一場綿綿細細的小雨,如同無數根纖細的銀線般,淅淅瀝瀝地從天空飄落而下,仿佛是大自然奏響的一首舒緩而又靜謐的樂章,就這樣持續地下了整整兩天之久才停歇了下來,往日裏,每當遇到這樣連綿不斷的雨後,那鄉間的土路便會不可避免地變成一片狼藉,坑坑窪窪的地麵充滿了不規則的凹陷和凸起,每走一步都仿佛要陷入泥潭之中,讓人舉步維艱。


    然而,如今一切都變得不同了,經過精心的翻修,嶄新的道路宛如一條筆直而平坦的絲帶,無論是行走還是駕車,都能感受到前所未有的順暢與便捷,再也不用擔心會被那些坑窪和泥濘所困擾,還有專門的養路班,一路仔細地檢查著道路的狀況,修複著被載滿商貨的來往車輛壓破的道路。


    楊柳包夾的道路之上,滿是帶著大包小包向著趙家村方向而去的村民,這些行人默契的行走在道路兩側,將中間的道路讓給了那些拖著板車、趕著驢車、駕駛著太平大車的商賈販夫,潮水一般匯向趙家村外新設的大集。


    一頭青黑的水牛在路邊悠閑地啃著草,偶爾抬頭看一眼路上經過的村民和商賈,打招呼一般吽一兩聲,又低下頭去啃著路邊的雜草,放牛的娃娃叼著一根狗尾巴草躺在牛背上,忽然一翻身,憨笑著說道:“阿姐,俺等會還得把牛送回永寧城外四海商號的合作社牛棚去,還得要好一陣子,你就別等俺了,先去集市唄。”


    趙可蘭提著一個木棍當著刀劍使用,把道旁的雜草打得七零八落,聞言轉過身來,白了那放牛娃一眼:“俺去做什麽?俺身上又沒錢,反正也得等憨子他們從家裏討了錢來,要不然去集市也隻能幹看著,今天開大集學堂也放了假,俺們有的是時間,不急。”


    那放牛娃沒有接話,一副悄咪咪的模樣,從身上摸出幾個銅錢拋給趙可蘭,笑道:“阿姐,這些銅板先借你,看中了什麽先買著,以後記得還便是。”


    “還,還你十倍!”趙可蘭喜笑顏開,把那些銅錢一一收拾好,仔細藏好,正要繼續接話,遠遠便瞧見一個粗壯的孩子領著四五個跟班走了過來,每個人手裏都捏著幾個糖人糖果,來到兩人麵前笑嘻嘻的展示著,趙可蘭好奇的問道:“憨子,你們去過集市了?不對啊,趙家村不是你們來的這個方向啊?”


    “俺們運氣好!”那粗壯的孩子哈哈一笑,把手裏的糖人往趙可蘭和那放牛娃的手裏塞:“碰到幾個腳商,送給俺們吃的,都不要錢!”


    “哪來的大好人呢!”那放牛娃沒心沒肺的接過一個糖人舔了起來,一旁的水牛看他們吃得熱鬧,也憨憨的湊了過來,伸著舌頭就要舔,然後就挨了那放牛娃一巴掌。


    “是啊,哪裏來的這麽好的大好人?”趙可蘭卻眯了眯眼,翻看著那個糖人:“趙家村開大集,吉安、永新等地也來了許多腳商客商,但俺聽管事的顧小先生說,來的都是中小商販,沒什麽大商大賈,這糖人……做的這般精致,俺是個窮出身,沒見識,但猜也知道這糖人怕是能賣得不少錢銀吧?”


    “對啊,俺以前跟俺爹去過永新,見到過這種賣糖人的鋪子,砂糖本就金貴,像這種上好的糖人裏還得摻蜂蜜什麽的,怎麽也得好幾錢銀子,還有那些蜜餞糖果,怕是都不便宜......”一名孩童搭話道,看著趙可蘭投過來的眼神,猛然間反應過來:“對啊!這麽好的糖人和蜜餞糖果,先不說小商小販能不能做得起,怎麽可能隨隨便便就送了人?哪有這般做生意的?”


    “阿姐,你是說那幫腳商有問題?”那粗豪的孩子一愣,將手裏吃了一半的糖人扔在地上,一腳踩了上去:“對啊!他們看著穿著也不怎麽華貴,都是普通衣裳,送俺們糖的時候讓俺們隨便拿,俺們一氣拿了不少,他們也不惱,但這糖人和蜜餞糖果都給俺們拿完了,他們去集市賣什麽?”


    “咦!浪費!安心吃著,那些人再有問題,也不會是為了毒殺俺們幾個娃娃!”趙可蘭在那粗豪孩子頭上敲了一下,小心將地上的糖人撿起:“他們給你們糖人和蜜餞糖果,是覺得俺們這歲數的娃娃好誆騙,用這些東西來套你們的話.......你們沒瞎說什麽不該說的東西吧?”


    幾個孩童都是一臉的尷尬,那粗豪的孩童摸著後腦勺傻笑著:“阿姐,啥是不該說的?他們確實抓著俺們問東問西,問俺們集市是誰辦的,永寧縣是誰在管,還有一些七七八八的,俺都跟他們老實說了.......不過他們問俺怎麽去石含山裏找紅營,俺沒跟他們說,問俺們學堂的山長是誰,俺也隻告訴他們是蔣先生,俺也沒說俺們孩兒營的事。”


    “你這憨子,好歹沒把底都給漏了!”趙可蘭又敲了一下他的頭,這一次敲得重了,那粗豪的孩子痛得捂著腦袋,趕忙轉到放牛娃身後躲避,趙可蘭卻沒再理會他,眼珠子轉了轉:“這麽看來,是衝著俺們紅營來的,怕是朝廷派來的奸細,得趕緊向上麵報告才行,別讓他們跑了!”


    趙可蘭看向那粗豪的孩子,不等她開口,那孩子已經會意,趕忙朝趙家村方向一指:“他們往集市的方向去了,俺們跟他們剛剛分開沒多久,應該走不遠。”


    趙可蘭點點頭,推了那放牛娃一把:“放牛娃,你快去找附近的兵訓官,讓他調些田兵來幫忙,對了,你把這個拿著給兵訓官看,跟他講清楚前因後果,立了功就能優先選兵入紅營,就算兵訓官不相信,總會有一些田兵願意跟出來看看的。”


    說著,趙可蘭將那被踩了一腳的糖人塞進放牛娃手裏,又轉身朝著另一人吩咐道:“你腳快,先去集市裏找保衛幹事,把你的蜜餞糖果和糖人給他們看,他們做的就是這行當,一看就知道怎麽回事。”


    趙可蘭又扯住那粗豪的孩子的臂膀,朝著剩下幾人說道:“憨子,還有你們,趕緊帶路,俺們跟上那些腳商,他們有什麽動向,俺們才好及時匯報!”

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