猶豫，馬上動手。胡太後也被兒子這個舉動嚇得不輕，終於狠下心，於二月二十五將元詡鴆殺於宮內，對外宣稱皇帝得暴病崩殂，假皇子繼位登基，胡太後變成太皇太後，繼續垂簾聽政。
結果詔書發出去之後，胡太後又覺得不妥。紙裏畢竟保不住火，而且拖的時間越長越被動，不如趁現在把一切都搞利落了比較好。於是馬上又發了個詔書，說不好意思搞錯了，潘嬪生的其實是個閨女。現在皇帝無後，隻能從宗室裏麵選了。已故的臨洮王元寶暉有個兒子叫元子釗，有帝王之資，我決定選他當皇帝了。為慶祝新帝登基，文武百官加兩階，宿衛加三階，普天同慶。
元子釗今年才三歲，胡太後選他就是為了能更長久地把持朝政，保守估計至少還能堅持十五六年。
爾朱榮知道消息後大怒，跟元天穆說：“皇帝十九歲晏駕，天下尚且認為他是個幼君，結果現在選了一個更小的上來，話都不會說，豈能治理天下！我打算領兵去洛陽為皇帝治喪，同時清除奸佞，再立一個年紀合適的當皇帝，老哥覺得可行不？”元天穆對胡太後的做法也很不忿，當即表示支持爾朱榮。
於是爾朱榮公開宣布不承認新皇帝，抗表痛訴胡太後和鄭儼徐紇諸多罪狀，揚言要打到洛陽去，為元詡報仇。當時爾朱榮的堂弟爾朱世隆在朝內做官，胡太後一見不好，趕緊安排爾朱世隆去晉陽宣撫爾朱榮，說大家有事好商量，動刀動槍的多不好。
爾朱榮跟爾朱世隆說，這個機會我已經等了很久，絕不會輕易放棄的。這樣吧，兄弟你也別回去了，在留在軍中幫我好了。
爾朱世隆笑道，我知道哥哥素有大誌，兄弟我無條件支持你。但朝廷就是因為懷疑你才派我來的，如果我不回去，朝廷那邊就會知道你真的要起兵，從而提前做好準備，那樣就不好玩了。我還是回去比較好。
爾朱榮見堂弟如此仗義，也頗為感動，便叮囑他等自己的消息，做好隨時開溜的準備。
爾朱世隆回朝之後，跟胡太後敷衍了幾句，說爾朱榮就是一時沒想開，過段時間就好了，不會有事情的。胡太後信以為真，便放鬆了警惕沒做進一步安排。
爾朱榮跟元天穆商量了一下，認為宗室之中長樂王元子攸聲望很好，可以立為新君。但元子攸現在在洛陽，總要他同意才好往下進行。於是爾朱榮派侄子爾朱天光秘密進入洛陽，跟元子攸碰頭。能當皇帝畢竟是好事，幾番說服之下，元子攸最終同意了。
萬事俱備，爾朱榮從晉陽起兵，直驅洛陽，同時秘密通知爾朱世隆趕緊逃出來，在上黨跟他會合。
胡太後聽聞爾朱榮已經起兵，嚇得魂不附體。她派人去抓爾朱世隆過來當麵質問，可是爾朱世隆府上早已人去屋空，連個鬼也沒有了。
胡太後知道中了爾朱兄弟的緩兵之計，趕緊召集諸位大臣商量對策。現在各路大軍都在外麵平叛，臨時叫回來拱衛京師根本來不及。而且大臣們也都看不慣胡太後的所作所為，誰也不說話。隻有徐紇上前道，太後別害怕，爾朱榮隻不過是個小小的蠻胡，掀不起多大風浪，洛陽城內的宿衛就足夠對付他了。隻要我們據守險要，爾朱榮的部隊千裏奔襲，人馬疲憊，肯定一打就投降。胡太後一聽頗有道理，沒想到徐紇還懂得兵法。於是立刻命令李神軌為大都督，統領部隊去對付爾朱榮，同時派遣別將鄭先護等人帶兵去北中城把守河橋，武衛將軍費穆把守小平津渡口。
洛陽城在黃河以南，北邊這一段黃河風波險惡，渡河困難。孝文帝遷都之後，為保障南北交通暢通，花費大量人力物力重修黃河浮橋，也就是河橋。同時出於安全考慮，在黃河北岸又修築了一座城池以保衛河橋北入口，即為北中城。可以說，隻要守住北中城，洛陽就是安全的。等各路大軍回援，爾朱榮必敗無疑。
但再好的計劃，到了不合適的人手裏也執行不下去。
爾朱榮到達河內之後，派人秘密去洛陽城內迎接元子攸。元子攸沒有走河橋，而是帶著他的哥哥元劭、弟弟元子正，從西邊的高渚渡口偷偷乘船過河，跟爾朱榮會於黃河北岸。四月十一日，元子攸正式登基，封元勳為無上王，封元子正為始平王，任命爾朱榮榮為大將軍、尚書令、都督中外諸軍事，封太原王。
費穆當年放棄雲中南逃的時候，多虧爾朱榮收留庇護才沒有被追責，他知恩圖報，率先舉手投降。守衛北中城的鄭先護跟元子攸一向關係非常好，聽聞兄弟當皇帝了，二話不說也打開城門放爾朱榮的部隊進城。
結果就是還沒開打，先有兩路部隊倒戈了。李神軌聽聞北中城失守，黃河天險已成擺設，心態立馬就崩了，自知螳臂當車沒有意義，果斷棄軍跑回洛陽。
這下洛陽城裏亂套了，徐紇反應最快，迅速偽造了一封詔書，偷領了十匹禦馬一溜煙逃奔兗州。鄭儼見形勢不對，也不打招呼偷偷溜回老家。
胡太後很鬱悶，男人果然沒一個靠得住，平時花言巧語海誓山盟，大難當頭跑得比誰都快。她知道自己跟別人不一樣，跑是跑不掉的，隻能放棄抵抗期待敵人心軟發慈悲。
放棄抵抗要有個態度，於是胡太後把元詡的後宮佳麗都叫出來，陪她一起落發出家，表示自己已經皈依佛門，再有啥事不要找我了。
但這時候投降已然太晚。
四月十二，文武百官捧著皇帝的印璽綬帶，準備車輦迎接元子攸進入洛陽，是為魏孝莊帝。
四月十三，爾朱榮派人把胡太後和那個剛會說話的幼帝元子釗揪出來，押送到河陰大營親自審問。胡太後此時已成階下之囚，再也威風不起來了，她隻求活命，於是百般解釋說自己其實沒什麽惡意，大家一場誤會，而且現在自己是佛門弟子與世無爭，求爾朱榮高抬貴手放過她。
爾朱榮乃契胡英雄，鐵血無情有仇必報，沒有憐香惜玉的愛好。他不再聽胡太後囉嗦，拂衣而起。胡太後在絕望之中，連同幼帝一起被沉入黃河。
胡太後傳奇的一生就此終結，她是北魏一朝唯一一個逃過子貴母死宿命的後妃，但造化弄人，北魏的江山社稷最終也斷送在她的手上。傳唱千年的，隻有她寫給昔日情人楊白花的那篇淒婉的情歌：
陽春二三月，楊柳齊作花。
春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。
含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。
秋去春還雙燕子，願銜楊花入窠裏。