524年，四月，懷朔鎮。
十幾匹馬快速行走在土磚鋪成的鎮城南街上。南街從衙署直通鎮城南門，長度約有一裏半地左右。作為北方鎮民和柔然商賈的交易集散地，這裏本是懷朔甚至六鎮最繁華的地方。但現在道路兩側的房屋已是十室九空，很多店鋪的門窗還是開著的，在夜風中劈啪作響，屋內黑漆漆的很是瘮人。
片刻之後，隊伍到達鎮城南門，他們並沒有直接從甕城出去，而是通過馬道上了城牆，來到城門右側的馬麵上。幾名軍士用準備好的繩索將人馬裝備從馬麵的側麵放到了城下。
今夜月色很暗，天上還有烏雲，馬麵和城牆的夾角處基本上一片漆黑，從這裏出城不容易被敵人發現。
懷朔城牆的幾百米之外，就是衛可孤的圍城部隊，由匈奴、敕勒、鮮卑等多個部落聯軍組成，總數估計不少於五六萬。
賀拔勝清點了一下自己這邊的人數，連他一共十三個人。
人齊了，下一步往哪個方向走？
懷朔的北麵是柔然，西麵是叛軍的老巢沃野，南麵是五原，叛軍在那裏也駐有重兵，這幾個方向肯定都不能去；東北方向是武川，一個月前的戰報說那裏正在被衛可孤圍攻，不知道現在情況怎麽樣了，應該不會比懷朔更好。隻有先到東南的雲中去看一下，那裏曾是北魏的北都盛樂所在地，戰略位置非常重要，是最好的駐軍地點。如果判斷沒錯的話，元彧的大軍應該先到那裏。
一行人跟著賀拔勝，在夜色中小心地前行。
好在包圍圈並不是很嚴密。敵人畢竟不是正規軍，圍城圍得非常鬆散，大大小小樣式各異的帳篷毫無章法地散落在鎮城周圍，部落內部聚集的較為緊密，部落之間的空隙則相對較大。有些帳篷周圍有零星的篝火，隱約能看到有站崗的哨兵，大部分帳篷周圍則是一片死寂。
他們現在是向西南方向走。
賀拔勝並不想到五原，他隻是想繞出包圍圈。
這些天他仔細觀察過，懷朔的東邊是衛可孤的防守重點，由他親自領兵駐守，意在掐斷懷朔和武川的聯係，而其它方向的防守工作則交給了一些剛投靠過來的部落。相對而言，西南側各個部落之間的配合不太緊密，防守力量相對比較薄弱，是最好的突破口。
果然不出所料，這個方向部落和部落的結合處有相當大的空當，而且也沒有安排足夠多的路障和夜間崗哨。十幾個人在賀拔勝的帶領下，牽著馬悄無聲息地在空當間迅速穿行。他們運氣不錯，沒有碰上暗哨，偶爾有幾個明哨，也被幾個身手不錯的少年提前摸過去做掉了。一個多時辰之後，隊伍已基本繞出了包圍圈。此時東方漸白，賀拔勝帶領眾人翻身上馬，隊伍轉向東南方，策馬疾馳。
順利的話，等敵人發現的時候，他們應該已經在二十裏開外了。
暮春時節的敕勒川，綠草如茵，地勢連綿起伏，正是放歌縱馬的好地方，無奈此時重任在身，大家都無暇欣賞身邊的景色。
正在策馬趕路的時候，賀拔勝突然發現身後遠處好像有揚塵出現，看樣子速度非常快。賀拔勝暗道不好，急忙揮手叫身邊的一個少年靠近過來。
這個少年大概二十出頭，儀容俊美，長相不太像北方的武人，但身手卻顯得非常瀟灑幹練。
他叫獨孤如願，也是武川人，跟著賀拔家一起過來支援懷朔，現在是賀拔勝的副手。
賀拔勝把身上裝有楊鈞親筆信的行軍皮囊解下來交給獨孤如願，讓他帶著大家繼續走，自己留下來應付一下追兵，隨後就到。
獨孤如願猶豫了一下。他也看到了身後的揚塵，看樣子估計有一二十人的樣子，靠賀拔勝一個人明顯是沒法抵擋的。他想安排其他人去送信，自己跟賀拔勝一起留下對付追兵。
賀拔勝拒絕了。他看追兵的速度迅疾，感覺很有可能是斛律金的人。如果真是他的話，這十幾個人都搭上也沒用，自己一個人留下倒還可能有轉機，至少可以爭取一點兒時間。前方離白道城大概還有幾十裏路程，他讓獨孤如願帶著大家先到那裏等著自己，如果一個時辰之後自己還沒到，就不用等了，直接渡河去雲中見元彧。
賀拔勝沒有絲毫誇張，斛律金的身手六鎮的人都非常了解。獨孤如願也沒有更好的辦法，他是個識大勢的人，事態緊急，隻能如此了。他接下皮囊跨在身上，帶著眾人繼續向東疾馳。
賀拔勝減慢速度，在一個小高地上停了下來，下馬俯身貼著地麵聽了聽，估計了一下追兵的到達時間，然後翻身上馬，麵對追兵的方向，拿出水壺喝了一口水，等著對方的到來。
片刻功夫，追兵已到麵前。
賀拔勝緩緩地抽弓搭箭，對著追兵前麵的土路射出一隻鳴嘀。
箭沒至羽。追兵驟然停下。
賀拔勝猜得沒錯，追來的正是斛律金。
斛律金一向治軍嚴整，守備工作做得很好，所以這次賀拔勝有意避開了他的駐地，但沒想到斛律金的崗哨放得這麽遠，他們的行蹤還是被發現了。
斛律金策馬走到隊伍前麵。他大概三十五六歲的樣子，身姿矯健，目光如電。他先抬頭看了下賀拔勝身後。蜿蜒的小路上，一片揚塵時隱時現，漸漸遠去。然後正過頭來看著賀拔勝，輕輕歎了一口氣。
賀拔勝沒有躲避斛律金的目光，但依舊保持著沉默，盡量拖延時間。
賀拔勝一家世居武川，斛律金的部落則坐落在懷朔附近，兩地相距不遠，而且兩人都以騎射聞名，彼此相識相惜已久。斛律金年紀要稍微年長一些，賀拔勝以兄長相稱。
斛律金看到麵前是賀拔勝，並沒有太詫異，他一向很欣賞賀拔勝。賀拔三兄弟之中，老大賀拔允過於謹慎低調，而三少賀拔嶽又太年輕，膽氣還有待磨練。能夠在萬馬軍中從容突圍，又敢於單人獨騎攔住追兵的，也隻有賀拔勝了。
斛律金首先打破沉默，跟賀拔勝打了個招呼：“破胡兄弟別來無恙，這麽匆忙趕路是要去哪裏？”
這是明知故問，賀拔勝豈是會拋棄父兄獨自逃跑的人，現在這種情況下突圍出去肯定是去搬救兵。
賀拔勝也沒隱瞞，直接回答道：“實不相瞞，我是要出去找臨淮王元彧，裏應外合解懷朔之圍。”
斛律金不關心什麽臨淮王和所謂的大軍，這種王爺帶兵基本都是虛張聲勢，根本沒什麽戰鬥力。他隻是感覺有點惋惜，已經有太多六鎮英雄在這場饑荒和戰火中丟了性命，而洛陽城裏那些狂妄自大的王公大臣們卻從來沒有關心過這裏。他苦勸賀拔勝道：“現在朝廷荒淫無道，對不起我六鎮鎮民，所以大家才不得不造反。兄弟你是當世豪傑，前途不可限量，自當審時度勢趨利避害，何苦為了小小的懷朔搭上性命？”
賀拔勝很感謝斛律金的好意，但人各有誌，原則問題上他不會妥協。朝廷雖然現在奸臣當道，對六鎮確有不公之處，但賀拔一家曆代為國守邊，如果背叛國家委身於敵，實在無言麵對先祖。
賀拔勝已經做好了最壞的準備，就算對麵是斛律金，就算一點兒獲勝的把握也沒有，他也不會退縮半步。
斛律金看著眼前血氣方剛的賀拔勝，皺了皺眉，心情很複雜。對他來講，追擊隻是例行反應，追上之後，他反倒不知道自己下一步要怎麽做了。而且，賀拔勝說的話也不無道理。
一年前，斛律金本是懷朔鎮的軍主，但那一場饑荒劫難之後，朝廷對他族人的不管不問，讓他實在忍無可忍，一怒之下帶著部落投奔了叛軍。
其實，對於六鎮周邊各個部落來說，國家的概念並沒有那麽強烈，彼此之間更像是合作的關係。北魏也是從鮮卑拓跋部發展起來的，現在既然你拓跋部對我不好，那我跟破六韓部合作也沒什麽不可理解的。各部落酋長優先考慮的也是本部落的利益，他們很清楚，朝廷封的官職隻是個名號而已，他們的身份和地位本質上來自部落族人的認可。
但在這一年左右的時間裏，他逐漸看清了這些所謂起義軍的本質，破六韓拔陵也好，衛可孤也好，本質上都隻是現有秩序的破壞者。燒鎮城，搶財物，頂多是打開糧倉放放糧，還經常按遠近親疏優先分配給關係好的部落。他們目光短淺，缺乏目標綱領和長遠規劃，從沒有考慮過如何建設一個新的秩序，手下將士也軍紀散漫，四處搶掠。這種做派注定是不長久的。即使現在看起來聲勢浩大，一旦無法繼續破壞和掠奪，很快就會土崩瓦解。
斛律金沒有讀過書，但卻非常喜歡聽別人給他講曆史，也了解很多興亡更替的故事。不管是對自己還是對族人負責，他都必須考慮得足夠長遠才行。
這些日子，他已經開始懷疑自己投奔破六韓拔陵的決定是否明智了，他不想將自己的部落族人帶到一條注定失敗的道路上。
作為多年的朋友，斛律金也非常理解賀拔勝的立場和決心，知道這位兄弟一旦做出選擇，就不會輕易放棄。
真的值得為了那些隻會搞破壞的叛軍搭上部落的前途，同昔日的兄弟刀兵相見麽？
斛律金低頭思考了一會兒，勒馬轉頭。
你走吧。不要回來了，懷朔守不住的。
二十幾名敕勒勇士跟著斛律金調轉馬頭，很快消失在賀拔勝的視野裏。他們隻追隨自己的酋長，其他事情不關心。
空蕩蕩的敕勒川，隻剩下賀拔勝一人一馬。
事情好像過於順利了。
賀拔勝理解斛律金的好意。懷朔能堅持到今天已經是奇跡了，自己離開之後，鎮城防守更為空虛，甚至可能撐不到他們回去。但他不允許自己提前放棄，追兵遠去之後，他也轉過馬頭，很快追趕上獨孤如願等人。他們到了白道城，然後南渡芒幹水，在雲中見到了臨淮王元彧。
元彧也很詫異，他以為被圍了這麽久，懷朔和武川應該早就被攻陷了。他是個喜歡舞文弄墨的人，對打仗沒什麽興趣，所以這段時間一直以整頓軍需武備為名，縮在雲中不敢出去。
賀拔勝遞上了楊鈞的信，元彧打開看了看，又問了一下叛軍的情況，但沒什麽進一步的反應。賀拔勝看元彧沒有出兵的意思，心中焦急，他顧不得禮儀，直接衝到元彧麵前道：“大王啊，懷朔現在糧草斷絕，眼看就要守不住了。如果懷朔淪陷，武川也很難自保，那時候再去平叛就非常困難了。請大王當機立斷，即刻發兵救援。”
元彧見賀拔勝懇切，況且救援懷朔的確也是他職責所在，沒法推脫，隻好點頭答應盡快發兵，他希望賀拔勝能留下跟自己的大軍一起出發。
賀拔勝謝絕了元彧的好意。懷朔危在旦夕，城裏有他的父兄，他必須同他們並肩守城。
賀拔勝帶著獨孤如願等人拜別元彧，稍作休整之後，立刻率隊馳歸懷朔，還是趁夜突圍而入。
圍城的叛軍沒料到賀拔勝還會回來，不知虛實，一時間陣腳大亂，賀拔勝一行趁機衝到城門下。根據事先約定好的計劃，賀拔嶽在城頭組織弓箭手掩護，賀拔允開門接他們入城。
楊鈞得知元彧的大軍馬上就會過來，心中非常高興。他數月辛勞，現在精力和體力都已經快繃到極限了，但他還是希望自己能堅持到援軍到達那一天。
可惜，隻是希望而已。
十幾匹馬快速行走在土磚鋪成的鎮城南街上。南街從衙署直通鎮城南門，長度約有一裏半地左右。作為北方鎮民和柔然商賈的交易集散地，這裏本是懷朔甚至六鎮最繁華的地方。但現在道路兩側的房屋已是十室九空，很多店鋪的門窗還是開著的，在夜風中劈啪作響，屋內黑漆漆的很是瘮人。
片刻之後，隊伍到達鎮城南門，他們並沒有直接從甕城出去，而是通過馬道上了城牆，來到城門右側的馬麵上。幾名軍士用準備好的繩索將人馬裝備從馬麵的側麵放到了城下。
今夜月色很暗，天上還有烏雲，馬麵和城牆的夾角處基本上一片漆黑，從這裏出城不容易被敵人發現。
懷朔城牆的幾百米之外，就是衛可孤的圍城部隊，由匈奴、敕勒、鮮卑等多個部落聯軍組成，總數估計不少於五六萬。
賀拔勝清點了一下自己這邊的人數，連他一共十三個人。
人齊了，下一步往哪個方向走？
懷朔的北麵是柔然，西麵是叛軍的老巢沃野，南麵是五原，叛軍在那裏也駐有重兵，這幾個方向肯定都不能去；東北方向是武川，一個月前的戰報說那裏正在被衛可孤圍攻，不知道現在情況怎麽樣了，應該不會比懷朔更好。隻有先到東南的雲中去看一下，那裏曾是北魏的北都盛樂所在地，戰略位置非常重要，是最好的駐軍地點。如果判斷沒錯的話，元彧的大軍應該先到那裏。
一行人跟著賀拔勝，在夜色中小心地前行。
好在包圍圈並不是很嚴密。敵人畢竟不是正規軍，圍城圍得非常鬆散，大大小小樣式各異的帳篷毫無章法地散落在鎮城周圍，部落內部聚集的較為緊密，部落之間的空隙則相對較大。有些帳篷周圍有零星的篝火，隱約能看到有站崗的哨兵，大部分帳篷周圍則是一片死寂。
他們現在是向西南方向走。
賀拔勝並不想到五原，他隻是想繞出包圍圈。
這些天他仔細觀察過，懷朔的東邊是衛可孤的防守重點，由他親自領兵駐守，意在掐斷懷朔和武川的聯係，而其它方向的防守工作則交給了一些剛投靠過來的部落。相對而言，西南側各個部落之間的配合不太緊密，防守力量相對比較薄弱，是最好的突破口。
果然不出所料，這個方向部落和部落的結合處有相當大的空當，而且也沒有安排足夠多的路障和夜間崗哨。十幾個人在賀拔勝的帶領下，牽著馬悄無聲息地在空當間迅速穿行。他們運氣不錯，沒有碰上暗哨，偶爾有幾個明哨，也被幾個身手不錯的少年提前摸過去做掉了。一個多時辰之後，隊伍已基本繞出了包圍圈。此時東方漸白，賀拔勝帶領眾人翻身上馬，隊伍轉向東南方，策馬疾馳。
順利的話，等敵人發現的時候，他們應該已經在二十裏開外了。
暮春時節的敕勒川，綠草如茵，地勢連綿起伏，正是放歌縱馬的好地方，無奈此時重任在身，大家都無暇欣賞身邊的景色。
正在策馬趕路的時候，賀拔勝突然發現身後遠處好像有揚塵出現，看樣子速度非常快。賀拔勝暗道不好，急忙揮手叫身邊的一個少年靠近過來。
這個少年大概二十出頭，儀容俊美，長相不太像北方的武人，但身手卻顯得非常瀟灑幹練。
他叫獨孤如願，也是武川人，跟著賀拔家一起過來支援懷朔，現在是賀拔勝的副手。
賀拔勝把身上裝有楊鈞親筆信的行軍皮囊解下來交給獨孤如願，讓他帶著大家繼續走，自己留下來應付一下追兵，隨後就到。
獨孤如願猶豫了一下。他也看到了身後的揚塵，看樣子估計有一二十人的樣子，靠賀拔勝一個人明顯是沒法抵擋的。他想安排其他人去送信，自己跟賀拔勝一起留下對付追兵。
賀拔勝拒絕了。他看追兵的速度迅疾，感覺很有可能是斛律金的人。如果真是他的話，這十幾個人都搭上也沒用，自己一個人留下倒還可能有轉機，至少可以爭取一點兒時間。前方離白道城大概還有幾十裏路程，他讓獨孤如願帶著大家先到那裏等著自己，如果一個時辰之後自己還沒到，就不用等了，直接渡河去雲中見元彧。
賀拔勝沒有絲毫誇張，斛律金的身手六鎮的人都非常了解。獨孤如願也沒有更好的辦法，他是個識大勢的人，事態緊急，隻能如此了。他接下皮囊跨在身上，帶著眾人繼續向東疾馳。
賀拔勝減慢速度，在一個小高地上停了下來，下馬俯身貼著地麵聽了聽，估計了一下追兵的到達時間，然後翻身上馬，麵對追兵的方向，拿出水壺喝了一口水，等著對方的到來。
片刻功夫，追兵已到麵前。
賀拔勝緩緩地抽弓搭箭，對著追兵前麵的土路射出一隻鳴嘀。
箭沒至羽。追兵驟然停下。
賀拔勝猜得沒錯，追來的正是斛律金。
斛律金一向治軍嚴整，守備工作做得很好，所以這次賀拔勝有意避開了他的駐地，但沒想到斛律金的崗哨放得這麽遠，他們的行蹤還是被發現了。
斛律金策馬走到隊伍前麵。他大概三十五六歲的樣子，身姿矯健，目光如電。他先抬頭看了下賀拔勝身後。蜿蜒的小路上，一片揚塵時隱時現，漸漸遠去。然後正過頭來看著賀拔勝，輕輕歎了一口氣。
賀拔勝沒有躲避斛律金的目光，但依舊保持著沉默，盡量拖延時間。
賀拔勝一家世居武川，斛律金的部落則坐落在懷朔附近，兩地相距不遠，而且兩人都以騎射聞名，彼此相識相惜已久。斛律金年紀要稍微年長一些，賀拔勝以兄長相稱。
斛律金看到麵前是賀拔勝，並沒有太詫異，他一向很欣賞賀拔勝。賀拔三兄弟之中，老大賀拔允過於謹慎低調，而三少賀拔嶽又太年輕，膽氣還有待磨練。能夠在萬馬軍中從容突圍，又敢於單人獨騎攔住追兵的，也隻有賀拔勝了。
斛律金首先打破沉默，跟賀拔勝打了個招呼：“破胡兄弟別來無恙，這麽匆忙趕路是要去哪裏？”
這是明知故問，賀拔勝豈是會拋棄父兄獨自逃跑的人，現在這種情況下突圍出去肯定是去搬救兵。
賀拔勝也沒隱瞞，直接回答道：“實不相瞞，我是要出去找臨淮王元彧，裏應外合解懷朔之圍。”
斛律金不關心什麽臨淮王和所謂的大軍，這種王爺帶兵基本都是虛張聲勢，根本沒什麽戰鬥力。他隻是感覺有點惋惜，已經有太多六鎮英雄在這場饑荒和戰火中丟了性命，而洛陽城裏那些狂妄自大的王公大臣們卻從來沒有關心過這裏。他苦勸賀拔勝道：“現在朝廷荒淫無道，對不起我六鎮鎮民，所以大家才不得不造反。兄弟你是當世豪傑，前途不可限量，自當審時度勢趨利避害，何苦為了小小的懷朔搭上性命？”
賀拔勝很感謝斛律金的好意，但人各有誌，原則問題上他不會妥協。朝廷雖然現在奸臣當道，對六鎮確有不公之處，但賀拔一家曆代為國守邊，如果背叛國家委身於敵，實在無言麵對先祖。
賀拔勝已經做好了最壞的準備，就算對麵是斛律金，就算一點兒獲勝的把握也沒有，他也不會退縮半步。
斛律金看著眼前血氣方剛的賀拔勝，皺了皺眉，心情很複雜。對他來講，追擊隻是例行反應，追上之後，他反倒不知道自己下一步要怎麽做了。而且，賀拔勝說的話也不無道理。
一年前，斛律金本是懷朔鎮的軍主，但那一場饑荒劫難之後，朝廷對他族人的不管不問，讓他實在忍無可忍，一怒之下帶著部落投奔了叛軍。
其實，對於六鎮周邊各個部落來說，國家的概念並沒有那麽強烈，彼此之間更像是合作的關係。北魏也是從鮮卑拓跋部發展起來的，現在既然你拓跋部對我不好，那我跟破六韓部合作也沒什麽不可理解的。各部落酋長優先考慮的也是本部落的利益，他們很清楚，朝廷封的官職隻是個名號而已，他們的身份和地位本質上來自部落族人的認可。
但在這一年左右的時間裏，他逐漸看清了這些所謂起義軍的本質，破六韓拔陵也好，衛可孤也好，本質上都隻是現有秩序的破壞者。燒鎮城，搶財物，頂多是打開糧倉放放糧，還經常按遠近親疏優先分配給關係好的部落。他們目光短淺，缺乏目標綱領和長遠規劃，從沒有考慮過如何建設一個新的秩序，手下將士也軍紀散漫，四處搶掠。這種做派注定是不長久的。即使現在看起來聲勢浩大，一旦無法繼續破壞和掠奪，很快就會土崩瓦解。
斛律金沒有讀過書，但卻非常喜歡聽別人給他講曆史，也了解很多興亡更替的故事。不管是對自己還是對族人負責，他都必須考慮得足夠長遠才行。
這些日子，他已經開始懷疑自己投奔破六韓拔陵的決定是否明智了，他不想將自己的部落族人帶到一條注定失敗的道路上。
作為多年的朋友，斛律金也非常理解賀拔勝的立場和決心，知道這位兄弟一旦做出選擇，就不會輕易放棄。
真的值得為了那些隻會搞破壞的叛軍搭上部落的前途，同昔日的兄弟刀兵相見麽？
斛律金低頭思考了一會兒，勒馬轉頭。
你走吧。不要回來了，懷朔守不住的。
二十幾名敕勒勇士跟著斛律金調轉馬頭，很快消失在賀拔勝的視野裏。他們隻追隨自己的酋長，其他事情不關心。
空蕩蕩的敕勒川，隻剩下賀拔勝一人一馬。
事情好像過於順利了。
賀拔勝理解斛律金的好意。懷朔能堅持到今天已經是奇跡了，自己離開之後，鎮城防守更為空虛，甚至可能撐不到他們回去。但他不允許自己提前放棄，追兵遠去之後，他也轉過馬頭，很快追趕上獨孤如願等人。他們到了白道城，然後南渡芒幹水，在雲中見到了臨淮王元彧。
元彧也很詫異，他以為被圍了這麽久，懷朔和武川應該早就被攻陷了。他是個喜歡舞文弄墨的人，對打仗沒什麽興趣，所以這段時間一直以整頓軍需武備為名，縮在雲中不敢出去。
賀拔勝遞上了楊鈞的信，元彧打開看了看，又問了一下叛軍的情況，但沒什麽進一步的反應。賀拔勝看元彧沒有出兵的意思，心中焦急，他顧不得禮儀，直接衝到元彧麵前道：“大王啊，懷朔現在糧草斷絕，眼看就要守不住了。如果懷朔淪陷，武川也很難自保，那時候再去平叛就非常困難了。請大王當機立斷，即刻發兵救援。”
元彧見賀拔勝懇切，況且救援懷朔的確也是他職責所在，沒法推脫，隻好點頭答應盡快發兵，他希望賀拔勝能留下跟自己的大軍一起出發。
賀拔勝謝絕了元彧的好意。懷朔危在旦夕，城裏有他的父兄，他必須同他們並肩守城。
賀拔勝帶著獨孤如願等人拜別元彧，稍作休整之後，立刻率隊馳歸懷朔，還是趁夜突圍而入。
圍城的叛軍沒料到賀拔勝還會回來，不知虛實，一時間陣腳大亂，賀拔勝一行趁機衝到城門下。根據事先約定好的計劃，賀拔嶽在城頭組織弓箭手掩護，賀拔允開門接他們入城。
楊鈞得知元彧的大軍馬上就會過來，心中非常高興。他數月辛勞，現在精力和體力都已經快繃到極限了，但他還是希望自己能堅持到援軍到達那一天。
可惜，隻是希望而已。