“我……死了麽?”


    “還沒到那個時候,父親。”


    子爵的目光聚焦之時,正好看清半蹲下來的戴維。


    一段時間沒見,兒子的麵容似乎變了一些。


    輪廓是一樣的,神色卻顯得更沉著、淡然……那個乖戾的子爵之子與眼前被神聖光輝包圍的獵人似乎有著天壤之別。


    無法想象,到底經曆了什麽才會讓兒子發生了如此大的變化……


    “你……為何會出現在這裏?”


    子爵抓住親衛的肩膀,從地上爬了起來,他發現自己的傷勢已經痊愈,身邊傷殘的士兵也在光芒中恢複如初。


    “為何會出現?”戴維想了想,微微搖頭,“我原本在追殺邪教徒……直到我得知您帶兵衝入了黑暗大陸。”


    他環視了身邊的士兵一眼,又扭頭看向遠處的人類營地,沉聲道:“……顯然,這不是一個明智的決定。”


    “我知道……但我必須這麽做。”


    海因·弗蘭克的臉上浮現出掙紮,但很快,他又恢複冷靜。


    他還是那個在戰場上堅毅不倒的子爵大人。


    這時,子爵看到了從遠處走來的黑發少女,眼睛微微睜大。


    “奧利維亞閣下,原來是您……”


    “嗯……”奧利維亞頷首,站到戴維身邊,“我現在是他的導師。”


    海因·弗蘭克再看戴維的時候,忽然有些理解他為何會突然受封為獵爵。


    帝國皇室欠了這位傳奇獵人太多,卻無法用名譽和更實在的東西補償她……


    戴維是她的學生,如果她開口為戴維討要一個身份,沒人敢拒絕。


    子爵摘下已經破碎的頭盔,命令身邊的親衛帶著部隊回營地,自己則留在了原地。


    光芒消散,奇異的“神使”隱去身形,士兵們歡呼著勝利離去……


    ……


    “我想,現在您可以說一下您到底要幹什麽了。”


    “士兵們的家鄉被血食者入侵,我隻是帶著他們追尋那些怪物,拯救他們的親人……”


    “這應該隻是一部分理由吧,臨時出動的軍隊不會提前準備好規模如此龐大的煉金器械和攻堅用的構裝體,也不會刻意攜帶數量如此恐怖的煉金炸彈……您的目標不隻是追尋,而是那頭血食者少主。”


    戴維和海因·弗蘭克站在焦土邊緣,後麵跟著奧利維亞,三人都看著那片被徹底炸平的戰場,各懷心思。


    “您應該知道,那樣是殺不死高階血食者的……你瘋了麽?”戴維扭頭看向子爵,神色怪異。


    “我沒有打算殺死它,我隻想抓住它……”子爵也扭過頭來,平視戴維,“而你,把它殺死了。”


    “沒有我,你和你的士兵都要死。”


    “……”


    海因·弗蘭克沉默了,他撇開視線,深吸一口氣。


    兒子已經長到和他差不多高,他已經沒法像以前一樣居高臨下的俯視對方了。


    可他依然不想把真相說出來……


    “告訴他吧。”


    忽然,奧利維亞開口說道:“告訴他,關於尤利安娜的一切,告訴他尤利安娜的族人所遭受的苦難……”


    “可是……”海因·弗蘭克深深的皺起眉頭,“尤利安娜不希望如此……”


    戴維挑眉,父親和老師口中的尤利安娜就是他的母親,正如他所料,那位子爵夫人的死或許並沒有當年他所認為的那麽簡單。


    不過這和母親有什麽關係?族人的苦難是什麽?血食者又幹了什麽?


    “我知道你很想複仇,我知道你很想自己做點什麽,但那毫無意義。”


    奧利維亞繼續說道,“你想拿血食者的一位氏族少主去和血暮王庭交換屬於尤利安娜的血對不對?


    那是行不通的,那些無情的長生種根本不會在意梅爾伍德的死活,那個注滿鮮血的聖杯,代表著它們的至高榮耀,沒人能逼迫他們交出鮮血。”


    老師冰冷的話音讓子爵的雙肩顫抖起來,他低下頭,捏緊雙拳,臉上寫滿了不甘。


    “可我已經忍受不了那種折磨了……


    奧利維亞閣下,你可明白?


    這十幾年來,我做夢都能聽見尤利安娜痛苦的哀嚎,她的靈魂始終不得自由!


    我……我快要……快要瘋了……”


    海因·弗蘭克再抬頭時,他的眼睛已經充滿了血絲,就像那些不顧一切想要撲向火焰的瘋狂之人。


    “回去吧,你已經做得足夠好了。”奧利維亞的語氣依然冷漠,但卻少有的帶上了一絲絲安慰的意味。


    “你想要做的事情,也是我要做的,我曾答應過你,在我的生命結束之前,我會殺入黑暗大陸深處讓尤利安娜的靈魂解脫。


    我從來沒有忘記這個諾言……


    你和尤利安娜的兒子如今已經有能力站在你的前麵,去完成你永遠都做不到的事情,他有資格知道一切,也有能力與我一同去了結一切。”


    一旁的戴維從兩人的對話中已經猜到了什麽,真相似乎比他想象的還要令人震驚。


    海因·弗蘭克睜大的雙眼中忽然流下了淚水,他伸手捂著額頭,神色痛苦的接受了這個殘酷的現實——他還是挽救不了自己的妻子。


    這場複仇,隻不過是他想要終結自己痛苦的最後路途而已……


    終於,子爵大人用沙啞的聲音道出了一切。


    “……尤利安娜,你的母親,她並不是出生在帝國的人……她來自黑暗大陸的深處,體內流淌著靈族的稀薄血脈……她曾是被靈族奴役的受詛咒者……”


    二十多年前,世代駐守邊境的海因·弗蘭克剛剛接過父親傳下的爵位,成為了弗蘭克子爵大人。


    就在意氣風發的子爵巡遊領地邊境之時,他遇到了一夥翻越邊境高山,從黑暗大陸逃入帝國境內的可憐人。


    帝國人視這些人為不祥者,沒有人願意接納他們……


    海因·弗蘭克知道為什麽,因為光明教會的人宣稱那些人的血脈已經被異族玷汙。


    再加上,那些人似乎都得了一種奇怪的病,放著不管的話,很快就會陸續死去。


    那其中,唯有一位姑娘顯得有些不一樣,而那位姑娘,讓當時還年輕的子爵大人一見難忘……


    尤利安娜,那個靜時如一朵睡蓮,行時如閃耀火焰的神奇女子,深深吸引了這位邊境貴族。


    海因·弗蘭克就此不可自拔的愛上了她。


    後來,他才知道尤利安娜是一位強大的超凡者,就是她帶著她的族人從黑暗大陸逃入了光明的世界。


    可殘酷的是,她逃出了被奴役的命運,卻沒法逃離來自黑暗的詛咒。


    他們來自黑暗大陸深處的一個帝國不曾探索過的國度,一個由靈族掌控的折疊位麵空間。


    他們是靈族的奴隸,是被稱為“受詛咒者”的低劣混血種,對他們來說,靈族的統治者們都是魔鬼……


    尤利安娜帶領族人逃出那裏後,又在花了數年時間穿過黑暗大陸。


    路途上,無數的苦難和險阻讓她的族人死傷無數。


    子爵無法想象這些人到底經曆了什麽,也無法想象他們到底戰勝了多少絕境。


    可那些嗅到靈族血脈氣息的血食者們依然發現了她們。


    為了從這些受詛咒者體內得到一絲靈族的血脈,血暮王庭的第一真祖被人從沉睡中短暫喚醒……


    那個存在睜開眼睛的瞬間,一道跨越時空,無視距離,無法逃脫的“血咒”就被施加到了尤利安娜的所有族人身上。


    她們將在沸騰的血液中死去。


    死後,這些人的血都會流入王庭深處的大聖杯之中,連帶著靈魂一同墮入血暮王庭之手……

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