對於蔡氏而言,她想要的東西即將被劉表這個糟老頭子全數毀去。


    她為什麽會嫁給劉表?


    因為劉表是英雄?還是因為她看上了劉表英姿颯爽?


    不,都不是。


    她嫁給劉表的理由很簡單,因為劉表是荊州之主,蔡氏需要和這樣一位荊州之主扯上關係,從而在荊州之內獲得掌控權。


    劉表和蔡氏之間從來不是單方麵的付出,而是雙方各自都需要對方。


    劉表需要這些世家大族的支持,而蔡氏也需要一些“特殊”的支持占據世家之首而後再次發育自己的勢力。


    如今,蔡夫人本以為自己侍奉劉表多年,劉表會將荊州之地留給自己的兒子“劉琮”,但她萬萬沒有想到,劉表這個家夥心裏想著的還是那個長子劉琦!


    甚至願意因為劉琦而聯絡長安城!


    她的眼睛中帶著些許憤恨的神色,既然劉表做了初一,那麽就休怪她做十五!


    一場陰謀,正在荊州城中彌漫開來。


    承泰四年,冬。


    荊州之主劉表的身體逐漸變差,恐怕堅持不過這個冬天了,而聽到這個消息的三大勢力全都做好了準備——等到荊州之主劉表逝去之後,掌控荊州的準備。


    所有人都知道,隻要能夠掌控荊州,那麽日後便能夠借著荊州為踏板,之後蠶食天下。


    在長安城尚且沒有什麽動靜的時候,琅琊的曹操已經率兵出征,幾乎是星夜兼程,之後在荊州外他們所掌控的地方駐紮,對荊州虎視眈眈。


    而琅琊城的動靜沒有瞞得住長安城。


    長安城內,丞相府中


    劉備輕輕地歎了口氣,他看著麵前的書信,眉宇中帶著幾分悵然。


    實際上,劉表此人對他有過恩情,當年若是沒有劉表,隻怕他要疲於奔命應付從江東而來的孫氏,如今是他該還上這個恩情的時候了。


    一旁的諸葛亮卻是一臉的無奈:“我說丞相啊,這個時候可不是能夠猶豫的時候。”


    “此時若是不完全拿下荊州,等到曹操、亦或者張角拿下荊州之後,大漢危矣!”


    劉備隻是低著頭繼續沉默著。


    一旁的張飛、關羽、魏延、黃忠都沉默的坐在那裏,他們對於這些事情倒是沒有諸葛亮懂,所以隻能保持沉默。


    劉備緩緩的站了起來,背著手。


    他輕聲說道:“我已然答應了景升,荊州隻要歸附,我們可以令他的兒子劉琦為荊州刺史,屆時荊州不一樣是掌控在我們手中麽?”


    “屆時,荊州也是歸屬於朝廷的。”


    哪怕曆史不同,哪怕此時劉備的處境已經與原本的他不一樣了,劉備還是做出了一樣的選擇。


    事實上,劉表在來信中曾經明確的表示過,他願意將荊州交出來,交到劉備的手中,交到朝廷的手中,甚至可以請朝廷派遣人前來擔任荊州刺史。


    但劉備思來想去,他還是做出了這樣的選擇。


    荊州要收複麽?


    要。


    荊州要完全從劉表父子的手中搶過來麽?


    不要。


    當年那個一無所有的劉玄德不會從劉表的手中搶奪荊州,如今已然成為大漢丞相、加封賢王的劉備自然也不會從劉表的手中搶奪荊州。


    荊州的半數被三個勢力瓜分的事情是真的,但與所有人想象的都不一樣。


    最開始,劉備率兵前去,是去幫助劉表,抵禦張角以及曹操大軍的,因為在劉備的眼裏,劉表屬於大漢宗親,哪怕那個時候的劉表割據一方,他也依舊是大漢宗親。


    既然是大漢宗親,且沒有明確的表示自己要獨立,那麽朝廷就有義務去救他。


    後來,劉表見自己無法抵禦張角、曹操,於是刻意的收攏了自己的勢力範圍,將一部分勢力直接丟給了前來支援的劉備。


    這對於劉表來說是一個最好的選擇。


    三邊是最穩固的狀態,既然曹操以及張角的掌控無法抵禦,那麽便再度引進來一個其他的勢力,讓他們繼續三足鼎立。


    不得不說劉表的確是縱橫天下三十載的老狐狸,這樣的選擇也的確是讓荊州安穩了一段時間。


    他唯一沒有預料到的事情恐怕隻有一件————那就是他的壽數將近。


    這是所有人都無法掌控的一件事情,就算是陳氏中人在活著的時候也無法掌控自己的壽命多少。


    長長的歎了口氣後,諸葛亮也知道自己恐怕沒有辦法動搖劉備的選擇。


    劉備一旦做出了選擇,一直都是十分堅定的。


    於是他隻能夠說道:“即便如此,也應當領兵而去吧?”


    “依照如今的情形,荊州城內勢力複雜多變,劉表與丞相約定好了的事情也大概率會有新的變化產生。”


    諸葛亮將手中的信件推到劉備麵前:“探子來信,琅琊那邊似乎與蔡氏達成了某種協議,與丞相和劉表達成的協議類似。”


    “若是我們不去,隻怕荊州之主會變成劉琮。”


    劉備看著那探報中所說的內容,微微皺眉,神情中帶著凝重。


    “這些世家大族若是都能夠和陳氏一般就好了,隻是可惜,這天下的世家中,隻有一個陳氏。”


    他站了起來,略加思索後便說道:“漢升、文長對荊州熟悉,這一次不如便由我領兵,漢升、文長、二弟隨我一同前去?”


    這話剛說出口,站在諸葛亮身旁那個秀麗的年輕人就有些忍不住了。


    “丞相,我也想去。”


    “帶上我吧,帶上我吧。”


    說話的人正是“錦馬超”。


    適時的,關羽也開口了,他略微想了想說道:“大哥,既然孟起想去,便帶上他吧。”


    他的眉宇中帶著幾分笑意:“年輕人,總是想要建功立業的。”


    看到關羽也表示同意,而馬超更是緊張的搓著手,劉備失笑一聲便說道:“好,那便帶上孟起吧。”


    他抬起頭,望向遠處的荊州城:“隻是這一次,或許還能夠見到故友啊。”


    與劉備發出同樣感慨的還有曹操,曹操同樣是在江夏郡城中見到了自己的“故友”。


    他頗為感慨的坐在路邊的攤販之上,手中端著一碗酒。


    依照曹操這樣的身份,幾乎沒有人能夠讓他這麽不拘小節的坐在這裏喝酒了。


    “東臨啊,多年不見,你的身體可還好?”


    陳朱樓坐在曹操的麵前。


    哪怕是已然辭官歸鄉多年,陳朱樓的身上也依舊有那種淡淡的貴氣,讓人隻是看一眼便覺著心中難忘。


    他隻是笑著說道:“我的身體麽,也就是那個樣子。”


    “扁鵲總是說可能就是這幾年的冬日了,但總是也沒有跟我說到底是什麽時候的冬日。”


    陳朱樓偏著頭,看著那江夏郡城中來來往往的士卒,眼睛中帶著些許悵然之色。


    “天下動蕩啊,總是黎民們受到的苦難最多。”


    曹操卻是不以為意:“總是要遭受苦難之後,才明白,安定是多麽的難得。”


    他沉默了片刻後說道:“世人都傳聞,黃巾起義,與陳氏有些關係,隻是不知道這件事情是否屬實?”


    曹操小心翼翼的試探著。


    即便是這麽多年來,天下已經不再流傳著那句“得陳氏者得天下”了,世人也依舊懼怕著陳氏的力量。


    陳氏如同一頭蟄伏的猛虎一般,藏匿在這凡俗之中。


    若有一日這猛虎突然之間蘇醒而後站在了某位的身側,那麽這天下的動蕩幾乎頃刻之間便能夠平定了。


    陳朱樓瞥了一眼曹操,嘴角勾勒起一個嘲諷的弧度。


    “孟德啊,這麽多年了,你還是沒有學會麵對朋友的時候要誠懇的問話。”


    他似乎並不在意曹操的詢問,隻是幹脆利落的回答道:“從前和現在都沒有。”


    陳朱樓一字一句的說道:“張角之所以會起義,僅僅是因為大漢分裂成了諸多個部分,而蒼天之下的黎民生活艱苦,他看到了世人的苦難,所以想要向高高在上的權貴們、以及那位端坐著的大漢天子詢問一句。”


    “黎民苦楚,可是因為百姓之過?”


    他歎了口氣繼續說道:“所以,張角的起義,完全是因為他自己心中的豪氣,以及那對於天下百姓的憐憫之心。”


    “哪怕陳氏也是站在黎民這一方的,但這一次的確沒有陳氏出手,僅僅隻是張角自己的英雄之舉。”


    “這是一件一定會萬古留名、乃至於流芳百世的事情。”


    “陳氏還沒有那麽不要麵皮,去搶奪屬於大賢良師張角的功勞。”


    曹操從陳朱樓的話語中聽出來了陳氏的、或者說陳朱樓的態度。


    陳氏、至少是陳朱樓對於張角的起義是持有讚成態度的,但他同樣也能夠聽出來,陳氏的確暫時還沒有給予張角幫助。


    這不由得讓他有些好奇起來。


    他看著陳朱樓問道:“東臨,若真如同你所說,張角是一個對天下百姓有憐憫之心的聖人,他所行的也是諸如上古先賢一樣的聖賢之舉,那麽陳氏應當會對張角進行幫助的。”


    “為何到現在為止也沒有出手呢?”


    曹操笑了笑,十分坦誠的說道:“畢竟,我和玄德都應該不是陳氏中意的天下之主才是。”


    而聽到這話陳朱樓也是十分果斷的點頭,曹操和劉備對於陳氏來說,都是一個合適的天下之主。


    曹操過於多疑。


    曆代天子都多疑,這並不是一個致命的缺點,但曹操最致命的是他無法控製住自己這個“多疑”的毛病。


    當然了,這並不是最重要的原因。


    最重要的原因是因為曹操的眼睛中沒有百姓。


    是的,哪怕曆史發生了改變,但曹操依舊做出了與他在曆史中做出的一樣的選擇,他在攻打某座城池的時候,選擇了最殘忍的方式。


    屠城。


    僅這一點,陳氏就絕對不可能讓曹操成為天下之主。


    那會帶來無數的苦難。


    而劉備呢?


    劉備的確是一位十分賢明的人,但他太過於“重情”。


    換句話說,他無法將家國天下放在私人感情之上,這同樣不是一位優秀的帝王。


    荊州城中的事情,陳氏全部知道。


    因為劉表找合作者的時候,第一個找的就是陳氏。


    如今的所有變化,都是陳朱樓與劉表的謀劃。


    這是陳氏給天下三方勢力出的一道考題。


    張角、曹操還未曾從這一場考試中出局,但劉備已經出局了。


    讓劉表給劉備長安城寫信,是陳朱樓下的命令。


    他對於劉備的考驗是什麽?


    陳朱樓對於劉備的考驗,是將“天下”放在個人的情感之上。


    隻要劉備抓住機會,直接帶兵前來長安城,而後聯合劉表,在劉表死之前直接控製住荊州,而後自己兼任“荊州刺史”的位置,那麽他便通過了陳朱樓的考試。


    屆時,陳朱樓會直接大張旗鼓的出現在荊州城中,成為長安大漢的“丞相”,接替劉備的位置。


    而後陳朱樓會利用陳氏的力量,直接令荊州全郡迅速倒戈長安朝廷。


    三個月內,荊州便會成為大漢的國土。


    之後


    陳朱樓有十足的把握,可以在兩年之內將天下再度掌控在手中,而後他會奉迎劉備登基為帝,自此之後,曆史長河中除卻新漢、舊漢之外,還會有另外一個稱呼。


    東漢,或者說是.季漢!


    新漢舊漢同屬於西漢範疇之內,而劉備登基為帝後,已然不是當年傳承下來的那一支血脈了,他與曆史中那個版本的光武帝複興大漢一樣,是再造大漢。


    屆時他的諡號便是


    “孝光武烈帝”。


    隻是很可惜,劉備沒有抓住這個機會。


    他放棄了成為荊州刺史,並且選擇了扶持劉琦為荊州刺史,甚至允諾劉表,劉琦的兒子也可以成為荊州刺史,隻要荊州一可以向朝廷效忠。


    陳朱樓握著酒杯,緩緩的歎了口氣。


    一個合格的帝王是怎麽樣的人?


    當然不能夠是一個絕情的人,但他至少應該是一個“無情”的人。


    他需要將“天下”時刻的放在所有的東西之上。


    舉個例子,原本曆史版本中的“劉秀”就是一個典型的開國帝王,因為哪怕是殺父殺兄之仇,隻要是有利於天下一統的,他都可以放下。


    但劉備不是。


    陳朱樓將杯中酒飲盡。


    這是他不選擇劉備的原因。


    因為劉備沒有一顆帝王之心。

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