然而,馬超對趙四海所言之事,他卻對賀人龍隻字未提。


    究其原因無他,隻因趙四海壓根就不相信重兵把守的鳳陽府城,會被流寇輕易攻陷。


    更不相信張獻忠有那個膽量,敢冒著天下之大不韙去焚毀皇帝先祖的陵墓。


    在第五日的清晨,馬超及其麾下眾人遭遇了一場浩劫,他們被洗劫一空,財物盡失。


    但令人感到意外的是,最終他們竟被賀人龍無罪釋放。並且,賀人龍還下達了命令,要求他們即刻啟程,迅速離開潼關進入河南境內。


    馬超落寞的站在潼關外,回頭望著這座曆經千年風雨的古城,心有不甘的說道:


    “賀人龍,不出三年,老子就會帶兵回來砍了你的腦袋。


    你要為今日犯下的錯誤付出代價,讓這大明國內再也沒人敢輕視人民軍。”


    “校長,是學生無能,迫不得已才會想到用銀子來……”


    馬超看著一臉愧疚的趙四海,擺手說道:“四海,你這件事做得很好,又立下了大功一件。既然能用銀子解決的問題,那總比泄露天機要好一些。”


    “可咱們現在身無分文,就連換洗的衣服,護身的武器,乘坐的馬匹都沒有了。


    在這亂世之中,咱們是很難安全到達南直隸的。”趙四海一臉沮喪的說道。


    “五公子,咱們不如回神木縣吧?等補充了銀子和馬匹之後,再繞道去南直隸也不遲。”


    馬超聽了趙大龍的解決辦法後,無奈的搖了搖頭,神色堅定的說道:


    “現在咱們調頭回去也不是個好主意,還不如想辦法去南直隸,找中華總商會尋求幫助好一些。


    再說咱們這麽多人,難道連自己都養活不了嗎?”馬超說完後就拉起了馬蓮的小手,笑嗬嗬的邁步上路。


    “隻要有五哥在,蓮兒就什麽也不怕。”馬蓮晃動著馬超的手,臉上綻放出信任的笑容,似乎並未被當前的困境所擾。


    趙大龍與警衛員們一同,把身上值錢的東西都集中在了一起,估計也能值十多兩銀子。


    他們還在沿途找了一些順手的木棒,把木棒一頭用火燒過後磨尖,暫時充當武器護身。


    在這個人命如草芥的亂世中,保不準那片樹林裏就會衝出一群盜匪,對他們進行謀財害命。


    在進入河南地界後,天氣漸漸熱了起來,一行人身上厚實的皮袍反而變得愈發沉重。


    特別是到了燥熱的中午,更是壓得他們喘不過氣來。


    河南這裏雖然也有天災人禍,但大量的田地並沒有像陝西那樣被撂荒,一片片綠油油的麥田已經開始返青。


    沿途還能看到三三兩兩的百姓,扛著鐵鎬和鐵鍬匆忙趕路,一問才知道他們正在忙著給小麥田澆水。


    這也讓馬超意識到,曆史上描寫明朝末年天災亡國的記載並不準確,依他看來,應該是三分天災七分人禍才對。


    當到達河南府盧氏縣時,他們身上的錢已經花得所剩無幾。馬超看著一臉愁容的眾人,心知如此下去非人心渙散不可,於是說道:


    “一天吃一頓飯,是餓不死人的,你們不至於愁成這副模樣吧?


    我看盧氏縣這裏的人口還有很多,想必縣城裏的商業應該也很繁榮。


    等進了縣城以後,就把我這件皮袍送到當鋪裏換點銀子,應該夠咱們去南京路上的吃喝了。”


    “不行!五公子,您這件白色貂皮大衣可是件稀罕物,以後恐怕再找不到同樣的了。


    還是把我們身上的皮袍當了,咱們路上節省點,估計也能到南京城。”


    聽到馬超的提議,趙大龍第一個站出來表示反對,神情焦急而堅決。


    馬超聽完趙大龍的解決辦法後,卻是一臉滿不在乎的回應道:


    “衣服不就是拿來保暖的嗎?又不是用來顯擺身份地位的玩意。


    依我看呐,倒不如把咱們所有的皮袍統統拿去典當,畢竟老話說得好——‘窮家富路’。”


    “好嘞!五哥所言極是,我舉雙手讚成。區區一件衣服罷了,等日後咱們返回神木縣,再重新置辦幾件新的便是。


    再說了,這一路上背著這些厚重的衣物趕路,實在是感覺累人。”


    馬蓮笑嘻嘻的附和著,表示對馬超這個提議十分支持,眼神中滿是灑脫與無畏。


    然而令人始料未及的是,在盧氏縣城裏,他們身上這些價值上千兩白銀的昂貴皮袍,最後竟然隻當了二十兩銀子。


    趙四還瞞著眾人,悄悄叮囑警衛員私下藏起兩件皮袍,留著夜晚給馬超和馬蓮禦寒。


    這二十兩銀子若是擱在太平時期,或許能夠勉強填飽他們這三十多號人的肚子。


    但眼下正值兵荒馬亂、天災不斷之際,哪怕他們每日僅吃一餐果腹,恐怕也難以支撐到南京城。


    果不其然,當他們一行人踏入汝寧府地界的時候,身上值錢的物件就隻剩下兩張麵餅了。


    由於河南省內剛剛曆經戰火蹂躪,眾多小農家庭在流寇與官兵的劫掠下紛紛破產。


    又趕上這青黃不接的時節,百姓們隻能拖家帶口,如潮水般湧向相對富庶的南直隸或湖廣地區逃荒,盼望著挨到夏收時節再重返故裏。


    行走在冗長的流民隊列之中,那三十名警衛員無一不是緊緊握住手中的木槍,時刻警惕著周邊的可疑人和異常跡象。


    隻因路途之上,所有流民都是在傾家蕩產後出來逃荒的,本就缺衣少食,所以常會有流民因為體力透支而倒地斃命。


    每當這個時候,就會迅速湧現出一夥身強力壯的流民,毫不留情的將屍首拖拽到路旁分食。


    麵對如此慘狀,死者家屬們雖然也會拚命守護,但結局往往都是徒勞無功。


    不僅無法保住親人的遺體,反而還會遭受搶奪屍體者的毒打,最終也隻能含淚認命,繼續艱難前行。


    此時的馬蓮早已流幹了淚水,麻木的注視著眼前一幕幕慘劇不斷上演,她也不再懇求馬超去施以援手。


    畢竟沿途類似的情景屢見不鮮,在這個青黃不接的動蕩季節裏,或許也隻有食人肉才能苟延殘喘、保全性命。

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