女嬰降生後，被裹在繈褓中，等待第一頓奶水的回應，而哺乳之人尚在猶豫。
“她將命途多舛，你是否要以母親的身份將她領至黎明？你是否要以父親的身份帶她熬過黑夜？”
大長老帶一眼沉重的閱曆，把額間的皺褶攤開說話，語重心長地告誡新生兒的父母。
我們的科技暫且不能豪賭天命，所以孩子的生育可被由衷期待，但我們的經驗可以預測未來，雖路途遙遠，然起始點的那段路卻可點點描繪，所以能決定孩子的生命要被如何塑造。
這無疑是一個艱難的抉擇。
由於祭司之子的身份，我得以隨從父親見證這個刹那，而我的母親則同其他閑人一起被勸出門外等候。草簾木牆外的世界一時間多了許多私語。
我在角落倚牆而立，聽得格外真切：
“今晚上大長老又要親手把……埋葬嗎？”
“真是個可憐的孩子。”
“沒辦法，已經有前車之鑒了，瘦弱的男孩尚且不可能適應存活，何況女孩？”
那些言語中潛藏著對未來的憂懼，我們的生命已被野獸和天然的災厄塑造，但守夜的戰士仍手持火把，他們身旁是磨尖的石尖頭長槍。
不多時，那對父母流下眼淚，最後凝視他們新生的嬰孩，放棄了撫育的責權，將孩子交還大長老手上：“請為她進行儀式吧，神明的信使，讓她去往她該去的地方。”
父親穩穩交接，神色不變，在得到大長老的應允後，把孩子抱出屋外，一直往著部落的領地邊緣走，往南走。我們在四名戰士的陪同下，到達【雅棘牙森林】深處，幾大部落重疊的領地交界線上。
經年狩獵，夏末秋初的這兒已經少見猛禽，更多是些食草動物，但狼、狐狸、毒蛇等等危險的活物還是有的。除開動物之外，還有危險的人，人類是一種雜食性動物，我們並不排斥吞噬同類，在缺乏食物的時候。
他把繈褓裏的孩子，放在用以點燃篝火的木架上，架子四周分別有四個被草藤獸骨卷繞拉高的【垛子樁】。當嬰孩入陣時，四名戰士分別持火把點燃四個樁子。
當草木生煙，當火光熠熠時，各部落遠望偵察敵手的戰士將能看見她，繼而通知族中德高望重之人作出決定，決定如何處理另一部族的棄嬰。
當草木被燃燒殆盡，獸骨化渣粉碎之時，令野獸忌憚的氣息化作飛煙消散，它們將會看見她，進而決定她的命運，是否給予她死亡。
總而言之，踏夜的勇士將收獲她。
正如祖祖輩輩的教訓一般。
“父親，神明會眷顧她嗎？”
回去的路上，我拉住父親的手往前走，一路猶豫，一路複習。作為祭司，我們深知一些神明的品性，那是無法倚靠的傲慢，而另一些神明，我們總在向它們祈禱。
男人進風沙啞的口喉熬過了長時間的吟唱，精簡履行自己的責任：“會。”
“難道死亡也是一種眷顧嗎？”
“是。”
“可我們失去了她。”
“我們給予了她。”
……
我甚至能嗅見凜風中狼毫揩過樹幹留下的標記，神明似乎已然到來，而我們將要走出森林。
略一停頓，男孩轉身回望林中被樹影割裂細碎的火苗，於風中輕扯他父親的手，招來其人目光：“阿那，我聽見了神明的召喚。”
“是成長的時候了。”
他鬆開我手的瞬間，我飛奔入林，一手高舉火把，一手將腰間的虎骨刀利落拔出。
狂風為我呼嘯，山月為我高照！我於白草上高高躍過被鬣狗驚慌丟棄的碎骨。它的族群曾被我們屠戮殆盡，就在這片林中。
骨環伴風輕敲麵上顴骨，早先被描畫於左右頰的，混雜了骨粉的靈血在夜光下瑩耀點點。
與汗相間，他急製起躍而衝，手持骨刀，將擋在身前，急切撲向嬰孩的老狼，一刀正斷脊骨斜穿左後腰。鉤骨如刀切之有鋒，從縫出，血濺白刃，白地皆紅，時血絲絲縷縷地喘出熱氣。
沒有絲毫猶豫，他緊握時機而動，趁老狼墜地掙紮反擊時，一腳踩斷老狼左後肢，後壓製其上，朝大敞的血口，猛地一刀刺下，直穿喉頭入腦。
其刃尖稍彎，出而伶俐，鉤挑神經，鎖斷筋肉，極其惡毒，太過殘忍。
“願神明庇佑你前往極樂之地，我敬愛的同胞。”
他將狼血盡數還至其身，而後收刀入鞘，樸灰的衣裳開出點點紅梅，嬰孩的啼哭頌其不屈。凜風仍在繼續，鮮血的芳甜滿載飽腹的誘惑，將誰的一切給予大地。
一刻不停，他跑出森林，在老狼的庇護下回到安全區。臨別之際，他最後注視林中細碎的火苗，抱女嬰一同，微微彎腰，伏首而悼：“謝謝。”
父親和四名戰士並沒有留在原地等待他的回歸，早早各回各崗，繼續自己手上的事務，直到他再次回歸。
部族的大門不為其留，他靈巧翻過柵牆，盡展修行之刻苦，使牆下這一頭的母親心感寬慰。
“你回來了。”
“阿那，我該怎麽做？”
繈褓中的嬰孩依靠他的暴力得救性命，而現在她得依靠她的溫柔。
隻見母親從腰間皮囊中拿出水袋，袋中裝有少量淳白的奶。她小心喂養她，不使一滴奶水浪費。吃過後，她安睡了，絲毫不察才發生的一切。
“你看，她已經睡著了。”
母親把嬰孩交還我手，將我手上的火把拿走，放回原處，才與我同行，回到部族眾人當中去。
沒有狩獵成功時的夾道歡迎，也沒有目見死亡的痛哭流涕，所有人都被大長老按在自家屋中，不許隨便出入，直到新的儀式啟動，直到我被賦予新的身份，才能重新與我碰麵。
“母親，儀式之後，我還會是你們的兒子嗎？”
“當然，直到我們中的一部分永遠死去。”
踏夜的勇士聽從了神明的召喚，而長大的不僅是健壯的體魄，還有澎湃的精神，這是一股全新的，需要被加以定義，繼而容納於族群中的意誌。
集體的更新換代便是源自此時此刻。
我們路過產婦的房間時，孩子的生身父親默默打開了一條門縫，朝我露出一抹寬容的笑。
我無暇停留，亦不能點頭示意與他相認，隻能微微抬頭，注目一瞬，深沉應話。母親從旁安慰道：“你準備好了嗎？你決定好了嗎？我的孩子。”
“不知道，不過，她已經幫我做出了選擇。所以我不會後悔，如此神明將眷顧我。”
我們來到族長的房屋，族長即是大長老，他將連同另外五位長老，還有族長的三位祭司共同完成今天的儀式——成人禮。
野獸之鮮血印證我獨自生存的能力，是它們給予我頑強生長的力量；狂風之凜冽印證我獨自前行的能力，是它們給予我克服困難的勇氣。
黑夜之久遠印證我辯識事物的能力，是它們給予我相信自己的信念；軀體之強健印證我修行本領的能力，是它們給予我解決問題的魄力。
今夜，因責任之感召而成神為人。
儀式將賦予我成為懷中女嬰之神明的權利，以及責任，同時也將剝奪我享受被神明嗬護的機會。它將保證公平交易的運行，使生命契約代際成立，由再老一點的眼睛做見證，由彼此的眼睛作承載。
“你準備好了嗎？你決定好了嗎？”
就像母親說的，族長向被祭司呈三角包圍的我發問，一樣又一樣寄住神明氣力的“神器”被高高舉起——玻璃鏡、書本、蛇圖騰。
遺落的舊文明被我們撿起並緩慢拚湊著，再度往前發展，原來的貓頭鷹圖騰被蛇取代。我們的祖先不再從天而降，而是長於大地……
“阿那，我將用餘生守護她，直至她受到神明的召喚，鬆開我的手。”
他發梢垂墜肩布血點之上，骨環有狂風蘸畫的血刺。我朝大長老彎腰，向見證者半跪左膝，為我的神明低下頭顱，感謝老狼和阿那的給予。
父親高舉書本，半空畫圓，而後緩緩坐下，盤腿，將空白的書簿於我眼前打開：“這是【掠奪】，招致【空白】。”
左邊持杖祭司順序坐落，她手上鮮活的蛇從神杖爬下，沿著由靈血抄錄的經文一路舔舐，一路走來，所過之處，時而血色模糊，時而幹淨光潔：“這是【淨化】，招致【混沌】。”
經文的終點在我，按照儀式，蛇君咬破我的指尖，我們以血締造初生的契約。三角所固之地是為大人之子宮，誓成而長，從此將創造又一新生命。
最後是手持玻璃鏡的祭司，光滑映火的圓鏡脫下遮罩全身的羊絨衫，鏡麵映射頭頂大長老高舉的火把，其中些微光芒折射，格外晃眼。
蛇君因此受刺激咬破我的右手。
“這是【輪回】，招致【生死】。”
伴隨最後的祭司完話，蛇君在笛聲的召喚下爬回神杖之上，我眼前空白的書簿被合上，圓鏡再度穿上被脫下的羊絨衫。
而後持鏡的祭司率先站起，再到父親，最後是持杖的祭司。待到他們退出無形的三角祭陣後，大長老將火把從右到左傳遞。
我瞥見地板上昏紅的火光在快速躍動，一圈過後，又是一圈，這一圈的次序是從左到右。
“她將命途多舛，你是否要以母親的身份將她領至黎明？你是否要以父親的身份帶她熬過黑夜？”
大長老帶一眼沉重的閱曆，把額間的皺褶攤開說話，語重心長地告誡新生兒的父母。
我們的科技暫且不能豪賭天命，所以孩子的生育可被由衷期待，但我們的經驗可以預測未來，雖路途遙遠，然起始點的那段路卻可點點描繪，所以能決定孩子的生命要被如何塑造。
這無疑是一個艱難的抉擇。
由於祭司之子的身份，我得以隨從父親見證這個刹那，而我的母親則同其他閑人一起被勸出門外等候。草簾木牆外的世界一時間多了許多私語。
我在角落倚牆而立，聽得格外真切：
“今晚上大長老又要親手把……埋葬嗎？”
“真是個可憐的孩子。”
“沒辦法，已經有前車之鑒了，瘦弱的男孩尚且不可能適應存活，何況女孩？”
那些言語中潛藏著對未來的憂懼，我們的生命已被野獸和天然的災厄塑造，但守夜的戰士仍手持火把，他們身旁是磨尖的石尖頭長槍。
不多時，那對父母流下眼淚，最後凝視他們新生的嬰孩，放棄了撫育的責權，將孩子交還大長老手上：“請為她進行儀式吧，神明的信使，讓她去往她該去的地方。”
父親穩穩交接，神色不變，在得到大長老的應允後，把孩子抱出屋外，一直往著部落的領地邊緣走，往南走。我們在四名戰士的陪同下，到達【雅棘牙森林】深處，幾大部落重疊的領地交界線上。
經年狩獵，夏末秋初的這兒已經少見猛禽，更多是些食草動物，但狼、狐狸、毒蛇等等危險的活物還是有的。除開動物之外，還有危險的人，人類是一種雜食性動物，我們並不排斥吞噬同類，在缺乏食物的時候。
他把繈褓裏的孩子，放在用以點燃篝火的木架上，架子四周分別有四個被草藤獸骨卷繞拉高的【垛子樁】。當嬰孩入陣時，四名戰士分別持火把點燃四個樁子。
當草木生煙，當火光熠熠時，各部落遠望偵察敵手的戰士將能看見她，繼而通知族中德高望重之人作出決定，決定如何處理另一部族的棄嬰。
當草木被燃燒殆盡，獸骨化渣粉碎之時，令野獸忌憚的氣息化作飛煙消散，它們將會看見她，進而決定她的命運，是否給予她死亡。
總而言之，踏夜的勇士將收獲她。
正如祖祖輩輩的教訓一般。
“父親，神明會眷顧她嗎？”
回去的路上，我拉住父親的手往前走，一路猶豫，一路複習。作為祭司，我們深知一些神明的品性，那是無法倚靠的傲慢，而另一些神明，我們總在向它們祈禱。
男人進風沙啞的口喉熬過了長時間的吟唱，精簡履行自己的責任：“會。”
“難道死亡也是一種眷顧嗎？”
“是。”
“可我們失去了她。”
“我們給予了她。”
……
我甚至能嗅見凜風中狼毫揩過樹幹留下的標記，神明似乎已然到來，而我們將要走出森林。
略一停頓，男孩轉身回望林中被樹影割裂細碎的火苗，於風中輕扯他父親的手，招來其人目光：“阿那，我聽見了神明的召喚。”
“是成長的時候了。”
他鬆開我手的瞬間，我飛奔入林，一手高舉火把，一手將腰間的虎骨刀利落拔出。
狂風為我呼嘯，山月為我高照！我於白草上高高躍過被鬣狗驚慌丟棄的碎骨。它的族群曾被我們屠戮殆盡，就在這片林中。
骨環伴風輕敲麵上顴骨，早先被描畫於左右頰的，混雜了骨粉的靈血在夜光下瑩耀點點。
與汗相間，他急製起躍而衝，手持骨刀，將擋在身前，急切撲向嬰孩的老狼，一刀正斷脊骨斜穿左後腰。鉤骨如刀切之有鋒，從縫出，血濺白刃，白地皆紅，時血絲絲縷縷地喘出熱氣。
沒有絲毫猶豫，他緊握時機而動，趁老狼墜地掙紮反擊時，一腳踩斷老狼左後肢，後壓製其上，朝大敞的血口，猛地一刀刺下，直穿喉頭入腦。
其刃尖稍彎，出而伶俐，鉤挑神經，鎖斷筋肉，極其惡毒，太過殘忍。
“願神明庇佑你前往極樂之地，我敬愛的同胞。”
他將狼血盡數還至其身，而後收刀入鞘，樸灰的衣裳開出點點紅梅，嬰孩的啼哭頌其不屈。凜風仍在繼續，鮮血的芳甜滿載飽腹的誘惑，將誰的一切給予大地。
一刻不停，他跑出森林，在老狼的庇護下回到安全區。臨別之際，他最後注視林中細碎的火苗，抱女嬰一同，微微彎腰，伏首而悼：“謝謝。”
父親和四名戰士並沒有留在原地等待他的回歸，早早各回各崗，繼續自己手上的事務，直到他再次回歸。
部族的大門不為其留，他靈巧翻過柵牆，盡展修行之刻苦，使牆下這一頭的母親心感寬慰。
“你回來了。”
“阿那，我該怎麽做？”
繈褓中的嬰孩依靠他的暴力得救性命，而現在她得依靠她的溫柔。
隻見母親從腰間皮囊中拿出水袋，袋中裝有少量淳白的奶。她小心喂養她，不使一滴奶水浪費。吃過後，她安睡了，絲毫不察才發生的一切。
“你看，她已經睡著了。”
母親把嬰孩交還我手，將我手上的火把拿走，放回原處，才與我同行，回到部族眾人當中去。
沒有狩獵成功時的夾道歡迎，也沒有目見死亡的痛哭流涕，所有人都被大長老按在自家屋中，不許隨便出入，直到新的儀式啟動，直到我被賦予新的身份，才能重新與我碰麵。
“母親，儀式之後，我還會是你們的兒子嗎？”
“當然，直到我們中的一部分永遠死去。”
踏夜的勇士聽從了神明的召喚，而長大的不僅是健壯的體魄，還有澎湃的精神，這是一股全新的，需要被加以定義，繼而容納於族群中的意誌。
集體的更新換代便是源自此時此刻。
我們路過產婦的房間時，孩子的生身父親默默打開了一條門縫，朝我露出一抹寬容的笑。
我無暇停留，亦不能點頭示意與他相認，隻能微微抬頭，注目一瞬，深沉應話。母親從旁安慰道：“你準備好了嗎？你決定好了嗎？我的孩子。”
“不知道，不過，她已經幫我做出了選擇。所以我不會後悔，如此神明將眷顧我。”
我們來到族長的房屋，族長即是大長老，他將連同另外五位長老，還有族長的三位祭司共同完成今天的儀式——成人禮。
野獸之鮮血印證我獨自生存的能力，是它們給予我頑強生長的力量；狂風之凜冽印證我獨自前行的能力，是它們給予我克服困難的勇氣。
黑夜之久遠印證我辯識事物的能力，是它們給予我相信自己的信念；軀體之強健印證我修行本領的能力，是它們給予我解決問題的魄力。
今夜，因責任之感召而成神為人。
儀式將賦予我成為懷中女嬰之神明的權利，以及責任，同時也將剝奪我享受被神明嗬護的機會。它將保證公平交易的運行，使生命契約代際成立，由再老一點的眼睛做見證，由彼此的眼睛作承載。
“你準備好了嗎？你決定好了嗎？”
就像母親說的，族長向被祭司呈三角包圍的我發問，一樣又一樣寄住神明氣力的“神器”被高高舉起——玻璃鏡、書本、蛇圖騰。
遺落的舊文明被我們撿起並緩慢拚湊著，再度往前發展，原來的貓頭鷹圖騰被蛇取代。我們的祖先不再從天而降，而是長於大地……
“阿那，我將用餘生守護她，直至她受到神明的召喚，鬆開我的手。”
他發梢垂墜肩布血點之上，骨環有狂風蘸畫的血刺。我朝大長老彎腰，向見證者半跪左膝，為我的神明低下頭顱，感謝老狼和阿那的給予。
父親高舉書本，半空畫圓，而後緩緩坐下，盤腿，將空白的書簿於我眼前打開：“這是【掠奪】，招致【空白】。”
左邊持杖祭司順序坐落，她手上鮮活的蛇從神杖爬下，沿著由靈血抄錄的經文一路舔舐，一路走來，所過之處，時而血色模糊，時而幹淨光潔：“這是【淨化】，招致【混沌】。”
經文的終點在我，按照儀式，蛇君咬破我的指尖，我們以血締造初生的契約。三角所固之地是為大人之子宮，誓成而長，從此將創造又一新生命。
最後是手持玻璃鏡的祭司，光滑映火的圓鏡脫下遮罩全身的羊絨衫，鏡麵映射頭頂大長老高舉的火把，其中些微光芒折射，格外晃眼。
蛇君因此受刺激咬破我的右手。
“這是【輪回】，招致【生死】。”
伴隨最後的祭司完話，蛇君在笛聲的召喚下爬回神杖之上，我眼前空白的書簿被合上，圓鏡再度穿上被脫下的羊絨衫。
而後持鏡的祭司率先站起，再到父親，最後是持杖的祭司。待到他們退出無形的三角祭陣後，大長老將火把從右到左傳遞。
我瞥見地板上昏紅的火光在快速躍動，一圈過後，又是一圈，這一圈的次序是從左到右。